Manuel Meza y la historia del Chaco Austral.
27-29 de septiembre de 2012
Manuel Meza y la historia del Chaco Austral.
Elena Soto
Fac. de Humanidades-UNNE
Manuel Meza, un docente correntino, historiador, escritor y periodista, que se desempeñara
también como Secretario del Archivo Histórico de la Provincia del Chaco, fue autor de obras
sobre la historia del Territorio Nacional del Chaco que se publicaron entre las décadas de 1950 y
1970.
Estas, referidas fundamentalmente tanto a la vida política como educativa de ese espacio
y caracterizadas por su aporte documental, buscaron resaltar el papel de determinados actores en
la construcción del Chaco.
El objetivo de este trabajo es brindar una primera aproximación a este autor que aun no
ha sido estudiado, para lo cual se ha determinado su itinerario biográfico, relevado su producción
e identificado su concepción de la historia chaqueña y la tarea historiográfica realizada a través
del análisis de sus principales obras.
1-Breve reseña biográfica:
Manuel Meza nació en la ciudad de Corrientes el 21 de octubre de 1903. En el año 1907
se radicó con su familia en Resistencia, donde realizó sus estudios primarios y secundarios.
Desde muy joven fue atraído por la historia lugareña, habiendo colaborado en varios
diarios del país, como “La Nación” de Buenos Aires, “La Capital” de Rosario (Santa Fe), “El
Interior” de Santa Fe, “El Liberal”, “El Litoral” y “La Mañana” de la ciudad de Corrientes, “ El
Territorio” y “Norte” de Resistencia.
Con motivo del aniversario de la revolución francesa, fue publicado en el diario “Le
Coutudien” en su número especial del 14 de julio de 1961, un trabajo histórico titulado “L
Influence de Francais dan la viie culturel et economique des Territotire du Chaco”.
En su larga trayectoria de investigador, tiene en su haber libros como Historia de la
primeras escuelas del Chaco, publicado por el Consejo General de Educación de la Provincia; El
Chaco Austral, 1er tomo- periodo de gobierno de los generales Manuel Obligado y don Antonio
Donovan (años 1884-1893)- habiendo recibido elogiosos comentarios de la prensa del país, como
“Los Principios” de Córdoba, “ La Nación” de Buenos Aires; personalidades de la cultura y de
los centros educacionales como el Museo y Biblioteca “ Mitre” y la Universidad del Nordeste
por su trabajo como archivista e historiador, y por su aporte a la historia regional. Fue invitado
numerosas veces a dar conferencias y charlas sobre la historia del Chaco austral en distintos
puntos de la provincia.
Además tuvo realizó numerosas publicaciones en la revista Siglo Joven.
Representó a la provincia en el Primer Congreso de Archiveros de Córdoba (1959); en
el segundo Congreso de Historia de Cuyo, en la ciudad de Mendoza (1961) y en 1969, en el
Primer Congreso de Historia del Litoral, realizado en la ciudad de Rosario (Santa Fe). El Consejo
General de Educación de la Provincia lo designó para representar a la institución, en las Segundas
Jornadas de Historia del Litoral que se llevaron a cabo en la ciudad de Paraná (Entre Ríos) en
1971.
Ocupo siete años la secretaria del Archivo Histórico del Chaco. Fue miembro
correspondiente de la Junta de Historia de Corrientes y de su similar del Chaco.
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1. Sus trabajos
Entre los temas que trabajó se encuentran: El Chaco austral y su conformación en
territorio nacional argentino; la población del mismo y sus diversas procedencias; los primeros
gobiernos del Territorio Nacional; las primeras escuelas en el Chaco; la fundación de las diferentes
localidades del Chaco.
La Historia del Chaco Austral que escribe Meza esta plasmada en varios tomos,
realizados en distintas épocas por el autor. Comienza cada uno de los tomos dando una pequeña
reseña biográfica de los gobernantes cuyos periodos de gobierno desea estudiar. Además de ello
aporta los documentos de creación de la gobernación del Chaco y del Territorio Nacional, el
nombramiento oficial de los gobernantes de dicho espacio y sus principales obras de gobierno.
Este estudio abarca la época comprendida entre los años 1884-1893, expone las obras realizadas,
los inconvenientes surgidos, la precariedad de los medios en aquellos tiempos, los proyectos
frustrados, la obra de la iniciativa privada del joven pueblo. La documentación que nos ofrece
esta divulgación es amplia e inédita. Su fuente informativa proviene de los archivos, tanto el
archivo nacional como el archivo Histórico del Chaco de los cuales extrae memorias, estadísticas,
expedientes, comunicaciones, informes, registros oficiales, etc.
En este trabajo se aprecia a través de la labor de los gobernadores Manuel Obligado y
Antonio Donovan la formación institucional del territorio nacional del Chaco Austral, las primeras
medidas organizativas en cuanto a las colonias creadas en esta época, como Colonia Resistencia,
su forma de subsistencia a través de la agricultura e industria, el asiento gubernativo, la policía,
salud pública, los medios de comunicación: caminos, correo, diligencias, línea de mensajería,
teléfono, las gestiones para la creación de edificios para la administración pública, Biblioteca. Por
otro lado informa sobre las distintas campañas contra los pueblos originarios que allí se asentaron
y los respectivos problemas y escaramuzas que tuvieron los pobladores con estos grupos. Detalla
los reiterados pedidos al gobierno nacional que los gobernadores realizaron solicitando el envío
de ayuda para costear los gastos de dicha empresa organizativa.
Su principal objetivo fue la divulgación documental de la obra de los primeros gobiernos
territorianos, en otras palabras en una forma quizás mas amplia, podría decirse que su propósito
es hace conocer la génesis y el desarrollo de las instituciones administrativas y políticas, que
nacieron por mandato de la ley 1.532 de organización de los Territorios Nacionales.1
Destaca la obra de los militares, quienes en ese momento eran designados por el gobierno
nacional, ya que poseían los medios y el carácter necesario para atender a las necesidades del
Territorio. Ante la condición de “reciente” fundación como territorio nacional, el Chaco, poseía
poca población que pudiera tomar las riendas del progreso ansiado, no solo por que este territorio
era un medio hostil para el asentamiento, con su clima seco y sus bosques “impenetrables” sino
porque debían también hacer frente a los grupos de aborígenes que vivían en ese lugar, muchos
de los cuales fueron reacios a la presencia del “blanco”. Para el autor la obra de estos grupos
militares y el carácter con el que dichos gobernadores encararon la empresa es loable:
“en 1891 se coloco el acta de fundación (de un templo religioso en
Pto Bermejo)… la obra se continuo con lentitud bajo la vigilancia y
dirección de los jefes militares. Municipalidad no existía, por ser un
pueblo incipiente que carecía de número para el pueblo comunal y
hasta de recursos. Sin embargo, el Gobernador del territorio, en su
afán de progreso, real o ficticio, hizo numero con el regimiento de
caballería y creo una municipalidad en 1892, bajo la presidencia del
comandante Celestino Pérez”2
1
“El Chaco Austral. Histórico documental. Periodos de gobiernos de los Generales: Manuel Obligado y Antonio
Donovan (1884-1893). Resistencia- Chaco, 1958.
2
MEZA, Manuel. “El Chaco Austral. Histórico documental. Periodos de gobiernos de los Generales: Manuel Obligado
y Antonio Donovan (1884-1893)”. Resistencia- Chaco, 1958
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“Habiendo notado la escasez de maestros para la enseñanza primaria,
nombró en tal cargo al comisario de la policía Dn. Julián Labrador…”3
Otro de los grupos que rescata el autor en su historia es el de los religiosos ya que estos
aportaron a la evangelización y educación de los grupos aborígenes, según señala:
“…el Chaco tuvo que aguardar muchos años mas, para alcanzar esta
conquista educacional, habiendo sido los blancos los beneficiarios,
pues el indio siguió con su desgracia a cuesta deambulando por la
llanura chaqueña, harapiento, desnutrido, explotado…ante estos
hechos verídicos la figura evangélica de Fray Bartolomé de las Casas,
adquiera proporciones de sublimidad…” 4
En la mayoría de sus escritos resalta la labor realizada por los jefes y sus tropas militares
que llevaron a cabo los primeros pasos en la organización del territorio, quienes fueron ayudados
por los trabajadores y civiles, pero de estos últimos solo resalta la labor de algún trabajador
publico o maestro que ayudó a educar a los pobladores.
En cuanto a la población civil, no realiza casi menciones, solo en la actividad económica
y de los indios señala:
“Durante el gobierno del Gral. Donovan la actividad belicosa de
los indios se encontraba apaciguada, ya sea por el trato humano
que recibían de las autoridades quienes realizaban una campaña de
acercamiento amistoso para lograr la conversión a la civilización, o al
temor y respeto que inspiraban las fuerzas militares que se encontraban
destacadas en el territorio.
Ninguna oportunidad favorable se escatimaba para atraer a los indios
a la vida pacifica, ofreciéndoles trabajo y garantía para sus vidas y
catequizándolos a fin de formar elementos útiles”. 5
“…durante el periodo de Gobernación del Cnel. Luzuriaga, se
registraron hechos vandálicos llevados a cabo por ellos (indios).
… a fin de contener las tropelerias, se organizaron fuerzas comandadas
por militares, con la colaboración de vecinos que se prestaban de
buena voluntad para luchar contra los salvajes”.6
Teniendo estas citas se puede decir que la visión que Meza tenia de los indígenas era
“negativa” en cuanto a progreso del Territorio se refiere, ya que los indios que no conseguían ser
enseñados representaban una amenaza para el gobierno porque se reunían en grupos para atacar
a las poblaciones recientemente asentadas con el objetivo de impedir el avance del “blanco” y
además hurtar bienes de todo tipo.
En cuanto a los pobladores y su vida en el Chaco el autor afirma:
“Así se hizo el Chaco con la sangre, la vida, el sufrimiento y dolor de
hacheros, agricultores, ganaderos y pequeños comerciantes ambulantes
que llevaban sus mercancías en carros a grandes distancias y que la
mayoría de veces eran saqueados y asesinados juntamente con sus
peones por las hordas indígenas”.7
3
Ídem.
4
Ídem.
5
Ídem.
6
MEZA, Manuel “El Chaco Austral el coronel Don Enrique Luzuriaga. Gobernador del territorio nacional del Chaco
(1893-1905). Sus actos fecundos de Gobierno”. Región. Resistencia, 1979
7
Ídem pp. 79.
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En su obra “El Chaco Austral el coronel Don Enrique Luzuriaga. Gobernador del territorio
nacional del Chaco entre 1893-1905 sus actos fecundos de Gobierno,”el autor rescata este periodo
a través de numerosos documentos, atiende a las obras de gobierno de este coronel, las cuales
considera que ayudaron al progreso del territorio.
Dedica las primeras páginas de este texto a la biografía del gobernador y continúa con
las copias de los decretos de nombramientos de gobernador del Chaco, en los periodos de su
actuación desde 1893 a 1905.
Rescata la labor de Luzuriaga, porque sostiene que en tiempos de crisis para el país, de
disturbios políticos y decadencia económica, el Chaco no fue ajeno a la coyuntura, por lo que se
necesito de una persona decidida y de carácter fuerte que tomara medidas que beneficiasen al
territorio en lo económico y que en el caso del Chaco fortalecieran las guarniciones que defendían
a los pobladores de los indios insurrectos.
Como en los anteriores trabajos, Meza atiende a los decretos y leyes que respaldan la
acciones de gobierno. En este tomo se destaca la labor de fijación de los límites del sur del
territorio del Chaco, con Santa Fe y Santiago del Estero.
Se detallan también los continuos informes que el gobernador del territorio envía al
gobierno nacional, relevando las características geográficas y geológicas de la región, las
actividades del gobierno, las necesidades del territorio, como la falta de puertos, de puentes,
sobre todo la necesidad de ampliar las vías y medios de comunicaciones, como servicio postal y
telegráfico, ya que las localidades mas importantes carecían de las mismas. En cuanto a las obras
publicas, este gobierno tuvo que afrontar la escasa ayuda monetaria impartida desde la esfera
nacional, por lo cual la mayoría de las obras y avances en esta materia fueron de iniciativa privada.
Este texto contiene básicamente los documentos que testimonian el accionar del gobierno
de Luzuriaga en el Chaco en sus diferentes aspectos: en lo político, económico y social. La
distribución de la tierra, adecuadamente reglamentada; la policía, los órganos periodísticos; los
censos; las poblaciones indígenas: asaltos y malones.
Hacia el final de la obra el autor incluye las copias de notas y declaraciones de diferentes
órganos periodísticos tanto del Chaco como de Corrientes que hacia 1905 publicaban la renuncia
de Luzuriaga al cargo del gobernador. Aunque no da una explicación de porque las incluye en su
trabajo, se puede estimar que lo hizo en primera instancia por su labor de copiador de documentos
a la vez que periodista, sabiendo que las opiniones de la prensa constituyen para el historiador
una fuente muy relevante para estudiar distintos periodos. En segundo plano se puede decir que
en el caso de la gestión realizada por Luzuriaga, la cual era vista como positiva para la región,
en términos de desarrollo y progreso, los diferentes organismos periodísticos expresaron su
opinión sobre la renuncia, que permiten ver como la comunidad tanto correntina como Chaqueña
lamentaban tal decisión del militar. En tercer lugar se puede apreciar a raíz de estas notas de la
prensa, la fama, por su carácter y carisma, de la que gozaba este militar, quien fue muy apreciado
tanto en el Chaco, como Corrientes, estando estos pueblos casi hermanados y unidos por lazos de
parentesco y económicos. Al incluir estas notas de alguna manera el autor afirma la importancia
de este gobierno para el Chaco y porqué dedica este tomo de la Historia del Chaco Austral al
gobierno del Coronel Luzuriaga.
“Es lógico entonces que un hombre, como el coronel Luzuriaga, que
ha encuadrado su conducta dentro del marco de honradez austera y de
formal respeto por las franquicias y derechos de todos los habitantes,
que se ha empeñado siempre en conciliar los intereses y pretensiones
individuales con las exigencias de la ley y del bien colectivo, en vez de
introducir la discordia entre sus gobernados, lógico es decimos que
haya descendido de puesto con la satisfacción del deber cumplido y el
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Manuel Meza y la historia del Chaco Austral. 27-29 de septiembre de 2012
aplauso justiciero de sus conciudadanos.” 8
También se ve la importancia que le asigna a Corrientes en el desarrollo del Chaco:
“Desde su iniciación como entidad política, el Chaco necesitó de la
colaboración del gobierno correntino para mantener el orden y la
garantía de los habitantes de los incipientes núcleos de poblaciones…
Los hechos políticos que se sucedían en el orden provincial, como
nacional, obligaban a ambos gobiernos a mantener una estrecha
amistad y ayuda mutua para la preservación de las instituciones
publicas constituidas”.9
“El Chaco Austral: El Doctor Martín Goitia a través de sus años de Gobierno. Años 1905-1908.
Histórico Documental.” Este trabajo constituye una investigación periodística y seria el tercer
aporte que Meza hace la historia regional, publicado en 1980. Estudia el periodo de gobierno,
de Martín Goitia, forma parte de su obra “El Chaco Austral” a la que añade ahora este periodo de
gobierno, siendo un tercer tomo de este trabajo sobre el primer cuarto de siglo de la Gobernación
del Chaco Austral o segunda Gobernación del Chaco creada en 1884.
Rescata de este gobernador que fue el primer gobernador civil del Chaco, y que provenía
de la provincia de Corrientes. Considera que este ciudadano correntino había desarrollado una
buena labor en el partido liberal y que ante la renuncia de Luzuriaga, “las influencias de Corrientes
hicieron sentir su peso en el escenario de la Capital Federal a efecto de que el nuevo mandatario
chaqueño fuera de aquella provincia…”10
En las Primeras escuelas del Chaco entre los años 1872 y 1910, basado en documentos de
la época, al igual que todos sus trabajos, enfoca hechos importantes para el conocimiento de
las diversas etapas de la vida institucional y cultural de la región teniendo en cuenta la labor
realizada tanto por los pobladores como por los primeros maestros, sumada a la copia de los
distintos decretos y resoluciones de creación de escuelas. En el texto establece los objetivos que
se propone y la metodología que utiliza:
Trataré de seguir la cronología que permita al lector asistir al
desarrollo progresivo de la historia escolar de la región, con aporte
historiográfico que se fundamenta en pruebas documentales partiendo
desde la creación de la primera escuela en Villa Occidental en el año
1872, hasta la primera década de este siglo, cuando el Chaco Austral
que hubo adquirido su fisonomía institucional y geográfica en 1884,
mediante la Ley nº 1532 de Organización de los Territorios Nacionales,
ha logrado alcanzar su conformación propia de pueblo civilizado, en
su etapa cultural, industrial, económica y demográfica, a los pocos
años de su nacimiento político”.11
Este trabajo de Meza, que fue aprobado por el Consejo General de Educación de la
provincia del Chaco, contiene las opiniones de personas relevantes en el medio en ese entonces,
por ejemplo Juan Alberto Pellegrino, ex director de escuelas en la provincia, quien decía de esta
obra:
8
Nota: Diario “La Republica”. Corrientes, 1905. En: MEZA, Manuel. “El Chaco Austral el coronel Don Enrique
Luzuriaga. Gobernador del territorio nacional del Chaco (1893-1905). Sus actos fecundos de Gobierno”. Región.
Resistencia, 1979. pp, 99.
9
MEZA, Manuel. “Historia de las Primeras Escuelas del Chaco”. Año 1872-1910. Argimon. Resistencia, 1962. pp. 125.
10
MEZA, Manuel. “El Chaco Austral. Histórico documental. El doctor don Martín Goitia a través de sus años de
gobierno. Años 1905-1908”. Tercer aporte a la Historia Regional. Talleres gráficos MORO HNOS. Resistencia.
1980. pp7.
11
Meza, Manuel. Historia de las primeras escuelas del Chaco. Año 1872-1910. Argimon. Resistencia, 1962. pp. 10.
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“Los valiosos antecedentes que este libro y otros ya publicados por el
mismo autor, acrecientan el acervo bibliográfico para conocer mas y
mejor el Chaco (…), el merito esta en cada pagina de la obra; en la
búsqueda de documentos, recopilación y ordenamiento de los mismos;
en aclarar algunos puntos un tanto confusos, salvar errores y omisiones
y concretamente, brindar con honestidad al pueblo chaqueño una parte
de los antecedentes históricos que dieron vida, fuerza y civilización al
Chaco, salvaje indómito de ayer”12
En este trabajo, como en los demás, el autor realiza la trascripción y copia de los documentos
oficiales que establecen la creación en el territorio Nacional del Chaco, de escuelas, como atendió
el gobierno al cumplimiento del artículo 6 de la ley de territorios nacionales, que contempla
la necesidad de la difusión de la enseñanza de la educación. Desde la fundación de la primera
escuela en Villa Occidental con carácter religioso en 1873, luego la creación de una escuela mixta
en colonia Resistencia en 1879, la escuela de varones Benjamin Zorrilla en 1899. a lo largo de sus
paginas el autor detalla, tanto la lista del personal docente de estos establecimientos, la nomina de
sus directores hasta 1910, como así también atiende a la fundación de otros centros educativos y
el aporte de cada uno a la comunidad chaqueña en los diferentes pueblos y localidades del Chaco.
Este libro contiene datos estadísticos, biográficos, listas de alumnos, profesores y directivos,
leyes, decretos, etc.
Nuevamente el autor destaca el aporte que Corrientes, como provincia vecina, hace al
Chaco, sobretodo en la persona del obrero correntino:
Cuando el Chaco en su salvaje virginidad vivía apartado de la
civilización, llegó el correntino a estos lares y se radicó en ellos y en
su lenguaje autóctono, (…) cultivo sus creencias y sus dogmas, sus
canciones…y la impuso en los centros rudimentarios de población que
paulatinamente se iban perfilando.
Así se estructuró una de las mas bellas facetas del folklore chaqueño”13
No solo se rescata en esta obra el papel que cumplieron los trabajadores correntinos que
se trasladaron al Chaco, sino también el papel que jugaron la relaciones oficiales entre el gobierno
correntino y el chaqueño, ya que este ultimo necesito de la ayuda de Corrientes para mantener el
orden y la garantía de los habitantes en los incipientes núcleos de poblaciones, teniendo también
en cuenta que las primeras poblaciones “criollas” de las primeras colonias del Chaco eran oriundas
de Corrientes, ya que muchos se trasladaban para trabajar en los obrajes.
En cuanto a Las primeras poblaciones del Chaco, en opinión de Eldo Morresi, un
historiador local contemporáneo de Meza:
“…muestra una gran variedad de sucesos y aspectos, con el objeto de
visualizar la gestación y primera etapa formativa de algunos pueblos
de la actual provincia del Chaco, utilizando en muchos casos, una
información valida a través de documentos, resultado de una pesquisa
afanosa, efectuada en el archivo Histórico de la Provincia, donde
ejerciera durante siete años el cargo de Secretario”.
Fue así como en este escrito, el autor fue rescatando los aspectos más importantes de la
fundación de los pueblos del Chaco, con un recorrido por cada uno, señalando desde las actas de
fundación, trazado del ejido del pueblo, la creación de sus principales instituciones y autoridades,
sus actividades económicas y su población. Además transcribe la ley de inmigración y colonización
12
Meza, Manuel. Historia de las primeras escuelas del Chaco. Año: [Link]. resistencia, 1962. (a modo de
Introducción, Pellegrino, J.)
13
Ídem, pp. 129.
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por la cual se incentivó la llegada de los colonos extranjeros, que en su mayoría fueron españoles
e italianos, estos se sumaron a los primeros habitantes de procedencia correntina y paraguaya.
Sin embargo, en este texto, no profundiza el aspecto demográfico, centra su atención más en los
aspectos geográficos, políticos e institucionales de los cuales brinda cuantiosa base documental.
Su obra “El Chaco Austral en su evolución histórica a través de cuatro siglos”, de
1978, se publico en homenaje al bicentenario del nacimiento del General Don José de San Martín,
ocurrido en 25 de febrero de 1778; del centenario de la fundación de Resistencia, por decreto
del P. E. Nacional del 27 de enero de 1878, aprobando el ejido municipal y fundación del Pueblo
“Fuerte Esperanza”, hecho ocurrido el 23 de Septiembre de 1978.
Contiene información sobre la región sur del Chaco, como en sus otros trabajos, realiza
una transcripción de los instrumentos legales, leyes, decretos, que conformaron el territorio
nacional del Chaco. Divide el texto en diferentes subtítulos, tocando los temas relativos a las
comunidades, a los gobiernos, a los pueblos y localidades, en fin es una síntesis de la historia
chaqueña en documentos. Y atiende a la ley de provincializacion 14.037 de 1951.
En este texto hace un recorrido documental, tocando diversos temas, sin profundizar
ninguno. Contiene documentos oficiales, decretos, leyes, notas de comunicación entre gobiernos,
anécdotas, datos.
Reconoce la labor realizada por las mujeres en el proceso de formación del Chaco: “La
mujer en el destino del Chaco”:
“¡Como olvidar a esas heroicas mujeres españolas y criollas que
después de soportar un asedio de varios días huyeron a través del
desierto…! ¡Como olvidar a esas estoicas y abnegadas mujeres que
acompañaron a sus maridos y a sus padres, se internaron en la maraña
de los bosques chaqueños, para soportar la vida primitiva del hachero
y carrero de obraje…¡como dejar de recordar a esas mujeres friulanas
que unidas a la criollas en el trabajo creador y la fe puesta en el
porvenir, han contribuido a la grandeza de este pedazo de patria!...¡
como olvidar a esas mujeres francesas que nos han traído la cultura…y
han obsequiado a manos llenas su saber en las aulas de las escuelas…y
luego fueron llegando mujeres de todas las latitudes…que estructuraron
este Chaco peculiar”.14
2. Aportes de su producción
a) Aportes Temáticos
Su propósito fundamental fue aportar al conocimiento histórico de la región chaqueña
y más precisamente sentar como base sus trabajos para que sirvieran de aporte a la realización
de una historia regional. Para ello rescata la labor que desempeñaron algunos de los primeros
gobernantes del Territorio Nacional del Chaco y su espíritu progresista y la defensa que de dicho
territorio realizaron.
Manuel Meza fue considerado por sus contemporáneos (Morresi, Eldo; Ricardo Zalazar
el entonces asesor del instituto de cultura; el ingeniero y profesor Aristóbulo Basterra. Juan
Alberto Pellegrino, docente correntino, personas influyentes entonces en el Chaco) como uno
de los historiadores más relevantes del medio, sus trabajos sientan las bases para la realización
de una más completa historia regional. Se estima fundamentalmente su labor de recopilador
de documentos de tipo oficial en base a los cuales elaboró sus escritos. Dispuso una abundante
documentación histórica referente al Chaco.
Dentro de los temas que desarrolló se encuentran El Chaco Austral: el Territorio
14
MEZA, Manuel. “El Chaco Austral en su evolución Histórica, a través de cuatro siglos”. 1978. pp103.
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Nacional del Chaco; Los primeros gobernadores del Territorio Nacional y sus obras de gobierno;
Las Primeras Poblaciones; Las Primeras Escuelas del Chaco. Este aporte ha enriquecido a la
Historia del Chaco sobre todo en el conocimiento de las primeras décadas de existencia de dicho
Territorio Nacional.
b) Aportes Heurísticos
Cada uno de sus trabajos contiene fundamentalmente un valor documental. El autor
de El Chaco Austral presenta en forma ordenada, y documental la formación política, social,
económica y cultural del Chaco en la que intervinieron hombres dignos y austeros que:
… “intuyeron el futuro promisorio de este pedazo de suelo argentino
y no escatimaron esfuerzo, ni sacrificio para incrementar el incipiente
progreso que ya perfilaban las primeras poblaciones chaqueñas. La
tarea de investigación, critica y ordenamiento de los hechos de fines del
siglo pasado y primeros del actual comportamiento un esfuerzo muy
meritorio y digno por tanto de particular encomio”15.
Manuel Meza, ha contribuido principalmente liberar del olvido y del silencio de los
archivos, tantos documentos, memorias, informes y estadísticas, que conforman acervo histórico
y narran los acontecimientos sustanciales y creadores del Chaco,
Su propósito principal fue sentar una base documental y erudita que permitiera la futura
realización de una historia regional mas completa, por lo que su principal merito es la labor de
recopilador y copista dichos documentos.
No ahondó con profundidad en los aspectos social o cultural de la historia chaqueña, mas
bien, los elaboró de manera descriptiva centrándose en los aspectos político e institucional. No
realizó un trabajo hermenéutico.
Es de notar lo que Morresi dice en el prologo del libro de Meza sobre las primeras
poblaciones (y estimo que es una característica de todos sus escritos), en cuanto al registro de los
documentos:
“… en lo que a su contenido, interesante y muy variado, pero
lamentablemente sin arribar al análisis e interpretación objetiva y
ecuánime, exigencia natural y lógica de toda investigación histórica, se
registra un acopio numeroso e importante de información para mostrar
con claridad hechos relativamente recientes, reuniendo un paquete de
datos necesarios, útiles y veraces.
Esta parte descriptiva en la investigación histórica que constituye la
fase previa a la interpretativa y que ocupan la obra lugar preferencial
no minimiza la tarea cumplida por el señor Meza, efectuada con vital
entusiasmo y dedicación. Satisface el deseo anhelante de conocer la
historia local en el Chaco, con hechos y circunstancias aun recordadas
por los descendientes de algunos primeros pobladores. El señor Meza
maneja esta información acertadamente y con profunda emotividad”.16
c) Aportes Interpretativos
Su visión de la historia chaqueña, teniendo en cuenta su origen correntino, es que el Chaco,
como región y provincia, se forjo gracias a la labor de los primeros gobernantes del territorio
15
Meza, Manuel. El Chaco Austral. El doctor Martín Goitia a través de los años de gobierno años 1905-1908. Histórico
Documental.1980. ( Introducción de Ricardo A. Zalazar )
16
MEZA, Manuel. “El Chaco Austral y sus primeras Poblaciones. Histórico documental”. Castellini S.A. Santa Fe.
1972.
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Manuel Meza y la historia del Chaco Austral. 27-29 de septiembre de 2012
nacional del Chaco, cuya labor rescata en sus escritos, ya que gracias a las diferentes medidas que
tomaron se crearon y consolidaron las instituciones, pueblos, localidades, que hoy la conforman.
Pero desde sus inicios este territorio creció gracias al apoyo que los distintos gobiernos recibieron
de la vecina provincia de Corrientes, desde donde procedían los primeros pobladores criollos
quienes trabajaban en los obrajes de la segunda mitad del siglo XIX, en adelante.
“…el obrero correntino fue punta de lanza que abrió las picadas de la
civilización; fue también asta y bandera de nuestro progreso. Llevando
el aliento de nuestra argentinidad hasta las regiones mas inhóspitas
de enmarañados bosques, inmensos pajonales y dilatados esteros,
(…). Así rindieron tributo de vida y trabajo fecundos a la esperanza
de una Chaco mas feliz, en defensa de un principio irrenunciable de
civilización, de patria y de progreso…”.
A modo de conclusión se puede afirmar que la labor realizada por Manuel Meza, de
copiar, transcribir, recopilar y publicar documentos que hacen a la Historia del Chaco ha ayudado
al trabajo de historiadores que se dedican a estudiar la Historia Regional o Local. Se valora su
empeño en “sacar del olvido” a los documentos, archivos, memorias, decretos, leyes que narran
los hechos creadores del Chaco.
Para él, Chaco se forjó, en primera instancia gracias a la labor llevada a cabo por los
primeros gobiernos del Territorio Nacional a los que dedica los tomos de su Historia del Chaco
Austral; en segunda instancia gracias al trabajo de los primeros pobladores muchos de los cuales
eran correntinos, y en tercera instancia el progreso, el Chaco, lo logra gracias a la ayuda que el
gobierno de Corrientes, brindó a los primeros gobernadores chaqueños.
A continuación, se brinda un listado de sus publicaciones, a las que he podido acceder.
Existen artículos periodísticos del autor, que en esta oportunidad no hemos incluido, cuya
localización resulta dificultosa.
“El Chaco. Provincia. Presidente Perón”. Feria de America. Especial para el Chaco, 1945.
“El Chaco Austral. Histórico documental. Periodos de gobiernos de los Generales: Manuel
Obligado y Antonio Donovan (1884-1893)”. Resistencia- Chaco, 1958.
“Historia de las Primeras Escuelas del Chaco”. Año 1872-1910. Argimon. Resistencia, 1962.
“Adhesión al Hemicentenario de la Fundación de la ciudad de Presidencia Roque Sáenz Peña:
1 marzo de 1912- 1 marzo de 1962. Resistencia. Archivo Histórico de la Provincia del Chaco.
1962.
“Un gobierno olvidado de los Territorios Nacionales del Chaco. Teniente Coronel Pantaleón
Gómez”. EN: Boletín del Instituto de Historia, Doctor Emilio Ravignani” nº 20-21, Buenos Aires,
1969.
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Actas digitales del XXXII Encuentro de Geohistoria Regional ISBN: 978-987-28041-1-4 305
