APARATO DIGESTIVO

Nuestro cuerpo necesita energía para su funcionamiento y por ello debemos

alimentarnos. Sin embargo, los alimentos tal y como se consumen no son
adecuados para su uso como fuente de energía por parte de las células del
cuerpo, por eso se deben digerir o degradar hasta moléculas lo suficientemente
pequeñas como para entrar en las células.
A este proceso se le conoce como digestión. La digestión libera los nutrientes
necesarios para mantener la salud y la vida. Los órganos que se encargan de
manera colectiva de llevar a cabo este proceso componen el aparato
digestivo.
Los órganos de la digestión se dividen en dos grupos. En primer término
está el tubo digestivo, que comienza en la boca y termina en el ano. Tiene un
ensanchamiento intermedio que constituye el estómago a lo largo de este, el
alimento se va transformando hasta formar una papilla semilíquida que puede
pasar fácilmente a la sangre.
En el segundo grupo se encuentran los órganos accesorios o auxiliares:
dientes, glándulas salivales, hígado, vesícula biliar y páncreas.
Los dientes son estructuras que facilitan la degradación física de los alimentos.
Los demás órganos accesorios se sitúan por fuera del tubo digestivo y
producen o almacenan secreciones que facilitan la degradación química de los
alimentos, estas llegan al tubo digestivo por medio de conductos.
La pared del tubo digestivo, desde el esófago hasta el conducto anal, tiene
las mismas capas de tejidos; de adentro hacia afuera se localizan la mucosa,
submucosa, muscular y serosa.

Procesos digestivos
El sistema digestivo prepara los alimentos para su uso o aprovechamiento
mediante seis procesos:

- Ingestión. Introducción de alimentos sólidos y líquidos por la boca.

- Secreción. Liberación de agua, ácidos, amortiguadores y enzimas en la

luz (espacio interior) del tubo digestivo. Todas estas sustancias son secretadas
por las células del tubo digestivo y los órganos accesorios.

- Mezcla y propulsión. Batido y movimiento progresivo de los alimentos

a lo largo del tubo digestivo.

- Digestión. Degradación mecánica y química de los alimentos por medio

de procesos químicos y mecánicos.

- Absorción. Paso de los alimentos digeridos del tubo digestivo a los vasos
sanguíneos y linfáticos, para su distribución a todo el organismo.

- Defecación. Eliminación de la materia fecal o heces del tubo digestivo.

La digestión mecánica consiste en la trituración de los alimentos gracias a la
masticación y la mezcla de estos con las enzimas digestivas por los
movimientos que realiza el estómago y el intestino delgado. Mientras que la
digestión química consiste en la degradación de los carbohidratos, lípidos,
proteínas y ácidos nucleicos, de los alimentos, en moléculas más pequeñas
que utilizan las células del organismo. Esto es mediante la acción de las
diversas enzimas que contienen la saliva, el jugo gástrico, el jugo intestinal, el
jugo pancreático y la bilis.

Órganos del sistema digestivo

Boca
La boca, también llamada cavidad bucal u oral, está formada por las mejillas,
el paladar duro, el paladar blando y la lengua. En la boca se efectúan la
masticación y la insalivación de los alimentos.
Las mejillas conforman las paredes laterales de la boca, su porción anterior
termina en los labios superior e inferior. Los labios son dos pliegues carnosos
que cuando se aproximan cierran el tubo digestivo por su parte superior.
La lengua, que constituye el suelo de la boca, está formada por músculo
estriado cubierto de mucosa. El techo de la boca esta formado por dos partes,
una anterior, ósea, que es el paladar duro, y otra posterior muscular
membranosa, unida a la faringe, que es el paladar blando.

Dientes
Los dientes son órganos duros, insertados en los alvéolos de los maxilares,
cuya misión es masticar los alimentos.
Las personas tenemos a lo largo de nuestra vida dos tipos de dentadura, una
temporal o de leche, hasta los 6-7 años, y otra definitiva o permanente. La
dentadura de leche consta de20 piezas, mientras que la permanente consta de
32: 8 dientes incisivos, que sirven para cortar;4 caninos, para desgarrar; 8
premolares y 12 molares, para triturar.

figura 1: Estructura de la boca

Figura 2 : Un diente típico presenta tres regiones externas: la corona, la raíz y
el cuello. Como se observa en el dibujo, la dentina de la corona está cubierta
por el esmalte, la sustancia más fuerte del organismo. A pesar de ello, por falta
de higiene bucal las bacterias pueden penetrarla y así causar una caries.

Glándulas salivales

Las glándulas salivales segregan en la cavidad bucal una secreción llamada

saliva, por lo regular suficiente como para humedecer las mucosas de la boca
y la faringe, y mantener limpios la boca y los dientes.
Cuando los alimentos entran en la boca, aumenta la secreción de saliva que
lubrica y disuelve los alimento se inicia su digestión química. La mucosa que
reviste la boca y la lengua contiene numerosas glándulas salivales pequeñas
que secretan poco volumen de saliva. Sin embargo, la mayor parte de esta se
genera en las glándulas salivales mayores, órganos accesorios de la
digestión situados por fuera de la boca y que vacían su contenido en ella por
medio de conductos. Son tres los pares de glándulas salivales mayores:
parótidas, submandibulares.
- Las glándulas parótidas se localizan por debajo y por delante de las orejas,
entre la piel y el músculo masetero. Estas glándulas vierten la saliva al interior
de la boca mediante el conducto parotídeo, el cual desemboca en cada una de
las mejillas a la altura de los segundos molares superiores.
- Las glándulas submandibulares se sitúan por debajo de la base de la lengua,
en la parte posterior del suelo de la boca. Vacían su contenido por medio de los
conductos submandibulares, los cuales desembocan a cada lado del frenillo de
la lengua.
- Las glándulas sublinguales se encuentran por delante de las submandibulares
y poseen los conductos sublinguales, que se abren en el piso de la boca. y
sublinguales.
Saliva
La saliva es un líquido opalino, transparente y espumoso. Tiene 99.5% de
agua y 0.5% de solutos ,entre los que se encuentran iones de sodio, potasio y
cloruro, algunos gases disueltos, mucus, la enzima bactericida lisozima y la
amilasa salival, enzima digestiva que actúa sobre el almidón.
En promedio una persona produce entre 1 y 1.5 litros de saliva al día.
El agua de la saliva es un medio para la disolución de los alimentos, de modo
que puedan degustarse(probarse) y se inicien las secreciones digestivas. Los
iones cloruro de la saliva activan la amilasa salival, enzima que comienza la
digestión o degradación del almidón. El moco lubrica los alimentos para que
puedan movilizarse fácilmente en la boca, formen el bolo alimenticio y sean
deglutidos (tragados). La lisozima es una enzima que destruye a las bacterias,
pero no se encuentra en una concentración suficiente para eliminar todas las
bacterias de la boca.

Figura 3 : Órganos del sistema digestivo.

Digestión en la boca

Digestión mecánica
La digestión mecánica en la boca es el resultado de la masticación, en la cual
la lengua desplaza los alimentos, los dientes los muelen y la saliva se mezcla
con ellos. Como resultado de esto, los alimentos se convierten en una masa
blanda llamada bolo alimenticio que se deglute con facilidad.
Digestión química
La digestión química que se lleva a cabo en la boca está a cargo de la enzima
amilasa salival, la cual inicia la digestión o degradación del almidón. Recuerda
que los carbohidratos son los monosacáridos, los disacáridos y los
polisacáridos, como el almidón.
Dado que sólo los monosacáridos (carbohidratos más simples) se absorben en
el torrente sanguíneo, los disacáridos y el almidón ingeridos en el alimento
deben desdoblarse a monosacáridos. La función de la amilasa salival es
romper los enlaces químicos del almidón para obtener moléculas más
pequeñas como el disacárido maltosa.
Por lo común deglutimos los alimentos con tanta rapidez que no todo el
almidón se degrada en la boca. Sin embargo, la amilasa salival mezclada con
los alimentos deglutidos continúa actuando sobre los carbohidratos alrededor
de una hora en el estómago, antes de que la inactiven las secreciones ácidas
de este.
Faringe
La faringe es un tubo musculoso con forma de embudo, de aproximadamente
12 cm de longitud, localizado en la parte posterior de la nariz y la boca. Termina
inferiormente en la laringe ,por una parte, y en el esófago por otra. Comote
darás cuenta, la faringe forma parte de las vías respiratorias y digestivas.
Cuando respiramos, el aire pasa de la nariz o la boca a la faringe y de allí se
dirige hacia los pulmones.
Cuando comemos, el alimento pasa por la faringe y de allí se dirige hacia el
esófago. Para evitar que el alimento tome el camino equivocado y se dirija
hacia los pulmones, existe una estructura llamada epiglotis, un cartílago con
forma de hoja que cubre la laringe al deglutir para evitar que la comida
entre a los pulmones. Es muy peligroso que al mismo tiempo que se come se
hable ya que la epiglotis se puede abrir y el alimento puede pasar hacia los
pulmones causando que la persona se ahogue.

Figura 4 : La epiglotis se cierra al paso del alimento durante la deglución

Esófago
El esófago es un tubo muscular de unos 25 cm de longitud, recubierto por una
mucosa y situado por detrás de la tráquea. Este órgano se encarga de
transportar el alimento hacia el estómago mediante una serie de contracciones
musculares involuntarias llamadas movimientos peristálticos.
Secreta moco que lubrica el paso del alimento.

Figura 5: Movimientos peristálticos del esófago

Estómago
El estómago es la porción más ancha y distensible del tubo digestivo. Su
forma y tamaño varían continuamente; cuando está vacío, tiene la forma y
tamaño parecido a la de un hot dog. A medida que el alimento llega a él,
aumenta su tamaño y toma la forma de una bolsa en “J”; puede llegar a
contener hasta 4 litros de alimento .
El estómago se ubica en la porción superior izquierda de la cavidad abdominal
y, al igual que el resto de los componentes del tubo digestivo, también es un
órgano musculoso recubierto por una mucosa. En él se distinguen cuatro
regiones principales: el cardias, el fundus, el cuerpo y el píloro. El cardias
rodea el orificio superior del estómago. La porción redondeada que está por
encima y hacia la izquierda del cardias es el fundus. Por debajo del fundus se
extiende la porción central del estómago, llamado cuerpo. La región del
estómago que lo conecta con el duodeno es el píloro. El píloro comunica con
el duodeno a través del esfínter pilórico, que impide el paso del alimento
hacia el duodeno mientras no haya sido procesado en el estómago La pared
del estómago se compone de las cuatro capas básicas del tubo digestivo, con
ciertas modificaciones.
.La capa mucosa que recubre el estómago contiene millones de glándulas
gástricas que secretan varias sustancias en el estómago.
Estas sustancias son: moco, ácido clorhídrico (HCl), pepsinógeno y lipasa
gástrica, que en conjunto constituyen el jugo gástrico del cual se forman de 2
a 3 litros por día.
Todas las sustancias que constituyen el jugo gástrico tienen diversas funciones.
El moco lubrica y protege la pared gástrica. El ácido clorhídrico participa en la
conversión del pepsinógeno, a su forma activa, la enzima pepsina. Mientras
que el pepsinógeno es el precursor de esta enzima gástrica.

Figura 6: Anatomía externa e interna del estomago.

Digestión mecánica y química en el estómago
En el estómago continúala digestión del almidón, comienza la digestión de
proteínas y triglicéridos; el bolo semisólido se convierte en líquido y algunas
sustancias se absorben. Todas estas funciones del estómago están implícitas
durante la digestión mecánica y química de los alimentos realizadas en este
órgano.

Figura 7 : Digestión mecánica y química en el estomago

Digestión mecánica
Unos cuantos minutos después de que los alimentos entran en el estómago, se
producen movimientos peristálticos suaves llamados ondas de mezcla. Estas
ondas maceran los alimentos, los mezclan con el jugo gástrico y los
transforman en un líquido llamado quimo. Mientras continúala digestión,
surgen ondas de mezclado de fuerza cada vez mayor, que se inician en el
cuerpo del estómago y se intensifican en dirección al píloro. En condiciones
normales, el esfínter pilórico permanece casi cerrado, pero no en forma
completa. Cuando los alimentos llegan al píloro, cada onda de mezclado fuerza
el paso de un pequeño volumen del contenido gástrico al duodeno a través del
esfínter pilórico.

Digestión química
La actividad química principal del estómago es iniciar la digestión de las
proteínas, lo cual se logra gracias a la pepsina, enzima que rompe algunos
enlaces peptídicos de los aminoácidos que constituyen las proteínas,
transformándolos en fragmentos más pequeños, los péptidos.
Úlcera péptica
Una úlcera péptica es una llaga abierta que se produce en alguna zona del
tubo digestivo.
Se ha señalado a la bacteria Helicobacter pylori como la principal causante de
úlceras. Esta bacteria infecta las células secretoras de moco del revestimiento
estomacal, lo que causa una reducción de la cantidad de moco protector que
puede llevar a una úlcera péptica. En este caso, el tratamiento es a base de
antibióticos. Algunas otras causas productoras de úlceras pueden ser el estrés,
el alcohol, los refrescos de cola, el café y algunos fármacos como la aspirina.
La complicación más común de las úlceras pépticas es el sangrado, que puede
provocar anemia. En los casos agudos, las úlceras pépticas pueden conducir al
shock y a la muerte.
Te preguntarás ¿Por qué la pepsina no digiere las proteínas de las células
gástricas junto con los alimentos? Esto se debe, en primer lugar, a que la
pepsina se secreta en forma inactiva, como pepsinógeno, de modo que no es
posible que digiera las proteínas de las células gástricas o del estómago. La
conversión del pepsinógeno en pepsina activa no tiene lugar sino hasta que
entra en contacto con el ácido clorhídrico. En segundo lugar, las células del
estómago están protegidas por el moco, en especial después de la activación
de la pepsina. La capa de moco forma una barrera entre la mucosa y el jugo
gástrico .Otra enzima del estómago es la lipasa gástrica, que desdobla los
triglicéridos en ácidos grasos y monoglicéridos.

Absorción en el estómago
La pared estomacal es permeable al paso de muy pocas sustancias en
dirección a la sangre, de modo que gran parte de la absorción ocurre sólo en el
intestino delgado. Sin embargo, el estómago participa en la absorción de agua,
iones, ciertos fármacos (en especial, el ácido acetilsalicílico componente de la
aspirina) y el alcohol.
Órganos accesorios de la digestión
Después del estómago, el órgano siguiente del tubo digestivo que participa en
la digestión de los alimentos es el intestino delgado. La digestión química en
éste depende no sólo de sus propias secreciones, sino también de la actividad
de tres órganos accesorios de la digestión situados fuera del tubo digestivo que
son el páncreas, hígado y vesícula biliar. Por esta razón, estudiaremos
primero estos tres órganos para después continuar con el intestino delgado.
Páncreas
El páncreas es una glándula alargada que mide alrededor de 15 cm de
longitud y 2.5 cm de ancho. Se localiza por detrás del estómago.
El páncreas está constituido por pequeños racimos de células glandulares
llamados ácinos. Aproximadamente el 99% de los ácinos constituyen la porción
exocrina del órgano.
La función exocrina o digestiva consiste en la producción de jugo pancreático,
que vierte en el duodeno (primera porción del intestino delgado) a través del
conducto de pancreático. De esta manera, el jugo pancreático llega al intestino
donde va a participar en la digestión de los alimentos.
El páncreas produce al día aproximadamente 1.5 litros de jugo pancreático,
líquido transparente e incoloro que consiste principalmente en agua, algunas
sales, bicarbonato de sodio y varias enzimas, estas últimas son:
- La amilasa pancreática, que continúa la degradación del almidón.
- La tripsina y la quimotripsina, que continúan la digestión de las proteínas

- La lipasa pancreática, que degrada las grasas.

- La ribonucleasa y desoxirribonucleasa, que fragmentan, respectivamente, los ácidos

nucleicos ARN y ADN hasta nucleótidos libres.
Tanto la tripsina como la quimotripsina se secretan en forma inactiva como
tripsinógeno y quimotripsinógeno, respectivamente, con lo que se evita que
digieran las células pancreáticas. El tripsinógeno se activa en el intestino
delgado por acción de la enzima enterocinasa que secreta el intestino
delgado. El quimotripsinógeno se activa también en el intestino delgado por
acción de la tripsina.
Hígado

El hígado es el órgano más grande del cuerpo, excepto por la piel. Es de color
rojo oscuro cuya superficie es brillante y de consistencia dura. Está situado
justo encima y a la derecha del estómago y tiene un peso aproximado de 1.4 kg
en un adulto. Este órgano se divide en dos lóbulos asimétricos, los lóbulos
derecho e izquierdo, separados por el ligamento falciforme.
Los lóbulos del hígado consisten en numerosas unidades funcionales llamadas
lobulillos. Cada uno se compone de células hepáticas o hepatocitos,
dispuestos en forma radial alrededor de una vena central. Un solo hepatocito
puede realizar más de 500 actividades metabólicas especializadas distintas. Los
hepatocitos secretan al día aproximadamente un litro de bilis, líquido
amarillo-verdoso que emulsifica a las grasas, es decir, las fragmenta en gotitas muy
pequeñas. Lo que permite que la enzima lipasa pancreática degrade más rápido las
grasas. Además de producir la bilis, el hígado desempeña varias funciones vitales:
- Produce las proteínas del plasma, como protrombina, fibrinógeno y albúmina.
- Las células llamadas de Kupffer, localizadas en el hígado, fagocitan los
eritrocitos y leucocitos viejos, así como algunas bacterias.
- Los hepatocitos poseen enzimas que degradan las toxinas o las transforman
en compuestos menos nocivos.
- Los nutrimentos recién absorbidos se recolectan en el hígado. De acuerdo
con las necesidades del cuerpo, éste transforma los monosacáridos excesivos
en glucógeno o grasas, que son almacenables, o el glucógeno, grasas y
proteínas en glucosa.
- Además del glucógeno, el hígado almacena algunas vitaminas (A, B, D, E y
K), los minerales hierro y cobre, que se liberan del hígado cuando se requieren
en alguna parte del cuerpo.
- Destoxifica sustancias como el alcohol y excreta fármacos como la penicilina.

Vesícula biliar

La vesícula biliar es un órgano de 7 a 10 cm de longitud, localizado en una

concavidad del hígado. La función de la vesícula biliar es almacenar y
concentrar la bilis, en tanto no se necesite en el intestino delgado.
La bilis proveniente del hígado entra en el intestino delgado por el conducto
colédoco, que se une al conducto pancreático para formar un conducto
común que es la ampolla hepatopancreática.

Cálculos biliares
Se forman cuando la bilis tiene un contenido insuficiente de sales biliares o un
exceso de colesterol. A medida que crecen en tamaño y número, los cálculos
pueden ocasionar una obstrucción mínima, intermitente o completa del flujo de
la bilis de la vesícula al duodeno.
El tratamiento consiste en usar fármacos que disuelvan los cálculos, la litotricia
con ondas de choque o la cirugía. La colecistectomía, que consiste en la
extirpación de la vesícula biliar y su contenido, es necesaria en aquellas
personas con cálculos recurrentes o en quienes el tratamiento farmacológico o
la litotricia están contraindicados.
Figura 8 : Dibujo que nos muestra el hígado, el páncreas y la vesícula biliar
así como también los conductos que los comunican con el duodeno.

Intestino delgado

El intestino delgado es un órgano tubular con una longitud de

aproximadamente 3 m. Se inicia en el esfínter pilórico del estómago y termina
en el esfínter o válvula ileocecal mediante el cual se une al intestino grueso. El
intestino delgado se divide en tres regiones: la primera es el duodeno, con 25
cm de longitud. La segunda, el yeyuno, mide alrededor de 1 m de longitud
y se extiende hasta el íleon. El íleon es la región final y larga del intestino
delgado ya que mide unos 2 m de largo y se une con el intestino grueso
mediante el esfínter ileocecal.
La mayor parte de la digestión y de la absorción de los nutrientes se llevan a
cabo en el intestino delgado, por lo que estructuralmente está adaptado para
tales funciones. Su longitud, por sí sola, permite disponer de un área de
superficie enorme para tales funciones. La capa mucosa presenta
numerosas glándulas intestinales que secretan jugo intestinal. La
submucosa del duodeno posee las glándulas duodenales, secretoras de
moco que protege la pared del intestino de la acción de las enzimas. Además,
la mucosa presenta unas características estructurales especiales que facilitan
ambos procesos: los pliegues circulares y las vellosidades. Los pliegues
circulares aumentan la superficie de absorción y hacen que el quimo describa
una trayectoria circular en vez de moverse en línea recta, a medida que pasa
por el intestino delgado. A su vez estos pliegues están cubiertos por
proyecciones digitiformes (en forma de dedo) de 1 mm aproximadamente de
altura llamadas vellosidades. Además la superficie de las células epiteliales de
las vellosidades está cubierta de miles de proyecciones también digitiformes
llamadas microvellosidades..
Cada vellosidad contiene una arteriola, una vénula y un vaso linfático. Los
nutrimentos, que difunden a través de las vellosidades, atraviesan las paredes
de los capilares y vasos linfáticos para entrar en el aparato circulatorio y
sistema linfático.

Jugo intestinal
El jugo intestinal es un líquido amarillento transparente que se secreta en
volúmenes de dos a tres litros diarios. Posee las siguientes enzimas: maltasa,
sacarasa y lactasa, que degradan carbohidratos; varias enzimas proteolíticas,
denominadas peptidasas, y dos que digieren ácidos nucleicos, nucleosidasas
y fosfatasas.

Digestión mecánica y química del intestino delgado

Digestión mecánica
Mediante dos tipos de movimiento se inicia la digestión mecánica, la
segmentación y la peristalsis. Las segmentaciones son contracciones que
permiten mezclar el quimo con el jugo intestinal.
Mientras que la peristalsis desplaza al quimo por el intestino hacia la válvula
ileocecal. Estos dos movimientos se activan como resultado de la dilatación
intestinal y está regulado por el sistema nervioso autónomo.

Digestión química
En la boca, la amilasa salival convierte el almidón en maltosa (un disacárido), y
en el estómago, la pepsina transforma las proteínas en péptidos (pequeños
fragmentos de proteínas pequeñas), por lo que el quimo que llega al intestino
delgado incluye proteínas y carbohidratos
parcialmente digeridos, además de lípidos casi no sometidos a digestión. La
digestión completa de carbohidratos, proteínas y lípidos es el resultado de la acción
conjunta del jugo intestinal ,jugo pancreático y bilis, en el intestino delgado.
Enseguida veremos qué enzimas actúan sobre los diferentes nutrientes.
Figura 9 : Anatomía externa (arriba) e interna (abajo) del intestino delgado
Figura 10: Pliegues circulares y vellosidades intestinales.

Digestión de los carbohidratos

El almidón que no se degrada todavía en maltosa se hidroliza por acción de la
amilasa pancreática, enzima del jugo pancreático que ejerce su efecto en el
intestino delgado. Tres enzimas del jugo intestinal degradan los disacáridos y
los transforman en monosacáridos; estas son la maltasa, que separa a la
maltosa en dos moléculas de glucosa. La sacarasa, que digiere la sacarosa en
una molécula de glucosa y otra de fructosa. Por último, la lactasa, que separa
la lactosa en una molécula de glucosa y otra de galactosa. Con esto se
completa la digestión de los carbohidratos.

Digestión de las proteínas

La digestión de las proteínas se inicia en el estómago donde son fragmentadas
en péptidos por la acción de la pepsina. Su digestión continúa en el intestino
delgado por la acción de las enzimas del jugo pancreático, la tripsina y la
quimotripsina, las cuales también degradan las proteínas en péptidos.
Las peptidasas del jugo intestinal completan la digestión de las proteínas ya
que separan a los péptidos en aminoácidos, los cuales pueden ser absorbidos.

Digestión de los lípidos

En el adulto, casi toda la digestión de los lípidos ocurre en el intestino delgado.
La bilis transforma los glóbulos de grasa en microgotas de 1 micrómetro de
diámetro, proceso conocido como emulsificación, el cual es necesario para
que las enzimas lipolíticas lleguen a las moléculas de lípidos.
Los lípidos más abundantes de la dieta son triglicéridos, constituidos por una
molécula de glicerol unida a tres moléculas de ácidos grasos. La enzima lipasa
pancreática hidroliza cada molécula de lípidos en ácidos grasos y
monoglicéridos, que son los productos terminales de la digestión de las grasas.
La lipasa separa dos de los tres ácidos grasos del glicerol, mientras que el
tercero permanece unido a este último y se forman monoglicéridos.

Digestión de los ácidos nucleicos

El jugo pancreático contiene dos nucleasas: la ribonucleasa, que digiere el
ARN, y la desoxirribonucleasa, que digiere el ADN. Los nucleótidos resultantes
de la acción de estas dos nucleasas son luego digeridos por las enzimas
nucleotidasas y fosfatasas del intestino delgado en pentosas, fosfatos y bases
nitrogenadas.
Absorción en el intestino delgado
Todas las fases químicas y mecánicas de la digestión, desde la boca hasta el
intestino delgado, tienen como finalidad transformar los alimentos en moléculas
que puedan atravesar las vellosidades intestinales y penetrar a los vasos
sanguíneos y linfáticos de éstas. Estas moléculas absorbibles son los
monosacáridos, (glucosa, fructosa y lactosa), aminoácidos, ácidos grasos,
glicerol y los monoglicéridos. El paso de estos nutrientes digeridos desde el
intestino delgado a la sangre o linfa se denomina absorción. La absorción
depende de los siguientes mecanismos de transporte : difusión, difusión
facilitada, ósmosis y transporte activo. Un 90% de la absorción de nutrientes
tiene lugar a lo largo del intestino delgado, y el 10% restante en el estómago e
intestino grueso. Es mediante la circulación sanguínea que estos nutrientes
llegan a todas las células del cuerpo. El material no digerido ni absorbido que
queda en el intestino delgado pasa al intestino grueso.
Intestino grueso
El intestino grueso es la parte final del tubo digestivo, sus funciones son las
de completarla absorción, principalmente de agua, la producción y absorción de
vitaminas como la K, la formación de las heces y la expulsión de éstas del
cuerpo. Este órgano se extiende desde la válvula ileocecal hasta el ano y tiene
alrededor de 1.5 m de largo. Se divide en cuatro regiones: el ciego, el colon, el
recto y el canal anal. Los primeros 6 cm iniciales del intestino corresponden al
ciego. Unido al ciego hay una estructura tubular llamada apéndice
vermiforme. Al ciego le continúa el colon, un largo tubo que se divide en
colon ascendente, transverso, descendente y sigmoideo. El recto es la última
porción del intestino que mide unos 20 cm de longitud, sus 3 cm terminales
reciben el nombre de canal anal. El orificio en que se abre el canal anal al
exterior es el ano, provisto de dos esfínteres el interno de músculo liso
(involuntario) y el externo de músculo estriado (voluntario). En condiciones
normales, estos esfínteres mantienen el ano cerrado, excepto durante la
evacuación de las heces.

Figura 11 :Anatomía del intestino grueso

Apendicitis
Es la inflamación del apéndice. Se caracteriza por fiebre alta, recuento elevado
de glóbulos blancos donde los neutrófilos son más del 75%. Habitualmente, la
apendicitis inicia con dolor referido en la región umbilical del abdomen, seguido
de pérdida del apetito, náuseas y vómitos.
Al cabo de varias horas, el dolor se localiza en el cuadrante inferior derecho y
es continuo e intenso. Se recomienda la apendicectomía (extirpación del
apéndice) temprana porque es más seguro operar que correr el riesgo de
ruptura y gangrena.

Excreción de desechos
Como ya sabes, las sustancias que no son útiles para el organismo siguen su
camino por el intestino delgado llegando al intestino grueso, aquí se absorbe
gran parte de agua y los desechos se compactan formando la materia fecal o
heces. Sobre ellas actúan algunas bacterias que viven en el intestino y las
fermentan produciendo gases y sustancias que les dan su olor y color
característicos .Otro grupo de bacterias conocidas como bacterias benéficas
producen vitamina K y algunas vitaminas del complejo B, las cuales son
absorbidas y utilizadas por nuestro organismo. Estas bacterias benéficas entre
las que se encuentran lactobacilos se les conoce como flora intestinal. Esta
se puede perder durante una diarrea muy fuerte o cuando se toman grandes
dosis de antibióticos. Recuerda que la vitamina K es necesaria para que se
lleve a cabo una coagulación normal de las angre. Las heces se expulsan al
exterior a través del ano. La eliminación de las heces del intestino grueso se
llama defecación, que es un acto reflejo ayudado por las contracciones
voluntarias del diafragma y los músculos abdominales.

Diarrea
La diarrea es el aumento de la frecuencia, el volumen y el contenido líquido de
las heces causado por el aumento de la motilidad (movimiento) intestinal y la
disminución de la absorción intestinal. Las diarreas frecuentes pueden producir
deshidratación y desequilibrios electrolíticos.
La excesiva motilidad puede ser causada por intolerancia a la lactosa, el estrés
y por infecciones virales, bacterianas y las causadas por protozoarios como las
amebas.

Estreñimiento
El estreñimiento se define como la defecación infrecuente o la dificultad para
defecar causada por una disminución en la motilidad intestinal. En este caso
las heces permanecen en el colon por periodos prolongados, produciéndose
una excesiva absorción de agua que da como resultado unas heces secas y
duras.
El estreñimiento tiene muchas causas, algunas son una dieta con poco aporte
de fibra y/o líquidos, falta de ejercicio, estrés y algunos medicamentos.

ACTIVIDADES:
Completa los espacios en blanco de los siguientes enunciados:
1. Constituyen el tubo digestivo: la boca, ___________________,
__________________,_______________, _______________ e
_______________.

2. Son los órganos accesorios de la digestión: _________________,

_________________,_______________, _______________ y
_______________.

3. Los productos finales de la digestión química de los carbohidratos son

________________,de las proteínas son _______________, de los lípidos son
_______________ y______________, y de los ácidos nucleicos son
________________, _______________y _________________.

4. La digestión consiste en 6 procesos básicos: ingestión,

__________________, mezcla y propulsión, _______________,
_______________ y _______________.

5. El esófago es un tubo muscular que conecta la _______________ con el

_______________.

6. Las glándulas salivales mayores son _______________, _______________

y_______________.

7. El intestino delgado se divide en _____________________,

_____________________ e_____________________.

8. Los hepatocitos producen la __________________, que es llevada por un

sistema de conductos a la _______________ para su concentración y
almacenamiento.

9. Por medio de la masticación, la comida se mezcla con _______________ y

forma una masa blanda llamada ____________________.

Indica cuál de las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas:

10. La faringe tiene tanto funciones respiratorias como digestivas.

11. Las sustancias que el estómago puede absorber son el agua, algunos
iones, ciertos fármacos y el alcohol.

12. La extensa superficie de absorción del intestino grueso proviene de la

presencia de pliegues circulares, vellosidades y microvellosidades.

13. La digestión mecánica implica la masticación y los movimientos del tubo

digestivo que ayudan a la digestión química.
Contesta las siguientes preguntas:

14. ¿Cuáles son las estructuras que forman la boca?

15. ¿Qué es la saliva y cuál es su función?

16. ¿Qué significa deglutir?

17. ¿Cuál es la función de la pepsina? ¿Por qué se secreta en su forma

inactiva?

18. ¿En qué partes del aparato digestivo se digieren los almidones?

19. ¿Qué son los acinos pancreáticos?

20. ¿Cómo ayuda la bilis a la digestión de las grasas?

21. ¿Cuál es la diferencia entre la digestión y la absorción?

22. ¿Cuál es el papel de las enzimas en la digestión?

23. ¿Cómo se conecta la vesícula biliar y el hígado con él duodeno?

24. ¿Cuáles son las principales regiones del intestino grueso?

25. ¿Qué es la defecación y cómo ocurre?

26. ¿Qué actividades lleva a cabo el intestino grueso para convertir el

contenido en heces?

Elige la respuesta correcta a las siguientes preguntas:

27. Los dientes adaptados para triturar y moler son:

a) Incisivos b) Caninos
c) Premolares y molares d) Incisivos y premolares
e) Caninos y molares

28. La capa de tejido que tapiza la luz del tubo digestivo se llama:

a) Capa muscular b) Peritoneo visceral

c) Peritoneo parietal d) Mucosa e) Submucosa

29. ¿Qué desplaza el alimento por el esófago?

a) La gravedad b) La epíglotis
c) Contracciones musculares d) El esfínter pilórico
e) Las enzimas

30. ¿Qué secuencia describe mejor la digestión de las proteínas?

1. Dipéptido 2. Aminoácido 3. Proteína 4. Polipéptido 5. Glicerol

a) 4, 3, 1, 2
b) 3, 4, 1, 2
c) 3, 4, 1, 5
d) 4, 3, 5, 1, 2
e) 2, 1, 4, 3

31. El área superficial del intestino delgado se incrementa por:

a) Pliegues de su pared
b) Vellosidades
c) Microvellosidades
d) a, b y c
e) a y b

Rotula la siguiente figura:

32. Anota el nombre de cada uno de los órganos señalados.​
​
PROBLEMAS:
[Link] personas que han perdido parte o todo el estómago pueden sobrevivir si
se alimentan con comida previamente digerida. ¿Crees que esas mismas
personas podrían sobrevivir sin intestino delgado? Explica tu respuesta:

[Link] a una infección muy fuerte, a Mario le han recetado una gran
cantidad de antibióticos.
¿Qué efecto tendrá esto en su aparato digestivo?

[Link] persona que no tiene vesícula biliar, ¿deja de producir bilis? Explica tu
respuesta:

[Link] en qué órganos del aparato digestivo se lleva a cabo la digestión química de
los siguientes alimentos:

Un pan (almidón y azúcares):

Una milanesa (proteínas):

Una nuez (grasas):

[Link] lesiones hacen necesaria la extirpación de una porción del intestino

grueso. ¿Qué consecuencias tendrá esto en el proceso digestivo?

38. Elabora un glosario con las palabras que no conozcas.