Lectura # 7
Anatomía y funciones del sistema nervioso central, médula espinal, tallo
cerebral
I. Introducción al Sistema Nervioso Central (SNC)
El sistema nervioso central (SNC) es el principal centro de control del cuerpo humano.
Está compuesto por el encéfalo (cerebro, cerebelo, tallo cerebral) y la médula espinal,
y se encarga de recibir, procesar y responder a los estímulos internos y externos del
organismo. Actúa como el núcleo organizador del cuerpo, dirigiendo funciones
voluntarias (movimiento, habla, pensamiento) e involuntarias (latido cardíaco,
digestión, respiración).
II. Anatomía del Sistema Nervioso Central
1. Encéfalo
El encéfalo está protegido por el cráneo y se divide en varias regiones:
Cerebro: la parte más grande, responsable de funciones cognitivas, sensoriales
y motoras.
Cerebelo: regula el equilibrio, la coordinación y la precisión de los movimientos.
Tallo cerebral (tronco encefálico): conecta el cerebro con la médula espinal y
regula funciones vitales como la respiración y la frecuencia cardíaca.
2. Médula Espinal
La médula espinal es un cordón nervioso que se extiende desde el bulbo raquídeo
hasta la región lumbar, protegida por la columna vertebral. Actúa como vía de
comunicación entre el encéfalo y el resto del cuerpo, además de integrar reflejos
rápidos e involuntarios.
III. Médula Espinal: Anatomía y Funciones
1. Estructura
Tiene forma cilíndrica y está compuesta por:
Sustancia gris (en forma de H): contiene cuerpos neuronales; es el centro de
integración de reflejos.
Sustancia blanca: compuesta por axones mielinizados que forman tractos
ascendentes (sensoriales) y descendentes (motores).
2. Funciones
Conducción nerviosa: transmite impulsos desde y hacia el encéfalo.
Reflejos espinales: respuestas automáticas e inmediatas (como retirar la mano
de un objeto caliente).
Control segmentario: cada segmento de la médula se asocia con un par de
nervios espinales que inervan una región específica del cuerpo.
IV. Tallo Cerebral: Estructura y Función
El tallo cerebral (o tronco encefálico) está formado por:
1. Bulbo raquídeo (médula oblongada)
2. Protuberancia anular (puente)
3. Mesencéfalo (cerebro medio)
1. Bulbo Raquídeo
Regula funciones autónomas vitales: respiración, ritmo cardíaco, presión
arterial.
Alberga núcleos de nervios craneales que controlan funciones motoras y
sensoriales de cabeza y cuello.
2. Protuberancia Anular
Conecta el bulbo con el mesencéfalo y el cerebelo.
Participa en la regulación respiratoria, el sueño y la comunicación sensorial-
motora.
3. Mesencéfalo
Controla reflejos visuales y auditivos, movimientos oculares y el estado de
alerta.
Contiene estructuras importantes como la sustancia negra (movimiento) y el
núcleo rojo (coordinación motora).
V. Funciones Globales del Sistema Nervioso Central
Recepción de estímulos sensoriales: vista, oído, olfato, gusto, tacto,
propiocepción, etc.
Procesamiento y análisis de información: toma de decisiones, memoria, juicio.
Ejecución de respuestas motoras: desde caminar hasta hablar.
Control de funciones involuntarias: ritmo cardíaco, digestión, respiración.
Homeostasis y regulación interna: mantenimiento del equilibrio fisiológico
interno.
VI. Protección del Sistema Nervioso Central
Cráneo y columna vertebral: barrera ósea.
Meninges: tres capas que lo protegen (duramadre, aracnoides y piamadre).
Líquido cefalorraquídeo (LCR): amortiguador que protege contra golpes y
elimina desechos.
Barreras hematoencefálicas: filtran sustancias que entran al encéfalo.
VII. Conexión entre Médula Espinal y Tallo Cerebral
La médula espinal y el tallo cerebral trabajan como una unidad funcional para
transmitir señales y coordinar acciones. La médula actúa como un canal, mientras que
el tallo cerebral actúa como el centro de control, especialmente de las funciones más
básicas para la vida.
Su conexión permite:
La respuesta inmediata ante estímulos (reflejos).
La integración sensorial y motora.
El control autónomo del organismo.
Resumen Personal
Yo aprendí que el sistema nervioso central es el centro organizador y regulador de
todas las funciones del cuerpo humano, compuesto por el encéfalo y la médula espinal.
Comprendí que la médula espinal, además de ser una vía de comunicación, tiene
funciones propias como el procesamiento de reflejos y el control segmentario del
cuerpo. También aprendí que el tallo cerebral, que incluye el bulbo raquídeo, la
protuberancia anular y el mesencéfalo, es esencial para el control de la vida: regula la
respiración, el ritmo cardíaco, la presión arterial y la conciencia. Me impresionó saber
que estas estructuras, aunque pequeñas en tamaño, tienen una enorme
responsabilidad en la supervivencia y la funcionalidad del organismo. Esta lectura me
ayudó a valorar la complejidad del cuerpo humano y el papel central del sistema
nervioso en nuestra existencia diaria.
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