Estructura Institucional y Funciones de Dirección de los Sistemas de Agua Potable
Rural (APR).
Elaborado por: [Jorge Durán Aravena]
I. ANTECEDENTES
Los Sistemas de Agua Potable Rural (APR) constituyen una política pública fundamental del Estado
de Chile orientada a garantizar el acceso al agua potable en localidades rurales que, por sus
características geográficas y demográficas, no son cubiertas por empresas sanitarias concesionadas.
Estos sistemas son operados por organizaciones comunitarias, bajo una gobernanza colaborativa con
entidades públicas responsables de su planificación, financiamiento, regulación y fiscalización.
II. ORGANISMOS ENCARGADOS DE LA DIRECCIÓN Y GOBERNANZA DE LOS APR
La dirección, supervisión y regulación de los APR involucra a múltiples entidades públicas y
organizaciones comunitarias. A continuación, se describen los principales actores:
1. Dirección de Obras Hidráulicas (DOH) – Ministerio de Obras Públicas (MOP)
- Organismo técnico responsable del diseño, ejecución y supervisión de los proyectos de APR.
- Administra el Programa de Agua Potable Rural, financiado por el Estado.
- Evalúa y aprueba proyectos, coordina traspasos y asesora técnicamente a comités y cooperativas
APR.
2. Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS)
- Fiscaliza a los prestadores de servicios sanitarios, incluidos los APR con más de 500 arranques.
- Verifica cumplimiento normativo, exige información técnica y aplica sanciones cuando corresponde.
3. SEREMI de Salud – Ministerio de Salud (MINSAL)
- Supervisa la calidad sanitaria del agua potable.
- Aplica la NCh409/1 y otorga autorizaciones sanitarias.
- Realiza muestreos y análisis de calidad del agua.
4. Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo (SUBDERE)
- Apoya a municipalidades mediante programas de fortalecimiento.
- Financia infraestructura complementaria y fomenta capacidades institucionales.
5. Municipalidades
- Actúan como entidades de apoyo en la gestión territorial.
- Asesoran técnicamente y canalizan necesidades hacia DOH.
III. ORGANIZACIÓN LOCAL DEL SERVICIO
Los APR son administrados a nivel local por Comités o Cooperativas, ambos con responsabilidad en
la operación, mantenimiento y financiamiento del sistema. Sus características principales son:
1. Comités de APR
- Organizaciones funcionales según Ley N.º 19.418.
- Elegidas por la comunidad, administran y operan el sistema sin fines de lucro.
2. Cooperativas de APR
- Personas jurídicas regidas por la Ley General de Cooperativas.
- Modelo más formalizado, con principios de transparencia y participación democrática.
MARCO NORMATIVO APLICABLE
- Ley N.º 21.398
- Decreto Supremo N.º 735 (MINSAL)
- NCh 409/1
- Ley General de Servicios Sanitarios DFL N.º 382
- Ley General de Cooperativas DFL N.º 5
- Ley N.º 19.418
CONSIDERACIONES FINALES
El modelo de APR se sustenta en la gestión comunitaria fortalecida por la asistencia técnica del
Estado. La coordinación institucional ha permitido ampliar la cobertura de agua potable en zonas
rurales, aunque persisten desafíos relacionados con la sostenibilidad operativa y el fortalecimiento
de capacidades locales.
Análisis de la Responsabilidad de los Sistemas de Agua Potable Rural (APR) en la
Prestación de Servicios de Alcantarillado en Zonas Rurales.
I. INTRODUCCIÓN
El presente informe tiene como objetivo analizar la pertinencia y obligatoriedad si los Sistemas de
Agua Potable Rural (APR) pueden o no, extender su servicio a la gestión y disposición de aguas
servidas en zonas rurales, mediante sistemas de alcantarillado sanitario. El análisis se basa en el
marco normativo vigente, la realidad operativa de los APR, y las alternativas existentes de
tratamiento de aguas residuales en contextos rurales.
II. MARCO NORMATIVO Y COMPETENCIAS DE LOS APR
- Los APR tienen como misión principal la producción, almacenamiento y distribución de agua
potable en sectores rurales, según lo establecido por la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH) del
Ministerio de Obras Públicas.
- No existe en la legislación una obligación legal que imponga a los APR la prestación del servicio de
alcantarillado. La Ley N.º 21.398, así como el Decreto Supremo N.º 735 del MINSAL, establecen las
competencias en torno a la potabilización y distribución del recurso hídrico, sin contemplar la
gestión de aguas servidas como una obligación inherente.
III. SISTEMAS PARTICULARES DE ALCANTARILLADO PERMITIDOS
- La normativa sanitaria y ambiental permite la existencia de sistemas particulares de disposición de
aguas servidas, especialmente en zonas donde no existe red de alcantarillado.
- Entre las soluciones aprobadas por la SEREMI de Salud se incluyen:
• Fosas sépticas con drenes de infiltración
• Plantas de tratamiento compactas o modulares
• Sistemas de humedales artificiales o biodigestores
- Estas soluciones deben ser diseñadas por profesionales competentes y contar con aprobación
sanitaria previa.
IV. CASOS DE APR CON SERVICIO DE ALCANTARILLADO
- Existen casos particulares donde los APR han incorporado redes de alcantarillado y plantas de
tratamiento en su operación, especialmente cuando las condiciones demográficas, topográficas y de
financiamiento lo permiten.
- En tales escenarios, los APR deben cumplir con requisitos adicionales de operación y fiscalización
por parte de la SISS y la autoridad sanitaria.
- Esta modalidad no es la regla general y requiere un análisis técnico-económico de viabilidad.
V. FACTIBILIDAD TÉCNICA Y ECONÓMICA EN ZONAS RURALES
- La dispersión geográfica, baja densidad de población y topografía irregular de muchas zonas rurales
hacen que la instalación de redes de alcantarillado centralizado no sea económicamente viable.
- Las soluciones individuales resultan más eficientes, menos costosas y operativamente sostenibles.
- No obstante, en núcleos rurales consolidados o agrupaciones de viviendas, puede justificarse
técnicamente la implementación de sistemas comunitarios de alcantarillado.
VI. PROPUESTAS DE FINANCIAMIENTO PÚBLICO
- Programa de Saneamiento Sanitario Rural (MOP): financiamiento de infraestructura de
alcantarillado y plantas de tratamiento en localidades rurales con más de 150 viviendas.
- FNDR (Fondo Nacional de Desarrollo Regional): permite a los gobiernos regionales financiar
sistemas particulares o comunitarios de tratamiento de aguas servidas.
- Programa de Mejoramiento de Barrios (MINVU): en localidades rurales con procesos de
urbanización.
- Subsidios de saneamiento rural (SUBDERE/MDS): destinados a cubrir costos de implementación de
soluciones sanitarias en viviendas sociales o sectores de alta vulnerabilidad.
- Se recomienda priorizar estos fondos en proyectos que incorporen eficiencia energética,
reutilización de aguas grises y tecnologías adaptadas a la ruralidad.
VII. CONCLUSIONES
- Los APR no tienen la obligación legal ni técnica de implementar sistemas de alcantarillado.
- La normativa permite el uso de sistemas particulares aprobados por la autoridad sanitaria.
- La factibilidad de implementar sistemas centralizados depende de condiciones técnicas, sociales y
financieras específicas.
- La política pública debe fortalecer el acceso a soluciones sostenibles y seguras de saneamiento en
zonas rurales, sin imponer modelos únicos no adaptables a la realidad local.
