* Contenido de Humedad del suelo (W): Se define como el

peso de agua contenida en una muestra de suelo (WW) entre el

peso de sus partículas sólidas (WS). Se expresa en porcentaje.
𝑊𝑊
𝑊= ∗ 100
𝑊𝑆
* Ejemplo: Una muestra de suelo húmedo pesa 180 g, luego de
secado su peso es de 130g. Determinar su contenido de humedad:
a. En base seca b. En base húmeda.
Peso de agua: 50 g
50
𝑊= ∗ 100 = 38% En base seca
130
50
𝑊= 180
∗ 100 = 28% En base húmeda

ALMACENAMIENTO DE AGUA EN EL SUELO

La práctica de reposición de agua en un cultivo está basada en
acondicionar el suelo como un depósito donde se almacena el agua
de la cual las raíces de las plantas van extrayendo la humedad. La
disponibilidad de agua disminuye hasta que en un momento es
insuficiente, esto da lugar al marchitamiento y muerte de la planta
a no ser el agua del suelo sea restituida mediante la lluvia o en su
defecto mediante el riego.

El agua almacenada en el suelo que puede ser utilizada por las

plantas se llama “agua útil” o “agua aprovechable” y está
comprendida entre dos constantes hídricas: Capacidad de Campo
(CC) y Porcentaje de Marchites Permanente (P.M.P).
El volumen de agua distribuida en el área de riego, con una
profundidad efectiva de raíces (H), requiere la aplicación de una
lámina de riego (h), expresada por la siguiente relación:
 CC−PMP
h= ( ) ∗ Da ∗ H Donde:
100

h: Lámina de agua aplicada sobre el suelo, en cm.

H: Profundidad efectiva de las raíces, en cm.

CC: Contenido de humedad del suelo cuando el agua de riego

aplicada deja de fluir por gravedad (Máximo contenido de
humedad). También se define como el contenido de
humedad del suelo después que el exceso de agua ha sido
drenado y la velocidad de descenso ha disminuido
considerablemente.
PMP: Es el contenido de humedad que tiene el suelo cuando la
planta empieza a marchitarse. El suelo presenta una
apariencia de seco con algo de humedad capilar. Las
raíces de las plantas tienen una capacidad de succión de
13,6 atmósferas.
Da: (Densidad aparente), es la densidad del suelo
considerando su porosidad, se expresa en g/cm3. Se
determina dividiendo el peso de suelo seco entre el
volumen total. También se define como la masa de suelo
contenida en un determinado volumen cuando se ha
extraído toda el agua. Es importante porque determina la
compactación y facilidad de circulación del agua y aire.
Para efectos de riego, su valor es esencial porque
caracteriza la capacidad de almacenaje de agua en el
suelo. En la siguiente figura se muestra una
representación de la densidad aparente del suelo.

VALORES TIPICO PROMEDIO

 BULBO HUMEDO SEGÚN EL TIPO DE SUELO

La capacidad de retener agua en el suelo dependerá de su textura

(proporción de arena, limo y arcilla) y de su estructura (forma en la
que las partículas del suelo se unen formando agregados y creando
diferentes tipos de poros). Para la actividad agrícola el suelo ideal
es el franco (30-50% de arena; 30-50% de limo y 20-30% de
arcilla). Este suelo es capaz de almacenar unos 300 litros de agua
por metro de profundidad, aunque no toda esta agua está
enteramente disponible para las plantas.

S. Arenoso S. Limoso S. Franco S. Arcilloso

150 l. 150 l. 300 l. 450 l.
Referencia: Manual de Buenas Prácticas de Riego, WWF (Fondo Mundial para la naturaleza), 2009

* Ejemplo: ¿Calcular la lámina de agua (h) que se debe aplicar en

un suelo arcilloso para que la humedad llegue a una profundidad
de un metro?
Considerando valores promedio:
35 − 17
h= ( ) ∗ 1,25 ∗ 100 = 22,5 cm
100
¿Cuál sería la lámina de agua si el suelo fuera de arenoso?
9−4
h= ( ) ∗ 1,65 ∗ 100 = 8,25 cm
100

EFICIENCIA DE RIEGO

La eficiencia de los sistemas de riego reviste gran importancia,

porque determina la relación del agua realmente utilizada por la
planta (Evapotranspiración o uso consuntivo) con el agua captada
en la bocatoma o regulada en el embalse. Se expresa en porcentaje.

En muchas zonas andinas, se puede ganar más hectáreas de cultivo

con solo mejorar la eficiencia de los sistemas de riego existente. En
estos casos, se tendría la ventaja que los costos resultan menores
que en nuevos proyectos de irrigación porque se estaría
abasteciendo de más agua a agricultores ya entrenados en el manejo
del riego.

* Eficiencia de Conducción: nC Es la relación entre el caudal que

se entrega para el riego (QR) y el caudal que se deriva de la
captación (QC). Estás pérdidas pueden ocurrir por infiltración,
evaporación, fuga de aguas en canales, entre otros.
𝑄𝑅
𝑛𝐶 =
𝑄𝐶

De acuerdo al USBR, esta eficiencia varía entre 56% y 86% con

una media de 67% y se determina mediante la medición del caudal
a la entrada y salida del canal. En canales revestidos la eficiencia de
conducción es mayor, mientras que, en canales no revestidos de
tierra o roca, la eficiencia de conducción es menor y depende de las
características de estos suelos.

La impermeabilidad del suelo, depende de la cantidad de arcilla en

relación con los otros componentes (Limo, arena o grava). En
suelos gravosos - arenosos, el mayor peligro es la excesiva pérdida
de agua por infiltración. En terrenos rocosos, las filtraciones
ocurren mayormente por fisuras ocasionadas por el trabajo con
explosivos al momento de construir la caja del canal.
 Canal revestido de concreto

Canal de tierra

* Eficiencia de Aplicación (na): Es la relación entre el volumen de

agua utilizado por la planta (VP) y el volumen de agua que se
entrega para el riego (VR). Las pérdidas pueden ocurrir debido a las
técnicas de riego aplicadas, textura de suelo, entre otros.

𝑉𝑃
𝑛𝑎 =
𝑉𝑅
Las pérdidas ocurren por escurrimiento (superficial) y percolación
(infiltración) por debajo de la profundidad radicular. La eficiencia
de aplicación ideal (na=1), ocurriría cuando la lámina de agua
aplicada, desciende por infiltración, uniformemente hasta el final
de la profundidad de las raíces, sin faltar y sin sobrepasar agua.

La infiltración en el suelo, depende de la permeabilidad, que es la

mayor o menor facilidad que ofrece el suelo para ser atravesado por
el agua de arriba abajo una vez saturado.
Los índices de permeabilidad, depende de la textura de los suelos
siendo lenta en los arcillosos y rápida en los arenosos, estas varían
de 0.127 cm/h a más de 25 cm/h respectivamente.

Agua
Aplicada

Agua Escorrentía
Almacenada

Filtración profunda
Riego por gravedad

Riego por aspersión

 Riego por goteo

Factores que influyen en la eficiencia de aplicación.

Estas son las siguientes:
a) Aspectos físicos del área de riego: Tamaño de parcelas,
permeabilidad del terreno, pendiente del terreno, estado de
vegetación
b) Diseño del sistema de riego: Riego diurno o de 24 horas, sistema
de riego (Gravedad, aspersión, goteo), módulo de riego
c) Habilidad del regador
d) Organización de los usuarios, para la recepción, oportuna de los
turnos de agua

Técnica de Riego na (%)

Gravedad 50 - 60
Aspersión 70 - 80
Goteo 90 - 95
* Eficiencia Total: nT

Es la relación entre el volumen de agua efectivamente utilizado

por la planta y el volumen de agua que se deriva de la captación.

𝑛 𝑇 = 𝑛𝐶 ∗ 𝑛𝑎

Ejemplo: La necesidad de agua de un determinado cultivo en un

mes, que se sembrará en una superficie de 1000 Ha, es de 85 mm.
Se pide determinar el caudal que se debe captar en la bocatoma para
satisfacer esta demanda. Considerar que el canal será de tierra y que
el riego será por gravedad.
¿Cuál sería el requerimiento de agua, si el canal hubiera sido de
concreto y el riego fuera por goteo?
* Evaporación
La evaporación es el proceso por el cual el agua líquida se convierte
en vapor de agua (vaporización). El agua se evapora de una
variedad de superficies, tales como lagos, ríos, caminos, suelos y
vegetación mojada.

Para cambiar el estado de las moléculas de agua de líquido a vapor

se requiere energía. La radiación solar directa y, en menor grado, la
temperatura ambiente del aire, proporcionan esta energía.
La fuerza impulsora para retirar el vapor de agua de una superficie
evaporante, es la diferencia entre la presión del vapor de agua en
esa superficie y la presión de vapor de agua de la atmósfera
circundante. La radiación, la temperatura del aire, la humedad
atmosférica y la velocidad del viento son parámetros climatológicos
a considerar al evaluar el proceso de la evaporación.

* Transpiración
La transpiración consiste en la vaporización del agua líquida
contenida en los tejidos de la planta y su posterior remoción hacia
la atmósfera. Los cultivos pierden agua a través de las estomas que
son pequeñas aberturas en las hojas de las plantas por donde
atraviesan gases y el vapor de agua hacia la atmósfera. El agua,
junto con algunos nutrientes, es absorbida por las raíces y
transportada a través de la planta. La vaporización ocurre dentro de
la hoja, en los espacios intercelulares. Casi toda el agua absorbida
del suelo se pierde por transpiración y solamente una pequeña
fracción se convierte en parte de los tejidos vegetales.
ESTOMA
La transpiración, igual que la evaporación, depende del aporte de
energía, del gradiente de presión del vapor y de la velocidad del
viento. Por lo tanto, la radiación solar, la temperatura del aire, la
humedad atmosférica y la velocidad del viento también deben ser
considerados en su determinación.
El contenido de agua del suelo y la capacidad del suelo de conducir
el agua a las raíces también determinan la tasa de transpiración, así
como la salinidad del suelo y del agua de riego. La tasa de
transpiración también es influenciada por las características del
cultivo, el medio donde se produce y las prácticas de cultivo.
Diversas clases de plantas pueden tener distintas tasas de
transpiración, del mismo modo, para su evaluación deben ser
considerados no solamente el tipo de cultivo, sino también su estado
de desarrollo, el medio donde se produce y su manejo.

EVAPOTRANSPIRACIÓN
Se conoce como evapotranspiración (ET) a la combinación de dos
procesos separados por los que el agua se pierde a través de la
superficie del suelo por evaporación y por otra parte mediante
transpiración del cultivo.
La evaporación y la transpiración ocurren simultáneamente y no
hay una manera sencilla de distinguir entre estos dos procesos.
La evaporación de un suelo cultivado es determinada
principalmente por la fracción de radiación solar que llega a la
superficie. Esta fracción disminuye a lo largo del ciclo del cultivo a
medida que el dosel del cultivo proyecta más y más sombra sobre
el suelo. En las primeras etapas del cultivo, el agua se pierde
principalmente por evaporación directa del suelo, pero con el
desarrollo del cultivo y finalmente cuando este cubre totalmente el
suelo, la transpiración se convierte en el proceso principal.
En el momento de la siembra, casi el 100% de la ET ocurre en forma
de evaporación, mientras que cuando la cobertura vegetal es
completa, más del de 90% de la ET ocurre como transpiración.
El concepto de evapotranspiración incluye dos definiciones:
Evapotranspiración referencial (ET0) y evapotranspiración del
cultivo bajo condiciones estándar (ETC).

* Evapotranspiración Referencial (ET0)

Representa la evapotranspiración que ocurre en una superficie de
referencia, la cual está formada por un suelo completamente
cubierto de césped verde de 0,12m de altura uniforme y un albedo
de 0,23; que se desarrolla en óptimas condiciones, y en el supuesto
caso de no existir limitaciones en la disponibilidad de agua.

Los métodos para calcular la ET0 son los siguientes:

a. Lisímetro
b. Fórmulas empíricas

a. Lisímetro.
Consiste en un recipiente enterrado y cerrado lateralmente, de modo
que el agua drenada por gravedad es recogida por un drenaje.
Próximo a este equipo debe estar instalado un pluviómetro.
ET0 se despeja de la siguiente ecuación que expresa el balance
hídrico de un lisímetro:

ET0 = Precipitación + riego - infiltración.

Mediante riego se mantiene el suelo en condiciones óptimas de
humedad.
b. Fórmulas empíricas
Debido a la dificultad de obtener mediciones de campo precisas, la
evapotranspiración referencial se calcula comúnmente con datos
meteorológicos. Los más conocidos y de mayor aplicación son:
- Método de Penman - Monteith
- Método de Blaney - Criddle
- Método de Radiación
- Método de Hargreaves

Numerosos investigadores han analizado el funcionamiento de los

distintos métodos de cálculo para diversas localidades. Como
resultado de una consulta de expertos llevada a cabo en mayo de
1990, se recomendó el método FAO Penman-Monteith como el
método estándar para la definición y el cálculo de la ET 0. En la
página web de la FAO (Food Agriculture Organization), se puede
descargar de manera gratuita el programa CROPWAT 8.0

- Método de Penman - Monteith

La expresión supera las imprecisiones de una versión anterior del

método y reproduce globalmente valores más consistentes con
datos reales de uso de agua de diversos cultivos.
900
0,408 ∆(𝑅𝑛 − 𝐺 ) + 𝛾 𝑇 + 273 𝑢2 (𝑒𝑠 − 𝑒𝑎 )
𝐸𝑇0 =
∆ + 𝛾 (1 + 0,34 𝑢2 )
* ETo: Evapotranspiración de referencia, mm/día
* Rn: Radiación neta en la superficie del cultivo, MJ/(m2 día)
* Ra: Radiación extraterrestre, mm/día
* G: Flujo del calor de suelo, MJ/(m2 día)
* T: Temperatura media del aire a 2 m de altura, °C
* u2: Velocidad del viento a 2 m de altura, m/s
* es: Presión de vapor de saturación, kPa
* ea: Presión real de vapor, kPa
* es - ea: Déficit de presión de vapor, kPa
* Δ: Pendiente de la curva de presión de vapor, kPa/°C
* γ: Constante psicrométrica, kPa/°C.

- Método de Blaney & Criddle

Blaney & Criddle desarrollaron esta fórmula en el oeste de los
EEUU, en la que interviene la temperatura media mensual y el
porcentaje de horas de luz solar por mes, respecto al total anual.

𝐸𝑇𝐶 = 𝐾𝐶 𝐸𝑇0 = 𝑈 = 𝐾𝐶 ∗ 𝑝 ∗ (0,457 𝑇 + 8,12) Donde:

ETC: Evapotranspiración para un determinado cultivo, también
llamado Uso Consuntivo, en mm/mes.
KC: Coeficiente que depende del tipo de cultivo y de su etapa de
desarrollo.

GERMINACIÓN CRECIMIENTO MADURACIÓN COSECHA

T: Temperatura media mensual, en °C
p: Porcentaje de horas de luz del día en relación al total anual

En el caso de que el riego no inicie a comienzo de un mes, se debe

multiplicar el resultado obtenido por la fracción correspondiente.

Una modificación a este método lo realizó Phelan al introducir un

coeficiente de corrección de temperatura KT:
𝐾𝑇 = 0,03114 𝑇 + 0,239 donde, T: Temperatura media, en °C
Finalmente, la expresión de Blaney & Criddle para determinar el
uso consuntivo mensual (mm/mes) es:

𝑈 = 𝐾𝐶 ∗ 𝐾𝑇 ∗ 𝑝 ∗ (0,457 𝑇 + 8,12)
Para tener el uso consuntivo total se debe calcular los
requerimientos de agua por todo el periodo de cultivo.

* Evapotranspiración del cultivo bajo condiciones estándar

(ETC)

La evapotranspiración del cultivo bajo condiciones estándar se

denomina ETc, y se refiere a la evapotranspiración de cualquier
cultivo cuando se encuentra exento de enfermedades, con buena
fertilización y que se desarrolla en parcelas amplias, bajo óptimas
condiciones de suelo y agua, y que alcanza la máxima producción
de acuerdo a las condiciones climáticas reinantes.
* CALCULO DE LA FRECUENCIA DE RIEGO (Fr)

Sabemos que la lámina de agua (h), que se debe aplicar al cultivo

para que el agua se infiltre hasta la profundidad radicular (H), se
calcula aplicando la relación:
 CC − PMP
h= ( ) ∗ da ∗ H
100

La frecuencia de riego (Fr), es el tiempo que debe transcurrir entre

dos riegos. Se recomienda que el riego se realice antes que se agote
el 50% de lámina disponible. Por lo tanto, la frecuencia de riego es:

ℎ∗0,5
𝐹𝑟 =
𝑈

Fr: Frecuencia de riego en días.

h: Lámina de agua aplicada sobre el suelo.
U: Uso consuntivo en mm/día.

Para determinar el volumen de agua (V) que debemos aplicar a un

área de riego (A), con una eficiencia total (nT) aplicamos la
siguiente relación:
𝐴 (ℎ ∗ 0,5)
𝑉=
𝑛𝑇

Por lo tanto, el tiempo de riego (T) necesario para el cultivo,

aplicando un caudal (Q), se halla con la siguiente relación:

𝑉
𝑇=
𝑄

Ejemplo 1: Consideremos un cultivo de 2 Ha, cuyo uso consuntivo

(U) es 4 mm/día, además, requiere la aplicación de una lámina de
agua (h) de 115,5 mm; siendo 65% la eficiencia total del sistema,
se pide determinar: La frecuencia de riego, el volumen de agua a
aplicarse y el tiempo de riego. El caudal es 50 l/s.
  Frecuencia de riego:
115,5∗0,5
𝐹𝑟 = = 14,4 𝑑𝑖𝑎𝑠
4

Es decir, el cultivo debe ser regado cada 15 días.

 Volumen de agua:

20000 𝑥 0,05775
𝑉= = 1776,92 𝑚3
0,65
 Tiempo de riego:
1776,92
𝑇= = 35538,4 𝑠 = 9,9 ℎ
0,050
Entonces, el tiempo de riego de las 2 hectáreas será 10 horas.

Ejemplo: Se quiere sembrar un cultivo en un área de 4 000 Ha,

formado por suelo de textura franco arenoso. Si la profundidad de
las raíces es 40 cm y las eficiencias de conducción y aplicación es
de 60% y 50% respectivamente, se pide determinar el volumen
mensual, en Hm3, que se debe almacenar para satisfacer la demanda
y el caudal considerando que el sistema opera las 24 horas del día,
indicar, además la frecuencia de riego. El proyecto se ubica a 15°
Latitud Sur y las temperaturas medias mensuales son las siguientes:

Mes Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Set Oct Nov Dic
T ºC 26 24 22 22 19 18 15 12 10 11 15 20
Kc 0.30 0.45 0.57 0.72 0.85 0.98 0.98 0.90 0.82 0.70 0.68 0.55

De la tabla obtenemos los valores de "p" para 15° latitud sur.

Aplicando las fórmulas correspondientes, obtenemos el siguiente
cuadro:
 T P U U Fr V VEF Q
Mes Kc Kt
ºC (%) (mm/mes) (mm/dia) (días) (MMC/mes) (MMC/mes) (m3/s/mes)
Ene 26 9.05 0.30 1.05 57.0 1.8 13 2.28 7.60 2.84
Feb 24 7.98 0.45 0.99 67.9 2.4 10 2.72 9.05 3.38
Mar 22 8.55 0.57 0.92 81.5 2.6 9 3.26 10.87 4.06
Abr 22 8.02 0.72 0.92 96.5 3.2 8 3.86 12.87 4.81
May 19 8.02 0.85 0.83 95.1 3.1 8 3.80 12.68 4.73
Jun 18 7.65 0.98 0.80 98.0 3.3 7 3.92 13.07 4.88
Jul 15 7.95 0.98 0.71 82.8 2.7 9 3.31 11.04 4.12
Ago 12 8.15 0.90 0.61 60.9 2.0 12 2.44 8.12 3.03
Set 10 8.15 0.82 0.55 46.6 1.6 15 1.86 6.21 2.32
Oct 11 8.68 0.70 0.58 46.3 1.5 16 1.85 6.17 2.30
Nov 15 8.70 0.68 0.71 62.9 2.1 11 2.52 8.39 3.13
Dic 20 9.10 0.55 0.86 74.3 2.4 10 2.97 9.91 3.70

A modo de explicación, presentaremos los cálculos para el mes de

julio: T = 15 °C:

* KT = 0,03114*T + 0.239 KT = 0,03114*15 + 0.239 = 0,71

* U = KT*KC*p*(0,457 T + 8,12)
U = 0,71 * 0,98 * 7,95 * (0,457*15+8,12) = 82,8 mm
U = 82,8/31 = 2,7 mm/día (No considera eficiencias)

* Fr = (h * 0,5) /U
Para suelo de textura franco arenosa: h = 4,8 cm
Fr = (48*0.5)/2.7 = 8.9 días
Reemplazando: El riego debe realizarse cada 9 días.

* Volumen mensual de agua que requiere el cultivo: V

V = (U * A) = 3,31 Hm3
* Volumen mensual de agua que se debe tener disponible
(Considera eficiencias): VEF
VEF = V / (nC * nA) = 11,04 Hm3
* Q = VEF /t Q = 11,04*106/ (31*24*3600) = 4,12 m3/s

* Dot = Q/A Dot = 4,12*103/ (4000) = 1,03 l/s/Ha

¿Cuál es el volumen total que se debe aplicar en toda la superficie

de cultivo, en cada campaña de riego del mes de julio?
V = 3,2 Hm3

Si el área total de riego se divide en 100 parcelas de 40 Ha cada una,

¿Cuál será el tiempo de riego?
El riego de cada parcela requerirá un volumen de 32000 m3
(3,2*106/100), luego:
32000
𝑇= = 7766,99 𝑠 = 2,16 ℎ
4,12

* CAMPAÑA AGRÍCOLA

En nuestro país se entiende como campaña agrícola de siembras al

periodo que se inicia el 01 de agosto de un determinado año y
termina el 31 de julio del año siguiente, coincidiendo con el periodo
de lluvias en la sierra y selva donde se desarrolla el 70% de la
agricultura. Sin embargo, dado que la agricultura se desarrolla bajo
secano y bajo riego, se identifican la denominada Campaña Grande
que abarca el periodo de agosto a marzo y la Campaña Chica que
comprende los meses de abril a julio.