Región Puna
Altiplano boliviano. Fuente: Luca
Galuzzi (Lucag), CC BY-SA 2.5,
Wikimedia Commons
¿Qué es la región Puna?
La región Puna, también conocida
como la meseta del Altiplano, es
una región ubicada en el área
central de la cordillera de los Andes,
desde el norte de Argentina, el
occidente de Bolivia, norte de Chile
hasta el centro y sur de Perú. Su
altitud va desde los 4.000 hasta los
4.800 msnm. Las condiciones de
vida a esta altura son difíciles y requieren de adaptación.
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En general, se trata de una serie de cuencas intermontañas. El lago Titicaca ocupa la cuenca más al
norte. El lago Poopó y las salinas de Coipasa y Uyuni están al sur.
Las cuencas están separadas por espuelas que se extienden hacia el este desde la cordillera occidental
de los Andes. En el lado este del Altiplano, hay un pasaje continuo de gradiente suave que se extiende
hacia el sur a través de Bolivia. La cordillera oriental de los Andes forma el límite oriental de la región
Puna.
Por otro lado, el término puna significa “soroche” o “mal de altura”, en lengua quechua. Este mal afecta a
las personas que no están acostumbradas a alturas tan elevadas. Algunos de los síntomas incluyen dolor
de cabeza, sed, mareos, debilidad, palpitaciones y dificultad para respirar.
Características de la región Puna
Cordillera de los Andes en el Perú
La región Puna es una de las regiones
naturales del Perú y pertenece a una
vasta extensión conocida como el
Altiplano. Se trata de una meseta de gran
altitud de los Andes centrales de América
del Sur. La mayor parte del Altiplano se
encuentra en el sur de Perú y el oeste de
Bolivia, con las partes más al sur en el
norte de Chile y el norte de Argentina.
Hasta la fecha, los investigadores aún no
tienen muy claro cuál fue su origen. Sin
embargo, se piensa que hace unos 60 millones de años esta zona estaba al nivel del mar y que
posteriores movimientos tectónicos la levantaron a las alturas conocidas actualmente. Algunas de las
primeras civilizaciones andinas, precursoras de los incas, surgieron en esta región.
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En la actualidad, en la región Puna se pueden encontrar varios lagos que son usados como paradas por
las aves migratorias. Además, existen áreas de salinas (Salares) y desiertos de piedra (Hamadas).
Relieve
La región Puna es una gran cuenca estructural situada entre la Cordillera Real y la cordillera occidental de
los Andes. En lugar de ser una superficie continua, se compone de una serie de cuencas intermontañas
altas y planas, con elevaciones de aproximadamente 4.000 m a 4.800 msnm.
Los volcanes nevados, activos y extintos, en ambas cordilleras, comúnmente alcanzan alturas cercanas o
superiores a los 6.000 m.
Además, cuenta con una zona interior de acumulación de aguas provenientes del deshielo de glaciares
de la montaña y acumulación de aguas de lluvia intensas, ocurridas especialmente durante la era del
Pleistoceno. De ahí provienen los lagos de la región.
Principales ciudades en la región Puna
A continuación, se presenta una breve descripción de las principales ciudades en la región Puna:
Cerro de Pasco
Esta es la ciudad capital del departamento de Pasco. Se encuentra a 4.000 msnm. En sus alrededores se
encuentran varias atracciones turísticas.
Algunas de ellas son el bosque de piedras conocido como Santuario Nacional de Huayllay y la laguna de
Punrun. La iglesia San Pedro de Ninacaca y la iglesia Inmaculada Concepción de Vicco, construidas a
principios de la Colonia, también atraen a muchos turistas.
Junín
Junín es la capital de la provincia homónima. Se encuentra a 4.105 msnm. Es un centro turístico en
donde predominan centros comerciales, plazas y parques. Además, destaca por la cantidad de avenidas
y monumentos para el esparcimiento.
Cuenta, asimismo, con un patrimonio histórico y arquitectónico que representa el pasado glorioso de la
ciudad. En sus cercanías ocurrió la famosa batalla de Junín.
Provincia de Caylloma
Caylloma es la ciudad capital del departamento de Arequipa. En la actualidad, detenta el título de capital
del folclor de la región Arequipa.
Uno de sus bailes costumbristas, la danza wititi, fue nombrada Patrimonio Cultural Inmaterial de la
Humanidad por la Unesco en 2015.
Por otra parte, las fiestas de carnaval de Caylloma, celebradas anualmente, son muy reconocidas a nivel
internacional.
Flora de la región Puna
Stipa ichu
Respecto a la flora de la región Puna, son
muy comunes las especies arbustivas,
como los juncos de las lagunas. Estos
crecen en grandes proporciones hasta
convertirse en refugios de aves. Otro
arbusto común es el ichu (Stipa ichu),
usado con fines forrajeros.,
Ahora bien, una de las especies más
famosas y celebradas en la región es la
titanca de raimondi (Puya raimondii). Esta
planta, familia de las bromeliáceas, puede alcanzar alturas de hasta 4 m. Luego de 100 años, florece y
después muere.
De igual manera, en la región Puna se pueden conseguir árboles frutales. Uno de ellos es la champa
(Campomanesia lineatifolia). Su fruto es una baya pequeña de sabor dulce acidulado. Esta baya tiene
potenciales aplicaciones en la elaboración de jugos industriales.
En cuanto a los tubérculos, cultivados desde tiempos precolombinos, se puede mencionar como ejemplo
la oca (Oxalis tuberosa). Su nombre proviene del quechua oka.
Por sus características de altas cantidades
de proteína y baja cantidad de grasas, es
apreciada como fuente alimenticia. También
se le conoce con el nombre de timbo, papa
extranjera o papa roja.
Fauna de la región Puna
Lama glama
En la región Puna, los ejemplares más representativos de la fauna son cuatro especies de la familia de
camélidos. Estos camélidos andinos incluyen la llama (Lama glama), la alpaca (Lama pacos), la vicuña
(Vicugna vicugna) y el guanaco (Lama guanicoe).
Los dos primeros fueron domesticados hace miles de años. Por su parte, la vicuña y el guanaco son
especies protegidas, pues presentan riesgo de extinción. Ambas viven en estado silvestre.
Además, la fauna de la región incluye chinchillas y vizcachas (roedores), colibríes y cóndores andinos
(aves), pumas y zorros andinos (depredadores y carroñeros), entre otros.
Clima
El clima de la región Puna se caracteriza por una larga estación seca, que dura de abril a noviembre, y
una estación húmeda corta. Durante la estación húmeda ocurre el 95% de la lluvia. La cantidad de lluvia
disminuye de noreste a suroeste.
La cordillera oriental, por ejemplo, recibe aproximadamente 130 cm de agua anualmente, mientras que el
Altiplano sur recibe solo 15 cm.
Con respecto a las temperaturas, las más altas ocurren durante el verano, a fines de noviembre. Estas
alcanzan 20 °C durante el día y cerca de -15 °C durante la noche.
En el invierno, de junio a agosto, las temperaturas medias alcanzan los 13 °C y caen a -11 °C por la
noche. Los fuertes vientos son comunes en el Altiplano, llegando a 97 km por hora. Están presentes casi
todos los días y suelen ser más fuertes por la tarde.
Especies comunes en la región Puna
Plantas
Colli (Buddleja coriácea).
Queñoa (Polylepis sp).
Chillihua (Festuca dolichophylla).
Parastrephia lucida.
Triglochin marítima.
Animales
Auquénidos y camélidos: llama, vicuña, guanaco y alpaca.
Vizcacha serrana (especie de liebre).
Puma andino.
Cóndor.
Chinchilla altiplánica.
Referencias
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