CARGA MENTAL

1. DEFINICIÓN DE CARGA METAL

La carga mental se puede definir como la cantidad de esfuerzo mental deliberado
que debe realizarse para conseguir un resultado concreto y está ligada a la
necesidad de procesamiento de información y de toma de decisiones para la
ejecución de la tarea.
Carga mental en el trabajo
Conjunto de requerimientos mentales, cognitivos o intelectuales a los que se ve
sometido el trabajador a lo largo de su jornada laboral, es decir, nivel de actividad
mental o de esfuerzo intelectual necesario para desarrollar el trabajo.

2. FACTORES DETERMINANTES DE LA CARGA MENTAL DE TRABAJO

Exigencias del trabajo

Las exigencias del trabajo, cuando se trata de trabajos fundamentalmente
mentales, están determinadas por los siguientes factores:
- Contenido del trabajo: hace referencia a las exigencias de la tarea,
exigencias que, dependen fundamentalmente de la información que el
trabajador maneja en su puesto de trabajo.
- Condiciones ambientales: condiciones ambientales en el puesto de
trabajo, es decir, por factores como el ruido, las vibraciones, la iluminación,
la temperatura, etc. Cuando las condiciones ambientales no son las
 adecuadas posee efectos sobre el bienestar y producen interferencia en las
actividades desarrolladas por los trabajadores.
- Factores psicosociales y de organización: Son aquellos factores
relacionados con la organización: tiempo de trabajo, factores como el ritmo
de trabajo, la duración de la jornada, el número, la duración y la distribución
de las pausas, y otros factores como las relaciones laborales, las
posibilidades de comunicación, el estilo de mando de los jefes, etc., que
influyen en gran medida sobre la carga mental que a un trabajador le puede
suponer la realización de su trabajo.
- Acondicionamiento físico del puesto: Hace referencia a la adaptación
del mobiliario y del espacio físico, y el grado de comodidad o incomodidad
que suponen para el trabajador, determinan también las exigencias
mentales del trabajo.

Capacidad de respuesta del trabajador

Al realizar una tarea depende también de determinadas características del
individuo, tanto de sus características individuales como de sus condiciones
extralaborales, influyen en la capacidad de respuesta.

- Factores personales: Esta capacidad de respuesta depende tanto de sus

características individuales como:

• Edad
• Estado de salud
• Grado de fatiga
• Nivel de activación y variaciones en el nivel de vigilancia
• Agudeza sensorial y rapidez perceptiva
• Nivel y tipo de inteligencia
• Nivel de aprendizaje y experiencia en la tarea
• Características de personalidad (ansiedad, introversión/extroversión, etc.)
• Actitud hacia la tarea, motivación, interés por la tarea, satisfacción, etc.

- Condiciones extralaborales: La existencia o no de problemas familiares,

sociales, enfermedades no relacionadas con el trabajo, tensiones, etc.,
determinan también la capacidad de respuesta de la persona en un
momento dado.
 3. EFECTOS DE LA CARGA MENTAL

La consecuencia más directa de una carga mental de trabajo inadecuada es la

fatiga mental, que aparece cuando, para realizar una tarea, el trabajador debe
hacer un esfuerzo (mental o intelectual) prolongado, al límite de sus capacidades.
Es decir, aparece cuando el esfuerzo que se le exige al trabajador excede su
capacidad de respuesta.
Fatiga mental: Puede definir como la disminución de la capacidad física y mental
de un individuo, después de haber realizado un trabajo durante un periodo de tiempo
determinado.

- Síntomas de fatiga mental en trabajadores:

1. Disminución de la atención y concentración.
2. Fatiga y cansancio general.
3. Escozor de ojos.
4. Mareos y dolores de cabeza.
5. Parestesias o adormecimiento de las extremidades.
6. Estado emocional irritable.
7. Peores resultados en el trabajo.
8. Malestar de estómago, diarreas o gases.
9. Alteraciones digestivas.
10. Sensación de apatía y saturación.
 - Principales patologías y/o asociadas a la fatiga mental originadas por la
carga mental:

1. Síndrome de fatiga crónica

2. Estrés
3. Síndrome de burnout
4. Ulcera gástrica
5. Infarto agudo miocardio
6. Depresión
Entre otras

4. EVALUACIÓN DE LA CARGA MENTAL

Para poder evaluar convenientemente la carga mental de un puesto de trabajo
debemos tener presentes dos tipos de indicadores:
- Los factores inherentes a la tarea.
- Su incidencia sobre el individuo.
Factores inherentes a la tarea: Hacen referencia a las exigencias mentales de la
tarea, al tipo de tarea y a las condiciones en que se realiza.
Existen diversos métodos objetivos para la evaluación de las condiciones de trabajo,
que incluyen variables de carga mental. Señalamos a continuación tres de los
métodos más utilizados en ergonomía.
- El método diseñado por el Laboratorio de Economía y Sociología del Trabajo
del CNRS de Aix-en-Provence (LEST 1974), evalúa la carga mental a partir
de cuatro indicadores:

1. Apremio de tiempo: Determinado en trabajos repetitivos por la

necesidad de seguir una cadencia impuesta, y en los trabajos no
repetitivos por la necesidad de cumplir un cierto rendimiento.
2. Complejidad-rapidez: Esfuerzo de memorización, o número de
elecciones a efectuar, relacionado con la velocidad con que debe
emitirse la respuesta.
3. Atención: Nivel de concentración requerido y continuidad de este
esfuerzo.
4. Minuciosidad: Se tiene en cuenta en trabajos de precisión como una
forma especial de atención.
 - El método del perfil del puesto de RNUR (1976) utiliza el término “carga
nerviosa”, que define como ’las exigencias del sistema nervioso central
durante la realización de una tarea” y que viene determinada por dos criterios:

1. Operaciones mentales: Entendidas como acciones no

automatizadas en las que el trabajador elige conscientemente la
respuesta.
2. Nivel de atención: Referido a tareas automatizadas que tienen en
cuenta la duración de la atención, la precisión del trabajo y las
incidencias (trabajo en cadena, ambiente, duración del ciclo)

Incidencias sobre el individuo: Efectos de la realización de la tarea sobre el

trabajador. Generalmente se utilizan indicadores de fatiga mental.
- Escala de Cooper-Harper (1969). Esta escala, que en su origen fue
diseñada para evaluar tareas de vuelo, mide la carga mental mediante
evaluaciones subjetivas de la dificultad de diferentes tareas.

- Escala de Bedford (Roscoe, 1987; Roscoe y Ellis, 1990). Al igual que la

anterior, propone la valoración de la carga mental a través de una escala de
10 puntos en forma de árbol de decisión. Para ello, el trabajador ha de dar
un juicio sobre la carga mental que le supone una determinada actividad y
sobre la cantidad de capacidad residual, es decir, capacidad mental que le
queda “libre” cuando realiza la tarea.

- Perfil de carga mental (Workload Profile). Es una técnica novedosa

propuesta por Tsang y Velázquez (1996), en la cual los sujetos deben estimar
la proporción de recursos de distinto tipo que utilizan en la realización de una
tarea. Aunque todavía está en fase de desarrollo, los resultados obtenidos
hasta ahora parecen indicar que se trata de un buen instrumento para la
valoración de la carga mental.
Entre otros
5. PREVENCIÓN

La prevención de la carga mental en mayor medida debe ir centrada a su

consecuencia más directa que es la fatiga mental, la fatiga mental deberá basarse
en el conocimiento de las exigencias mentales que la tarea plantea, y de los
recursos o capacidades del trabajador para dar respuesta a esas demandas en las
condiciones existentes, con el fin último de conseguir la adaptación entre las
condiciones de trabajo y las características de las personas que lo desarrollan.
La Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales, en su artículo 15 de Principios
de acción preventiva, apartado d), establece que el empresario deberá:
d) Adaptar el trabajo a la persona, en particular en lo que respecta a la concepción
de los puestos de trabajo, así como a la elección de los equipos y los métodos de
trabajo y de producción, con miras, en particular, a atenuar el trabajo monótono y
repetitivo y a reducir los efectos del mismo en la salud.
Es decir:

- Adaptar la carga de trabajo a las capacidades del trabajador.

- Procurar dotar a las tareas de un nivel de interés creciente.
- Controlar la cantidad y la calidad de la información tratada.
- Proporcionar la formación y el entrenamiento adecuados.
- Adecuar, en relación con la tarea, el número y la duración de los periodos de
descanso.
- Mantener dentro de los valores de confort los factores ambientales (ruido,
iluminación, temperatura, etc.)

6. RECOMENDACIONES PARA EL TRABAJADOR

Los factores inherentes de las tareas dentro del contexto de la organización que
lleven a tener consecuencias enfocadas a carga mental y por ende desarrollan fatiga
mental, no solo son los puntos a tratar por cuenta de la organización, factores
extralaborales pueden asociarse a detonar impactos en la salud de los trabajadores
desde el contexto extralaboral por eso se recomienda:
- Lleve un estilo de vida saludable: Actividad física, buena higiene del sueño,
una alimentación adecuada.
- Problemas personales de cualquier índole: En lo posible busque ayuda
profesional, ya sean financieros, sociales, emocionales o de salud evite que
sean de mayor impacto

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