Instituto Superior Profesorado de Salta Nº 6005
Avenida Entre Ríos Nº 1800
Profesorado de Historia. Año 2025
Materia: Historia Americana I
Estudiante: Torres Florencia Romina Ivana
Reseña de "La Conquista del Perú" de Francisco de Xerez
Título completo: Relación de la conquista del Perú y Provincia del Cuzco
Autor: Francisco de Xerez (o Jerez)
Fecha de composición: 1534 (escrita entre 1533 y 1534, inmediatamente
después de los eventos narrados)
Primera edición impresa: Sevilla, España, 1534
Editorial de la primera edición: Imprenta de Bartolomé Pérez
Género: Crónica histórica / Relación de Indias
Tipo de documento: Fuente primaria (testimonio ocular)
Estructura: Texto en prosa dividido en secciones narrativas sin capítulos
numerados
Lengua original: Castellano del siglo XVI (con giros y arcaísmos propios de la
época)
Dedicatorio: El emperador Carlos V de España
Introducción
La Relación de la conquista del Perú y provincia del Cuzco, escrita en 1534 por
Francisco de Xerez, secretario y cronista oficial de Francisco Pizarro, representa uno
de los testimonios más tempranos y reveladores sobre uno de los episodios más
trascendentales de la historia americana: la caída del Imperio Inca ante un puñado
de conquistadores españoles. Este documento, redactado apenas dos años
después de los hechos que narra, trasciende su carácter de mero informe histórico
para convertirse en un complejo artefacto cultural donde se entrelazan la
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narración factual, la justificación ideológica y las tensiones propias de un
encuentro civilizatorio que transformaría para siempre el continente.
Como obra fundacional de la historiografía colonial, el texto de Xerez ofrece una
ventana privilegiada a la mentalidad de los primeros conquistadores, revelando no
solo cómo ocurrieron los eventos según la perspectiva española, sino
especialmente cómo estos hombres entendían y justificaban sus propias acciones.
La *Relación* fue concebida como un documento oficial destinado a la Corona
española, específicamente al emperador Carlos V, lo que explica su cuidadosa
estructura retórica diseñada para legitimar la empresa conquistadora. Este
propósito original marca profundamente el carácter del texto, dotándolo de una
intencionalidad política que el lector moderno debe tener presente en todo
momento.
El valor histórico de la obra es incalculable por múltiples razones. En primer lugar,
como testimonio ocular redactado en caliente, conserva detalles vívidos sobre la
geografía, las costumbres indígenas y los eventos militares que difícilmente
podrían encontrarse en documentos posteriores. Las descripciones de ciudades
como Cajamarca o Cuzco, de los caminos incas y de la organización del
Tahuantinsuyo constituyen fuentes primarias de información sobre una civilización
que estaba siendo transformada radicalmente por el contacto europeo. Xerez,
aunque escribiendo desde una posición claramente parcial, no puede evitar
registrar elementos que contradicen su propio discurso sobre la supuesta
inferioridad indígena, dejando entrever la complejidad y sofisticación de la
sociedad inca.
Sin embargo, la Relación es mucho más que un simple registro de hechos. Su
análisis revela los mecanismos discursivos mediante los cuales los conquistadores
construyeron la legitimidad de su empresa. La obra está permeada por lo que
podríamos llamar la "retórica de la conquista": un sistema de argumentos
recurrentes que incluyen la superioridad cultural europea, el deber evangelizador y
la representación de los pueblos originarios como seres necesitados de guía y
control. Xerez recurre constantemente a esta estructura argumental, presentando
cada acción española - incluidas las más violentas - como pasos necesarios en un
plan divino de civilización.
Uno de los aspectos más destacados e interesantes del texto es precisamente esta
tensión constante entre lo que pretende demostrar y lo que realmente muestra.
Mientras Xerez insiste en la barbarie indígena, sus propias descripciones de las
ciudades incas, su organización política y sus logros ingenieros terminan revelando
una sociedad compleja y avanzada. Mientras celebra la astucia militar española en
Cajamarca, el relato minucioso de los hechos deja traslucir el engaño sistemático y
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la desproporción de fuerzas. Estas contradicciones, lejos de ser defectos
narrativos, constituyen hoy la principal riqueza analítica del documento,
permitiéndonos leer entre líneas y reconstruir aspectos de la realidad que el autor
quizá no pretendía destacar.
La estructura de la obra sigue un desarrollo cronológico que va desde las primeras
expediciones fallidas hasta la consolidación del dominio español en Cuzco, pero
este hilo temporal sirve de marco para diferentes tipos de contenido:
1) La narración de eventos militares y políticos, donde destacan la captura de
Atahualpa, el rescate en oro y la marcha hacia la capital inca.
2) Las descripciones etnográficas de las tierras y pueblos encontrados, que revelan
tanto la mirada europea como datos objetivos sobre la sociedad inca.
3) Los discursos justificativos, donde Xerez intercala reflexiones sobre el derecho
de conquista y los beneficios de la evangelización.
Esta combinación de géneros hace de la Relación un documento híbrido, tan
valioso para el historiador militar como para el antropólogo o el estudioso de la
retórica colonial. Su lenguaje, aparentemente sencillo y directo, esconde una
sofisticada estructura persuasiva destinada a convencer al monarca - y por
extensión a los lectores europeos - de la legitimidad, necesidad y rentabilidad de la
conquista.
En el contexto actual, la obra de Xerez plantea preguntas fundamentales sobre
cómo se construye la historia, quién tiene derecho a narrarla y qué voces quedan
silenciadas en el proceso. Su análisis crítico permite entender no solo los hechos
de la conquista, sino los mecanismos mediante los cuales el colonialismo español
justificó y perpetuó su dominio. Más que un simple relato del pasado, la *Relación*
se convierte así en un caso de estudio sobre las relaciones entre poder,
conocimiento y representación histórica.
Esta reseña busca explorar precisamente estas múltiples dimensiones del texto,
analizando tanto su contenido explícito como sus silencios y contradicciones. A
través de un examen detallado de su estructura, sus estrategias narrativas y sus
tensiones internas, pretendemos demostrar que la Relación de Francisco de Xerez
es, ante todo, un documento vivo que sigue interpelándonos casi cinco siglos
después de su creación, invitándonos a reflexionar críticamente sobre uno de los
procesos más determinantes - y controvertidos - de la historia americana.
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Contexto histórico y biografía del autor
Francisco de Xerez nació en Sevilla en 1504 y llegó a América siendo muy joven,
enrolándose en las expediciones de conquista. Su cercanía con Francisco Pizarro le
permitió ocupar el cargo de secretario, lo que le dio acceso privilegiado a las
decisiones estratégicas y a los eventos clave de la campaña contra el Imperio Inca.
Su Relación fue escrita poco después de la captura de Atahualpa (1532-1533) y
publicada en Sevilla en 1534, convirtiéndose en una de las primeras crónicas
impresas sobre la conquista del Perú.
El contexto en que se produce esta obra es crucial para entender su tono y
propósito. España, en plena expansión imperial, buscaba consolidar su dominio en
América mediante la justificación religiosa (la evangelización) y económica (la
extracción de riquezas). Xerez escribe bajo este doble mandato: por un lado,
exaltar el heroísmo de los conquistadores y, por otro, demostrar la legitimidad de
la empresa ante la Corona.
Sin embargo, su relato no está exento de tensiones. Aunque intenta presentar a los
españoles como civilizadores, en varios pasajes se filtran detalles que contradicen
esta imagen: la brutalidad de la masacre de Cajamarca, el engaño a Atahualpa y la
codicia por el oro y la plata. Además, Xerez no puede evitar reconocer, aunque sea
de manera indirecta, la sofisticación del Imperio Inca, desde sus caminos hasta sus
sistemas de gobierno.
Su perspectiva es, inevitablemente, la del vencedor. No hay voces indígenas en su
narración, salvo cuando son citadas para reforzar el discurso colonial.
Estructura y contenido detallado
La Relación de Xerez se divide en varias secciones clave, cada una con un enfoque
particular:
Las expediciones iniciales (1524-1531)
Xerez describe los primeros intentos de Pizarro y Almagro por explorar la
costa del Pacífico, marcados por el hambre, las enfermedades y los
enfrentamientos con pueblos locales.
Destaca el momento en que, tras años de fracasos, los españoles llegan a
Tumbes y reciben noticias de la riqueza del Imperio Inca.
La captura de Atahualpa (1532)
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El episodio central del libro es la emboscada en Cajamarca, donde Pizarro,
con solo 168 hombres, captura al Inca Atahualpa.
Xerez relata con detalle cómo los españoles aprovecharon la confianza del
Inca, masacraron a sus guardias y lo tomaron prisionero.
Describe el famoso "rescate de Atahualpa", donde el Inca ofrece llenar una
habitación de oro y plata a cambio de su libertad, promesa que cumple pero
que no evita su ejecución.
Descripción del Imperio Inca
Xerez dedica varias páginas a describir la organización política, económica y
religiosa de los incas.
Habla de los caminos, los tambos (albergues), los sistemas de riego y la
arquitectura monumental (como el Coricancha en Cuzco).
Sin embargo, lo hace desde una óptica europea, interpretando estas
estructuras como señales de "barbarie" o "idolatría" que justifican la
intervención española.
La marcha hacia Cuzco y la destrucción de Pachacámac
Tras la ejecución de Atahualpa, Xerez narra la expedición de Hernando
Pizarro a Jauja y la mezquita de Pachacámac.
Describe cómo los españoles saquearon templos, destruyeron ídolos
indígenas y se apropiaron de tesoros sagrados.
Análisis crítico
La construcción narrativa de la superioridad española
La obra de Xerez establece desde sus primeras páginas un marco interpretativo
que presenta a los conquistadores como portadores de civilización y fe cristiana.
Este discurso se sostiene mediante varios recursos narrativos:
Uso de lenguaje valorativo: Términos como "bárbaros", "idólatras" y "gentiles"
aparecen sistemáticamente para describir a los pueblos andinos, creando una
dicotomía moral entre españoles (civilizados) e indígenas (primitivos).
Justificación religiosa: La conquista se enmarca constantemente como una misión
evangelizadora. Xerez insiste en que los españoles actuaban "para gloria de Dios",
transformando la invasión en un acto providencial.
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Heroización de los conquistadores: Las penurias del viaje y los enfrentamientos se
narran con tono épico, destacando el valor y sacrificio de los españoles mientras
se minimizan sus actos de violencia.
Sin embargo, esta construcción choca con las propias descripciones del autor
sobre la sofisticación del Imperio Inca, revelando una contradicción fundamental
en el relato.
Las contradicciones en la representación del Imperio Inca
A pesar del intento por presentar a los incas como inferiores, Xerez no puede evitar
documentar elementos que contradicen este discurso:
Avances tecnológicos: Describe con detalle los caminos incas ("tan anchos que seis
de caballo podían ir juntos"), los sistemas de riego y la arquitectura monumental,
reconociendo implícitamente su superioridad sobre muchas obras europeas
contemporáneas.
Organización política: La eficiencia administrativa del Tahuantinsuyo queda
evidenciada en pasajes sobre los tambos (albergues), los depósitos de alimentos y
el sistema de mensajería, aunque Xerez lo atribuye a "tiranía" más que a habilidad
gubernativa.
Riqueza cultural: Las descripciones de ceremonias, textiles y metalurgia revelan
una sociedad compleja, muy distinta de la imagen de barbarie que pretende
proyectar.
Estas contradicciones muestran cómo el discurso oficial choca con la realidad
observada, obligando al autor a realizar malabarismos retóricos para mantener su
narrativa.
El episodio de Cajamarca: entre el relato heroico y la realidad
La captura de Atahualpa representa el núcleo de la obra y el momento donde
mejor se aprecian las tensiones del discurso colonial:
a) La emboscada como acto de astucia
Xerez presenta el encuentro en Cajamarca como una demostración de superioridad
estratégica española. Destaca:
La disposición táctica de los soldados
El efecto sorpresa de los caballos y armaduras
La "cobardía" de los guerreros incas al reaccionar
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b) Las omisiones reveladoras
Sin embargo, el texto omite o minimiza aspectos cruciales:
La violación de las normas diplomáticas (Atahualpa asistió sin armas)
La desproporción numérica (168 españoles vs. miles de incas)
El uso deliberado del engaño como estrategia
c) El rescate y la ejecución
La descripción del famoso rescate (la habitación llena de oro) y posterior ejecución
de Atahualpa muestra claras tensiones:
Se enfatiza la riqueza obtenida como prueba del éxito
La ejecución se justifica con acusaciones de conspiración
Pero se omite que el rescate ya se había cumplido
No se cuestiona la moralidad de romper el acuerdo
La representación de la violencia colonial
Xerez maneja la violencia de formas diferenciadas:
Violencia española:
Se presenta como medida necesaria y proporcionada
Se enfatiza su carácter "disciplinado" y "controlado"
Se justifica como defensa propia o castigo divino
Violencia indígena:
Se describe como cruel e irracional
Se exagera su magnitud (ejecuciones masivas, sacrificios)
Se usa como prueba de barbarie que requiere intervención
Esta diferencia en el tratamiento revela un doble estándar narrativo donde los
mismos actos tienen distinto valor según quién los cometa.
La religión como herramienta de dominación
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El componente religioso cumple múltiples funciones en el relato:
a) Justificación ideológica
La evangelización aparece como motivación principal
Los rituales incas se describen como "adoración al demonio"
La destrucción de templos se presenta como liberación
b) Instrumento de control
Se destacan las conversiones forzadas como logros
Se minimiza la resistencia religiosa indígena
Se presenta el cristianismo como única verdad
Legitimación moral
Los crímenes se absuelven mediante el bautismo
La codicia se disfraza de celo evangelizador
La conquista se transforma en "misión sagrada"
Conclusión
La Relación de la conquista del Perú y provincia del Cuzco de Francisco de Xerez
constituye un documento fundamental para comprender no solo los eventos
históricos de la conquista española, sino también la mentalidad y los mecanismos
discursivos que caracterizaron la empresa colonial. A lo largo de la obra, Xerez
construye una narrativa cuidadosamente elaborada que busca justificar la invasión
mientras simultáneamente revela - muchas veces de forma involuntaria - la
complejidad de la sociedad inca y las contradicciones inherentes al proyecto
conquistador.
Uno de los aspectos más significativos del texto es su naturaleza dual: por un lado,
funciona como informe oficial destinado a legitimar las acciones de Pizarro ante la
Corona española, mientras que, por otro, ofrece descripciones etnográficas
valiosas sobre el Tahuantinsuyo. Esta tensión se manifiesta claramente en pasajes
donde el autor, al intentar presentar a los incas como "bárbaros" necesitados de
civilización, termina revelando inadvertidamente la sofisticación de su organización
política, sus impresionantes obras de ingeniería y sus complejos sistemas
económicos. Las detalladas descripciones de los caminos incas, los tambos
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(albergues para viajeros) y los sistemas de almacenamiento de alimentos
contradicen en la práctica el discurso de inferioridad cultural que Xerez intenta
sostener.
El episodio de la captura de Atahualpa en Cajamarca representa quizás el
momento donde mejor se aprecia esta contradicción. Xerez narra minuciosamente
la emboscada española, presentándola como un acto de astucia militar, pero entre
líneas se percibe la magnitud de la traición y la desproporción de fuerzas. La
posterior ejecución del soberano inca, a pesar de haber cumplido con el rescate
prometido, queda como una mancha en el relato que el autor intenta justificar
mediante acusaciones de "tiranía", pero que en realidad revela la implacable lógica
de dominación que guiaba a los conquistadores.
La obra también resulta reveladora en su tratamiento de la religión inca. Xerez
dedica considerables pasajes a describir los templos, rituales y creencias
indígenas, siempre desde una perspectiva condenatoria que los califica como
"idolatrías diabólicas". Sin embargo, la misma minuciosidad con que documenta
estos aspectos sugiere un reconocimiento tácito de su importancia cultural.
Particularmente significativa resulta la descripción del oráculo de Pachacámac,
donde el autor no puede ocultar la reverencia que los pueblos andinos profesaban
hacia este centro religioso, aun cuando insiste en presentar su destrucción como
un acto de purificación cristiana.
Desde una perspectiva literaria, el texto de Xerez muestra las características
típicas de las crónicas de Indias del siglo XVI: un estilo directo y funcional, con
predominio de la narración factual sobre la reflexión profunda. Sin embargo, esta
aparente sencillez esconde una estructura retórica cuidadosamente elaborada
para persuadir al lector (especialmente al monarca) de la legitimidad de la
conquista. El uso recurrente de términos como "servicio a Dios" y "honra del rey"
crea un marco interpretativo que busca ennoblecer acciones que, vistas desde la
actualidad, resultan moralmente cuestionables.
Como documento histórico, la Relación/Conquista del Perú plantea importantes
desafíos hermenéuticos. Su valor como fuente primaria es incuestionable, pero su
interpretación requiere un análisis crítico que contraste sus afirmaciones con otras
evidencias y que esté atento a sus omisiones y silencios. La casi completa
ausencia de voces indígenas en el relato, salvo cuando son instrumentalizadas
para reforzar el discurso colonial, limita nuestra comprensión de cómo vivieron los
pueblos andinos este proceso traumático.
En última instancia, la importancia de esta obra trasciende su contenido factual. La
Relación/Conquista del Perú de Xerez nos permite acceder a la cosmovisión de los
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primeros conquistadores, a sus motivaciones, justificaciones y contradicciones.
Más que un simple registro de eventos, el texto se convierte en un testimonio de
cómo se construyó discursivamente el colonialismo español en América, ofreciendo
claves fundamentales para entender no solo lo que ocurrió durante la conquista
del Perú, sino cómo esos eventos fueron interpretados y transmitidos por sus
protagonistas europeos.
