RESUMEN UNIDAD VI
DESIGUALDAD Y ESTRATIFICACIÓN SOCIAL
● ¿Qué es la estratificación social?
La estratificación social es el modo en que las sociedades organizan jerárquicamente a sus
miembros, diferenciándolos según criterios como la educación, el ingreso económico, la
ocupación, el prestigio y el acceso al poder. Esta organización se manifiesta en capas o
niveles, en los cuales las personas ocupan distintas posiciones que no son neutras, sino
que se traducen en oportunidades o limitaciones para el desarrollo vital. No todas las
personas tienen las mismas posibilidades de acceder a recursos materiales, simbólicos o
culturales, y esas diferencias están profundamente relacionadas con su lugar dentro de esta
estructura estratificada. La desigualdad social se evidencia no solo en la distribución de la
riqueza, sino también en la representación política, en el acceso al conocimiento, en la
salud, en el reconocimiento social y en las condiciones de vida generales. Por ejemplo, en
una ciudad donde existen barrios con todos los servicios y acceso a escuelas de calidad, y
otros donde falta agua potable, transporte y oportunidades educativas, se manifiesta una
clara forma de estratificación territorial y social.
● Concepto de estratificación
Estratificar implica dividir o clasificar en capas. En las ciencias sociales, este concepto
refiere a cómo se organizan las sociedades en grupos jerárquicos con distintos grados de
acceso a bienes, servicios, prestigio y poder. Esta organización no es circunstancial ni
producto de decisiones individuales, sino que obedece a patrones estructurales de
distribución desigual. Anthony Giddens señala que la estratificación representa las
desigualdades estructurales entre distintos grupos sociales, basadas en factores como el
poder, el prestigio y la riqueza. Horton, por su parte, considera que los estratos están
conformados por personas que comparten niveles semejantes de ingresos, educación y
ocupación, desarrollando así formas de vida, valores y perspectivas comunes. Un ejemplo
claro puede observarse en el acceso diferenciado a la universidad: mientras algunos
jóvenes tienen familias que pueden costear estudios superiores, otros deben incorporarse
tempranamente al mercado laboral para subsistir.
● Causas de la estratificación
Las causas de la estratificación social radican en la distribución desigual del poder y de los
recursos. Quienes detentan el poder tienden a establecer y consolidar valores, normas y
estructuras que perpetúan su posición de privilegio. En este sentido, las posiciones sociales
altas no son únicamente resultado del mérito, sino también del acceso heredado a redes,
bienes, educación y oportunidades. Además, el sistema de recompensas de una sociedad
también juega un papel clave. Aquellas posiciones consideradas valiosas o difíciles de
alcanzar reciben mayores beneficios, como ingresos más altos, respeto social o mayor
seguridad laboral. Esto refuerza la idea de que ciertos trabajos o roles son más dignos que
otros, generando jerarquías. Por ejemplo, un médico especializado suele tener más
prestigio y mejor remuneración que un recolector de residuos, aunque ambos cumplen
funciones esenciales para el funcionamiento de la sociedad.
● Consecuencias o efectos sociales de la estratificación
La estratificación tiene profundas consecuencias en la vida de las personas. Desde el
acceso a la educación hasta las condiciones de salud, las oportunidades no están
distribuidas de forma equitativa. Quienes nacen en entornos privilegiados suelen acceder a
mejores instituciones educativas, tienen contactos influyentes, pueden asistir a actividades
culturales y viajar, mientras que los sectores excluidos deben enfrentar carencias que los
colocan en desventaja desde el inicio. Esta situación también impacta en la salud mental,
generando altos niveles de estrés, ansiedad o depresión en quienes deben enfrentar la
incertidumbre económica de forma constante. La desigualdad también influye en las
actitudes y valores: mientras algunas personas valoran la competencia y el rendimiento
individual, otras se aferran a la solidaridad y el esfuerzo colectivo como formas de
resistencia. Por ejemplo, un joven criado en un ambiente de carencias puede desarrollar
una fuerte conciencia colectiva y militancia política, mientras que otro con recursos puede
inclinarse hacia una lógica más meritocrática y individualista.
● Concepto de clase social
La clase social es una categoría que permite comprender cómo se agrupan las personas
según sus condiciones materiales, sus posiciones económicas, sus trayectorias educativas
y sus formas de vida. No se trata solo de cuánto dinero tienen, sino también de qué tipo de
empleo desempeñan, qué redes sociales poseen, qué nivel de educación alcanzaron y qué
tipo de reconocimiento reciben. La clase no es una categoría cerrada, sino que se expresa a
través de múltiples dimensiones y puede transformarse a lo largo del tiempo. Un ejemplo
puede ser el de una familia que, luego de varias generaciones en empleos precarios, logra
que uno de sus miembros acceda a un título universitario y a una carrera profesional, lo que
modifica su posición social en relación con el resto de su entorno.
● Determinantes de la clase social
Los principales factores que determinan la clase social de una persona incluyen el ingreso,
la ocupación, el nivel educativo, la propiedad de bienes, la pertenencia a redes
institucionales y sociales, y el prestigio o reconocimiento simbólico. Pierre Bourdieu
identifica distintos tipos de capital: el económico, que refiere al dinero y propiedades; el
cultural, que alude al conocimiento, el lenguaje, los títulos; el social, que incluye las
relaciones y contactos; y el simbólico, vinculado al respeto y la legitimidad. Estos elementos
no solo son acumulables, sino que también se heredan. Por ejemplo, una persona que nace
en una familia con biblioteca, acceso a arte, costumbre de leer y discutir ideas, parte con
una ventaja cultural que probablemente influya en su desempeño escolar y profesional, más
allá de sus capacidades innatas.
● Autoidentificación y conciencia de clase
La autoidentificación de clase implica cómo las personas se perciben dentro del sistema
social. Esta percepción puede estar influida por la comparación con el entorno, por los
medios de comunicación o por la historia familiar. La conciencia de clase, en cambio, refiere
a un entendimiento más profundo y político de la propia posición dentro del sistema y de las
causas estructurales de la desigualdad. Esta conciencia puede llevar a la organización
colectiva y a la acción transformadora. Por ejemplo, trabajadores que comparten
condiciones precarias pueden organizarse en sindicatos para reclamar mejoras,
fortaleciendo su identidad común y luchando por condiciones más justas.
● Pautas familiares y símbolos de estatus
La clase social se reproduce también a través de la familia. Las aspiraciones, los modos de
crianza, los hábitos de consumo, las prácticas alimentarias y educativas, entre muchas
otras, reflejan y refuerzan el lugar que se ocupa en la sociedad. Los símbolos de estatus,
como el tipo de auto, la ropa, el barrio donde se vive, los viajes, o incluso el lenguaje,
comunican información sobre la posición social. Por ejemplo, el uso de determinados
modismos, acentos o referencias culturales puede generar inclusión o exclusión en
determinados círculos.
● La clase social como subcultura
Cada clase social desarrolla una subcultura que incluye sus propios códigos, prácticas,
normas, formas de relacionarse, de hablar y de ver el mundo. Estas subculturas reflejan la
experiencia compartida de los miembros de esa clase y pueden ser fuente de orgullo,
resistencia o estigmatización. Por ejemplo, mientras en algunos sectores se valora el
conocimiento académico y la formalidad, en otros se privilegia la experiencia práctica y el
lenguaje directo. Las tensiones entre estas subculturas pueden generar malentendidos,
discriminación o desvalorización.
● La cultura de la pobreza
Oscar Lewis propuso que quienes viven en pobreza crónica desarrollan una cultura propia,
basada en la supervivencia inmediata, el fatalismo, la resignación y la desconfianza hacia
las instituciones. Esta teoría fue muy criticada por responsabilizar a los pobres de su
situación, sin tener en cuenta las condiciones estructurales que generan y perpetúan la
pobreza. A pesar de esto, el concepto sigue siendo útil para analizar cómo ciertas prácticas
se consolidan frente a la exclusión persistente. Por ejemplo, en contextos donde el acceso a
servicios es limitado, las personas pueden desarrollar redes informales de apoyo o
economías alternativas para resistir.
● Clase y participación social
La posibilidad de participar activamente en la vida política, cultural o comunitaria también
está atravesada por la clase. Quienes tienen más tiempo, recursos y confianza en las
instituciones suelen involucrarse más, mientras que los sectores excluidos muchas veces se
ven fuera del sistema o desconfían de él. Un ejemplo es la baja participación electoral en
barrios marginados, donde la política es vista como lejana o ineficaz, frente a contextos más
acomodados donde se ve como un espacio de incidencia real.
● Sistemas abiertos y cerrados de estratificación
A lo largo de la historia, han existido distintos sistemas de estratificación. En la esclavitud,
las personas eran propiedad y no tenían derechos. En las castas, como en la India
tradicional, la posición se heredaba y no podía modificarse. En los estamentos medievales,
el lugar en la sociedad también era heredado y legitimado por la religión. En las sociedades
modernas, el sistema de clases permite cierta movilidad, aunque esta está condicionada por
factores estructurales. Por ejemplo, un estudiante brillante de origen humilde puede lograr
una beca universitaria y ascender socialmente, pero también puede quedar fuera si no
cuenta con apoyo económico o emocional para sostener su carrera.
Sistemas abiertos y cerrados de estratificación
A lo largo de la historia, han existido distintos sistemas de estratificación que se diferencian
por el fundamento que los sostiene, el tipo de adscripción, la posibilidad de movilidad y el
grado de desigualdad que generan.
CASTAS
Uno de los más rígidos es el sistema de castas, basado en fundamentos étnicos, religiosos
o biológicos. Se caracteriza por la existencia de una juridicidad que establece normas
estrictas sobre la pertenencia a cada grupo. Funciona mediante la adscripción, es decir, la
posición social se hereda al nacer, sin posibilidad de cambiar de casta. La movilidad es
totalmente nula y la desigualdad es extremadamente elevada. Este sistema reproduce de
forma inflexible la subordinación de ciertos grupos sociales. Un ejemplo claro de esta forma
de estratificación fue el sistema de castas tradicional en la India, donde cada grupo tenía
tareas específicas, y su pertenencia era inmutable de por vida.
ESTAMENTOS
Un modelo menos rígido pero aún limitado es el sistema estamental, característico del
feudalismo. También presenta un fundamento jurídico, por el cual se establece la
pertenencia hereditaria a distintos estamentos como la nobleza, el clero o el campesinado.
Funciona por adscripción y la movilidad social es reducida, permitida solo en casos
excepcionales. La desigualdad sigue siendo alta, aunque no tan estricta como en las castas.
Este sistema ordenaba la sociedad en base al privilegio heredado y legitimado por la
religión o la costumbre. Por ejemplo, un campesino podía ascender mediante el servicio
militar o al ingresar a órdenes religiosas, pero esto no representaba una movilidad
estructural del conjunto del estamento.
CLASES SOCIALES
En las sociedades modernas, el sistema de clases sociales tiene una base económica y
profesional. A diferencia de los anteriores, no está determinado jurídicamente, sino por
hechos sociales. Opera mediante un mecanismo mixto, donde existe tanto adscripción
como adquisición funcional. La movilidad es relativa, ya que si bien una persona puede
mejorar su situación, depende en gran parte de condiciones estructurales como la
educación, las redes sociales y el capital económico disponible. La desigualdad es
importante, pero es presentada como legítima a través del discurso del mérito. Por ejemplo,
un joven que logra obtener un título universitario y conseguir un trabajo bien remunerado
podría ascender socialmente, aunque sus posibilidades estuvieron profundamente
marcadas por sus condiciones de origen.
CATEGORÍAS
El sistema de categorías se fundamenta en la funcionalidad de las personas dentro del
sistema productivo. No está respaldado jurídicamente y su funcionamiento depende de la
capacidad realizativa de cada individuo. En este modelo, la movilidad es amplia y se
promueve una aparente igualdad de oportunidades. Aunque la desigualdad persiste, se
parte del supuesto de que todos pueden alcanzar el éxito si se esfuerzan lo suficiente. Esta
idea suele sostenerse en el discurso de la meritocracia, aunque en la práctica, las
diferencias iniciales en acceso a educación, salud, redes de contacto y capital cultural
condicionan fuertemente los trayectos. Por ejemplo, dos personas con capacidades
similares pueden tener destinos totalmente distintos si una de ellas accede desde pequeña
a una escuela privada con apoyo familiar, mientras que la otra debe alternar el estudio con
el trabajo desde su adolescencia.
● Teorías sobre la clase social
Karl Marx planteó que la historia es una lucha entre clases sociales. En el capitalismo, la
burguesía controla los medios de producción y explota al proletariado. La plusvalía, la
alienación y la conciencia de clase son conceptos clave en su teoría, que propone una
revolución para acabar con las clases. Max Weber ofreció una mirada más compleja y
propuso tres dimensiones: clase económica, estatus social y partido político. Para él,
factores como el consumo, el estilo de vida y la reputación también definen la posición
social. Las teorías contemporáneas combinan ambos enfoques y suman la perspectiva de
género, etnia y otros ejes para explicar la desigualdad.
● Intersección de las desigualdades
La interseccionalidad reconoce que las personas no son solo clase, género o etnia, sino que
estas dimensiones se combinan. Una mujer indígena pobre enfrenta una serie de
desigualdades distintas a las de un hombre blanco de clase media. Esta mirada permite
entender cómo las opresiones se entrecruzan y potencian, y es fundamental para diseñar
políticas públicas inclusivas. Por ejemplo, una política educativa que no contemple las
barreras lingüísticas puede excluir a estudiantes indígenas aunque les ofrezca gratuidad.
● Esquema de clases de Goldthorpe
Goldthorpe propuso un esquema basado en el tipo de ocupación y su relación con el
mercado laboral. Esto permite clasificar a los trabajadores según su estabilidad laboral, nivel
de autonomía y beneficios. Este enfoque ha sido útil para analizar las transformaciones en
el mundo del trabajo y sus efectos en la estructura social. Por ejemplo, los trabajadores del
sector servicios tienen condiciones muy diferentes entre sí: un gerente bancario y un
empleado de call center comparten sector, pero no posición social.
● Desigualdad global
La globalización ha profundizado las desigualdades entre países y dentro de ellos. Si bien
ha generado interconexión y acceso a tecnología, también ha concentrado la riqueza en
pocos sectores y ha dejado a muchos fuera del sistema económico global. Las empresas
multinacionales obtienen ganancias a costa de empleos precarios en países empobrecidos.
Un ejemplo es la industria textil, donde muchas marcas globales fabrican ropa en
condiciones laborales indignas para venderla a precios elevados en otros mercados.
● Educación, alfabetización y trabajo infantil
La pobreza impide el acceso a una educación de calidad, lo que reproduce el analfabetismo
y el trabajo infantil. Muchos niños y niñas deben abandonar la escuela para contribuir al
ingreso familiar, lo que reduce sus oportunidades de futuro y perpetúa la desigualdad. Un
ejemplo es el de los niños que trabajan en el campo desde temprana edad y no pueden
asistir regularmente a la escuela, quedando rezagados respecto de sus pares urbanos.
● *La cambiante población humana: la demografía
La demografía analiza el crecimiento, el envejecimiento, las migraciones y la distribución
poblacional. Estos procesos afectan directamente la demanda de servicios, el mercado
laboral y las políticas sociales. Por ejemplo, el envejecimiento poblacional en países
desarrollados genera desafíos para los sistemas de pensiones y salud, mientras que en
países con alta natalidad se requiere inversión educativa masiva.
● Movilidad social
La movilidad social refiere al cambio de posición dentro de la estructura social. Puede ser
ascendente, descendente, horizontal o vertical, e involucrar a individuos o a grupos enteros.
Las posibilidades de movilidad dependen de factores estructurales, como el sistema
educativo, las políticas públicas, y también de factores individuales, como el esfuerzo o las
redes de apoyo. Sin embargo, moverse hacia arriba en la escala social también tiene costos
personales, como el alejamiento del grupo de origen o la necesidad de adaptarse a nuevas
normas. Por ejemplo, un joven que logra convertirse en profesional universitario puede
sentirse desarraigado respecto a su familia, enfrentando tensiones identitarias.
Movilidad individual y de grupo
•Individual: una sola persona cambia de clase.
•C
olectiva: un grupo mejora su situación (por políticas, luchas sociales o
cambios estructurales).
Dirección – Tipos
•V
ertical ascendente: mejora de posición social
•V
ertical descendente: empeora su situación
•H
orizontal: cambia de posición sin mejorar su clase (ej. cambio de empleo
en mismo nivel)
Costos y ganancias de la movilidad
Ganancias: mayor ingreso, prestigio, estabilidad
Costos: pérdida de vínculos, exclusión del grupo de origen, estrés y
ansiedad
Determinantes de la movilidad ⭐
1.Estructurales: economía, políticas públicas, sistema educativo
2.Individuales: esfuerzo, educación, redes sociales
3.Interacción de factores: los logros personales dependen de que existan
condiciones estructurales favorables
