La cohorte I de caballería de los astures

en el ejército imperial romano

NARCISO SANTOS YANGUAS

RESUMEN
El reclutamiento de la cohors I Asturum equitata tendría lugar en tiempos de la
dinastía julio-claudia, siendo adiestrada posiblemente en el campamento de la
legión X Gemina. Su historia militar se relaciona con la línea fronteriza del Rín, en
concreto con el territorio germánico, donde su primer acuartelamiento estaría en el
castellum Höchst antes de desplazarse al campamento de Mainhardt. Con poste-
rioridad (fines s.II-inicios s.III) sería trasladada a Britania, posiblemente al vallum
Hadriani antes de asentarse en Aesica (Greatchesters). Entre sus cargos militares se
hallan 3 prefectos (uno en Britania), un centurión, 2 optiones y un mensor, produ-
ciéndose su final en el siglo IV de acuerdo con la Notitia Dignitatum.

SUMMARY
The recruitment of cohors I Asturum equitata took place during the times of the
Julian-Claudian dynasty, it being trained at camp of the legio X Gemina. Its mili-
tary history is linked to the frontier line along the Rhine, on German terrytory. Its
first camp was located at castellum Höchts, before it was removed to the camp of
Mainhardt. Later on (final years of the 2nd century-early years of the 3rd) it was
removed to Britannia, most possibly to vallum Hadriani in the first place and then
to Aesica (Greatchesters). Three prefects (one in Britannia), one centurion, two
optiones and a mensor are found among its military ranks. Its end came about in the
4th century, according to Notitia Dignitatum.

1. ORIGEN, RECLUTAMIENTO Y PERÍODO DE FORMACIÓN

Este destacamento de tropas auxiliares, integrado exclusivamente por ele-

mentos astures (aunque desconozcamos si se trataba de cismontanos/ augustanos
y/o de transmontanos) parece haber sido reclutado en tiempos de la dinastía Julio-
Claudia según lo que se desprende de la datación de las primeras inscripciones
funerarias de algunos de sus integrantes.
Por lo tanto hemos de pensar que su adiestramiento tendría lugar en el cam-
pamento de uno de los dos únicos cuerpos legionarios que, desde alrededor del
año 40, permanecerían estacionados en territorio hispano tras el abandono del
mismo por parte de la IIII Macedónica (bien de la legión X Gemina en Petavo-
nium bien de la VI Victrix en León).
A través de una inscripción descubierta en Zalhbach (Germania Superior), en
las proximidades de Mogontiacum (Maguncia, Mainz), y fechada en los inicios de
la dinastía Flavia, en la que se menciona a Freiovero, hijo de Veransato, ciudada-

STVDIA ZAMORENSIA, Segunda Etapa, Vol. VIII, 2008, 239-249

240 NARCISO SANTOS YANGUAS

no tungrio, sabemos que se trataría de un cuerpo de caballería, puesto que el indi-

viduo en cuestión era jinete de dicha unidad1:

Freioverus/ Veransati f(ilius)/ cives Tung(ronum) eq(ues) ex/ coh(orte) Astur(um)

an(norum)/ XL stip(endiorum) XXII h(ic) s(itus) e(st)/ t(estamento) f(ieri) i(ussit)
h(eredes) f(aciendum) c(uraverunt).
“Freiovero, hijo de Veransato, ciudadano tungro, jinete de la cohorte de los astures,
de 40 años de edad con 22 de servicio, aquí esta enterrado. Se ordenó levantar
según el testamento. Sus herederos procuraron erigirlo”.

Sobresale en un principio el hecho de que este soldado había sido reclutado

cuando apenas contaba 18 años, lo que no parece haber constituido la norma
seguida en los alistamientos romanos, puesto que la documentación epigráfica nos
permite asegurar que las levas se llevaban a cabo por lo general con jovenes que
rondaban (sobrepasándola) la veintena2.
Igualmente tenemos conocimiento de que esta unidad de tropas era de caba-
llería por lo que se reseña en los altares consagrados a Júpiter por parte de solda-
dos de dicho cuerpo, en los que expresamente aparece mencionada como tal3.

2. HISTORIA DE LA UNIDAD

En un primer momento este destacamento de auxiliares astures parece haber

permanecido de guarnición en Germania inferior; a este respecto Cichorius,
basándose en un documento epigráfico4, llegó a suponer que en realidad pudo
haber estado acuartelada previamente en la región de Dalmacia5.
De cualquier forma desde tiempos de Vespasiano pertenecería a la guarnición
militar romana de Germania Superior, de acuerdo con lo que nos documenta todo
un conjunto de diplomas militares de dicha provincia.
El primero de ellos se fecha el día 21 de mayo del año 74 y nos ofrece el
siguiente contenido6:

1
CIL XIII.7036 = ILS 2575. Más detalles sobre la historia de este destacamento de los astu-
res en N. SANTOS, “La cohors I Asturum equitata en el ejército imperial romano“, BIDEA nºs 96-
97 (1979) 391 y ss.
2
Sobre la importancia de Mogontiacum como centro militar remitimos a K. H. ESSER,
“Mogontiacum”, BJ 172 (1972) 212 y ss.
3
H. NESSELHAUF y H. LIEB, “Dritter Nachtrag zu CIL XIII. Inschriften aus den germanischen
Provinzen und dem Treverergebiet”, BRGK 40 (1959) nºs 134-136 y 138-139.
4
CIL XIII.6538. Cf. C. CICHORIUS, “Cohors”, RE IV, col.245.
5
Ver igualmente A. BALIL (“Alae y cohortes astures en el ejército romano”, Libro homenaje al
conde de la Vega del Sella, Oviedo 1956, 1, p.305) y G. M. BERSANETTI (“Gli auxilia di stanza nella
Dalmazia nei secoli I-III“, Bolletino del Museo dell´Impero Romano 12 (1941) 47 y ss.).
6
CIL XVI.20 = ILS 1992.
 LA COHORTE I DE CABALLERÍA DE LOS ASTURES EN EL EJÉRCITO... 241

Imp(erator) Caesar Vespasianus Augustus pontifex maximus tribunic(ia) potestat(e)

V imp(erator) XIII p(ater) p(atriae) co(n)s(ul) V designat(us) VI censor equitibus
et peditibus qui militaverunt in alis sex et cohortibus duodecim quae appellantur I
Flavia gemina et I Cannenefatium et II Flavia Gemina et Picentiana et Scubulo-
rum et Claudia nova et I Thracum et I Asturum et I Aquitanorum veterana et I
Aquitanorum Biturigum et II Augusta Cyrenaica et III Gallorum et III et IIII Vin-
delicorum et V Hispanorum et V Dalmatarum et VII Raetorum et sunt in Ger-
mania sub Cn(aeo) Pinario Cornelio Clemente qui quina et vicena aut plura
meruerunt quorum nomina subscripta sunt ipsis liberis posterisque eorum civita-
tem dedit et conubium cum uxoribus quas tunc habuissent cum est civitas iis data
aut si qui caelibes essent cum iis quas postea duxissent dumtaxat singuli singulas.
A(nte) d(iem) XII k(alendas) Iunias Q(uinto) Petillio Ceriale Caesio Rufo II T(ito)
Clodio Eprio Marcello II co(n)s(ulibus).
“El emperador César Vespasiano Augusto, pontífice máximo, en su quinta potestad
tribunicia, con 13 salutaciones imperiales, padre de la patria, cónsul 5 veces, desig-
nado para la sexta, censor, a los jinetes e infantes que han militado en las 6 alas y
12 cohortes que se denominan I Flavia gemina y I de los cannenefates y II Flavia
gemina y Picentiana y de los scubulos y Flavia nueva, y I de los tracios y I de los
astures y I de los aquitanos veterana y I de los aquitanos biturigos y II Augusta Cire-
naica y III de los galos y III y IIII de los vindelicos y V de los hispanos y V de los
dalmatas y VII de los raetos, que se hallan en Germania bajo las órdenes de Cneo
Pinario Cornelio Clemente, que hicieron méritos durante 25 años de servicio o más
(y) cuyos nombres estan escritos debajo: a ellos y a sus hijos y descendientes les con-
cedió la ciudadanía y el (derecho de) matrimonio con las mujeres que tuviesen en
el momento en que les fue concedida la ciudadanía, y, en el caso de que algunos
estuvieran solteros, con las que se casasen después con tal de que fuese cada uno con
una sola. 12 días antes de las calendas de junio siendo cónsules Quinto Petillio
Cerial Rufo por segunda vez y Tiberio Clodio Eprio Marcelo, también por segun-
da vez”.

Cronológicamente sigue el que lleva la fecha del 20 de septiembre del año 827:

Imp(erator) Caesar divi Vespasiani f(ilius) Domitianus Augustus pontifex maximus

tribunic(ia) potestat(e) imp(erator) II p(ater) p(atriae) co(n)s(ul) VIII designat(us)
VIIII iis qui militaverunt equites et pedites in alis quinque et cohortibus novem
quae appellantur I Flavia Gemina et I Cannenefatium et II Flavia Gemina et Scu-
bulorum et Picentiana et I Germanorum et I Aquitanorum et I Asturum et I Thra-
cum et II Raetorum et II et III et IIII Aquitanorum et VII Raetorum et sunt in
Germania sub Q(uinto) Corellio Rufo item in ala Claudia nova et cohortibus dua-
bus III Gallorum et V Hispanorum quae sunt in Moesia sub C(aio) Vettuleno Civi-
ca Ceriale quinis et vicenis pluribusve stipendiis emeritis dimissis honesta missione
quorum nomina subscripta sunt ipsis liberis posterisque eorum civitatem dedit et
conubium cum uxoribus quas tunc habuissent cum est civitas iis data aut si qui
caelibes essent cum iis quas postea duxissent dumtaxat singuli singulas. A(nte)

7
Y no del 74 como asegura A. BALIL (“Alae y cohortes astures en el ejército romano”, p. 305).
242 NARCISO SANTOS YANGUAS

d(iem) XII k(alendas) Octob(res) M(arco) Larcio Magno Pompeio Silone T(ito)
Aurelio Quieto co(n)s(ulibus)8.

Avanzando en el tiempo nos encontramos con el diploma militar fechado el

día 27 de octubre del año 90, en que vuelven a recogerse las unidades de tropas
auxiliares que formaban parte del ejército de Germania Superior:

Imp(erator) Caesar divi Vespasiani f(ilius) Domitianus Augustus pontifex maximus

tribunic(ia) potestat(e) X imp(erator) XXI censor perpetuus co(n)s(ul) XV p(ater)
p(atriae) equitibus et peditibus qui militanat in alis quattuor I Flavia Gemina I
Cannenefatium I singularium Scubulorum et peditibus et equitibus quie militant
in cohortibus decem et quattuor I Flavia Damascenorum milliaria I Biturigum I
Thracum I Aquitanorum veterana I Asturum II Aquitanorum II Cyrenaica II
Raetorum III Dalmatarum III et IIII Aquitanorum IIII Vindelicor(um) V Del-
matarum VII Raetorumquae sunt in Germania superiore sub L(ucio) Iavoleno
Prisco item dimissis honesta missione quinis et vicenis pluribusve stipendiis emeri-
tis quorum nomina subscripta sunt ipsis liberis posterisque eorum civitatem dedit
et conubium cum uxoribus quas tunc habuissent cum est civitas iis data aut si qui
caelibes essent cum iis quas postea duxissent dumtaxat singuli singulas. A(nte)
d(iem) VI k(alendas) Novemb(res) Albio Pullaieno Pollione Cn(aeo) Pompeio Lon-
gino co(n)s(ulibus)9.

Finalmente echemos una ojeada al fragmento de diploma militar fechado el

día 8 de septiembre del año 116, en el que encontramos de nuevo a la cohorte I
de caballería de los astures entre los cuerpos militares del ejército de Germania
Superior:

Imp(erator) Caesar divi Nervae f(ilius) Nerva Traianus Optim(us)/ Aug(ustus)

Germ(anicus) Dacic(us) Parthic(us) pontif(ex) max(imus) trib(unicia) po/ testat(e)
XX proco(n)s(ul) co(n)s(ul) VI p(ater) p(atriae)/ equitibus et peditibus qui milita-
verunt/ in alis duabus et cohortibus decem et septem/....10 (siguen los nombres de los
cuerpos de tropas auxiliares estacionados en la provincia de Germania Superior,
entre los que se hallaba esta cohorte I de caballería de los astures).

Una de las características más sobresalientes que se detecta en estos docu-

mentos militares la constituye el hecho de que los destacamentos de tropas que se
mencionan, tanto en el caso de las alas como en el de las cohortes, estarían inte-
grados por soldados de infantería y caballería a un mismo tiempo, echando por
tierra el planteamiento inicial del ejército romano de que las alas se corresponden
con tropas de caballería y las cohortes con tropas de infantería.

8
CIL XVI.28 = ILS 1995.
9
CIL XVI.36 = ILS 1998.
10
CIL XVI.62 = ILS 301.
 LA COHORTE I DE CABALLERÍA DE LOS ASTURES EN EL EJÉRCITO... 243

Por lo tanto es posible afirmar que desde mediados del siglo I este cuerpo mili-
tar de astures pertenecería al ejército de Germania Inferior, pasando a integrarse en
la vecina provincia de Germania Superior a partir de Vespasiano (año 74).

3. ACUARTELAMIENTO EN GERMANIA

La cohorte I de caballería de los astures tendría su campamento estable en el

castellum Höchst, de donde procede una tégula con su nombre hallada en Nied
(territorio de Germania Superior)11.
En ese mismo suelo provincial se hallaron otras tégulas con el nombre de este
cuerpo de tropas en las localidades de Gersheim12 y Heddersheim13, enclaves a los
que serían enviados por esta cohorte desde su base de Nied, o donde seguramen-
te estaría estacionada esta unidad militar (o una de sus vexillationes) de forma tem-
poral.
En tiempos de Adriano este destacamento de tropas auxiliares astures pasaría
a ocupar un nuevo enclave campamental, en concreto en Walheim14.
Algunos años después, coincidiendo con el corrimiento del limes unos 30
kms. hacia el este, hecho que tendría lugar en algún momento entre los años 148
y 161, coincidiendo con la época de Antonino Pío, la cohorte I de caballería de
los astures, al igual que el resto de los cuerpos de tropas auxiliares afectados por el
cambio de fronteras, se vería obligada a trasladarse a la nueva demarcación limí-
trofe, donde se le asignaría como lugar de acuartelamiento el campamento de
Mainhardt.
En dicho asentamiento se han encontrado la mayor parte de los testimonios
acerca de dicha unidad militar, en especial todo un conjunto de altares dedicados
a Júpiter Óptimo Máximo15.
De estos documentos epigráficos el primero de ellos aporta el siguiente con-
tenido en su campo epigráfico:

I(ovi) O(ptimo) M(aximo)/ coh(ors) I Ast(urum)/ cui praest/ C(aius) Iul(ius)

Arte/ mo praef(ectus)/ v(otum) s(olvit) l(aeta) l(ibens) m(erito).
“A Júpiter Óptimo Máximo, la cohorte I de los astures, a cuyo frente se halla
Cayo Julio Artemón como prefecto, cumplió su voto alegre con agrado”.

11
CIL XIII.12419.
12
CIL XIII.12418.
13
CIL XIII.12420.
14
W. SCHLEIERMACHER, Der obergermanischen-raetische Limes des Römerreiches, Berlín 1961, nº
57, p.11.
15
H. NESSELHAUF y H. LIEB, “Dritter Nachtrag zu CIL XIII. Inschriften aus den germanis-
chen Provinzen und dem Treverergebiet”, nºs 134-136 y 138-139.
244 NARCISO SANTOS YANGUAS

Por lo que se refiere a la dedicatoria de la segunda de dichas aras votivas nos

presenta el mismo camnpo epigráfico a pesar de estar distribuido de forma algo
distinta:

I(ovi) O(ptimo) M(aximo)/ coh(ors) [I] Ast(urum)/ cui prae est/ C(aius) Iul(ius)/
Artemo/ praef(ectus) v(otum) s(olvit) l(aeta) l(ibens) m(erito).

A su vez el tercero de dichos monumentos epigráficos difiere en su conteni-

do con respecto a los dos anteriores:

I(ovi) O(ptimo) M(aximo)/ coh(ors) I Ast(urum)/ eq(uitata) cura(m)/

agente/ Diodoto.
“A Júpiter Óptimo Máximo, la cohorte I de caballería de los astures en
presencia de Diodoto como promotor (lo dedica)”.

Por su parte la cuarta de estas dedicatorias votivas nos refleja la presencia de

un nuevo prefecto de esta unidad de tropas auxiliares, Marco Mevio Capriolo:

I(ovi) O(ptimo) M(aximo)/ coh(ors) I Ast(urum) eq(uitata)/ cura(m) agente

M(arco)/ Mevio M(arci) f(ilio) Fab(ia)/ Capriolo praef(ecto)/ fec(it).
“A Júpiter Óptimo Máximo, la cohorte I de caballería de los astures en presencia
del prefecto Marco Mevio Capriolo, hijo de Marco, de la tribu Fabia lo erigió”.

Finalmente, en el último de tales testimonios no se documenta el nombre del

prefecto de este cuerpo militar:

I(ovi) O(ptimo) M(aximo)/ coh(ors) I/ Ast(urum)/ eq(uitata) cura(m)

a(gente)/.../...o praef(ecto)16.

De cualquier forma estas aras votivas no demuestran las características de un

culto especial dedicado a Júpiter sino que constituyen la demostración anual, que
casi de manera rutinaria erigían los destacamentos de tropas auxiliares de la zona.
La erección de dichos altares hay que ponerla en conexión bien con el día
consagrado al inicio de un nuevo año bien con el cumplimiento (o renovación) de
los votos por parte de este destacamento de astures.
A todas estas noticias de origen epigráfico hemos de añadir una estela fune-
raria, que se fecha en la segunda mitad del siglo II, en la que se menciona a un
mensor y un optio de este cuerpo de tropas, ambos de origen dálmata y de status
peregrino17:

16
Sobre el significado de estos altares ver, entre otros, P. GOESSLER, “Neue Steine aus dem Kas-
tell Mainhardt (Württenberg). Veteranen-Weishesteine”, Germania 27 (1943) 157 y ss.
17
CIL XIII.6538. Cf. J. M. ROLDÁN, Hispania y el ejército romano, Salamanca 1974, p. 67.
 LA COHORTE I DE CABALLERÍA DE LOS ASTURES EN EL EJÉRCITO... 245

D(is) M(anibus)/ Maximo Dasant/ is mensoris coh(ortis) [I/ Astur(um)] c(enturia)

Co[br]uni(i) Quin(t)ini s[ti]/ pendiorum XVIII/ annorum XXXVIII/ c(ivitate)
Dalmata ex m/ unicipio Magn(o)/ e[t] Ba[t]oni Beusantis/ optioni coh(ortis)
s(umptu) s(uo) c(ivitate) [ea]/ dem s[t]ip(endiorum) XVIII ann[o]/ rum XL ex
muni[c]i/ pio Salvi(o?) A... e.../...ionis/...
“A los dioses manes. A Máximo, hijo de Dasante, mensor de la cohorte I de los astu-
res, de la centuria de Cobrunio Quintino, de 38 años de edad y con 18 de servicio,
ciudadano dálmata, del municipio Magno, y a Batón, hijo de Beusante, optio de
la cohorte, de la misma ciudadanía, con 40 años de edad y 18 de servicio, del
municipio Salvio?, con su propio dinero (lo erigió)?”.

4. TRASLADO A BRITANIA

La cohorte I de caballería de los astures sería dislocada desde su campamen-

to en Mainhardt hacia territorio británico ya en una fase tardía (décadas finales
del siglo II o iniciales del III), de acuerdo con lo que conocemos de forma indi-
recta a través del cursus honorum desarrollado en una inscripción honorífica halla-
da en Auzia (provincia romana de Mauritania)18:

[Q(uinto) G]argilio Q(uinti) f(ilio) Q(uirina) Martiali eq(uiti) R(omano)/

[pr]aef(ecto) coh(ortis) I Astyrum pr(ovinciae) Britta/ [nn]iae trib(uno) coh(ortis)
Hisp(anorum) pr(ovinciae) Maure(taniae) Caes(ariensis)/ [a] mili(tiis)
praep(osito) coh(ortis) sin(gularium) et vex(illationis)/ eq(uitum) Mauror(um) in
territorio/ [A]uziensi praetendentium/ dec(urioni) duarum col(oniarum) Auzien/
sis et Rasguniensis et pat(rono)/ prov(inciae) ob insignem in ci/ ves amorem et sin-
gula/ rem erga patriam adfec/ tionem et quod eius fuerit captus et interfectus/ ordo
col(oniae) Auziensis/ insidiis Bavarum de/ cepto p(atrono) p(iissimo) f(ecit)
d(ecreto) d(ecurionum) VIIII kal(endas) [a]pri(les) pr(ovinciae) [anno] CCXXI.
“A Quinto Gargilio Marcial, hijo de Quinto, de la tribu Quirina, jinete romano, pre-
fecto de la cohorte I de los astures de la provincia de Britannia, tribuno de la cohor-
te de los hispanos de la provincia de Mauritania Cesariense, prepósito de la cohorte
de los singulares y del destacamento de los jinetes moros que deambulaban por el terri-
torio auziense, decurión de las dos colonias de Auzia y Rasgunia y patrono de la pro-
vincia, por su insigne amor hacia los ciudadanos y su singular afecto para con la
patria, y porque fue capturado y muerto, el ordo municipal de la colonia de Auzia lo
dedicó a su amantísimo patrono, muerto por las insidias de los bávares, por decreto
municipal 9 días antes de las calendas de abril del año 221 de la provincia”19.

La dislocación de la cohorte I de caballería de los astures desde su asenta-

miento tradicional en suelo germánico hasta Britania tendría lugar probablemen-

18
CIL VIII.9047 = ILS 2767.
19
Más detalles en H. NESSELHAUF, “Zur Militärgeschichte der Provinz Mauretania”, Epigra-
phica 12 (1950) 34 y ss.
246 NARCISO SANTOS YANGUAS

te en tiempos de Septimio Severo, siendo utilizada en el transcurso de la campa-

ña que dicho emperador llevaría a cabo contra los caledonios y que se iniciaría en
el año 20820.
De acuerdo con el contenido de la inscripción africana uno de los oficiales de
Cayo Macrinio Deciano, Quinto Gargilio Marcial, que dirigía un destacamento
de soldados escogidos y jinetes moros, lograría apoderarse, con anterioridad al 25
de marzo del 260, de Faraxen, jefe de los bávares, quien había encabezado una
revuelta y había hecho perecer al oficial romano21.
Cayo Macrinio Deciano era el legado imperial (gobernador) de la provincia
de Mauritania Tingitana, que se había visto obligado a hacer frente a la rebelión
de las 4 tribus de los bávares hacia el año 259, de acuerdo con lo que nos recoge
una inscripción de la zona22:

I(ovi) O(ptimo) M(aximo)/ ceterisq(ue) diis deabusq(ue) inmortalib(us)/ C(aius)

Macrinius Decianus v(ir) c(larissimus) legat(us)/ Aug(ustorum) pr(aefectus)
pr(aetorio) prov(inciae) Numidiae et No/ rici Bavaribus qui adunatis IIII/ regibus
in prov(inciam) Numidiam in/ ruperant primum in regione/ Millevitana iterato
in cofi/ nio Mauretaniae et Numidi/ ae tertio quinquegentaneis/ gentilibus Mau-
retaniae Cae/ sariensis item gentilibus/ Fraxinensibus qui provinciam/ Numidiam
vastabant cap/ to famosissimo duce eorum/ caesis fugatisque.
“A Júpiter Óptimo Máximo y a los restantes dioses y diosas inmortales, Cayo
Macrinnio Deciano, varón ilustre (senador), legado de los Augustos, prefecto del
pretorio de la provincia de Numidia y del Nórico, habiendo dado muerte y puesto
en fuga a los bávares, quienes, habiéndose unido sus 4 reyes, habían penetrado en
la provincia de Numidia, en primer término en la región millevitana, posterior-
mente en los confines de Mauritania y Numidia, y finalmente entre las poblacio-
nes quinquegentanas de Mauritania Cesariense así como entre los fraxinenses que
devastaban la provincia una vez muerto su jefe”.

Este documento epigráfico hallado en Lambaesis, donde tenía su campamen-

to la legión III Augusta, constituye una dedicatoria votiva a Júpiter y los restantes
dioses y diosas por parte de Cayo Macrinio Deciano como agradecimiento y
recuerdo por las muchas y exitosas acciones bélicas llevadas a cabo contra los bár-
baros de la provincia de Numidia23.
Por su parte Quinto Gargilio Marcial había sido decurión de las colonias de
Auzia y Rasguniae, atacadas en los inicios de la sublevación del año 25324.

20
Ver, por ejemplo, R. E. SMITH, “The Army Reforms of Septimius Severus”, Historia 21
(1972) 481 y ss.
21
M. RACHET, Rome et les Berbères, Bruselas 1970, p.249.
22
CIL VIII.2615 = ILS 1194.
23
P. ROMANELLI, Storia delle province romane dell´Africa, Roma 1959, pp.476-477.
24
Más detalles en J. CARCOPINO, “L’insurrection de 253 d´après une inscription de Milliana
recemment découverte”, RAfr (1919) 241 y ss.
 LA COHORTE I DE CABALLERÍA DE LOS ASTURES EN EL EJÉRCITO... 247

Si comparamos el caso de este personaje con el de Publio Elio Primo, defen-

sor de su patria25, decurión de Auzia, Rasguniae y Equizeto, y que había coman-
dado el mismo destacamento de jinetes moros, se ha llegado a pensar que, con res-
pecto a estos 3 centros urbanos, tal vez nos hallemos ante uno de los
reagrupamientos administrativos y tácticos que se derivan inevitablemente de una
situación turbulenta26.
Junto a ello otros investigadores del siglo pasado han querido ver en Faraxen
al famosísimo jefe hecho prisionero que aparece documentado en la inscripción
de Miliana27, así como al jefe de los fraxinenses, basándose para ello en los para-
lelismos y semejanzas que nos ofrecen ambos términos bereberes28.
Sin embargo, nos hallamos ante un problema de difícil solución: ¿la inscrip-
ción de Auzia no resulta posterior en el tiempo a la de Miliana, como han pro-
puesto ya algunos historiadores contemporáneos?29.
En el ámbito de esta estancia en suelo británico se contextualiza la existencia
de un grafito correspondiente a un fragmento de una copa Drag.27 hallada en la
zona central del vallum Hadriani, concretamente en Caersws, Powys/ Montgo-
meryshire30, en la que, además de la marca [V]iducos, se puede leer el siguiente
contenido: Boud[us c(o)h]o(rtis) Ast(urum), que se ha querido identificar con la
cohorte I de caballería de los astures31.
Por otra parte tenemos referencias al lugar de acuartelamiento de este cuerpo
de tropas auxiliares en el transcurso del siglo IV a través de la Notitia Dignita-
tum32: se trata de Aesica (Greatchesters), vicus con población civil y al mismo tiem-
po castellum, de acuerdo con lo que nos documentan los restos arqueológicos y
epigráficos hallados en el muro de Adriano33.
En este emplazamiento es posible que tuviese igualmente su campamento la
cohorte II de los astures junto con un destacamento de los raetos gaesatos a lo
largo del siglo III, pudiéndose pensar igualmente que dichas unidades militares
pudieron ser sustituidas por la cohorte I de caballería de los astures en una fase
histórica posterior34.

25
M. RACHET, Rome et les Berbères, Ops. Cit. p. 239.
26
P. SALAMA, “La trouvaille de sesterces de Rasguniae. Histoire d´une découverte”, RAfr 101
(1957) 203.
27
CIL VIII.2615 = ILS 1194. Cf. G. CAMPS, “Les Bavares, peuple de Maurétanie Césarien-
ne”, RAfr 99 (1955) 480.
28
R. TURCAN, Le trésor de Guelma, étude historique et monetaire, París 1963, p. 36 y nota 7.
29
Como, por ejemplo, J. DÉSANGES, Catalogue des tribus africaines de l´Antiquité classique à
l´ouest du Nil, Dakar, 1962, p.52 y notas 1-4.
30
M. W. C. HASSALL y R. S. O. TOMILN en Britannia 26 (1995) 388, nº 29.
31
A.E. 1995, nº 994.
32
Occ. 40.42.
33
P. SALWAY, The Frontier People of Roman Britain, Cambridge 1965, pp.92-94 y nºs 46-53.
34
E. BIRLEY, Research of Hadrian´s Wall, Kendal 1961, pp. 188-192.
248 NARCISO SANTOS YANGUAS

5. CARGOS MILITARES

Entre los oficiales de este destacamento de astures cabe destacar en primer

término al colectivo de los prefectos, de quienes tenemos constancia tanto en la
fase de su estancia en Germania como en Britania.
De su período de acampada en suelo germánico únicamente conocemos los
que estuvieron vinculados a su campamento en Mainhardt, es decir Marco Mevio
Capriolo35 y Cayo Julio Artemón36.
Este último prefecto desempeñaría igualmente las funciones de tribuno de la
legión II Adiutrix, de acuerdo con la dedicatoria de un altar en Aquincum37:

I(ovi) O(ptimo) M(aximo) et/ Dianae Patr(onae)/ sacr(um)/ C(aius) Iul(ius) Arte-
mo trib(unus)/ mil(itum) leg(ionis) II Ad(iutricis)/ v(otum) s(olvit) l(ibens) m/
erito.
“Consagrado a Júpiter Óptimo Máximo y a Diana Patrona, Cayo Julio Artemón,
tribuno de los soldados de la legión II Adiutrix, cumplió su voto con agrado”.

Tal vez sea posible pensar en un nuevo prefecto de esta unidad de tropas auxi-
liares en la persona de Diodoto de acuerdo con una inscripción de la misma loca-
lidad38.
Por lo que respecta a la fase de su acuartelamiento en Britania el único ejem-
plo con el que contamos hasta la fecha es el de Quinto Gargilio Marcial, hijo de
Quinto, de la tribu Quirina, fechado en el año 260 y cuyas funciones hemos ana-
lizado ampliamente más arriba39.
Entre el cuerpo de oficiales de dicha unidad cabe destacar, durante los años
de estancia en Germania, a un centurión de la misma, de nombre Cobrunio
Quintino40, así como a 2 optiones enrolados igualmente en este destacamento de
tropas auxiliares astures: Cobrunio Divixto41 y Batón, hijo de Beusante, del muni-
cipio Salvio42.
Finalmente, entre el grupo de oficiales y suboficiales de la cohorte I de caba-
llería de los astures (e igualmente en su campamento germánico) se hallarían un
mensor, de nombre Máximo, hijo de Dasante y vinculado al municipio Magno,
cuya existencia conocemos por la misma inscripción en que se refleja la presencia
del optio Bato.

35
H. NESSELHAUF y H. LIEB, “Dritter Nachtrag zu CIl XIII”, nº 138.
36
H. NESSELHAUF y H. LIEB, Op.cit., nºs 134-135.
37
CIL III.3455 = ILS 4044.
38
H. NESSELHAUF y H. LIEB, Op.cit., nº 136.
39
CIL VIII.9047 = ILS 2767.
40
CIL XIII.6538. Cf. B. DOBSON, “Legionary Centurion or Equestrian Officer? A Compari-
son of Pay and Prospect”, AncSoc 3 (1972) 193 y ss.
41
H. NESSELHAUF en BRGK 27 (1937) nº 108.
42
CIL XIII.6538.
 LA COHORTE I DE CABALLERÍA DE LOS ASTURES EN EL EJÉRCITO... 249

6. ORIGEN DE LOS SOLDADOS

Solo parcialmente se nos han transmitido a través de la documentación epi-

gráfica las comunidades en las que fueron reclutados algunos de los componentes
de este cuerpo de tropas, astures en un primer momento.
En el transcurso del siglo I, ya en una fase posterior al reclutamiento original
de dicha unidad militar en época julio-claudia, detectamos entre sus integrantes a
un tungro, de nombre Freiovero, hijo de Veresanto, de status peregrino43.
De la misma manera durante el siglo II, coincidiendo con la etapa de su
acuartelamiento en Mainhardt, tenemos conocimiento de la presencia de dos
galos y otros tantos dálmatas formando parte de los efectivos de este destacamen-
to: los dos galos eran el centurión Cobrunio Quintino y el optio Cobrunio Divix-
to, ambos ciudadanos romanos, mientras que los dálmatas disfrutaban ambos del
status de peregrinos: el mensor Máximo y el optio Bato.
Sin embargo, desconocemos por completo la nacionalidad del prefecto
Marco Mevio Capriolo, hijo de Marco, de la tribu Fabia, así como de Cayo Julio
Artemón, igualmente prefecto de dicha unidad militar y de un hipotético oficial
de esta categoría, de nombre Diodoto.

7. EL FINAL DE SU HISTORIA

Los últimos momentos de la existencia de este cuerpo militar, aunque per-

manecen todavía en la penumbra, es posible que transcurrieran en suelo británi-
co, donde, de acuerdo con la Notitia Dignitatum, la hallamos acuartelada todavía
durante el siglo IV.
A este respecto resulta evidente, como hemos confirmado ya con respecto a
los soldados (milites y oficiales) que formaban parte de la misma, que desde los
siglos altoimperiales sus componentes se reclutarían entre las poblaciones más cer-
canas a sus sucesivos lugares de acampada.
Por ello tal vez desde los años finales del siglo I apenas quedaría ya resto algu-
no de su origen astur si hacemos excepción de la denominación de dicha unidad
militar, que se mantendría hasta los momentos finales de su existencia.

43
CIL XIII.7036 = ILS 2575.