UNIDAD EDUCATICA TECNICO PEDERNALES
ESTUDIANTE:
Franklin Peñaerrieta
TUTORA:
Zeny Zambrano
DOCENTE:
Belky Andrade
CURSO:
1ro de Bachillerato
TEMA:
Biodegradación y ciclo de vida de los materiales
AÑO LECTIVO:
2025-2026
Introducción
La biodegradación es un proceso natural mediante el cual los organismos vivos, como
bacterias, hongos y otros microorganismos, descomponen materiales orgánicos. Este
proceso es esencial para mantener el equilibrio ecológico, pues permite la reciclabilidad de
elementos en la naturaleza, reduciendo así el impacto ambiental de desechos. Sin embargo,
la degradación no es un fenómeno uniforme: depende de las características del material en
cuestión. El estudio de los ciclos de vida de diferentes materiales permite comprender
mejor cómo y cuánto tiempo tardan en descomponerse en el medio ambiente. En este
informe, se exploran los procesos de biodegradación, con un enfoque en los materiales
biodegradables y la descomposición de distintos tipos de envases, además de evaluar el
impacto de los plásticos en los ecosistemas.
Sin embargo, el proceso de biodegradación no es homogéneo; depende en gran medida de
las características del material que se descompone. Mientras que ciertos materiales, como
los restos de comida, las hojas caídas o la madera, se descomponen rápidamente y se
integran eficientemente al ecosistema, otros, como los plásticos y los metales, pueden
persistir durante siglos. Esta disparidad en los tiempos de descomposición es una
preocupación creciente, especialmente considerando que los materiales no biodegradables,
como los plásticos, se han convertido en una de las principales fuentes de contaminación
global.
El impacto ambiental de los materiales no biodegradables es uno de los problemas más
graves de la actualidad. Los plásticos, en particular, son responsables de la contaminación
de océanos, ríos y suelos. Se estima que millones de toneladas de plásticos se vierten al
medio ambiente cada año, y su descomposición, que puede tardar hasta 1,000 años, genera
microplásticos que afectan a una amplia gama de organismos, desde microorganismos
marinos hasta mamíferos terrestres. La acumulación de plásticos no solo afecta la fauna y
flora, sino que también altera los ciclos biogeoquímicos de los ecosistemas, lo que
repercute directamente en la biodiversidad.
Desarrollo
Materiales Biodegradables y Cómo se Descomponen
Los materiales biodegradables son aquellos que pueden ser descompuestos por
microorganismos presentes en la naturaleza, como bacterias, hongos y algunos insectos.
Estos materiales incluyen productos naturales como madera, residuos de alimentos, hojas, y
productos creados a partir de biopolímeros, como el almidón de maíz o el ácido poliláctico
(PLA), que se derivan de recursos renovables.
La descomposición de estos materiales ocurre a través de procesos biológicos,
principalmente la acción de microorganismos que descomponen las moléculas complejas en
compuestos más simples, como dióxido de carbono, agua y biomasa. Los factores que
afectan la velocidad de biodegradación incluyen la temperatura, la humedad, el pH y la
presencia de oxígeno. Por ejemplo, la madera se descompone más lentamente que los restos
de comida, ya que tiene una estructura más compleja que requiere más tiempo y
condiciones específicas para ser degradada.
1. Experimentos Simples sobre la Descomposición de Distintos Envases
Para ilustrar cómo diversos materiales se descomponen, se pueden realizar experimentos
sencillos de biodegradación utilizando distintos envases que son comúnmente utilizados en
el consumo diario. A continuación, se describen los pasos para tres experimentos simples
con materiales comunes:
o Materiales a usar:
Un envase de plástico (por ejemplo, una botella PET).
Un envase de cartón (por ejemplo, una caja de cereal).
Un envase de vidrio (por ejemplo, una botella de vidrio).
Un envase de metal (por ejemplo, una lata de refresco).
Residuos orgánicos (frutas, restos de comida).
Tierra, agua y espacio controlado para el experimento.
o Método:
1. Colocar cada tipo de envase en un recipiente con tierra o en un
compostador.
2. Controlar la cantidad de agua y la exposición a la luz solar para
simular diferentes condiciones ambientales.
3. Observar el cambio en la estructura de cada material durante un
periodo determinado (por ejemplo, 6 meses).
4. Tomar notas sobre la rapidez con la que los materiales se
descomponen o permanecen intactos.
o Resultados esperados:
El cartón debería descomponerse rápidamente debido a su estructura orgánica.
El plástico, especialmente el PET, puede permanecer casi intacto durante mucho tiempo,
dada su resistencia a la degradación.
El vidrio y el metal probablemente no se descompondrán en condiciones normales, aunque
se oxidarán en presencia de humedad (en el caso del metal).
Los restos de comida deben descomponerse rápidamente, sirviendo como ejemplo de
material biodegradable natural.
2. Efectos de los Plásticos en los Ecosistemas
El plástico es uno de los materiales más persistentes en los ecosistemas. Los plásticos no
biodegradables, como el polietileno o el polipropileno, pueden tardar cientos de años en
descomponerse. Durante ese tiempo, los plásticos pueden causar diversos efectos negativos
sobre los ecosistemas y la vida silvestre. Los fragmentos plásticos se acumulan en los
océanos, ríos y bosques, lo que representa un peligro para los animales que confunden estos
residuos con alimentos o se enredan en ellos.
Los efectos de los plásticos en los ecosistemas incluyen:
o Ingestión de plásticos por animales marinos y terrestres: Muchas especies, como
tortugas, aves y peces, ingieren fragmentos de plástico, lo que puede causarles obstrucción
intestinal, malnutrición y muerte.
o Liberación de toxinas: Los plásticos, cuando se descomponen parcialmente, liberan
sustancias químicas que pueden contaminar el agua y el suelo, afectando tanto a la fauna
como a la flora.
o Interrupción de ciclos biogeoquímicos: La acumulación de plásticos interrumpe la
descomposición de otros materiales orgánicos en el ecosistema, afectando la nutrición del
suelo y el reciclaje de nutrientes.
3. Tiempo de Desintegración de Diversos Materiales
A continuación, se presenta una tabla con los tiempos aproximados de descomposición de
diferentes materiales:
Plástico
100-
Resistente a la biodegradación, persiste
1000
en el medio ambiente durante siglos.
años
1
No se descompone fácilmente; su ciclo
Vidrio millón
de vida depende de factores ambientales.
de años
1-5 Biodegradable rápidamente en
Cartón
meses condiciones óptimas.
Metal 80-200 Puede oxidarse, pero la estructura
(Aluminio) años metálica persiste durante muchos años.
100-
Se oxida, pero no se descompone
Hierro 1000
completamente.
años
50-80 Puede degradarse parcialmente, pero en
Caucho
años condiciones naturales es muy lento.
Conclusión
La biodegradación es un proceso crucial para la sostenibilidad de los ecosistemas, pues
permite la descomposición de materiales orgánicos en compuestos simples que enriquecen
el medio ambiente. Sin embargo, materiales como el plástico, que no se biodegradan
fácilmente, representan una amenaza para la biodiversidad y la salud de los ecosistemas. La
velocidad de descomposición de los materiales varía considerablemente, y algunos
materiales como el plástico, vidrio y metal pueden permanecer en el ambiente durante
siglos. Es fundamental promover el uso de materiales biodegradables y reducir la
dependencia del plástico, fomentando así una mayor conciencia ambiental y adoptando
prácticas de consumo responsable. La educación y la investigación científica son esenciales
para encontrar soluciones más eficientes y sostenibles frente a este desafío global.
