ELECTRÓNICA INDUSTRIAL
ESC. TECNICA 4-123 “INTEGRACIÓN”
CAPACITOR
Un capacitor o condensador eléctrico es un dispositivo que se utiliza para almacenar energía
(carga eléctrica) en un campo eléctrico interno. Es un componente electrónico pasivo y su uso es
frecuente tanto en circuitos electrónicos, como en los analógicos y digitales.
Todo capacitor tiene la misma estructura básica: dos placas conductoras separadas por un
dieléctrico aislante ubicado entre ambas. En ellas se almacena la carga de energía cuando fluye
una corriente eléctrica y su dieléctrico debe ser de un material no conductor, como el plástico o la
cerámica.
¿Cómo funciona un capacitor?
Al colocar un capacitor o condensador eléctrico en un circuito que tiene una corriente activa, los
electrones del lado negativo se acumulan en la placa que se encuentra más cercana a ellos.
Cuando la placa ya no puede sostenerlos, pasan al dieléctrico y a la otra placa, por lo que los
electrones son desplazados devuelta al circuito, a través de una descarga.
Las placas conductoras del capacitor están conectadas a las terminales del elemento pasivo y el
material dieléctrico o aislante se coloca entre ambas placas, las cuales almacenan la carga eléctrica
hasta que se conecta una carga en el capacitor.
La carga que almacena un condensador o capacitor es directamente proporcional al voltaje o la
tensión aplicados. Asimismo, su capacidad es proporcional al área de la placa e inversamente
proporcional a la distancia existente entre ambas placas.
Otro factor importante de estos dispositivos es la capacitancia, es decir, la capacidad del
componente para almacenar energía en forma de carga eléctrica. El valor de la capacitancia de un
condensador eléctrico se mide en faradios y es la relación entre la carga eléctrica almacenada y la
tensión (diferencia de potencial) entre ellos.
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¿Para qué sirve un capacitor?
La función de un capacitor es almacenar una carga de energía que pueda ser liberada de forma
rápida. La carga y descarga de un capacitor es muy útil para, por ejemplo:
Almacenamiento de energía rápida: Los capacitores pueden almacenar energía y liberarla
rápidamente, lo que los hace útiles en aplicaciones que requieren un aumento rápido de energía,
como los flashes de cámaras fotográficas y los arrancadores de motores.
Nivelación de voltaje: En circuitos con fluctuaciones de voltaje, los capacitores nivelan el voltaje al
almacenar el exceso de energía cuando el voltaje aumenta y liberarla cuando disminuye.
Generación de retrasos: Los capacitores pueden introducir retrasos en circuitos eléctricos, lo que
resulta útil para actividades que requieren tiempos o intervalos específicos.
Regulación de corriente: Los capacitores pueden suavizar los picos y valles en circuitos con
corriente continua, ayudando a regular la frecuencia de la corriente eléctrica y crear un ritmo
determinado en las tareas.
Tipos de capacitores
Entre los más comunes se encuentran:
*El capacitor electrolítico
*El capacitor cerámico
*Los capacitores en serie y paralelo
*El capacitor de poliéster, entre otros.
*Capacitor electrolítico. Este condensador usa un electrolito que actúa como primera armadura o
cátodo (electrodo negativo), el cual, al recibir una tensión adecuada, deposita una capa aislante
sobre ánodo (es decir, la cuba o segunda armadura). Suele usarse como oscilador, como
generador de frecuencias o para modularla señal en fuentes de alimentación.
Los condensadores electrolíticos liberan en poco tiempo grandes cantidades de energía, por lo que
es utilizado como capacitor de arranque de motores eléctricos que requieren una gran potencia
inicial. Aunque su capacidad puede llegar a ser muy elevada, un capacitor electrolítico no funciona
bien con una corriente alterna, pues la polarización inversa produce un corto circuito entre el
electrolito y la cuba, por lo que la temperatura incrementa a tal grado que puede estallar.
Hay varios tipos de capacitores electrolíticos, de acuerdo con sus componentes (electrolitos y
segunda armadura), entre ellos se encuentran el de aluminio y el de tantalio:
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*Condensador o capacitor de aluminio: es un condensador polarizado en el cual el electrolito es
una disolución de ácido bórico y su cuba es de aluminio. Su funcionamiento óptimo es en
frecuencias bajas y suele utilizarse en equipos de audio y fuentes de alimentación conmutadas.
*Condensador o capacitor de tantalio o tántalo: Usa tántalo como ánodo y tiene mejor capacidad
por volumen que un capacitor electrolítico de aluminio, ya que utilizar este elemento químico
hace que la capa dieléctrica sea muy delgada.
*Capacitor de poliéster: Estos capacitores tienen una gran potencia y son de respuesta muy
rápida. Como elemento dieléctrico tienen delgadas láminas de poliéster y usan aluminio para
formar sus armaduras. Sus usos más comunes son en aplicaciones de conexión y desconexión de
corriente continua, para filtrar señales de baja tolerancia y sistemas de audio. Tienen ventajas
sobre los condensadores de papel por su capacidad para reducir su tamaño, además de tener un
alto rendimiento y una escasa pérdida de potencia.
*Capacitor cerámico: Usan diversos tipos de cerámica como elemento dieléctrico y pueden estar
formados por una sola lámina de dieléctrico o por láminas apiladas. Según sus características,
pueden funcionar a distintas frecuencias, incluso las microondas. Gracias a las propiedades
específicas de la cerámica, tienen muy pocas pérdidas.
*Capacitores en serie y en paralelo: Aquellos que se denominan como “en serie” son dos o más
condensadores conectados en una línea. El positivo de cada capacitor está conectado a la placa
negativa del siguiente condensador y tienen la misma carga e igual corriente de carga. Por su
parte, los condensadores en paralelo son también dos o más condensadores, pero conectados
paralelamente, ya que sus terminales están conectadas a la terminal de otro condensador o
condensadores. Tienen la misma tensión, así como un suministro de tensión común.
