CORTEZA CEREBRAL, FUNCIONES INTELECTUALES DEL CEREBRO, APRENDIZAJE Y

MEMORIA
El elemento funcional de la corteza cerebral es una fina capa de neuronas que cubren la superficie de las
circunvoluciones cerebrales, esta capa tiene de 2 a 5 mm grosor y ocupa más o menos la cuarta parte de un m2, en
total, la corteza cerebral contiene unos 100.000 millones de neuronas. La estructura histológica típica de la superficie
neuronal de la corteza cerebral, contiene sucesivas capas formadas por diversos tipos de neuronas.
La mayor parte de estas células son de tres tipos:
1) células de los granos (que también se denominan células estrelladas)
2) fusiformes
3) piramidales, las cuales reciben su nombre por su característica forma piramidal.

Las células de los granos en general tienen axones cortos y funcionan básicamente como interneuronas que transmiten
señales nerviosas hasta una distancia corta en el interior de la corteza.
Algunas son excitadoras y liberan sobre todo el neurotransmisor excitador glutamato, mientras que otras son
inhibidoras y dejan salir especialmente el neurotransmisor inhibidor ácido γ-aminobutírico (GABA).
Las áreas sensitivas de la corteza, así como las áreas de asociación entre ellas y áreas motoras poseen grandes
concentraciones de estas células de los granos, lo que quiere decir que existe un alto grado de procesamiento
intracortical.
Las células piramidales y fusiformes dan lugar a casi todas las fibras de salida desde la corteza
Las piramidales, que tienen un mayor tamaño y son más abundantes que las fusiformes, constituyen la fuente de las
fibras nerviosas grandes y largas que recorren toda la médula espinal.
Las células piramidales también originan la mayoría de los amplios haces de fibras de asociación subcorticales
que van desde una parte principal del encéfalo a otra
La mayoría de las señales Las fibras muy grandes Las capas I, II y III En las capas II y III que
sensitivas (aferentes)dirigidas hacia el tronco cumplen la mayoría de las realizan conexiones
específicas que llegan del encéfalo y la médula funciones asociativas horizontales cortas con las
desde el cuerpo acaban en laen general nacen en la intracorticales, siendo áreas corticales adyacentes
capa cortical IV. capa V, y la enorme especialmente alto el
cantidad destinada al número de neuronas.
tálamo surge de la capa
La mayoría de las señales VI.
emitidas (eferentes) parten
de la corteza de unas
neuronas situadas en las
capas V y VI.

RELACIONES ANATÓMICAS Y FUNCIONALES DE LA CORTEZA CEREBRAL CON EL TÁLAMO Y

OTROS CENTROS INFERIORES
Todas las áreas de la corteza cerebral poseen amplias conexiones aferentes y eferentes de ida y vuelta con las
estructuras más profundas del encéfalo. Es importante insistir en la relación entre la corteza cerebral y el tálamo,
cuando el tálamo se lesiona a la vez que la corteza, el deterioro sufrido por las funciones cerebrales es mucho mayor
que cuando se daña la corteza en solitario porque la excitación talámica de esta última resulta necesaria para casi toda
la actividad cortical.
Estas conexiones actúan en ambas direcciones, desde el tálamo hacia la corteza y desde ella básicamente de vuelta a
la misma zona del tálamo. Además, cuando se cortan las conexiones talámicas, desaparecen casi por completo las
funciones desempeñadas por el área cortical correspondiente.
Por tanto, la corteza opera en íntima asociación con el tálamo y prácticamente puede considerarse una unidad con él
desde el punto de vista anatómico y funcional: por esta razón, el tálamo y la corteza juntos a veces reciben la
denominación de sistema talamocortical.
Casi todas las vías procedentes de los receptores y de los órganos sensitivos, y dirigidas hacia la corteza, atraviesan
el tálamo, con la excepción fundamental de algunas vías sensitivas del olfato.
FUNCIONES CUMPLIDAS POR ÁREAS CORTICALES ESPECÍFICAS
Los estudios realizados con seres humanos han demostrado que las diversas áreas de la corteza cerebral cumplen
funciones independientes.
Las áreas motoras primarias poseen conexiones directas con músculos específicos para originar movimientos
musculares concretos.
Las áreas sensitivas primarias detectan sensaciones concretas (visual, auditiva o somática) que se transmiten
directamente hasta el cerebro desde los órganos sensitivos periféricos.
Las áreas secundarias interpretan las señales procedentes de las áreas primarias. Por ejemplo, las áreas premotora y
suplementaria funcionan junto con la corteza motora primaria y los ganglios basales para suministrar «patrones» de
actividad motora.
En el ámbito de los sentidos, las áreas sensitivas secundarias, situadas a centímetros de las primarias, comienzan a
analizar los significados de las señales sensitivas concretas, como, por ejemplo:
1) la interpretación de la forma y la textura de un objeto cogido con la mano
2) la interpretación del color, la intensidad lumínica, las direcciones de las líneas y los ángulos y otros aspectos
de la visión
3) la interpretación de los significados que tienen los tonos sonoros y sus secuencias en las señales auditivas.

ÁREAS DE ASOCIACIÓN
Existen varias áreas extensas de la corteza cerebral que no encajan dentro las áreas motoras y sensitivas primarias y
secundarias, estas áreas se denominan áreas de asociación porque reciben y analizan simultáneamente las señales de
múltiples regiones corticales tanto motoras como sensitivas, así como de otras estructuras subcorticales.
Con todo, hasta las áreas de asociación presentan sus especializaciones:
1. el área de asociación parietooccipitotemporal
2. el área de asociación prefrontal
3. el área de asociación límbica
ÁREA DE ASOCIACIÓN PARIETOOCCIPITO TEMPORAL
El área de asociación parietooccipitotemporal está situada en el gran espacio de la corteza parietal y occipital.
Proporciona un alto grado de significación interpretativa a las señales procedentes de todas las áreas sensitivas que la
rodean.
Análisis de las coordenadas espaciales del cuerpo: Un área que comienza en la corteza parietal posterior y se
extiende hacia la corteza occipital superior permite el análisis continuo de las coordenadas espaciales de todas las
partes del cuerpo, así como de sus inmediaciones
El área de wernicke es importante para la comprensión del lenguaje: El área principal para la comprensión del
lenguaje, denominada área de Wernicke, está detrás de la corteza auditiva primaria en la parte posterior de la
circunvolución superior del lóbulo temporal.
Área de circunvolución angular necesaria para el procesamiento inicial del lenguaje visual (lectura): Por detrás
del área para la comprensión del lenguaje, hay un área visual de asociación que suministra la información visual
transportada por las palabras leídas en un libro hasta el área deWernicke,la región para la comprensión del lenguaje.
Área para la nominación de los objetos: En las porciones más laterales del lóbulo occipital anterior y del lóbulo
temporal posterior hay un área encargada de nombrar los objetos. Los nombres se aprenden especialmente por medio
de las proyecciones auditivas, mientras que la naturaleza física de los objetos se capta sobre todo a través de las
proyecciones visuales.
Área de asociación prefrontal: El área de asociación prefrontal funciona en íntima asociación con la corteza motora
para planificar los patrones complejos y las secuencias de los actos motores. También resulta fundamental para llevar
a cabo los procesos de pensamiento, y se dice que almacena «memoria operativa» a corto plazo que se emplea para
combinar los nuevos pensamientos al tiempo que están llegando al cerebro.
El área de broca: El área de Broca, en parte está situada en la corteza prefrontal posterolateral y en parte en el área
premotora. Es aquí donde se ponen en marcha y donde se ejecutan los planes y los patrones motores para la expresión
de cada palabra o incluso de frases cortas.
Área de asociación límbica: El área de asociación límbica, está situada en el polo anterior del lóbulo temporal. Se
ocupa sobre todo del comportamiento, las emociones y la motivación.
Área para el reconocimiento de las caras: Prosopagnosia consiste en la incapacidad para reconocer las caras, sucede
en personas con una amplia lesión en la parte inferomedial de ambos lóbulos occipitales, además de en las caras
medioventrales de los lóbulos temporales. La porción occipital de esta área para el reconocimiento facial queda
contigua a la corteza visual, y su porción temporal está íntimamente vinculada con el sistema límbico que tiene que
ver con las emociones, la activación cerebral y el control de la respuesta conductual al medio.
FUNCIÓN INTERPRETATIVA GLOBAL DE LA PARTE POSTERIOR DEL LÓBULO TEMPORAL
SUPERIOR: «ÁREA DE WERNICKE»
(un área general de interpretación, área cognoscitiva, el área del conocimiento, el área de asociación terciaria) Las
áreas de asociación somática, visual y auditiva se reúnen entre sí en la parte posterior del lóbulo temporal superior,
donde convergen los lóbulos temporal, parietal y occipital. Esta zona de confluencia de las distintas áreas de
interpretación sensitiva está muy desarrollada en el lado dominante del cerebro (el lado izquierdo en casi todos los
diestros) y ocupa el lugar más importante entre los elementos de la corteza cerebral para alcanzar los niveles de
comprensión más altos del funcionamiento cerebral que llamamos inteligencia.
Después de una lesión grave en el área de Wernicke, una persona podría oír perfectamente e incluso reconocer las
diversas palabras, pero sería incapaz de organizarlas en un pensamiento coherente, podría ser capaz de leer palabras
en una página impresa, pero no de identificar el pensamiento encerrado en ellas. La activación del área de Wernicke
sería capaz de evocar patrones de memoria complejos que entrañen más de una modalidad sensitiva, aunque la mayor
parte de los recuerdos particulares puedan estar almacenados en otros lugares, por ello esta área es importante para
interpretar los significados complicados presentes en los diferentes patrones de las experiencias sensitivas.
CIRCUNVOLUCIÓN ANGULAR: interpretación de la información visual es la porción más inferior del lóbulo
parietal posterior, que queda inmediatamente por detrás del área de Wernicke y que posteriormente se confunde con
las áreas visuales del lóbulo occipital. Si se destruye esta región mientras permanece aún íntegra el área de Wernicke
en el lóbulo temporal, todavía se logra interpretar las experiencias auditivas pero la corriente de experiencias visuales
que llega al área de Wernicke desde la corteza visual queda básicamente bloqueada. Por tanto, podría ver palabras y
hasta de saber que lo son, pero no de interpretar sus significados, se denomina dislexia, o ceguera para las palabras.
CONCEPTO DE HEMISFERIO DOMINANTE: Las funciones interpretativas generales del área de Wernicke y
de la circunvolución angular, así como las funciones que cumplen las áreas del lenguaje y de control motor, suelen
estar mucho más desarrolladas en un hemisferio cerebral que en el otro; a esto se le conoce como hemisferio
dominante.
Más o menos en el 95% de las personas, el hemisferio dominante es el izquierdo (lóbulo temporal izquierdo y la
circunvolución angular) y en el 5% los 2 lados se desarrollan para adquirir una función doble o es más raro que
solo el derecho se desarrolle mucho y cobre dominancia.
Al nacimiento, la superficie cortical que se convertirá en el área de Wernicke llega a ser un 50% mayor en el
hemisferio izquierdo que en el derecho en más de la mitad de los recién nacidos, si por alguna razón esta área queda
dañada o anulada muy al principio de la infancia, el lado opuesto del cerebro normalmente adquirirá la posición
dominante.
EL ÁREA PREMOTORA DEL LENGUAJE (ÁREA DE BROCA):
está muy lateral en el lóbulo frontal intermedio, casi siempre también es dominante en el lado izquierdo del cerebro,
aquí se forman las palabras al activar simultáneamente los músculos laríngeos, respiratorios y de la boca. Asimismo,
las áreas motoras encargadas de controlar las manos son dominantes en el lado izquierdo del cerebro
aproximadamente en 9 de cada 10 personas, por ello la mayoría de la gente es diestra. Aunque las áreas interpretativas
del lóbulo temporal y de la circunvolución angular, al igual que otras áreas motoras suelen estar muy desarrolladas
solo en el hemisferio izquierdo, reciben información sensitiva de ambos hemisferios y son capaces de controlar las
actividades motoras en los dos, esto se debe las vías de fibras que atraviesan el cuerpo calloso que establecen
comunicación entre los dos hemisferios.
Papel del lenguaje en el funcionamiento del área de Wernicke y en las funciones intelectuales: Cualquier
información sensitiva se convierte en su equivalente lingüístico antes de almacenarse en la memoria y de ser
procesado con otros fines intelectuales. Al leer un libro, no acumulamos las imágenes de las palabras impresas, sino
que guardamos las propias palabras o los pensamientos que expresan en forma lingüística. La zona sensitiva del
hemisferio dominante que interpreta el lenguaje es el área de Wernicke, que está muy asociada a las áreas auditivas
primaria y secundaria del lóbulo temporal, debido a que el primer contacto con el lenguaje es a través del oído más
adelante cuando se desarrolla su percepción por la visión a través de la lectura la información visual de las palabras
escritas se canaliza a través de la circunvolución angular, un área visual de asociación, hacia el área interpretativa del
lenguaje de Wernicke ya desarrollada en el lóbulo temporal dominante.
Funciones de la corteza parietooccipitotemporal en el hemisferio no dominante: Cuando el área de Wernicke
queda destruida en el hemisferio dominante de un adulto, la persona pierde casi todas las funciones intelectuales
asociadas al lenguaje o al simbolismo verbal, como la capacidad para leer, para efectuar operaciones matemáticas, e
incluso para pensar en el caso de los problemas lógicos. En cambio, se conservan las capacidades interpretativas,
algunas de las cuales recurren a las regiones del lóbulo temporal y la circunvolución angular del hemisferio opuesto.
El hemisferio no dominante resultaría importante para entender e interpretar la música, las experiencias visuales de
carácter no verbal (en especial, los patrones visuales), las relaciones espaciales entre la persona y su medio, la
significación del «lenguaje corporal» y de la entonación vocal de las personas y quizá muchas experiencias somáticas
relacionadas con el empleo de las extremidades y de las manos.
VÍAS PRINCIPALES PARA LA COMUNICACIÓN:
La vía que interviene en la audición y el lenguaje. Sus pasos son los siguientes:
1) recepción de las señales sonoras que codifican las palabras en el área auditiva primaria
2) interpretación de las palabras en el área de Wernicke
3) determinación de los pensamientos y de las palabras que vayan a pronunciarse, también en el área de Wernicke
4) transmisión de señales desde el área de Wernicke hasta el área de Broca a través del fascículo arqueado
5) activación de los programas motores especializados para regular la formación de las palabras en el área de
Broca
6) transmisión de las señales pertinentes hacia la corteza motora para controlar los músculos del lenguaje.
Al leer y responder hablando, la zona receptora inicial para las palabras está en el área visual primaria, luego la
información atraviesa sus primeras fases de interpretación en la región de la circunvolución angular y finalmente
alcanza su nivel pleno de reconocimiento en el área de Wernicke, desde aquí, la secuencia ya coincide con la que se
sigue al hablar como respuesta al lenguaje oral.
Función del cuerpo calloso y de la comisura anterior para transmitir pensamientos, recuerdos, aprendizaje y
otros tipos de información de los hemisferios: Las fibras del cuerpo calloso proporcionan conexiones nerviosas en
ambos sentidos que unen las áreas corticales de los dos hemisferios cerebrales excepto en las porciones anteriores de
los lóbulos temporales que, junto con la amígdala, están interconectadas por fibras que pasan la comisura anterior.
Debido a la gran cantidad de fibras del cuerpo calloso, junto con la comisura anterior, cumple diversas funciones, entre
ellas ponen la información almacenada en la corteza de un hemisferio a disposición de las áreas corticales
correspondientes del hemisferio opuesto.
El corte del cuerpo calloso
1. Bloquea la transferencia de información desde el área de Wernicke del hemisferio dominante hacia la corteza
motora en el lado opuesto del cerebro entonces las funciones intelectuales de esta región del hemisferio
izquierdo, pierden el control de la corteza motora derecha que inicia las actividades motoras voluntarias de
la mano y el brazo izquierdos, pero los movimientos subconscientes habituales son normales.
2. Impide el paso de información somática y visual desde el hemisferio derecho hacia el área de Wernicke en el
hemisferio dominante izquierdo.
3. Las dos porciones cerebrales conscientes serían completamente independientes
Pensamientos, conciencia y memoria: Al abordar la conciencia, el pensamiento, la memoria y el aprendizaje nos
damos cuenta de que ignoramos los mecanismos nerviosos que sigue un pensamiento y conocemos poco sobre el
mecanismo de la memoria sabemos que la destrucción de porciones de la corteza cerebral no impide que una persona
tenga pensamientos, pero sí reduce su profundidad y el grado de conciencia sobre su medio. Cada pensamiento genera
señales simultáneas en muchas porciones de la corteza cerebral, el tálamo, el sistema límbico y la formación reticular
del tronco del encéfalo, los pensamientos básico s como el dolor dependerían casi por completo de los centros
inferiores, ya que la estimulación eléctrica de la corteza rara vez suscita un dolor leve, mientras que el del hipotálamo,
la amígdala y el mesencéfalo puede provocar un dolor atroz. Por el contrario, la visión requiere gran participación de
la corteza cerebral, ya que la ausencia de la corteza visual genera una absoluta incapacidad para percibir las formas
visuales o los colores. Podríamos definir al pensamiento en función de la actividad nerviosa: un pensamiento deriva
de un «patrón» de estimulación en múltiples componentes del sistema nervioso al mismo tiempo, principalmente la
corteza cerebral, el tálamo, el sistema límbico y la parte superior de la formación reticular en el tronco del encéfalo,
lo que se denomina teoría holística de los pensamientos. Se cree que las regiones estimuladas del sistema límbico, el
tálamo y la formación reticular determinan la naturaleza general del pensamiento, otorgándole cualidades como
placer, desagrado, dolor, consuelo, modalidades groseras de la sensibilidad, localización en regiones generales del
cuerpo y otras características generales.
Sin embargo, las zonas específicas estimuladas de la corteza cerebral condicionan los rasgos diferenciados del
pensamiento, como:
1. la localización específica de las sensaciones en la superficie del cuerpo y de los objetos en el campo visual
2. la sensación de la textura de la seda
3. el reconocimiento visual del patrón rectangular de un muro de bloques de hormigón
4. otras características individuales que entran a formar parte del conocimiento global de un instante particular.
La conciencia podría describirse como el flujo continuo de conocimiento que tenemos sobre nuestro medio o sobre
nuestros pensamientos sucesivos
Memoria: funciones de la facilitación y la inhibición sinápticas Los recuerdos se almacenan en el cerebro al variar la
sensibilidad básica de la transmisión sináptica entre las neuronas como consecuencia de la actividad nerviosa previa.
Las vías nuevas o facilitadas se llaman huellas de memoria, son importantes ya que una vez que quedan establecidas,
es posible activarlas de forma selectiva por los pensamientos para reproducir los recuerdos. Las huellas de memoria
pueden darse a cualquier nivel del sistema nervioso, en la activación repetida de la médula varían los reflejos
medulares como parte de la memoria y en los centros cerebrales inferiores los recuerdos a largo plazo se dan por
modificaciones en la conducción sináptica. Pero, la mayor parte de los recuerdos que asociamos a los mecanismos
intelectuales se basan en las huellas de memoria de la corteza cerebral.
Memoria positiva y negativa: «sensibilización» o «habituación» de la transmisión sináptica La memoria recupera
pensamientos o experiencias previas positivos, pero más los negativos, el cerebro se ve inundado de información
sensitiva, pero tiene la capacidad ignorar información irrelevante, por la inhibición de las vías sinápticas encargadas
de su transmisión, el efecto resultante se llama habituación, que es un tipo de memoria negativo. Frente a la
información que genera el dolor o placer, el cerebro posee una capacidad automática para potenciar y almacenar las
huellas de memoria, es la memoria positiva, que obedece a la facilitación de las vías sinápticas y este proceso se
denomina sensibilización de la memoria.
Clasificación de la memoria
De acuerdo al tiempo de duración de los recuerdos, algunos duran pocos segundos, mientras que otros permanecen
horas, días, meses o años, para explicarlo, la memoria se divide en:
1) memoria a corto plazo, que abarca los recuerdos que duran segundos o como máximo minutos.
2) memoria a medio plazo, que dura entre días y semanas, pero a continuación se desvanece,
3) memoria a largo plazo, que, una vez almacenada, puede recuperarse años más tarde o incluso después de toda
una vida.
Existe otro tipo (al hablar de los lóbulos prefrontales), llamada «memoria operativa», que incluye la memoria a corto
plazo empleada en el curso del razonamiento intelectual y llega a su fin cuando se resuelve cada etapa del problema.
De acuerdo del tipo de información almacenada, se divide en:
o La memoria declarativa se refiere al recuerdo de los detalles que forman un pensamiento integrado, como la
memoria de una experiencia importante que abarque
1) el medio en que aconteció;
2) sus relaciones temporales;
3) las causas de su producción;
4) el significado que tuvo
5) las deducciones particulares que dejó en la mente de la persona.
o La memoria procedimental: se asocia con las actividades motoras del cuerpo, como todas las habilidades
adquiridas para golpear una pelota de tenis, que comprenden los recuerdos automáticos encargados de:
1) divisar la pelota;
2) calcular su relación con la raqueta y su velocidad
3) deducir con rapidez los movimientos del cuerpo, los brazos y la raqueta, para golpear la pelota según se desee,
activando al instante todas estas capacidades previamente aprendidas sobre este deporte y así prepararse para
el siguiente golpe del juego, al mismo tiempo que se olvidan los detalles del anterior
o Memoria a corto plazo: se podría recordad de 7 a 10 cifras que forman un número de teléfono (o de 7 a 10
hechos independientes diferentes) durante pocos segundos o minutos en un momento dado, pero solo dura
mientras la persona siga pensando en dichos números o en dichas circunstancias. Estaría ocasionada por la
actividad nerviosa continúa dada por señales que dan vueltas y vueltas en torno a una huella de memoria
transitoria dentro de un circuito de neuronas reverberantes. También se explicaría por la facilitación o la
inhibición presinápticas, lo que sucede en las sinapsis de las fibrillas nerviosas terminales antes de que se unan
con la neurona siguiente, los neurotransmisores segregados en esos terminales suelen originar una facilitación o
una inhibición que dura desde unos segundos hasta varios minutos.
o Memoria a medio plazo: Puede durar muchos minutos o incluso semanas, a la larga los recuerdos desaparecerán
sino se activan suficientes huellas de memoria para volverse más permanentes; en ese momento, serán a largo
plazo. Este tipo memoria se debería a cambios físicos o químicos transitorios o a ambos, ocurridos en los
terminales presinápticos de la sinapsis y en la membrana postsináptica y que podrían persistir desde unos minutos
hasta varias semanas. Memoria basada en los cambios químicos de los terminales presinápticos o de las
membranas neuronales postsinápticas Participan 2 terminales sinápticos, uno, que viene desde una neurona
sensitiva aferente y acaba sobre la neurona que va a estimularse, es el terminal sensitivo. El otro, una terminación
presináptica en el terminal sensitivo, es el terminal facilitador.

Cuando el terminal sensitivo se estimula repetidas veces, sin la activación del terminal facilitador, la transmisión de
las señales es alta al principio, pero se reduce a medida que se repite el proceso hasta que cesa su paso, a esto se
conoce como habituación, neuronal frente a los sucesos repetidos insignificantes. un tipo de memoria negativa que
desaparece la respuesta emitida por el circuito En cambio, si un estímulo nocivo excita el terminal facilitador y el
terminal sensitivo, la transmisión se vuelve progresivamente mayor y seguirá por minutos, horas, días, hasta unas 3
semanas, sin necesidad de una nueva estimulación del terminal facilitador. Entonces el estímulo nocivo hace que la
vía de la memoria que atraviesa el terminal sensitivo quede facilitada durante días o semanas a partir de ese momento.
Es interesante saber que después de haberse producido la habituación, esta vía puede volver a convertirse en una vía
facilitada solo con unos cuantos estímulos nocivos.
MECANISMO MOLECULAR DE LA MEMORIA A MEDIO PLAZO.
Mecanismo de la habituación: A un nivel molecular, el efecto de la habituación sobre el terminal sensitivo obedece
al cierre de los canales de calcio, la cantidad de iones calcio que pueden ingresar al terminal habituado es mucho
menor que la normal y por ello se libera mucho menos transmisor en el terminal sensitivo, ya que la entrada del calcio
ese el principal estímulo para la salida de este producto (transmisor)
Mecanismo de la facilitación: El mecanismo molecular es el siguiente:
1. La estimulación del terminal presináptico facilitador y la activación del terminal sensitivo provoca la
liberación de serotonina.
2. La serotonima sustancia actúa sobre los receptores de la membrana del terminal sensitivo, esto activa la
enzima adenilato ciclasa y forma monofosfato de adenosina cíclico (AMPc)
3. El AMPc activa una proteína cinasa que fosforila una proteína de los canales de potasio en la membrana del
terminal sináptico sensitivo; esto bloquea los canales para la conductancia del potasio, por minutos hasta
varias semanas.
4. La falta de conductancia del potasio desencadena un potencial de acción muy prolongado en el terminal
sináptico ya que al no salir estos iones no hay una recuperación rápida del potencial de acción.
5. El potencial de acción prolongado activa en forma duradera los canales de calcio e ingresan grandes
cantidades de calcio, incrementando la liberación del transmisor en la sinapsis, lo que facilita la comunicación
sináptica hasta la neurona siguiente.
Por tanto, por una vía muy indirecta, el efecto producido por la simultánea estimulación del terminal facilitador y la
activación el terminal sensitivo (el cual se vuelve sensible y excitable), fija la huella de memoria.
o Memoria a largo plazo No existe una delimitación entre los tipos más prolongados de memoria a medio plazo
y la auténtica memoria a largo plazo, la distinción es solo de grado. Depende de cambios estructurales reales en
las sinapsis, en vez de cambios químicos, que potencien o supriman la conducción de las señales.
Durante la formación de la memoria a largo plazo se producen cambios estructurales en las sinapsis son los
siguientes:
1. Aumento de los puntos para la liberación de vesículas de secreción de la sustancia transmisora.
2. Aumento de la cantidad de vesículas transmisoras liberadas.
3. Aumento del número de terminales presinápticos.
4. Variaciones en la estructura de las espinas dendríticas que permiten la transmisión de señales más potentes.
Entonces, la capacidad estructural de las sinapsis para transmitir señales parece elevarse durante el establecimiento
de las huellas de memoria a largo plazo.
La cantidad de neuronas y sus conexiones muchas veces varían considerablemente durante el aprendizaje:
Durante las primeras semanas, meses o incluso 1 año de vida, muchas zonas del encéfalo generan un gran exceso de
neuronas que originan numerosas ramas axónicas para conectarse con otras neuronas. Si los axones nuevos no llegan
a las neuronas siguientes, a las células musculares o glandulares convenientes, se disolverán en un plazo de unas
pocas semanas, el número de conexiones neuronales varía por factores de crecimiento nervioso específicos liberados
en sentido retrógrado desde las células estimuladas; cuando la conectividad sea insuficiente, toda la neurona que da
origen a las ramas axónicas podría acabar por desaparecer. Por tanto, poco después del nacimiento, el principio de
«usar o tirar» rige el número final de neuronas y su conectividad en las porciones respectivas del sistema nervioso
humano. Se trata de un tipo de aprendizaje, que se da por modificación de la cantidad de neuronas en los circuitos de
memoria.
Consolidación de la memoria: Para que la memoria a corto plazo se transforme en memoria a largo plazo capaz de
evocarse semanas o años más tarde, debe quedar «consolidada», si la memoria a corto plazo se activa repetidas veces,
pondrá en marcha unos cambios anatómicos, físicos y químicos en las sinapsis que son responsables del tipo de
memoria a largo plazo; este proceso tarda de 5 a 10 min en producir una consolidación mínima y 1 h o más para una
consolidación profunda. Si el cerebro recibe una impresión sensitiva fuerte, pero va seguida de una convulsión
cerebral o una conmoción cerebral, produciría un bloqueo pasajero en el funcionamiento dinámico del encéfalo, que
impediría la consolidación.
La repetición potencia la transferencia desde la memoria a corto plazo hasta la memoria a largo plazo: La
repetición de la misma información en la mente una y otra vez acelera y potencia el grado de transferencia desde la
memoria a corto plazo a la de largo plazo, lo que aviva y favorece la consolidación, el cerebro tiende a repetir la
información recién recibida, más si capta su atención. Al pasar el tiempo, los rasgos esenciales de las experiencias
sensitivas se quedan cada vez más fijos en la memoria, así una persona es capaz de recordar pequeños fragmentos de
información estudiados a profundidad mucho mejor que grandes cantidades estudiadas de modo superficial. También
justifica por qué una persona que esté plenamente despierta puede consolidar sus recuerdos mucho mejor que otra
que se encuentre en un estado de cansancio mental.
Los recuerdos nuevos se codifican durante la consolidación: en clases diferentes de información, lo que permite
extraer los tipos análogos desde los depósitos para guardar los recuerdos y así ayudar a procesar la información nueva.
Se comparan las semejanzas y las diferencias entre lo nuevo y lo antiguo y se acumula esta información, en vez de
guardar los contenidos nuevos sin procesar. Por tanto, durante la consolidación, los recuerdos nuevos no se depositan
al azar en el cerebro, sino que se conservan en asociación directa con otros recuerdos del mismo tipo, esto es un
requisito necesario para poder ser capaces de «consultar» el archivo de la memoria en una fecha posterior si se quiere
encontrar la información precisa.
Importancia de determinados componentes específicos del cerebro en el proceso de la memoria: El hipocampo
favorece el almacenamiento de los recuerdos: la amnesia anterógrada se produce después de lesiones hipocámpicas
sostenidas. Al extirpar los hipocampos, no afecta a la información almacenada en el cerebro antes de extraerlos, pero
a partir de entonces prácticamente pierden su capacidad para guardar recuerdos de tipo verbal y simbólico (memoria
de tipo declarativo) en la memoria a largo plazo o incluso a medio plazo cuya duración sea superior a unos minutos.
Por tanto, estas personas son incapaces de crear nuevos recuerdos a largo plazo con aquellos tipos de información
que constituyen los cimientos para la inteligencia, a esto se denomina amnesia anterógrada.
El hipocampo tiene tanta trascendencia en sus aportaciones al cerebro para almacenar nuevos recuerdos: Se debe
a que esta estructura se cuenta entre las vías de salida más importantes procedentes de las áreas de «recompensa» y
«castigo» del sistema límbico, los estímulos sensitivos que provocan dolor o aversión activan los centros del castigo
y los estímulos que generan placer, felicidad o una sensación reconfortante activan los centros de la recompensa. En
conjunto, todos ellos procuran el estado de ánimo y las motivaciones que mueven a una persona, que en ellas figura
el impulso que lleva al cerebro a recordar aquellas experiencias y pensamientos que le resultan agradables o
desagradables. Los hipocampos, en particular, en menor medida, y los núcleos dorsomediales del tálamo, otra
estructura de tipo límbico, han resultado especialmente importantes para tomar la decisión acerca de cuáles de
nuestros pensamientos reúnen un interés suficiente como para merecer el recuerdo en virtud de las facetas de la
recompensa o el castigo.
Amnesia retrógrada: incapacidad para recuperar los recuerdos del pasado, afectaría mayormente los acontecimientos
recientes, ya que los recuerdos distantes se han repetido tantas veces que las huellas de memoria se encuentran
profundamente arraigados y los componentes de estos recuerdos se guardan en extensas regiones del encéfalo. Al
lesionarse el hipocampo, aparece un cierto grado de amnesia retrógrada además de la anterógrada, lo que indica que
estos dos tipos están parcialmente relacionados, pero la alteración de algunas zonas talámicas puede dar lugar
específicamente a una amnesia retrógrada sin originar una amnesia anterógrada apreciable. Esto se debería a que el
tálamo puede ayudar a la persona para «indagar» en los depósitos de la memoria y así, «leer» los recuerdos, es decir,
el proceso de la memoria no solo requiere el almacenamiento de los recuerdos sino también una capacidad para
buscarlos y encontrarlos en un tiempo posterior.
El hipocampo no es importante para el aprendizaje: reflejo Las personas con lesiones en el hipocampo no suelen
tener problemas para aprender habilidades físicas que no entrañen la verbalización o la inteligencia de tipo simbólico.
Aún son capaces de adquirir las destrezas físicas y manuales rápidas que hacen falta en muchas clases de deporte.
Este tipo de aprendizaje se denomina aprendizaje manual o aprendizaje reflejo; depende de la reiteración física de las
tareas requeridas de nuevo, una y otra vez, en vez de su repetición simbólica en la mente.