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Derechos de autor
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Contenido
Prólogo
1. potro
2. potro
3. Ashlyn
4. Ashlyn
5. Ashlyn
6. potro
7. Ashlyn
8. Ashlyn
9. potro
10. Ashlyn
11. Ashlyn
12. potro
13. potro
14. Ashlyn
15. Ashlyn
16. Ashlyn
17. Ashlyn
18. potro
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20. Ashlyn
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35. Ashlyn
36. potro
37. Ashlyn
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39. Ashlyn
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42. Ashlyn
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44. Ashlyn
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46. Ashlyn
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49. Ashlyn
50. Ashlyn
51. Ashlyn
52. Ashlyn
53. potro
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55. Ashlyn
56. Ashlyn
57. potro
58. potro
59. Ashlyn
Epílogo
También por Kelsie Rae
Querido lector
Sobre el Autor
NO ME DEJES CAER
KELSIE RAE
 No me dejes caer
Arte de portada de Cover My Wagon Dragon Art
Edición por Wickedcoolflight Servicios de edición
Corrección de Stephanie Taylor y Marjorie Lord
Publicado por Twisty Pines Publishing, LLC
Edición mayo 2022
Publicado en los Estados Unidos de América.
Copyright © 2022 por Kelsie Rae
Reservados todos los derechos.
Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o mecánico,
incluidos sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso escrito del autor, excepto para
el uso de citas breves en una reseña de un libro.
A mis seguidores de TikTok
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 CONTENIDO
Prólogo
1. potro
2. potro
3. Ashlyn
4. Ashlyn
5. Ashlyn
6. potro
7. Ashlyn
8. Ashlyn
9. potro
10. Ashlyn
11. Ashlyn
12. potro
13. potro
14. Ashlyn
15. Ashlyn
16. Ashlyn
17. Ashlyn
18. potro
19. potro
20. Ashlyn
21. potro
22. Ashlyn
23. Ashlyn
24. potro
25. Ashlyn
26. Ashlyn
27. Ashlyn
28. Ashlyn
29. potro
30. potro
31. potro
32. Ashlyn
33. potro
34. Ashlyn
35. Ashlyn
36. potro
37. Ashlyn
38. potro
39. Ashlyn
40. Ashlyn
41. Ashlyn
42. Ashlyn
43. potro
44. Ashlyn
45. potro
46. Ashlyn
47. Ashlyn
48. Ashlyn
49. Ashlyn
50. Ashlyn
51. Ashlyn
52. Ashlyn
53. potro
54. Ashlyn
55. Ashlyn
56. Ashlyn
57. potro
58. potro
59. Ashlyn
Epílogo
También por Kelsie Rae
Querido lector
Sobre el Autor
PRÓLOGO
 ASHLYN

METRO
Mi cabeza se mueve hacia arriba y hacia abajo al
ritmo de la música de la radio mientras espero que
la luz roja se ponga verde y jugueteo con la
calefacción de mi auto. Aunque ya es tarde, la temperatura está bajando y sé que en
cuanto el sol se deslice tras el horizonte, volverá a hacer frío. No ayuda que mi última
clase sea con la profesora Williams, a quien le gusta mantener su salón de clases más
frío que la Antártida. Un escalofrío recorre mi espalda mientras pongo la calefacción al
máximo. Al menos es mi última clase de la semana. Estoy listo para un agradable baño
de burbujas caliente con una guarnición de helado. Después de la semana que he
tenido, lo necesito a lo grande.
Mientras hago una lista de verificación mental de mis próximas tareas en mis clases
mientras golpeo con el dedo el volante, un enorme camión se detiene a mi lado.
Por el rabillo del ojo, miro y veo un antebrazo musculoso apoyado contra el volante y
una barbilla cincelada.
UM Hola.
Estiro el cuello un poco más mientras intento pasar desapercibido.
Maldito calor.
Aclarándome la garganta, vuelvo a mirar el semáforo. Porque, ya sabes, es de mala
educación mirar fijamente.
La luz sigue en rojo.
Chasqueo mi lengua contra el paladar durante unos segundos y vuelvo a mi lista de
verificación, pero el extraño tira de mi curiosidad a pesar de mis mejores esfuerzos por
ignorarlo. Incapaz de evitarlo, miro al chico de nuevo. Mi boca prácticamente se hace
agua cuando observo su silueta.
Tiene gafas de sol oscuras apoyadas en la nariz y sus labios carnosos pronuncian la letra
de cualquier canción que esté escuchando. Su cabello oscuro es algo ondulado y está
apartado de su rostro, mostrando su piel bronceada y su mandíbula sin afeitar mientras
mira el semáforo frente a nosotros. Afortunadamente, parece no darse cuenta del hecho
de que definitivamente lo estoy observando cuando definitivamente no debería hacerlo.
Trago saliva.
¿Quién es este chico? No me resulta familiar.
Sin embargo, no es sorprendente. El campus de LAU no es exactamente pequeño, pero
cuando tu novio está en el equipo de hockey y es el chico dorado de LAU, llegas a
conocer gente. Mucha gente. Especialmente los guapos. Juro que se agrupan.
¿Pero este chico?
Inclino la cabeza y continúo mi lectura.
No, seguro que no lo conozco.
Si lo hubiera visto caminando por el campus o por Taylor House para una de las fiestas
de Theo, lo habría notado. Sé que lo habría hecho.
El chico es guapo. Muy bien parecido.
Su boca se curva en una sonrisa como si pudiera leer mi mente mientras mira su regazo.
Vuelvo a mirar el semáforo, que todavía está en rojo, y luego le eché otro vistazo al
extraño.
¿Le está enviando mensajes de texto a alguien?
Mi teléfono suena con una notificación y me estremezco ante el sonido molesto, mi
corazón se acelera como si me hubieran pillado haciendo algo que no debería hacer, lo
cual, supongo, no está exactamente fuera de lugar. Saco el teléfono de mi bolso y
escaneo la notificación. Mis mejillas se calientan y se me escapa un grito ahogado.
Santa mierda en una galleta. Es una notificación de lanzamiento aéreo. De alguien que
definitivamente no conozco.
A Colt Thorne le gustaría compartir una nota.
¿Potro Thorne?
¿Es Colt Thorne?
Mis dientes se clavan en mi labio inferior mientras vuelvo a mirar el camión, pero el
espacio está vacío y la luz está en verde.
Mierda.
Un fuerte bocinazo suena detrás de mí, alimentando mi vergüenza hasta que estoy
bastante seguro de que nunca lo superaré mientras presiono el acelerador. Mientras
conduzco por la intersección mientras miro a cierto camión unos metros delante de mí,
la indecisión me corroe la parte inferior del estómago.
Porque si mi intuición es correcta, y Colt Thorne es el extraño alto, moreno y guapo en
la camioneta, y decidió lanzarme algo desde el aire, ¿debería ser lo suficientemente
estúpido como para aceptarlo? ¿Y si es una foto de pene? O una lista de nombres de su
última ola de asesinatos, ya que no conozco exactamente al tipo, y Ted Bundy también
era atractivo, o...
Sacudo la cabeza.
Cálmate, Ash , me reprendo.
Pero el tiempo no está exactamente de mi lado si quiero descargar este mensaje.
Después de todo, sólo funciona si estás a cierta distancia del remitente. Miro fijamente
las luces de freno del camión mientras él enciende las luces intermitentes y reduce la
velocidad para poder girar a la derecha. Mi pulgar se sitúa sobre el botón "aceptar"
durante tres segundos completos. Mi curiosidad se apodera de mí y la aprovecho.
Se abre la aplicación de notas y aparece el mensaje enviado por el extraño.
Este mensaje es para la linda chica de la batidora que me miraba fijamente a la luz.
Espero que seas tú.

Deberías escribirme.

547-555-4119
Me quedo boquiabierto y mi mirada vuelve a la carretera, pero el camión ya no está.
Debió haberse dado vuelta mientras yo leía su nota.
El tipo es valiente. Le daré eso. Miro el teléfono de nuevo, escaneando el mensaje otra
vez, cuando mi teléfono suena con un mensaje de texto entrante. Es de Logan, mi novio.
Tiro mi teléfono en el asiento del pasajero como si me hubiera quemado y también
apago la música, sintiendo como si tuviera una sobrecarga sensorial. Conduzco el resto
del camino a casa en silencio, estacionando en el camino de entrada mientras intento
borrar los últimos diez minutos de mi vida como si fuera un baño sucio que necesita
lejía.
Desafortunadamente, es una pérdida de tiempo.
Porque aunque estoy en una relación, no puedo borrar el hecho de que es agradable. Ser
buscado. Apreciado.
Hace años que no me dan el número de un chico. Probablemente porque la mayoría de
ellos saben que tengo una relación con Logan, por lo que sería una pérdida de tiempo.
Pero aún.
Un chico me acaba de dar su número.
Un chico guapo.
Un chico realmente guapo.
Mis labios dibujan una sonrisa nerviosa ante el recuerdo, pero sacudo la cabeza y hago
a un lado el sentimiento.
Contrólate, Ash.
No importa lo guapo que sea el chico o lo halagada que me sienta, él se acercó. Estoy en
una relación. Y no voy a arriesgarlo por un extraño, por muy atractivo que sea.
Cojo mi teléfono y leo el mensaje que me envió mi novio, ansiosa por seguir adelante
con mi día y alejar al extraño lo más posible de mis pensamientos.
logan: ¡oye! ¿Vienes esta noche?
Frunciendo el ceño, cierro los ojos, mi entusiasmo por esta conversación se agota antes
de que tenga la oportunidad de comenzar. No necesito preguntar a dónde se refiere
Logan. Ya lo se.
Yo: La próxima vez, ¿de acuerdo? Tuve un día largo y solo quiero relajarme en casa
esta noche.

Logan: Vamos, nena. Vive un poco. Será divertido.

Yo: Sabes que las fiestas de Theo no son exactamente lo mío, Logan.

Logan: ¿Pero qué pasa con nosotros? Quiero verte.

Yo: Esta semana fue dura. La chica a la que ayudaba en la clase de Buchanan
abandonó, así que ahora necesito encontrar un nuevo estudiante para que sea tutor.
Sin mencionar que Mia ya está enloquecida por su parte del alquiler. En serio. Es un
desastre y me duele la cabeza. Eres bienvenido a venir a ver Netflix o algo así, pero
quiero tomarlo con calma esta noche.

Logan: Ya les dije a los chicos que saldríamos y no quiero abandonarlos. Vamos.
Deberías venir.
Pongo los ojos en blanco y apoyo la cabeza contra el reposacabezas, casi ahogándome
con el gemido de mi garganta.
Las fiestas de Theo son… muchas.
Mucho alcohol.
Muchas jorobas secas.
Mucha música alta.
Y muchos dolores de cabeza al día siguiente.
Pero también los he estado evitando durante demasiado tiempo, y no es precisamente
justo para Logan. Él sigue invitándome y yo siempre le digo que no.
Después de todo, las relaciones se tratan de dar y recibir, ¿verdad?
Inflando mis mejillas, desbloqueo mi teléfono nuevamente y escribo una respuesta
rápida.
Yo: La próxima vez, lo prometo. Diviértete con los chicos. Haremos algo mañana. Te
amo.

Logan: Te amo, nena.

Con un suspiro, tomo la nota del misterioso Colt Thorne y la borro, a pesar de lo
halagador que es el sentimiento.
Estoy en una relación.
Y eso es eso.
1
 POTRO

"D ¿Sabes lo bueno que es tenerte de vuelta? pregunta Theo. “Será como volver a la
escuela secundaria. Fiestas. Chicas. Bebida alcohólica. Hockey--"
Lo miro fijamente y él levanta las manos en defensa. "Está bien. Sólo las fiestas, las
chicas y el alcohol. ¿Feliz ahora?"
Satisfecho, respondo: "Gracias por dejarme quedarme".
Pasamos el día descargando mi mierda en el dormitorio de invitados del segundo piso
de la casa de Theo. Una vez que terminamos, el piso principal ya estaba retumbando
con una fiesta. Un Theo está ansioso por unirse.
"Vamos hombre." Golpea mi espalda con su mano y me guía hacia las escaleras que
conducen al piso principal. “No necesitas agradecerme. Lo que es mío es tuyo. Siempre
ha sido."
Y tiene razón. Siempre ha sido así entre nosotros. O al menos así era antes del accidente.
Theo, Logan y yo recibimos becas de hockey para LAU nada más terminar la escuela
secundaria. Ambos aprovecharon su oportunidad aquí y yo decidí alejarme lo más
posible de este lugar.
Hasta que me echaron de Dixie Tech y mi madre hizo algunas llamadas a su amiga en
la oficina del decano de LAU. Aparentemente, si cuentas mi triste historia a las personas
adecuadas, barrerán casi cualquier cosa debajo de la alfombra. Incluyendo un escándalo
sexual con la esposa de tu profesor.
¿Pero LAU? Es una verdadera universidad. Con un campus real, orgullo escolar y un
departamento deportivo capaz de ganar. Aunque no aquí para hacer deporte. Nada me
hará volver al hielo. Incluyendo una o dos promesas apenas veladas entre mi madre y el
entrenador Sanderson.
Miro alrededor de la abarrotada e improvisada pista de baile en el centro de la casa de
Theo mientras bajamos las escaleras. Supongo que no debería haber esperado menos. La
familia de Theo es dueña de la casa y al dios del hockey le encantan las fiestas.
Theodore Taylor se escapa del alcohol, las tetas y el hockey como lo hace un niño
pequeño con los vasitos con sorbete, Disney+ y la hora de la siesta.
Si le quitas uno, se enojará como un bebé. Por eso suena el bajo y un par de rubias le
miran fijamente desde un rincón. Los cuerpos están metidos en la casa como sardinas en
lata. Y casi todos sostienen tazas rojas Solo y sonríen descuidadamente.
Puede que el lugar no sea una casa de fraternidad, pero es lo más parecido a una que el
equipo pudo llegar. Una vez más, tengo que agradecerle a Theo. Siendo uno de los
mejores jugadores sobre el hielo y uno de los capitanes más jóvenes del equipo, invitó a
la mitad de la línea inicial a ocupar su lugar. Los entrenadores estuvieron de acuerdo y
dijeron que el tiempo de unión sería excelente para la formación de equipos, lo que
significa que aquí soy aún más una oveja negra que en mi antigua escuela.
Algunos de los compañeros de Theo me están mirando desde el otro lado de la
habitación. Sus voces son demasiado bajas para escucharlas por encima de la música
rap, pero no necesito escucharlas para saber que ya han llegado a las mismas
conclusiones que todos los demás.
Creen que estoy acabado.
Un cobarde.
Que tuve un colapso mental o algo así.
Que fui egoísta por desperdiciar mi talento.
Que fui un tonto por rechazar la beca de mi vida sólo para tirar mi futuro por el
desagüe.
Es un montón de tonterías.
Incluso después de años de pasar desapercibido, no soy un idiota. Sé que saben quién
soy. Sé que no puedo pasar desapercibido, no importa cuánto tiempo haya pasado. Sé
que la única razón por la que mi mamá pudo convencer a LAU de aceptar mis
transcripciones de mierda fue porque esperan que vuelva a jugar.
Lástima que ella sólo los preparó para decepcionarlos.
Aunque hubiera sido genial. Lo habría tenido todo. Me habría convertido en profesional
si mi padre no me hubiera convencido de jugar primero en la universidad. Es una pena
que no esté aquí para obligarme a seguir adelante. Yo era una leyenda en el hielo. No es
arrogancia. Es un hecho. Pero lo tiré todo por la borda.
"Lamento no haber tenido la oportunidad de presentarte al resto de los chicos antes de
que comenzara la fiesta", continúa Theo, ajustándose su gastada gorra de béisbol negra
en la cabeza y bebiendo de su taza roja Solo. Él salió de mi habitación mientras yo
estaba atornillando el armazón de mi cama y regresó con uno en la mano, finalmente
ayudándome a colocar el colchón en su lugar. “Déjame darte un resumen rápido. Depp,
Shorty y Graves están allí”, señala al otro lado de la habitación, hacia un sofá de cuero
rodeado de cuerpos que giran. "Depp es el tipo que se folla en seco en el sofá, Shorty es
el gigante sentado en su brazo con la camiseta de LAU, y Graves es el imbécil enojado
que pelea con su novia, Sally". Examina la sala familiar abierta antes de girar hacia la
cocina y luego hacia la escalera. “Logan también está por aquí en alguna parte. Pero no
sé dónde.
"El tipo ha estado ocupado", observo.
“Ya sabes cómo es él. Siempre tramando algo”.
“¿Supongo que no ha cambiado mucho desde la secundaria?”
Theo se encoge de hombros. "No precisamente. Su habitación está al lado de la tuya y
ustedes también compartirán el baño”, añade como una ocurrencia tardía.
“¿Todavía es una mierda limpiando?” Pregunto.
Con su taza presionada contra sus labios, Theo se ríe. "El mismo Logan de siempre".
Luego traga más de lo que haya en su taza. Su expresión se contrae, insinuando que
debe ser algo fuerte, pero de todos modos va a tomar otro trago.
"¿Alguna pregunta hasta ahora?"
"Entonces, ¿somos seis?" Confirmo.
“Siete, incluido Burrows, pero se está recuperando en casa de una cirugía de rodilla.
Estoy seguro de que aparecerá más tarde. Su habitación está en el sótano con Depp y
Shorty. Tú, yo, Graves y Logan compartimos el segundo piso. La nevera siempre está
llena de comida. Todo es válido a menos que tenga un nombre. Sin embargo, los
imbéciles generalmente rompen la regla, por lo que es posible que desees comprar un
mini refrigerador para tu habitación si te preocupan las sobras. Todos dividimos las
tareas en el lugar. Mi mamá hizo una tabla de tareas. Está en el refrigerador y ya te
agregué. Cosas como pasar la aspiradora, platos, ese tipo de cosas”.
"¿Tabla de tareas?" Mi boca se arquea. Suena perfecto para Mama Taylor.
En la escuela secundaria, siempre solíamos faltar a la escuela en la casa de Theo.
Cuando nos pillaba en el sótano, se negaba a hacernos galletas con chispas de chocolate
hasta que salieran oficialmente las clases. Pero tan pronto como daban las tres, se sacaba
el delantal y nos regañaba por faltar a la escuela mientras el olor a galletas caseras
flotaba desde la cocina. Nuestra consecuencia fueron galletas caseras y una amenaza
vacía de golpearnos con su espátula si descubría que íbamos a faltar a la escuela otra
vez.
Sonrío ante el recuerdo.
Ella es la persona más fácil y con el corazón más grande que he conocido y me
sorprende lo mucho que la extraño.
Theo pone los ojos en blanco. "Ya sabes cómo es ella".
El tiene razón. Sí.
"¿Cómo está ella, de todos modos?" Pregunto.
“Conoces a mamá Taylor”, murmura, mencionando el apodo que Logan y yo le
pusimos cuando estábamos en la escuela secundaria. "Sin embargo, ella me dijo que te
saludara".
"Dile que le saludé y me aseguraré de mantenerme al día con la tabla de tareas".
Él se ríe. "Bien. Porque estoy bastante seguro de que serás el único. Además, siento que
ni siquiera debería tener que decir esto, pero no me importa si tienes fiestas de pijamas,
no me importa si fumas marihuana en tu habitación y no me importa si usas la
calefacción. bañera en la parte de atrás. Mi única regla es mantener tus cosas fuera del
área principal, porque no tengo ganas de ser el papá de nadie. Excepto los de ellos”,
bromea, dándoles una sonrisa a las rubias que lo han estado mirando al otro lado de la
habitación mientras me golpea el hombro. “Me alegro de tenerte aquí, Colt. Nos
divertiremos”.
"Gracias hombre. Realmente lo aprecio."
"Como dije. Lo que es mío es tuyo. ¿Alguna otra pregunta?"
Sacudo la cabeza y aprieto la nuca mientras asimilo el nuevo lugar. Hay gente por todas
partes, apiñada en cada rincón del primer piso. Y aunque no hay paredes que separen la
cocina de la sala familiar, las luces están atenuadas y los muebles están apartados pero
agrupados en pequeños grupos, creando áreas íntimas alrededor del borde de la
habitación. Y cuando digo íntimo, me refiero a que son perfectos para las personas que
han terminado de follar en seco en la pista de baile y han decidido que hacerlo en el sofá
es más atractivo para pasar la noche.
Tengo que amar la universidad.
Con una risita baja, observo la cocina en el lado opuesto de la casa.
Hay una linda pelirroja apartando un montón de batidoras y botellas en la isla de
granito blanco de la cocina, haciendo espacio en el lado opuesto. Una vez que está
satisfecha de que tiene suficiente espacio, se sube y se acuesta. Se está levantando la
camisa cuando aparece un rostro familiar a su lado.
"Aaa y ahí está el hombre del momento", murmura Theo, señalando a Logan.
Logan vierte tequila en el ombligo de la pelirroja y lo lame, inmovilizando las caderas
de la chica contra el mostrador mientras ella se ríe debajo de él.
"Parece que no ha cambiado mucho desde la secundaria", bromeo, volteándome y
bajando la barbilla hacia el grupo de chicas que se frotan unas contra otras en medio de
la sala principal. “¿Es así todas las noches?”
“Normalmente sólo los fines de semana o después de un partido. Hablando de que--"
"No va a suceder", interrumpo.
"Sabes, tengo que preguntar, Colt".
"No va a suceder", repito.
“Simplemente entrena con nosotros. Mira cómo te sientes. Entrenador Sanderson...
"Theo", le advierto con los dientes apretados.
Él suspira. "Está bien. Hablaremos más tarde."
"Creo que estoy bien", murmuro.
“Consíguete una bebida. Necesitas uno después de estar todo el día en movimiento”.
Con otra palmada en mi hombro, Theo deja de lado el sermón que probablemente ha
estado preparando desde el momento en que le pregunté si podía quedarme con él. Me
deja en paz, se abre paso entre la multitud y rodea con sus brazos a las dos rubias,
guiándolas escaleras arriba.
El mismo Logan de siempre.
El mismo Theo de siempre.
Me río entre dientes mientras los veo irse, luego me dirijo a la cocina y tomo una
cerveza del refrigerador. Teo tiene razón. Necesito uno. Pero no por moverse. De estar
de vuelta aquí. Rodeado de recuerdos y el recordatorio de todo lo que renuncié.
"Hola, extraño", dice una voz femenina detrás de mí. El refrigerador de acero inoxidable
se cierra con un ruido sordo, me doy vuelta y encuentro al dueño de la voz. Piel oscura,
pelo grueso y rizado, labios rojos a juego con su vestido corto. Ella es maravillosa.
"Oye", respondo.
"Hola." Ella me ofrece su delicada manita mientras su confianza y su perfume me
golpean al mismo tiempo. "Soy Gwyn".
Su piel es como terciopelo bajo mi tacto mientras le doy la mano. "Potro."
"Encantado de conocerlo."
"Tú también."
Su lengua sale entre esos labios pintados de rojo mientras me mira descaradamente de
arriba abajo. "¿Eres nuevo?"
“¿Cómo pudiste saberlo?”
"Tengo la sensación de que habría recordado una cara como esta". Pasa su mano por mi
mejilla y sonríe. "¿Qué estás estudiando?"
Abro la boca para responder cuando Logan entra tropezando en la habitación y le pasa
el brazo por el hombro. "Gwyndolen, Gwyndolen, Gwyndolen", dice. “¿Por qué
molestas a mi amigo aquí?”
"¿Compañero?" Ella me mira de arriba abajo de nuevo, sorprendida. “¿Ustedes dos se
conocen?”
"Vamos camino de regreso. ¿Verdad, Colt? Ofrece su mano y me abraza rápidamente,
golpeando su espalda con su mano.
"Qué bueno verte, hombre", respondo.
"Asimismo. Qué bien tenerte aquí de nuevo. Pero no ocuparás mi lugar en el equipo,
¿verdad?
Me río y sacudo la cabeza. "Ambos sabemos que ya no juego".
Inclinando la cabeza hacia un lado, Gwyn me estudia más de cerca. "Esperar. ¿Eres
Colt… Colt Thorne?
"El único", responde Logan por mí. “Tendremos que ponernos al día más tarde, ¿de
acuerdo? Pero tengo que robarme a Gwyn por un tiempo. Ella y yo tenemos un” –
sonríe– “compromiso previo”.
"¿Crees que todavía te voy a chupar la polla cuando me abandonaste la última vez?"
Ella se burla y se echa el pelo oscuro y espeso sobre el hombro. “No va a suceder,
Logan. Tú, sin embargo... —Arrastra sus dedos por mi pecho y se acerca. "Tienes
potencial".
"No, a él no le interesan los conejitos", responde Logan por mí.
Ella se lame los labios. "Parecía interesado antes de que interrumpieras".
"No, no lo es", argumenta Logan y me mira de nuevo. “¿No es así, hermano?”
Conteniendo la risa, me rasco la mandíbula y escaneo a Gwyn de arriba a abajo. “¿Eres
un conejito, Gwyn?”
"Me gusta el hockey y me gustan los jugadores de hockey".
"Y no hay nada malo en eso", interrumpe Logan, poniendo su mano en la espalda de
Gwyn mientras se acerca sigilosamente a su lado.
"Nada en absoluto", estoy de acuerdo. “Pero creo que te dejaré con tu jugador de
hockey. Fue un placer conocerte, Gwyn. I te veré por ahí."
Es difícil atravesar los cuerpos que giran en la sala principal, pero cuando finalmente
llego a las escaleras, encuentro a Gwyn entre la multitud, apretando a Logan mientras él
agarra su cadera y la acerca.
Al parecer no perdieron mucho tiempo.
Y si. Definitivamente es una conejita disco. Me aseguraré de agradecer a Logan por el
aviso la próxima vez que lo vea. No tiene nada de malo una chica a la que le gusta el
juego casi tanto como follar con todos sus compañeros. Pero ya no me refiero a esa vida.
Y cuanto más distancia ponga entre mí y el hockey, mejor.
Teo tiene razón.
El mismo Logan de siempre.
2
 POTRO

t El Bean Scene es una de mis áreas favoritas del campus. Bueno, aquí y SeaBird. Pero
el bar no está exactamente en el campus, así que no estoy seguro de que cuente. De
todos modos, la cafetería sirve un excelente café, no cuesta un ojo de la cara y está
justo al lado del gimnasio, lo que la convierte en la parada perfecta después de que
Theo me pateara el trasero.
Se desploma en la silla de metal frente a mí y patea las piernas. "Estás mejorando".
"Me alegro de poder ser tu conejillo de indias para el entrenamiento".
"No voy a mentir. Es bueno poder patearte el trasero otra vez. Te tendremos fortalecido
y listo para jugar en el equipo nuevamente en poco tiempo”.
Resoplo y tomo un sorbo de mi café. "Sí, porque eso es lo que quiero".
"Oye, a las damas les gusta".
"¿Crees que necesito hockey para echar un polvo?" Yo desafío.
Riendo, toma un sorbo de su moca helado con crema batida. Lo juro, el gusto por lo
dulce del chico es tan insaciable como su polla.
“No, pero no duele. Esos conejitos, hombre. Tararea por lo bajo y cubre su sonrisa con la
mano mientras una de ellas le mueve los dedos desde detrás del mostrador.
"Me he dado cuenta", gruño, ignorándola. "¿Ha pasado cuánto, un mes desde que me
mudé?"
Aparta su atención del barista de puck bunny slash y me saluda con la cabeza.
“Y todavía tengo que dormir toda la noche sin escuchar a Logan follar con una chica en
su habitación. No me importaría si al menos fueran las chicas las que hicieran el ruido,
pero Logan suena como un alce moribundo”. Me estremezco y Theo se ríe.
"Sí. ¿Por qué crees que la habitación estaba abierta antes de que tú te mudaras?
Tomo otro trago de mi café solo con Stevia y sacudo la cabeza. "Gracias por el aviso."
"Culpa mía. Creo que se está aprovechando al máximo ya que su novia ha estado
ocupada últimamente”.
Hago una pausa y dejo mi taza sobre la mesa. “¿Logan tiene novia?”
“Logan siempre tiene novia”, me recuerda. "Ya sabes cómo es".
"Buen punto", admito. "Supongo que asumí que ya lo había superado".
"Ni siquiera cerca. Tampoco ayuda que su chica sea una maldita santa. Habla del
diablo”, murmura Theo en voz baja, inclinando la cabeza hacia la puerta. Logan aparece
con su mano presionada en la espalda de una bonita rubia. Tornillo que. Bonito es un
eufemismo.
Mierda. Ella es la chica de la calle.
Ella es como una muñeca. Con grandes ojos azules y labios carnosos. Ella es
jodidamente preciosa.
Inocente.
Intocable.
Haciendo caso omiso de la forma en que mi corazón late con fuerza en mi pecho,
pregunto: "¿Es ella?"
El asiente. "Sí, esa es Ashlyn".
Con la cabeza ladeada, arrastro mi mirada desde sus largas y delgadas piernas hasta la
franja de piel entre su camisa y sus jeans mientras ella tira de los costados de su
chaqueta oscura y se cubre. “¿Por qué no la he visto en la casa?”
“Porque ella odia las fiestas. Siempre que están juntos, generalmente es en su casa,
SeaBird, o en el campus, donde todos los conejitos han aprendido que están
prohibidos”.
"Muy conveniente." Me burlo y me recuesto en mi silla, enganchando mi brazo sobre el
respaldo mientras estudio el sueño húmedo frente a mí. Se mete el pelo detrás de la
oreja y le sonríe a Logan mientras él desliza su tarjeta hacia el barista (a quien estoy
bastante seguro de que vi escabulléndose de la habitación de Logan la otra noche) para
pagar sus bebidas.
"¿De verdad crees que ella no sabe que él se está tirando a chicas al azar todas las
noches de la semana?" Pregunto.
"Sabes que él es el chico de oro".
"Aun así", argumento. “¿Es ella realmente tan ingenua?”
“Logan sabe cómo cubrir sus huellas. Muestra a la gente lo que quiere que vean y nada
más”.
"Entonces, ella es realmente ingenua", murmuro, sorprendida por lo decepcionado que
estoy.
Theo hace una mueca. “Quizás no sea ingenuo. Más bien demasiado confiado”.
Me trago la burla y tomo otro sorbo de café mientras Theo se defiende: “No es culpa
suya. Las chicas saben que no deben decir nada o nunca volverán a tocar a un jugador
de hockey. Y los muchachos saben que deben mantener su mierda fuera de sus asuntos,
o será un idiota en el hielo. Además, no es asunto nuestro, por muy dulce que sea”,
aclara. “Ashlyn es de una raza diferente. Ella está feliz de darle a Logan su espacio. Ella
no es pegajosa y tiene todo bajo control. Excepto en lo que a él respecta. Y ella tampoco
es una conejita disco. Ni siquiera viene a ninguno de los juegos de Logan”.
"De nuevo. Conveniente”, señalo.
Theo asiente, haciendo girar la pajita en su bebida, mezclando la crema batida con el
resto de su café. "Otra vez... diferente", repite, tomando otro sorbo. "Ella no está con él
por su talento en el hielo".
"Entonces, ¿por qué está ella con él?" Yo bromeo. "Pensé que era lo único que tenía para
ofrecer".
Con una risa seca, Theo niega con la cabeza. “Tendrás que preguntárselo tú mismo.
Pero ten cuidado. Como dije. Ella es diferente”.
"Diferente, ¿cómo?"
“Hermosa, aunque ella no tiene idea. Elegante. Se toma el tiempo para dar clases
particulares a otros estudiantes sin hacerlos sentir estúpidos por ello. Y leal como una
mierda. Puede que a Logan no le importe si hablas con ella porque sabe que nunca
harías nada y te gusta ser un idiota. ¿Pero Ash? Ella te hará saber que estás ladrando al
árbol equivocado si no le gusta tu atención”.
"¿A quién no le gustaría mi atención?" Argumento con una sonrisa.
“No digo que no lo haría. Solo digo que es leal y que ya ha planeado todo su futuro con
nuestro amigo de allí. Prácticamente la orinó como un perro, reclamando su territorio
durante el primer año”.
Mis ojos se abren con sorpresa. "¿Han estado juntos tanto tiempo?"
"Sí. Pero no empezó a meterse con otras chicas hasta hace un par de meses. Tampoco ha
sido tan imprudente hacerlo abiertamente en una fiesta hasta hace poco. No importa.
Ninguno de los chicos es tan estúpido como para acercarse a ella. No solo porque saben
que Logan les patearía el trasero, sino también porque saben que sería una pérdida de
tiempo. Como dije. Ella está perdidamente enamorada de él”.
Me rasco la barbilla y miro una vez más a la chica. "Desafío aceptado."
“No seas idiota”, advierte.
"Sabes que sólo estoy bromeando".
Él gruñe y estira las piernas. "Sí. Ese es el problema. Logan te va a patear el trasero”.
"No, lo superará".
"Culo", murmura en su café.
Y me río con él. "Si Logan es lo suficientemente imprudente como para engañarla
abiertamente en una fiesta, se merece que me meta con ella".
"Sigues siendo un idiota", responde.
Mi boca se curva hacia un lado mientras termino el resto de mi café.
No se equivoca.
3
 ASHLYN

Ino debería haber venido.

Esta es una mala idea.
"Esto es una mala idea", murmura Mia a mi lado, leyendo mi mente.
Miramos fijamente la infame Taylor House, pero ninguno de los dos se mueve. Es de
ladrillo rojo con contraventanas pintadas que parece sacado directamente de la película
Solo en casa y grita una casa suburbana normal. Esto es irónico porque es más un piso de
soltero que cualquiera de las casas de la fila de fraternidades.
¿Dónde están todas las buenas fiestas?
Casa Taylor.
¿Dónde está todo el buen alcohol?
Casa Taylor.
¿Dónde están todos los sexys jugadores de hockey?
Casa Taylor.
Mi nariz se arruga con disgusto. Y, sin embargo, Logan lleva casi seis meses viviendo
aquí. Él insiste en que es porque a sus entrenadores les gusta el vínculo que crea el
tiempo que comparte el mismo techo con sus compañeros de equipo, y no tiene nada
que ver con los conejitos a quienes les gusta entrar y salir de este lugar a cada maldita
hora de cada maldito día. ¿Pero que se yo?
No es su culpa. Es un jugador de hockey. Los conejitos disco vienen con el territorio.
Pero eso no significa que me tenga que gustar.
Confía, me recuerdo. Toda buena relación tiene confianza.
Y confío en Logan. Siempre ha sido un novio increíble. Apareciendo en mi puerta con
flores. Trayéndome chocolate y helado cuando tengo la regla. Siempre planeando fechas
especiales para nuestro aniversario y mi cumpleaños.
Básicamente es el chico de oro de LAU.
Quien además vive en un prostíbulo.
Con una respiración profunda, agarro el brazo de Mia y entramos.
"En serio. Deberíamos irnos”, murmura Mia, pero ella la sigue de todos modos.
"Me ha estado pidiendo que venga durante un mes", le digo por encima del hombro. "Es
lo mínimo que puedo hacer ya que él se ha saltado muchos de estos para venir a pasar
el rato en nuestra casa". Los graves de los altavoces casi ahogan mi voz cuando
cruzamos el umbral. "Además, todo estará bien".
"No, no estará bien porque podría pedirte que vengas a estas cosas, pero no es como si
realmente estuviera esperando que aparecieras".
“Dice que me extraña”.
"Si te extrañara, vendría a pasar el rato en nuestra casa en lugar de en Taylor
Whorehouse durante un furor".
"Uno. Siempre viene a nuestra casa a pasar el rato”.
“Últimamente no”, murmura.
"Y dos", continúo, ignorándola. "Él es parte del equipo".
“¿Lo que significa que tiene que ser cómplice de todas sus travesuras?” —desafía,
apoyando su mano en su cadera.
“Significa que no hay nada malo en que Logan quiera salir con sus amigos el fin de
semana en lugar de esconderse en nuestra casa todo el tiempo. Tú lo sabes."
"Sé que terminarás quedándote a dormir esta noche y tendré que conseguir un Uber
para ir a casa", argumenta. "Yo sé eso ."
Le tiro mis llaves. “Puedes llevarte mi auto. Estoy seguro de que a Logan no le
importará llevarme a casa por la mañana. Si me quedo —aclaro, volteándome hacia un
lado mientras un par de rubias casi me atropellan en la entrada.
" Si. ” Mía resopla. "Si seguro. Si te quedas. No voy a mentir, Ash. No tengo idea de
cómo me convenciste de venir a esto cuando podríamos estar viendo literalmente
cualquier programa de televisión de Netflix con Kate”.
Mis fosas nasales se dilatan cuando ella describe exactamente lo que desearía que
estuviéramos haciendo esta noche con nuestra otra compañera de cuarto, Kate. Llevo a
Mia a un rincón oscuro y bajo la voz. "Mirar. Eres una amiga increíble y me encantas.
¿Pero podemos por favor no dar una conferencia esta noche? Especialmente cuando
ambos sabemos que eres exactamente quién para hablar.
Ella frunce el ceño y su mirada se desplaza hacia la abarrotada sala familiar, buscando a
su ex, a quien ha estado evitando como a la peste desde que terminó con él.
Conoció a Shorty, también conocido como Bradley Ackerman, a través de Logan. Y fue
divertido tener citas dobles mientras duró. Pero decir que su ruptura fue complicada
sería quedarse corto. El hecho de que incluso se haya molestado en venir conmigo esta
noche demuestra lo increíble que es como amiga. Aprieto su mano, agradecida por su
presencia, y ayudo a buscar a Shorty en las instalaciones para que podamos mantener
una amplia distancia entre nosotros. Después de todo, es lo mínimo que puedo hacer.
Todos los muebles han sido empujados hacia los bordes de la sala, dejando un espacio
abierto para que la gente baile. O joroba seca. Poe-tae-toe, poe-tah-toe.
Afortunadamente, Shorty no está a la vista.
Odio las fiestas de Theo. Logan también lo hace, pero como es donde a sus amigos les
gusta pasar el rato, no es que siempre pueda evitarlos.
"Hombre, soy una buena amiga que te ama", murmura en voz baja.
“Y nunca lo olvidaré”, lo prometo. "Vamos. Busquemos a Logan”.
Con los dedos entrelazados, nos guío a través de la multitud de personas mientras una
voz familiar grita: “¡Logan! ¡Tu novia está aquí para verte!
Shorty está sentado en el sofá con su brazo alrededor de una hermosa chica de mi clase
de química. Cuando ve a Mia a mi lado, fuerza una sonrisa, se pone de pie y levanta el
dedo hacia Mia. “Voy a ir a buscar a Logan. Entonces tú y yo vamos a charlar”.
Ella niega con la cabeza. "No quiero tener una charla".
"Mia", comienza, pero interrumpo a Shorty.
"Oye, enano". Inclino mi cabeza hacia arriba, mi cuello se estira mientras lo miro a los
ojos y me pongo entre ellos. “Le prometí a Mia que podría tener una noche libre del
drama. Han pasado meses y está claro que has seguido adelante” – le hago un gesto a la
zorra en el sofá – “así que, si pudieras permitir que Mia hiciera lo mismo, sería genial”.
Me mira fijamente, su habitual fachada relajada se desliza para revelar al imbécil que le
rompió el corazón a mi mejor amigo mientras pasa a mi lado y sube las escaleras.
"Gracias." Los hombros de Mia se relajan y señala la cocina. "Voy a tomar una copa".
La isla de granito blanco está llena de tazas, botellas de licor y latas de refresco. Mia
toma el Sprite y agrega un generoso chorrito de ginebra con manos temblorosas.
Frunzo el ceño, odiando lo mucho que la ha afectado la presencia de Shorty.
"¿Estás bien?" Pregunto.
"Dijiste que él no estaría aquí".
“No sabía que lo estaría. Logan dijo…”
"Logan es un idiota".
Suspiro y me pellizco el puente de la nariz. "Él no es un idiota".
O al menos no suele serlo. Sin embargo, no soy tan ingenuo como para preguntarme si
mintió o no acerca de que Shorty asistió a la fiesta solo para traerme aquí. ¿Y si ese es el
caso? Me dan ganas de darle una bofetada.
Es molesto. Y frustrante. Y hace que mis manos se aprieten a mis costados. Tomo la
ginebra y el Sprite de la mano de Mia, trago un trago y farfullo mientras el líquido me
quema la garganta.
"Maldita sea, Mia", me atraganto, devolviéndole la taza.
Ella se ríe y toma un sorbo. "Lo siento."
"Voy al baño. Te veré en unos minutos”.
Ella asiente y me dirijo hacia el pasillo oscuro donde se encuentra el baño en el piso
principal.
Me detengo bruscamente.
Hay una chica con la espalda pegada a la puerta cerrada del baño y la cabeza inclinada
hacia el techo. Ella está bloqueando mi camino. Tiene los ojos cerrados y su elegante
cola de caballo es un desastre mientras gime, enredando sus dedos en una mata de
cabello oscuro que pertenece al tipo que le mordisquea el cuello. Él inclina su cabeza
más hacia un lado, deslizando su mano debajo de su top corto negro. Él la está
palpando. En publico. Vale, tal vez no del todo, ya que estamos en el único pasillo
oscuro del piso principal. Pero definitivamente él está masajeando su pecho, y yo
definitivamente estoy mirándolo.
Mi respiración se entrecorta y doy un pequeño paso atrás, demasiado sorprendida
como para darme la vuelta incluso cuando sé que debería hacerlo. Estoy acostumbrado
a ver gente ocupada en Taylor House. Es una de las razones por las que rara vez vengo
a estas fiestas. ¿Pero esto? Esto es diferente. Más acalorado. Más lujurioso. Como si el
resto del mundo no existiera. Están demasiado atrapados el uno en el otro para notar
algo más.
Y es raro, pero lo extraño.
La necesidad que debe acompañar al sexo. Pero supongo que cuando sólo has estado
con una persona, no debería sorprenderte que la necesidad se disipe en una cómoda
rutina.
Con otro suave gemido y con los ojos todavía cerrados, la chica empuja su pecho y gira
al chico hasta que está de espaldas a la puerta y está frente a mí en el pasillo oscuro.
Mierda.
Es el tipo del camión. El que me había enviado su número desde el aire.
Su sonrisa se dispara directamente a mi centro mientras su mirada recorre mi cuerpo de
arriba a abajo mientras su compañero, que no se da cuenta de que estoy aquí, levanta su
camisa y acaricia sus abdominales asesinos. En serio. El tipo está destrozado. Debe estar
en el equipo o algo así. Aparte de la falta de dientes, grita confianza y arrogancia como
cualquier otro jugador de hockey que he conocido. Sin embargo, eso no impide que mi
curiosidad abarque cada centímetro de él. En todo caso, lo aviva.
¿Quién es este chico?
Sus manos se ven tan pálidas contra su piel bronceada y la fina capa de cabello que
conduce hacia él...
"¿Quieres unirte?" él pide. Su invitación no es más que un gruñido divertido mientras
me mira.
Parpadeo y me aclaro la garganta antes de negar con la cabeza. "Yo solo estaba..." Me
lamo los labios, evitando su mirada.
Oh Dios mío.
¿Me pilló mirando su entrepierna?
Necesito largarme de aquí.
"Solo estabas, ¿qué?" Lo desafía mientras la chica continúa chupando su cuello, ya sea
demasiado borracha para darse cuenta de que estoy aquí y su juguete está hablando con
alguien más o demasiado excitada para importarle.
Supongo que es lo último.
¿Con un tipo así? Sus manos en su cintura. Su sonrisa arrogante. Puedo ver la apelación.
Cuando me doy cuenta de que todavía está esperando que le responda, vuelvo a la
realidad.
¿Qué me volvió a preguntar?
Oh. Bien.
"Solo necesitaba ir al baño", termino, obligándome a mirarlo a los ojos y
arrepintiéndome al instante.
Ojos oscuros. Mandíbula fuerte y sin afeitar. Y la misma sonrisa arrogante haciendo
sonar pequeñas campanas de advertencia en mi cabeza.
Se ríe y el sonido hace que se me retuerza el estómago. Agarra la cintura de la chica y
tira de ella unos centímetros hacia la derecha, dejándome un poco de espacio para pasar
entre ellos y entrar al baño.
"Milady", dice, su tono mezclado con sarcasmo.
Miro su mano todavía escondida debajo del top corto de la chica. Mis labios se fruncen
como si hubiera probado algo amargo. "Que Caballero."
Pero cuando intento pasar a su lado, me agarra el bíceps con la mano libre y me
mantiene en el lugar, su ardiente mirada sostiene la mía y causa estragos en mis
entrañas. Se acerca y susurra: "No tienes idea".
Luego me suelta y desaparezco en el baño como un ratoncito asustado. Mi cara se siente
sonrojada y mi sangre está caliente mientras presiono mis manos contra mis mejillas,
apoyándome contra la puerta con las rodillas débiles.
Que demonios fue eso?
4
 ASHLYN

A
Después de ir al baño, me lavo la cara con un poco de agua fría, desgarrada por
mi propia curiosidad sobre si todavía está ahí afuera o no. Todavía esperando.
Todavía sintiendo a una chica en medio del pasillo. El sexy desconocido del
semáforo. El que me lanzó su número desde el aire.
Aparentemente, él no está muy desanimado porque nunca lo contacté.
No importa.
Por eso no vengo a Taylor House. Por qué no me gustan las infames fiestas de Taylor.
Las altas horas de la noche. Las orgías aleatorias aparentemente no ocurren a puerta
cerrada.
Y tu novio vive aquí , me recuerda una vocecita.
Aparto mi cabello de mi cara y abro la puerta, lista para enfrentarme a lo que sea que
esté en el lado opuesto. Excepto que el pasillo está vacío.
Dejando de lado la comprensión, me dirijo de regreso a la cocina, desesperada por una
bebida mientras rezo para borrar de mi memoria lo que pasó en el pasillo porque no
necesito revivirlo nunca más.
Debo irme.
Pero le prometí a Logan que vendría esta noche.
Y siempre cumplo mis promesas.
"Hola, cariño. ¿Estás bien?" pregunta una voz familiar cuando me ve mirando la mezcla
heterogénea de alcohol colocada frente a mí.
Miro a Logan y sonrío. "Ey."
Su cabello es un desordenado rubio despeinado, lo que genera una imagen del extraño
en el pasillo y cómo su ligue le pasó las manos por él. Cuando me pilla notándolo,
Logan pasa sus dedos por él y lo acaricia antes de agarrar mis caderas y atraerme hacia
él. "Te extrañé, bebé".
"Tú también." Le doy un beso en los labios. "¿Dónde estabas?"
"Jugando una partida de billar en la sala de recreación".
"Odias el billar".
“Los muchachos me convencieron para jugar una ronda. ¿Puedo ofrecerte una bebida?"
Tras un vistazo rápido a las numerosas opciones que hay por toda la isla, digo: "Sé mi
invitado".
Cuando Logan comienza a servir un brebaje que no tengo ninguna duda de que me
dejará con dolor de cabeza por la mañana, una conciencia se apodera de mí,
provocando un hormigueo que recorre mi columna. Miro alrededor del abarrotado piso
principal, buscando el catalizador. Me saludan los mismos ojos oscuros e hipnóticos
desde el pasillo. La misma mandíbula fuerte. Pero la chica se ha ido. Mi expresión se
agria, haciendo que sus labios se levanten hacia un lado como si pudiera leer mi mente.
Lo cual sólo aviva mi enfado.
El chico tiene sexo en un palo con nada más que una camiseta oscura y unos vaqueros.
Y él me está mirando. Descaradamente. Y aunque sabe que lo han atrapado, no se
detiene. En todo caso, mis miradas rápidas sólo lo estimulan. Un nudo de anticipación
se forma en mi estómago. Estoy empapado de una culpa proverbial cuando Logan me
ofrece una bebida, rompiendo cualquier conexión que se estuviera construyendo entre
el extraño y yo.
"¿Estás bien?" Pregunta Logan. "Pareces sonrojado."
"Estoy bien." Le quito la taza y bebo la mitad de su contenido, inclinando mi cabeza
hacia el chico nuevo mientras me niego a mirarlo de nuevo. "¿Quién es ese?"
Logan mira alrededor de la habitación. "¿OMS?"
"El chico nuevo."
Vuelve a escanear la habitación. "¿OMS? ¿Potro?"
Potro.
Sí.
Definitivamente es el tipo que lanzó su número desde el aire.
Miro al extraño por encima del borde de mi taza y lo pillo todavía mirándome con la
misma sonrisa arrogante.
Logan sigue mi mirada, se ríe y pasa su brazo alrededor de mis hombros, presionando
un beso en mi mejilla y reclamándome no tan sutilmente frente al extraño. "Sí. Ese es
Colt. Era amigo mío y de Theo en la escuela secundaria. Recién transferido”.
"Oh." Lo miro de nuevo.
Él todavía me está mirando. Curioso. Seguro. Sin inmutarse.
Con un trago grueso, me giro en el agarre de Logan hasta que estoy de espaldas a Colt,
aunque todavía puedo sentir su mirada. "¿Y la razón por la que está mirando?"
"Le debe gustar lo que ve".
Me río. “¿Y no te molesta?”
"Eres hermosa, nena". Besa mi sien. “No soy el único que puede apreciarlo. Y Colt es
Colt ”.
"¿Qué quieres decir?"
“Quiero decir, le gusta meterse en la piel de la gente. Vamos." Logan me agarra de la
muñeca y tira de mí hacia las escaleras. "Vamos a mi habitación".
“¿Qué pasa con la fiesta?” Pregunto.
“Preferiría terminarlo en mi habitación contigo. Vamos”, repite.
Pero mientras lo sigo hasta el segundo piso, la misma oleada de anticipación inunda mi
sistema cuando miro por encima del hombro y encuentro a Colt observando cada uno
de mis pasos.
Y odio cómo me doy cuenta.
5
 ASHLYN

W.
Con un ligero bostezo, me tapo la boca y ruedo hacia el despertador en la
mesa de noche de Logan. Los números digitales rojos me hacen entrecerrar
los ojos en la habitación que de otro modo estaría completamente oscura
mientras registro qué hora es. Tres de la mañana. A pesar de lo que le había dicho a
Mia, quería pasar la noche en mi propia cama. Pero después de hacer el amor con
Logan, ella ya se había escapado y él estaba demasiado cansado para llevarme a casa.
Ha estado tan ocupado con la práctica y las clases que no puedo culparlo.
A veces todavía es extraño. Estar aquí. Imaginando cómo sería nuestro futuro. Cómo
nos habíamos prometido el uno al otro para siempre nuestro primer año y en realidad
lo estamos cumpliendo, a pesar de su estatus de estrella del hockey y el mío menos
popular.
A veces todavía me sorprende que me haya elegido. A mí. Fuera de todos. Todas las
chicas de LAU. Todos los conejitos que asisten a sus juegos. Es surrealista. Increíble.
Pero a veces me hace sentir como si estuviera paralizada, esperando que pase el otro
zapato. El momento en que Logan decide que ha terminado de salir con la chica de al
lado y quiere cambiarla por la modelo de Victoria's Secret.
Y él puede.
Está destinado a la grandeza.
El problema es... él lo sabe.
Ha cambiado desde que nos conocimos. No soy tan ingenuo como para negarlo. No
necesariamente para peor, pero… diferente. Más confianza, supongo. Sigue siendo el
Príncipe Azul cada vez que estoy cerca. Aunque más ocupado. Especialmente
últimamente. Siento que apenas nos hemos visto. Con suerte, las cosas se calmarán
cuando termine la temporada de hockey, pero no voy a contener la respiración. Entre
los entrenamientos, los juegos, la escuela y su trabajo, su vida ha sido una locura. Y el
mío también.
Por eso fue bueno que me quedara a dormir.
Si tan solo pudiera dormir un poco.
Con un suspiro, salgo de debajo de las sábanas de Logan y salgo de la cama.
Necesito dormir.
Pero no puedo hacer que mi cerebro se apague.
Frotando mis ojos no tan cansados, tomo una camiseta de la pila de ropa limpia a los
pies de su cama, me la pongo y bajo las escaleras hasta la cocina.
La casa finalmente está en silencio. Todos se desmayaron en sus habitaciones o en los
sofás, o finalmente regresaron a casa después de una larga noche de fiesta.
Me muerdo el labio inferior, escaneando la cocina desordenada como si fuera otro
planeta.
No sé por qué todavía me siento como un extraño en Taylor House. No importa si
Logan vivió aquí durante seis meses. No importa que haya estado aquí varias veces.
¿Ahora mismo? ¿En medio de la noche? ¿Cuando todo está tranquilo y casi en paz? Se
siente diferente. Como si estuviera invadiendo la propiedad. Como si no perteneciera
aquí.
Hinchando las mejillas, abro el refrigerador de acero inoxidable y busco algún tipo de
bebida cuando un suave crujido en el pasillo me hace saltar de la sorpresa.
Mi columna es una barra de acero, pero me vuelvo hacia la entrada de la cocina y
encuentro a un chico muy guapo y sin camisa mirándome con nada más que un par de
pantalones deportivos grises.
Es él .
El nuevo compañero de cuarto.
Potro.
La luz del refrigerador aún abierto rebota en sus rasgos, proyectando sombras a lo largo
de su fuerte mandíbula y su frente arqueada mientras me mira. Parece que está tan
divertido como esta noche, aunque no sé por qué.
Trago saliva y le ofrezco una sonrisa tensa. "Hola. Lo siento. No pensé que nadie estaría
despierto. Los chicos suelen tener un sueño bastante profundo, así que… yo, uh”, –
coloco mi pulgar sobre mi hombro hacia el refrigerador aún abierto–– “Tenía, uh, sed,
y…”
Se queda callado y se cruza de brazos, haciendo que sus bíceps se abulten mientras
claramente disfruta mirándome retorcerme.
Y vaya, me estoy retorciendo.
Nunca antes había tenido esta respuesta ante una persona. Especialmente no uno físico.
Como si cada centímetro de mí fuera hiperconsciente del hombre que se encontraba a
unos metros de mí. Como si pudiera sentirlo. Su mirada. Cómo se sentiría su piel bajo
mis dedos si me atreviera a tocarlo. Él podría dejar escapar un suspiro y de alguna
manera yo también lo sentiría.
Es desconcertante.
Y por eso no es apropiado.
A ciegas, meto la mano en el frigorífico y agarro el primer asa que tocan mis dedos,
sacando una jarra de zumo de naranja.
"Yo, uh..." Una vez más, mi voz se apaga mientras trato de calmar el maldito enjambre
de mariposas que asaltan mi estómago. Me doy la vuelta y abro los gabinetes oscuros,
buscando ciegamente un vaso mientras la jarra de jugo cuelga inerte de mi otra mano.
Una taza. Una taza. ¿Dónde está una maldita taza?
No debería ponerme nervioso. He estado con chicos semidesnudos antes. Bueno. He
estado cerca de un Logan completamente desnudo, pero eso es todo. ¿Los hombres y
yo? En realidad nunca hemos sido muy amigables.
Por eso estoy tan feliz de haber encontrado a Logan. Él era la estrella del hockey. El
chico sexy que iba a lugares, y se ofreció a llevarse a su novia ratón de biblioteca con
dos zapatos y dos zapatos con él.
Es por eso que definitivamente no debería estar babeando por su compañero de cuarto
(miro por encima del hombro) que todavía me está mirando.
Excelente.
"¿Tazas?" Pregunto, harta de mi búsqueda. “¿Tienes más tazas?”
"Oh, ¿porque tienes sed ?" —responde, su tono cargado de sarcasmo.
Le lanzo una mirada rápida pero continúo mi búsqueda. Los gabinetes de madera
suenan como platillos chocando en la cocina, que de otro modo sería silenciosa,
mientras abro y cierro las puertas más cercanas al fregadero. Todo el estante inferior
está vacío, y como apenas mido 5'3”, echar un vistazo a los superiores es, en el mejor de
los casos, sombrío. Me pongo de puntillas y levanto la mano a ciegas, desesperada por
salir de aquí, cuando el calor se extiende por mi columna.
"Nunca me enviaste mensajes de texto", murmura, el sonido bajo y ronco.
Él está parado detrás de mí. Sin tocarme. Pero todavía puedo sentirlo, su calor.
Demonios, puedo olerlo. Su olor contamina el aire. Como almizcle y hombre y...
Contengo la respiración, evitando entrar en modo Bloodhound en toda regla mientras
su antebrazo con cordón se extiende por encima de mí y agarra una taza del estante
superior.
Con un suave tintineo del cristal sobre el granito, lo coloca junto a mi cadera en el
mostrador y pasa su mano por mi brazo desnudo. Sus dedos hacen cosquillas contra mi
carne sensible, haciendo que mis rodillas se debiliten mientras toma el jugo de naranja
de mi mano, gira la tapa verde oscuro y la quita. Luego, vierte un poco en la taza
mientras yo contengo la respiración.
Se me pone la piel de gallina, pero mantengo mi atención en sus fuertes manos mientras
levantan el vaso y me lo ofrecen, muy consciente del hermoso hombre detrás de mí que
prácticamente me está inmovilizando contra el mostrador. Mis manos tiemblan
ligeramente mientras tomo la bebida que me ofrecen y la llevo a mis labios. Es dulce y
agrio con poca pulpa, pero apenas pruebo nada. Mis sentidos están demasiado
ocupados centrándose en el extraño cuyo calor me marca la espalda. La forma en que su
aliento me hace cosquillas en la parte superior de la cabeza, su sutil aroma provoca mis
fosas nasales.
Como si pudiera darse cuenta de que estoy a punto de romperme, da un paso atrás,
dándome otro pie de espacio. Me doy la vuelta y lo enfrento de nuevo. Debería estar
frustrado ahora mismo. O molesto con su presencia.
Lo que no debería ser es curioso. Pero yo soy. No puedo evitarlo. Nunca he sentido
curiosidad por nadie. Incluso Logan tuvo que perseguirme, rogándome que le
permitiera llevarme a una cita antes de que yo aceptara.
¿Pero el hombre frente a mí?
Él está distrayendo.
Eso lo sé.
Tal vez sea porque es lo opuesto a Logan en todos los sentidos. Donde Logan grita
Príncipe Azul, Colt grita mala idea. Logan tiene cabello rubio y Colt tiene cabello
oscuro. Logan es más bajo y fornido. El potro es largo y delgado. Sin embargo, todavía
está construido para el hockey. Logan también grita caballero mientras su amigo grita...
Trago y me humedezco los labios.
Su atención se dirige a ellos y su boca parpadea con diversión.
Está jugando conmigo, dejándome la boca seca y las palmas sudorosas con una sola
mirada. Y él lo sabe.
Necesito salir de aquí.
"Gracias", susurro, moviendo el vaso hacia adelante y hacia atrás para mostrar de qué
estoy hablando.
Se queda callado.
Incapaz de sostener su mirada oscura y dura, miro hacia abajo y en su lugar sigo el
ligero rastro de cabello debajo de su ombligo.
No. Mala idea, Ashlyn.
Tomo otro sorbo para humedecer mi garganta seca y le doy al chico una sonrisa tensa.
“¿Todavía tienes sed ?” él pide.
Sacudo la cabeza y mi respiración es superficial e inestable.
¿Qué me está haciendo este tipo?
Divertido, toma la bebida de mi mano (sus dedos cálidos pero callosos cuando rozan los
míos) y toma un largo trago de mi vaso. Observo cómo su nuez se mueve hacia arriba y
hacia abajo mientras traga el último trozo de jugo, ignorando cómo hace que mi
estómago se apriete con anticipación.
Porque es ridículo.
No hay nada que anticipar.
Con un suave movimiento de cabeza, dejo escapar: "Tengo novio".
No sé por qué lo digo. Simplemente sale. ¿Y honestamente? No estoy muy seguro de a
quién estoy tratando de recordárselo. Ni siquiera importa a quién se lo recuerde porque
es verdad. Tengo novio . Y actualmente estoy usando su camisa. Y actualmente está
durmiendo en su habitación en el piso de arriba. Lo que significa que no debería estar
aquí frente a un extraño. Debería estar arriba. Con Logan.
"Lo sé. Logan”, me dice Colt. "Es un buen tipo".
Lo miro, sorprendida por su admisión. No porque Logan no sea un buen tipo, sino
porque no estoy acostumbrado a que sus compañeros lo expresen en voz alta.
"Lo es", estoy de acuerdo.
"Sí. A veces es un poco idiota, pero bueno. ¿No lo somos todos?
"Pensé que habías dicho que eras un caballero", respondo, refiriéndose a nuestro
pequeño encuentro en el pasillo esta noche antes de casi golpear mi mano contra mi
boca para evitar que deje escapar algo más.
Él se ríe y se acerca. "Yo soy un caballero. Especialmente a las damas de mi dormitorio”.
"O el pasillo", señalo.
“O la cocina”, añade, sorprendiéndome.
Abro la boca para decir algo más, pero él me detiene. "Deberías irte ahora, Sunshine".
Luz solar.
O no sabe mi nombre o no se ha molestado en preguntar. Aunque él sabe que estoy
saliendo con Logan, así que no está completamente ajeno... Clavo un alfiler en mis
pensamientos y pregunto: "¿Por qué?".
Odio la curiosidad que siento por el hombre frente a mí. Pero no puedo evitarlo. Hay
algo en él. Algo que no puedo identificar. Lo noté la primera vez en el semáforo, pero
ahora estoy en su presencia y es aún más potente. Porque es engreído, claro, pero siento
que es casi un mecanismo de protección, y no puedo entender por qué.
"Porque bromear con la novia de mi amigo es una cosa, pero follarla en la cocina
probablemente va en contra del acuerdo de compañero de cuarto, ¿no crees?"
Trago saliva, me cruzo de brazos e ignoro cómo la camisa de Logan se me sube por los
muslos y discuto: "¿Quién dice que te dejaría joderme?"
"Mira, eso es lo que lo hace más divertido". Se acerca, sujeta mis caderas contra el
mostrador, toma la jarra de jugo y se aleja nuevamente. "'Buenas noches, sol". Vuelve a
dejar el jugo en el refrigerador y se aleja, los estúpidos hoyuelos en la parte baja de su
espalda por encima de sus pantalones de chándal grises me distraen mientras se va.
¿Qué demonios es lo que me pasa?
6
 POTRO

A
Después de poner la última taza sucia en el lavavajillas, lo enciendo y me
enjuago las manos en el fregadero. Lo juro, Logan es el imbécil más vago que
he conocido. Esperará hasta que se use cada utensilio, taza, plato y tazón antes
de molestarse en lavar cualquiera de ellos, sabiendo que me volverá loca, y lo haré por
él si espera lo suficiente. Que es exactamente lo que hizo ayer, aunque le tocaba lavar
los platos.
Estúpido.
Me deshago de mi molestia y lleno la última taza limpia con café cuando la puerta del
garaje se abre detrás de mí.
"Oye, hombre", saludo a Theo. “¿Cómo estuvo el gimnasio?”
La puerta del garaje se cierra detrás de él con un ruido sordo mientras se dirige al
refrigerador y toma una bebida proteica. "Bien. Deberías haber venido”.
Asiento mientras él bebe el espeso líquido de chocolate de una sola vez.
Debería haberlo hecho. Pero dormí como una mierda. Después de mi pequeño
encuentro con Ashlyn en la cocina, no podía dejar de pensar en ella. Su piel sedosa. La
respiración en su voz. La forma en que se veía sin nada más que mi camiseta. Todavía
no estoy seguro de cómo diablos terminó en esto, pero no voy a quejarme. Casi
compensa el orgasmo de mierda que tuve que darme al imaginar que era ella después
de regresar a mi habitación.
Casi.
Anoche debería haber invitado a Sophie a mi habitación. Habría evitado muchos
problemas después de que la rechacé en el pasillo. Pero no lo hice. Le dije que no estaba
de humor. La verdad es que no estaba de humor para ella , cosa que todavía no entiendo
del todo.
"¿Cómo está tu hermana pequeña?" Pregunta Theo, trayéndome de regreso al presente.
Parpadeo lentamente, azotado. “¿Blakely?”
"¿Tienes otra hermana?"
Me río y sacudo la cabeza. "Ella esta bien. ¿Por qué?"
"Sólo me preguntaba." Se apoya contra el mostrador, tratando de actuar con
indiferencia, lo que sólo hace que las campanas de advertencia en mi cabeza se pongan
en modo bestia en toda regla.
Mi mirada se estrecha, pero continúo de todos modos. "Ella vendrá pronto a LAU".
"¿Sí?"
Asiento con la cabeza. "Sí. Me preguntó si podía ayudarla a encontrar un lugar. Le
ofrecieron una pasantía en el programa de deportes y la escuela la quiere aquí antes del
semestre de otoño, por lo que las cosas se complican un poco con los contratos de
compañera de cuarto y esa mierda.
"Tenemos una habitación extra", ofrece, con la boca curvada hacia un lado.
"¿Crees que voy a dejar que mi hermana pequeña se mude a esta casa?"
Se echa a reír. "Está el hermano sobreprotector al que estoy acostumbrado".
“¿Me culpas?”
"Ella es un dolor en el trasero", me recuerda.
Me río y tomo otro trago de café. No se equivoca. Blakely tiene la boca de un marinero y
el gancho derecho de un boxeador, pero no esperaría menos después de haber crecido
con tres hermanos mayores. Mi mamá siempre decía que seguían teniendo hijos con la
esperanza de que uno de ellos fuera una niña a la que pudiera tratar como a una
princesa. En cambio, consiguió a Blake, que es básicamente uno de los chicos.
Cuando éramos pequeñas, incluso suplicó que nos inscribiéramos en fútbol, pero mi
mamá la inscribió en fútbol. Ella también se habría convertido en profesional si no se
hubiera explotado la rótula durante su segundo año en la escuela secundaria. Ahora
está estudiando para convertirse en fisioterapeuta en medicina deportiva y, dado que
LAU tiene uno de los mejores programas de EE. UU. y está terminando sus estudios
asociados en el colegio comunitario cerca de la casa de nuestra madre, tenía sentido que
postulara aquí.
"Sí, lo es", estoy de acuerdo. “Un dolor en el trasero que pronto estará en LAU, así que
espero que me ayudes a defenderme de todos los chicos que estarán babeando por ella.
¿Crees que puedes hacerlo?"
"Ya veremos. Hablando de dolores en el trasero, la chica que traje a casa. ¿Ella ya se fue?
Le dije que podíamos ducharnos juntos después del gimnasio”.
“No, todavía no he visto a nadie esta mañana”, respondo, sorprendida por mi
decepción. "Sólo en medio de la noche".
Él frunce el ceño. "Eh. No sabía que se había despertado”.
"Me refiero a Ashlyn."
Sus ojos se abren. "¿Nada de mierda?"
"Sí." Contengo la risa y agrego: "Ella llevaba mi camisa".
"¿Qué?"
Asiento con la cabeza.
"¿Cómo diablos lograste eso?"
Con las manos levantadas en defensa, digo: “Debe haber sido karma o algo así, porque
no fui yo. ¿Crees que Logan se dio cuenta?
"Dudo. Probablemente estaba demasiado ocupado preparando su conexión para esta
noche.
Mi diversión se transforma en molestia y murmuro: "Probablemente".
“Pero ten cuidado. Sé que sólo estás bromeando, pero conoces a Logan. No querrás
ponerte del lado malo de él”.
"Uno. Tienes razón. Sólo estoy bromeando. Y dos. Sí, conozco a Logan, pero él también
me conoce a mí. Y él sabe que yo no cruzaría la línea”.
"Está bien", concede Theo, arrojando el envase vacío de la bebida proteica a la papelera
de reciclaje debajo del fregadero. “Ha pasado un tiempo, hombre. Y con cómo se
desarrollaron las cosas en nuestro último año…”
"Lo sé."
"Sólo digo--"
"Lo sé", repito, reprimiendo la oleada de emociones que me atraviesan mientras dejo mi
café en el mostrador y me cruzo de brazos.
“Sabes que estamos aquí para ti, ¿verdad? A mí. Logan”.
Miro fijamente la pared detrás de nosotros, agradecida de que todos los que se habían
desmayado en los sofás ya se hayan ido por el día. Bajo mi barbilla. "Sí. Lo sé."
"Bien. Y si alguna vez quieres hablar…”
"No."
"Está bien", repite, sintiendo lo cerca que estoy de romperme. "Lo dejaré, ¿de acuerdo?"
Hace una pausa hasta que lo miro y asiento.
Satisfecho de que mis sentimientos no están heridos o algo así, añade: “Bien. Voy a ir a
buscar a Ángela”.
"Ah, ¿entonces la conexión tiene un nombre?" Pregunto, agradecido por el cambio de
tema.
"Tal vez."
“¿Ustedes dos son exclusivos?” No sé por qué me molesto en preguntar. Si bien solo he
tenido una novia sólida, y fue en la escuela secundaria, a Theo nunca le importó tener
una relación. Alguna vez. Él insiste en que es porque sólo hay un Theo para todos, y
heriría los sentimientos de muchas mujeres si él estuviera fuera del mercado.
Insisto que es un imbécil.
Él niega con la cabeza. “No. Ya sabes como soy. Uno y listo. Bueno, excepto después de
hacer ejercicio”.
Él me guiña un ojo.
Resoplé. "Lindo. Mientras sepa que se está acostando con una puta...
“Créeme”, interrumpe con una sonrisa. “Ella sabía exactamente lo que obtenía del trato
e incluso le pagué. Dos veces." Estira los brazos por encima de la cabeza, camina hacia
el pasillo y se detiene para mirarme. “Sin embargo, deberíamos hacer algo. Tú. A mí.
Logan. Como en los viejos tiempos."
"Está bien. Estoy dentro."
"Bien." Golpea la pared del pasillo con los nudillos. "Nos vemos en un rato."
7
 ASHLYN

t La luz de la ventana de Logan se filtra a través de las persianas, proyectando rayas

de líneas oscuras y claras en su rostro dormido. Ha cambiado mucho a lo largo de
los años. Pero cuando está así, casi puedo transportarme al pasado, cuando nos
conocimos. Cuando las cosas no eran tan complicadas. Cuando no estaba tan ocupado.
Cuando salíamos en citas reales en lugar de programar rapiditos entre clases.
Extraño esos días.
Como si pudiera sentir mi mirada, abre los párpados y me dedica una sonrisa
somnolienta.
"Buenos días", grazna.
"Ey."
"¿Qué hora es?"
"Un poco después de las ocho".
Pasando su antebrazo sobre sus ojos, deja escapar un largo bostezo y rueda sobre su
espalda.
"¿Cómo has dormido?" Pregunto, sentándome y estirando los brazos sobre mi cabeza.
"Bien." Agarra mi cuello y tira de mí hacia abajo, robándome un beso y dejando besos
por mi cuello mientras su mano se desliza debajo de su camiseta y acaricia mi pecho
desnudo. Tiene los ojos entrecerrados, lo que demuestra cuánto bebió anoche y lo
cansado que todavía está, incluso con la luz de la mañana filtrándose por la ventana.
Con un suave gemido, paso mi cabello sobre un hombro y me siento a horcajadas sobre
él mientras su teléfono suena con un mensaje de texto. Hace una pausa en su
exploración y toma su iPhone en la mesa de noche. Mientras lee el mensaje, su boca se
curva en una sonrisa. Su atención se dirige a mí y coloca su teléfono boca abajo sobre su
pecho desnudo, pone sus manos en mis caderas y suavemente me empuja lejos de él.
"Oye, nena", dice, besándome suavemente de nuevo, pero sus labios se fruncen. "Dame
un segundo".
"Oh." Tiro del dobladillo de su camiseta que me había puesto en medio de la noche y
sonrío con fuerza, sorprendida de que esté posponiendo nuestro momento sexy
matutino. "Bueno."
Distraído, desbloquea su teléfono, escanea el mensaje, me mira y se aclara la garganta.
"Es trabajo. ¿Por qué no bajas a la cocina y nos preparas un café? Estaré abajo en un
rato”.
"Bueno." Empiezo a levantarme de la cama, pero él me agarra la mano y me atrae hacia
él, plantando un lento beso en mis labios.
Sonrío contra su boca y él murmura: "Te amo".
"Yo también te amo."
El suelo de madera está frío contra mis pies descalzos cuando me suelta. Salgo de su
cama, me dirijo a la puerta, me detengo cerca del pasillo y me giro nuevamente hacia
Logan. “¿Crema y azúcar como siempre?”
Su mirada permanece pegada a su teléfono mientras responde: “Hoy solo negro. Tengo
que mantenerme cortado para el equipo”.
Bien entonces.
Abro la puerta de su habitación y la cierro detrás de mí con un suave clic. Todavía es
relativamente temprano, al menos para los estudiantes universitarios, así que no me
molesto en buscar mi ropa. Bajo las escaleras y me dirijo a la cocina.
Es curioso lo diferente que se siente Taylor House durante el día y la noche. Es
agradable. Casi hogareño. Con paredes de ladrillo visto, pisos de madera oscura,
elegantes detalles en cromo y decoración en diferentes tonos de gris. Las escaleras
abrazan el lado izquierdo cerca de la puerta principal, mientras que a la derecha hay
una sala de entretenimiento gigante con un televisor de pantalla grande, una consola de
juegos y un sofá de cuero desgastado que parece haber visto días mejores. En la pared
del fondo, frente a la puerta principal y escondida detrás de las escaleras, está la cocina.
Esta calmado. Nada más que el suave crujido de las escaleras mientras me dirijo al piso
principal. El aroma del café me guía hasta que me detengo bruscamente.
Colt está mirando hacia la ventana encima del fregadero. Los músculos a lo largo de su
espalda están grabados en su torso perfecto y se flexionan cuando se lleva una taza a los
labios.
"Tú otra vez", dejo escapar y cierro la boca.
Al darse cuenta de que no está solo, se da vuelta y me mira.
"Tú otra vez", responde. La misma sudadera gris suave le cuelga de las caderas
mientras sonríe por encima del borde de su taza de café con leche. Mirandome.
Quitando cualquier resto de ropa y decencia en el que me haya envuelto hasta quedar
desnudo con una simple mirada. Mi pulso se acelera y me sudan las palmas de las
manos, pero las aprieto a los costados.
Con un resoplido, pregunto: "¿Siempre caminas medio desnudo?"
Su mirada se desliza desde mi cabeza hasta mis piernas desnudas, aterrizando en las
uñas de mis pies de color azul celeste. “Dice la chica vestida nada más que con una
camiseta”. Vuelve a encontrarse con mi cara. "Me gusta. Te acomoda."
"Gracias." Tiro del dobladillo, agradecida de que Logan sea un tipo alto, o de lo
contrario mi trasero estaría colgando mientras ignoraba el sonrojo que sin duda se está
extendiendo por mi cara.
Contrólate, Ash.
"Soy Ashlyn, por cierto", anuncio. "No creo que nos hayamos reunido formalmente".
"Potro Thorne". Él levanta la barbilla. "Encantado de conocerte, Ashlyn".
"Tú también." Balanceándome sobre mis talones, cruzo los brazos sobre el pecho,
debatiendo si correr de regreso a la habitación de Logan es una idea inteligente o no.
Pego otra sonrisa tensa en mi rostro mientras avanzo hacia la cocina. "Entonces... ¿te
importa si robo un poco de café?"
Mordiéndose el interior de la mejilla para contener su diversión, desafía: "¿Aún tienes
sed ?"
Aaa y necesito salir de aquí.
Pero volver corriendo a la habitación de Logan no parece exactamente una opción. No
cuando Colt me mira así. Como si me estuviera desafiando a acercarme. Como si
pudiera ver cuánto quiero escabullirme. Como si lo hubiera intrigado de alguna
manera, y odio admitirlo, pero no estoy lista para dar marcha atrás. Aún no.
Pongo los ojos en blanco, frustrada conmigo misma tanto como con el chico frente a mí,
marchando hacia el mismo gabinete que la noche anterior. En el que estaba ubicado el
vaso de jugo de naranja. Desafortunadamente, también está detrás del musculoso
cuerpo de Colt, y el bastardo no se molesta en apartarse cuando me acerco a él.
Con la cabeza ladeada, espera. Tengo curiosidad por saber qué haré a continuación.
Mi pulso se acelera un poco más cuando golpeo su hombro con el mío, negándome a
retroceder. "¿Te importa?"
Se aleja unos centímetros, dejándome apenas espacio suficiente para abrir la puerta del
gabinete. Me pongo de puntillas y busco ciegamente una taza en el segundo estante
mientras ignoro el retorcido déjà vu que abruma mis sentidos.
El mismo aroma delicioso. La misma sonrisa arrogante. Los mismos pantalones
deportivos grises que dejan poco a la imaginación. O mucho , si nos guiamos por el
bulto.
Con un resoplido, hago un gesto hacia el segundo estante. "¿Quieres ayudar a una
chica?"
El bastardo no se molesta en ocultar su risa oscura ante cualquier insinuación que
pueda haberle preparado mientras levanta la taza en su mano y me la ofrece sin decir
una palabra.
"Creo que intercambiar saliva con jugo de naranja antes es suficiente para compartir por
un día", espeto.
"Entonces parece que tendrás que esperar hasta que tomes cafeína". Inclina la cabeza
hacia el lavavajillas encendido al lado del fregadero. "Tu novio se olvidó de lavar los
platos ayer".
Le devuelvo la mirada, incapaz de decidir si estoy molesta porque no tengo café o
porque claramente está criticando a Logan aunque, sí, tiene razón. Logan siempre ha
sido un tipo desordenado que prefiere que su mamá o su novia –también conocida
como yo– limpie lo que ensucia en lugar de hacer el trabajo él mismo. No me
malinterpretes. Logan es un tipo increíble, pero todos tenemos nuestros defectos y la
falta de limpieza es uno de los de Logan. La ropa limpia esparcida al final de su cama
era un recordatorio no tan feliz de ayer.
Al parecer, algunas cosas nunca cambian.
Hermoso.
No me doy cuenta de lo cerca que estamos hasta que él me mira. La misma diversión
arrogante reclama sus hermosos rasgos sobre el borde de su estúpida taza blanca
mientras toma otro sorbo.
Claramente lo estoy entreteniendo.
Y claramente, me está cabreando.
Mis fosas nasales se dilatan cuando una garganta se aclara desde la entrada de la cocina,
y mi cuello se mueve en esa dirección.
Con los brazos cruzados, la mirada de Logan se desliza por mi cuerpo y su expresión se
endurece. "¿Por qué llevas la camiseta de mi compañero de cuarto?"
8
 ASHLYN

METRO
Mi cara está en llamas mientras miro la camiseta
blanca con el logo negro y rojo de LAU en el
frente. Ya sabes, el que cubre mi cuerpo desnudo.
Me dirijo al compañero de cuarto en cuestión.
El bastardo esconde su sonrisa detrás de su taza, agitando su mano opuesta por la
habitación como diciendo: "El piso es todo tuyo".
Con una mirada furiosa, me giro hacia Logan. “Yo no…”
"¿Sabes que?" Logan me interrumpe. “No quiero enojarme contigo. Hablaremos más
tarde." Gira sobre sus talones y se dirige hacia la puerta principal.
Camino tras él, ansiosa por explicarme mientras la frustración hierve en mis venas. ¿Por
qué Colt no me lo dijo? ¿Por qué Logan se niega a dejarme explicarme? ¿Por qué no
reconocí que nunca había visto a Logan usando esta camisa? Supuse que era suyo
porque lo encontré en su habitación. No estoy loco por llegar a esa conclusión, ¿verdad?
No lo creo, pero según la forma en que Logan me ignora, aparentemente tengo que dar
algunas explicaciones.
"¡Logan, espera!"
Sacude la cabeza y agarra una chaqueta que cuelga del perchero al lado de la puerta
principal.
"En serio, detente". Alcanzo su brazo, pero él lo aleja de mí. "¿Adónde vas?"
Conozco a Logan. Sé que está molesto. Celoso. Enojado. Y cuando se pone así, no
escucha. Necesita espacio para calmarse, o nunca registrará una sola palabra de lo que
digo. Pero eso no me impide volver a agarrar su brazo.
“En serio, Logan. ¡No sabía que era su camisa!
Con una mirada furiosa, escupe: “¿Y qué? ¿Se deslizó mágicamente sobre tu cuerpo
desnudo? ¿Qué diablos, Ash? ¿Hablas en serio?" Sus fosas nasales se dilatan y respira
lentamente. "Mierda. Lo lamento. No puedo hablar ahora. No estoy en el espacio mental
adecuado”.
Miro por encima del hombro hacia la cocina y bajo la voz. “¿Podemos hablar de esto en
privado? ¿Quizás en tu habitación o algo así?
Él vuelve a negar con la cabeza. "Tengo que ponerme a trabajar".
"¿Pensé que no trabajaste hoy?"
"¿Sí? Bueno, ahora lo hago. Estoy cubriendo el turno de la mañana para Kendall. Iba a
llevarte a casa, pero ahora estoy frustrado y no quiero decir algo de lo que me
arrepienta. Necesito calmarme. ¿Puedes llamar a un Uber?
"Logan", grité, desesperada por explicarme. “Estaba en tu habitación. Lo cogí de la pila
de ropa sucia que había en tu cama.
"Bebé--"
"Debe haberse mezclado con tus cosas por error o algo así, pero lo que sea que estés
insinuando es una tontería".
Sus fosas nasales se dilatan, pero trata de mantener la voz tranquila mientras
argumenta: "No estoy insinuando..."
"Entonces, no puedes enojarte conmigo".
"Estás en la camisa de mi compañero de cuarto", espeta. "¿Qué más se supone que debo
pensar, Ashlyn?"
"Me conoces, ¿recuerdas?" Me declaro. "¿Qué? ¿Crees que voy a caer en la cama de
alguien cuando no te he sido más que fiel desde el primer año? ¿En serio vas a creer...?
Su teléfono suena con otro mensaje de texto entrante, interrumpiéndome.
Con la mandíbula apretada, se libera de mi agarre y saca su teléfono, escaneando el
mensaje. Se lo guarda en el bolsillo y murmura: “Hablaremos más tarde. Debo ponerme
a trabajar. Tu ropa todavía está en mi habitación, en caso de que tengas ganas de
cambiarte”.
"Logan", lo intento de nuevo, pero él abre la puerta principal y dice: "Te llamaré más
tarde".
Luego, me lo cierra en la cara.
Qué. El. ¿Infierno?
Furioso, camino de regreso a la cocina donde un Colt todavía divertido está apoyado
contra el estúpido mostrador, y continúa bebiendo su taza de café de la mañana como si
todo fuera increíblemente fantástico. Sólo me enoja más.
Me acerco más y lo empujo en el pecho, pero apenas se mueve un centímetro.
"¿Cuál diablos es tu problema?" Veo el.
Me escanea de arriba a abajo, haciéndome sentir de alguna manera desnuda, cuando sé
que todavía estoy completamente cubierta con su camiseta.
Su. Maldita sea. Camiseta.
Aprieto los dientes y cruzo los brazos, a dos segundos de borrarle la sonrisa de la cara.
Una vez que termina de examinar mi apariencia con su ropa, responde: "No tengo
ningún problema".
“¿Por qué no me dijiste que llevaba tu camiseta? Podrías habérmelo dicho anoche o tal
vez esta mañana —escupo.
Su diversión se disipa cuando deja la taza de café en el mostrador detrás de él. “No era
mi trabajo decirte que estás usando mi camisa. Era de tu novio.
Me río, aunque no hay nada de humor en ello. “Se dio cuenta de que llevaba tu camisa.
¿Por qué crees que estoy en la caseta del perro ahora mismo? Tú y yo ni siquiera nos
conocemos. Por que lo harias--"
"Quise decir antes", gruñe, alejándose del mostrador. Se inclina sobre mí, su aliento
recorre mis mejillas mientras su labio superior se curva con disgusto. “Él debería
haberlo notado antes de que salieras de su habitación. Antes de bajar las escaleras.
Antes de reconocer, otro chico se fijaba en ti y no le gustaba. Entonces dime esto,
Sunshine. ¿Por qué no se dio cuenta de que llevabas mi camisa antes de salir de su
habitación?
Mi respuesta se atasca en mi garganta. No sé qué decir. Porque aunque no quiero
admitirlo, sé por qué no dijo nada. Estaba distraído. Estaba enviando un mensaje de
texto a alguien del trabajo. Estaba demasiado ocupado para darse cuenta.
No tengo oportunidad de admitir la verdad en voz alta mientras Colt se acerca,
manteniéndome como rehén en su ya familiar mirada.
"¿Quieres saber un secreto, Sunshine?" Su lengua sale entre sus labios y su mirada cae
hasta mi boca y luego vuelve a mis ojos. "Me habría dado cuenta".
Se aleja pero se detiene cerca de las escaleras. “Y tienes razón. Tú y yo no nos
conocemos. Pero te dejaré quedarte con la camisa. Se ve bien en ti."
La esquina corta mi vista mientras él desaparece escaleras arriba.
9
 POTRO

"C
Vamos, hombre. Uno mas. Lo tienes —digo, viendo a Logan en la sección de
pesas del gimnasio. Está acostado en el banco y su pecho se agita mientras
dobla los brazos una vez más, haciendo que las 300 libras sean su perra.
Gotas de sudor le cruzan la frente, pero extiende los brazos, infla las mejillas y vuelve a
colocar la barra en su lugar de sujeción con un sonido metálico.
"Mierda, odio el día del brazo", gime.
Le ofrezco mi mano y lo ayudo a sentarse.
Con los codos sobre las rodillas, recupera el aliento y le digo: “Lo estás haciendo bien.
Estás levantando en el banco unas cien libras más de lo que podías en la escuela
secundaria”.
Se ríe y se pone las manos sobre la cabeza, con la respiración aún entrecortada. "Sí,
porque yo era un imbécil flacucho en la escuela secundaria".
“Ya no, hombre. Me dejarás en evidencia si no tengo cuidado”.
“Deberías verme en el hielo”, bromea. “¿Vas a venir a algún juego?”
Sacudo la cabeza y ajusto las pesas, agregando algunas libras más específicamente para
ver cómo los hombros de Logan se desinflan, y respondo: “No. Probablemente no."
"Deberías", argumenta mientras cambiamos de lugar. Me acuesto en el banco y él se
coloca junto a mi cabeza para verme.
Agarrando la barra, doblo los codos y empujo el peso al aire mientras digo: "Ya no es lo
mío".
“Al menos ven a pasar el rato en el hielo con nosotros. Sólo por diversión”, aclara.
"Deberías estar ahí afuera conmigo y con Theo".
Hago algunas repeticiones más y vuelvo a colocar la barra en su posición, sentándome y
apoyando los codos en las rodillas. "¿Quieres decir que debería estar ahí afuera
pateándote el trasero?"
Él ríe. "Creo que ahora puedo defenderme".
"¿Ah, de verdad?"
"Sí. Deberías venir a practicar con nosotros. Veremos si todavía lo tienes”.
Me levanto y estiro los brazos, sacudiendo la cabeza. "Sí, no lo creo".
Con el ceño fruncido, pregunta: “¿Cómo estás? Aparte de la parte del hockey”.
Sé por qué pregunta. Sé que viene de un buen lugar. Sé que me desconecté después del
accidente y alejé a todos. Pero eso no facilita su pregunta.
"Estoy bien", miento.
"¿Sí?"
"Sí."
"¿Has estado en casa para ver a tu familia?"
Levanto un hombro. "Aquí y allá."
“Eso al menos es bueno”, admite, frotándose el cabello sudoroso con la mano.
Cada uno de nosotros hacemos algunas repeticiones más, ajustando el peso cuando sea
necesario. Finalmente, pregunto: "¿Ya vamos a hablar de tu novia con mi camisa?"
Logan me mira fijamente pero pone los ojos en blanco. "Maldito hombre. ¿Por qué lo
hiciste?
Me río secamente y levanto las manos en defensa. “No hice nada. Parte de mi ropa debe
haberse mezclado con la tuya cuando cambié tu ropa de la lavadora a la secadora el otro
día. Si quieres culpar a alguien por la confusión, puedes culparte a ti mismo”.
La misma mirada familiar permanece firmemente en su lugar mientras él exhala y
refunfuña: "Podrías haberle dicho que llevaba tu camisa".
" Podrías haberle dicho que llevaba mi camiseta", argumento.
"Estaba distraido."
“¿Por qué?”
"Otras cosas", desvía, aunque tengo la sensación de que ya lo sé.
"No te ofendas, pero no puedo pensar en ninguna otra chica que se vería mejor que tu
novia con nada más que una camiseta". Me muerdo el labio inferior y sacudo la cabeza.
“Maldita sea, Logan. Eres un bastardo con suerte”.
"Cuidado", gruñe, pero sé que no habla en serio.
Doy un paso atrás, sin molestarme en ocultar mi sonrisa, mientras me rindo. "Solo
digo."
"Ella debería haber notado que no era mi camisa".
" Deberías haber notado que no era tu camisa", reitero. “Y tampoco deberías haber
perdido la cabeza como lo hiciste. Fue un movimiento idiota”.
Su cabeza cuelga entre sus hombros y se pellizca el puente de la nariz. "Si hombre. Lo
sé. Yo era un idiota”.
"Lo eras", estoy de acuerdo. "Pero estoy seguro de que encontrarás una manera de
compensarla".
"Sigo pensando que ella es quien debería compensarme". Su boca se arquea hacia un
lado.
"Y creo que deberías sacar la cabeza de tu trasero y adorar a la chica, porque ambos
sabemos que no puedes hacerlo mejor".
Ofendido, me empuja el hombro. "¡Ey!"
"Sólo digo'."
Pero él no discute.
Porque sabe que tengo razón.
10
 ASHLYN

“T
Gracias de nuevo, profesor —le digo al profesor Buchanan después de clase
mientras me coloco la correa de nailon de mi mochila en el hombro y me
dirijo hacia la salida.
"Dame un minuto, Ashlyn", me llama.
Me detengo y me hago a un lado, dejando mucho espacio entre la puerta y yo mientras
el resto de la clase sale de la habitación. El profesor Buchanan es, sin lugar a dudas, uno
de los tipos más atractivos del campus. Obviamente, está fuera del alcance de los
estudiantes, pero también es uno de los solteros más codiciados de Estados Unidos,
gracias a su trabajo fuera del campus como director ejecutivo de una de las empresas
más lucrativas del mundo. Para evitar el agotamiento, decidió impartir un par de clases
además de su carrera principal en su empresa de software. Cuando se abrió la
inscripción, la clase se llenó en treinta minutos y casi todos los estudiantes eran mujeres.
Yo, sin embargo, necesitaba la clase para mi título.
Pero eso no significa que no disfrute de la vista.
Pero tampoco lo miro con los ojos, por lo que creo que me prefiere a la mayoría de los
otros estudiantes. Sin tocar mi propia bocina ni nada por el estilo.
Mientras el resto de la clase sale de la sala, él apoya su trasero contra su escritorio,
apoyándose con los brazos a cada lado. Sus mangas blancas están arremangadas hasta
los codos, mostrando sus antebrazos dignos de baba, pero solo le doy un vistazo rápido
antes de concentrarme en la última estudiante mientras sale de la habitación.
Una vez que somos las únicas personas que quedan, pregunto: "¿Hay algún problema,
profesor?"
"De nada. Quería decirles que tengo un estudiante al que le vendría bien un poco de
tutoría. Pensé que podrías estar interesado en ayudarlo. Las horas que dediques a
ayudarlo contarán para tu programa de enseñanza y recibirás un pago por tu tiempo”.
"¿Oh?"
“Es un estudiante transferido pero necesita ayuda en algunas de sus clases. Su madre
me preguntó si conocía a alguien lo suficientemente paciente como para ayudarlo. Te
vino a la mente. Pensé que sería una buena oportunidad para que mejoraras tus
habilidades docentes”.
"¿Su madre?" pregunto, sorprendido.
“Ella es amiga del decano. Mira, no debería decirte esto, pero creo que es importante
que comprendas la situación”. Mira hacia la puerta y se asegura de que estemos solos.
Acercándome a su escritorio, le insto: "Continúa".
“Él tuvo algunos problemas en su otra escuela y ella le pidió un favor.
Desafortunadamente, ha seguido luchando desde la transferencia”.
“¿Y aparentemente necesita una niñera?” No puedo evitar el sarcasmo que se cuela en
mi pregunta, pero en serio. Esto es la universidad. Si no tienes lo que se necesita,
deberías encontrar una manera diferente de pasar tu tiempo. ¿Y LAU? No es barato.
Tengo los préstamos estudiantiles para dar fe de ello. Entonces, ¿por qué su madre se
mete en los negocios de su hijo? ¿Y por qué su hijo sigue aquí si no está interesado en
esforzarse? No tiene ningún sentido.
"Necesita que alguien le ayude a concentrarse", continúa el profesor Buchanan. “Su
madre cree que un tutor podría ser la opción adecuada para orientarlo en la dirección
correcta y, dado que eres una de las personas más pacientes que he conocido, creo que
podrías ser una buena opción. ¿Tu interesado?"
Quiero decir, no. Pero también, sí. Me muerdo el interior de la mejilla y subo la mochila
hasta mi hombro. “¿Puedo utilizar las horas para el programa de enseñanza?”
El asiente.
“¿Y me pagarán?” Aclaro.
"Sí."
Haciendo caso omiso de la voz molesta en el fondo de mi cabeza que me dice que me
arrepentiré de esto, anuncio: “Bien. Lo haré."
"Perfecto." Se levanta del frente de su escritorio y lo rodea, moviendo el mouse
conectado a su computadora. Una vez que se enciende la pantalla, el profesor Buchanan
añade: “Su nombre es Colt Thorne. Tengo su información correcta…” Sus largos dedos
hacen clic contra el teclado mientras escanea la pantalla de la computadora. "Sí. Aquí
mismo."
Un zumbido en mis oídos ahoga los números mientras registro el nombre. Colt Thorne.
El nuevo compañero de cuarto de Logan y amigo de la escuela secundaria.
¿Y necesita un tutor?
¿Y ya acepté ser su tutor?
Esto no puede estar pasando. Por tantas razones. Pero lo más importante es que Logan
se enojará cuando se entere. Especialmente después del incidente de ayer por la
mañana.
Esto es malo.
Esto es muy malo.
He tenido cuatro encuentros con el chico, y cada uno me ha dejado más confuso y
nervioso que el anterior.
Pero me vendría bien el dinero.
Y las horas de mi carrera.
Y ambos somos adultos. No es que no haya dado clases particulares a chicos en el
pasado.
Estará bien.
Totalmente. Absolutamente. Bien.
"¿Hay algún problema, Ashlyn?" El profesor Buchanan insiste.
Parpadeo lentamente y me aclaro la garganta. "No. Ningún problema."
"¿Seguro? Pareces un poco sonrojado”.
Me coloco el pelo detrás de la oreja y fuerzo una sonrisa. "Estoy bien. ¿Puedes darme el
número de Colt una vez más, por favor?
11
 ASHLYN

A
Mientras el profesor Buchanan recita el número de teléfono de Colt, lo escribo
en mi teléfono celular, prometo llamar a Colt y me dirijo a The Bean Scene.
Estoy desesperada por tomar un café a pesar de que son casi las dos de la tarde.
Pero con la bomba que me lanzó el profesor Buchanan, podría necesitar algo para
aclarar mi cabeza. Y nada lo aclara más que el café.
"Latte helado de vainilla, por favor", ordeno, entregándole mi tarjeta de crédito al
barista. “Para Ashlyn”.
Me llama y me devuelve la tarjeta. "Ya viene."
Acomodo mi mochila en mi hombro, luego saco mi teléfono y le envío un mensaje de
texto a Colt mientras ignoro la forma en que mi ritmo cardíaco se acelera con solo
pensar en él.
Manten la calma, niña.
Yo: Hola. Esta es Ashlyn. ¿El profesor Buchanan me dio su número y mencionó que
le vendría bien un tutor?
“¿Ashlyn?” llama el barista.
Le quito el café helado y busco el número de mi madre mientras espero que Colt me
responda el mensaje de texto. No he hablado con mi mamá en semanas.
Suena varias veces y mi llamada se envía al correo de voz. Suspiro, arrastrando mi
pulgar por la pantalla mientras mi historial de contactos arroja una luz cegadora sobre
todas las llamadas salientes de mí a mis padres, junto con las pocas que alguna vez
regresan. Supongo que no es su culpa que rara vez tengan sus teléfonos cerca.
Honestamente, mi papá ni siquiera tiene uno. Prefieren ser uno con la Tierra y pasan la
mayor parte del tiempo descalzos mientras pulen sus cristales.
Estaría bien… si recordaran que todavía tienen una hija de vez en cuando.
Dejo a un lado mi decepción y estoy a punto de guardar mi teléfono en mi bolsillo
cuando suena. Salto de la sorpresa y noto el nombre de Colt parpadeando en la
pantalla.
Tonterías.
Un texto es una cosa. ¿Otra conversación cuando todavía está en mi lista de mierda de
ayer? Es un escenario completamente diferente y que provoca mucha más ansiedad.
Bebo una cuarta parte de mi café y deslizo mi pulgar por la pantalla del teléfono,
dejando escapar un suspiro lento.
“¿H-hola?” Contesto.
"Oye lo siento. Odio enviar mensajes de texto a menos que sea para conectarnos, y como
no estamos saliendo, pensé que una llamada sería suficiente”.
Molesto, cambio mi celular de un oído al otro. “Muy bien, entonces. Me aseguraré de
tenerlo en cuenta en caso de que alguna vez reciba un mensaje tuyo”.
Él se ríe. "Depende de qué tan buena sea la primera sesión de tutoría".
Pongo los ojos en blanco. “No estoy seguro de que lo recuerdes, pero tengo novio, así
que creo que simplemente nos centraremos en los libros. Pero gracias."
Otra risa baja. "Lo tendré en mente."
Tomo un sorbo de mi café y me aclaro la garganta. "Entonces, ¿con qué clases necesitas
ayuda?"
“Depende de a quién le preguntes”, bromea.
"Está bien. Digamos que le preguntamos a tu madre. ¿Con qué clases cree que necesitas
ayuda?
"Ah, entonces sabes sobre mi mamá, ¿eh?" No parece enojado, pero no debería haberlo
dejado escapar de todos modos.
Mierda.
Clavo mis dientes en el interior de mi mejilla, el arrepentimiento se acumula en el fondo
de mi estómago. "¿Supongo que estás en la clase de estadística de Buchanan?"
"Sí." Su tono es más agudo pero también casi distante, lo que me deja nerviosa y lista
para terminar esta conversación lo antes posible.
"Está bien", murmuro. “¿Qué pasa si empezamos por ahí?”
"Lo que quieras, Sunshine".
Ahí está el apodo otra vez.
"¿Cuándo es un buen momento para reunirnos?" Pregunto.
"Estoy libre esta noche."
"Está bien."
"¿Quieres que vaya a tu casa?"
La idea de Colt en mi casa me provoca un escalofrío, pero dejo ese sentimiento a un
lado. Además, si estamos en casa de Logan, demostrará que no tengo nada que
ocultarle, y ya me siento bastante culpable, muchas gracias.
"En su lugar, nos vemos en tu casa", respondo.
Hay una pequeña pausa antes de que la voz áspera de Colt resuene a través de mi
teléfono. "Hasta entonces."
La llamada termina y miro mi historial de llamadas una vez más, luego presiono el
número de mi mamá. De nuevo. Suena durante unos segundos más y pasa al correo de
voz.
Claro que lo hace.
Cuando suena el pitido, mi voz se corta cuando digo: “Hola, mamá. Soy yo. Sólo quería
ver cómo estáis tú y papá. Llámame. Te amo."
Guardo mi teléfono en mi bolso y salgo. El césped todavía tiene un color amarillo
apagado debido al invierno, pero el aire es sorprendentemente cálido mientras camino
por el sendero hacia el estacionamiento.
Podría haber caminado y probablemente lo haré de ahora en adelante. Pero con lo
temperamental que ha estado el clima últimamente, decidí ir a lo seguro. Hay un
camino oscuro rodeado de césped, arces altos y algunos bancos a lo largo del borde que
conduce al área de estacionamiento para estudiantes.
Me detengo en el camino y levanto la cabeza hacia el cálido sol. Dejo que penetre en mis
mejillas, rezando para que me dé la fuerza para descubrir qué diablos voy a hacer con
Logan. Y potro. Y he estado evitando mi error de ayer por la mañana. Ah, y no
olvidemos a mis padres y su falta de comunicación. No es nada fuera de lo común, pero
aun así.
Las preguntas dan vueltas en mi cerebro, negándose a ir a ninguna parte mientras tomo
otro sorbo de mi bebida. Cuando abro los ojos, encuentro un rostro familiar de ayer por
la mañana.
Mi molestia aumenta.
"Mira, encontraste tu cafeína", señala Colt, señalando mi café con leche helado.
"No, gracias a ti", respondo.
Se aferra al corazón. "Ay. Parece que alguien todavía está irritado por lo de ayer”.
"Parece que alguien todavía no se disculpa", respondo.
Con la cabeza ladeada, mete las manos en los bolsillos delanteros. “¿Y por qué tendría
que disculparme?”
"Por arrastrarme a una pelea con mi novio".
Saca su teléfono, lo desbloquea y murmura: "Ya hemos cubierto esto".
Aún más molesto, lo veo escribir algo en su celular, evitándome efectivamente.
"Sabes, es de mala educación usar tu teléfono cuando estás en medio de una
conversación", resoplo.
Con una rápida mirada hacia mí, sonríe y mi teléfono suena en mi bolso.
Lo saco y veo su nombre en la pantalla. "¿En serio?"
“Eres mucho más amable al teléfono”, responde mientras se lleva el teléfono a la oreja.
"Y aun así eres igual de molesto". Ignoro su llamada, guardo el teléfono en mi bolso, me
quito la mochila y busco en la bolsa. "Lo cual me recuerda…"
Puedo sentirlo mirándome mientras rebusco en mi bolso, pero lo ignoro. Como cómo
estoy ignorando la sequedad en mi boca y mi pulso acelerado. Es como si supiera cómo
sorprender mis sentidos con nada más que una simple mirada o una sonrisa arrogante.
Es... desconcertante.
E irritante.
No me gusta.
"Sabes, es de mala educación buscar en tu mochila cuando estás en medio de una
conversación", señala, su tono mezclado con diversión, pero yo también ignoro eso,
reuniendo mis defensas a mi alrededor como una mujer preparándose para guerra.
"Tengo algo para ti", murmuro, sacando su camiseta recién lavada y ofreciéndola. "Aquí
tienes."
Se queda mirando la prenda durante demasiado tiempo y se aleja de ella. "Dijiste que
podías quedártelo".
“Creo que estoy bien. Pero gracias.
Su mirada se desliza por mi cuerpo y su boca se levanta hacia un lado. "¿Seguro? No me
malinterpretes. Me gusta el look de jeans y suéter, pero…”
"Si cambio de opinión, me aseguraré de avisarte".
Abre la boca para decir más cuando su atención capta algo detrás de mí. Cierra la boca
y toma la camiseta de mi mano, aunque de mala gana.
"Nos vemos esta noche, Sunshine".
Él pasa junto a mí y me doy la vuelta, viéndolo irse mientras otra cara familiar llama mi
atención.
Logan está en el camino, de pie junto a una chica, aunque se concentra en su compañero
de cuarto. Se miran fijamente mientras Colt se acerca. Y miro, conteniendo la
respiración. No sé lo que estoy esperando. Lo que estoy esperando. Pero no puedo
evitarlo.
Desafortunadamente, cuando Colt llega a Logan, están demasiado lejos para que pueda
escuchar lo que dicen. Sin embargo, Logan se ríe y sacude la cabeza mientras Colt
continúa caminando por el sendero con las manos en los bolsillos delanteros como si
estuviera dando un paseo por el parque en lugar de dirigirse a su siguiente clase.
Tomo otro sorbo de mi café, con más curiosidad de la que me gustaría admitir. Logan
me mira, le dice algo a la chica que está a su lado y camina hacia mí.
"Oye", lo saludo, tratando de aligerar el ambiente mientras aún no estoy seguro de
dónde nos encontramos después de que se fue.
Evita mi mirada y mira a los chicos que lanzan un frisbee al césped a su izquierda. "Ey."
"¿Aún estás enojado conmigo?" Pregunto.
"¿Por qué estabas hablando con Colt?"
"Nos encontramos".
Sacude la cabeza como si no me creyera. Como si todavía estuviera sufriendo cuando
no tiene derecho a estarlo.
"¿Por qué estabas hablando con otra chica hace un segundo?" Respondo, señalando de
dónde había venido.
Lanza una rápida mirada por encima del hombro hacia donde había estado parado,
charlando con una chica al azar. Y él sabe que tengo razón.
Con un suspiro, se vuelve hacia mí. "Tienes razón. Si yo puedo tener una conversación
inocente, tú también puedes”.
"Gracias."
"De nada", gruñe, pero todavía evita mi mirada. Todavía es sensible. Aún no estoy
seguro. Puedo verlo. Sentirlo. Está contaminando el aire que nos rodea, haciendo que
cada intercambio sea forzado y forzado.
Apesta.
"Escucha, lo siento". Dejo escapar un suspiro lento y toco su brazo, arrastrando mi mano
por su piel bronceada y enredando nuestros dedos. Lleva una camiseta roja y se lo
agradezco. Por la oportunidad de tocarlo. Piel con piel. Porque él necesita la intimidad
inocente casi tanto como yo.
Sus músculos se ablandan bajo mis dedos, pero permanece callado, esperando mi
explicación.
"Sé que suena ridículo", empiezo, "pero te prometo que encontré su camisa en tu
habitación y asumí que era tuya".
Suspira y finalmente me honra con su atención, pareciendo casi avergonzado,
acortando un poco la distancia entre nosotros. "Te creo, bebé".
"Por fin", bromeo, la tensión se libera lentamente de mis hombros mientras tomo otro
sorbo de mi café. “Pero quiero hacerte la cena. Siento que las últimas semanas han sido
una locura. Quiero volver a conectarme. ¿Cuando estas libre?"
Logan levanta la mano, toma mi mejilla y pasa su pulgar por mi mandíbula. "Eres
realmente hermosa."
Pongo los ojos en blanco. "Esa no es una respuesta".
"Cenemos esta noche".
"¿Esta noche?" Me estremezco.
"¿Qué? ¿Ya tienes planes?
“Buchanan me consiguió un trabajo de tutoría. En realidad, es con Colt. Me reuniré con
él esta noche”.
"¿Potro?" —se ahoga, vacilando entre estar frustrado y herido de nuevo. Como si no
pudiera creerlo. Como si no quisiera creerlo.
“Mira, no es nada, ¿vale? Así que, por favor, no lo hagas así”.
"Primero, te encuentro con la camisa de mi compañero de cuarto, luego te veo hablando
con él en el patio, ¿y ahora le estás dando clases particulares?"
“Logan…”
Sacude la cabeza y se pellizca el puente de la nariz. "No puedes hablar en serio, Ash".
"No tienes derecho a estar celoso".
"No, ¿verdad?" Él se burla. "¿Necesito enumerar la mierda otra vez?"
"No. No lo haces”. Derrotada, mis hombros se encogen y me paso la mano por la cara.
"Pero no voy a rechazar una oportunidad de tutoría simplemente porque no confías en
mí".
Se aleja de mí, sorprendido. “¿Crees que no confío en ti?”
“Creo que deberías aprovechar esta oportunidad para demostrar que confías en mí. Es
sólo un trabajo de tutoría, Logan. Suavemente, tiro del cuello de su camiseta, apretando
la tela en mi mano con la esperanza de que me mire. Cuando lo hace, sonrío. “Pero
déjame compensarte. Por la debacle de la camiseta y el trabajo de tutoría. ¿Qué tal
mañana por la noche? Haré espaguetis. Tu favorito."
Él frunce el ceño. "No poder. Voy a salir con los chicos”.
“¿Qué tal la noche siguiente?” Yo ofrezco. “¿Puedes venir a mi casa y tal vez traer una
botella de vino? Les pediré a mis compañeros de cuarto que se esfumen. Podría ser
divertido."
"Sin compañeros de cuarto, ¿eh?" Agarra mi cadera y me acerca a él. “¿Entonces
tendríamos algo de privacidad?”
"Sí." Agito mis pestañas y le miro. “La falta de privacidad nunca te ha detenido antes,
pero…”––se ríe––“Déjame compensarte”.
“¿Y cómo, exactamente, planeas compensarme?” Pregunta, sus ojos brillan con interés.
Me muerdo el labio inferior y me encojo de hombros. "Creo que ambos sabemos lo
creativo que puedo ser cuando la ocasión lo requiere".
Con otra risa oscura, se inclina y me besa. Hace calor y hambre, por lo que no es
apropiado para el medio del campus, pero levanto la cabeza y lo dejo. Porque él
necesita esto. Esta confirmación estamos bien.
Y yo también.
Necesito que estemos bien.
Su teléfono vibra en su bolsillo, devolviéndolo a la realidad. Suaviza el beso y murmura
contra mis labios: "Hasta luego. Tengo que ir a clase”.
Le devuelvo la sonrisa. "Seguro."
12
 POTRO

t La casa está vacía. No estoy seguro si es algo bueno o no. Ash debería estar aquí en
cualquier momento. Y a pesar de mis propias reglas sobre no tocar algo que no me
pertenece, debo admitir que ella es tentadora.
Se oye un suave golpe contra la puerta principal y sé que es Ash sin siquiera mirar.
Sabría que era ella incluso si no tuviéramos planes esta noche. Es un golpe silencioso.
Discreto. Casi tímido, si los golpes pueden sonar así.
Mi boca se curva hacia un lado y abro la puerta, preparándome para otra noche de
bromas que no puedo evitar desear. Ella es la cosa más interesante que he encontrado
desde que mi vida se fue a la mierda, y estoy empezando a esperar nuestras
conversaciones más de lo que me gustaría admitir.
"Um, hola", me saluda Ashlyn mientras abro la puerta. Su pulgar está enganchado
debajo de la correa de nailon oscuro de su mochila en su hombro, y su cabello está
recogido en una coleta alta y desordenada. Tan sexy sin esfuerzo.
El hecho de que ella no tenga idea todavía me deja boquiabierto.
Me rasco la mandíbula y me hago a un lado. "Ey. Venga."
"Gracias."
El aroma de la vainilla me hace cosquillas en la nariz y me hace la boca agua cuando
ella pasa a mi lado y cierro la puerta detrás de ella.
Está menos salada que antes en el patio. Más tímido, como su golpe. Su mirada azul
revolotea por la habitación, negándose a posarse en mí o en cualquier otra cosa durante
más de un segundo antes de lanzarse al siguiente objeto. No me gustaría verla
retorcerse, pero me gusta.
“Aquí hay silencio”, señala, mirando alrededor de la sala familiar y la cocina vacías.
Asiento con la cabeza. "Sí. La mayoría de los muchachos están en la pista, practicando
otra vez”.
"Entiendo." Ella asiente y me mira. “¿Patinas? ¿O jugar, o…?
"No."
"¿En realidad?" Ella me mira de arriba abajo, sorprendida.
"¿Eso es un problema?"
"Supongo que asumí..." Su voz se apaga y se muerde el labio inferior.
“¿Supuso qué? ¿Yo juego hockey?"
"Tienes la vibra, supongo".
“¿Qué tipo de vibra?”
“Ya sabes, la vibra del jugador de hockey alfa engreído, atractivo y competitivo. Todos
ustedes lo tienen”.
"Caliente, ¿eh?"
Sus labios se tensan formando una fina línea. "Tienes razón. No sé lo que estaba
pensando. Entonces, ¿dónde quieres que me instale?
Casi sugiero mi habitación para ver su reacción, pero hago un gesto hacia la cocina en el
lado opuesto de la casa. “¿Qué pasa con la mesa de la cocina?”
"Suena bien." Sus zapatos tenis chirrían suavemente contra el piso de madera mientras
camina hacia la cocina, se quita la mochila, saca una computadora portátil, una carpeta
y un par de libros de texto, y los extiende sobre la mesa. "Entonces... estadísticas,
¿verdad?"
"Seguro."
"¿Seguro?" Ella me mira, confundida. “¿Deberíamos estar estudiando algo más? Pensé
que dijiste--"
"Las estadísticas están bien". Me siento en la silla junto a ella y espero. Ella tiene todo el
asunto de la bibliotecaria sexy a su favor, y yo estoy aquí para ello.
"Está bien." Abre su libro de estadísticas, lo cierra de golpe y se vuelve hacia mí como si
no pudiera evitarlo. "¿Puedo preguntarte algo?"
"Seguro."
"¿Por qué vas a la escuela?"
Enganchando mis manos detrás de mi cabeza, me recuesto en mi silla y respondo: "No
declarado".
Sus ojos se nublan por la decepción, y eso me llega demasiado cerca, aunque me niego a
reconocer por qué. Inclinándome hacia adelante, apoyo los codos contra la mesa (lista
para desviar la atención de mí) y me froto las manos, preguntando: "¿Tú?".
Un poco de brillo vuelve a sus ojos azules. "Educación primaria, en realidad".
“Por eso eres tutor”, supongo.
"Exactamente. Te sorprendería saber a cuántos estudiantes universitarios les gusta
actuar como niños de jardín de infantes”.
Me río, sorprendiéndonos a ambos. "Apuesto a que las similitudes son asombrosas".
"No tienes idea." Coge el bolígrafo y hace clic en la parte superior con el pulgar.
“Entonces, ¿qué te trajo a LAU? Especialmente cuando está claro que no quieres estar
aquí”.
"¿Crees que no quiero estar aquí?"
Abre la boca pero la cierra y se muerde el labio inferior mientras se mueve en la silla
como si hubiera pisado mierda de perro, y creo que sé por qué.
“Oh, ¿te refieres a que dije que no estoy declarado y sabes que mi mamá llamó a su
amigo, el decano, y me inscribió en LAU después de que me expulsaron de mi otra
escuela? ¿Es de eso de lo que estás hablando?
“No quise decir…”
"Se lo que quisiste decir."
Hace una pausa y hace clic en la parte superior de su bolígrafo unas cuantas veces más.
“Supongo que estoy sorprendido. Pareces alguien que no tendría miedo de perseguir lo
que quiere, pero aquí estás. No declarado y claramente sin interés en la escuela”.
Volviendo a recostarme en mi silla, me cruzo de brazos y digo: "Tienes razón".
Ella parpadea. Sorprendido por mi admisión. “¿Acabas de admitir que tengo razón?”
“¿No sueles tener razón?” Yo respondo.
"No, casi siempre tengo razón, pero no pareces alguien que concede fácilmente".
"No tengo miedo de decirlo como es".
"Bueno, si ese es el caso, y eres plenamente consciente de que no tienes ningún interés
en la escuela, ¿qué estás haciendo aquí?"
Es una buena pregunta. Una que me he estado preguntando durante semanas. Años, en
realidad. No desde que me echaron de Dixie Tech, sino antes. Antes de que todo se
fuera a la mierda.
Cuando tenía toda mi vida preparada para mí. Cuando supe lo que quería hacer y
quién quería ser.
Si tan solo la respuesta fuera simple. Pero no lo es. Está arruinado. Como mi cabeza.
Como mi pasado.
"¿Realmente no sabes quién soy?" Pregunto, mi tono es más agudo de lo que pretendía.
Ella niega con la cabeza. "¿Por qué habría?"
"Estás saliendo con Logan".
"¿Entonces?"
"Pensé que te lo habría dicho."
"¿Me dijiste qué?" ella susurra.
Me siento de nuevo y apoyo los codos en la mesa, incapaz de sentirme cómoda en esta
estúpida silla. Por otra parte, tal vez sea la conversación la que me pone nervioso.
Dejo el pensamiento a un lado y aclaro: "Sobre mi papá y por qué ya no juego hockey".
“¿Así que jugaste ? ”
“Engreído, atractivo y competitivo. Tus palabras, no las mías”, le recuerdo con una
sonrisa. “Yo también estuve bien”.
“Lo creo”, admite con la misma sonrisa tímida burlándose de mí como una zanahoria a
un caballo. “¿Por qué paraste?”
"Supongo que aprendí que no es tan bueno como parece".
"¿Y tus padres? ¿Estaban de acuerdo con eso?
Es una pregunta inocente, pero la respuesta no es tan simple.
“Mi papá murió en mi último año de secundaria”, le digo aturdida.
Sus labios se abren, liberando un pequeño jadeo cuando el bolígrafo se le escapa de los
dedos y cae ruidosamente sobre la mesa. Se recupera rápidamente y mira su
computadora portátil cerrada, probablemente tratando de pensar en lo correcto que
decir.
Aunque es gracioso. No hay nada correcto que decir. Si lo hubiera, ya lo habría oído.
Pero no, lo siento, ni mi más sentido pésame, ni él está en un lugar mejor, ni dale tiempo, te
sentirás mejor pronto ; nada de eso ha hecho nunca nada para hacerme sentir mejor.
“Lo siento”, murmura unos segundos después.
Ah, entonces optó por la opción clásica. Interesante. Habría esperado algo un poco más
exclusivo, pero supongo que no puedo culparla ya que la tomé con la guardia baja y
todo eso.
El mismo entumecimiento familiar se extiende por mi pecho cuando respondo: "No es
tu culpa".
"No significa que no pueda lamentar lo que sucedió".
Asiento pero me quedo callado.
Se limpia debajo de la nariz con el dedo índice y huele suavemente. "En serio. Apesta
pelotas de burro”.
Me río, sorprendida. Ahí está la respuesta única que estaba esperando. “Sí, Ash. Apesta
pelotas de burro”.
"¿Que hay de tu mamá? ¿Cómo está ella?
“Ella es buena, supongo. Probablemente ayudaría si sacara la cabeza de mi trasero, pero
el resto de mis hermanos están bien, así que al menos eso es algo”.
Ella sonríe y pone su mano sobre la mía, apretándola suavemente. Su toque me
sorprende, pero trato de no demostrarlo mientras ella murmura: "No creo que lo estés
haciendo tan mal, Colt".
Miro hacia donde ella me está tocando. Hay tantas cosas que podría hacer con su toque.
Tantos lugares a los que podría llevarla si no estuviera saliendo con Logan. Tantas cosas
que podría hacer ahora mismo, si tan solo...
Me deshago del pensamiento y aparto mi mano de la de ella.
Con la misma sonrisa tímida, se mete detrás de la oreja algunos mechones de pelo que
se le han caído de la cola de caballo. “Entonces… ¿dónde están tus hermanos?”
"Mi hermano mayor va a la escuela para ser médico y mi otro hermano está en el
ejército".
“¿Un grupo de chicos, entonces? Debe haber sido divertido para tu mamá”.
“Yo también tengo una hermana pequeña. Blakely”, aclaro. "Ella irá a la escuela de
medicina deportiva en LAU este otoño".
Su sonrisa se ilumina. Probablemente esté agradecida por el cambio de tema. Por otra
parte, yo también. ¿Quién quiere hablar de un padre muerto durante una sesión de
estudio?
“Emocionante”, responde ella.
"Sí."
"Parece que ustedes son bastante cercanos".
"Supongo que sí. Probablemente podría hacer algunos brunch dominicales más ya que
ahora estoy más cerca, pero ya veremos. ¿Y tú? ¿Tienes hermanos?" Pregunto.
"No." Ella se encoge de hombros. "Sólo yo."
"Ah, hijo único, ¿eh?"
"Sí. Es como si yo fuera el niño dorado y la oveja negra, todo en uno. Cosas muy
emocionantes”.
Me río. “Suena así. ¿Eres cercano a tus padres?
Su sonrisa cae por un segundo, pero se pega otra en la cara. Éste es menos real. Más
forzado.
“No tienes que…”
"Son espíritus libres, ¿sabes?" ella interrumpe. “Como… estamos bien. Y ellos me aman
y yo los amo. Pero no se inscribieron exactamente en la paternidad, si sabes a qué me
refiero. Creo que estaban muy felices cuando finalmente me gradué y no tenían que
estar en el tren de ser padres las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana”.
Mierda. Apesta. Pero no puedo decirle eso.
Quiero tocar su mano. Para consolarla por tener padres de mierda aunque no sea mi
trabajo. ¿Pero el pequeño destello de decepción cuando los mencioné? Me picó.
"¿Eres de por aquí?" Pregunto, moviéndome en mi silla para estar más cerca de ella.
Ella niega con la cabeza. "No actualmente. Mis padres viven en Maine”.
“¿Creciste allí?”
"Sí. ¿Sabías que es legal cultivar tu propia marihuana allí? Mis ojos se abren y reprimo
la risa mientras ella continúa. "Sí. Cuando digo que son espíritus libres, quiero decir que
son espíritus libres ”.
Me río, sorprendida por su franqueza. “¿Por qué elegiste entonces ir a LAU?”
“Mi maestra favorita en la escuela primaria, la Sra. Mock, se graduó de LAU y tenía
todo el espíritu escolar. Su salón de clases estaba lleno de recuerdos de LAU negros,
rojos y blancos colgados en cada pared. Incluso calificaba nuestros trabajos con un
marcador LAU y repartía pegatinas con la mascota. Supongo que se quedó un poco
estancado”.
“Entonces, ¿te mudaste por todo el país y te alejaste de todos tus conocidos porque
admirabas a tu maestro?”
"Maldita sea, lo hice", responde ella. “Y fue la mejor decisión que pude haber tomado.
Realmente amo a LAU”.
"¿En realidad?"
"Oh, sí." Ella empuja su hombro contra el mío. “Es la mejor escuela que jamás haya
existido. No me malinterpretes. Mudarme fue difícil, pero me sentí sola durante tanto
tiempo que creo que estaba lista para un nuevo comienzo. Una oportunidad de hacer
algo por mi cuenta”, añade, perdida en el recuerdo. Ella se encoge de hombros. “Luego
conocí a mis compañeros de cuarto, que son increíbles, y conocí a Logan durante una de
mis clases. Me invitó a salir y me dejó boquiabierto. Y el resto, como dicen, es historia."
“¿Logan te dejó boquiabierto?”
Garabateando una flor en el borde de su cuaderno, evita mi mirada y murmura: "¿Por
qué te sorprende?".
“No sabía que lo tenía dentro. ¿Todavía está enojado contigo? ¿Por todo el asunto de la
camiseta?
Ella me mira, un ligero sonrojo besa sus mejillas mientras mira el bolígrafo azul oscuro
en su mano. "Ya no. Prometí que lo compensaría, así que…”
“Entonces necesito comprar unos auriculares con cancelación de ruido. Entendido”,
bromeo, ignorando la oleada de celos que surge de la nada.
"¡Potro!" Ella me golpea el hombro y su rostro se ilumina de vergüenza.
"Quise decir por Logan", argumento. “El tipo suena como un alce moribundo cuando
tiene relaciones sexuales. Por favor, dime que no te excita”.
Se le cae la mandíbula, se le arrugan las comisuras de los ojos y deja caer la cabeza entre
las manos, riéndose más fuerte de lo que jamás había visto. Y me gusta. Que podría
hacerla sonreír. Que podría ponerle el ceño al revés. Me gusta mucho. Su cara se pone
cada vez más roja mientras me mira entre sus dedos, demasiado sorprendida como para
siquiera recuperar el aliento. "I. No puedo. ¡Creo que dijiste eso!
“¿Pero me equivoco?” Yo desafío.
Nuevamente, ella niega con la cabeza, negándose a mirarme. Un "sin comentarios"
murmurado se cuela entre sus palmas. Luego, se seca las lágrimas bajo los ojos por
reírse tanto y me mira.
Me gusta su risa. Es dulce. Luz. Y de alguna manera logra aliviar el dolor en mi pecho
de nuestra conversación anterior. Quiero agarrarlo con ambas manos. Quizás grabarlo y
guardarlo para un día lluvioso. Para cuando sea el aniversario de la muerte de mi papá
o algo así.
"Entonces. ¿Hace cuánto que conoces a Logan? pregunta, calmándose.
"Para siempre. Éramos vecinos de al lado mientras crecíamos. Jugó en el mismo equipo
de hockey. Hicimos todo juntos”.
"¿Cómo es que no había oído hablar de ti?"
"Sucedió algo de mierda justo antes de la graduación, y supongo que como que me caí
de la faz de la tierra".
"Oh. Lo lamento."
"Está todo bien", miento. "Pero sí. Logan es un buen tipo la mayor parte del tiempo”.
"Lo es", está de acuerdo. "La mayor parte del tiempo".
Y por alguna razón me molesta. Porque él no es un buen tipo cuando se trata de ella. Al
menos no lo he visto. Él está merodeando a sus espaldas y ella no tiene idea. Ella no es
como otras chicas. Ella es demasiado dulce. Demasiado inocente para entender el tipo
de chico que se encontrará con Logan. Tal vez sea por sus padres de mierda y su
necesidad de aferrarse a cualquiera que le dé su momento del día. De todos modos, me
enoja.
“A veces tengo que bajarle un par de grados”, agrego mientras evito mi frustración. "Y
como inicialmente fuimos a diferentes universidades, parece que Theo se olvidó de
hacerlo mientras yo estaba fuera".
"¿Qué quieres decir? ¿Vas a derribar a Logan un poco ahora que has vuelto?
"Tal vez."
Ella sonríe, presionando el borde de su bolígrafo contra su labio inferior mientras me
mira con curiosidad. “¿Y cómo lo harás?”
Mi atención cae hacia su boca. "Depende de mi animo."
"¿Y en este momento?" —susurra, mordisqueando el dorso de su bolígrafo. “¿Qué te
dice tu estado de ánimo?”
Mierda.
Me alejo de ella, poniendo algo de distancia entre nosotros mientras abro mi
computadora portátil. "Me está diciendo que probablemente deberíamos comenzar con
la tarea".
Chupándose los labios entre los dientes, asiente y coloca el bolígrafo en su cuaderno,
alcanzando su propia computadora portátil como si fuera un salvavidas. "Tienes razón.
Una vez que termine la práctica y los muchachos lleguen a casa, estoy seguro de que
prestarme atención a mí será un poco más difícil”.
Lo dudo, pienso para mis adentros, pero no respondo.
“¿Con qué tarea necesitas ayuda? Si no estás seguro, siempre puedo ayudarte a buscar
tu calificación. Buchanan es bastante bueno publicando calificaciones de tareas a través
del portal de estudiantes. Puedo mostrártelo si quieres”.
"Sí, no tengo idea de cómo iniciar sesión en el portal".
"¿En serio?"
Me encojo de hombros.
Con los labios fruncidos, se inclina más cerca. "Deja que te enseñe."
Su pecho roza mi bíceps mientras toma la iniciativa y me guía a través del portal en
línea en mi computadora portátil.
Le lanzo otra mirada y observo cómo sus dientes blancos y rectos se hunden en su labio
inferior. Ella pone los ojos en blanco y me mira. "Dudar. ¿Un cero? ¿En serio? ¿Ni
siquiera entregaste la tarea?
Me encojo de hombros nuevamente pero no lo niego.
No estoy aquí porque quiero estarlo.
Rasca eso. Estoy en esta mesa, sentado al lado de una chica sexy porque quiero estarlo,
pero no voy a ir a la universidad porque quiera. Lo hago porque mi mamá me lo rogó y
no quiero volver a ver la expresión de decepción en sus ojos. No después del accidente
de mi padre. No después del papel que jugué en él.
Pero asistir a la universidad y graduarse son dos cosas diferentes. Esto último de lo cual
no estoy seguro de tener la fuerza de voluntad para lograrlo. No cuando sé que no lo
merezco.
"Está bien, señor", dice Ash, recostándose en su silla, tomando su bolígrafo azul y
haciendo clic en el dorso con un poco más de entusiasmo. “Veamos si podemos
ponernos al día con los valores esperados. Pasemos a la página 103”.
Y aunque ya sé esta mierda, la escucho, hipnotizada por el tono de su voz y la forma en
que sus ojos se iluminan mientras explica todo en el capítulo, haciendo que mi polla
esté más dura que nunca debajo de la mesa de la cocina en la casa de su novio.
Estoy jodido.
13
 POTRO

S
eaBird es el único bar cerca del campus. Normalmente, me quejaría de ello, pero
en realidad el lugar está bastante enfermo. Hay un escenario en la parte de atrás
para música en vivo, un bar lleno de todas las opciones de alcohol que un chico
podría pedir y está lleno de estudiantes de la escuela.
¿Quién necesita Tinder cuando hay un lugar como este? Y después de una larga y
tortuosa sesión de tutoría con una chica que está fuera del mercado, necesito echar un
polvo ahora más que nunca.
Logan saca un taburete de debajo del mostrador y se derrumba sobre él mientras Theo
flanquea su lado opuesto. Ocupo el último asiento disponible mientras una bonita
camarera de unos treinta años toma nuestros pedidos.
Una vez que nos han atendido, Logan dice: “Está bien, hombre, tengo que saberlo.
¿Desde cuándo necesitas un tutor? Te graduaste como el mejor de nuestra clase”.
"Supongo que perdí mi toque", murmuro.
"¿Seguro?"
Giro mi silla e inclino la cabeza. "¿Qué otra cosa podría ser?"
"Sólo quiero asegurarme de que estás bien", miente, su atención se dirige de mí a un par
de chicas con faldas cortas chocando entre sí en la pista de baile.
Me burlo en mi vaso y les doy la espalda. “¿O tal vez lo preguntas porque tu novia es
mi tutora? No lo planeé exactamente, hombre”, aclaro con una risa seca. "Pero ha sido
divertido verte retorcerte".
Molesto, Logan se vuelve hacia mí y me pregunta: "¿Siempre fuiste tan idiota?" y
presiona su botella de cerveza contra sus labios.
Personalmente prefiero el tap, pero ¿quién soy yo para juzgar?
Theo se ríe junto a Logan. “Colt siempre ha sido un idiota y tú lo sabes. Se liga con
cualquier cosa que tenga tetas”.
Lanzo una carcajada y sacudo la cabeza. "Vamos. Nada de nada . Tengo algunos
estándares”.
"Supongo que me preguntaba si los últimos años habrían cambiado algo", murmura
Logan en su bebida. "Aparentemente no."
"Tú me conoces", respondo, mi tono está lleno de sarcasmo mientras bebo un poco de
mi bebida.
"Dale un respiro, Logan", interrumpe Theo. “Buchanan organizó a Ash con Colt para
que le diera clases particulares. Colt no tuvo nada que ver con eso. E incluso si lo
hiciera, Colt se está metiendo contigo. Sabes que él no cruzaría la línea”.
La mirada de Logan pasa de Theo a mí. Ansioso. Frustrado. Nervioso.
Teo tiene razón. Yo no lo haría. Puede que me guste meterme con Logan, pero no soy
tan idiota.
“¿Pero Ashlyn?” Logan argumenta, poco convencido. "Vamos hombre. Ella es especial”.
"No te ofendas, pero te escuché follando con una chica diferente cada noche antes de
que Ashlyn apareciera en la fiesta la semana pasada".
Sus nudillos se vuelven blancos mientras estrangula la botella de cerveza que tiene en la
mano. "Eso es entre Ash y yo".
"Y todas las demás chicas con las que has estado", le recuerdo.
"Aléjate de ella, ¿de acuerdo?" el ordena.
Me río, reprimiendo mi frustración, sin importar lo satisfactorio que sea verme meterme
bajo su piel. “¿Y por qué debería hacerlo?”
“Porque ella es una buena chica que quiere una relación y esa mierda, y como no has
tenido una verdadera desde la secundaria, no eres exactamente su tipo. Ella merece algo
de respeto”.
“¿Y crees que engañarla muestra respeto?” Yo desafío. "Dime... ¿ella lo sabe?"
"Es entre ella y yo".
La mano de Theo golpea la barra, interrumpiéndonos. “Está bien, chicos. Suficiente.
Estoy aquí para entusiasmarme, no para escuchar dramas inútiles cuando ambos
sabemos que no importa. Colt no te apuñalaría por la espalda y Ash está perdidamente
enamorado de ti. Fin de la historia." Se vuelve hacia Logan y entrecierra la mirada.
“Pero escuche con atención. No necesitas preocuparte, pero sí debes empezar a tratarla
mejor. Ash es una de las chicas más amables del campus y, a pesar de ti y de tu
cabezota, eres reemplazable para ella. Podría tener a cualquier chico que quiera, incluido
Colt, y no me importa lo que diga el código de hermano. Si te equivocas, ella es un
juego gratis. A mí. Tumbas. Departamento. Colt”, añade. “Ella puede tener a quien ella
elija. Y será responsabilidad tuya. Ahora, ordenemos otra ronda y terminemos con este
concurso de meadas”. Golpea con los nudillos la parte superior oscura y pulida de la
barra y le hace una señal al camarero para que se acerque, ordenando otra ronda para
todos.
Seguimos hablando durante otros treinta minutos más o menos, recordando viejos
tiempos y próximos partidos, cuando una de las camareras empieza a discutir con un
cliente. El chico está de espaldas a mí, pero es grande y se eleva sobre una bonita rubia
que parece estar a punto de llorar.
"Mierda", murmura Theo cuando ve lo que está pasando.
"¿Cuál es el problema?" Pregunto. El tipo alto se mueve ligeramente y lo reconozco.
Retaco.
Uno de mis compañeros de cuarto que juega en el equipo de hockey con Theo y Logan.
Al observar el espectáculo de mierda con ojos cautelosos, Theo murmura: "Shorty y su
ex lo van a hacer de nuevo".
"Ella pilló a Shorty engañándola, así que terminó con las cosas", me explica Logan, con
la mirada todavía pegada al drama que se desarrolla.
"Es por eso que no hacemos trampa", le recuerda Theo a Logan, y agrega: "Pero Shorty
es un hijo de puta posesivo y no quiere dejarla ir".
Shorty agarra el brazo de su ex y la acerca a él como si no fuera más que una muñeca de
trapo, y ella hace una mueca de dolor.
"Mierda", murmura Theo en voz baja y deja su bebida, listo para levantarse.
"Quédate aquí", gruñí. "Regresaré enseguida".
"Potro--"
"Estaré bien." Me levanto, camino hacia ellos y llamo: “Oye, Shorty. ¿Hay algún
problema?"
Shorty suelta a la chica y se frota la mano contra los vaqueros como si lo hubieran
pillado con las manos en la masa.
Mientras tanto, los ojos de la niña se abren con sorpresa y se limpia las mejillas
manchadas de lágrimas. "No hay problema--"
"Hey hombre." Shorty golpea su gran mano de salchicha contra la mía, interrumpiendo
a la camarera. No hemos hablado mucho. Pero lo he visto por la casa. Incluso ha venido
al gimnasio con Theo y conmigo una o dos veces. Pero él es más del tipo fuerte y
silencioso, y ahora mismo no es diferente.
"¿Cómo has estado?" Pregunto.
Su atención se dirige a la camarera y aprieta la mandíbula. "Estoy un poco ocupado en
este momento".
"Puedo ver. Pensé que tal vez querrías refrescarte y tomar una copa con los chicos y
conmigo. Inclino mi cabeza hacia la barra donde Logan y Theo están mirando. Espera. Y
a pesar de la mierda que está pasando entre Logan y yo, sé que ambos me respaldarán
si lo necesito.
Espero a que Shorty muerda el anzuelo, pero él solo niega con la cabeza. "Quizas mas
tarde. Desafortunadamente, nos estás interrumpiendo a mí y a mi chica”.
"No soy tu chica", dice furiosa, abrazando la bandeja negra contra su pecho mientras
parece... asustada. Sólo me enoja más.
Acercándome, me coloco entre ellos e inclino la cabeza hacia arriba. El tipo me pesa al
menos cincuenta kilos de más y unos cuantos centímetros más. Pero en todo caso, es
para mi ventaja. Porque me está subestimando. Que puedo hacer. Cómo me criaron. Él
cree que puede salirse con la suya empujando a una chica, pero no me conoce y no sabe
que estoy tan cerca de golpearle el cráneo con el vaso si se atreve a tocarla de nuevo.
"Ella tiene razón, ¿sabes?", le digo. “Ella no es tu chica. Y ella no quiere que le pongas
las manos encima. Te sugiero que le des algo de espacio y, si, por alguna razón, cambia
de opinión y decide que mereces su tiempo, te contactará. ¿Todo bien hombre?"
Sus fosas nasales se dilatan, la vena de su frente palpita mientras me mira fijamente.
Alguien flanquea mi lado derecho.
"Hola, Shorty", dice Theo. “Logan y yo nos dirigimos a casa. Déjame llevarte, ¿sí?
La atención de Shorty pasa de mí a su ex, a Theo y luego a Logan, que está cerrando
nuestras cuentas en el mostrador mientras sopesa sus opciones. Cuando se da cuenta de
que no tiene ninguno, señala con uno de sus dedos de salchicha a la camarera y gruñe:
"Hablaremos más tarde".
“No será necesario”, le escupe a Shorty, sus rasgos son tan afilados que podrían cortar
vidrio.
Tengo que reconocérselo. Ella es atrevida.
Pero él la ignora y se da vuelta, con sus músculos inducidos por los esteroides
abultados mientras camina afuera.
Hay un silencio incómodo que combate la música que se filtra por los altavoces. Nos
deja a la camarera y a mí en un extraño enfrentamiento, así que me alejo un paso de ella,
lista para largarme de aquí.
"Que tengas una buena noche", murmuro.
"Espera", me llama antes de que pueda dar otro paso.
Hago una pausa.
Ella me mira y sonríe con fuerza. "Lo lamento."
"¿Qué? ¿No gracias?" Yo bromeo.
Ella pone los ojos llorosos en blanco y continúa abrazando la bandeja contra su pecho.
"Gracias."
"De nada."
Ella es linda en una especie de gatita sexual. Con maquillaje oscuro y múltiples
piercings a lo largo de la oreja. También hay algunos tatuajes esparcidos en sus brazos
expuestos. Grandes. La niña grita un sueño húmedo roto con un lado de los problemas
de papá más fuerte que una sirena.
Y no tengo tiempo para esa mierda.
"Que tengas una buena noche", le ofrezco, girándome hacia la barra que bordea la
pared.
"Espera", repite.
La enfrento de nuevo.
“¿Puedo… no sé? ¿Quizás sacarte o algo así? Como amigos”, aclara. "Yo invito."
Mi agarre es fuerte mientras aprieto la parte posterior de mi cuello, sin estar segura de
qué diablos se supone que debo decir. No quiero salir con ella. Lo cual es un desastre
porque debería querer salir con ella. Debería querer empujarla contra la pared más
cercana y follarla. Me gustaría ver cuántos tatuajes se esconden debajo de su camiseta
negra y sus pantalones cortos de mezclilla. Debería querer muchas cosas, pero no las
quiero. No con ella. Y no tiene nada que ver con ser la compañera de cuarto de su ex y sí
con cierta tutora rubia que no me pertenece.
"¿Cuál es tu número?" ella pregunta. "Te escribiré un mensaje."
Con un suspiro, recité mi número de teléfono. Lo escribe en su celular y lo guarda en el
bolsillo delantero de su delantal negro que lleva alrededor de la cintura.
“Gracias”, repite con una sonrisa.
Asiento y vuelvo a la barra, sorprendida cuando encuentro a Theo sentado en el mismo
taburete.
"Sabes que acabas de poner un objetivo en nuestras espaldas", murmura mientras me
desplomo sobre el que está a su lado.
“Él la estaba agarrando”.
“No puedes ser el héroe de todos”, me recuerda.
Bebo el resto de mi cerveza y la dejo en el mostrador, odiando cómo puedo sentir sus
palabras como si fueran un fuerte golpe en mi estómago. El tiene razón. Sé que lo es.
Pero cuando eres el villano de tu propia historia, es difícil evitar luchar por lo contrario
en la de otra persona. Aunque sea sólo por un minuto.
Tragando la bilis en mi garganta, paso mi dedo por el borde del vaso ahora vacío y
murmuro: “Sí. Lo sé."
14
 ASHLYN

“Y¿Te despertarás antes del mediodía? Le pregunto al bulto en la cama de Mia.

Ella gime y se da vuelta, poniéndose la máscara para dormir en la frente, aunque no se
molesta en abrir los ojos. "¿Qué hora es?"
"11:45".
"No llegué a casa hasta después de las dos".
"Lo sé." Su colchón de segunda mano se siente como puré de papas con grumos cuando
me siento en el borde.
¿Cómo es posible que duerma encima de esta cosa?
Aliso un poco de su edredón negro y rosa con mi mano y agrego: "Pero me dijiste que te
despertara antes del mediodía, y como es antes del mediodía, estoy cumpliendo con mis
deberes de mejor amiga".
"Siempre un melocotón", murmura, abriendo un ojo para mirarme. "¿Dónde está Kate?"
“Ya en su clase. ¿Cómo te fué en el trabajo?"
"Bien, supongo", gruñe, frotándose debajo de sus ojos manchados de negro.
Un anillo oscuro se envuelve alrededor de su muñeca y lo alcanzo. "Dudar. ¿Qué es
esto?"
Confundida, parpadea lentamente y mira su antebrazo magullado.
“¿Quién te agarró?” Yo exijo. “¿Y Chuck o Ashton lo vieron?”
Chuck y Ashton son dos de los chicos que trabajan en SeaBird. Sirven bebidas,
manipulan los libros y tiran la basura, tanto los inanimados como los asquerosos con
pene a los que les gusta maltratar a las mujeres. Al parecer, ayer se perdieron algunos.
"No lo vieron", murmura Mia, dejando caer la mano sobre la cama. Aterriza con un
golpe suave. "Shorty volvió a pasar por SeaBird".
"Mia, te dije que le dijeras a Chuck..."
"¡Lo sé! Sé que necesito contarle a mi jefe sobre mi ex de mierda, pero no quiero causar
problemas”.
“No me importa si no quieres causar problemas. Necesitas estar a salvo, Mia”.
"Lo sé. Y lo estaba”, argumenta.
Me burlo y señalo su brazo magullado. “¿Te parezco estúpido?”
"Un tipo intervino, ¿de acuerdo?"
"¿Un chico?" Pregunto.
"Sí. Él me defendió y le dijo a Shorty que se fuera”.
"¿Quién es él?"
“No obtuve su nombre, pero sí su número. Él también era súper lindo. Ojos oscuros.
Algo nervioso. Totalmente mi tipo, pero aún así un caballero”.
"Entonces no eres tu tipo", señalo.
"Ash", se queja, obligándose a sentarse.
Pero ella sabe que tengo razón. La niña atrae a los chicos malos como una flor atrae a los
abejorros. Excepto que los de ella no son tan dulces y hacen mucho más que picar
cuando se les molesta.
Respiro profundamente por la nariz y exhalo por la boca. "Lo siento. Seré amable. Pero
odio cómo Shorty te lastima de esta manera”.
"Lo sé." Se muerde el labio y mira el edredón negro y rosa, quitando algunos trozos de
pelusa inexistentes. “Supongo que puedes culpar a los problemas de papá, ¿verdad? Ya
sabes, por mi mal gusto para los hombres.
"Mia", exhalo.
Pero no sé qué decir. Cada vez que Mia menciona a su padre, las cosas se ponen...
incómodas. No sólo para ella sino también para mí. Quiero decir, ¿qué se supone que
debo decir? Su padre fue asesinado hace unos años. Fue antes de que nos conociéramos
durante nuestro primer año en LAU, pero es fácil ver que el tiempo no ha compensado
exactamente su pérdida. La chica está destrozada cuando se trata de hombres. Su
perspectiva está... sesgada, supongo. Como si no se sintiera digna de ser amada. Como
si ella no fuera suficiente. Como si supiera con quien termina siempre elegirá a alguien
o algo antes que a ella. Como lo hizo su padre con las drogas y terminó en una zanja en
algún lugar después de recibir dinero de un usurero turbio y no poder devolverlo.
Todavía recuerdo cuando salió en las noticias.
Fue un desastre.
Nunca esperé hacerme amiga de la hija de ese chico.
"Lo siento", murmura, apoyando la espalda contra la cabecera y mirando al techo.
"No lo seas." Agarro su mano y la aprieto suavemente mientras me uno a ella en la
cama. Siguiendo su postura, apoyo mi espalda contra la cabecera y estiro las piernas
frente a nosotros. "Tienes permitido criarlo, Mia".
“No sin recibir miradas de lástima”, murmura en voz baja, sacudiendo la cabeza. “De
todos modos, voy a ir al gimnasio. ¿Quieren venir?"
"Seguro. Pero primero quería hablarte de esta noche.
Sus cejas se fruncen y su cabeza gira hacia mí. “¿Qué pasa con eso?”
“Invité a Logan…”
"Entonces, ¿quieres que me haga escaso?" ella asume.
Con una mueca, asiento. “Ya hablé con Kate. Ella se quedará en casa de sus padres.
Pero lo siento--"
“No lo estés. Tal vez pueda convencer al Hombre Misterioso de que me deje invitarlo a
tomar una copa esta noche. Ya sabes, por enfrentarte a Shorty ayer.
Mi mirada se estrecha. “¿Y es un buen tipo?”
"Sí. Es un buen tipo. Mi radar no está tan roto, muchas gracias”.
"Discutible", murmuro. Ella se ríe y me empuja el hombro. “Vaya, gracias por el voto de
confianza, Ash. Ahora sal de aquí. Le enviaré un mensaje de texto al Hombre Misterioso
y me pondré ropa deportiva para que podamos ir al gimnasio”.
"Está bien. ¿Y Mía?
"¿Sí?"
"Gracias."
"¿Para qué?" ella pregunta.
"Por apoyarnos a Logan y a mí incluso cuando sé que no eres su mayor fan".
Frunce los labios y luego murmura: "De nada".
“En cuanto a Shorty…”
Con la mano en el aire, dice: "No quiero otro sermón, Ash".
“No te voy a dar uno. Sólo digo... tal vez si te ve con otra persona, finalmente captará la
indirecta y te dejará en paz. Y si dices que el Hombre Misterioso parece un buen tipo, te
apoyo”.
Se muerde la yema del pulgar, considerando mi comentario. Su boca se estira en una
sonrisa. Uno real llegando a sus ojos. Y lo absorbo. Porque la vista es rara. Desde que
conoció a Shorty, las cosas han sido... difíciles. Como si hubiera estado absorbiendo
toda la luz de ella, dejando nada más que un caparazón de mi mejor amigo detrás. ¿Y la
chica frente a mí con la sonrisa? Me vendría bien un poco más de ella. Y sé que Mia
también podría hacerlo.
“Gracias”, responde unos segundos después. “Creo que yo también podría estar
apoyándonos. Ahora sal de aquí." Ella agarra su almohada y me la arroja. "Tengo que
reunir el valor para enviarle un mensaje de texto".
"Te veré en la cocina".
"Bueno."
Miro por encima del hombro una vez más mientras me voy y veo a Mia sacando su
teléfono y dejando escapar un suspiro lento.
Tienes esto, Mía.
Hablando de relaciones. Saco mi teléfono de mi bolsillo trasero y marco el número de
mi mamá. Suena un par de veces y luego salta el correo de voz.
Sorpresa sorpresa.
Frustrado, abro la aplicación de mensajería y le escribo un mensaje de texto a mi mamá.
Yo: Hola. Mucho tiempo sin hablar. ¿Cómo estáis chicos?

Mamá: ¡Oye cariño! Lo siento, no respondí. Papá y yo estamos en la tienda de

cristales. Entonces esta noche haremos un pequeño viaje. Te llamaremos más tarde.
¡Te amo!
Dejando a un lado mi decepción, respondo.
Yo: Diviértete.
15
 ASHLYN

R Frotando mis labios en el espejo, paso mis dedos por mi largo y ondulado
cabello una vez más y aliso el vestido blanco que envuelve mi cuerpo. Fui
inocente hoy. No estoy seguro de si a Logan le gustará o no, pero siempre ha
sido un fanático de la apariencia de la chica de al lado, y necesito esto. Un recordatorio
de por qué estamos bien juntos. Una noche entera sin pelear ni sentir que estoy sola en
la habitación con él. Una noche para dejar de lado el recuerdo de mi sesión de tutoría
con Colt y la tranquilidad que sentía cuando estaba cerca de él.
Lo necesito ahora más que nunca.
El aroma a ajo y tomates flota desde la cocina, haciendo que toda nuestra casa huela
como un restaurante italiano. Tal vez fue una mala idea vestirme de blanco cuando
planeo comer espaguetis, pero espero que valga la pena el riesgo.
Mi estómago gruñe cuando se oye un fuerte golpe en la puerta principal y Mia grita:
“¡Mierda! ¡No estoy listo!"
"Podría ser Logan", le respondo, mirándome una vez más en el espejo y saliendo del
baño para abrir la puerta.
"Si es mi cita, ¿le dirás que estaré allí en unos minutos?" pregunta cuando paso por la
puerta de su dormitorio.
Le doy el visto bueno, me paso el pelo por encima del hombro y abro la puerta.
"Oye, lo siento..." Mi voz se atasca en mi garganta cuando lo veo.
Potro.
Lleva una chaqueta de cuero marrón oscuro, jeans oscuros y una camiseta blanca,
luciendo como la fantasía de toda chica cuando su mirada se conecta con la mía.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Pregunto.
Pero antes de que tenga la oportunidad de responder, me doy cuenta.
“¿E-estás aquí para recoger a Mia?” Sorprendida por los celos que se revuelven en la
parte baja de mi estómago, sacudo la cabeza y agrego: “No. No importa. No es asunto
mío”, me recuerdo. "Déjame, um..." Pongo mi pulgar sobre mi hombro, señalando el
pasillo detrás de mí que conduce a nuestras habitaciones, y me doy la vuelta, lista para
salir de aquí.
Ni siquiera tengo la oportunidad de dar un paso cuando Colt me agarra del brazo y me
atrae hacia él. Mi respiración se entrecorta cuando el calor de su pecho besa mi
columna, enviando calor y piel de gallina a lo largo de cada centímetro de mi piel. Él no
me ha tocado así. Jamas. Y odio lo cerca que estoy de fundirme con él. Qué débiles se
sienten mis rodillas. Qué alerta están las mariposas en mi estómago.
Es… Sacudo la cabeza y trato de pensar con claridad. Pero no puedo. No cuando está
tan cerca. No cuando me está tocando. No cuando Mia podría salir de su habitación en
cualquier momento y verme en los brazos de alguien que no sea Logan.
Con mi espalda todavía presionada contra su frente, Colt se inclina y su aliento roza la
cáscara de mi oreja. "Me gusta tu vestido, Sunshine".
¿Mi vestido?
Miro la tela blanca que se extiende sobre mi pecho y baja por mi estómago. Demonios,
apenas llega a la mitad del muslo. Pero con la forma en que se eleva sobre mí, Colt
probablemente pueda ver el mismo escote que yo puedo ver desde este ángulo.
Probablemente pueda sentir la forma en que mi respiración se entrecorta por su simple
toque. La forma en que me siento expuesto. Como cuando lanzó su número de teléfono
desde el aire antes de saber mi nombre. Como cuando hablamos con el jugo de naranja.
Como la vez que me vio en camiseta y se negó a decírmelo. Como nuestra sesión de
tutoría cuando hablamos, y pude ver un lado de Colt Thorne que no estoy seguro de
que alguna vez le haya mostrado a nadie más.
Y sin embargo, aquí está.
En mi entrada.
A punto de llevar a mi mejor amigo a una cita.
Tornillo. A él.
Mi frustración finalmente se desborda y me giro para enfrentarlo, pero él no me deja ir.
Simplemente me mira, su expresión es ilegible. Sin embargo, no tengo ninguna duda de
que puede ver los celos y el dolor retorciendo mis entrañas en nudos mientras cruzan
mi rostro.
"No tienes permitido que te guste mi vestido", escupí con los dientes apretados.
Su voz se vuelve baja y ronca mientras revisa el pasillo detrás de mí, acercándose. Tan
cerca que tengo que levantar la cabeza para sostener su mirada.
“Entonces no puedes tener celos”, gruñe.
"No estoy celoso."
"Podría haberme engañado".
Aparto mi brazo de él nuevamente y esta vez, él me deja. Pero mientras camino hacia la
habitación de Mia, tratando de controlar mis emociones, todavía siento su mirada
marcando mi trasero.
Y lo odio por hacerme tan consciente de cada pequeña mirada. Cada pequeño
movimiento. Cada simple sílaba, cada toque, cada sonrisa y… todo cuando se trata de
Colt Thorne.
Y no debería. No debería estar consciente de él. No debería estar pensando en él. No
debería preguntarme qué pasa por su cabeza o si mira a Mia de la misma manera que
me mira a mí.
"Mia", llamo sin molestarme en llamar cuando llego a la puerta de su dormitorio.
Se ve absolutamente hermosa con un par de jeans ajustados, un top corto blanco
ajustado y una chaqueta de cuero negra con el cabello recogido en lo alto de la cabeza y
pequeños mechones enmarcando su rostro.
Ella coincide con él.
Unos celos calientes y espesos corren por mis venas.
"¿Sí?" Responde Mia, poniéndose el arete mientras me mira a través del reflejo del
espejo en su tocador.
Me aclaro la garganta. "Él está, eh, está aquí".
Ella sonríe y levanta las manos a los costados, dando un giro rápido. "¿Como me veo?"
El ligero sabor a sangre explota en mis papilas gustativas mientras clavo mis dientes en
el interior de mi mejilla, pegando la sonrisa más falsa que he sentido en toda mi vida.
"Hermosa como siempre. Divertirse."
"Gracias. No olvides la protección con Logan”.
Mi cara se arruga. “Puaj”.
"Sólo digo'." Sus caderas se balancean mientras camina hacia mí, moviendo los dedos.
"Hasta luego, Ash".
"Nos vemos."
Los latidos de mi corazón son fuertes en mis oídos, bloqueando cualquier cosa que Mia
diga mientras saluda a Colt en la puerta, y odio estar mirando, torturándome así. Pero
no puedo evitarlo.
Colt le devuelve la sonrisa e inclina la cabeza hacia el camino de entrada. Con una ligera
risa, ella entrelaza su brazo con el de él. Su mirada se encuentra con la mía una vez más
a través de la puerta entreabierta mientras Mia la cierra detrás de ella, cortando
cualquier conexión que hubiéramos compartido.
¿Y lo que más odio? Cómo duele verlos partir, especialmente cuando no tengo derecho
a dejarlo.
DIECISÉIS
 ASHLYN

“Y Estás callado”, menciona Logan, acomodándose más en la silla del comedor

mientras arroja una servilleta marchita en su plato vacío.
Me encojo de hombros, sin saber qué decir.
Estoy tranquilo .
Logan llegó a mi apartamento justo a tiempo con una botella de vino en una mano y un
ramo de rosas en la otra. Pero no mencionó mi vestido. Y odio cómo me di cuenta.
Cenamos, una incomodidad mancha cada mirada y cada comentario hasta que estoy
bastante segura de que hay hormigas arrastrándose por mi piel. Pero no sé cómo
solucionarlo. Cómo hacer que mis inseguridades –mis celos– desaparezcan.
Especialmente cuando son tan condenadamente injustificados. No soy idiota. Sé que no
debería estar pensando en cierto compañero de cuarto cuando mi novio está sentado
frente a mí en la mesa, pero no puedo evitarlo.
"¿Estás bien?" Logan lo empuja.
Dejo el tenedor y fuerzo una sonrisa. "Bien."
"Cariño, te conozco".
“Simplemente estresado. ¿Cómo estuvo tu clase de psicología? Escuché que la prueba
fue brutal”.
"Ya sabes como soy. Lo superó, como siempre. Ni siquiera necesitaba estudiar”.
Por supuesto que lo hizo.
Pongo los ojos en blanco, empujo unos cuantos espaguetis alrededor de mi plato y
murmuro: "Y el genio también es humilde".
"Ay." Su mano se lleva el pecho, pero su sonrisa permanece en su lugar. “Alguien está
peleando esta noche. ¿Estás seguro de que estás bien?
"Bien."
"¿Cómo estuvo la tutoría el otro día?"
Trago saliva. "Bien."
"Eso es bueno", ofrece.
"Sí."
Se inclina hacia adelante y pone su mano sobre la mía, frotando su pulgar hacia
adelante y hacia atrás a lo largo de mi piel. Me quedo mirando su toque durante unos
segundos. Finalmente, dice: “Lamento haber reaccionado de forma exagerada con
respecto a Colt. Usted tenía razón. Debería haber confiado más en ti. Sé que no harías
nada con él. Y sé que él tampoco cruzaría la línea contigo.
"Gracias."
“Y gracias por la comida”, añade, dándose palmaditas en el estómago. "Sabes cómo
tratar bien a un chico".
Me burlo. "Me alegro de poder complacerte".
"¿Qué ocurre?" —me exige, sorprendido por mi arrebato.
Sé que lo está intentando. Sé que quiere mejorar las cosas. Sé que estoy exagerando por
nada. Sé que soy yo el que tiene un palo en el trasero esta noche. Pero no puedo
evitarlo.
¿Por qué no ha comentado sobre mi vestido? ¿Por qué siento que él está aquí y presente,
pero mi mente parece no poder concentrarse en nada más que en cierta persona que
está en una cita con mi mejor amigo?
¿Qué está mal conmigo?
"Cariño", insiste Logan.
Inhalo y sacudo la cabeza. "Nada está mal."
"Estás mintiendo."
"No estoy mintiendo."
“Entonces habla conmigo, Ashlyn. Estás actuando enojado conmigo––”
"No estoy enojado".
“Estás mintiendo”, repite. "¿Pasó algo en la sesión de tutoría?"
"¿Qué? No. ¡No pasó nada!
"No me vengas con eso".
"No te voy a dar nada, Logan", argumento. "Tuve un dia largo. Y luego…” Su teléfono
suena con una notificación. Es al menos el décimo desde que entró en la habitación. Mi
molestia aumenta.
"¿Quieres conseguirlo?" Pregunto, agitando mi mano hacia su estúpida celda.
Sacude la cabeza y mantiene el teléfono boca abajo frente a él sobre la mesa de la cocina.
"¿Quieres que yo ?" Yo presiono.
Con una mueca silenciosa, guarda el teléfono en su bolsillo delantero sin molestarse en
ver de quién proviene el mensaje. "Es trabajo."
"¿Ah, de verdad?"
"Sí."
“¿Y por qué el trabajo te enviaría mensajes de texto?” Yo exijo.
“Porque Kendall faltó a su turno esta noche y querían que yo la cubriera, pero les dije
que no podía. Les dije que tenía una cita con mi novia esta noche y que no podía faltar
porque la amo, me preocupo por ella y quería pasar la noche con ella. ¿Está bien, Ash?
¿Es esa una respuesta suficientemente buena para ti? él escupe.
Me estremezco ante la dureza de sus palabras. Porque tiene razón. Estoy exagerando.
Estoy siendo una perra. Quería una noche en la que pudiéramos volver a conectarnos,
pero soy yo quien nos impide hacerlo.
A mí.
"Lo siento", susurro, haciendo girar un fideo perdido alrededor de las puntas de mi
tenedor mientras evito su mirada.
“¿Son tus padres? ¿Te están evitando otra vez?
"No me evitan", murmuro. “Ellos… se ponen a trabajar. Y no. No estoy enojado con mis
padres, pero gracias por recordármelo”.
"¿Así que qué es lo?" él empuja.
“Las cosas se han sentido… mal entre nosotros. Y apesta”.
"Mírame, nena".
Muerdo el interior de mi mejilla y lo miro.
Su expresión se suaviza mientras se levanta, rodea la mesa de roble de segunda mano y
toma mi mano para ayudarme a levantarme.
Con sus brazos alrededor de mí, nos mece lentamente hacia adelante y hacia atrás,
apoyando su frente contra la mía. “Te amo, Ash. Te he amado desde que te vi por
primera vez en el primer año”.
"También te amo", murmuro, cerrando los ojos y apoyando la cabeza contra su pecho.
Sin embargo, esta vez las palabras suenan diferentes. Y no estoy seguro de si puede
escuchar la indecisión en mi voz (los años de dudas acumulándose hasta que siento que
podría asfixiarme por ellas) o si todo está en mi cabeza.
"Creo que simplemente estoy cansado", susurro. "Eso es todo."
"¿Quieres ir a tu habitación?" Sus manos se deslizan por mi cuerpo, ahuecando mi
trasero mientras frota su eje semiduro contra mi estómago.
Le sonrío fuertemente. "No esta noche."
Sus cejas se fruncen. "¿Seguro? Quiero que nos volvamos a conectar”.
"Y lo haremos", salgo corriendo. "Pero no esta noche. Creo que me pondré un pijama y
me iré a dormir. Te llamare mañana."
Suspira y toma mis mejillas, inclina mi cabeza hacia arriba y se inclina para rozar un
beso en mi boca. Es suave y dulce, lo que hace que las mariposas que todavía le
pertenecen baten sus pequeñas alas, pero apenas hacen mella en el enjambre que siento
cada vez que Colt entra a la habitación.
Y odio cómo noto la diferencia.
Me alejo y apoyo mi frente contra su barbilla, odiando lo destrozada que me siento.
"Duerme", susurro. "Dormir lo arreglará todo".
"¿Seguro?"
Asiento con la cabeza. "Sí. Déjame acompañarte hasta la puerta. Limpiaré todo esto
mañana”. Señalo los platos sucios y las copas de vino vacías sobre la mesa.
Afortunadamente, había hecho la mayor parte del trabajo antes de que Logan llegara
aquí. Todo lo demás sólo te llevará unos minutos. Y todo esto puede esperar hasta que
encuentre una apariencia de cordura.
Lo necesito ahora más que nunca.
"Está bien." Saca su teléfono y sonríe cuando lee el mensaje de texto de hace unos
minutos. Me quedo allí, mordiéndome la yema del pulgar mientras él le responde a
quien esté al otro lado.
"¿Trabajar?" Pregunto.
El asiente. "Sí. Podría hacer el turno extra ya que quieres irte a la cama temprano”.
"Entendido", murmuro. "Te acompañaré hasta la puerta".
Él gruñe en respuesta y deambula hacia la puerta principal, distraído por su teléfono.
El aire es fresco cuando lo abro, retrocediendo, sorprendida. La cabeza de Mia está
apoyada contra el pecho de Colt y sus brazos la rodean. Como si tuviera un cuchillo
clavado entre un par de costillas, respiro lenta e inestablemente, convencida de que
estoy alucinando.
Esto no puede estar pasando.
17
 ASHLYN

I No debería tener que ver esto. Colt y Mia abrazándose. ¿Y qué? ¿Por qué importa si
lo hago? Me encontré con Mia y Shorty teniendo sexo en toda regla en nuestro sofá,
y nunca me molestó.
Entonces ¿por qué hace esto?
Aparto mi atención de los brazos de Colt que descansan en la parte baja de la espalda
de Mia y fuerzo una sonrisa cuando sus cabezas giran en mi dirección. No tengo idea de
si mi falsa diversión oculta o no mi dolor cuando la mirada de Colt se conecta con la
mía. Pero él no se aleja de ella. Simplemente me mira, sus palabras de esta noche son
como navajas.
No tienes permitido estar celoso.
Pero yo soy.
Estoy tan jodidamente celoso que podría vomitar. Y sé que no tengo ningún derecho. Sé
que le preparé la cena a Logan esta noche. Sé que no debería pensar en otra persona, y
mucho menos dejar que esa persona arruine una noche con mi novio. Pero lo hizo.
Todavía lo es. Y no puedo deshacerme de él, no importa cuánto lo haya intentado.
Entonces, ¿dónde me deja exactamente?
La risa de Logan es como un balde de agua helada mientras guarda su teléfono en su
bolsillo y sale al porche delantero. "Oigan, tal vez deberían conseguir una habitación".
Mia se aleja y mira a Colt, con las mejillas un poco rojas. "En realidad", hace una pausa.
“¿Quieres entrar ?”
La atención de Colt me mantiene inmovilizado y nunca rompe nuestra conexión
mientras murmura: "Esta noche no".
Una Mia, impasible, se pone de puntillas y le besa la mejilla. "No hay problema. ¿Por
qué no me llamas mañana?
Él se encoge de hombros sin comprometerse, aún negándose a desviar su atención de
mí mientras yo me quedo ahí, estupefacta y definitivamente interrumpiendo su… sea lo
que sea esto. Y aunque debería sentirme culpable, lo único que siento es dolor y
confusión. Como si mereciera una explicación cuando sé que no. No merezco nada de
Colt o Mia. En todo caso, merecen una disculpa de mi parte. Y Logan también.
"Gracias de nuevo por esta noche", agrega Mia, entrando y dejándome sola con Colt y
Logan. Mi atención se desplaza entre ellos cuando Logan pone su mano en mi cintura y
me besa. Frente a su maldito compañero de cuarto. Y como estoy enojada y celosa, le
devuelvo el beso, pasando mi lengua por la comisura de los labios de Logan mientras
empujo mis pechos contra su camisa. Y odio cómo me deja sintiéndome sucia y aún más
confundida. Como si de alguna manera se sintiera mal. ¿Y cómo es posible? Nos hemos
besado un millón de veces. E incluso cuando no estoy de humor, nunca me siento mal.
No hasta este momento.
Logan se aleja, sus ojos brillan de lujuria mientras la luz del porche se refleja en ellos.
“Si cambias de opinión, llámame”.
"Pensé que tenías trabajo".
“Tú eres lo primero, nena. Siempre." Me suelta y se vuelve hacia Colt. “¿Vienes?”
"Olvidé decirle algo a Mia", responde Colt con las manos en los bolsillos delanteros.
"Está bien." Sin mirar atrás, Logan sube las escaleras hacia el camino de entrada y me
deja solo con Colt.
Debería volver a entrar. Debería largarme de aquí. Debería cerrarle la puerta en la cara a
Colt, darme una ducha muy fría y ahogar mis penas en Ben & Jerry's. Pero en cambio,
estoy aquí parado como un idiota con los brazos cruzados y una nueva dosis de celos
desgarrando cada centímetro de mis entrañas en pedazos.
Despiértate, Ash , grita una voz dentro de mí.
Sacudo la cabeza y giro sobre mis talones cuando Colt me agarra del brazo, el recuerdo
de esta noche me golpea justo en el pecho.
“Dime, Sol”. Hace una pausa y yo contengo la respiración. "¿Se dio cuenta?"
Me burlo, asombrada de que incluso tenga la audacia de hacerme una pregunta tan
estúpida. Pero no me alejo.
¿Por qué diablos no me alejo?
“¿Notar qué?” Estoy hirviendo, muy consciente de que sé lo que va a decir. Pero
necesito oírlo decirlo. Necesito que me recuerden lo imbécil que es realmente Colt
Thorne. Y lo necesito ahora mismo si tengo alguna esperanza de mantener mi cordura
cuando parece desaparecer cada vez que él regresa.
Su pecho retumba cuando Colt expresa exactamente lo que necesito escuchar. "Tu
vestido."
Sacando mi brazo de su alcance, me giro y me pongo de puntillas, colocándome frente a
su cara hasta que nos separan menos de una pulgada. "No tienes permitido hacerme esa
pregunta".
"Es una pregunta sencilla, Sunshine".
Mi labio superior se curva con disgusto. "No. Que no es. No es una pregunta sencilla.
Nada en ti es simple. ¿Y adivina qué, Colt? Quiero sencillo. Y Mia necesita algo sencillo
después de toda la mierda por la que ha pasado. Entonces no. No tienes permitido
hacerme esa pregunta. Y no puedes notar mi vestido, especialmente cuando ambos
sabemos que Mia felizmente te dejaría quitarte el suyo esta noche, y yo no tendría nada
que decir en una mierda.
Entro con la cabeza en alto y cierro la puerta detrás de mí. En silencio. Con cuidado.
Como si no se hubiera metido bajo mi piel. Como si él no importara en absoluto. Porque
no lo hace.
Tengo una relación feliz con Logan.
Y cualquier hechizo que Colt haya lanzado sobre mí debe terminar. Ahora.
Camino hacia la ventana, deslizo mis dedos entre dos listones de madera de las
persianas y miro hacia el camino de entrada, ansiosa por que la camioneta de Colt
desaparezca. Una vez que no hay moros en la costa, tomo mis llaves del mostrador y
grito: “Voy a casa de Logan, Mia. Nos vemos mañana."
El aire de la noche se siente bien contra mi piel acalorada mientras subo a mi auto como
si un demonio me persiguiera.
Rasca eso.
No es un demonio.
Son mis malditas dudas.
Y gritan más fuerte que nunca.
18
 POTRO

FMaldito infierno.
Puedo oírla. Y ella no se queda callada. El marco de la cama golpea contra la pared
entre mi habitación y la de Logan, destripando cualquier posibilidad de dormir
mientras Ash canta malas palabras una y otra vez. Nunca la habría acusado de tener la
boca sucia, pero supongo que está dispuesta a cualquier cosa cuando la ocasión lo
requiere.
Me tapo los ojos con el brazo, excluyendo la imagen de cómo debe verse ella en este
momento. Su cabello es un desastre de ondas que le caen por la espalda, su piel teñida
de rosa y sonrojada, su boca ligeramente abierta mientras mueve sus caderas,
persiguiendo su orgasmo.
Mierda. A mí.
Me pongo de lado y me pongo una almohada en la oreja, pero no bloquea nada. No
hace más que alimentar mi adicción a una chica que no me pertenece. Sé que es ella. El
sexo puede sonar como cualquiera. ¿Pero esto? Es diferente. Está contaminado de
alguna manera. Falso. Exagerado como una mala película porno. Como si ella supiera
que estoy escuchando. Como si quisiera que la oyera para demostrar algo. Dudo que
ella siquiera esté saliendo. Darme cuenta sólo me enoja más.
Lanzando mi almohada contra la pared opuesta, me dirijo al baño, cierro la puerta
detrás de mí y agarro mi polla a través de mis boxers negros.
Soy duro.
Demonios, estoy goteando. Para ella. Ser el tipo que saca esos sonidos de su garganta.
Incluso si suena falso y exagerado, los ruidos todavía le pertenecen a ella. Luz solar . Y
como es ella, sigo duro como una roca. Es como si se hubiera metido bajo mi piel y se
negara a dejarme en paz.
Sus sonidos son como un fantasma. Una premonición. Una promesa.
Es una tortura.
Cerrando los ojos, apoyo mi espalda contra la puerta y saco mi polla de mis boxers,
frotando mi mano sobre su cabeza mientras imagino mi nombre en sus labios, mis
manos en su cuerpo. Bombeo mi mano cada vez más rápido, imaginando mis dedos
enredados en su cabello, su calor húmedo apretándome a mi alrededor. Mi respiración
se acelera y mi corazón late contra mi caja torácica cuando me corro en la mano con su
nombre en la lengua.
Apoyo mi cabeza contra la puerta, dándome cuenta exactamente de lo que he hecho y
de lo desordenado que está.
Ahora realmente necesito comprar unos auriculares con cancelación de ruido o algo así.
¿Porque escuchar a Logan es una cosa, pero escuchar a Ash follar con alguien que no
soy yo? Es la peor forma de tortura.
Pero supongo que me lo merezco.
Esta insoportable miseria.
Después de todo, yo la lastimé primero. Pude verlo en la puerta de Mia. Cuando me
pilló consolando a su mejor amiga.
Como una patada en las pelotas, ella simplemente se quedó allí. Doloroso.
Y todo es culpa mía.
Sacudo la cabeza y cierro los ojos, desesperada por borrar el recuerdo, pero no va a
ninguna parte. En todo caso, está amplificado. Como un cuchillo retorciéndose en mi
pecho.
Cometí un error. Pero no sabía que eran compañeros de cuarto. No me di cuenta de que
mi intento de sacar a Ash de mi mente sólo solidificaría su lugar allí.
Pero lo hago ahora.
Y seguro que no irá a ninguna parte.
Ladeo la cabeza hacia un lado y escucho por un segundo mientras mis músculos se
relajan. Al menos ahora está tranquilo. Logan debe haber terminado. Tal vez finalmente
pueda dormir un poco. Mi polla todavía está insatisfecha cuando la meto de nuevo en
mis calzoncillos, me lavo las manos y abro la puerta. Envuelto en una manta, un tímido
Ash se queda ahí, luciendo culpable como el infierno. Como si me sorprendiera
haciendo algo que no debería. Como si me oyera masturbarme. Como si me escuchara
decir su nombre cuando me corrí en la mano como un adolescente.
Su piel está sonrojada como lo había imaginado, y se muerde el labio inferior,
mirándome a través de sus pestañas oscuras.
"Uh... lo siento si yo..." Su voz se apaga, la luz del baño proyecta nuestras sombras a lo
largo del oscuro pasillo.
"¿Me interrumpiste masturbándome?" Pregunto, acercándome a ella, demasiado llena
de adrenalina para retroceder ahora con ella frente a mí. Ella refleja mis movimientos
hasta que su espalda golpea la pared opuesta. Aun así, sigo persiguiéndola y ella jadea
en voz baja mientras me acerco tanto a ella que sólo la manta y mis calzoncillos nos
separan. Huele a sexo y vainilla. No debería excitarme, pero lo hace.
"¿O te arrepientes de haberme mantenido despierto con todos los gemidos?" Gruño.
Ella traga saliva.
“¿Exactamente de qué te arrepientes, Ash?”
De nuevo, me mira fijamente y encoge un hombro desnudo. La sábana se desliza hacia
abajo unos centímetros y expone más de su suave piel. Se me hace la boca agua y tengo
que obligar a mi columna a mantenerse recta cuando lo único que quiero es clavar mis
dientes en cada centímetro de carne desnuda que se exhibe en el pasillo oscuro.
No estoy seguro de cómo logró llegar tan lejos en mi piel en tan poco tiempo, pero lo
hizo. Y estoy a segundos de tirar del pequeño nudo de tela entre sus pequeños puños en
su pecho para ver si es tan perfecta como me imagino.
"Veo que se dio cuenta del vestido", agrego, desafiándola a que me diga lo contrario.
Su mirada se oscurece y sus labios carnosos se juntan. "No es asunto tuyo".
"Creo que hiciste asunto mío cuando decidiste hacer una audición para una película
porno en la habitación de al lado".
Con un grito ahogado, se queda boquiabierta. “¿Crees que estaba fingiendo?”
"Creo que estabas mucho más entusiasmado que la última vez que estuviste aquí".
"Tal vez estaba más de humor hoy", responde, su respiración superficial hace que sus
pechos se hagan aún más deliciosos mientras me cierro sobre ella.
"¿Y por qué, Sunshine?"
La punta de su lengua se desliza entre sus labios mientras me mira. De nuevo.
Tentándome. Bromeando conmigo, aunque ella no tiene idea. La encierro a ambos lados
de su cabeza, presiono mis manos contra la pared detrás de ella y me inclino cerca. Su
aire es mi aire. Su aliento es mi aliento. ¿Y su olor? Quiero frotarlo por todas partes.
Guárdalo de memoria. Mézclala con la mía hasta que seamos uno y nada pueda alejarla
de mí.
"Dime esto", le digo con voz áspera. “¿Pensaste en mí cuando te lo quitó?”
Ella traga saliva de nuevo, pero puedo ver la verdad en sus tímidos ojos. Ella hizo. Lo
que significa que sus sonidos podrían no haber sido tan falsos como esperaba. Darme
cuenta sólo me enoja más.
Me inclino más cerca, mi labio superior se curva mientras presiono mi frente contra la
de ella, exigiendo toda su atención. “¿Quieres saber algo, Sunshine? No se pueden
comparar los dos: él y yo. No puedes imaginar cómo sería estar conmigo mientras su
polla está dentro de ti. ¿Quieres saber por qué?
"¿Por qué?" Ella susurra, el sonido es suave y entrecortado y se dispara directamente a
mi polla que ya se está endureciendo. Se necesita cada gramo de fuerza de voluntad
dentro de mí para evitar aplastarla contra ella.
“Es como dije. Siempre soy un caballero”, le recuerdo. “¿Y el imbécil con el que te has
estado acostando? A él no le importa si vienes o no. El." No es una pregunta, pero sus
mejillas se calientan de todos modos. "Entonces, dímelo", empujo. "¿Viniste?"
"No es asunto tuyo".
"Creo que sí", decido. “Pero sólo porque estabas pensando en mí. Y si tu imaginación te
llevó allí esta noche, espera hasta que te ponga las manos encima. Me alejo de la pared y
me dirijo a mi habitación. La misma camiseta de LAU que la sorprendí usando por
primera vez está doblada sobre mi cómoda. Lo agarro, camino de regreso al pasillo y se
lo lanzo. Lo capta por reflejo, exponiendo un vistazo de su pecho antes de enrollar la
tela alrededor de ella nuevamente.
Sus grandes ojos azules me devuelven la mirada.
"Las sábanas son tentadoras", digo con voz áspera. "Pero creo que todavía te prefiero
con mi camiseta".
Cierro la puerta del dormitorio detrás de mí, dejándola atónita en silencio, y saco mi
polla para frotarme otra mientras repito nuestra conversación y una docena de otros
escenarios en los que terminamos en el mismo lado de la puerta en lugar de en lados
opuestos.
19
 POTRO

“H
¿Buenas noches? Theo bromea mientras Logan prácticamente entra a la
habitación con una sonrisa de come mierda. Una de mis manos está
rogando que le limpie la maldita cara.
Coge una manzana del frutero de la isla, la lanza al aire y le da un mordisco. "Podrías
decirlo."
"Pensé que Ash se quedaría en casa anoche", digo, pretendiendo desplazarme por
TikTok mientras todos los sentidos están muy conscientes de cada movimiento de
Logan.
Theo y Logan se vuelven hacia mí, confundidos. "¿Eh?"
Levanto la vista de mi teléfono. “Cuando estaba dejando a Mia, parecía que Ash se
quedaría en casa. ¿Por qué terminó viniendo anoche?
Encogiéndose de hombros, Logan se sienta en uno de los taburetes. “Supongo que
cambió de opinión”.
"Sí. Lo escuchamos”, bromea Theo. “¿Supongo que el mal momento en el que estaban
ustedes se resolvió?”
Logan se ríe y su boca se curva en una sonrisa arrogante. “Se podría decir eso”, repite.
"Entonces, ¿ya no volverás a acostarte con mujeres al azar?" Lo desafío, cruzándome de
brazos y apoyando mi cadera contra el mostrador mientras miro a Logan, desafiándolo
a mentirme.
Le da otro mordisco a la manzana y se limpia la parte posterior de la boca con la mano.
“¿Hay algún problema, Colt?”
"Ya sabes cómo es", responde Theo por mí. “Desde que Brooke lo engañó en la escuela
secundaria…”
"Ha sido sensible con esta mierda", termina Logan, continuando nuestra pequeña
mirada hacia abajo. "Sí. Lo sé. Lo cual es rico, viniendo de ti.
"¿Qué hay de mí?"
“Te arruinarás cualquier cosa que tenga tetas. Incluso sacaste a la chica de Shorty
anoche. ¿Que rayos?"
"El Shorty es un idiota", le digo. "Y si se acerca a tres metros de Mia, le daré una paliza".
Logan se burla y tira el corazón de la manzana al bote de basura al otro lado de la
cocina. “Entonces, ¿también vas a orinar sobre Mia? ¿Reclamándola? Lamento
decepcionarte, Colt, pero no creo que puedas tener a todas las chicas del campus.
"No quiero a todas las chicas en el campus".
"¿Qué deseas?" Se levanta y se acerca a mí, pero me mantengo firme y me niego a
retirarme.
"Quiero que trates bien a Ash", le digo.
"¿Eso es todo?"
El cuchillo en mi pecho se hunde un poco más.
Asiento con la cabeza. "Si hombre. Eso es todo."
"Entonces, ¿no la quieres?" él desafía.
Mi mandíbula se contrae al recordar mi mano en mi polla anoche y la forma en que
sonó, torturándome desde la otra habitación. La forma en que la encontré en el pasillo
envuelta en nada más que una manta, dejada para limpiar ella misma. La forma en que
prometí que algún día la tendría en mis manos. La forma en que sus labios se abrieron
cuando lo dije en voz alta. La forma en que me miró mientras desaparecía en mi
habitación y le arrojaba mi camiseta. La forma en que ella ha perseguido mis
pensamientos desde entonces.
Pero ella sigue siendo suya. Y no importa si ella pensó en mí mientras dormían juntos
anoche. No importa si la quiero. Ella está con Logan, por lo que está fuera de sus
límites. Y después de su pequeña actuación, está claro que Logan está más involucrado
que nunca en su relación. Necesito recordar mi lugar.
"Ella es tu chica, Logan", respondo, con la mandíbula haciendo tictac. “Podría perder el
tiempo, pero ambos sabemos que no cruzaría la línea. Es como dijo Theo. Sé lo que es
estar al otro lado”.
Él asiente y se aleja, satisfecho. "Gracias. Y tienes razón. La trataré mejor. Ella es la única
chica para mí”.
Mi barbilla se inclina hacia él. "Bien."
"Entonces, ¿qué está pasando entre tú y Mia?" Me pregunta Theo, su atención pasa de
mí a Logan y viceversa. Como si fuera nuestro propio pacificador, ansioso por barrer
toda la mierda con Ash debajo de la alfombra.
"Ella me invitó a agradecerme por intervenir con Shorty la otra noche", respondo.
Poco convencido, inclina la cabeza hacia un lado. "¿Y eso es?"
"Si hombre."
“Pero ella es una buena chica. Caliente también”, añade Theo.
Asiento y giro mis hombros, tratando de aliviar la tensión, pero eso no borra el dolor en
los ojos de Ash cuando me encontró en su porche, esperando para recoger a su mejor
amiga.
"Sí, ella es bonita", respondo.
"Ustedes dos deberían salir", sugiere Theo, volviéndose hacia Logan. “En una cita doble.
Mía y Colt. Tú y Ash. Demonios, tal vez yo también vaya. Ayudará a enterrar el hacha”.
¿Te refieres al que se alojó en mi espalda? Casi me ofrezco pero me muerdo la lengua.
"Ya veremos", murmuro.
Pero no lo haremos. Porque no hay ninguna posibilidad de que me someta a eso. Ahora
no.
Jamas.
20
 ASHLYN

I Han pasado cuatro días. Cuatro días de constantes mensajes de texto de Logan
preguntándome cuándo podrá volver a verme y diciéndome cuánto me extraña.
Cuatro días de conversaciones forzadas con Mia, evitando todo lo que tenga que ver
con cierta nueva amiga suya. Cuatro días temiendo mi próxima sesión de tutoría con
cierta persona que se niega a dejar mi subconsciente en paz.
Cuatro. Maldita sea. Días.
Y me está volviendo loco.
Hinchando las mejillas, levanto la mano y llamo a la puerta mientras el arrepentimiento
se acumula en mi estómago. Como si una parte de mí ya supiera hasta qué punto esto
es un error. Estar aqui. ¿Pero qué otra opción tengo?
Cuando se abre la puerta, Logan está del otro lado.
Mierda.
Me envuelve en un enorme abrazo de oso y mete la lengua en la garganta mientras
aprieta mi trasero.
Mis ojos se abren con sorpresa mientras empujo su pecho. “Vaya, ahí. Hola."
"Oye, cariño", responde, buscando otro beso, casi todo lengua y sin labios.
Le devuelvo el beso brevemente y me alejo, limpiándome la comisura de la boca con el
pulgar.
"Oye", repito. "¿Pensé que estabas trabajando esta noche?"
“Me voy en cinco. ¿Por qué no me dijiste que vendrías?
"Tengo una sesión de tutoría".
"¿Cómo es que no te he visto?"
Cruzo los brazos y me froto los brazos desnudos. “He estado un poco ocupado. Lo
lamento."
"Si no supiera nada mejor, diría que me has estado evitando", bromea, pero su sonrisa
arrogante no se encuentra con sus ojos, y hay un atisbo de vulnerabilidad brillando en
mí.
Me hace sentir como una mierda.
"No te he estado evitando", miento. “Y seamos honestos, con lo ocupadas que están
nuestras agendas, normalmente solo nos vemos una o dos veces por semana de todos
modos. No es que esto sea algo fuera de lo común”.
Se hace a un lado y me deja entrar a la Casa Taylor mientras argumenta: "Lo sé, pero
con lo increíble que fue nuestra última cita, pensé que podríamos habernos visto unas
cuantas veces más o algo así".
"Lo sé. Y lo siento”, agrego. "Pero mi agenda sigue siendo un caos a pesar del buen
sexo, así que..."
Él frunce el ceño, sintiendo mi reserva. "¿Qué ocurre?"
"Nada está mal. Llego tarde a mi sesión de tutoría con Colt”.
Su mirada se estrecha mientras cierra la puerta principal detrás de nosotros. "¿Estás
enojado conmigo?"
Suspiro y me pellizco el puente de la nariz. "¿Por qué debería estar enojado contigo?"
"Porque me has estado evitando".
Dejando caer mi mano a mi costado, sacudo la cabeza y discuto: "Logan, no te he estado
evitando".
“Entonces, sube conmigo. Diez minutos."
"Dijiste que tenías trabajo en cinco".
"Entonces, llegaré tarde". Toma mi mano y comienza a guiarme hacia las escaleras. Pero
la idea de que él me toque me parece incorrecta, de alguna manera. Y no puedo
entender por qué. Llegué más fuerte que nunca hace cuatro noches. Pero Colt tenía
razón. No estaba pensando en Logan. No estuve presente con Logan. Estaba
representando cada una de las fantasías que había estado albergando dentro de mí
desde la primera vez que conocí a Colt. Y a Logan le gustó. Demonios, le encantó.
Pero lo usé. Lo usé y quería que Colt me escuchara usándolo.
¿Qué clase de enfermo me convierte?
"Logan, detente", ordeno. "No es profesional por mi parte venir aquí para una sesión de
tutoría sólo para conectarme contigo".
“Colt es mi amigo. Lo superará. Vamos."
"Logan, detente". Clavo mis talones en el suelo. "Necesito algo de espacio por un
minuto".
Hace una pausa y se da vuelta, mirándome completamente mientras cualquier gramo
de deseo se disipa en el aire, reemplazado por sospecha. “¿Necesitas espacio ?”
La sangre sale de mi cara. "Así no."
"¿Cómo qué?"
"Nada, ¿vale?" Salgo corriendo. “Yo… sabes cuánto odio llegar tarde a las cosas y tengo
una cita. ¿Cuándo sales del trabajo? Podemos hablar después o algo así”.
La indiferencia rezuma por cada poro mientras se encoge de hombros. "No puedo esta
noche".
“Logan…”
Sacude la cabeza y se aleja de mí. "Lo siento."
Él no se arrepiente. Está haciendo pucheros porque lo rechacé.
Controlando mi temperamento, alcanzo su mano. “Logan, te he extrañado. Prometo que
no pasa nada”, agrego, aunque no estoy seguro de a quién estoy tratando de convencer
esta vez. "He estado ocupado. Pero en cuanto a que nos metamos un rapidito antes de
mi sesión de tutoría, no es que no quiera, yo…”
"Odias llegar tarde", termina por mí. "Lo entiendo." Se inclina hacia delante y me da un
débil beso en la mejilla. "Te dejaré ir. Hablaremos más tarde."
“Logan…”
"Estoy bien, Ash". Su tono es frío. Demonios, es frígido.
Mentiroso , quiero escupir, pero me muerdo la lengua. Él no es el único mentiroso en
este momento. Yo también. Y odio cómo estoy cuestionando nuestra relación porque
tengo química con un chico que no es él. Un chico que está saliendo con mi mejor
amigo. Un tipo que, si tuviera que adivinar, no tiene relaciones. Es bueno para el sexo y
nada más. Y sería un tonto si arruinara mi relación con Logan por eso.
No soy un tonto.
"Logan, habla conmigo", le ruego, mis dedos se hunden en el algodón blanco de su
camisa de manga larga.
"No quiero que llegues tarde". Se escapa de mi alcance, camina hacia la cocina y sale por
la puerta del garaje sin mirar atrás. Dejándome solo con mi indecisión y
arrepentimiento.
"¿Todo bien?" Colt murmura desde lo alto de las escaleras. Es posible que no haya sido
testigo de lo que sucedió, pero aún puede sentir las consecuencias flotando
pesadamente en el aire.
Miro hacia arriba y le doy una sonrisa patética. "Simplemente excelente".
Sube las escaleras de dos en dos, con pasos ligeros y seguros hasta llegar al piso
principal.
Realmente no hemos hablado desde que lo escuché dándose placer en el baño. No
desde que me pilló escuchando a escondidas. No desde que me empujó contra la pared
y estaba convencida de que me iba a besar.
Lo cual es una locura en muchos niveles.
No soy un tramposo. Me niego a serlo. Y sé que Colt tampoco lo es. O al menos pensé
que no lo era. Pero considerando lo mucho que he estado evitando a Mia y sus
pequeñas reuniones con Colt, tal vez me equivoque. Quizás sean oficialmente una cosa.
Quizás no sea el único que juega con fuego.
La idea me provoca un nudo en el estómago mientras me muerdo la uña del pulgar,
ansiosa por largarme de aquí. Pero no puedo. Necesito las horas de tutoría para mi
programa de enseñanza. Necesito el dinero para mi alquiler. Necesito--
"¿Qué ocurre?" Colt pregunta cuando llega hasta mí, con las cejas fruncidas por la
preocupación.
"Nada."
"¿Seguro?"
"Sí. Empecemos." Me dirijo a la mesa de la cocina sin molestarme en ver si Colt me
sigue, abro mi mochila y golpeo un libro de texto contra la superficie dura con tanta
fuerza que la mesa tiembla.
Pero estoy enojado.
Y también tengo ganas de llorar.
Estoy confundido.
Frustrado.
No debería estar aquí.
Pero yo tampoco quiero volver a casa.
No cuando Mia está allí.
No cuando tengo que preguntarme si se han besado. Si han tenido relaciones sexuales.
Si la ha tocado como imagino que me tocaría a mí.
Esto es así en mal estado.
Colt me detiene y me agarra de los brazos, obligándome a mirarlo. "Detente, Ash".
Sacudo la cabeza y me alejo de él, buscando en mi bolso un estúpido bolígrafo y una
estúpida libreta.
"Ceniza--"
"Basta", espeto.
Levanta las manos en señal de rendición, pero sus ojos nunca abandonan mi cara
mientras se sienta en el borde de su asiento mientras yo me quedo allí, indefensa. Y
odio cómo soy tan consciente de él. Cada uno de sus movimientos. La forma en que su
respiración es lenta y constante. La forma en que está siendo paciente. La forma en que
no me ha atacado por actuar como un loco cuando cualquier otra persona que conozco
ya habría perdido el control.
Inhalo una vez y trato de controlar mi respiración mientras miro fijamente la mesa
frente a mí.
"Ash", murmura Colt. Es más suave que nunca lo he oído. Más genuino. Suave, incluso.
Y yo también lo odio. Cuánto quiero ceder ante él. Cuánto quiero ceder, decirle lo que
pasa y por qué estoy tan molesta cuando sé que es lo último que debo hacer.
Dejándome caer en la silla a su lado, me armo de valor y pregunto: "¿Cómo estuvo tu
cita?"
Agarro el bolígrafo azul oscuro y hago clic en su parte posterior, mirando el papel
rayado en blanco frente a mí cuando todo lo que quiero hacer es mirar a Colt. Para
mirar su rostro. Para ver si sus ojos se suavizan cuando menciono el nombre de Mia.
"¿Qué?" —dice con voz áspera a mi lado.
“¿Con Mía? ¿Como estaba tu cita? Ya que nunca te pregunté a ti y a todo eso”.
Hace una pausa. "No fue una cita".
"¿Qué era?" Lo miro.
"Me invitó a cenar porque la ayudé con Shorty".
“¿Y anoche?” —insisto.
La sangre se le escapa de la cara. "¿Ella te lo dijo?"
“¿Por qué no lo haría ella? Somos amigos. No llegó a casa hasta casi medianoche, no es
que yo estuviera prestando atención, pero... Me muerdo el labio para evitar divagar.
“Ella es muy pobre y no es como si fuera a salir sola. No sin mí. A menos que tuviera
una cita o algo así. Entonces, ¿ustedes son… oficiales ahora? Parece que han estado
pasando mucho tiempo juntos…”
"No estamos saliendo, Ash".
"Entiendo." Vuelvo a hacer clic en el bolígrafo. "¿Eh, empezamos?" Hago un gesto hacia
el libro de texto cerrado con un movimiento de mi mano.
"Ceniza."
“¿Cuál fue tu último puntaje? ¿Hay algo en lo que debamos centrarnos?
"Me gustaría centrarme en nuestra conversación".
“No es asunto mío, Colt. Y definitivamente no debería haber preguntado sobre eso en
primer lugar. Simplemente”––rasco el costado de mi sien con el bolígrafo sin hacer
clic––“concentrémonos en tu próxima tarea, ¿de acuerdo?”
"Ceniza."
“O puedo irme. Lo que prefieras”.
Mantiene mi mirada fija durante treinta segundos, los latidos de mi corazón se aceleran
con cada momento que pasa mientras mi instinto de lucha o huida amenaza con
consumirme. No debería haber preguntado. Sé que no debería haber preguntado. No es
asunto mío. Pero no puedo evitar que mi cerebro quiera representar cada escenario
sórdido. Cada toque posible. Beso. Mirar. Eso podría haber ocurrido entre Colt y mi
mejor amigo.
Pero lo peor es que sé que debería estar feliz por Mia. Porque ella tenía razón. Su
hombre misterioso es un buen tipo. Muy bien, de hecho, he estado comparando a mi
novio con él desde el momento en que nos conocimos, y eso solo arroja una luz
cegadora sobre todos los rasgos que Logan no tiene y Colt sí.
Rompiendo nuestro concurso de miradas, suspira y abre el libro de texto sin decir una
palabra más.
El resto de la noche es todo negocios.
Lo que es bueno.
Es lo que pedí.
Lo que necesito si quiero mantener la cordura.
¿No es así?
21
 POTRO

“H
Ey”. La voz de Logan hace eco al otro lado del pasillo desde su habitación
mientras me limpio las manos mojadas con la toalla en el baño y abro la
puerta. Parece que está hablando por teléfono, pero cuando escucho el
nombre de Ash, hago una pausa y escucho.
"Eso apesta, Ash", responde Logan.
El suelo chirría ligeramente bajo mi peso a medida que me acerco.
"Sí, es una putada", continúa.
Silencio.
"No puedo."
Pausa.
“No, no estoy enojado contigo. Tengo planes."
Pausa.
"Estoy trabajando. No asumas nada”, gruñe Logan.
Pausa.
"Sabes que dejaría todo lo que necesitara para ayudarte".
Otra pausa.
“No puedo irme, Ash. Ya estoy aquí."
Pausa.
“Sí, sé que está lloviendo y lo siento mucho. ¿Probaste con Mía? él pide.
Silencio.
“Sí, apesta. Pero como dije, yo también estoy trabajando”. Logan suspira. “Llama a un
Uber, ¿de acuerdo? Te ayudaré con tu coche por la mañana”.
No debería estar escuchando a escondidas. Es una tontería hacerlo. Pero está lleno de
mierda. Él no está en el trabajo. Pero Ashlyn tiene razón. Mia está trabajando esta
noche. Me dirigía a SeaBird ahora mismo para vigilarla. Pero ¿por qué Ash necesitaría
llamar a un Uber?
"Sí. Hablaré contigo por la mañana”, añade Logan.
Al aparecer a la vista, apoyo mi hombro contra el marco de la puerta y me rasco la
mandíbula. Logan está sentado en su cama con una camisa abotonada, su tobillo
descansando sobre su rodilla opuesta mientras termina la llamada y arroja su teléfono
sobre la cama.
Él no me ha notado todavía.
"No estás en el trabajo", señalo.
Él me mira, sorprendido. “Mierda, hombre. Me asustaste."
"No estás en el trabajo", repito.
Sus cejas se fruncen. “¿Estabas escuchando a escondidas?”
Al darme cuenta de lo que está pasando, aprieto la mandíbula y trato de mantener la
calma. "Me dijiste que ibas a dejar de joder con Ash".
"Y yo tengo."
"Mierda", escupo.
Se levanta del lado de la cama y guarda su teléfono en su bolsillo. "¿Por qué te
importa?"
“Porque tengo una hermana pequeña”, argumento. "Y si alguna vez descubrí que ella
está saliendo con un imbécil como tú, le daría una paliza".
"Supongo que es bueno que no esté saliendo con Blakely, ¿no?"
Rascándome la barbilla, me alejo de la puerta y me acerco a él, mi sangre comienza a
hervir. "¿Donde esta ella?"
"¿OMS? ¿Ceniza?" pregunta, sorprendido.
"Sí. ¿Donde esta ella?"
"No es asunto tuyo."
“Estás haciendo que sea asunto mío al negarte a recogerla. Son casi las diez de la noche
y afuera llueve a cántaros, imbécil.
“Mira, ella no está lejos. Está justo al lado de SeaBird y le dije que contratara un Uber.
Incluso voy a hacerle Venmo––”
"No es excusa, Logan", dije. "Estás dejando que tu novia se las arregle sola para poder
mojarte la polla con otra persona".
“Ya te lo dije, tengo trabajo”, argumenta.
Agarrando el cuello de su camisa, lo acerco más a mí. “Es una tontería y lo sabes. Si
tuvieras un turno en el restaurante esta noche, ya estarías allí”.
“No sabes…”
"Lo se . Y también te conozco, mentiroso idiota. No voy a quedarme sentado viendo
cómo la engañas. Ella se merece algo mejor que esto y lo sabes”. Lo dejo ir y se
desploma sobre la cama como un saco de patatas sin valor. “Tienes una semana para
decírselo. Si no lo haces, lo haré yo”.
Mis pies se sienten como si estuvieran pesados con plomo mientras salgo corriendo de
su habitación sin esperar su respuesta, temeroso de perder mi autocontrol y darle una
paliza si tiene la oportunidad de abrir la boca.
Maldito imbécil.
Con las llaves en la mano, me dirijo a mi camioneta estacionada en el camino de
entrada. La lluvia cae a torrentes mientras saco mi teléfono y le envío un mensaje de
texto rápido a Mia.
Yo: Hola. Puede que llegue tarde esta noche, pero todavía planeo recogerte, así que
no te vayas a menos que hablemos.
Tiro mi teléfono en el portavasos y pongo la camioneta en reversa mientras ignoro el
hecho de que estoy a punto de salvar a una chica que definitivamente no me pertenece.
22
 ASHLYN

t Los limpiaparabrisas se mueven hacia delante y hacia atrás contra el cristal mientras
apoyo la cabeza en el volante. Está lloviendo a cántaros y, gracias a que son más de
las diez de la noche del viernes, todos los conductores de Uber están ocupados
dejando a la gente en el bar local para tener tiempo para una chica como yo.
Miro la hora en el tablero y miro el pequeño punto verde que representa mi Uber actual.
Siete minutos más.
Excelente.
Estúpidos problemas con el coche. He tenido este chico malo desde la secundaria. Era
de mi padre, pero realmente pensé que podría recorrer al menos mil millas más sin que
esa estúpida cosa se estropeara.
Aunque bromea conmigo. Porque aquí estoy, varado al costado de la carretera, al
menos a una milla y media de cualquier civilización real, sin nadie en quien confiar
excepto un extraño al que ordené a través de una aplicación telefónica.
Hermoso.
Si me asesinan esta noche, es culpa de Logan. Todavía no puedo creer que se negara a
ayudarme. Diez minutos. Vale, veinte como máximo. Le habría llevado veinte minutos
y me habría sentido segura.
Apuesto a que si le hubiera hecho una mamada antes de mi sesión de tutoría con Colt,
habría aparecido.
Estúpido.
Me froto los ojos cansados con la mano y respiro profundamente cuando las luces
brillan en mi espejo retrovisor y me cegan. Está demasiado oscuro para colocar el
vehículo, pero disminuye la velocidad a medida que se acerca.
Excelente. Realmente me van a asesinar.
Mis palmas están sudorosas mientras espero que pase y siga su alegre camino, pero no
lo hace. Se detiene cerca de la ventana del lado del conductor y se alinea a mi lado. Mi
vida pasa ante mis ojos cuando la ventanilla del pasajero se baja y un par de ojos
oscuros muy familiares que me han estado persiguiendo durante semanas aparecen a la
vista.
"¿Potro?" Exhalo, mi corazón todavía late con fuerza.
Grita algo, aunque no puedo oír lo que es debido a la lluvia torrencial. Agitando la
mano, dice "ventana abajo" y hago lo que me dicen.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Grito mientras la lluvia salpica la grieta del cristal y moja el
salpicadero.
"¡Entra!"
"Como supiste--"
"¡Métete en el maldito auto, Ash!"
Frunciendo el ceño, subo la ventanilla y saco las llaves del contacto. Una vez que mi
bolso está colgado en mi hombro, empujo la puerta y la cierro detrás de mí,
deslizándome en el asiento del pasajero de Colt. Mi cabello ya está empapado y mi
camisa se pega a mi cuerpo, dejándome un desastre tembloroso mientras me abrocho el
cinturón de seguridad, cruzo los brazos y miro a mi salvador.
Con las arrugas grabadas en su frente y los nudillos blancos estrangulando el volante,
parece enojado. Tiene los ojos pegados a la carretera y no dice una palabra mientras
regresa a la calle.
Me está ignorando.
Darme cuenta me golpea como una tonelada de ladrillos y me deja sin palabras.
¿Se supone que debo disculparme o algo así? ¿Y para qué exactamente? No le pedí que
me recogiera. De hecho, nunca le he pedido nada. Y sin embargo aquí está. Furioso.
Clavando mis dientes en mi labio inferior, lo miro de nuevo, una disculpa no tan
merecida saliendo de mí. "Mira, lo siento".
La mandíbula del bastardo se aprieta, pero se queda callado, dejándome aún más
incómoda. Siento que las paredes se están cerrando sobre mí. Como si la cabina de su
camión bien pudiera ser una lata de sardinas. Como si todo el oxígeno hubiera sido
succionado del espacio, dejando nada más que molestia y resentimiento a su paso.
Lo cual sólo me enoja más.
“No te pedí ayuda”, le recuerdo.
Se burla y niega con la cabeza, y continúa fingiendo que yo no existo.
Frustrado por su frialdad, finalmente escupo: “¿Sabes qué? Volcar. Simplemente voy a
caminar a casa”.
Su mano se lanza y agarra mi muslo, marcándome con el calor de su palma.
"Quédate", ordena.
Girándome en mi asiento, lo miro y digo: "No me quieres aquí".
El cinturón de seguridad se clava en mi hombro cuando detiene la camioneta, frena
bruscamente y me mira fijamente a los ojos. “¿Por qué diablos sigues con Logan? Es un
imbécil”.
Tan pronto como nuestras miradas se conectan, me doy cuenta de que desearía que no
lo hubieran hecho porque ¿la mirada oscura? ¿Esos ojos? Son malas noticias.
Prometiendo pasión, lujuria y calor de una manera que ni siquiera puedo imaginar.
Rasca eso. Puedo imaginar. Porque he imaginado cuánta pasión, lujuria y calor podrían
transpirar si me entregara a él.
Pero es una mala idea.
Terrible, en realidad.
Me quedo callada, sin saber qué decir mientras me retuerzo bajo su intensidad porque,
¿honestamente? Llevo demasiado tiempo haciéndome la misma pregunta. Pero no
puedo evitarlo. Cuando has estado con alguien durante años, es fácil descartar las
pequeñas cosas. Mantenerse leal porque es lo que hace una persona leal.
Y soy leal.
A pesar de mis sentimientos por Colt.
A pesar de mis menguantes sentimientos por Logan.
Soy leal, maldita sea!
Tragando pesadamente, miro su mano todavía agarrando mi muslo. Sus dedos se
flexionan, clavándose en mi piel de la manera más deliciosamente áspera y desesperada
posible. Luego me deja ir.
"Responde la pregunta", empuja Colt.
"No puedo creer que lo hayas llamado idiota".
"Él es un idiota".
"Y yo pensé que ustedes dos eran amigos", bromeo.
"Solía serlo", murmura, perdiendo un poco de su agudeza.
"¿Qué cambió?"
Me mira pero se queda callado.
"Dime", empujo porque hay algo en sus ojos. Algo que me ha estado volviendo loca
desde que nos conocimos, y estoy a punto de romperme por su peso.
"Deberías dejarlo", murmura aturdido. Los faros de un automóvil que nos pasa
iluminan sus rasgos afilados antes de volver a cubrir el taxi en la oscuridad mientras
mis ojos se abren con sorpresa. Claro, hemos bailado alrededor de lo que sea que esté
pasando entre nosotros, pero él nunca ha sido tan atrevido. Esta franco. No sé cómo
manejarlo.
Después de unos segundos más, mi voz tranquila rompe el silencio. “¿Y por qué
debería dejarlo?”
"Porque te mereces algo mejor".
Me río, impresionado por la audacia de Colt. "¿Ah, de verdad?"
"Sí. De verdad”, responde, más sombrío de lo que jamás haya visto.
"¿Como quién? ¿Tú?"
"Tal vez."
"Dice el chico que sale con mi amiga".
"No estamos saliendo".
“Oh, entonces, a altas horas de la noche, la llevas y la llevas al trabajo, le envías
mensajes de texto y la llamas a cada maldita hora. ¿Como lo llamarias? ¿Eh?"
Sólo el silencio me saluda y me cabrea aún más. Porque sé que lo he arrinconado. Sé
que tengo razón. Uno muy bueno. Y merece que lo arrinconen. ¿Este juego? ¿Este ida y
vuelta que hemos creado? No es justo para mí. No es justo para Mia. Y seguro que no es
justo para Logan.
"¿Sabes que?" Exhalo. “Ni siquiera importa. Porque aunque mi relación con Logan no
sea perfecta, al menos él es leal. Al menos no está ligando chicas al azar al costado de la
carretera…”
La mano de Colt golpea el volante, demostrando que he tocado un nervio, pero cuando
abre la boca para responder, lo interrumpo de nuevo.
"No. No puedes hablar ahora mismo”.
"¿Lo lamento? ¿No puedo hablar? Él se burla.
"No. No, no puedes hablar”, argumento.
“¿Por qué no, Sol?”
"Porque cada vez que lo haces, cada vez que tenemos una conversación real, me haces
cuestionar cosas y estoy cansado de cuestionar cosas". Sacudo la cabeza y paso los dedos
por mi cabello mojado y fibroso, tirando de las raíces mientras rezo por tener fuerzas
para superar esta conversación. “No soy alguien que se dé por vencido, Colt. No soy
como tú y el hockey. No voy a renunciar simplemente a algo”.
Se aleja como si le hubiera abofeteado, pero no me detengo. No puedo parar . Las
palabras salen de mí, una tras otra. "Mi relación no tiene que ser perfecta para querer
salvarla".
“¿Y si no está dispuesto a guardarlo contigo?” Desafíos del potro. Se inclina más cerca,
su aliento se mezcla con el mío hasta que siento que no puedo respirar sin inhalarlo a él
en lugar de oxígeno. Y definitivamente necesito un poco de aire si tengo alguna
esperanza de aclarar mi cabeza de lo que Colt le está haciendo.
Su mirada está caliente con irritación y pasión mientras me mira fijamente, haciéndome
sentir como si me estuviera quemando viva, a pesar de que estoy empapada y
temblando por el viento y la lluvia afuera.
“Si él quemó cualquier relación de mierda a la que todavía te aferras, esperando que la
salves tú solo, ¿entonces qué? ¿Eh, Ash? ¿Entonces que?"
“No está incendiado…”
"Créeme, Sol." Él ríe. "Está jodidamente carbonizado sin posibilidad de reparación".
Como si tuviera un cuchillo en el pecho, respiro superficialmente, negándome a
frotarme el dolor o reconocer lo malditamente cerca que dio en el clavo. Simplemente lo
miro. Míralo fijamente. Su mandíbula sin afeitar. La ligera hendidura entre sus cejas por
fruncir el ceño. El brillo oscuro en su mirada con el que he estado soñando desde el
momento en que nos conocimos.
¿Qué está pensando?
¿Por qué vino a recogerme?
¿Y por qué me hace sentir así?
No es justo.
Su atención cae hacia mi boca. Está tan cerca. Tan increíblemente cerca que casi puedo
saborearlo. Si se inclinara un poco más…
Un sonido fuerte y discordante me hace estremecerme cuando su teléfono se enciende
en el portavasos, rompiendo cualquier hechizo extraño que se haya lanzado sobre su
camioneta y devolviéndome a la realidad.
A diferencia de Logan, las notificaciones de Colt están configuradas para mostrar una
vista previa del mensaje en lugar de mantenerlo privado. No debería sorprenderme,
pero lo hace.
Es Mía.
Mia: No te preocupes novio. No iré a ninguna parte sin ti.
Novio.
23
 ASHLYN

I Trague saliva y recuéstese en el asiento de cuero, poniendo algo de distancia entre

Colt y yo. El frío me atraviesa la nuca desde la ventana, aportando una pizca de
claridad. Y vaya, ¿lo necesito?
No puedo estar aquí.
Buscando a tientas la manija de la puerta, la abro mientras Colt alcanza mi muñeca y
me detiene.
"¿Adónde diablos crees que vas?" Él exige.
"No puedo hacer esto contigo".
“No estamos haciendo nada…”
"¡Estamos haciendo todo!" Grito, mis emociones obstruyen mi garganta. "Tienes una
novia--"
"Ella no es mi novia, Ash".
Su agarre desaparece de mi muñeca mientras aparto mi brazo de él. Agarro su teléfono
del portavasos y lo empujo contra su pecho. "Ella te llamó su maldito novio, Colt".
La lluvia cae a cántaros, pero me importa una mierda. Después de levantarme del
asiento del pasajero, cierro la puerta de la camioneta y camino pisoteando hacia casa
cuando unas manos me agarran por detrás.
Colt me gira, obligándome a mirarlo mientras el agua se pega a sus largas y oscuras
pestañas, goteando por sus mejillas y su barbilla mientras sus faros proyectan un brillo
a nuestro alrededor.
"Déjame ir", hiervo.
"Sube a la camioneta, Sunshine".
" No puedo ." Mi voz se quiebra y me estremezco en respuesta, una ola de vergüenza
inunda cada centímetro de mí. Porque es verdad. No puedo volver a entrar. No puedo
seguir jugando a este juego. No puedo seguir queriendo a alguien que no es mío, que es
de otra persona.
No puedo.
La dureza de su mirada se suaviza cuando Colt toma mi mejilla y me obliga a mirarlo,
mi corazón se rompe con cada roce de su piel contra la mía. “Sube a la camioneta, Ash.
No voy a dejar que camines a casa bajo la lluvia cuando afuera esté oscuro”.
"No puedo estar a solas contigo". Duele la declaración. Duele muchísimo, agradezco la
lluvia. Agradecida por el disfraz que dan mis lágrimas que se aferran a mis pestañas.
Deja caer el brazo a un costado y se dirige en dirección opuesta a su camioneta
estacionada al costado de la carretera.
"¿Adónde vas?" Grito. Su ropa ya está empapada. El fino algodón se pega a su espalda,
resaltando cada músculo tenso mientras se aleja de mí.
No me mira, pero me grita por encima del hombro: "Estoy caminando a casa".
"¡Potro!"
Se da vuelta pero continúa caminando hacia atrás, poniendo más distancia entre
nosotros. Y duele. La distancia. La finalidad en cada paso lo aleja más de mí cuando
todo lo que quiero es acercarlo más.
“Sube a la camioneta, Ash”, grita bajo la lluvia torrencial.
"No voy a llevarme tu coche".
"Sí, lo eres", responde. “Conduce tú mismo a casa. Tomar un baño caliente. Ya
descubriré cómo recoger mi camioneta más tarde”.
"Potro--"
Pero se da vuelta y me vuelve a dar la espalda. Acelerando el paso, se convierte en un
trote ligero y corre por la carretera.
Apartando mi cabello empapado de mi cara, corro de regreso a su camioneta y
enciendo la calefacción a máxima potencia. Estoy empapado. Frío. Y asombrado por su
consideración, aunque también lo odia.
Porque Colt Thorne no es reflexivo. Es imprudente, egoísta y arrogante. Él es el tipo que
se besa con mujeres al azar en el pasillo de una fiesta. El tipo que coquetea con la novia
de su amigo en medio de la noche porque sabe que es lo suficientemente atractivo como
para salirse con la suya.
Colt no es el tipo que rescata a una chica al costado de la carretera antes de caminar solo
a casa bajo la lluvia. Él no es el tipo que les dice que se den un baño caliente, o que se
ven bonitas con un vestido sin intención de quitárselo más tarde.
Él está... mi atención se dirige al portavasos vacío donde estaba su teléfono con el
mensaje de mi mejor amigo.
Él no es mío.
Esto es así en mal estado.
24
 POTRO

METRO
Mis pies golpean contra la cinta al ritmo de “Lose
Yourself” de Eminem mientras miro fijamente la
pared frente a mí. Llevo una hora corriendo. Me
duelen las piernas y mis pulmones me gritan que me detenga, pero no lo hago. Sigo
corriendo. Seguir esforzándome. Sigue haciendo a un lado la forma en que Ash me miró
anoche en la camioneta. La forma en que ella me llamó un desertor. La forma en que
empujó el teléfono contra mi pecho después de ver el mensaje de texto de Mia.
La forma en que terminó las cosas entre nosotros antes de que tuviéramos la
oportunidad de ver adónde nos podía llevar.
Theo se acerca a mí desde el lado del gimnasio donde se encuentran las pesas y golpea
sus auriculares, indicándome que saque los míos.
De mala gana, me los quito de los oídos y programo la cinta para que disminuya la
velocidad mientras Theo espera a que recupere el aliento.
"¿Sí?" Pregunto entre bocanadas de aire.
Revisa el tablero de la caminadora y ve cuántas millas he corrido, mirándome con
cautela. "¿Estás bien, hombre?"
"Sí. Bien”, jadeo. "¿Por qué?"
Sus ojos siguen siendo rendijas estrechas, pero no me pregunta por qué he estado
golpeándome el cuerpo durante la última hora en la cinta. “La práctica comienza en
unos minutos, así que voy a buscar mis patines. ¿Estás bien aquí?
Asiento, la indecisión rondando en el fondo de mi mente. Entonces no puedo
convencerme de no hacerlo y pregunto: "¿Crees que a tu entrenador le importará si me
uno?".
Él levanta las cejas. "¿Quieres subirte al hielo?"
"Seguro. ¿Por qué no?"
Puedo ver su escepticismo tan pronto como las palabras salen de mi lengua.
¿Por qué no?
Quizás porque no he tocado el hielo desde que murió mi papá. Porque destruí mi
futuro después de su accidente. Porque me retiré del hockey y de todo lo relacionado
con el deporte cuando rechacé mi beca y quemé mis toallas sanitarias en un contenedor
de basura detrás de mi casa.
eso está sorprendido. Por qué me mira como si me hubiera crecido una segunda cabeza.
Y no lo culpo. Nadie entendió por qué me fui después de la muerte de mi padre. Ni
siquiera yo lo entendí. Me encantaba el hockey. A mi papá le encantaba el hockey. Pero
fue demasiado después del accidente. Llegó demasiado cerca de casa. ¿Apenas podía
levantarme de la cama y se esperaba que patinara? ¿Ir a practicar cuando el entrenador
Thorne no estaba allí para criticar nuestras jugadas? Fue una tontería.
Y no fue justo.
Pero Ash tenía razón anoche.
No debería haberme rendido. No debería haber renunciado. A pesar del dolor, la
sangre, el sudor y las lágrimas que necesité para convertirme en el jugador que era, me
encantó. Y no importa cuánto tiempo o distancia haya pasado desde que estoy en el
hielo, todavía lo amo. Todavía lo extraño.
Y creo que es hora de que deje de correr.
"Vamos", dice Theo cuando se da cuenta de que no tengo ganas de analizar el
razonamiento detrás de mi decisión. Tira del cordón rojo conectado a la caminadora y
se hace a un lado para que yo pueda saltar. Luego, me guía al vestuario de chicos y me
dice: "Vamos a buscarte un par de patines".
25
 ASHLYN

A Cuando doy la vuelta a la esquina de mi calle, mis talones se clavan en el suelo y

me detengo en seco.
Mi auto está estacionado en el camino de entrada. Está estacionado al lado de la
camioneta negra de Colt. Tenía la intención de dejarlo en la casa de Logan, pero como
he estado evitando todo lo que tenga que ver con la Casa Taylor ––y todos los que viven
allí––no había llegado a hacerlo todavía.
Al parecer, alguien decidió tomar el asunto en sus propias manos.
Excelente.
Apretando las correas de mi mochila, subo las escaleras hasta el porche y abro la puerta
principal mientras el miedo llena mi sistema.
Por favor no estés aquí. Por favor, no estés aquí , rezo en silencio a cualquier dios que pueda
estar escuchando.
Mi corazón se desploma hasta mi estómago.
"¡Ey!" Mia llama desde el sofá mientras The Office parpadea en la pantalla del televisor
detrás de ella.
Mi atención se dirige a Colt en el cojín junto a ella. No puedo detenerme. Parece tenso.
Cauteloso. Como si lo hubieran pillado haciendo algo que no debería.
Con una sonrisa falsa, cierro la puerta principal detrás de mí y respondo: "Hola chicos".
"¿Como estuvo la clase?" Pregunta Mía.
"Bien." Me quito la mochila y agarro el asa que está encima, dejando que el peso me
aplaste.
"Colt le devolvió el coche", añade.
"Lo ví." Hago una pausa, miro a Colt y bajo la mirada al suelo. "Gracias. Voy a... dejarlos
en paz. Así que sí."
Sin mirar atrás, camino por el pasillo hacia mi habitación, ansiosa por salir de allí.
Cuando llego a mi habitación, la mochila se me escapa de los dedos y cae al suelo junto
a la puerta con un ruido sordo.
Saber que Colt está saliendo con Mia y verlo de primera mano son dos cosas muy
diferentes. Al menos no se estaban besando, ¿verdad? Quiero decir, estoy seguro de que
sí. Honestamente, probablemente hayan hecho mucho más: Mia no es exactamente una
monja. Está bueno, ¿verdad? Que no caminé con nada que dejara demasiadas cicatrices.
Y estoy feliz por ellos. Estoy feliz de que estén felices y se lleven bien, y… ¡ maldita sea!
Me froto el esternón, tratando de aliviar el dolor en mi pecho mientras me desplomo en
el costado de la cama y cierro los ojos.
Mierda, duele.
Pero no debería ser así. No debería importarme. Entonces, ¿por qué diablos lo hago?
Un golpe silencioso hace que mi cabeza se levante de golpe y dejo caer mi mano en mi
regazo como si me hubieran pillado haciendo algo que no debería. Ya sabes, como
lamer mis heridas cuando definitivamente no debería tener ninguna en primer lugar.
Colt está apoyado contra el marco de la puerta. Mirándome, aunque no puedo leer su
expresión.
"¿Puedo ayudarle?" Pregunto, mi voz llena de sarcasmo.
"Oye", murmura, rascándose la sien con un dedo torcido.
¿En realidad? ¿Vamos a ir con indiferencia?
No gracias.
Ladeando la cabeza, digo: "No debiste haber arreglado mi auto".
"Sentí que era lo menos que podía hacer".
"No era tu trabajo".
"No era necesario", argumenta.
¡Ah! ¡Es tan… exasperante!
Una parte de mí quiere darle una bofetada, mientras que la otra quiere besarlo hasta
sacarle la mierda. Obviamente, esto último no es exactamente una opción, lo que me
deja ¿dónde exactamente?
Oh. Lo sé. Me deja sexualmente frustrada y suspirando por un chico que sólo está en mi
casa porque está saliendo con mi mejor amiga.
Fantástico-fanático.
"Bien", dije.
Con piernas temblorosas, me levanto, camino hacia él y me agacho, recogiendo mi
mochila al lado de la entrada mientras ignoro lo cerca que estamos Colt y yo. La
cremallera metálica suena como clavos en una pizarra mientras abro mi bolso, buscando
mi billetera dentro. "¿Cuánto te debo?"
"No me debes nada".
Mis fosas nasales se dilatan y saco mi billetera azul, pero me doy cuenta de que solo
tengo un par de billetes de veinte en efectivo.
Excelente.
Dejándolo nuevamente en la mochila, dejé que la bolsa cayera con un ruido sordo a
nuestros pies y saqué mi teléfono de mi bolsillo trasero. "¿Cuál es tu cuenta Venmo?"
"No es necesario." Se aleja del marco de la puerta hasta que está por encima de mí.
Puedo sentir su aliento haciendo cosquillas en los mechones de cabello en la parte
superior de mi cabeza, demostrando lo increíblemente cercanos que somos en realidad,
aunque no miro hacia arriba mientras desbloqueo mi teléfono y encuentro la aplicación
Venmo. “¿Simplemente responderás la pregunta para poder volver con tu novia?”
"Ella no es--"
"Detener." Con la barbilla apoyada en el pecho, fuerzo respirar lentamente. "Solo para.
Deja de mentir. Deja de torcer las cosas. Dejá de jugar con mi cabeza. Dime cuánto te
debo, vuelve con Mia y déjame en paz”.
"Ceniza." La súplica en su voz casi me mata, pero me mantengo fuerte y me niego a
mirarlo. "Bien. Trescientos deberían ser suficientes, ¿verdad?
"Ash", repite.
"¿No es suficiente? ¿Qué tal cinco? ¿Quinientos te parece justo? Elimino los tres dígitos
anteriores de la aplicación y golpeo mi pantalla, escribiendo cinco-cero-cero.
Toma mi teléfono de mis manos y lo pone detrás de su espalda. "Ash, detente".
Mirándolo y furioso, "Dame mi teléfono".
"No hasta que prometas dejar el auto como regalo y no me devolverás el dinero".
“No eres mi dueño. Puedo hacer lo que yo quiera."
“Entonces puedes despedirte de tu teléfono”, responde, con la mandíbula apretada
mientras me mira, su mirada brilla con determinación.
Molesta, rodeo su torso tenso, buscando mi teléfono detrás de su espalda, pero él lo
mantiene alejado de mí en una versión desordenada de mantenerse alejado.
“Dame mi teléfono”, exijo.
"No hasta que prometas que no me devolverás el dinero".
Vuelvo a alcanzar el móvil, pero él lo aparta. "Mira, no es gran cosa..."
"Es un gran problema", discuto, alcanzando mi teléfono de nuevo, pero él simplemente
se aleja de mí, usando su propio cuerpo como una barrera entre mi celular y yo hasta
que mi frente está casi pegado al suyo, y nuestros brazos están enredados juntos.
"Dame mi teléfono", escupo.
Levanta su brazo por encima de mi cabeza, usando su altura a su favor mientras inclina
su cabeza más cerca de la mía. “Déjame hacer esto por ti”.
Me pongo de puntillas, alcanzando mi estúpido celular cuando mis pechos rozan su
pecho, enviando una descarga eléctrica entre nosotros. Y sé que no soy el único que lo
siente.
Mierda.
Dejando caer mi mano a mi costado, me balanceo sobre mis talones y dejo una pulgada
de espacio muy necesario entre nosotros y me cruzo de brazos. "¿Por qué?" Yo exijo.
"¿Por qué quieres hacer esto por mí?"
"Porque quiero", desvía, mirándome, sus ojos brillan con algo , aunque no puedo ubicar
qué es.
"¿Por qué?" Repito. Pero no sé qué espero oír. Y, sinceramente, ya ni siquiera estoy
seguro de estar hablando del estúpido coche.
Quiero saber por qué no me deja en paz. No sólo físicamente sino también
emocionalmente. Porque no puedo dejar de pensar en él. Dónde está cuando no estoy
con él. Lo que está pensando. Si los sentimientos son mutuos, o si he inventado la
química entre nosotros.
Es confuso. Y drenante. Y no sé cómo afrontarlo ni cómo hacer que desaparezca. Me
siento perdido. Y más sola de lo que me he sentido en toda mi vida.
"No puedes seguir haciendo esto", murmuro.
"No estoy haciendo nada--"
"Mierda", escupo. “No puedes seguir jugando con mi cabeza. No puedes seguir
traicionando a Mia…”
"No la voy a traicionar".
"Solo detente", me enojo. "Deja de mentir."
"No estoy mintiendo."
"Mierda." Sacudo la cabeza. "Todo esto es una mierda". Me alejo de él y encuentro sus
llaves en mi mesa de noche. Camino hacia él y los empujo contra su pecho. "Aquí. Estos
te pertenecen. Oh. Y una cosa más." Tomo su camiseta doblada encima de mi cómoda,
la misma que se burla de mí desde nuestro pequeño encuentro en el pasillo, y se la
ofrezco.
Pero él no lo acepta.
“Yo te lo di”, responde.
Como una silenciosa batalla de voluntades, lo empujo contra su pecho, pero él deja que
sus brazos cuelguen fláccidos a los costados, negándose a ceder.
"Bien." Paso junto a él y camino por el pasillo hacia Mia, usando la voz más dulce y
sincera que puedo reunir. “¡Oye, Mía! Casi lo olvido. Colt quería que te diera esto”.
Dejo la camisa en el regazo de Mia y lo miro por encima del hombro. “¿Verdad, Colt?”
Sus labios forman una fina línea y me mira fijamente, pero no dice una palabra.
Sintiendo la animosidad entre nosotros, Mia interviene: "Uh... ¿gracias?"
Satisfecho, paso junto a un Colt congelado en el pasillo y cierro la puerta de mi
habitación detrás de mí. En silencio. Con cuidado. Así él no sabrá cuán enojado ––cuán
celoso–– estoy realmente.
Pero mi orgullo por finalmente vencer a Colt en su propio juego solo dura unos dos
segundos. Se desvanece y es reemplazado por anhelo y arrepentimiento.
Porque ¿qué acaba de pasar entre nosotros? Se siente mucho más definitivo de lo que
esperaba. ¿Pero no es eso lo que quiero? ¿Para finalmente poner fin a esta estúpida
farsa?
Ya no lo sé.
¿Y mi victoria?
No tiene un sabor dulce.
En realidad, sabe a mierda.
Lo odio.
26
 ASHLYN

ISe saltó la última sesión de tutoría con Colt.

También me devolvieron los veinte dólares que Logan Venmo me había dado por el
Uber que me planté.
No me ha enviado mensajes de texto desde entonces. No ha venido. No ha intentado
comunicarse conmigo. No me sorprende.
Cierro el agua de la ducha y me seco el cuerpo con la toalla blanca que está en el
perchero del baño.
Es más de medianoche de un jueves por la noche... eh, viernes por la mañana, supongo.
Debería estar durmiendo. O estudiando. O ver un programa compulsivo con Mia y
Kate. O arreglar cosas con mi novio. O terminar las cosas con él. Debería estar haciendo
muchas cosas. En cambio, estoy aquí. En la ducha. Lavándome un día improductivo
mientras los recuerdos de Colt Thorne se aferran a mi piel.
Obligando a mis extremidades a moverse, envuelvo la toalla alrededor de mi pecho y la
hago por encima de mis senos. Me estoy cepillando el pelo cuando mi teléfono suena
con un mensaje de texto entrante.
Las palabras se confunden con mi confusión y el cepillo cae al suelo y se me escapa de
las manos mientras leo el mensaje.
Logan: Encontré a alguien más. Hemos terminado.
Parpadeo, convencida de haber leído mal el texto. Convencido de que fue enviado a la
persona equivocada. Convencido de que alguien le hizo algo a mi teléfono y cambió el
número de Logan para meterse conmigo. Ver cómo reaccionaría ante algo tan delirante,
tan completamente ridículo.
Porque no hay manera de que este mensaje sea real.
Logan: Encontré a alguien más. Hemos terminado.
Golpeo mi teléfono contra el mostrador, mis entrañas arden de rabia.
Años.
¿Años construyendo una relación y la termina con menos de diez palabras en un
mensaje de texto? Cualquier confusión que había estado albergando dentro de mí se
convierte en furia en toda regla.
¡Como se atreve!
Apuñalo mi teléfono, escribo una respuesta pero termino marcando su número. ¿Cree
que vamos a tener esta conversación a través de mensajes de texto?
Mierda.
La llamada va directamente al correo de voz.
Frustrada, bajo la cabeza y presiono la esquina de mi teléfono contra mi frente, forzando
respiraciones lentas y controladas.
Respira, Ash. Respirar.
Va a estar bien.
¿Sabes qué? Atornillarlo.
Como un toro en una tienda de porcelana, busco en mi cómoda y me pongo una
camiseta rosa sin mangas y unos pantalones cortos. Una vez que mis partes femeninas
están cubiertas, tomo mis llaves y las reservo en mi auto, marcando el número de Logan
por enésima vez, pero va directo al correo de voz. De nuevo.
Claro que lo hace.
Ya no me importa mi relación con él, pero no dejaré que el cobarde se salga con la suya
y me rompa el corazón por un mensaje de texto.
Es una mierda.
¿Pero qué odio aún más? Cómo todavía puedo escuchar la advertencia de Colt cuando
me preguntó si yo era el único dispuesto a salvar mi relación con Logan.
Me detengo en seco en el camino de entrada y miro mi auto estacionado enfrente. Mi
auto, que se convirtió en el catalizador de tantas emociones arruinadas, apenas puedo
mirarlo en este momento.
Estoy demasiado enojado.
A Colt por solucionarlo en primer lugar.
A Logan por su estúpido mensaje de texto.
Estoy enojado por muchas cosas.
Y ya terminé de ignorarlos.
Abro la puerta de mi auto y entro con un objetivo en mente.
Es hora de que deje de correr.
Es hora de enfrentar la verdad.
27
 ASHLYN

METRO
Mi cabello húmedo cuelga en cuerdas por mi
espalda mientras empujo mi auto hacia el
estacionamiento y pisoteo hacia Taylor House. Por
algún milagro, no hay fiesta esta noche. La casa está oscura. Vacío.
Una parte de mí se pregunta si es porque Theo sabía que terminaría aquí después del
mensaje de Logan si Logan tenía la decencia de contarles a sus mejores amigos sobre
nuestra ruptura en primer lugar.
Y es un gran si.
Pero si Logan se lo decía, Theo probablemente sabía que yo causaría una escena. Y si es
inflexible en algo, es en mantener el drama alejado de Taylor House, para poder
concentrarse en mujeres al azar, grandes cantidades de alcohol y hockey.
Bueno, un dato curioso, muchachos. Estoy a punto de hacer llover fuego y azufre sobre
la Casa Taylor.
¿Estás listo?
Me recojo el pelo en un moño alto y desordenado sin importarme una mierda cómo se
ve y golpeo la puerta principal con el puño.
Cuando permanece cerrada, empiezo a gritar: “¡Logan, maldito Cameron! ¡Abre esta
puerta ahora mismo! Vuelvo a golpear la superficie dura con la mano. “¡Ni siquiera
estoy bromeando, Logan! ¿Rompiste conmigo en un mensaje de texto? ¡¿Estás
bromeando ahora mismo?! Me duele la mano cuando vuelvo a golpear la puerta con el
puño. "No me iré hasta que tengas las pelotas para..."
La puerta se abre, tropiezo hacia atrás y enderezo la columna.
“¿Puedes bajar la voz?” Colt mira alrededor del porche y la calle oscura. "Vas a
despertar a los vecinos".
"Me importan una mierda los malditos vecinos, Colt", me enojo, ignorando su cabello
revuelto, la falta de camisa y los mismos malditos pantalones grises de chándal de la
primera vez que nos encontramos en su cocina. “¿Dónde está Logan?”
Se frota los ojos cansados. “¿Logan?”
"No, estoy buscando al Ratoncito Pérez", escupo. "¿Por qué diablos crees que estoy
aquí?"
Con un suspiro de cansancio, se aprieta la nuca y sus bíceps se hinchan mientras
responde: "Él no está aquí".
"¿Dónde demonios está? ¿Sabes que?" Sin esperar una invitación, entro a la casa como
un toro furioso, lista para destrozar cualquier cosa que se interponga en mi camino para
enfrentar a Logan y exigir una pizca de respeto para terminar nuestra relación como se
merece.
En. Maldita sea. Persona.
"Claro, entra", murmura Colt en voz baja, la puerta se cierra suavemente detrás de mí.
"¿Dónde está?" Repito mientras escaneo la oscura sala familiar y la cocina vacía. Logan
no está a la vista.
Pellizcándose el puente de la nariz, Colt levanta un hombro y se encoge de hombros.
“Mira, no sé dónde está tu novio. Me fui a la cama y me desperté contigo golpeando la
puerta y dando un ataque en mi porche como un niño pequeño.
“¿Tienes un ataque? Guau. Gracias, Colt. Manera de validar mis sentimientos. Y ya no
es mi novio —agrego, cruzándome de brazos y metiendo las manos en la curva de los
codos para evitar que tiemblen. Pero estoy furioso. Demonios, estoy más que furioso.
Me estoy quemando por dentro.
Los ojos de Colt se abren con sorpresa, lo que sólo me molesta más.
"¿Sabías?" Exijo, acercándome a él. Pero él no retrocede. En todo caso, parece listo para
ir a la batalla, desafiándome a empujarlo cuando está claro que no ha estado durmiendo
bien.
Lo que él no sabe es que ya me han empujado al límite. ¿Y en este momento? Estoy
cayendo, buscando ciegamente cualquier cosa que me impida chocar contra la verdad
inevitable.
Logan me estaba engañando.
Y fui demasiado estúpido para verlo por mí mismo.
Colt me mira, su misma mirada oscura y dura hace que mi estómago dé un vuelco, pero
se queda callado.
"¿Sabías?" Repito, negándome a dar marcha atrás.
“¿Sabes qué, Sunshine?”
"¿Sabías que me estaba engañando?" Las palabras tienen un sabor amargo cuando salen
de mi lengua.
Me lamo los labios y contengo mi ira, aunque puedo sentir que se convierte en
desesperación y dolor. Pero no quiero sufrir ahora. No con Colt parado frente a mí,
siendo testigo de lo patético que soy en realidad. Dejo el sentimiento a un lado mientras
me imagino a Logan follándose a alguien que no soy yo. Levanto la barbilla, lista para
enfrentarme cara a cara con cualquiera que me escuche.
“¿Sabías que estaba durmiendo con alguien, Colt? ¿Es por eso que seguías jugando con
mi cabeza? ¿Usándome como un maldito yo-yo? ¿Jugando con mis emociones? ¿Porque
sabías que Logan ya no me amaba? ¿Es por eso que has tenido tanto calor y tanto frío? Y
si es así, ¿por qué diablos no me lo dijiste? Tenía derecho a saberlo”. Mi nariz se arruga
con disgusto mientras sacudo la cabeza. "¿Sabes que? Creo que eso es aún peor”. Me río,
aunque no hay nada de humor en ello. “No tenías nada que ganar ocultándomelo…”
"Él es mi amigo, Ash".
Me burlo y me pongo de puntillas, cerrando un poco más nuestra diferencia de altura,
aunque eso no me hace sentir menos pequeña. “¿Y qué soy yo? ¿Eh, Colt? ¿Tu juguete?
¿Tu tutor? ¿Qué soy yo para ti? Quiero saber--"
Su boca golpea contra la mía, dejándome sin aliento mientras desliza su lengua entre
mis labios y enreda sus dedos en mi cabello húmedo. Gimo ante el contacto y abro más
la boca para él. Dejándole tomar lo que quiere, como lo quiere.
Tiene un sabor increíble. Los dedos de mis pies se curvan mientras su otra mano se
desliza por mi espalda baja y me presiona contra él. Caliente. Necesitado. Besos. Siento
que no puedo respirar. Como si estuviera fuera de control. Fuera de mi maldita mente.
Porque sabe bien. Mejor de lo que imaginaba. Mejor que cualquier cosa que haya
experimentado.
Gimo y clavo mis dedos en sus bíceps. Perdido. Sin embargo, más en casa que nunca
antes de darme cuenta de que estoy besando a Colt. Colt Thorne. El mismo Colt que
sale con mi mejor amigo.
"Detener." Empujo su pecho y me libero de su agarre, mi pecho se agita mientras
presiono mis dedos contra mis labios magullados. Pero eso no borra su sabor ni el
recuerdo de sus manos sobre mí hace unos segundos, ni el hecho de que sus labios no
me pertenecen. Pertenecen a Mía.
“¿Qué hice?” Exhalo.
Alcanzándome de nuevo, murmura: "Ash..."
"No." Doy un paso atrás. "¡Estás saliendo con Mia!"
"No estamos saliendo..."
"Mierda", escupo. "No puedo creer que te besé". Mis piernas son como gelatina mientras
continúo mi retirada inestable hasta que mi espalda golpea la pared detrás de mí y me
roba el aire de los pulmones. “Vine aquí para confrontar a Logan por engañarme. No
podía creer que lo hiciera. Que me traicionaría así. Y yo…” Me deslizo sobre mi trasero
y acerco mis rodillas a mi pecho. "Te besé. Besé al novio de mi mejor amiga. Soy tan
malo como Logan. Demonios, estoy peor. No puedo--"
"Ceniza." Se agacha a mi lado en el suelo de madera, me agarra la cara y me obliga a
mirarlo. "No estoy saliendo con Mia".
Sacudo la cabeza, pero él mantiene su agarre firme. "No mientas".
"No estoy mintiendo."
"Ella te llamó su novio".
"Ceniza--"
"Ella te llamó su novio", repito, mi voz se eleva junto con mi pánico y disgusto.
Desesperado, dice: "No es lo que piensas".
"¿Qué es?" Exijo, muy consciente de lo loco que debo parecer en este momento, pero no
puedo evitarlo. Apuñalé a mi amigo por la espalda. No puedo creer––
“Es falso”, espeta.
Sacudo la cabeza, convencida de que estoy alucinando. “¿Q-qué?”
“Mi relación con Mía”, aclara. "Es falso."
"Eso no tiene ningún sentido", susurro.
“Shorty ha estado jugando con ella, ¿de acuerdo? Él no la ha dejado sola. Él ha estado
siguiéndola a casa desde el trabajo, apareciendo en sus clases y un montón de otras
cosas. Después de que terminé su discusión en SeaBird, Shorty le hizo un comentario
inteligente acerca de que yo solo quería meterme en sus pantalones y que no estaría
interesado en tener una relación real con ella. Nadie estaría interesado en tener una
relación real con ella. Entonces ella mintió. Ella dijo que estábamos saliendo. Dijo que
estamos juntos”.
Mi boca se abre con otra refutación en la punta de mi lengua, pero me detengo. Sabía
que Shorty estaba jugando con Mia. Quizás no hasta ese punto, pero sabía que algo
estaba pasando. Pero si ese es el caso, ¿por qué no me lo dijo? Me esfuerzo por juntar las
piezas, intentando descifrar la realidad de la ficción, pero es demasiado complicado,
demasiado complicado para tener sentido.
Sacudiendo la cabeza de un lado a otro, me presiono los labios con los dedos y susurro:
"Estás mintiendo".
"No estoy mintiendo, Sunshine".
"¿Por qué me llamas así?"
Su expresión se suaviza hasta convertirse en el fantasma de una sonrisa. Uno apenas
allí, pero de alguna manera llega a sus ojos. “Eres un rayo de sol, Ash. Eres lo único que
he estado esperando desde que regresé. Quizás incluso antes”, admite, con los ojos
nublados. “Desde que murió mi papá”.
Inhalo, negándome a ceder a la dulzura de su sentimiento. Porque no puedo. No puedo
preocuparme por su pasado como quiero. Porque él no es mío. Y si existe alguna
posibilidad de que esto cambie, necesito respuestas. Y los necesito ahora.
"¿Y luego qué pasó?" Yo exijo. “¿Tú… aceptaste tener una cita falsa con Mia?”
“Ella me invitó a cenar. Me preguntaron si la cubriría. Estuve de acuerdo."
"¿Por qué?"
"Porque la única chica que realmente quería tenía una relación con mi amigo". Frota su
pulgar contra mi mejilla. “No te habría besado si estuviera en una relación real, Ash. No
soy un tramposo. Y ahora tampoco estás en una relación”, me recuerda. "No hemos
hecho nada malo".
Saco la lengua y me lamo el labio inferior mientras me rindo y me inclino hacia su toque
mientras me niego a reconocer lo bien que se siente. Que bien me hace sentir.
"¿Por qué no me lo dijiste?" Me fuerzo a salir. “Acerca de Logan. Sobre Mía”.
"Sentí que no era mi secreto para contar".
“¿Y Logan?” Yo empujo.
Él duda y deja escapar un suspiro. “Mi historia con Logan es complicada. Somos
amigos desde hace años. Se apoyaron mutuamente en todo. Dijo que ya no tenía a nadie
más a su lado y yo quería creerle”.
"¿Pero por qué?" Me ahogo. "Si me quisieras, ¿por qué querrías creerle?"
“No quería que te lastimaras, Ash. Y querías a Logan”, me recuerda. Una amargura se
filtra en sus palabras y sus hombros se hunden ligeramente. "Cuando descubrí que me
estaba haciendo trampa otra vez, le di una semana para confesar, o lo haría por él".
Mordiendo el interior de mi mejilla mientras me niego a reconocer lo doloroso que es
escuchar a Colt decir la verdad en voz alta, me ahogo: "¿Cuándo se lo dijiste?"
"La noche en que tu auto se averió".
“¿Es por eso que estabas tan frustrado?”
El asiente. "No quería que te lastimaras".
Parpadeo para contener las lágrimas y me chupo los labios entre los dientes mientras
sus palabras me inundan y admito: "Estoy herido".
"Lo sé, Ash", murmura. "Lo lamento."
"Mentiste."
“Lo sé”, repite. “Pero no fue mi intención. No quería”.
Sacudo la cabeza. “Pensé que estabas con Mia. Una parte de mí todavía piensa que estás
con Mia”, aclaro.
“No estoy con Mia, Ash. Prometo."
“Incluso si no lo eres, acabo de terminar una relación. No es como si pudiera
sumergirme directamente en otro” – le hago un gesto con la mano – – “ algo con uno de
los amigos de mi ex”.
"Ceniza…"
"Me tengo que ir, Colt."
"Ash", suplica. Pero no dice nada más. Creo que una parte de él sabe lo imposible que es
esta situación, al igual que yo.
Me pongo de pie, ignorando lo débiles que siento mis rodillas mientras camino hacia la
puerta principal.
Él no me detiene.
Pero cuando salgo del camino de entrada, hay una silueta en la ventana de la sala
familiar, y sé que es él. Como sé en mi interior, lo que sea que esté pasando entre
nosotros está lejos de terminar.
La pregunta es… ¿cuánto tiempo durará hasta que inevitablemente termine?
28
 ASHLYN

I no podía dormir. Demasiados qué pasaría si revoloteaban por mi mente como un

grupo de murciélagos enjaulados como para permitirme hacer cualquier cosa
excepto analizar en exceso mis relaciones con cada persona que me importa.
¿Y después de cómo dejé las cosas con Colt?
Esto apesta.
Para cuando llegan las 8:45 am, ya he preparado tocino, huevos revueltos y tostadas
francesas. También estoy a dos segundos de derribar la puerta de Mia y exigir
respuestas porque aunque no quiera admitirlo, mi confianza en los hombres está en su
punto más bajo. ¿Y si Colt me miente sobre su relación con Mia? Estaré destrozado.
“¿Huelo el desayuno?” Kate pregunta mientras entra a la cocina.
La niña es responsable con R mayúscula y siempre está en la cama a las diez, va al
gimnasio a las ocho de la mañana y está sentada al frente y en el centro de su primera
clase a las nueve. Para ser honesto, siento que nuestros caminos ni siquiera se han
cruzado en semanas.
Haciendo un gesto hacia la mezcla heterogénea en la estufa, le digo: “Lo que es mío es
tuyo. Ven a comer."
Ella rodea la isla de la cocina, examina sus opciones y pregunta: "¿Cuál es la ocasión
especial?".
"Logan y yo rompimos".
Con un trozo de tocino a cinco centímetros de su boca, se congela. "Ay".
Dejo escapar una risa y me siento bien. Para reír. No estar triste ni dos segundos del
maldito día. Para recordar, el mundo no va a dejar de girar porque mi ex imbécil
rompió conmigo por un mensaje de texto.
"Algo así", admito, poniendo los ojos en blanco.
“¿Quieres que falte a clases? Podemos hablar sobre eso."
"Estoy bien", miento.
Sin estar convencida, apoya una mano en la cadera mientras me señala la tira de tocino.
"¿Seguro?"
"Positivo. Deberíamos habernos separado hace mucho tiempo”.
"Estoy de acuerdo", responde con una sonrisa, metiéndose el tocino en la boca. “Pero
aún así”, argumenta, con la boca llena de comida. "Sabes que estoy aquí para ti,
¿verdad?"
"Lo sé."
Ella traga. “¿Quieres que le ponga huevos a su casa o algo así? ¿Quizás descubrir cómo
ponerle un poco de Ex-Lax en su taza de café de la mañana? Porque sabes que lo haré”.
"Gracias. Pero en serio. Estoy bien."
"Mmm." Agarra otra tira de tocino y le da un mordisco mientras me mira de reojo.
Mientras mastica, comienza a servir una pequeña porción de tostadas francesas, las
unta con mantequilla y espolvorea canela y azúcar encima.
Cuando me pilla mirándola, me pregunta: "¿Estás segura de que estás bien?".
“Era un imbécil que me estaba engañando, así que sí. Estoy bien." Levanto la barbilla
hacia su desayuno. "¿Quieres almíbar?"
"Muy desordenado. Además, si estás seguro de que estás bien y no quieres darme todos
los detalles sangrientos todavía… —Hace una pausa y espera mi respuesta.
"Quizas mas tarde."
“Entonces tengo que ir a clase”, finaliza. “Pero deberías enviarme un mensaje de texto si
quieres hablar. Sé que llené demasiado mi agenda este semestre y que las cosas están
locas, pero siempre tendré tiempo para ustedes, ¿de acuerdo?
Asentiendo, le doy un abrazo rápido y la empujo hacia la puerta. "Ídem. Ahora sal de
aquí. Hablaremos más tarde."
Cuando la puerta se cierra detrás de ella, miro la hora en mi teléfono y golpeo la
esquina contra mi barbilla. Una parte de mí se pregunta si debería dejar dormir a Mia,
pero la otra parte está demasiado ansiosa como para importarle.
Después de apilar una pila de tostadas francesas, huevos y tocino en un plato, abro la
puerta de su habitación sin molestarme en llamar.
"Levántate y brilla, Mia", digo, aunque no soy lo suficientemente brutal como para
encender las luces.
El bulto en su colchón gime cuando la cabeza de Mia asoma por encima del desorden
de sábanas. "¿Qué hora es?"
“Las nueve de la mañana”
"¿Qué?" —chilla, jugueteando con su antifaz hasta que puede verme. "¿Nueve de la
mañana? ¿Alguien murió?
Me río y me siento en el borde de su cama. "No. Nadie murió."
Pero alguien podría hacerlo si no lo cuenta pronto.
"Entonces, ¿por qué me despiertas tan temprano?" Ella abre un ojo. “¿Y huelo tocino?”
Con otra risa, tomo una de las tres tiras de la bandeja del desayuno y me la llevo a la
boca, dejando que la bondad salada recorra mis papilas gustativas, tarareando: "Mm-
hmm".
Se levanta, apoya la espalda contra la cabecera, alcanza la bandeja y la apoya en su
regazo. "Así es como se despierta a un amigo". Otro trozo de tocino desaparece de la
bandeja cuando se lo mete en la boca y se lame las yemas de los dedos. "Tan bueno."
"Me alegro de poder ser de utilidad".
“Ahora, si pudieras decirme por qué hiciste tocino y me despertaste antes del mediodía
cuando no tengo clases, sería genial”, bromea, cortando con su tenedor un bocado de
tostada francesa empapada en almíbar. y cuchillo.
"¿Qué está pasando entre tú y Colt?"
Ella deja de masticar y su mirada se dirige hacia mí. Vuelve a dejar el tenedor y el
cuchillo en la bandeja mientras parece muy culpable.
"¿Por qué lo preguntas?" ella pregunta.
"Porque quiero saber."
"No hay mucho que contar".
"Mía", le advierto.
"Bien. Estamos saliendo. Nada demasiado serio ni nada por el estilo, pero sí”.
“¿Y tú y Shorty?” —insisto.
Como una niña pequeña asustada, juguetea con la servilleta, girándola entre sus dedos
hasta que estoy bastante segura de que sólo quedarán pequeños jirones si no se la quito
pronto.
"Dime", empujo, agarrando la servilleta y arrojándola a la bandeja.
“No pasa nada entre Shorty y yo. Terminamos. Empecé a salir con Colt. Fin de la
historia."
"Colt explicó las cosas de manera un poco diferente".
Su respiración se entrecorta. "¿Hablaste con Colt?"
"Sí. Hice."
"¿Por qué?"
“Porque Logan rompió conmigo anoche por un mensaje de texto, y cuando fui a
confrontarlo, Colt abrió la puerta. Y luego lo besé. ¿O me besó? Sacudo la cabeza. "No
importa. Lo que importa es que lo besé durante dos segundos completos antes de
darme cuenta de que estaba besando al novio de mi mejor amiga, y me sentí como una
auténtica mierda, así que me alejé y tuve un colapso mental en el primer piso de Taylor
House”.
Ella jadea y alcanza mi mano, apretándola con fuerza. "Oh, Ash, lo siento mucho".
" Lo siento ", respondo. "No debería haber besado a Colt, o dejar que él me besara, o..."
Nuevamente, sacudo la cabeza. “Todo fue tan… complicado . Y sucedió tan rápido, y me
dolía, y…”
“Y él te dijo la verdad”, termina, con la piel pálida.
"Su versión", respondo en voz baja. "Pero me encantaría que pudieras confirmarmelo".
Deja la bandeja en su mesita de noche y da unas palmaditas en la cama a su lado, así
que me subo a ella, apoyando mi espalda contra la cabecera hasta que estamos uno al
lado del otro.
Con la cabeza apoyada en mi hombro, murmura: “Shorty me ha estado siguiendo. O al
menos así lo era hasta que dejé escapar que estaba saliendo con otra persona. Él no me
creyó, así que convencí a Colt para que fuera mi novio falso. Y como es un absoluto
caballero, aceptó seguir el juego”.
"¿Por qué crees que Colt aceptó hacerlo?"
Ella duda. "Dijo que era porque tiene una hermana pequeña y que le gustaría que
alguien más interviniera y ayudara si ella estuviera en la misma situación". Ella levanta
la cabeza y me mira. "No le dolió que la chica que realmente quería ya estuviera en una
relación y ya no tenía ganas de dormir con nadie".
"No digas eso".
"Lo digo en serio", responde ella. “Hay mucho de qué hablar cuando Colt me lleva a
casa desde el trabajo o cuando salimos y miramos películas para ayudar a solidificar
nuestro pequeño plan. Le gustas. Y tómalo de alguien con experiencia personal... es
atento y amable y será un excelente novio. Es una pena tener que romper con él ahora”.
Me siento y me giro hacia ella. "No tienes que romper con él".
"Sí. Tú mismo lo dijiste. Tú y Logan rompisteis. Estás oficialmente en el mercado”.
"No estoy en el mercado".
"Sí es usted."
"No. No lo soy —argumento.
"Ceniza--"
"Mia", imito, usando su mismo tono. “No voy a pasar de una relación a otra,
especialmente con el mejor amigo de mi ex. Sabes que no soy ese tipo de chica”.
"Uno. Camelo. Definitivamente eres ese tipo de chica”.
"No no soy."
“Sí, lo eres”, argumenta riendo. "Solo has estado con un chico, y su nombre comienza
con L y termina con gilipollas".
Resoplé.
“Fuiste hecho para tener relaciones, Ash. No tiene nada de malo. Y hay un gran tipo que
mataría por estar en uno contigo. Claro, es amigo de tu ex, pero no es el fin del mundo”.
"Uno, tontería", digo, usando su elección de palabras de hace unos segundos. “No tienes
idea de si Colt mataría o no por tener una relación conmigo. Y dos, incluso si Colt lo hace
, ya está en uno contigo”, señalo.
"Ceniza--"
"Sí, sé que es falso", interrumpo. “Pero no voy a permitir que rompas con él y vuelvas a
aparecer en el radar de Shorty porque siento algo por Colt. No es justo para ti. ¿Y
honestamente? Tampoco sé si es justo para Colt”.
"¿Qué quieres decir?"
“No lo sé”, admito. “No sé lo que quiero. Logan me lastimó, Mia. Rompió gravemente mi
confianza . Y sí, Colt y yo tenemos una química fuera de serie cuando se trata de cosas
físicas, pero ¿emocionalmente? Tengo miedo de derribar esos muros otra vez. ¿Qué
pasa si me explota en la cara?
"No lo sabrás hasta que lo intentes".
"Sí, pero para intentarlo, tendría que poner en juego la amistad de Colt con Logan,
además de ponerte a ti en una posición no tan buena con Shorty".
“¿Pero tú sí?” ella pregunta.
"¿Qué quieres decir?"
“¿Y si…” Se golpea los labios con los dedos, pensando. “¿Qué pasa si Colt y yo
continuamos con nuestra farsa de salir juntos mientras tú y él descubren hacia dónde
quieren que vaya su relación? Ya sabes, si pueden abrirse emocionalmente el uno al otro
o si su conexión es puramente física”.
Me estremezco. "Suena desordenado".
"¿Tal vez? Tal vez no. Podéis ligar, tener todo el sexo de rebote que queráis y, si hay
más, Colt y yo podemos montar una ruptura falsa.
"Lo que te pone de nuevo en el radar de Shorty", señalo.
“Mi relación falsa con Colt va a tener fecha de vencimiento de todos modos. No es como
si fuera capaz de convencerlo de que se case conmigo o algo así. Es un buen tipo, Ash,
pero no es tan bueno”.
Me río. "¿Pero qué pasa con la amistad de Colt con Logan?"
"Ya sabes que Colt estaría dispuesto a poner en juego su amistad con Logan desde que
te besó".
"Lo cual no debería haber sucedido", murmuro.
"¿Por qué no?" ella desafía. Toma su tenedor, clava otro trozo de tostada francesa y se lo
mete en la boca. “Dijiste que te besó después de que Logan y tú rompisteis. En mi
opinión, ustedes no hicieron nada malo. Y como dije, ni siquiera estás diciendo que
quieres entablar una relación ni nada por el estilo. Sólo quieres probar las aguas. No hay
nada malo en eso”.
Mordiéndome la yema del pulgar, dejé que millones de obstáculos potenciales me
atravesaran. Finalmente pregunto: "¿Crees que Colt lo aceptaría?".
“¿Para meterte en los pantalones?” Ella arquea la ceja. "Sí. Creo que lo aceptaría”.
Se me escapa otra risa. "Desaparecido en combate."
"Sabes a lo que me refiero", argumenta. “La pregunta es, ¿cuándo vas a hablar con él?”
"Ni idea. Tenemos una sesión de tutoría en un par de días, pero no quiero encontrarme
exactamente con Logan en su casa, así que…”
"No deberías dejar que Logan te controle de esa manera".
"No voy a dejar que él me controle".
“Te niegas a reunirte en su casa porque él vive allí. Eso es dejar que él te controle”.
“¿Dice la chica que finge salir con un chico para mantener a su ex a salvo?” Yo desafío.
Sus fosas nasales se dilatan, pero no lo niega. "Bien. ¿Qué pasa si ustedes vienen aquí?
"¿Y te parecería bien?"
Ella me mira como si estuviera loco y me pregunta: "¿Por qué no habría de estarlo?".
"¿No sé?"
“En realidad no estamos juntos”, me recuerda por enésima vez. “No tengo ningún
derecho sobre Colt Thorne. Y no quiero tener ningún derecho sobre Colt Thorne.
Invítalo. Mira lo que piensa sobre tu idea”.
"¿Sobre nosotros saliendo sin título?" Hago una mueca, la idea me deja un mal sabor de
boca. “Sabes lo que pasaría si alguien se enterara. Pensarían que te estaba engañando
conmigo. Haría que todos quedaran mal”.
"Todos menos yo", bromea.
"Desaparecido en combate…"
"Estoy bromeando. Y aunque tienes un buen punto, creo que vale la pena correr el
riesgo. ¿No es así?
Me muerdo el labio. "¿Tal vez?"
"¿Tal vez?" Sus cejas perfectamente depiladas se arquean.
“Está bien, sí. Creo que Colt vale la pena correr el riesgo. La pregunta es: ¿cree que yo
también lo soy?
"Sólo hay una forma de averiguarlo." Apuñala un trozo de tostada francesa fría. "Ahora,
sal de aquí para que pueda disfrutar de mi desayuno".
Doy un paso hacia la puerta mientras ella grita: "¡Espera!"
"¿Sí?"
Se quita las sábanas con un suave silbido y se dirige a su armario, rebuscando en él
durante unos segundos. Cuando encuentra lo que busca, me lanza una sonrisa por
encima del hombro y me lanza una bola blanca de tela de algodón.
"Que…?" Mi voz se apaga mientras enderezo el material y lo levanto en el aire. “¿La
camisa de Colt? ¿En realidad?"
Ella me devuelve la sonrisa. “Pensé en guardarlo en caso de que lo necesitaras. Por
cierto, de nada.
Colocándolo sobre mi brazo, pongo los ojos en blanco. "Lo que sea. Disfruta tu
desayuno."
"¡Disfruta de tus orgasmos cuando Colt te vea con su camisa!" Me llama mientras salgo
de su habitación.
Me cubro la cara y me río.
Lo que sea.
29
 POTRO

A
Sh y yo no hemos hablado desde que la besé y ella me empujó. Le dije lo que
sentía y ella se fue a casa. No me acerqué a ella después. No pensé que debería
hacerlo, no importa cuánto lo deseara.
Aunque ayer me envió un mensaje de texto. Me invitó a su casa para la sesión de tutoría
para no encontrarse con Logan.
Pero el texto fue breve. Separado. Y no me dijo nada sobre lo que está pensando
después de su conversación con Mia.
Lo que significa que estoy volando a ciegas.
Y odio volar a ciegas.
Apartando mi atención de la ventana de su dormitorio, salgo de mi camioneta y cierro
las puertas. Al subir las escaleras, mis sentidos están en alerta máxima. Después de
algunos golpes suaves contra la puerta de Ash, se abre con un chirrido silencioso.
"Hola", me saluda Ash, su mirada azul celeste cae al suelo. Tímido. Inseguro. Sexy como
el infierno.
"Ey."
Se hace a un lado pero no dice una palabra y me deja entrar a su apartamento mientras
Mia aparece desde el pasillo.
"Hola, Lover Boy", dice cuando me ve mientras toma su bolso del perchero al lado de la
puerta. "Voy a salir. Ustedes dos tienen diversión." Su atención pasa de Ash a mí, me
guiña un ojo y sale por la puerta sin mirar atrás.
"¿Todo bien?" Pregunto mientras la veo desaparecer escaleras abajo hacia el camino de
entrada.
"Mm-hmm", tararea Ash. Se retuerce las manos delante de ella. Al darse cuenta de que
está inquieta, se obliga a detenerse y señala la mesa de la cocina. "¿Quieres tomar
asiento?"
Mi ceño se arquea, pero me dirijo a la mesa, dejándola tomar la iniciativa, pero no estoy
seguro de que sepa a dónde ir a partir de ahora. La verdad es que yo tampoco. Mientras
saco la silla, las patas raspan el piso laminado, sonando como bandas retumbantes en la
autopista en la habitación que de otro modo sería silenciosa.
Espero, asfixiándome en presencia de Ash. Quiero besarla. Quiero preguntar si estamos
bien. Si está molesta la besé. Si ella hablara con Mia. Si ha hablado con Logan. Quiero
preguntarle muchas cosas, pero me quedo callado, obligándome a dejar que ella tome la
iniciativa incluso si eso me mata.
“¿Puedo traerte algo de beber?” ella ofrece.
"Estoy bien gracias."
"Bueno." Ella se balancea sobre sus talones. "¿Tienes hambre o algo así?"
"Sólo come."
"Entiendo."
"¿Vas a tomar asiento, Ash?" Lo desafío, girando mi silla para mirarla completamente.
"Me estás poniendo nervioso".
Parece un ratoncito asustado. Uno que se escabullirá en la dirección opuesta si no tengo
cuidado. Nunca la había visto tan nerviosa. Es adorable como una mierda. Y
sorprendentemente, me da esperanza.
"Oh. Lo siento. Por supuesto." Ella se sienta frente a mí y se cruza de brazos.
"¿Estás seguro de que todo está bien?"
"Sí. Todo es estupendo."
"¿Hablas con Logan?" —insisto.
Ella niega con la cabeza y su ansiedad se convierte en tristeza. "No. No lo he visto desde
que aparecí en tu puerta el otro día.
"Yo tampoco", respondo. "Creo que él sabe que quiero darle una paliza".
Su mirada se dirige a la mía mientras registra mi comentario. El maquillaje alrededor de
sus ojos es más oscuro hoy. Más pronunciado. Sus labios también son un tono más
oscuros, como si estuviera usando lápiz labial o brillo labial o… algo así. La escaneo de
arriba a abajo. En realidad, parece más arreglada de lo que la he visto en mucho tiempo,
pero sin esfuerzo. Como si quisiera parecer que se despertó de esa manera, pero es una
ilusión. Uno en el que podría morir si ella me dejara.
Jodidamente hermosa.
Si tan solo supiera lo que estaba pasando por su linda cabecita.
“¿Por qué quieres darle una paliza a Logan?” pregunta cuando me pilla mirándola.
Los celos inundan mi sistema cuando su nombre sale de su lengua y me muevo en mi
silla, apoyando los codos en la mesa de roble oscuro. “Porque te lastimó”.
Ella asiente, sin molestarse en negarlo.
"Pero también quiero invitarlo a cenar", agrego.
Ella inclina la cabeza hacia un lado, sorprendida. "¿Por qué?"
"Porque era demasiado idiota para ver lo que estaba dejando atrás".
Sus labios teñidos se alzan en una sonrisa. “Creo que eso es tema de debate. Pero
gracias."
No es tema de debate , quiero argumentar, pero en lugar de eso pregunto: “¿También
hablaste con Mia?”
Ella asiente.
"¿Y?"
"Y ella está en mi lista por no contarme sobre los avances de Shorty", responde Ash.
"Pero ella corroboró tu historia".
Mi corazón late un poco más fuerte. "¿Sí?"
Ella asiente de nuevo. "Sí."
"¿Y?"
"Y ella está feliz de dejarte salir de la relación falsa cuando quieras". Se muerde la yema
del pulgar, su mirada azul celeste pegada a un nudo en la mesa manchada que nos
separa. Finalmente, me mira de nuevo y sus labios se abren ligeramente. "También dijo
que puedes conectarte con quien quieras a pesar de tu relación falsa, así que... supongo
que ambos estamos libres del beso".
"Bueno saber."
"Lamento haberme asustado", agrega. “Y… supongo que quería que supieras que me
gustó. El beso. Y ya que ahora estamos libres... Su voz se apaga y se lame los labios,
viéndose tan condenadamente inocente pero también curiosa.
Y así es como ella lo dice. Con algún tipo de trasfondo. Quizás sea la chispa en sus ojos.
Tal vez sea hambre en la mía. Pero siento como si se hubiera accionado un interruptor.
Como si me hubiera dado luz verde. Como si todo lo que necesitaba fuera que Mia le
diera luz verde. Y ahora que lo tenemos, voy a aprovecharlo al máximo.
"¿Está bien?" —reflexiono, poniéndome de pie.
Mis pasos son lentos y controlados mientras rodeo la mesa.
La mirada de Ash está sobre mí. Curioso. Vacilante. Nervioso. Su respiración es
superficial mientras agarro el respaldo de su silla y lo giro para que sus rodillas ya no
estén metidas debajo de la mesa. Ahora, ella está completamente frente a mí. Sus labios
se abrieron ligeramente. Esperando a ver qué voy a hacer a continuación.
Buena pregunta, Ash.
Sé lo que quiero hacer. La pregunta es, ¿me dejará?
"Parece que tú y Mia hablaron de muchas cosas", menciono.
Ella traga. "Lo hicimos."
Me pongo de rodillas frente a ella y deslizo mis manos desde sus rodillas hasta la parte
exterior de sus muslos. “Dime, Ash. Ya que estamos libres del beso, ¿crees que a Mia le
importaría si voy un paso más allá con su amiga?
"Yo..." Su voz se queda atrapada en sus pulmones y se lame los labios. "Creo que ella
estaría bien con lo que sea".
"¿Lo que sea?"
Ella traga saliva. "Sí. Lo que sea."
"¿Como esto?" Me pongo de rodillas y deslizo mis manos por sus brazos desnudos, por
su clavícula y por su cuello para agarrar la parte posterior de su cabeza. Mi agarre es
firme mientras la acerco más a mí. Sin dudarlo, ella cede, permitiéndome colocarla
como quiera. Y mierda, ¿ella me agrada?
La siento como seda contra mis palmas. Suave. Flexible. Quiero envolverla a mi
alrededor. Quiero ser enterrado dentro de ella. Quiero que su piel se frote contra la mía.
Sentir sus dedos raspar mi espalda.
Lo quiero todo.
"Sí", exhala, con los párpados cargados de lujuria. "Creo que esto esta bien."
Sonrío y cierro el último centímetro de distancia entre nuestras bocas, tragándome su
jadeo mientras nuestros labios se conectan.
Sabe tan bien como la recuerdo. Como miel y vainilla. Como el cielo. Mi corazón late
más rápido y mi sangre corre hacia el sur. Deslizo mi lengua en su boca y ella chupa la
punta, sacándome un gemido. Es gracioso. Esto es sólo un beso. Un puto beso y estoy
de rodillas, rogando por más. Para cualquier cosa que ella me dé.
Podría besarla todo el día. Sin comida. Sin dormir. No necesito nada más excepto su
boca sobre la mía.
Mi polla dolorida grita en protesta mientras sonrío contra sus labios.
Me corrijo.
Si estoy siendo codicioso, supongo que necesito una cosa más. Necesito a Ash desnuda
para poder adorar cada centímetro de ella como se merece.
Mis dedos se deslizan por sus brazos y tomo su pecho en mi mano, apretando su suave
camiseta de algodón. Su gemido es silencioso y adictivo mientras arquea la espalda y
rodea mi cuello con sus brazos. Desesperado. Necesitado.
Malditamente perfecto.
Aunque me mata, la dejo ir y deslizo mi mano por su ágil cuerpo, agarrando su cadera
y tirando de ella hacia el borde de la silla.
Ella obedece, su boca codiciosa se burla de la mía mientras levanta sus caderas,
buscando fricción.
Te tengo, Sunshine.
Con dedos hábiles, le desabrocho el botón de los vaqueros y deslizo la cremallera hacia
abajo mientras ella se quita los pantalones y la ropa interior, usando mis hombros como
palanca. Apartando mis labios de los de ella, apoyo mi cabeza en su esternón y acaricio
sus perfectas tetas, respirando su aroma. Mientras recupera el aliento, su pecho sube y
baja. Como si se estuviera preparando para lo que está por venir. Y yo también. Porque
llevo semanas soñando con ello.
"Recuéstate, Ash", le ordeno.
"Colt", exhala, observando mientras me deslizo por su cuerpo y me siento en cuclillas.
Tiene las rodillas juntas y los dedos presionados contra los labios magullados. Mirando.
Esperando a ver qué hago a continuación. Parece un sueño húmedo. Inocente.
Vulnerable. Listo para ser tomado. Para ser adorado.
"Déjame ser un caballero, Sunshine".
Su boca se levanta y pone los ojos en blanco.
Toco sus rodillas, deslizando mis manos sobre sus suaves y sedosos muslos antes de
retirarme a sus pantorrillas. Sus músculos se ablandan y lo hago de nuevo, deslizando
mis manos por sus rodillas hasta sus caderas, y luego deslizándome hacia abajo. Con
cada pase, ella se relaja, su mirada curiosa me prende fuego mientras abre sus muslos y
me da un vistazo de su centro perfecto.
Cuando aparece a la vista, se me hace la boca agua y me inclino, lanzando besos a lo
largo de cada centímetro de su piel, mordisqueando el suave trozo de carne entre su
muslo y su centro. Chupando sus labios, beso la parte más íntima de ella. Me duele la
polla mientras lamo su raja, ávido de más. Con un gemido, sus dedos se enredan en mi
cabello y me insta a acercarme.
Y joder, quiero acercarme. Quiero lo que ella me dé. ¿Porque esto? Esto es más que sexo.
Es Ash. ¿Y lo que siento por ella? Nada se le acerca. Quiero demostrárselo.
Frustrada por el ángulo, agarro sus muslos y tiro sus piernas sobre mis hombros,
levantando su trasero de la silla. Luego la como como un hombre hambriento. Y me
muero de hambre. Pero no para comida. Me muero de hambre por ella. Lo estoy desde el
momento en que la vi en el semáforo en su auto. Y nada podría haberme preparado
para lo adictivo que sabe. Con la punta de mi lengua, hago girar su clítoris y ella gime,
el sonido es fuerte pero entrecortado mientras gira sus caderas, follándome la cara hasta
que sus jugos gotean de mi barbilla.
Nunca me he sentido tan excitado en toda mi vida, pero no quiero que esto termine.
Quiero vivir así. Morir así.
"Potro." Sus dedos pasan por mi cabello, tirando de las raíces hasta que estoy bastante
seguro de que tendré una zona calva. “Mierda, potro. Sigue haciéndolo. Sí. Justo ahí,
Colt. Bien. Maldita sea. Allá."
Su cabeza se inclina hacia atrás y sus músculos se tensan bajo mi tacto mientras se
acerca a mi boca con un grito.
Sigo lamiéndola mientras baja de su altura, transformándose en masilla en mis manos.
Cuando me pongo de pie, ella me sonríe, prácticamente borracha de su orgasmo.
"¿Tienes idea de lo bien que se sintió?" ella pregunta.
Me río entre dientes y me froto la mano contra el dolorido cuero cabelludo. "Tengo una
idea."
Ella se ríe y se levanta, con la mitad inferior todavía desnuda, mientras agarra el
dobladillo de su camisa y se la pasa por la cabeza. Con sus pechos perfectos
provocándome a través de su sujetador de encaje blanco, deja caer la camisa y se acerca
a mí, presionando su frente contra el mío. Cada curva. Cada centímetro de piel caliente.
Cada parte de la chica que he estado deseando está frente a mí. Mío para explorar. Mío
para llevar. Mía para saborear.
Envuelvo mi brazo alrededor de su esbelta cintura mientras ella me desabrocha los
jeans y desliza su pequeña y delicada mano en mis boxers, apretando la base de mi
polla, deslizándose hasta la punta y frotando su pulgar contra la cabeza hasta que llora.
Con un gemido, dejo caer mi frente hacia la de Ash y cierro los ojos. “¿Estás intentando
matarme, Sunshine?”
Su risa es ligera y hace que mi pecho se oprima. “Simplemente tratando de devolver el
favor. Dime, Colt. ¿Cómo me quieres?"
Joder.
30
 POTRO

t El sonido de la vocecita inocente de Ash dándome rienda suelta hace que casi me
corra en mis pantalones contra su mano. Agarro la parte posterior de su cabeza y le
meto la lengua en la boca, imaginando lo bien que se sentiría contra mi polla
mientras nos lleva a los dos hacia la pared. Cuando su espalda golpea con un ruido
sordo, agarro su muñeca y la hago girar.
"Manos en la pared", gruñí.
Ella hace lo que le dicen.
"Abre tus piernas."
Una vez más, escucha y mira por encima del hombro, arqueando la espalda y dándome
una idea de lo deliciosa que es en realidad.
"¿Tienes alguna idea de lo que me haces, Ash?" Murmuro en voz baja mientras me bajo
los jeans, me saco la polla y la froto con la mano unas cuantas veces antes de recordar la
protección.
Mierda, casi lo olvido.
Saco un condón de mi billetera y lo deslizo sobre mi polla hinchada mientras Ash se
muerde el labio inferior.
Con los ojos pegados a mi polla, susurra: "¿Quieres saber un secreto?"
Me acerco y froto la cabeza contra su raja. "¿Qué?"
"Tenías razón", exhala. “En el pasillo esa noche. Te imaginé. Cómo se sentiría tenerte
dentro de mí. Tener tus labios contra los míos. Tu... Ella jadea mientras me empujo
hacia ella, su respiración es entrecortada pero llena de necesidad. Apoyando la cabeza
contra el antebrazo en la pared, recupera el aliento. "No tienes idea de lo bien que se
siente esto".
"Confía en mí", gruño, obligándome a mantener la calma mientras ella se adapta a que
yo esté dentro de ella. “Sé lo bien que se siente. ¿Qué más imaginaste?
"Esto", susurra, moviendo sus caderas contra las mías, instándome en silencio a
continuar. “Me imaginé esto. Cómo se sentiría estirarse a tu alrededor. Para escuchar
tus gemidos. Para sentirte. Todos ustedes. La forma en que susurraste mi nombre.
Paso mi brazo alrededor de su torso y agarro sus muñecas, obligándola a ponerse de pie
para que su espalda quede presionada contra mi pecho. Luego la inspiro. Empápala.
Memoriza cada detalle mientras mi polla me ruega que la empuje. Para perseguir el
olvido que sé que es inminente. Pero no quiero. Porque no sé si será la última vez. ¿Y
ahora que lo he probado? No estoy seguro de poder volver a prescindir de él.
Sin ella.
Ella mueve sus caderas. "Me estás matando, Colt".
Le doy un beso en el hombro desnudo. "Manos en la pared, Ash".
Con los dedos abiertos, apoya las manos contra la pared. Agarro su cintura, retrocedo
unos centímetros y empujo hacia ella de nuevo. Una y otra vez, empujé. Ella jadea.
Gimo. Ella jadea. Y aunque no quiero que termine, arrastro mi mano por su frente y
pellizco su clítoris, casi desmayándome cuando su núcleo se aprieta a mi alrededor.
Jodidamente perfecto.
Su orgasmo me lleva al límite y me corro con fuerza, pulsando dentro de ella con sólo el
fino trozo de látex que nos separa. Y por primera vez, odio el fino trozo de látex. Porque
incluso después de estar tan cerca de ella, no es suficiente. Quiero más. Lo quiero todo.
La quiero .
Toda ella.
El bueno.
El malo.
El feo.
Una capa de sudor se pega a su frente mientras Ash me mira por encima del hombro y
sonríe. Su sonrisa. Podría iluminar el mundo. Ha estado iluminando el mío desde el
momento en que nos conocimos.
"Vaya", respira, dejando escapar una risa ligera y entrecortada.
Me quito el condón, lo tiro a la basura debajo del fregadero, la levanto y la llevo al sofá.
Ella se ríe un poco más fuerte y me golpea el hombro mientras sacude la cabeza.
“¿Llevándome? ¿En realidad?"
"Siempre un caballero", bromeo.
"Mm-hmm", tararea. El sonido va directo a mi pene.
“Te ayudé a bajar. Dos veces”, aclaro.
"Casi tres veces", señala, dándome palmaditas en el pecho mientras me siento en el sofá,
manteniéndola acunada contra mí. “Pero no te preocupes. Trabajaremos en tu
resistencia”.
Resoplé. "Me alegro de poder ser otro proyecto para ti".
Ella besa mi nariz y me da la misma sonrisa inocente, pero se queda callada mientras la
emoción de nuestros orgasmos se desvanece lentamente hacia un segundo plano y las
consecuencias de lo que hicimos salen a la superficie.
Me acabo de follar al ex de mi mejor amigo.
Mierda.
31
 POTRO

A
Las mejillas de Sh todavía están sonrojadas mientras presiona sus manos sobre
ellas, sus ojos vidriosos y brillantes en medio de su sala familiar. Y quiero saber
qué está pensando. Especialmente después de todo lo que hicimos. Pero no
pregunto. Simplemente espero, arrastrando las yemas de mis dedos contra sus muslos
mientras ella se sienta a horcajadas sobre mis caderas en el sofá.
“Tuvimos sexo”, murmura unos segundos después. Hay un toque de asombro en su
voz. Como si estuviera sorprendida.
Con una risita baja, le aparto el cabello pegado a la frente, su piel como seda bajo mis
dedos. “Sí, Sol. Lo hicimos."
"No, pero como... tuvimos sexo", repite, enfatizándonos mientras mueve su mano de un
lado a otro entre nosotros. Como si no lo entiendo. Como si no pudiera sentir el peso de
lo que hicimos. Juntos. Después de meses de preparación. Meses de necesidad.
Necesidad. Finalmente sucedió.
"Sí. Sí, lo hicimos —murmuro, pasando mi mano arriba y abajo por su columna
mientras me acomodo más en los cojines del sofá, con mis músculos agotados.
Su boca se abre de nuevo para argumentar su punto, pero se le escapa una ligera risa y
se cubre la cara. “Oh, Dios mío. Tuvimos relaciones sexuales. Tú y yo. Después de todo
el caos, el drama, los obstáculos, la preparación y… todo. Finalmente tuvimos sexo. En
mi cocina, claro. Yo... Mierda, Colt. Tuvimos relaciones sexuales”.
Es linda cuando divaga. Ella es linda todo el tiempo. Pero ahora mismo, especialmente.
Cuando su cara está rosada, su cabello está revuelto y sus mejillas están prietas por la
sonrisa. Ella es la cosa más hermosa que jamás haya visto.
Levantando su barbilla, la obligo a mirarme. Su largo cabello cae sobre sus hombros,
una suave sonrisa en sus labios y me duele el pecho por lo hermosa que es en realidad.
“¿Te parece bien, Sunshine? ¿Que tuvimos sexo?
Su suave aliento recorre mis mejillas mientras se inclina más cerca y presiona su frente
contra la mía, inhalándome mientras su pulso se acelera en su cuello. Es íntimo. Algo
que realmente no he sentido desde la secundaria.
Pero me gusta.
Ella me gusta .
"Sí, Colt", susurra, su euforia se transforma en aceptación y asombro. "Sí. Estoy bien con
eso. No me malinterpretes. Sé que esto es sólo una conexión casual y todo eso, pero
sigue siendo surrealista, ¿sabes? Sólo he estado con Logan, ¿entonces esto? Ella vuelve a
besarme los labios. “Esto es una locura para mí. Acabo de tener una relación casual con
Colt Thorne y me estoy recuperando un poco de ello”.
Mis brazos la rodean con fuerza y sus músculos se suavizan contra mí. “¿Es todo lo que
quieres? ¿Para que esto no sea más que una conexión casual?
No sé por qué estoy decepcionado, pero lo estoy. ¿Todo lo que quiere es una conexión
casual? ¿Sabe ella siquiera cuáles son? La niña grita inocencia y compromiso más fuerte
que un cuerno, por el amor de Dios.
Sus dientes se clavan en la yema del pulgar durante unos segundos. Deja caer su mano
sobre su regazo y se encoge de hombros. “Creo que es todo lo que puedo manejar en
este momento. Especialmente si tomas en cuenta a Shorty, Mia y Logan...
"¿De eso se trata esto?" Pregunto, una agudeza contamina mis palabras. Pero ya es
demasiado tarde para recuperarlo. Me siento un poco más erguido. “¿Logan? Estás
bromeando, ¿verdad?
Maldita sea, arde.
Ella se aleja de mí, dejando unos centímetros más de espacio entre nosotros. “Eres su
mejor amigo, Colt. ¿Te imaginas lo que haría o cómo actuaría si se enterara de que
estamos juntos? ¿Especialmente cuando sabe que sólo he estado con él hasta hoy?
Estaría enojado…”
“Entonces, que se enoje, Ash. Él te perdió. Depende de él. Yo no. No tú. A él ."
"Lo sé", murmura, arrastrando sus manos a lo largo de mis hombros, rozando con su
pulgar el hueco en el centro de mis cejas como si su toque pudiera borrarlo. “Y no me
arrepiento. Logan y yo rompimos. Tú y yo y”–su tristeza posparto se dirige a la
cocina––“todo lo que pasó. No me arrepiento de nada de eso”. Su mirada se encuentra
con la mía nuevamente mientras pasa su lengua por su labio inferior. "Pero no creo que
esté preparado para las cosas complicadas todavía, suponiendo que incluso quieras
complicarte conmigo". Ella sacude la cabeza y pone los ojos en blanco. “Olvídate de que
dije la última parte. Supongo que estoy tratando de decir que creo que si tú y yo
hacemos cualquier otra cosa que no sea una relación casual, sería complicado y no estoy
preparado para ello. Pero me gusta lo que hicimos. Sin el drama ni el caos ni… ninguna
de las otras cosas. Solo yo y tu. Divirtiéndose. Estudiando. Y de vez en cuando darse
orgasmos unos a otros. ¿Eso suena bien para usted?"
No, no suena bien. Suena miserable. Lo cual es irónico, considerando mi pasado. Pero
tiene razón sobre Mia y Shorty. Tiene razón sobre Logan. Tiene razón en cuanto a
buscar algo más que una relación casual que ponga nuestros mundos patas arriba. Lo
que ella no entiende es… yo estaría bien con eso.
"Ey." Ella toma mi mejilla y me da otra sonrisa, inclinándose más cerca y besándome. Es
suave. Dulce. Inocente. Pero lleno de vacilaciones. Como si tuviera miedo de haberme
ofendido o herido mis sentimientos o algo así. Probablemente porque Logan fue un
idiota con ella y la hizo caminar sobre cáscaras de huevo durante los últimos meses de
su relación. ¿Pero que se yo?
Aún así, la idea de que él la contaminó, la hizo cuestionar si se le permite o no expresar
sus propias opiniones o decir lo que quiere sin repercusiones, me deja un sabor amargo
en la boca. Y ni siquiera su beso podrá borrarlo.
"¿Qué hice mal?" susurra, sintiendo mi disgusto.
Mi frente cae sobre la de ella. "No hiciste nada malo, Sunshine".
“Puedo decir que estás enojado…”
"No estoy enojado contigo, Ash".
Se muerde el labio inferior, sin moverse mientras me mira, tratando de leer mis
pensamientos, pero no la dejo.
Con una palmadita firme en su muslo, le digo: "Ve a vestirte y estudiaremos para el
examen".
"¿Seguro?"
"Por supuesto."
"Bueno." Con una sonrisa suave y vulnerable, Ash me da un rápido beso en la mejilla.
"Gracias."
Pero cuando ella va a bajar de mi regazo, la agarro de la muñeca y la mantengo en su
lugar. "Una cosa más."
"¿Sí?"
“No me importa lo complicado . No si es por algo que quiero”.
Su suave mirada busca la mía, un atisbo de vulnerabilidad se desliza más allá de su
neblina post-orgásmica. "¿Qué deseas?"
Te quiero , casi digo, pero me quedo callado y le devuelvo la sonrisa, sabiendo que no
está preparada para la verdad. Aún no. Porque ella tiene razón. Acaba de salir de una
relación seria y duradera. Necesita tiempo para entender cualquier cosa diferente. Y no
planeo ir a ningún lado.
"Quiero que dejes de pensar demasiado en lo que hicimos y vayas a vestirte". La dejo ir
y ella se levanta, mirando por encima del hombro hacia donde estoy sentado en el sofá
una vez más mientras ella desaparece por el pasillo en busca de ropa.
32
 ASHLYN

W.
Pasamos el resto del día estudiando y recuerdo lo inteligente que es
realmente Colt. De hecho, es tan inteligente que, mientras guarda su libro
de texto en su bolso, le señalo: "Eres inteligente".
Hace una pausa y me mira. "¿Gracias?"
"No, realmente inteligente".
“¿Y es sorprendente?” él responde con una risa seca, aunque casi parece tímido.
Humilde. Como si el cumplido fuera desagradable de alguna manera.
"Quiero decir..." Infle mis mejillas. “Supongo que pensé…”
"¿Qué?"
"Supongo que asumí que reprobaste la otra escuela, por eso tu mamá tuvo que llamar al
decano y todo".
Encogiéndose de hombros, termina de empacar su mochila, cierra la cremallera y se la
echa al hombro. "Es una de las razones".
"Pero eres inteligente", repito.
"No estaba fallando porque no conocía el material, Sunshine".
"Entonces, ¿por qué estabas fallando?"
"La misma razón por la que inicialmente dejé el hockey".
"Y eso es…?"
Se encoge de hombros de nuevo, pero puedo decir que estoy cerca de tocar un tema
peligroso, y si no tengo cuidado, cerrará la puerta, encerrándose a sí mismo y al
verdadero Colt Thorne que me muero por conocer. Pero tengo demasiada curiosidad
para detenerme.
"Dime", le ruego.
"No es gran cosa."
"Entonces, no debería importarte decírmelo".
Él mira la mesa y mete las manos en los bolsillos, negándose a mirarme mientras deja
mis manos con ganas de abrazarlo, aunque no tengo idea de por qué.
"Supongo que sentí que no merecía tener éxito", afirma.
Sacudo la cabeza, más confundida que nunca. "¿Por qué?"
Tantas emociones cruzan por su rostro. Del resentimiento al malestar, a la actitud
defensiva, a una resignación abrumadora que me rompe el corazón. Se inclina más
cerca y me da un suave beso en la mejilla.
"Pensé que no querías algo complicado ", me recuerda con una sonrisa burlona, su
máscara de engreído firmemente colocada en su lugar.
Aaa y ahí está: la proverbial puerta cerrándose en mi cara.
"Supongo que tengo curiosidad". Me froto las manos a lo largo de mis brazos desnudos
y las cruzo sobre mi pecho. "Eres un tipo misterioso, Colt Thorne".
"No precisamente."
"Uh, sí", argumento. “Puedes tener lo que quieras, cualquier futuro que desees, si lo
intentas y, sin embargo, puedo ver que te pones barreras”.
Él se burla. “¿Qué barreras?”
Me muerdo el labio para no soltar media docena de ejemplos. Como el hecho de que
dejó el hockey durante su último año a pesar de que lo obligaron a estar en el hielo. Lo
sé porque lo busqué en Google después de que nos conocimos. Vi algunos focos de
ESPN pero cerré el navegador rápidamente porque no quería inmiscuirme en su vida
privada. Pero aún. Fue una barrera. Algo que le impide tener lo que sé que quería.
O tal vez podría mencionar la barrera que puso cuando se mudó lo más lejos posible de
sus amigos y su familia, para luego aparecer con un resentimiento y una excusa turbia
de cómo terminó de regreso aquí cuando lo sé con certeza. De hecho, graduarse de la
universidad no está exactamente en su lista de tareas pendientes.
O siempre podría señalar cómo coqueteó con la única chica que estaba fuera de los
límites cuando nos conocimos porque sabía que no engañaría a Logan. Eso sí, había una
barrera. Algo que le impidiera conseguir lo que quería. A mí. Incluso si fuera sólo físico.
Pero el ejemplo más reciente involucra una determinada prueba, junto con una
determinada calificación que sé que no es exacta. Especialmente después de estudiar
con él hoy.
“El profesor Buchanan se puso en contacto conmigo la semana pasada”, le digo.
"¿Sabías? Mencionó que reprobaste tu último examen cuando sé con certeza que
entendiste el material. Entonces la pregunta es ¿por qué? ¿Por qué fallarías a propósito?
Suspira y se pellizca el puente de la nariz, dándose cuenta de que lo han atrapado. "No
es tan simple, Sunshine".
"O tal vez alguien lo está complicando", bromeo, pero hay un trasfondo en mis palabras.
Una sensación de preocupación. "Dime esto. Que quieres ser cuando seas grande? Ya
sabes, aparte de increíblemente guapo.
Él se ríe y rodea el borde de la mesa, acercándose a mí. "No se. ¿Por qué?"
“Porque eres inteligente. Talentoso. Un trabajador duro."
“Y increíblemente guapo”, me recuerda con una sonrisa.
Resoplo y me pongo de puntillas. "Obviamente." Mis labios se presionan contra los
suyos para un beso rápido. Me alejo y agrego: “Es por eso que no tiene ningún sentido
que suspendas tus clases a propósito. A la única persona a la que le duele eres a ti
mismo”.
Él frunce el ceño, cualquier diversión de hace dos segundos desaparece. "Tal vez
merezco que me lastimen".
Mi respiración se entrecorta y retrocedo. "¿Por qué dirías eso?"
Aclarándose la garganta, se balancea sobre sus talones. "Gracias de nuevo por hoy".
"Potro--"
“¿Quieres volver a reunirnos mañana? ¿Para otra sesión de estudio?
Agito mi mano hacia mi computadora portátil cerrada y mi libro de texto en la mesa a
nuestro lado. “Ya conoces el material, ¿recuerdas?”
"Creo que me vendrían bien unas cuantas sesiones de estudio más".
Pongo los ojos en blanco. "Creo que estás lleno de basura".
Agarra mis caderas, tocándome de nuevo, y odio lo mucho que me gusta. Cuanto lo
anhelo.
"Y creo que me gustas, Ashlyn".
Mi pecho se hincha de emoción, casi taponándome la garganta, pero lo trago. Porque
odio que él no pueda ver lo que yo veo cuando lo miro. Cómo todavía se presenta como
el villano cuando lo he visto de primera mano, es todo lo contrario. Cómo podría decir
que no quiero complicaciones , pero una parte de mí está aterrorizada porque es por los
muros que mantiene entre nosotros. El secreto que sé que él mantiene cerca de su pecho
y la comprensión de que no me debe nada, especialmente la oportunidad de escalar
esas paredes o dejarme entrar.
"¿Cuándo puedo volver?" él empuja.
"¿Para estudiar?" Yo desafío.
"Si eso es lo que se necesita para estar contigo, claro", ofrece.
"Entonces, ¿admites que estás al tanto del material?"
Engancha su dedo debajo de mi barbilla e inclina mi cabeza hacia arriba hasta que
estamos cara a cara. “Admito que me gustas y quiero verte de nuevo. Si es bajo la
apariencia de una sesión de tutoría, no me quejaré… siempre y cuando pueda verte”.
"Sólo ve ?" Ladeo la cabeza hacia un lado.
Se inclina hacia adelante y toca con sus labios mi cuello expuesto. Aunque no es un
beso. Sólo un roce de sus labios. Un sabor.
"Lo que sea que me dejes hacer, Ash".
"¿Sin condiciones?" Exhalo, tratando de concentrarme en la conversación que tenemos
entre manos y no en la forma en que se siente su aliento contra mi carne.
Pero es bastante imposible.
Además, no estoy seguro de a quién le estoy preguntando. Porque definitivamente
siento la atracción cuando estoy con él. El deseo de que se aten esos hilos . Es como si nos
cosieran cada momento que pasamos en la misma habitación. Pero en cuanto
empezamos a acercarnos, uno de nosotros saca las tijeras y hace un corte en nuestro
avance.
Es exasperante.
Él duda, no besa mi cuello pero tampoco se aleja. Como si estuviera congelado. Como si
estuviera considerando mi comentario sobre no tener condiciones desde todos los
ángulos. Finalmente, muerde mi cuello suavemente, raspando con sus dientes mi piel
sensible mientras mi aliento se queda atrapado en mis pulmones. Debería alejarlo.
Debería poner algo de distancia entre nosotros. Debería establecer algunos límites.
Debería ser inteligente. Debería hacer muchas cosas.
Lo que no debería hacer es inclinarme hacia él, saboreando la sensación de su
endurecimiento contra mi vientre o la forma en que sus dedos se flexionan contra mis
caderas.
"Como dije, Sunshine", gruñe contra mi garganta. "Lo que sea que me dejes hacer".
Vuelve a besar mi cuello y luego se aleja, aunque de mala gana. “Les diré a los chicos
que vendré aquí para ver una película con Mia o algo así. Ni siquiera tendremos que
usar la excusa de que soy un idiota y ayudará a vender mi relación con Mia a Shorty.
¿Mañana funciona?
"No puedo."
"¿Por qué no?"
"Bueno, en realidad por múltiples razones".
"¿Como?"
“Para empezar, me temo que me gustas demasiado como para mantener esto casual, y
no estoy seguro de tener la fuerza para enfrentar algo complicado en este momento. Pero
también porque es la noche libre de Mia y Kate. Íbamos a darnos un atracón de helado y
reality shows”.
"¿Qué? ¿Y tampoco pelea de almohadas?
Me río, agradecida de que haya hecho a un lado toda la palabra "me gustas demasiado",
vómito que escupí y decidí aferrarme a toda la porción de la noche de chicas .
"Tal vez", respondo.
"¿Puedo unirme?"
“¿Para una noche de chicas o una pelea de almohadas?”
"Lo que sea que me dejes hacer".
Otra risa brota de mí y sacudo la cabeza. "Es la noche de las chicas".
"¿Entonces?"
"Entonces, es noche de chicas ", repito, enfatizando chica . "Eres un chico."
“Traeré helado”, ofrece.
Saco la cadera y me cruzo de brazos, entrecerrando la mirada. "¿Que tipo?"
"¿Creo que mencionaste Ben & Jerry's?" Arquea la ceja.
Mi boca se contrae, pero contengo mi diversión. "¿Que sabor?"
"¿A medias?"
"Ese es el favorito de Mia, no el mío".
"Está bien." Se golpea la barbilla con el dedo. "¿Qué tal la masa para galletas?"
"Kate prefiere Brownie Batter, pero está cerca".
"Lo tendré en cuenta", murmura. "Entonces, ¿tampoco para ti masa para galletas?"
"No."
“Hmm… ¿Tal vez eres del tipo de chica de Tonight Dough? Definitivamente no es fruta.
Te gusta disfrutar de las cosas ricas. ¿Estoy en lo cierto?
"Te estás acercando, pero no te lo voy a decir a menos que lo adivines". Abro la puerta
principal y él sale al porche con la mano alrededor de la correa de la mochila,
mostrando las venas del dorso de la mano.
“Está bien, Sol. Acepto tu desafío y te veré mañana por la noche”.
"¡Eso no fue una invitación!" Llamo a su forma que se retira, pero él me ignora y baja las
escaleras hacia el camino de entrada.
Mientras cierro la puerta silenciosamente detrás de mí, no puedo evitar que la sonrisa se
extienda por mi cara. Sorprendido pero agradecido por cómo terminamos las cosas.
Pero creo que es por eso que me gusta. Porque él me ve. Él sabe cómo hablar conmigo.
Para manejarme. A veces tengo miedo de que él me conozca mejor que yo mismo. Y si
bien es un poco aterrador, también hay consuelo. Si tan solo no fuera tan complicado ,
Colt y yo, saltaría con ambos pies.
Loco.
Apoyando la parte posterior de mi cabeza contra la puerta, cierro los ojos y murmuro:
"Hasta luego".
33
 POTRO

t El bajo suena con fuerza mientras bajo las escaleras, esquivando a un par de
personas que se arrastran secas junto a la barandilla, casi tropezando con una taza
llena de alcohol que alguien puso en el último escalón para su custodia.
Sacudo la cabeza, lo recojo y lo llevo de regreso a la cocina, donde hay más gente y más
alcohol tirado por todas partes.
Mientras tiro el líquido en el fregadero, una voz profunda grita: "¡Oye, Colt!"
Me doy la vuelta y saludo con la cabeza a Shorty y Graves, quienes me miran desde el
medio de la sala familiar. La multitud se separa como el Mar Rojo mientras caminan
hacia mí. Shorty es un tipo grande. Pero realmente no hemos hablado desde que
intervine en SeaBird, que es probablemente de lo que él quiere hablar a pesar de hace
mucho tiempo que fue.
"¿Cómo estás, hombre?" pregunta mientras vuelve a llenar su vaso rojo Solo con
whisky, derramando la mitad en el suelo.
El está borracho.
En tono irónico, dejo caer un par de servilletas al suelo y limpio el derrame con la punta
de mi zapato mientras respondo: “No está mal. ¿Tú?"
Él se encoge de hombros. "Estado mejor."
Asiento mientras Graves flanquea mi otro lado y se sirve un poco de refresco.
No ebrio.
Anotado.
Mi atención pasa de Shorty a la taza de Graves y viceversa. "Lamento saber que no lo
estás haciendo tan bien, Shorty".
"Sí yo también." Se acerca un poco más y toma unos sorbos de whisky de su taza,
limpiándose la boca con la mano. "No estoy seguro de saber esto, ya que realmente no
pudimos hablar en SeaBird ni en la práctica el otro día, pero Mia y yo nos remontamos
hace mucho tiempo".
"Ella lo mencionó".
"¿También mencionó que prometió que yo sería el único hombre para ella?"
"Las chicas prometen muchas cosas, Shorty". Inclino mi cabeza hacia arriba y encuentro
su mirada, negándome a tragarme esta táctica de intimidación de mierda.
"¿Ustedes dos en serio?" Él exige.
"Saldré con ella esta noche", miento. Aunque es una especie de verdad. Ash, Mia y Kate
tendrán una noche de chicas y, como planeo colarme, estaremos todas juntas.
"Sería inteligente si siguieras adelante", advierte, apretándome contra la mesa.
"Sé que estás acostumbrado a conseguir lo que quieres en el hielo, Shorty".
"Y fuera del hielo", aclara Graves, cruzando sus carnosos brazos mientras se acerca a mí
un poco más. El tipo tiene la constitución de un tanque. Pero es lento. Más lento que yo,
de todos modos. Agarro una botella de cerveza de la mesa. Algo sólido. Algo pesado. Y
pasarlo de una mano a otra mientras actúo como si tuviera todo el tiempo del mundo.
"Sé que los equipos profesionales te están explorando", continúo, ignorando a Graves
por completo mientras lo mantengo en mi periferia en caso de que decida hacer algo
estúpido. “Sé que crees que puedes presionar a la gente porque eres grande y aterrador.
Pero a Mia se le permite hacer lo que quiera.
“¿Y si ella no sabe nada mejor?” Retos cortos.
Me encojo de hombros. “Ella aprende de sus errores. Tomemos a usted, por ejemplo.
Aprendió que no quiere tener nada que ver contigo. Sus manos se cierran en puños,
desafiándome a continuar. “También aprendió lo mal que se vería si el chico de oro que
está siendo reclutado por la NHL tuviera algunos esqueletos poco sabrosos en su
armario. Como por ejemplo acechar. O una orden de alejamiento. O diablos, tal vez
incluso una o dos imágenes de una chica inocente y magullada que no puede medir
más de un tercio de su tamaño. ¿Qué opinas?"
Si las miradas mataran, estaría acurrucada en el suelo mientras Shorty se alza sobre mí,
con las fosas nasales dilatadas y el rostro rojo de ira. “Ella estará harta de tu culo dentro
de un mes. Y cuando ella regrese arrastrándose hacia mí, me encantará sacarte el
recuerdo de su mente.
Consciente de que estoy jugando con fuego, le doy unas palmaditas en el hombro como
lo haría con un perro que me trae la pelota durante la búsqueda. “Y si llega ese día y
ella regresa contigo en sus propios términos, hazlo. Pero sólo si Mia decide que te
quiere. ¿Estamos limpios?
Él se burla pero asiente. “Claro, Colt. Diviértete en tu cita”.
Le sonrío. "No te preocupes. Lo haré."
34
 ASHLYN

“Y ¿De verdad crees que va a venir? Pregunta Mia, con los pies apoyados en la
mesa de café mientras hojea Netflix.
"Ni idea", respondo.
No hemos hablado desde nuestra pequeña sesión de tutoría. Sin textos. Nada de
Snapchat. Nada.
Creo que está tratando de darme espacio ya que dije que no quiero ningún compromiso,
pero hay una vocecita dentro de mi cabeza argumentando una historia diferente.
Diciéndome que consiguió lo que quería. Diciéndome que no necesita volver a verme
ahora que sabe lo que es estar conmigo.
Sacudo la cabeza y le digo a la voz que se calle.
"Todavía no puedo creer que lo hayan hecho en la cocina", añade Kate a su lado.
Me cubro la cara y me doblo por la mitad en el sofá, apoyando la cabeza en las rodillas.
"¡Lo sé!"
"En serio", añade Mia. "¿No pudiste haber llegado al dormitorio o algo así para no tener
que pensar en ustedes dos en la misma mesa donde como mis Lucky Charms?"
“Técnicamente, no lo hicimos sobre la mesa”, señalo cuando un golpe en la puerta me
interrumpe.
Lo miro fijamente durante cinco segundos completos.
Kate pregunta: "¿Quieres que lo consiga?"
Con un suave movimiento de cabeza, me levanto y camino hacia la puerta. "Lo tengo."
Abro la puerta y digo: "Hola".
"Ey." Hay una bolsa de comestibles colgando de uno de los brazos de Colt y medio litro
de helado medio horneado en el otro. Su cabello oscuro y ondulado cae sobre su frente,
y me da una sonrisa que hace que mi estómago se contraiga cuando su cálida mirada
me recorre. "Creo que le debo algo de comida chatarra a un grupo de mujeres por
dejarme colarme en la noche de sus chicas".
"¡Ahí le has dado!" Mia grita desde el sofá.
Colt se ríe y me besa la mejilla como si fuera lo más natural cuando entra a la casa. Me
muerdo el labio para evitar sonreír como un loco ante el simple pero dulce signo de
afecto mientras cualquier voz condescendiente que me atormenta desde que nos
enganchamos es borrada con un rápido roce de sus labios. Le arroja la pinta del helado
favorito de Mia. "Mi señora".
"Señor", responde ella con una sonrisa.
“Señorita Kate”, agrega, sacando el helado de Brownie Batter que mencioné.
"Por que gracias."
"Dos menos, falta uno", observo, cruzándome de brazos.
"¿Realmente vas a hacerme adivinar cuál es tu sabor favorito?" pregunta, mirándome de
reojo.
"Considéralo un pago por dejarte colar en nuestra noche de chicas".
Él sonríe. "Jugando duro, ¿eh?"
Levanto las cejas pero no retrocedo.
"Está bien. Yo jugaré, Sunshine”. Colt abre la bolsa de la compra y camina hacia la mesa
mientras yo lo sigo, mirando a su alrededor para ver lo que hay dentro. “Tomé todos
los sabores que tenían en la tienda, excepto los sabores simples, porque si vas a elegir
Ben & Jerry's, querrás todo lo que le agregan al helado. Déjeme ver." Hurga un poco
más en la bolsa. "Está bien. No parecías muy entusiasmado con Cookie Dough o
Tonight Dough, pero ¿cómo te sientes acerca de”–coge una pinta y me la muestra
—–“Oat of this Swirled?”
Resoplo y sacudo la cabeza.
"Bien bien." Lo deja sobre la mesa y saca otra pinta. “¿Quizás un pequeño Chubby
Hubby? ¿Eh? ¿Eh?”
Sacudo la cabeza de nuevo.
“Está bien. Veamos qué más tenemos aquí”. Se lanza a por otra pinta. "¿Qué tal un poco
de Chunky Monkey?"
"¡Nuevamente incorrecto!" Mia llama desde el sofá, claramente disfrutando del
entretenimiento de la noche.
"Está bien, última suposición", concede Colt. "Y no porque no haya comprado cuatro
sabores más, sino porque tengo bastante confianza en este".
"¿Oh?" Lo desafío, una lenta sonrisa se extiende mientras espero a que Colt caiga de
bruces sobre su hermoso rostro.
“Mint Chip”, anuncia, revelando medio litro de helado de la bolsa del supermercado
como si fuera el gran premio de un programa de juegos. “Es cremoso. Es refrescante.
Obtienes esos pequeños trozos de chocolate. Junta el índice y el pulgar para demostrar
su punto. “No está demasiado disponible ni sobrecargado con cosas que no necesitas.
Es simple pero satisfactorio. ¿Estoy en lo cierto?
Kate y Mia aplauden lentamente y se ponen de pie, dándole a Colt una gran ovación.
“¡Bravo, potro!”
"¡Estoy oficialmente impresionado!"
Reprimo mi sonrisa y señalo las pintas de helado esparcidas sobre la mesa de la cocina,
negándome a ceder sin importar lo adorable que sea el chico. “¿De verdad crees que
todo esto va a caber en mi congelador?”
Uno de los brazos de Colt serpentea alrededor de mi cintura mientras el otro me ofrece
la pinta de menta para que la tome. "No, pero creo que podemos hacer una mella
bastante decente en el alijo".
"¿Crees?"
Se inclina y me besa de nuevo. Nada exagerado, pero de alguna manera más dulce y
afectuoso de lo que jamás hubiera esperado. Incluso cuando se aleja, su sabor aún
permanece en mis labios, haciéndome desearlo incluso más que si nunca me hubiera
besado.
"Y en ese sentido, vamos a salir", dice Mia mientras ella y Kate buscan sus chaquetas en
el perchero al lado de la puerta. “Pero gracias por el helado. Hasta que encontremos
otro compañero de cuarto que ocupe la cuarta habitación, mis fondos son demasiado
escasos para comida chatarra”.
"¿Adónde vas?" pregunta, dejándome ir. "Es la noche de las chicas".
"No, es una cita nocturna", argumenta Kate mientras nos hace un gesto a Colt y a mí.
"Obviamente."
“ Noche de chicas ”, repite Colt. “Pregunté si podía unirme, no cancelarlo. Permanecer.
Incluso prometo mantener mis manos quietas”.
"¿Tú? ¿Mantener las manos quietas y simplemente pasar el rato? Mía desafía. “Quiero
decir, entiendo que hagamos eso”–mueve los dedos entre ellos––“ya que es básicamente
lo que hemos estado haciendo durante semanas. ¿Pero tú y Ash? Ella niega con la
cabeza. “No es posible, amigo. Vayan a divertirse ustedes dos. Pero si decides volver a
tener sexo, ¿podrás hacerlo en la habitación de Ash? Si es posible , me gustaría no
contaminar el sofá”. Mueve la pinta de Half-Baked de un lado a otro a modo de
despedida y abre la puerta principal. "Te veo luego."
"¡Esperar!" Grita Colt. “Sólo los asistentes a la noche de chicas reciben helado. Si quieres
dejar pasar la noche de chicas, debes dejar pasar Half-Baked y Brownie Batter”.
Extiende la mano dejando la palma hacia arriba para cobrar el pago.
Mia se burla y se da vuelta. Intercambiando miradas con Kate, pregunta: "¿Hablas en
serio?"
“Esas son las reglas, señoras. Ven a pasar el rato con nosotros."
Kate frunce el ceño. "Pero…"
"No estoy tratando de robarte a tu amigo", argumenta Colt. "Al menos no hasta que
ustedes me convenzan de qué tiene de bueno The Bachelor ".
Mia intercambia otra mirada rápida con Kate, sonríe y se vuelve hacia mí. "Oh, cariño,
tu juguete tiene mucho que aprender". Regresan al sofá y encienden el primer episodio.
Pasamos el resto de la noche hablando, riendo, bebiendo helado y acurrucándonos
hasta que Mia y Kate bostezan unas horas más tarde y se van a la cama.
Luego, Colt y yo contaminamos el sofá mientras él me hace comer cuervo por mi
comentario de resistencia de ayer.
Después de tres orgasmos y un dolorido va-jay-jay, Colt me besa la frente, nos arropa a
ambos con una manta y se acurruca a mi lado.
¿Y la parte loca? ¿La molesta voz en mi cabeza que me ha estado gritando acerca de lo
improbable que mi -lo-que-esto-sea-esto con Colt podría funcionar? Ella no ha dicho ni
pío.
Es una de las mejores noches de mi vida.
35
 ASHLYN

W.
Cuando mi teléfono vibra contra el mostrador del baño, notificándome
que hay un mensaje, deslizo el aplicador de rímel nuevamente dentro de
su tubo y miro el texto.
Colt: Hola.
Las mariposas en mi estómago baten sus alas y me muerdo el labio para evitar sonreír.
Yo: ¿Acabo de recibir un mensaje de texto del infame Colt Thorne?

Colt: ¿Estás sorprendido?

Yo: Pensé que odiabas enviar mensajes de texto.

Colt: Odio enviar mensajes de texto.

Yo: Y sin embargo, aquí estamos.

Colt: Estoy en el gimnasio con los chicos y pensé que enviar mensajes de texto podría
ayudarnos a pasar desapercibidos más fácilmente.

Yo: Mírese, señor sabelotodo. También mencionaste que solo envías mensajes de
texto si estás buscando una conexión. ¿Significa esto lo que creo que significa?

Colt: Significa que te extraño un poco, Sunshine.

Mis mejillas se estremecen por sonreír con tanta fuerza cuando dejo de intentar
mantenerla a raya mientras leo el mensaje nuevamente.
Te extraño un poco, Sunshine.
Han pasado tres horas. Tres. No diez. No doce. Nos quedamos dormidos en el sofá,
enredados en los brazos del otro. Se escapó alrededor de las siete de la mañana para no
tener que hacer el paseo de la vergüenza delante de Kate o Mia. ¿El hecho de que ya se
haya acercado? ¿Y admitió que me extraña?
Desmayo.
Yo: También te extraño un poco.

Colt: ¿Tienes algún plan para esta noche?

Yo: No. Solo pasar el rato, ponerse al día con The Bachelor y darse atracones de
helado sobrante. ¿Quieres venir?

Colt: Sí. ¿Necesitas que traiga más helado?

Resoplé.
Yo: Estoy bastante seguro de que seremos buenos con el helado en el futuro
previsible, pero te dejaré quedarte con los puntos brownie por tu consideración.

Colt: Tú me conoces. Siempre un caballero. ;) Te veré esta noche.

Yo: Nos vemos.

Miro mi teléfono durante otros treinta segundos. Dejando a un lado la oleada de
mariposas, termino de prepararme para el día. Mi cabello ya está recogido en una coleta
alta, pero mi maquillaje está sólo a medio hacer, gracias a la interrupción de Colt. Con
un suspiro melancólico, desenrosco el aplicador de rímel y vuelvo al trabajo.
"Está bien. Colt tiene mi aprobación”, dice Mia unos segundos después. Ella está
apoyando su hombro contra la jamba de la puerta del baño con los brazos cruzados.
Me río y paso el aplicador de rímel por mis pestañas superiores. "Me alegro de que
obtenga su sello de aprobación".
"Sin embargo, no lo liberará por contaminar nuestro sofá".
Con un bufido, me tapo la boca y murmuro: "Ups".
"En serio. Usted me debe una. O cinco”, añade. "Sin embargo, tengo una pregunta".
"¿Sí?"
"¿Ustedes siempre van a pasar el rato aquí?"
Me encojo de hombros y sigo maquillándome. "No tengo ni idea. ¿Por qué?"
“Tengo curiosidad por saber qué tan blando será cuando finalmente tengamos un
cuarto compañero de cuarto. No me malinterpretes. No me importa tenerlo aquí”,
añade. "Pero esconderte y fingir que Colt no comparte una pared con Logan, y mucho
menos una infancia llena de recuerdos, no va a funcionar para ti a largo plazo,
¿verdad?"
"Wow, Mia", la interrumpo, volviéndome hacia ella con una mirada advirtiéndole que
tenga cuidado. "Manera de llamarlo como es".
Ella levanta las manos en defensa. "¡Sólo digo!"
"Sólo han pasado un par de noches", argumento.
“No te ofendas, pero creo que esto lleva sucediendo desde hace mucho más tiempo.
Puedo ver que te gusta, Ash, y no tiene nada de malo.
“¿Pero ponérselo en cara a Logan es la manera correcta de hacerlo? ¿Especialmente
cuando Colt y yo ni siquiera estamos saliendo oficialmente? Sacudo la cabeza y vuelvo
a ponerme el rímel. "Estás complicando las cosas".
“No, estoy tratando de evitar las inevitables consecuencias. Incluso si solo estás
saliendo casualmente con Colt, y no hay ningún sentimiento real y duradero allí (lo cual
creo que es un montón de basura), Logan no debería tener el poder de impedir que
salgas. en casa de Colt. Incluso si es sólo por una sesión de tutoría falsa, todavía no es
justo. Y prometo que no digo esto para ser egoísta y reclamar nuestro apartamento
como mío tampoco. En serio, solo estoy cuidando de ti”.
Sé que lo es. Mia no es egoísta. Pero eso no hace que su punto sea más fácil de tragar. La
idea de volver a ver a Logan después de nuestra ruptura de mierda es... bueno, una
mierda. Y no es que no lo haya superado ni nada por el estilo. Estoy bastante seguro de
que lo había superado incluso antes de que terminara las cosas. ¿Pero está tan mal
querer dejar mi pasado en el pasado?
Por otra parte, si fuera tan importante para mí, probablemente sería lo suficientemente
inteligente como para elegir a alguien que no sea amigo de Logan con quien salir. Y lo
haría si Colt no fuera tan carismático. Supongo que la broma es mía.
Giro el tapón del rímel y lo dejo sobre la encimera. "Gracias", murmuro. “Y tienes razón.
Veré lo que puedo hacer."
Ella sonríe y se aleja del marco de la puerta, acercándose y abrazándome.
Me encantan los abrazos de Mia.
Porque son raros.
Y especial.
Supongo que puedo culpar a la muerte de su padre por eso. Bueno, la muerte de su
padre y el comportamiento casi abusivo de Shorty. Sus muros siempre han sido altos,
pero por algún milagro pude escalar algunos de ellos. Y no lo cambiaría por nada del
mundo.
"Te amo muchísimo", murmuro.
"Ídem." Ella se aleja y sonríe. "Hablando en serio. Colt y tú sois adorables juntos. Tan
pronto como me des la orden, prepararé una ruptura con él y será todo tuyo”.
Un fuerte golpe resuena desde la sala del frente, interrumpiéndonos.
"Lo conseguiré", dice Mia mientras camina por el pasillo para contestar.
Hay voces silenciosas, pero no puedo distinguir lo que dicen los demás ni quién está en
la puerta, así que miro por el pasillo para ver si puedo vislumbrar.
Cuando lo hago, se me corta la respiración.
Shorty está aquí. Y parece enojado . Se eleva sobre Mia, su rostro duro y rojo mientras
dice algo en voz baja. Mia niega con la cabeza y da un paso atrás, con la mano alrededor
del borde de la puerta como si fuera lo único que le impidiera caer al suelo. Como una
serpiente, su mano se lanza y agarra el brazo de Mia, acercándola a él y fuera de mi
línea de visión.
Mierda.
Doy un paso atrás hacia el baño para que no me atrapen husmeando mientras busco
una solución que no termine cabreando aún más al jugador de hockey en nuestro
vestíbulo.
Aunque necesito hacer algo.
Con una respiración profunda, pretendo no darme cuenta de la tormenta de mierda que
se avecina en la puerta principal y grito: "¡Oye, Mia!". Vuelvo a asomar la cabeza al
pasillo. "¡Colt te está llamando!"
La puerta se abre más y el agarre de Shorty sobre el brazo de Mia desaparece mientras
me dirijo hacia ellos con una sonrisa. "Oh. Hola, enano”.
"Hola, Ash", responde. "Lo siento por ti y Logan".
"Está bien. No estábamos exactamente destinados a serlo. ¿Qué estás haciendo aquí?"
"Quería saludar a Mia". Él inclina la cabeza hacia ella y ella se frota el tierno brazo.
"Aparentemente, ella es un producto de moda hoy", respondo, volviéndome hacia Mia.
"Le dije a Colt que le devolverías la llamada".
Con una sonrisa falsa, dice: “Buena charla, Shorty. I te veré por ahí."
"Sí", gruñe. "Vas a." Luego baja las escaleras.
Mia cierra la puerta, gira la cerradura más rápido que un tornado en Texas y apoya la
espalda contra ella.
"Mia", empiezo, pero ella levanta la mano.
"Ahora no."
"Deberías llamar a la policía".
“Se ha mantenido alejado. Hoy fue una casualidad”.
“¿Y si no hubiera estado en casa para salvarte?”
"Lo habría descubierto".
"Desaparecido en combate…"
"¿Te importa si le pido a Colt que me lleve al trabajo?" ella susurra.
Mi expresión cae y la abrazo, ignorando su columna recta y la forma en que se niega a
aceptar mi abrazo. Porque sus muros están levantados otra vez y no los derribará hasta
que esté lista.
"Sí, Mia", murmuro, obligándome a dejarla ir. “Llama a Colt. Estoy seguro de que estará
encantado de ayudar”.
Con una débil sonrisa, murmura: "Gracias".
36
 POTRO

t Heo y Depp se ríen mientras todos se ponen su equipo mientras Graves hace algún
comentario tonto sobre su cita de esta noche. Es bueno estar de vuelta aquí. En el
vestuario. Escuchar al equipo disparar mierda.
Es fácil.
Cómodo.
Me lo perdí.
Theo pregunta cómo Graves convenció a una chica para salir con él, y todos se ríen de
nuevo mientras Logan se sienta en el banco cerca de mi casillero.
Miro en su dirección, ajustándome las coderas y pasando mi camiseta de práctica por
encima de mi cabeza. No hemos hablado mucho desde la noche de la tormenta. Estoy
bastante seguro de que ha estado demasiado ocupado echando un polvo.
"Es bueno tenerte de vuelta, Colt", comienza.
Levanto la barbilla. "Gracias."
"Como en los buenos viejos tiempos, ¿verdad?"
Riendo entre dientes, murmuro: "No exactamente".
"¿Jugarás en el partido del sábado?"
Sacudo la cabeza. “No”.
Asintiendo con complicidad, murmura: "Lo entiendo".
"Sí."
“Theo y yo vamos a tomar unas copas después de la práctica. Deberías venir."
Encogiéndome de hombros, miento: “Uh, sí. Tal vez. Mia y yo podríamos estar
saliendo, pero…”
Él ríe. “Eso es algo que no extraño. Tener que hablar con Ashlyn cada vez que yo…”
Mi teléfono suena, interrumpiéndolo.
"Un segundo", murmuro.
Mientras lo saco de mi bolso, Logan se levanta y dice: "Nos pondremos al día más
tarde", mientras regresa al banco junto a su casillero, agarra su casco, guante y bastón, y
desaparece por la salida hacia la pista.
Mientras lo veo irse, respondo la llamada y mantengo la voz baja. "¿Hola?"
"Oye", murmura Ash. Su voz es tranquila pero apresurada. Como si estuviera nerviosa.
Asustado.
Me siento más erguido, con mis sentidos en alerta máxima. "Ey. ¿Qué pasa?"
"Sé que no es asunto mío, pero ¿Mia te contó sobre su encontronazo cuando la dejaste
en el trabajo?"
"¿No?"
“En serio voy a estrangular a la chica”, murmura Ash en voz baja, y agrega: “Shorty
apareció en nuestra casa antes. No creo que Mia quisiera que te lo dijera, pero él la
agarró, Colt. Él la agarró de la muñeca y eso me asustó”.
"¿Él hizo qué?" Gruño en mi celda mientras el resto del equipo se ata los patines y
comienza a dirigirse a la pista.
“Sé que Mia no querrá darle mucha importancia, y sé que no es tu trabajo protegerla”,
agrega Ash, “pero él la agarró del brazo, Colt. Y si no hubiera estado aquí…”
Mi sangre hierve cuando encuentro a Shorty en la habitación jugando con su teléfono.
Como si no les hubiera asustado muchísimo a Ash y Mia. Como si no hubiera aparecido
hoy en su porche. Como si no estuviera actuando como un maldito cavernícola, usando
su tamaño para intimidar a una persona inocente.
Mis manos se aprietan alrededor de mi celular, amenazando con romper la pantalla
mientras digo: "Yo me encargaré de ello".
"¡Potro!" Theo grita, ajeno a mi conversación telefónica. "El entrenador quiere hablar
contigo".
"¿Entrenador?" Pregunta Ash, su voz entrecortada a través del altavoz del celular.
Me pellizco el puente de la nariz. "Oh, sí. He estado practicando con el equipo”.
“¡Mierda, Colt! Eso es enorme."
El resto del equipo sale en fila y los veo irse, aclarándome la garganta y volviendo a mi
casillero. "Oh, sí. Gracias."
“¿Estás oficialmente en el equipo ahora? ¿Estás jugando en los juegos y esas cosas? ¿Por
qué no me lo dijiste? ¿Puedo venir a ver? Me encantaría mostrarle al equipo mi apoyo si
sabes a qué me refiero”.
Puedo escuchar la sonrisa en su voz, y eso sólo aviva mi culpa.
"¿Podemos hablar después?" Pregunto, manteniendo la voz baja.
Ella hace una pausa. "Oh. Sí, por supuesto. ¿Sigues pensando en venir esta noche? Ya
sabes… para estudiar”, bromea. Alivia la opresión en mi pecho.
Me río entre dientes y miro alrededor del vestuario vacío cuando el entrenador
Sanderson grita desde su oficina: “¡Thorne! ¡Ahora!"
"Me tengo que ir." Cuelgo el teléfono, lo guardo en mi casillero y entro a su oficina.
“Cierra la puerta”, ordena.
Hago lo que me dicen y me siento en el asiento frente a su escritorio lleno de trofeos,
marcadores de Expo y un par de discos.
Con los dedos entrelazados frente a él, me mira fijamente durante un minuto entero.
Finalmente, pregunta: "¿Y?"
"¿Entonces?" Repito, moviéndome en mi silla.
"Entonces, ¿puedo confiar en ti?"
"Para…?" Mi voz se apaga.
“Has estado practicando con nosotros durante semanas, pero te niegas a jugar un juego
real y no me dejas incluirte en la lista del equipo. Como no jugaste en ninguna
universidad anterior, puedes ser un sustituto, Colt. Tú lo sabes."
"Si lo se. Yo soy… Me paso la mano por la cara. "No estoy listo todavía."
"Mierda. Te he visto en la práctica. Ya eres mejor que la mayoría de tus compañeros de
equipo”.
"Me refiero a aquí." Toco un lado de mi cabeza y él asiente en señal de comprensión.
Acomodándose su sombrero LAU rojo y negro en su calva, pregunta: “¿Y qué te
preparará allá arriba?”
"No lo sé", respondo honestamente. “Pero si ya no puedo practicar con el equipo…”
"Sabes que siempre eres bienvenido, Thorne".
Me rasco la mandíbula, sin saber qué decir. "Gracias."
“¿Sabías que conocí a tu papá?” él pide. "¿Antes?"
Antes.
Es una terminología tan jodida.
Antes de que muriera.
Antes de que lo matara.
Antes de que mi mundo se volviera patas arriba.
Por supuesto que lo sabía .
Habíamos estado hablando de que yo jugaría para LAU durante años antes de que todo
se fuera abajo, y volé al otro lado del país para escapar. Estoy bastante seguro de que
fue la conexión de Sanderson con mi padre lo que convenció al decano de dejarme en la
lista de estudiantes en primer lugar después de que cometí un error en Dixie Tech.
¿Pero que se yo?
Haciendo caso omiso de su pregunta, respondo: "¿Puedo pedirle su opinión sobre algo,
entrenador?"
"Cosa segura. ¿Qué necesitas?"
“Shorty es un imbécil abusivo y está acosando a su ex. Quiero saber cómo crees que
debería manejar la situación”.
Sus ojos se abren con sorpresa. "Esa es una acusación seria, Thorne".
"Es verdad", argumento. “Su nombre es Mia Rutherford. Ella no quiere ir a la policía.
Ella cree que ignorar la situación funcionará, pero yo no creo que así sea. Sé que los
cazatalentos están viendo jugar a Shorty y quiero saber qué puedo hacer para que la
deje en paz. Si hay algo que puedas hacer para que él la deje en paz.
Tira su sombrero sobre su escritorio y sostiene su cabeza entre sus manos como si lo
hubieran tomado por sorpresa. "Mierda, Thorne".
Me encojo de hombros, sin estar segura de lo que quiere que diga.
Él me mira de nuevo. “¿Y ella no quiere involucrar a la policía?”
"No."
Con un suspiro, apoya los codos en la mesa y se golpea el ceño con los dedos
entrelazados. "Está bien. Me haré cargo de ello."
"¿Vas a?"
"Sí."
"Gracias." Me levanto y me limpio las palmas de las manos contra las almohadillas.
“¿Y Thorne?” Dice el entrenador.
"¿Sí?"
“Eres parte de este equipo. Incluso si decides que no quieres jugar ni un solo juego.
Puede contar con nosotros. ¿Está bien?"
Asiento, sorprendida por lo mucho que significa para mí. “Gracias, entrenador”.
“Ahora, sal ahí fuera. Llegas tarde a la práctica”.
37
 ASHLYN

Iignorar el problema es más sano que afrontarlo, ¿verdad?

Vale, no soy tan ridículo. Pero en serio. ¿Qué hay de malo en dejarse llevar por la
corriente en lugar de analizar demasiado cada aspecto de la vida?
Sinceramente, me voy a quedar sin nada. No tiene nada de malo. No hay nada de malo
en acostarse con el mismo chico una y otra vez sin necesidad de discutir un futuro o un
sello o cualquier otra cosa. Sólo cuándo será la próxima conexión y si debemos tomar
comida antes o después.
Es por eso que definitivamente no debería sentirme herido por algo tan estúpido como el
hockey.
Pero si el hockey es tan estúpido como intento hacerlo ver, ¿por qué me importa que
Colt no me dijera que estaba en el equipo otra vez?
Oh, lo sé. Tal vez porque metí la cabeza en la arena más veces de las que puedo contar
cuando estaba con Logan, y no quiero que mi—lo que sea que tenga—con Colt termine
de la misma manera.
Lo que significa que necesito ser asertivo. Necesito expresarme. Incluso cuando es
difícil.
Me derrumbo en el sofá y le envío un mensaje de texto a Colt antes de poder
convencerme de no hacerlo.
Yo: Hola. ¿Aún vienes después de la práctica? Como que te extraño.
Presiono enviar, dejo mi celular en mi regazo y alcanzo el control remoto mientras se
abre la puerta principal.
"Oye", me saluda Kate.
"Oye", respondo, mirando por encima del hombro. "Estás en casa temprano."
"Sí. Tengo que prepararme para mi cita”. Ella mueve las cejas hacia arriba y hacia abajo.
Aplaudo y coloco mis rodillas debajo de mi trasero para poder mirarla completamente,
agradecida por la distracción. "¿Tienes una cita?"
"Sí. Él también es lindo”.
“¿Y su nombre?” Pregunto.
"Wes."
"¿Y cómo conociste al señor Wes?"
"Le gusta venir al restaurante".
"Ooo, ¿deja buenas propinas?" Pregunto.
Ella se ríe y asiente. "Sí. Y cuando el último aviso tenía su número, no tuve más remedio
que enviarle un mensaje de texto”.
"Obviamente", estoy de acuerdo mientras miro la pantalla oscura de mi teléfono celular,
sin revelar ningún mensaje de texto de cierta persona. Pero no debería esperar uno. Está
en la práctica.
Me deshago del pensamiento y agrego: “Entonces. ¿Cómo se sienten tus padres con
respecto a esta pequeña cita?
Con un suspiro, rodea el sofá y se desploma en el cojín a mi lado. "Aún no lo saben".
"Muy valiente", observo. La relación de Kate con sus padres es complicada. Si bien los
míos están ausentes la mayoría de los días, sus padres participan con mayúscula. Pero
no los culpo. No con su historia.
“O estúpido”, responde, apoyando la cabeza entre las manos.
"¿Le vas a contar a Wes sobre... todo?"
"Hablar de enfermedades crónicas en la primera cita puede ser demasiado, ¿no crees?"
ella murmura en sus manos.
"Buen punto." Golpeo mi hombro contra ella, haciendo que su cuerpo se balancee
mientras alivia un poco el peso en la habitación. “Deberías ir a prepararte. No quiero
llegar tarde a tu cita.
Se sienta y presiona sus manos sobre sus rodillas, sus dedos se flexionan contra sus
medias negras mientras se pone de pie. "Bien. O podría quedarme contigo y podríamos
ver a las Kardashian.
Mi nariz se arruga. "No creo que pueda soportar más drama hoy".
"¿Por qué? ¿Qué pasó?"
"Nada", miento, demasiado exhausta para darle todos los detalles sangrientos.
Ella arquea la ceja. "Mentiroso."
"Digamos que nuestra querida Mia necesita descubrir qué hacer con Shorty lo antes
posible".
"¿Por qué? ¿Porque quieres reclamar oficialmente a Colt para ti? Porque si ese es el caso,
tienes todo mi apoyo. Ustedes dos son adorables juntos”.
"No es eso", argumento. "Especialmente no cuando lo sorprendí mintiéndome".
"¿Qué?" ella chilla.
"Bien vale. Técnicamente, no estaba mintiendo. Él era... Me aparto el pelo de la cara y
expulso todo el oxígeno de mis pulmones. “ Bla. No quiero hablar de ello. Ahora quiero
centrarme en Mia”.
“¿Qué pasa con Mía?” —insiste Kate.
"Shorty apareció en nuestra puerta hoy".
Juro que sus ojos casi se salen de sus órbitas. "¿Hablas en serio?"
"Sí."
“¿Por qué pasa todo cuando no estoy en casa?”
"Considérate afortunado", murmuro, molesto.
"¿Qué pasó?"
"¿Honestamente? Ni siquiera lo sé. Como dije, Shorty apareció en nuestra puerta antes
del turno de Mia, le dijo algo y la agarró del brazo”.
“¿Él la agarró?”
"Sí. Y eso me asustó”. Me hundo más en el sofá, sintiendo mi cuerpo agotado. Es
agotador intentar mantener a todos contentos. Intentando cuidar de todos. Intentando
ayudar a todos. Exhalo un suspiro y pongo mis pies sobre la mesa de café, estirándome
y soltándome por un segundo.
"Mierda, Ash", responde Kate. “¿Mia llamó a la policía?”
"No. Pero usé a Colt como chivo expiatorio cuando Shorty estuvo aquí.
Afortunadamente funcionó y se fue. Pero aún."
Con el ceño fruncido, Kate vuelve a sentarse y me da un abrazo lateral. Y es bonito. Ya
no ser el único que lleva la carga. Para hablar con alguien. Para expresar mis miedos en
voz alta. Que alguien… escuche. Y si Kate es buena en algo es en escuchar.
"Sé que amas a Mia como a una hermana", murmura Kate, "y sé que quieres protegerla
prestándole a tu novio..."
"Colt no es mi novio".
“Lo sería si se lo permitieras”, argumenta. “Pero lo que quiero decir es ... Mia está
acostumbrada a manejar el mundo sola. Y estás acostumbrada a ser Mamá Gansa y a
lanzarte en picado para ayudar a todos cuando puedas”.
"¿Entonces?"
"Entonces, creo que Mia necesita comunicarse con alguien que realmente pueda
ayudarla, y tú no debes apresurarte e intentar arreglar todo", explica gentilmente.
"Especialmente cuando está fuera de tu control".
Con el ceño fruncido pregunto: “¿Y tú, oh sabio? ¿Qué es lo que hay que hacer?"
" Necesito prepararme para mi cita y no asustarme". Ella me da un fuerte beso en la
mejilla y se levanta. "Deséame suerte."
"Buena suerte", murmuro mientras ella se dirige a su habitación, pero se detiene, se da
vuelta y me mira de nuevo.
“¿Y Ash?” ella agrega.
"¿Sí?"
"También creo que deberías darle a Colt la oportunidad de explicarse por cualquier
mentira que te haya dicho".
"Sí, sí", lo desvío.
"Lo digo en serio", responde ella. “Colt parece un buen tipo. No quiero que tu pasado
de mierda con Logan manche lo que podrías tener con Colt si le dieras una oportunidad
real.
Luego, se dirige a su habitación y yo estoy demasiado estupefacto para detenerla.
38
 POTRO

mi Me duelen todos los músculos del cuerpo mientras subo las escaleras y llamo a
la puerta de Ash.
Cuando se abre, ella frunce el ceño, sorprendida. "¿Qué estás haciendo aquí?"
"Tú me invitaste", le recuerdo.
"Bien." Con una débil sonrisa, mira por encima de mi hombro y examina la acera
mientras abre la puerta del todo. "Venga."
"¿Todo esta bien?" Pregunto mientras cruza los brazos y se frota las manos de arriba
abajo.
Pareciendo pequeño.
Frágil.
"Uh, sí", miente.
Pasando mi mano por su cintura, la acerco y la beso suavemente, derritiendo un poco la
frialdad entre nosotros.
"Te extrañé", murmuro contra sus labios.
Ella cierra los ojos y suspira. "También te extrañé."
Aunque hay resignación en sus palabras.
Hago una pausa, me alejo y la miro. "¿Qué ocurre?"
"Nada."
“Háblame, Sunshine”.
“No es nada”, repite, evitando mi mirada.
"Ash", le advierto.
“Yo…” Ella suspira y se cruza de brazos nuevamente, poniendo algo de distancia entre
nosotros. "¿Podemos hablar?"
"¿Acerca de?"
"¿Sobre el hockey?" ella sugiere.
Sacudo la cabeza, ignorando la bola de plomo en la boca del estómago. “¿Qué pasa con
eso?”
"¿Por qué no me dijiste que estás en el equipo?"
“Porque no lo soy. Técnicamente."
“¿ Técnicamente? ¿Pensé que habías dicho que estabas en la práctica?
"Lo estaba", respondo, agarrando su mano y guiándola hacia el sofá. Tengo la sensación
de que tendré que sentarme para esto.
técnicamente no estás en el equipo?" pregunta, manteniendo unos centímetros de
distancia entre nosotros. Como si se estuviera protegiendo aunque sé que no he hecho
nada malo.
Con la mandíbula apretada, digo: "Porque no quiero jugar en ninguno de los juegos".
"¿Por qué no?"
“Porque no estoy listo”, respondo. “¿Y qué pasa con el interrogatorio? Es sólo práctica”.
"Pero no es sólo práctica", argumenta. "Yo..." Se muerde el labio inferior, su mirada
recorriendo la habitación mientras mira a cualquier parte menos a mí.
"¿Qué ocurre?" Exijo, demasiado exhausto para andar de puntillas por la mierda hoy. La
práctica fue un infierno. Estaba demasiado ocupado preocupándome por ella, Shorty y
Mia para concentrarme, y mis compañeros de equipo aprovecharon al máximo
poniéndome en mi lugar.
Me sentí como un novato en el hielo.
Apestaba.
"Logan nunca me quiso en ninguno de sus juegos", susurra. “En ese momento, pensé
que era porque era supersticioso y no quería que yo causara problemas ni nada por el
estilo. Pero luego me di cuenta de que probablemente se debía a todos los conejitos en la
multitud. Ya sabes, con los que había estado durmiendo a mis espaldas. No quería que
me topara con ninguno de ellos”. Se pasa los dedos por el cabello, alejando las largas
ondas de su rostro mientras sacude la cabeza con incredulidad. “Qué mierda, ¿verdad?
¿Qué tan ingenua puede ser una chica? Sé que debería haber cuestionado las cosas. Sé
que debería haberlo reprendido por sus tonterías, pero cuando estás tan acostumbrado
a ser una ocurrencia tardía como con tus propios padres, es difícil dejarlo de lado y
defenderte, pero ese no es el punto. Lo que quiero decir es que Logan no quería que
tuviera nada que ver con el hockey (que es una gran parte de su vida, claro está), todo
porque a sus jugadores laterales les gustaba pasar el rato en la pista”.
Siento como si me hubieran abofeteado y retrocedo unos centímetros, frotándome la
cara con la mano, derrotada. "¿Crees que tengo una pieza lateral?"
“Creo que no sé qué pensar”, admite con los ojos vidriosos. Ella parpadea para eliminar
la humedad. "Creo que probablemente tendré problemas de confianza por un tiempo,
gracias a Logan, y creo que estoy siendo ridículo porque ni siquiera somos realmente
una pareja, así que ni siquiera es posible que tengas una pieza secundaria. . Pero
todavía duele”.
"Ceniza--"
"Siento que me mentiste".
“Yo no…”
“Pero lo hiciste. Quizás no explícitamente, pero me mantuviste en la ignorancia sobre
algo importante para ti. Duele. ¿Cómo no pudiste decirme que estás en el equipo?
“Porque no estoy en el equipo”, repito, acunando mi cabeza entre mis manos. Esto no
puede estar pasando. No podemos pelearnos por algo tan estúpido como el hockey.
"Sí. Bien. Parece que lo eres. Y sé que no me debes nada, pero me dolió descubrirlo de la
forma en que lo hice”.
La miro de nuevo. "Ceniza--"
"Mirar. Si aprendí algo de mi mala relación con Logan es que necesito expresar mis
necesidades. Necesito defenderme. Necesito expresarme. Entonces, eso es lo que estoy
tratando de hacer. Y lo que necesito ahora es honestidad. ¿Puedes dármelo?"
Entonces me doy cuenta. No estamos peleando por el hockey. Estamos peleando
porque Logan es un idiota y está aprendiendo a confiar nuevamente.
Pero ella me está hablando de eso.
Ella está tratando de ser abierta. Para ser sincero.
Y he sido un idiota por no hacer lo mismo.
Tomo su mejilla y paso mi pulgar por su piel sensible. "No hay nadie más que tú,
Sunshine".
Chupándose el labio inferior entre los dientes, muerde con fuerza, haciendo que la
carne se ponga blanca por la presión. Se lo saco de la boca con el pulgar y lo acaricio
suavemente.
“Me estoy moviendo a tu ritmo porque creo que es lo que necesitas y porque Logan fue
una mierda al darte control en la relación. Pero estoy en esto, Ash. Tú y yo. Nadie más."
"¿Promesa?" susurra, cerrando los ojos con fuerza.
Asiento y me inclino más cerca, besándola suavemente. "Promesa."
Ella deja escapar un suspiro tembloroso. "Bueno."
"¿Sí?" Levanto la cabeza y hago que me mire.
"Sí." Ella sonríe y cualquier duda que hubiera estado nublando sus ojos cuando aparecí
por primera vez desaparece. Y me sorprende lo mejor que puedo respirar sin él.
"Lo siento", agrego.
Ella asiente. "Yo también. No quería que sintieras que te estaban interrogando”.
"Lo entiendo", respondo, inclinándome para besarla de nuevo. Para asegurarnos de que
estamos bien. ¿Porque la idea de perderla? Está empezando a doler cada vez más.
39
 ASHLYN

“W
¿Aquí exactamente me llevas? Pregunto mientras Colt avanza con su
auto entre el tráfico. Hemos estado escondiéndonos durante semanas y,
si bien ha sido divertido y emocionante, también ha sido un poco
agotador. Tanto es así que Colt apareció en mi puerta esta mañana y anunció que me
llevaría a alguna parte. Y ahora, aquí estoy, en su coche, camino de quién sabe dónde.
Aunque el clima es hermoso. Tenemos las ventanillas bajadas, lo que hace que el viaje
en coche sea muy sencillo. De hecho, casi compensa su falta de transparencia.
Casi.
La mano de Colt está en mi muslo y lo aprieta suavemente, luciendo libre y cómodo por
primera vez en… nunca. Las gafas de sol le cubren los ojos, pero su boca está levantada
en una sonrisa. Él está feliz. Si tan sólo supiera adónde vamos.
“En serio, Colt. Me estás matando”, le digo.
Sale de la autopista.
“¿Ya estamos aquí? Así que dondequiera que me lleves no está demasiado lejos. Mmm."
Toco mi barbilla con el dedo. "Bueno saber."
“Paciencia, Sunshine”, me recuerda.
"La paciencia es para tontos". Miro por la ventana del pasajero los árboles que bordean
una calle del vecindario, buscando pistas, pero no encuentro nada. "En serio. ¿Dónde
estamos?"
"Es domingo."
"¿Entonces?"
“Entonces, los domingos, mi familia almuerza. ¿Recordar?"
"¿T-tu familia?" Tartamudeo, bajándome las gafas de sol unos centímetros hasta la nariz
para mirar por encima del borde.
Él sonríe descaradamente. "El único."
"¿Me llevarás a conocer a tu familia?"
"¿Eso es un problema, Ash?"
Haciendo una mueca, respondo: "Bueno... ¿no?"
Y sí , pienso para mis adentros. No somos una pareja. Sólo estamos bromeando. Vale,
estamos haciendo más que perder el tiempo. No tenemos etiquetas, no podemos tener
etiquetas, entonces, ¿por qué me llevaría a conocer a su familia? Es oficial. Estoy
enloqueciendo.
Cuando me quedo en silencio durante demasiado tiempo, señala: "No pareces tan
seguro".
"¡Usted sabe lo que quiero decir! Conocer a la familia es un gran paso considerando
nuestras circunstancias, ¿no es así?
Su agarre se aprieta con más fuerza en mi muslo, el calor de su palma me calienta de
nuevo y convierte mis entrañas en papilla. "Mi mamá quiere conocerte".
“¿Ella sabe de mí?”
“Alguien me recomendó que volviera a conectarme más con ella ahora, viviendo más
cerca y todo”, me recuerda.
"Bueno, sí, pero no sabía que hablarías de mí ". Señalo mi pecho para probar mi punto.
Se le escapa otra risa. "¿Por qué estás sorprendido?"
"¿No se? Pensé que mantendríamos esto informal”.
Me mira de nuevo, suelta mi muslo y apoya su muñeca en el volante. "Es sólo un
brunch, Ash".
“¿ Sólo brunch?”
"Sí. No es un gran trato."
"¿Seguro?"
"Sí."
“¿Y sentiste que invitarme a acompañarte era una buena idea porque…?” Lo empujo,
todavía confundido, mientras limpio mis palmas sudorosas contra mis jeans.
Con otra mirada en mi dirección, suspira. "Me gustas, Ash."
"Tú también me gustas."
“Sin embargo, mantener esto en secreto me ha vuelto loco. Quería una mañana normal
por una vez. Donde podríamos ser nosotros mismos”.
Mi pecho se aprieta con la sobrecarga de dulzura y casi me desmayo mientras estoy
sentado en el lado del pasajero de una camioneta que pertenece al tipo más increíble
que he conocido.
En serio. ¿Cómo tuve tanta suerte?
Y, sin embargo, aquí está, queriendo presentarme a su familia.
"Lo entiendo", respondo. “Y quiero que nosotros también podamos ser nosotros
mismos”. La suave brisa que entra por la ventana alborota su corto cabello mientras lo
hace parecer sacado de una revista o algo así. Aparto mi atención de la vista y trato de
concentrarme en la conversación que tenemos entre manos en lugar de en lo
jodidamente atractivo que es el chico.
“¿Pero conocer a tu familia?” Yo digo. "Todavía parece un gran problema".
“¿No querías que le contara a mi familia sobre ti?” pregunta, su confianza decayendo.
Sacudo la cabeza. "No es eso".
“¿Tu familia no sabe de mí?” él empuja. Como si estuviera tratando de entender mi
lado de las cosas, y eso me hace derretirme un poco más.
Pero juro que este tipo debe pensar que soy un caso perdido.
Arrugando la cara, hago a un lado mi vergüenza y me arranco la verdad como si fuera
una curita.
“Mi familia no sabe muchas cosas de mi vida. No hablamos mucho exactamente”.
Allá. Lo dije.
"¿Sabían sobre Logan?" él desafía.
"Apenas. Y aun así, la mayor parte del tiempo, ni siquiera recordaban su nombre. Lo
llamarían Luke, Landon o Lance. Todo lo que tuviera una L lo consideraban un éxito”.
"¿Nada de mierda?" Él ríe.
"No es gracioso".
“Es algo divertido. Además, mi familia es mucho más genial que la de Logan. Lo harás
bien”.
Me estremezco. "¿Y si nunca conocí a la familia de Logan?"
Se gira hacia mí y sus cejas prácticamente llegan a su frente. "¿Nunca conociste a la
familia de Logan?"
"No."
"Pero estuvieron juntos durante años".
“Supongo que no soy material para padres. Quiero decir, si ni siquiera puedo agradarle
a mi propia mamá y a mi papá…”
"Oye", lo regaña. "Sé amable con mi Ash".
“¿ Tu Ash?”
Su boca se levanta en una comisura, pero no lo niega. "Lo digo en serio. Se bueno. No
quiero oírte decir cosas así. Mis padres… mi mamá”, se corrige, aclarándose la
garganta. "Ella te va a amar".
Mi pecho cruje cuando escucho su desliz freudiano, y me hace ceder casi al instante,
dejando de lado mis inseguridades para ser una roca para el hombre a mi lado.
Acercándome a él, toco su rodilla. "Tienes razón. Probablemente estoy haciendo que
esto sea más importante de lo necesario. Como dijiste. Es sólo un brunch”.
"Sí." Me mira de reojo otra vez. “Sólo brunch”.
Gira por otra calle bordeada de buzones blancos y cercas, mostrando el vecindario
suburbano perfecto. Se detiene en el camino de entrada de una casa de ladrillo rojo con
contraventanas negras.
"Estaban aquí."
40
 ASHLYN

W.
Subimos las escaleras hacia la casa de la infancia de Colt uno al lado del
otro mientras mi ansiedad me devora viva. Es una hermosa casa de
ladrillo de dos pisos con un columpio en el porche y un gran arce en el
frente. También hay una alfombra de bienvenida y de la puerta cuelga una pequeña
corona con huevos de Pascua pegados.
Es adorable.
Y un poco intimidante.
Colt empuja la puerta principal para abrirla sin llamar y presiona su mano en mi
espalda baja para que no salga corriendo en la dirección opuesta. El aroma a canela y
vainilla me hace cosquillas en la nariz mientras Colt me guía al interior.
"¿Potro?" Una voz suave y femenina llama desde más adentro de la casa.
"Hola, mamá", le grita. "Nos dejamos entrar".
"¿Nosotros?" otra voz llama mientras una chica con rizos rojos y desordenados y una
gorra de béisbol asoma la cabeza por la esquina. “Ooooh. Alguien trajo a un amigo”.
"Blake", la saluda Colt, poco divertido. “Este es Ash. Ash, esta es mi hermana pequeña,
Blakely”.
Agito mi mano. "Hola."
"Hola. Encantado de conocerlo." Ella aparece por la esquina. "¡Mamá! Ella es linda y está
totalmente fuera de la liga de Colt”.
Me tapo la boca con la palma de la mano y contengo la risa mientras Colt pone los ojos
en blanco.
"Todavía podemos oírte", dice, guiándome el resto del camino por el pasillo. En las
paredes cuelgan fotografías familiares y me detengo frente a una más reciente. Colt luce
casi exactamente igual, al igual que su hermana pequeña. Otros dos hombres que se
parecen sorprendentemente a Colt flanquean los lados de la foto, mientras que un
hombre y una mujer mayores están parados en el centro.
"Ese es mi papá", dice Colt cuando me pilla mirándolo.
Sonrío y lo miro. "Sus genes deben haber sido fuertes porque todos ustedes se parecen a
él".
"Sí." Colt se ríe. "Mi mamá solía quejarse siempre de cómo hizo todo el trabajo duro
cargándonos durante nueve meses, pero él es quien se lleva el crédito por nuestra buena
apariencia".
“¡Y cabezones!” —añade una mujer mayor, pelirroja y de rostro redondo, que aparece
en el pasillo con un delantal alrededor de la cintura. Se limpia la mano y abraza a Colt.
"No sabía si lo lograrías".
“Dije que lo intentaría”, le recuerda.
"Y me alegro de que lo hayas hecho". Ella lo suelta y se vuelve hacia mí con una cálida
sonrisa. “Soy Becca Thorne, la mamá de Colt. Obviamente. Puedes llamarme mamá,
Becca, señora Thorne, como te haga sentir cómoda. Encantado de conocerlo."
"Encantado de conocerte también", respondo.
Como si fuera uno más de la familia, ella me abraza después de dejar ir a Colt y susurra:
“He oído mucho sobre ti, Ashlyn. Es bueno finalmente ponerle una cara al nombre”.
Cuando me deja ir, nos empuja al comedor. “Ahora, comamos mientras esté caliente. A
nadie le gusta un panqueque frío”.
"¡Son los peores!" añade Blakely. Ya está sentada a la mesa con su plato lleno de tocino,
huevos y panqueques bañados en mantequilla y almíbar.
“¿Guardaste alguno para nosotros?” Pregunta Colt, sacando mi silla.
Me siento y le sonrío mientras él toma asiento junto al mío y frente a Blake y su madre.
“Ja, ja. Corrí ocho millas esta mañana. Tendrás que darme un respiro por ser el único
que está en forma por aquí.
Colt me entrega un plato de panqueques y se sirve dos. "Blakely está entrenando para
un maratón".
"¿Un maratón?" Repito.
Blakely asiente y se mete un trozo de salchicha en la boca.
"Eso es increíble", le digo. "Mi compañero de cuarto me convenció una vez para que
corriera 5 km y casi me muero".
Riendo, Blakely clava su tenedor en un panqueque y le da otro mordisco. "Parece que tu
compañero de cuarto y yo podríamos ser amigos".
"Definitivamente. Le encanta tener una buena compañera para correr y, dado que
fracasé espectacularmente durante nuestro primer año, mataría por encontrar una
nueva”.
"Bueno, tendré que hablar con ella el próximo semestre".
"Sí, Colt mencionó que te estás transfiriendo a LAU".
"Sí. Ese es el plan. No me malinterpretes. Me encantó ir al colegio comunitario mientras
vivía con mi querida mami…”
“¿Te refieres a cuidarme desde que todos mis hijos me dejaron?” —bromea la señora
Thorne.
Blakley se ríe, pero a Colt no le divierte ni la mitad lo que explica: “Pero estoy
entusiasmada por tener una experiencia universitaria legítima. Pero necesito encontrar
un lugar donde vivir”.
"Tenemos una habitación libre", ofrezco. “En realidad, nos estarías haciendo un gran
favor. Las clases particulares no pagan exactamente bien, y aunque Mia trabaja duro en
SeaBird y Kate, mi otra compañera de cuarto, tiene una beca, hemos estado buscando
una cuarta compañera de cuarto para ayudarnos a compartir la carga. Entonces, si estás
interesado…?
"¿En realidad?" Su atención se centra en Colt. "¿Te parecería bien?"
"Para ser justos, pensé que la alternativa sería compartir techo con Theo".
Su nariz se arruga. “Puaj. No. Ese puto mandón puede mantenerse lo más lejos posible
de mí, muchas gracias”.
“Lenguaje”, regaña la señora Thorne.
Pero Colt y Blakely la ignoran, y Colt bromea: “Vamos. Amas a Theo”.
Blakely le devuelve la mirada. "Amo a Teddy hasta donde puedo hacerlo".
"¿Osito de peluche?" Le susurro a Colt, inclinándome más hacia él en la mesa.
"Theo odia que lo llamen Teddy", responde. “Por eso lo hace”.
"Ooooh", respondo, las piezas encajan entre sí.
"De hecho. Tacha eso”, continúa Blake. “Porque últimamente he estado levantando
pesas. Lo amo menos de lo que puedo dejarlo. Lo cual ya es decir, ya que incluso con el
levantamiento de pesas sigo increíblemente débil”, añade con otra risa.
Sus panqueques ya están remojados, pero toma el almíbar y les vierte más como si la
pila fuera la cabeza de Theo, y espera que se ahogue en ella.
En serio. La niña debe tener el metabolismo del conejito Energizer.
"A Blake no le gusta que le digan qué hacer", explica Colt.
"Sí. Y como ya tengo tres hermanos mayores autoritarios, no necesito otro. La mayoría de
tus amigos son geniales y no intervienen como Logan o cualquiera de los amigos de
Knox, pero cada vez que Teddy viene, le gusta ser un imbécil que cree que puede
decirme lo que puedo y no puedo hacer. No gracias. Hasta la vista. Te veo luego." Le da
otro mordisco a la tortita y rechina los dientes.
"Eso es un poco gracioso", admito.
Blake frunce el ceño y se detiene a mitad de la masticación. "¿Por qué?"
“Porque definitivamente no he recibido esa vibra de Theo. Es el tipo más relajado y
relajado que he conocido”.
"Hasta que Blake esté por aquí", bromea Colt. “Honestamente, es refrescante. Al menos
sé que hay un chico que no querrá acostarse contigo el próximo semestre.
"Colt", advierte la señora Thorne.
Él ríe. "Lo siento, mamá, pero es la verdad".
"Mm-hmm", tararea, claramente sin gracia, mientras corta un trozo de melón en un
pequeño y delicado bocado con el tenedor y el cuchillo.
“Pero volvamos al punto”, continúa Blakely. “Si realmente estás buscando un
compañero de cuarto, ni siquiera estoy bromeando. Me encantaría postularme o”–
mueve su tenedor––“lo que sea”.
"Si, seguro. Conseguiré tu número de Colt y me ocuparé de todo.
"¿En serio?"
Asiento con la cabeza. "Sí. Encantado de ayudarle."
"Gracias."
41
 ASHLYN

t El resto del brunch lo pasamos riendo, hablando y disfrutando de la compañía de

los demás. Lo cual es raro. Y cómodo. Es como si ya me hubieran aceptado. De
hecho, es tan fácil, tan sencillo, que estoy como impresionado y me encanta más de
lo que quiero admitir.
Crecer con mis padres fue todo lo contrario. No es que no me amaran y aceptaran, era
simplemente…diferente. Sentí que no encajaba. Como si estuviera demasiado tenso
para sus costumbres hippies, demasiado ocupado aferrándome a la estructura y a la
hora de dormir para apreciar su perspectiva namaste que tenía poco que ver con reglas
o pautas y más con encontrar tu propio camino. El único problema era que mi propio
camino no coincidía con el de ellos. Me llevó a anhelar reglas y estructuras más que mi
próximo aliento y solo alejó aún más a mis padres, convenciéndolos de que podía
cuidar de mí mismo y que ya no los necesitaba.
¿Pero hoy? ¿Con Becca y Blakely? Era diferente. Fácil. Tal vez sea porque no los necesito
–diablos, apenas los conozco– pero fui abrazado de todos modos. Y es exactamente lo
que necesitaba.
Mientras ayudo a lavar los platos en la cocina con la señora Thorne, Colt y Blakely están
trasladando algunas cajas al ático para ella.
Becca desliza la última sartén en el agua con jabón y agarra un paño de cocina del
gancho al lado del fregadero.
“Quiero agradecerles”, dice.
La miro, sorprendida por la sinceridad en su voz. "¿Para qué?"
“Por ayudar a Colt con sus calificaciones. Mi corazón de mamá entrometido hackeó su
portal en línea su primer día en LAU, y he estado monitoreando sus calificaciones desde
entonces. No te preocupes. Colt lo sabe”, añade con un guiño. “Pero el profesor
Buchanan actualizó las puntuaciones de su último examen a principios de esta semana.
Colt obtuvo un noventa y siete por ciento”.
"¿Él hizo?"
Mi pecho se hincha de orgullo cuando la señora Thorne me devuelve la sonrisa.
“Sí, lo hizo. No sé qué hiciste ni qué dijiste para convencerlo de que empezara a
intentarlo de nuevo, pero gracias. Desde el fondo de mi corazón, gracias."
Me muerdo el labio, demasiado aturdida para saber qué decir. "No hice mucho", me
evito.
“Y no estoy de acuerdo”, responde. "Le gustas, ¿sabes?"
Le devuelvo la sonrisa. Frotando la sartén con el cepillo de limpieza, admito: "A mí
también me gusta".
"Es agradable verlo sonreír de nuevo".
Hay una tristeza contaminando sus palabras. La miro y me quito un poco de pelo de la
frente con el dorso de la mano enjabonada. "¿Oh?"
"Sí. Cuando murió su padre, tuve miedo de que nunca volviera a sonreír”.
Bueno, mierda.
Con el corazón en el estómago, me muerdo el labio inferior y digo: "Lo siento mucho,
señora Thorne".
“No lo estés. No es tu culpa”.
“Tu hijo me dijo lo mismo cuando me enteré de su papá y le pedí disculpas”, le digo.
Ella ríe. "Supongo que somos dos guisantes en una vaina".
"Me parece que eres tu. Pero todavía lo siento . Aunque no es mi culpa —aclaro,
enjuagando la sartén bajo el agua y entregándosela a la señora Thorne para que la
seque. "Todavía apesta".
Con una sonrisa triste, toma los utensilios de cocina y los seca con el paño de cocina. "Sí.
Sí, todavía apesta. Gracias de cualquier forma. Por presionarlo para que volviera al
brunch del domingo. Desde que Knox y Garrett estuvieron fuera del estado, fuimos
Blakely y yo. Volver a conectar con Colt después de la muerte de su padre” –ella
acaricia mi mano enjabonada– “significa mucho para mí”.
“Creo que también significa mucho para él. Y gracias por criar a Colt como lo has
hecho”.
"Es todo un caballero", está de acuerdo, y me muerdo el interior de la mejilla para evitar
resoplar. Afortunadamente, la señora Thorne no se da cuenta y añade: “Tuvieron un
buen ejemplo en el hogar, ¿sabes? Su padre era una joya”.
"Si se parecía en algo a Colt, lo creo".
"Se parecía mucho a Colt". Huele y se da palmaditas en el rabillo del ojo con el borde
del paño de cocina. “Esos dos eran cercanos. Hablaban durante horas todos los
domingos, viendo el partido del día. No importaba qué deporte. Simplemente les
gustaba hablar. Fue adorable”.
Me duele el corazón por el dolor en su voz, pero no hago comentarios al respecto. En
cambio, le doy una sonrisa y digo: "Parece que sí".
Limpiando los platos limpios en el tendedero con una toalla limpia, agrega: “¿Qué tal tú
y tu familia? ¿Eres cercano a ellos?
Escondo mi ceño detrás de una sonrisa falsa y evito su mirada. "No exactamente."
"¿Oh?" Puedo escuchar la pregunta en su voz. La forma en que no quiere cavar pero
también tiene la suficiente curiosidad como para esperar a que pase el silencio para ver
si cedo.
Con los labios fruncidos, tomo otro plato sucio del costado del fregadero y lo froto
mientras explico: “Soy hija única. Y mis padres son geniales, pero un poco… no
intervienen, supongo. Creo que estaban entusiasmados de volver a tener libertad una
vez que me mudé”. Enjuago el plato bajo el agua, se lo entrego a la señora Thorne y
tomo otro, frotándolo con un poco más de esfuerzo que los anteriores. “Los veo durante
las vacaciones y esas cosas. Pero incluso si vivieran cerca, no creo que tuviéramos
tradiciones como el brunch dominical ni nada por el estilo”.
El almíbar sobrante se mezcla con las pompas de jabón mientras sumerjo el plato en el
agua caliente, evitando a la señora Thorne –y su lástima– a toda costa.
"Bien. Espero que sepas que siempre eres bienvenido aquí”, responde.
La miro y sonrío, aunque sé que sólo está siendo amable. Soy de su hijo... sea lo que sea,
por el amor de Pete. ¿Qué más se supone que debe decir?
"Gracias", respondo. “Agradezco la invitación”.
"Siempre."
Después de enjuagar el plato bajo el grifo, se lo entrego a la señora Thorne y ella lo seca
en silencio, perdida en su cabeza mientras pasan los minutos.
Pero estoy de acuerdo con eso. La tranquilidad. Es incluso cómodo. Nada parecido a lo
que alguna vez experimenté con mis padres, y darme cuenta me entristece, pero no me
concentro en ello.
Una vez que termino, escurro el agua sucia, me lavo las manos y cierro el fregadero
cuando ella me detiene.
“Él realmente se preocupa por ti, ¿sabes? Puedo verlo en sus ojos. Cuando su primera
novia lo engañó, supe que los muros que rodeaban su corazón serían difíciles de
derribar. Pero parece que lograste escalarlos por completo”.
"No sé sobre eso".
Su sonrisa de complicidad hace que mi ritmo cardíaco se acelere cuando responde: "Sí,
quiero".
Y aunque la he desviado más veces de las que puedo contar, no puedo evitar esperar
que tenga razón.
Me aterroriza.
42
 ASHLYN

I Todavía no estoy seguro de cómo terminé en la puerta de mi ex, pero aquí estoy,
tratando de seguir adelante con su mejor amigo, quien está saliendo falsamente con
mi mejor amiga para protegerla de uno de sus compañeros de equipo.
Ya sabes, tiene mucho sentido.
Pero después de conocer a la madre y la hermana de Colt y aprender más sobre su
padre y todo el dolor que pasó, ya es hora de enfrentar algunos demonios. Uno de los
cuales se eleva sobre mí.
Hola, Casa Taylor. Por favor, juega bien hoy.
Inflando mis mejillas, coloco la correa de mi mochila un poco más sobre mi hombro y
toco el timbre.
Unos pasos pesados resuenan por el lado opuesto antes de que la puerta se abra.
"Hola, Ash", me saluda Theo. "Entra. Colt está saltando de la ducha".
"Oh." Aprieto la correa de la mochila hasta que mis nudillos se ponen blancos y miro
alrededor del enorme cuerpo de Theo. “Puedo esperar en el auto o algo así…”
"Logan no está aquí".
"Oh", repito, dejando escapar un suspiro de alivio.
"Venga." Empuja la puerta para abrirla del todo y se ajusta la gorra de béisbol en la
cabeza. Estoy bastante seguro de que siempre lo lleva puesto, y no es porque se esté
quedando calvo ni nada por el estilo. En realidad tiene la cabeza llena de pelo grueso y
rizado, pero la vieja gorra de béisbol ahora es parte de su identidad. Demonios, es su
marca registrada. Me concentro en el billete desgastado mientras evito al elefante
gigante en la habitación que amenaza con estrangularme.
Esto es tremendamente incómodo.
Como si Theo sintiera lo mismo, se aclara la garganta y agrega: "Creo que es una mierda
lo que Logan estaba haciendo a tus espaldas".
Cruzo los brazos y me balanceo sobre los talones. "Sí. Yo también."
"A veces puede ser un idiota, pero espero que no se lo reproches".
Sonrío fuertemente pero me quedo callado.
“Entonces, ¿ya has estado saliendo con alguien más? O--"
“Hola, Theo. Dale algo de espacio a la chica, ¿sí? Colt llama mientras baja las escaleras,
frotando una toalla blanca sobre su cabello aún húmedo. Cómo el chico logra verse tan
sexy sin esfuerzo todo el tiempo me supera, pero no voy a quejarme, especialmente
cuando me salvó de la conversación más incómoda que he tenido.
¡Gracias, Colt!
"Oye", le digo cuando llega al piso principal.
Tira la toalla por encima de la barandilla y sonríe. "Ey."
Mis dedos pican por tocar el cabello que cae sobre su frente, pero en lugar de eso los
hundo en mis brazos cruzados.
"Oye", interviene Theo. "Me preguntaba si Ash querría reunirse como amigos o algo así
contigo y Mia".
Las cejas de Colt alcanzan la línea del cabello. Theo añade: “Como dije. Sólo como
amigos, Ash. Sé que soy un buen partido y todo eso, pero no salgo con las ex de mis
amigos. Sería extraño”.
Me río, mi atención se dirige a Colt por una fracción de segundo mientras me balanceo
sobre mis talones. “¿Y invitarlos a pasar el rato no es extraño?”
"Quiero decir, Mia está saliendo con Colt, y como tú eres el mejor amigo de Mia, y yo
soy el mejor amigo de Colt, y Logan ha estado demasiado ocupado relacionándose con
cualquier cosa que ande como para pasar el rato..."
"Theo", ladra Colt, mirándolo.
Theo hace una mueca. “No quise decir…”
"Sé lo que quisiste decir", murmuro.
Hablando en serio. Mátame ahora.
“Lo siento”, se disculpa Theo, visiblemente encogido mientras agrega: “De todos
modos, Ash. Podrías hacerlo muchísimo mejor que Logan. Te encontraremos a
alguien”.
"¿Nosotros?" Interviene Colt, claramente poco divertido.
La cabeza de Theo se mueve hacia arriba y hacia abajo. "Sí. Vamos, Colt. Sabes que soy
un excelente compañero. Conectemos a esta pequeña dama con alguien”. Él pasa su
brazo alrededor de mi hombro y me tira hacia su pecho como si fuéramos un par de
amigos. “Tal vez ir a un bar, explorar las opciones y esa mierda. ¿Qué tal esta noche?
Broken Vows y Fender Hayes están en la ciudad. Se supone que tocarán en SeaBird
para un pequeño concierto de reunión. Y puedes traer a Mia. Será divertido."
"Mia en realidad es pariente de Fender Hayes", murmuro, "pero..."
"¿Nada de mierda?" Theo regresa. "Vamos. Ahora tenemos que irnos. Tal vez ella pueda
presentarnos a la banda”. Le da un codazo a Colt mientras Colt se frota la cara con la
mano y se pasa la lengua por la mejilla mientras me mira, todavía inmovilizado contra
el pecho de Theo.
“Yo no, eh…” Hace una pausa, pareciendo presa del pánico. "¿Ceniza? ¿Qué deseas?"
"¿A mí?" Miro de reojo a Theo, que básicamente me tiene en una llave de cabeza en este
momento, y fuerzo una sonrisa. "Creo que no tengo muchas opciones".
"Demonios si." Theo me suelta y golpea con su mano el hombro de Colt. "Hagámoslo
esta noche después de tu sesión de estudio".
Luego sube las escaleras sin ninguna preocupación en el mundo, ajeno a la llave que
acaba de empujar entre Colt y yo. Lo cual apesta. Porque después del brunch del
domingo con su familia, las cosas casi parecían reales entre nosotros. Sin barreras. Sin
secretos. Nada más que una relación perfecta y genuina... nadie más lo sabe.
Hola, realidad, perra sin corazón.
Mordiéndome el labio inferior, abro la boca, la cierro y me dirijo a la cocina, sin saber
qué hacer o decir mientras sigo absorbiendo la tormenta de mierda que me lanzan.
Esto es malo. Esto es muy malo.
"Ash", murmura Colt detrás de mí. Parece enojado.
Giro sobre mis talones y lanzo mis manos al aire. "¿Que demonios fue eso?"
"Podría hacerte la misma pregunta".
“¿Así que nos tomaron por sorpresa a los dos?”
Se pasa la mano por la cara. "Aparentemente."
Dejo caer mi mochila al suelo, me dejo caer en una silla y me pellizco el puente de la
nariz. “¿Y si no quiero que me tiendan una trampa?”
“Theo es un idiota testarudo. Una vez que se le mete una idea en la cabeza...
"Sigue presionándolo hasta que todos a su alrededor ceden", termino para Colt. "Sí. Lo
sé. Acabo de presenciarlo. Pero gracias por defenderme”.
“¿Qué más querías que hiciera? Tú eres quien quiere mantener esto en privado, Ash.
Mueve el dedo entre nosotros.
"Tú eres el que está saliendo con mi mejor amigo..."
" Citas falsas ", gruñe.
Le devuelvo la mirada, mi frustración hirviendo en mis venas. "Se siente bastante real
en este momento".
“Sabes que eso es una tontería”, responde.
El tiene razón. Sé que es una tontería. Pero estoy demasiado enojado para que me
importe. Siento que todo estuvo genial en la casa de su mamá y, sin embargo, aquí
estamos, viajando en el tiempo donde no somos una pareja real. Sólo salimos y nos
juntamos delante de las narices de todos. No sé qué hacer al respecto. Con los labios
apretados, trato de controlar mi temperamento, pero lo siento inútil.
“Te di la oportunidad de echarte atrás”, añade esta vez con un poco más de cuidado.
"Decidiste no tomarlo".
"Oh, ¿entonces esto es mi culpa?"
"Es culpa de Theo", aclara Colt. “En realidad, ni siquiera es culpa suya. Está tratando de
ser amable”.
"Sí. Bueno, él no sabe que me arruinó el día, así que…”
Colt se acerca y pasa sus manos por mis brazos. Consolándome.
"No tienes que ir", murmura.
"¿Y que hay de ti?" Le miro de reojo. "¿Vas a llevar a Mia a una cita falsa para convencer
a tu amiga (que también es amiga del ex de Mia) de que ustedes dos están juntas?"
“No lo sé”, admite. "No pensé exactamente que te iba a acorralar cuando entraste".
“Sí, bueno, lo hizo, y ahora voy a tener una cita doble falsa con mi mejor amigo y el
chico por el que tengo algo mientras mi otra persona intenta hacer de compañero. ¿Te
parece divertido? Me enojo, alejándome de Colt y caminando por la cocina como un
toro enjaulado. "Esto es ridículo."
"Hay una solución, ya sabes", murmura Colt, acortando un poco la distancia entre
nosotros. De nuevo.
"No lo digas".
"Ceniza--"
"Lo digo en serio, Colt." Dejo de caminar, me cruzo de brazos y me apoyo en la
encimera de la cocina. "No lo digas".
Él se acerca. "Ceniza. Me gustas. Sabes que lo hago."
Lo sé. Y él también me gusta. Mucho más de lo que debería. Por eso toda esta situación
es tan jodidamente difícil. Es por eso que quiero esconderme en una de nuestras
habitaciones y fingir que nada del caos exterior puede alcanzarnos. Porque tan pronto
como abandonamos la seguridad de nuestras propias habitaciones o del hogar de su
infancia, lo hace. El caos convierte lo que tenemos en algo que parece que se nos puede
escapar de las manos en cualquier segundo. Y realmente no quiero perderlo. Perderlo .
_
"Tú también me gustas", susurro. Las palabras me aterrorizan sin importar cuántas
veces las pronuncie en voz alta. “Pero eso no significa que quiera que rompas con Mia
porque nos acorralaron para tener una cita doble. Ella te necesita ahora mismo”.
"Ceniza."
“Simplemente fingiremos que no pasa nada entre nosotros, y haremos que tú y Mia se
miréis con ojos saltones toda la noche. Será muy divertido —digo sarcásticamente.
“¿Y cuando Theo intente conectarte con alguien en SeaBird?” Colt gruñe y se acerca a
mí. “¿Cómo se supone que voy a fingir entonces?”
Me encojo de hombros. "Estoy seguro de que pensarás en algo".
"Ceniza--"
"Me tengo que ir, Colt."
Agarro mi mochila del suelo e intento pasar junto a él, pero él me agarra del brazo y me
mantiene en el lugar. Su cálido aliento me hace cosquillas en la parte superior de la
cabeza mientras mantengo la mirada pegada al suelo.
"No tienes permitido enojarte conmigo", dice con voz áspera.
"Déjame ir."
"Tampoco puedes estar celoso".
Sé que tiene razón, pero eso no impide que el aguijón de la verdad dé en el blanco. Soy
celosa. Estoy celoso de que Colt pueda tener la chica que quiera, pero tengo demasiado
miedo de dejarlo entrar como para reclamarlo como mío. Estoy celoso de haber estado
en esta posición antes. Que he querido huir tantas veces, y él siempre se ha acercado
para evitar que huya. Para evitar que me esconda de mis verdaderos sentimientos, que
son más reales de lo que me gustaría admitir. Para cualquiera, mucho menos para mí.
"Dile a Theo que nos reuniremos con él en SeaBird", susurro.
"Ceniza." Su agarre se aprieta alrededor de mi bíceps, manchando su toque con
frustración. "Dime que estamos bien o rompo con Mia".
Lo miro con los ojos vidriosos de miedo. "Sabes que no puedes hacer eso ahora".
"¿Ha visto a Shorty desde tu casa el otro día?" él desafía.
"No que yo sepa, pero ambos sabemos que a Mia le gusta vivir todo el drama cerca de
su pecho".
Maldice en voz baja y se pasa la mano por la cara. Derrotado. Enojado. Renunciar. “No
puedo ser su chivo expiatorio para siempre, Ash. Ya hablé con el entrenador y dijo que
él se encargaría de ello”.
"¿Pero lo hizo?" Pregunto.
Se encoge de hombros, inseguro. “Debería llamar a la policía. Consigue una orden de
restricción o algo así”.
“Le dije lo mismo, pero ella dijo que se estaba ocupando del asunto”.
"¿Es ella?" él empuja.
Me escapo de su alcance. "No lo sé, pero tampoco creo que ahora sea el momento de
hacer cambios".
“Entonces, ¿dónde nos deja?”
Echando un vistazo rápido por encima del hombro hacia las escaleras, me pongo de
puntillas y rozo mis labios contra los de Colt. "Te veré esta noche."
“¿Qué pasa con la sesión de tutoría?”
Huelo y aprieto un poco más la correa de mi mochila. "Realmente no tengo ganas de
estudiar en este momento".
Y me voy.
43
 POTRO

t El lugar está lleno. Todo el mundo está hombro con hombro y estoy bastante seguro
de que estamos infringiendo algunos códigos de incendio aquí. El tío de Mia es
parte de la banda, y como nos dejó entrar por la puerta trasera, aparentemente le
importan una mierda los códigos de incendio.
"Hola, Mia", la saluda y la abraza.
Ella sonríe y le devuelve el abrazo.
Con un gesto de la mano, dice: “Todos, este es Fender, mi tío. Fen, este es Ash, mi mejor
amigo y compañero de cuarto. Y Theo, un amigo de LAU. Y Colt. Hace una pausa y
Theo se lanza hacia Fender y le ofrece la mano.
Cuando Fender lo toma, Theo explica: “Colt es el novio de Mia. Encantado de
conocerte, hombre. Amo tu música”.
Fender se ríe y golpea con su mano la espalda de Theo mientras me mira de arriba abajo
con más curiosidad. "Novio, ¿eh?"
Enganchando su brazo alrededor de mi bíceps, Mia apoya su cabeza contra mi hombro
y sonríe. "Eh, sí".
“¿Y por qué tu tía no ha oído hablar de él?” pregunta Fender.
"Porque la tía Hadley es una entrometida Nelly".
Él se ríe de nuevo y asiente. "Buen punto. Ella se enojará porque te extrañó. ¿Pensé que
no vendrías hasta el show de mañana?
"Theo sugirió que pasáramos por aquí esta noche también, y ya que sois una especie de
familia y todo..."
"¿Un poco?" Fender arquea la ceja y le roba otro abrazo mientras Ashton, uno de los
gerentes de SeaBird, nos pilla cerca de la puerta trasera.
"Fen, tienes que subir al escenario", interrumpe. “Y tú”, añade, hablando con Mia.
"Pensé que era tu noche libre".
“Lo es, pero como este viejo” –le da un codazo a Fender en las costillas– “decidió tocar
en un espectáculo, pensé en venir a apoyarlo”.
“Ah, lo tengo. Está bien, le diré a Sonny que llegarás enseguida”, le dice Ashton a
Fender y se dirige a una habitación trasera a la vuelta de la esquina.
Una vez que se ha ido, Fender me señala. "Tratala bien." Luego señala a Mia. "Dile a tu
tía que tienes novio y tráelo a cenar antes del espectáculo mañana por la noche para que
pueda conocerlo".
No se molesta en preguntar si Mia quiere escucharnos mientras nos da la espalda y se
dirige a una habitación con el resto de la banda sin decir una palabra más.
"Hombre, todavía no puedo creer que estés relacionado con una estrella de rock, Mia",
dice Theo.
Pero Mia no le responde. Está demasiado ocupada, como si fuera a vomitar, y Theo está
demasiado distraído por el bullicio de la multitud como para darse cuenta.
¿Qué demonios?
Se siente como si la presión de todo finalmente estuviera llegando a un punto crítico, y
es solo cuestión de tiempo hasta que estalle.
Y basándose en las mejillas pálidas de Mia y su respiración superficial, podría ser más
temprano que tarde.
Mi atención se dirige a Ash. Está escondida en las sombras del pasillo, aislada a unos
metros de nosotros. Aunque no puedo leer su expresión por la falta de luz, tiene los
brazos cruzados y casi parece... entumecida.
Eso me mata.
"Oigan, ¿podrían encontrar un lugar para pararse mientras Ash y yo tomamos las
bebidas?" Les pregunto a Theo y Mia.
Con una rápida mirada a Ash, Mia rodea el brazo de Theo de la misma manera que lo
hizo conmigo hace unos minutos. "Cosa segura." Ella guía a Theo entre la multitud,
dándonos a Ash y a mí algo de privacidad.
"Ceniza--"
"Hablaremos de ello más tarde". Ella pasa a mi lado y se dirige a la barra llena de gente,
levantando el dedo para captar la atención del camarero mientras me ignora por
completo.
Está enojada. Y ella no tiene ningún derecho a serlo. Lo cual ella ya sabe. Pero la verdad
no me hace sentir mejor. Y tampoco creo que eso haga sentir mejor a Ash.
¿Pero ver a Ash sufrir así?
No puedo soportarlo.
Ya no.
El lugar está tan lleno que nadie se da cuenta cuando deslizo mi mano alrededor de su
cintura, la sujeto contra mi frente y me inclino lo suficiente para susurrarle al oído.
"Terminaré con Mia esta noche".
Ella me mira por encima del hombro, haciendo que mis labios rocen su mejilla mientras
el pánico se instala en sus huesos. “No puedes…”
“Sé que duele mirar, Ash. ¿Quieres saber cómo lo sé? Aprieto mis dedos contra ella.
“Porque tuve que verte con Logan durante semanas. Y claro, mi relación con Mia es
muy falsa, pero cuando todos los demás piensan que es real, es fácil caer en la misma
madriguera. Me niego a dejarte pensar que quiero a alguien más que a ti. ¿Lo
entiendes?"
"Sólo estamos saliendo", argumenta.
Froto mi polla contra la curva de su trasero, amando la forma en que su respiración se
entrecorta mientras la banda sube al escenario detrás de nosotros y el público comienza
a vitorear.
Pero no me doy la vuelta.
Y Ash tampoco.
Estamos perdidos en nuestro pequeño mundo.
Y afortunadamente, la multitud está demasiado distraída para notarnos.
“No me malinterpretes, Sunshine. Me encanta jugar contigo, pero creo que ambos
sabemos que hay más en esto que sexo. Deslizo mi mano hacia abajo, ahuecando la
parte superior de sus muslos con la mano mientras Broken Vows comienza su primera
canción.
La melodía es energizada, con un bajo fuerte que hace que la gente que nos rodea se
ponga a bailar de inmediato. Ash mueve sus caderas hacia mí, frotándose contra mi
polla y mi mano ahuecando su sexo, buscando fricción.
"Es sólo sexo", gime ella. Demonios, si no hubiera estado observando su boca, dudo que
la hubiera escuchado. En cambio, las palabras se disparan directamente a mi pene,
haciéndome más duro de lo que juro haber estado en toda mi vida.
Tiene los ojos cerrados y la cabeza inclinada hacia el techo, pero no deja de frotarse
contra mí. Sutilmente. Pequeños movimientos me vuelven loco.
Acercándome más, le muerdo el lóbulo de la oreja y susurro: "¿Crees que puedes venir
ahora mismo, Sunshine?"
Otro gemido.
Agrego más presión con mi mano y ella agarra mi muñeca. Ya sea para hacerme
detener o evitar que retroceda, no estoy seguro. Relajo mis dedos, probándola, y ella
desliza su mano sobre la mía, presionando sus dedos contra los míos. Instándome a
seguir.
“¿Quieres que siga adelante?” Raspo contra el caparazón de su oreja.
Inclina la cabeza hacia un lado y gira un poco más las caderas.
Mientras le chupo el cuello, se vuelve un poco más atrevida. Un poco más codicioso. Y
sé que ella está cerca.
Mierda, ella está cerca.
Quiero llevarla al límite. Quiero hacerla venir. Quiero marcarla. Para demostrarle que
soy el único chico que necesita. ¿Y esto entre nosotros? Es mucho más que sexo.
Agarrando su muñeca, la giro y nos llevo al baño.
Hay una fila, pero la mayoría de la gente está demasiado ocupada disfrutando de
Broken Vows para notarnos cuando entro cuando la persona que había estado usando
la puerta abre la puerta.
"Qué vas a--"
Empujo a Ash contra la puerta y giro la cerradura con la otra mano, agarrando sus
muñecas y tirando de ellas por encima de su cabeza.
"Di que eres mía", gruñí.
"Potro--"
"Joder, dilo, Sunshine".
Su labio inferior tiembla mientras exhala lentamente pero permanece en silencio.
"Eres mío, Ash". La mantengo inmovilizada contra la puerta, pero uso mi otra mano
para levantarle la falda y desabrocharme los jeans, sacando mi erección. Froto la punta
contra su raja y ella gime, sacudiendo la cabeza hacia adelante y hacia atrás mientras
sus jugos me cubren.
"Potro", gime.
"Di que eres mía, Sunshine".
Ella abre las piernas un poco más, dándome un mejor acceso al calor que anhelo, pero
no me rindo. No lo haré hasta que ella me dé lo que quiero.
Empujando la cabeza de mi polla contra su entrada, la provoco y ella engancha su
tobillo alrededor de mi pantorrilla. Desesperado.
"Por favor", suplica.
"No hasta que lo digas".
“Estoy tomando anticonceptivos y confío en ti. Sólo… —Mueve sus caderas y agarra mi
trasero, tratando de acercarme a ella, pero me alejo y empujo mi frente contra la de ella.
"Di que eres mía y te follaré, Sunshine". Mis fosas nasales se dilatan. "Di que eres mío y
te daré lo que quieras hasta que te hartes de mí". Mi pecho se agita. "Di que eres mía y te
trataré como a una maldita reina". Mis manos se flexionan alrededor de sus muñecas.
"Pero no hasta..."
"Soy tuyo."
Cierro los ojos y empujo hacia ella, saboreando su calor húmedo mientras me traga por
completo.
Soltando sus brazos, agarro sus muslos y ella salta, envolviendo sus piernas alrededor
de mi cintura. Está demasiado excitada para tomarlo con calma y no se queja cuando la
empujo de nuevo con todas mis fuerzas.
Sus gemidos me estimulan. Su aliento caliente contra mi cuello. Sus gemidos
necesitados me ruegan por más. Siento la piel demasiado tensa mientras una gota de
sudor recorre mi columna. Entonces ya vamos.
Ambos caemos al abismo al mismo tiempo y ella se derrite en mis brazos.
Esta chica.
Esta maldita chica.
Ella podría ser mi muerte.
Pero no me importaría si lo fuera. Porque ella es mía ahora. Y no hay ninguna
posibilidad de que alguna vez la deje ir.
Con su cabeza en mi hombro, recupera el aliento y lentamente la dejo deslizarse por mi
cuerpo, echándola de menos a pesar de que está justo frente a mí. Una vez que sus pies
están en el suelo, mi polla se sale de ella. Junto con mi semen.
Mierda. No usamos protección .
Había estado tan atrapado que las ramificaciones apenas eran un punto en mi radar
hasta ahora.
Tomo un poco de papel higiénico y la ayudo a limpiarla. Sosteniendo su rostro con la
mano opuesta, la obligo a mirarme. “¿Estás tomando anticonceptivos?”
“Dije que sí”, responde ella.
Sé que lo hizo, pero todavía necesito escucharlo una vez más. Porque nunca he tenido
relaciones sexuales sin condón. Nunca he sido tan estúpido como para hacerlo. Pero se
sintió bien. No sólo físicamente sino también emocionalmente. Como si la última de
nuestras barreras finalmente hubiera quedado atrás. Y lo necesitaba más de lo que creía.
Con un beso rápido en su frente, exhalo un suspiro de alivio, tiro el papel higiénico al
inodoro y tiro la cadena.
Antes de que tenga la oportunidad de abrir la puerta, la agarro de la muñeca y la
detengo. "Dilo de nuevo, Ash".
Ella me mira y pone los ojos en blanco. "Estas siendo ridiculo."
"Lo digo en serio. Dilo otra vez."
Cualquier sarcasmo presente hace unos segundos desaparece, su pequeña lengua se
mueve entre sus labios para humedecerlos.
"Soy tuya", susurra.
Me inclino y la beso de nuevo, saboreando su sabor único junto con la declaración como
si fuera un buen vino, sorprendido de lo mucho que lo necesito. Su cumplimiento. ¿Por
esa mierda de citas falsas mientras se escabullen a espaldas de todos? Ha sido una
putada. Y ya terminé de esconderme.
44
 ASHLYN

I No puedo creer que dije que soy suyo. Quiero decir, puedo porque él
definitivamente es mi dueño. ¿Pero el hecho de que lo dije en voz alta? ¿En su cara?
¿Después del mejor sexo de mi vida en el baño de un bar sucio? ¿Ese fue un nuevo
mínimo... máximo? --Incluso para mí.
El resto de la noche es borroso. Después de que Theo y Mia nos gritaran por olvidar las
bebidas que Colt prometió, pedimos una ronda de cervezas, encontramos un reservado
al costado de la barra y nos instalamos. Bueno, por un rato. Hasta que Theo intentó
conectarme con algunos hombres al azar. Colt intervino y dijo que no estaba de humor.
Después, Theo preguntó por qué Mia y Colt no estaban bailando. Intervine y dije que a
Mia no le gustaba mucho bailar.
Dimos vueltas y vueltas, tergiversando nuestras mentiras en una red de caos hasta que
Theo encontró a una mujer a la que le encantan los jugadores de hockey y se fue a casa,
dejándonos al resto en paz.
Finalmente.
No me malinterpretes. Me gusta Teo. Pero él es más entrometido que los padres de
Kate, y eso ya es decir algo.
Tan pronto como la puerta de SeaBird se cierra detrás de él, una Mia seria se inclina
hacia adelante en la cabina, apoya los codos en la mesa y le dice a Colt: "Tenemos que
separarnos".
Con una risa seca, Colt me rodea con el brazo. "Sí. Lo sé."
Ella se recuesta en la cabina, sorprendida. Como si no esperara que él cediera tan
fácilmente cuando es él quien la ayuda en primer lugar.
"¿Tú haces?" ella pregunta.
"Sí. Esto ha ido demasiado lejos”.
"Acordado." Ella sacude la cabeza, mira el escenario ahora vacío y se vuelve hacia
nosotros. “No puedo mentirle a mi familia. Es lo único que no puedo hacer. No pensé
que Theo soltaría algo así. Pero mi tía y mi tío son los mejores. No puedo mentirles”.
"Nadie te lo pide", responde Colt. "Deberías contarles sobre Shorty también".
Retorciéndose las manos delante de ella, murmura: "No quiero que se preocupen".
"Estoy seguro de que no, pero ellos tienen derecho a saberlo", continúa. "Y no importa
cuánto pienses que lo tenemos bajo control, Shorty está haciendo algunas cosas turbias
y tú te mereces algo mejor".
"Lo sé." Sobre la mesa hay un envoltorio de paja y ella lo alcanza. Haciéndola rodar
entre sus dedos, forma una bolita de papel, perdida en sus pensamientos e indecisiones.
"¿Que puedo hacer para ayudar?" Pregunto.
"¿Quieres retroceder en el tiempo y evitar que salga con Shorty en primer lugar?" —
ofrece, con una sonrisa sombría en el mejor de los casos.
Ella y Shorty han estado saliendo de vez en cuando desde el primer año cuando Logan
los presentó. No pasó mucho tiempo después de la muerte de su padre y ella estaba
sufriendo. Quería que alguien se abalanzara sobre ella y la cuidara. Lo que no sabía era
que había atraído a uno de los imbéciles más controladores del planeta. Y cada vez que
ella se arma de valor para dejarlo, él la recupera. Una vez, ella me dijo que era más fácil
estar con él que lidiar con lo horrible que era cuando no estaban juntos.
Me rompió el corazón.
Honestamente, creo que es parte de la razón por la que me quedé tanto tiempo con
Logan. Porque nuestra relación parecía arcoíris y mariposas comparada con la de Mia.
No sabía lo tóxicas que pueden ser las relaciones. Especialmente cuando están juntos
por razones equivocadas.
Frunciendo el ceño, le doy unas palmaditas en las manos a Mia sobre la mesa. La pajita
de papel con la que había estado jugando rueda hacia mí. "Desafortunadamente, yo
tampoco sabía en qué te estabas metiendo con Shorty, pero si pudiera retroceder en el
tiempo, lo sabría".
"Tú y yo los dos", murmura Mia. “Pero basta de palabras tristes. Me está deprimiendo”.
Ella sale de la mesa y toma un vaso de agua de la mesa. "Perdón por esto." Con un
rápido movimiento de muñeca, le salpica la cara a Colt y grita: "¡Se acabó!".
Ella se aleja pisando fuerte, dejándome solo con Colt.
"Supongo que esa es una forma de terminar una relación", murmuro, apenas
conteniendo la risa mientras el agua gotea por su cara y su barbilla. El camarero,
Sammie, se acerca con una toalla.
“Maldita sea, potro. ¿Estás bien?" ella pregunta.
Él toma la toalla, se limpia la cara y se la devuelve. "Sí. Estoy bien. Gracias."
Con una mueca, ella insiste: "Supongo que eso significa que tú y Mia terminaron".
Colt mira hacia la salida y nuevamente a Sammie. "Supongo que sí".
"Lo lamento."
"No me preocuparía por eso, Sammie". Aprieta mi muslo debajo de la mesa y el calor se
extiende por mi pecho mientras Sammie toma la toalla húmeda, se disculpa y se aleja
para ayudar a otro cliente.
"Supongo que eso es todo", anuncio, sorprendida por la facilidad con la que algo tan
intimidante y paralizante como su falsa relación fue simplemente... cancelada.
Colt levanta su vaso, lo choca contra el cuello de mi cerveza y dice: "A cosas nuevas".
Sonrío y levanto mi botella, casi mareada. “A cosas nuevas”.
Y ambos bebemos.
45
 POTRO

t La casa está a oscuras cuando entro y cierro la puerta detrás de mí. Las risitas
resuenan desde el primer piso, probablemente pertenecientes a una de las aventuras
de una noche de Theo o Logan, pero estoy demasiado cansado para investigar.
Realmente necesito pedir un par de auriculares con cancelación de ruido.
Saco mi teléfono, hago el esfuerzo, pido un par en Amazon y lo vuelvo a poner en mis
jeans cuando la luz de la cocina se enciende.
"Hey hombre." Logan levanta la barbilla y toma una cerveza del refrigerador. "¿Quiero
uno?"
Sacudo la cabeza, sorprendida de encontrarlo aquí abajo.
Después de quitar la tapa con un abridor de botellas, se sienta en un taburete junto a la
isla de la cocina y señala hacia el segundo piso, donde una chica canta: “Sí. Sí. ¡Sí!"
“¿Mis chicas son tan ruidosas como estas?” él pide.
Me río y me siento a su lado. “A veces es peor”.
"Mierda." Con otra risa seca, traga un poco de su bebida.
"Me sorprende que no tengas compañía esta noche", agrego, haciendo crujir mis
nudillos y apoyando mis manos sobre el frío granito.
Él me devuelve la sonrisa. "Ella tuvo que irse a casa temprano".
“Ah. Tiene sentido." Me río. Y es real. Porque ya no me preocupa cómo podría afectar a
Ash.
Él baja la cabeza para confirmarlo y toma otro trago de la botella.
"¿Como has estado?" Pregunto. "Realmente no te he visto fuera de la práctica".
"Sí. He estado ocupado con mi nueva libertad y esa mierda”.
"Me alegro de que estés ocupado".
Él asiente y se acomoda en el taburete, estirando las piernas. "Por cierto, nunca te di las
gracias".
"¿Me agradeciste?" Pregunto.
“Por presionarme para que se lo dijera a Ash. Es agradable. Ya no andaré a escondidas”,
aclara, levantando su bebida casi vacía en un gesto de aclamación. "Esa mierda puede
agobiar a un hombre".
"Me lo puedo imaginar", murmuro mientras termina su bebida y la deja en el
mostrador. "Escucha, quiero hablar contigo sobre algo".
Sus cejas se levantan. "¿Sí?"
"Sí. Estoy saliendo con Ash”.
Su sonrisa se desvanece y se sienta hacia adelante. "¿Qué?"
“No te estoy diciendo esto para ponerte celoso o para obtener tu permiso. Pero sigues
siendo uno de mis mejores amigos, incluso cuando eres un idiota —aclaro, tratando de
aligerar el ambiente. Un poco serio, agrego: "Y mereces escucharlo de mí".
Sus ojos se ven casi nublados cuando se levanta, regresa al refrigerador y abre otra
cerveza. Tranquilo. Casi robótico. La puerta del frigorífico se cierra suavemente cuando
se da vuelta y me mira con expresión ilegible.
No sé lo que está pensando. Lo que está sintiendo. Pero el silencio pesa. Pesado. Como
una tormenta lista para estallar en cualquier momento. Su mandíbula hace tictac
mientras evita mi mirada, bebe su cerveza de una sola vez y deja la botella vacía en el
mostrador justo al lado de la primera.
Lento. Revisado. Adrede.
“¿Qué pasa con Mía?” Pregunta Logan, su voz hueca rompiendo el silencio.
"Ella y yo rompimos".
"¿Y a ella le parece bien que salgas con su amiga?"
"Lo tomé mejor de lo que hubiera esperado", respondo.
Asintiendo bruscamente, se aclara la garganta pero no me mira. “Es una tontería decir
eso. Que no estás pidiendo mi permiso”.
"Si lo hiciera, ¿lo darías?" Yo respondo.
Se encoge de hombros, se rasca la mandíbula y deja caer la mano a un costado.
"Probablemente no."
"Entonces, supongo que es por eso que no pedí permiso".
Se burla, levanta una ceja como diciendo touché y pregunta: "¿Cuánto tiempo?".
"Lo hice oficial esta noche", respondo.
"¿Y antes?"
“Ella vino la noche que ustedes dos rompieron. Ella te estaba buscando. Quería
respuestas”.
“Y tú se los diste. ¿No es así? Se burla de nuevo, incapaz de evitarlo. “Siempre fuiste un
idiota, Colt. Supongo que no debería esperar nada diferente, ¿eh?
Ignoro el dolor agudo en mi pecho pero no me molesto en defenderme. Porque tiene
razón. Era un amigo de mierda por perseguir a alguien que no era mío, y mucho menos
a alguien que pertenecía a uno de mis mejores amigos. Es posible que Ash y yo no nos
hubiésemos conectado hasta que Logan terminó las cosas, pero aun así crucé la línea
con ella. Todavía quería más del ex de mi amigo. Eso depende de mí.
"Lo siento, Logan."
Su cabeza cuelga entre sus hombros mientras mira al suelo. Se frota la cara con las
manos de nuevo y pega una sonrisa estúpida y falsa. "¿Sabes que? Está bien. Ella y yo
no éramos felices de todos modos”.
Me quedo callado, negándome a confirmar su evaluación a pesar de que no está
equivocado. No estaban contentos. Pude verlo. Theo pudo verlo. Todos pudieron verlo.
¿Pero verla feliz conmigo? Tiene que ser una mano de mierda con la que lidiar. Ver a tu
ex con un extraño es una cosa. ¿Verlos con uno de tus mejores amigos?
Es una puta.
"Deberías invitarla", decide. “Ya sabes, para que podamos barrer el pasado debajo de la
alfombra. Vuelta a una nueva página."
Ladeo la cabeza. "¿Seguro?"
"Sí. Seguro."
"Está bien", respondo. "Tal vez después de las vacaciones de primavera o algo así".
"Bien."
Sin decir una palabra más, sale de la cocina y sus pasos resuenan escaleras arriba
mientras me dejan vacía por dentro.
Porque aunque era un idiota y teníamos nuestros propios problemas, no quería
lastimarlo. Sólo quería seguir adelante. ¿Quién hubiera pensado que sería con su novia?
Karma realmente es una perra.
46
 ASHLYN

“W
¿Por qué pesan tanto tus cajas? Mia gime y ayuda a Blakely a mover
otra caja del U-Haul estacionado enfrente. Colt insistió en que podían
colocar todas sus cosas en la parte trasera de su camioneta, pero Becca
pensó que era mejor alquilar un remolque y prevenir que lamentar.
Blakely entrecierra los ojos y lee el garabato de pollo garabateado a lo largo de la caja de
cartón en los brazos de Mia. "Probablemente porque agarraste una caja de pesas".
“¿Una caja de pesas?”
“Ya sabes, lleno de pesas. No es mi culpa que no pueda permitirme un pase para el
gimnasio”.
“¿Esas son pesas?” Pregunto.
"Sí. Mi mamá me dejó llevar las pesas desde casa”, responde Blakely.
"¿Hay pesas en esta cosa?" Mia chilla.
Blakely le devuelve la sonrisa. "Sólo unos pocos."
Con un ruido sordo, Mia deja caer la caja en el centro del dormitorio de invitados y se
limpia la frente con el dorso de la mano. “Y esto, amigos míos, es la razón por la que
sigo corriendo. Porque las pesas son una mierda”.
"Una perra que es increíble", argumenta Blakely. “Pero también lo es correr. ¿Te
inscribiste en el maratón del que hablamos el otro día?
Después del brunch con Blakely, le pedí a Colt su número y se lo pasé a Mia y Kate para
ver qué pensaban de que Blakely alquilara la habitación libre. Cuando llegué a casa,
Mia se estaba riendo a carcajadas con un TikTok que Blakely había enviado y le había
dado su sello de aprobación. Desde entonces, se creó un chat grupal y Blakely ha sido
aceptada como si siempre hubiera pertenecido aquí.
"¿Hay un maratón?" Theo interrumpe desde la puerta, cargando el colchón de Blake
como si pesara menos que un par de bolsas de supermercado. Lo apoya contra la puerta
y se cruza de brazos.
“Tal vez”, responde Blakely. "Te invitaría a unirte a nosotros, pero no corres".
"No lo necesito".
“El cardio es bueno para tu cuerpo, de la misma manera que las pesas son buenas para
tu cuerpo”, señala Blakely, lanzando una rápida mirada a Mia para asegurarse de que
está escuchando.
Casi me río, pero me ahogo cuando Theo se aleja de la pared y se acerca a Blakely.
"Hago mi cardio de otras formas además de correr".
"¿Como?"
"Patino y follo".
Blakely resopla. "Por supuesto que sí. Pero ahora que sé que siguen el régimen Teddy
aprobado oficialmente, me aseguraré de probarlos, ya que estoy en la universidad como
una niña grande”.
"No patinas."
"Tienes razón." Blakely chasquea la lengua contra el paladar. "Supongo que tendré que
concentrarme en la puta parte".
Su mirada cae hasta su boca mientras la maldición se escapa de sus labios, dejándonos a
Mia y a mí intercambiando miradas de curiosidad.
Maldito calor.
Estoy bastante seguro de que las chispas que vuelan entre estos dos podrían causar un
infierno en toda regla.
También estoy bastante seguro de que los dos no se dan cuenta de Mia y yo todavía
estoy en la misma habitación con ellos. Dado que Theo está bloqueando la entrada, no
podemos exactamente escapar o darles privacidad, lo que significa...
“¿Debería hacer palomitas de maíz?” Mia murmura en voz baja, acercándose
sigilosamente a mi lado.
Me trago la diversión y espero, sin saber dónde mirar o qué decir. Theo gruñe: "¿Crees
que tu hermano dejaría que cualquier tipo estuviera por aquí dentro de un radio de tres
metros de ti?"
"Estás dentro de un radio de tres metros de mí", señala, levantando la barbilla en
desafío.
"Sí, y mataré a cualquiera que crea que puede pasarme para acercarse a ti".
Ella se burla. "¿Así que lo que? ¿Ahora eres mi guardaespaldas personal?
“Como en la secundaria”, confirma.
"Es gracioso. No creo haber visto al inquietante jugador de hockey cortar a su compañero
guardaespaldas en el folleto cuando me inscribí en LAU, así que creo que pasaré”. Ella le
da unas palmaditas en el pecho. "Aunque gracias."
Él se ríe y se acerca. "¿Crees que te voy a dar una opción, Blake?"
"No necesito un guardaespaldas, y seguro que no necesito otro hermano, Teddy".
Sus fosas nasales se dilatan ante el apodo, pero no hace comentarios. "Tienes razón. Lo
que necesitas es un cinturón de castidad. Veré qué puedo encontrar en eBay”.
“Siempre un melocotón. Para ser justos, creo que fuiste tú quien quiso explicarme tus
actividades cardiovasculares aprobadas, así que...
"¡Oye, Theo!" Colt gruñe, con los brazos llenos de una mesa de noche. "¿Donde has
estado?"
Theo mira fijamente a Blakely por otro momento. Se da vuelta y mira a Colt y se
disculpa: “Lo siento. Estoy”–exhala con los dientes apretados y sacude la
cabeza––“distraído”.
Una vez que la mesa de noche está en su lugar, los chicos levantan el armazón de la
cama de Blakely y arman todo. Mientras tanto, compro pizza, agradecida por el respiro.
Porque, ¿qué estaba pasando allí? Fue un desastre.
47
 ASHLYN

"S
o... ¿a dónde me llevas exactamente? Pregunto. El sol está alto en el cielo y la
autopista está llena de estudiantes universitarios emocionados y ansiosos por
llegar a donde van a celebrar las vacaciones de primavera, y Colt y yo no
somos diferentes.
Me sorprendió con una escapada de fin de semana y estoy lista para guardar mis libros,
tomar unos rayos de sol y disfrutar de mis días y noches con el chico que está a mi lado.
Desde SeaBird la semana pasada, las cosas han sido... increíblemente perfectas.
Sus familiares gafas de sol están apoyadas en su nariz y su cabello es un desastre de
ondas por pasar la mano por él. Pero es su antebrazo con cordón descansando sobre el
volante y la sonrisa despreocupada lo que me atrapa.
Como si tuviera un secreto.
Y quiero saber qué es.
"En serio", insisto. "¿A dónde me llevas?"
“¿Empacaste las cosas que te dije?” él pide.
"La mayoría de ellos."
Su ceño se arquea. “¿Qué olvidaste?”
"Es posible que haya perdido mi lencería de puta y mi ropa interior comestible".
Con una risa seca, sacude la cabeza y saca el labio inferior en un puchero para
enorgullecer a cualquier niño pequeño. "Aguafiestas."
Pongo los ojos en blanco y me acerco a él, golpeando su labio inferior con mi dedo
índice. "Creo que sobrevivirá, señor".
"Apenas."
Unos minutos más tarde, salimos de la autopista y tomamos una carretera sinuosa que
atraviesa la ciudad y giramos hacia un distrito de almacenes, lo que me deja con más
preguntas que respuestas.
Mientras miro por la ventana del pasajero, murmuro: “Pero en serio. ¿A dónde diablos
me llevas?
Estaciona y saca las llaves de su camioneta, con los ojos vidriosos mientras estudia el
edificio frente a nosotros como si albergara un fantasma. ¿Y su anterior actitud
despreocupada? Parece haberse evaporado en una columna de humo.
"Potro, ¿qué pasa?" Suplico en voz baja.
Exhala lentamente pero no quita la vista del edificio. "Eso es todo."
"¿Él?" Miro el edificio gris rodeado por una acera y escalones de concreto. No tiene nada
de especial. Nada que lo haga destacar o parecer único de alguna manera.
"La pista donde se suponía que íbamos a estar". Traga espesamente. “Es donde mi
equipo practicaba cuando yo era niño. Lo sabía como la palma de mi mano y le dije a mi
papá que lo encontraría aquí para el último partido de la temporada, pero papá sabía
que llegaría tarde. Mi novia, Brooke, había estado fuera de la ciudad. Ella había llegado
a casa la noche anterior, así que fui a la casa de sus padres para verla antes del partido
durante mi último año. Mi papá se enojó porque llegué tarde y perdí el autobús con el
resto del equipo. Como dije. Le dije que lo encontraría aquí, pero dejó que el autobús
saliera sin él y me esperó en la casa. Cuando entré en el camino de entrada para poder
tomar mi equipo, estaba furioso”.
"Potro." Me acerco a la consola central y coloco mi mano sobre la suya, aunque eso no
hace mella en su mirada atormentada.
"Estábamos peleando camino al juego". Huele y luego exhala larga y lentamente. “Ni
siquiera vi el semi antes de que nos golpeara del lado de mi papá. Murió por el impacto.
¿Y yo?" Agarrando mi mano, entrelaza nuestros dedos y aprieta. Como si yo fuera lo
único que lo mantiene presente. En este auto. En lugar de perderse en el recuerdo del
peor día de su vida. “Salí sin apenas un rasguño, Ash. Repito el viaje todo el tiempo.
Repito todo el día”, aclara, con el cuerpo rezumando asco.
"No fue tu culpa, Colt".
"Lo sé", dice con voz áspera, mirándome con una débil sonrisa. “Pero cada vez que
subía al hielo después del accidente, no podía dejar de recordar el día. Cómo se veía.
Cómo sonó. Incluso cómo olía”.
"Es por eso que renunciaste", le susurro.
Con un movimiento de cabeza lento y entrecortado, sigue mirando el edificio, incapaz
de apartar la mirada. “Sí, Sol. Por eso lo dejé”.
Mi corazón se rompe y arrastro su mano hacia mi regazo, desesperada por consolarlo.
Para quitarle el dolor. "Lo lamento."
"Lo sé." Aparta la mirada del edificio y cierra los ojos con fuerza, limpiando la humedad
de sus conductos lagrimales. Aclarándose la garganta, me mira con los ojos enrojecidos.
“Pero quiero agradecerte”.
"¿Para qué?" Yo susurro.
“Por convencerme de volver a jugar”.
“Yo no…”
"Lo hiciste. La noche de la tormenta. Me recordaste lo que mi padre solía decir
siempre... Él no criaba a los que se daban por vencidos. Entonces, levanté mi trasero
nuevamente y me puse los patines al día siguiente. Y aunque me mató un poco estar en
el hielo, también me devolvió la vida. Sin ti, Ash, no creo que estaría donde estoy. No
estaría pateando traseros en la escuela. No estaría en el equipo de hockey de LAU. No
sería titular en el último partido de esta temporada…”
"¡Potro!" Casi chillo. "¿Vas a jugar en un juego?"
Él asiente, un ligero matiz rosado se cuela a través de su piel oliva. "Con una condición."
"¿Qué condición?"
Lleva mi mano a su boca y besa el dorso. "Vienes a todos los partidos en casa".
Mis ojos se arrugan en las comisuras y mis mejillas se contraen de felicidad mientras
lucho contra el impulso de saltar a su regazo y besarlo hasta sacarle la mierda. Pero no
puedo evitarlo. Mi entusiasmo. No sólo para mí sino también para Colt. Porque ha
pasado por momentos difíciles. ¿Y verlo recoger los pedazos y luchar por lo que quiere?
Es lo más hermoso que he presenciado jamás. Y me hace sentir como la chica más
afortunada del planeta.
“Sabes que no los extrañaría por nada del mundo”, respondo.
"Bien. Puedes sentarte junto a mi mamá y Blakely. Pero te lo advertiré. No están en
contra de la pintura facial”.
Echo la cabeza hacia atrás y me río, sorprendida por lo bien que suena. "Lo tendré en
cuenta."
"Bien." Vuelve a apretarme la mano. "Ahora ven."
48
 ASHLYN

A
Después de otro beso rápido en el dorso de mi mano, como si Colt no pudiera
evitarlo, me suelta y se baja de su camioneta. Lo miro por el frente, abro la
puerta del pasajero y me ofrezco su mano. Una vez que mis pies están en el
suelo, toma una bolsa de lona llena de su equipo de hockey de la parte trasera de su
camioneta y entramos.
El lugar es bastante grande. Las paredes son todas de bloques de cemento grises, pero
del techo cuelgan camisetas de diferentes equipos estatales, junto con marcadores a
ambos lados de la sala. Es grande. Algo soso. Y definitivamente desalentador.
Mientras Colt me alquila unos patines de hielo en el puesto de alquiler, mis nervios
finalmente se apoderan de mí y dejo escapar: "Siento que deberías saber que nunca he
patinado".
Se detiene, con la mandíbula casi desquiciada. “¿Me estás tomando el pelo?”
Encogiéndose, me limpio las palmas sudorosas contra mis jeans, mirando la pista de
hielo como si fuera el Monte Everest. "No."
“¿Saliste con Logan durante años y él nunca te llevó a patinar?”
"No", repito, haciendo aparecer la 'p' al final mientras lucho contra mi vergüenza.
Porque en serio, qué patético, ¿no? Salimos durante años y él nunca me llevó a patinar
sobre hielo. Era algo que claramente disfrutaba hacer y nunca lo compartió conmigo.
Todavía no puedo creer lo inconsciente que estaba. Qué atrasada era mi percepción de
una relación sana. Me deja boquiabierto y también me pone un poco triste. Pero al
menos puedo experimentar el verdadero negocio con Colt. No puedo creer lo diferente
que es esta vez.
"¿Nada de mierda?" pregunta Colt.
"¡Para de preguntar!" Riendo, presiono mis manos frías contra mis mejillas calientes.
"Me vas a hacer sentir cohibido".
Su risa es baja pero cálida mientras me guía a un banco en el exterior de la pista y
comienza a atarme los patines de alquiler.
“Estoy sorprendido”, admite.
“¿Y por qué es sorprendente?” Sus dedos callosos son fascinantes mientras pasa los
cordones alrededor de los ganchos, manteniendo la bota apretada y segura alrededor de
mi pie. Hay algo tan sexy en un chico que sabe lo que hace. Y claramente, Colt está en
su elemento.
"Porque no tenía idea de que Logan fuera tan idiota", responde mientras termina de atar
mis patines y besa mi rodilla cubierta de jeans, mirándome. “¿Cómo es posible que no
te haya llevado a patinar?”
Me encojo de hombros y lo veo cambiar sus Nikes por patines, reconociendo que
definitivamente estoy sentado al lado del chico más atractivo que jamás haya visto. La
confianza. El chico malo sonríe. Es oficial. Él es toda la enchilada, y por alguna razón
que todavía no puedo entender, él está aquí. Conmigo. A punto de enseñarme a patinar
sobre hielo. Cuando me doy cuenta de que estoy mirando, me aclaro la garganta y aliso
el dobladillo de mi camisa, intentando parecer ocupada mientras lucho por recordar de
qué diablos estamos hablando.
Oh. Bien. Mi ex imbécil, que nunca me llevó a patinar sobre hielo.
"¿No se?" Contesto. "Supongo que no valió la pena el esfuerzo de enseñarme cómo
hacerlo".
"Sin embargo, esa es la parte divertida", argumenta. “Pareces un ciervo bebé. Todos
necesitados e indefensos. Yo parezco un ciervo rudo mientras te ayudo a resolverlo. Es
jodidamente perfecto”.
Me río mientras él se levanta y me ayuda a ponerme de pie, guiándome hasta la pista
sobre (lo adivinó) patas de ciervo bebé.
“Esto no es fácil”, le digo, mis tobillos se tambalean hacia adelante y hacia atrás mientras
me balanceo sobre las cuchillas de mis patines para hielo.
"Ni siquiera estás en el hielo todavía", bromea. “¿Alguna vez has patinado o algo así?”
Sacudo la cabeza pero mantengo mi agarre mortal en sus manos mientras me acerco
cada vez más a la pista de hielo. "No precisamente. Una mala experiencia en la fiesta de
cumpleaños de Amber May en tercer grado fue suficiente para disuadirme por el resto
de mi vida”.
Se ríe un poco más fuerte. "Vamos. Deja que te enseñe."
Una vez que estamos en el hielo, se asegura de que tenga un agarre firme en el borde de
la pista. Luego, patina hacia atrás, sus cuchillas cortan el hielo y causan pequeños
hendiduras en la superficie lisa mientras me muestra lo talentoso que es en realidad.
Deslizándose hacia mí, toma mi mano.
El tiene razón. Verlo lucir tan confiado mientras estoy a segundos de caer de trasero es
increíblemente sexy. Es el dueño de la pista. Como si fuera mi dueño.
Después de un rato, finalmente empiezo a entender las cosas y puedo patinar alrededor
de la pista de forma ovalada sin aferrarme a Colt como si fuera mi salvavidas. Pero
estoy lejos de estar preparado para dar vueltas, patinar hacia atrás o tomar las curvas a
mil millones de millas por hora, a diferencia de Mr. Hot Shot.
Aunque es divertido. Reconfortante de alguna manera. Y cuando mis tobillos están
gastados, entregamos mis patines, los reemplazamos con mis zapatos planos originales
y regresamos a su camioneta.
"Gracias", murmuro.
Su sonrisa juvenil hace que mi estómago se revuelva cuando me mira desde el asiento
del conductor. "¿Para qué?"
“Por ser perfecto”.
Él se ríe y aprieta mi mano. “Lejos de ser perfecto, Sunshine. Pero me alegra que puedas
ver más allá de mis tonterías. Vamos. Tomemos algo de comida”.
49
 ASHLYN

"S
o”, empiezo, haciendo girar algunos fideos en mi tenedor y dándoles un
mordisco. Las luces están bajas y el ambiente es tranquilo mientras comemos
italiano en un pequeño restaurante llamado Angetti's.
Colt sonríe y me mira masticar desde el otro lado de la mesa, más divertido por mi falta
de preguntas que por su propia comida.
"¿Entonces?" —me empuja cuando termino de tragar.
“¿Has visto mucho a Logan? Sé que estás en el equipo y todo eso, pero…” Agito mi
tenedor vacío entre nosotros, incapaz de encontrar las palabras para expresar lo que
realmente quiero saber.
"¿Estás preguntando si Logan sabe acerca de ti y de mí?"
Asiento, mi estómago se retuerce ante la idea. "Ya sabes, ya que vives con él y todo".
"Sí." Colt sonríe, pero se siente forzado. "Él sabe."
"¿En serio?" Me obligo a dar otro bocado y trato de parecer natural, pero todavía se
siente raro. Hablando de Logan. Pero es difícil dejar a tu ex en el pasado cuando sales
con su amigo. Cuando temes el momento en que volverás a toparte con él. Se siente
como un elefante gigante en la habitación que es mi relación con Colt. Como… ¿cómo se
supone que debo manejarlo?
"Sí", confirma Colt. “Se lo dije yo mismo”.
Se me salen los ojos y casi me ahogo con la pasta. Cojo la copa de vino y tomo un sorbo.
“¿Le dijiste?”
"Sí."
"¿Cuando? ¿Cómo?"
“Antes de las vacaciones de primavera. Tenía derecho a saberlo”.
“No me malinterpretes. Sé que lo hizo. Pero saberlo y ser lo suficientemente valiente
para decir algo son dos cosas muy diferentes”, señalo, alisando la servilleta de tela en
mi regazo mientras evito su mirada. "Entonces... ¿cómo se lo tomó?"
No sé por qué pregunto. No debería. No es que me importe, pero tampoco quiero
causar ruptura entre amigos.
"Bien", ofrece Colt.
“¿Muy bien?”
“¿Pensaste que lo tomaría de manera diferente?”
Sacudo la cabeza. "¿No? ¿Pero algo así como que sí también?
Él se ríe y el sonido alivia el peso sobre mi pecho.
“¿Te importaría expandirte?” él pide.
“Quiero decir… estuvimos juntos durante años, Colt. ¿Y luego me rompió el corazón y
terminé saliendo con su mejor amigo? Debe ser relativamente extraño para él, ¿no?
"¿Quieres que esté celoso, Ash?" pregunta, dejando el tenedor y alcanzando la servilleta.
Sacudo la cabeza de nuevo. "¿No?"
"¿Esa es una pregunta?"
"No", digo con más decisión. “Es una situación extraña que he estado tratando de
entender durante semanas. Eso es todo. ¿Supongo que asumí que a él también le
tomaría algún tiempo entenderlo? Pero no siento celos”, le digo. "Me siento culpable.
Por potencialmente interponerse entre ustedes. Ustedes dos son mejores amigos”.
Tira la servilleta de color rojo burdeos sobre la mesa y se recuesta en su asiento. "Ya no
somos tan cercanos".
"Lo sé. Y eso me mata”.
Sus cejas se fruncen. "¿Qué quieres decir?"
"¿Es mi culpa? ¿Soy yo el catalizador? ¿La razón por la que ustedes dos ya no son
cercanos?
Con un suspiro, murmura: "Ash..."
"Sabes a lo que me refiero, Colt", argumento.
Se acerca y toma mi mano, rozando su pulgar contra mi palma sobre el mantel blanco
mientras la luz de las velas parpadea en sus ojos oscuros y pedernales. “Mi amistad con
Logan ya estaba en terreno difícil antes de que tú y yo existiéramos. ¿Y lo que siento por
ti? Sacude la cabeza, desgarrado. “Es real, Sunshine. No voy a permitir que nada se
interponga en mi camino para lograrlo. Incluyendo a uno de mis amigos”.
"¿Está seguro?"
"Sí, Ash". El sonrie. "Nunca he estado más seguro de nada en mi vida".
“¿Y Logan?” Empujo, todavía ansiosa. Aún no estoy seguro. “¿Cómo se supone que
debo actuar con él ahora?”
"Ser uno mismo. Dijo que estaba bien. Y si tiene algún problema, puede hablar conmigo
al respecto”.
"¿Estas seguro?"
"Sí", repite, apretando mi mano suavemente. "No dejaré que se interponga entre
nosotros si tú no lo haces".
El aire de mis pulmones se libera en una respiración lenta y tranquila, lo que me hace
sentir más ligero de lo que me he sentido en semanas. "Trato."

L A CENA ES DELICIOSA , pero la compañía la hace aún mejor. Cuando llegamos a

nuestra habitación de hotel, me doy unas palmaditas en el estómago y digo: "No sabía
que iba a darme un bebé en este viaje, Sr. Thorne".
Su piel se pone pálida cuando dice: "¿Qué?"
Me froto el estómago nuevamente, volteándome de lado para mostrarle mi perfil. "Un
bebé de pasta".
Con una ceja arqueada, responde: "Crees que eres gracioso, ¿verdad?"
Mis dientes se clavan en mi labio inferior mientras reprimo mi sonrisa. "Tal vez un
poco. Pero deberías haber visto tu cara. Hago un beso de chef con los dedos.
"Perfección."
Deja nuestro equipaje cerca de la ventana, toma mi mano y me arroja sobre la cama.
Con un chillido, me río y él salta sobre mí, enjaulándome por ambos lados, pasando su
nariz por la columna de mi garganta. Inclino mi cabeza hacia un lado y saboreo sus
besos hasta que los reemplaza con una frambuesa, soplando todo el aire de sus
pulmones fuera de su boca y sobre mi piel hasta que me retuerzo debajo de él.
Empujando su pecho, trato de alejarme de él, pero es demasiado fuerte para dejarme
llegar lejos.
"¡Me rindo! ¡Me rindo!" Grito mientras continúa su asalto y colapsa sobre mí.
"Puedo practicar ponerte un bebé si quieres", bromea.
"No gracias. No todavía, de todos modos. Preferiría enseñar a algunos rugrats durante
un par de años antes de seguir el camino de mamá. ¿Que hay de ti? ¿Quieres niños?"
El asiente. "Sí. Creo que sí. No pronto. Pero un dia."
"Entonces, ¿eres un tipo de persona familiar tradicional?" Pregunto. Probablemente
deberíamos haber tenido esta conversación durante la cena o en el camino a casa o,
diablos, tal vez dentro de un año en lugar de cuando estamos en nuestra habitación de
hotel durante las vacaciones de primavera, y él me está inmovilizando contra el colchón
con un puño semirrígido. erección presionada contra mi estómago. Pero bueno, ¿quién
soy yo para quejarme?
Aparta mi cabello de mi cara, acunando mi cabeza entre sus palmas mientras me mira.
Realmente me mira. Mi corazón late un poco más rápido y mis ojos se suavizan cuando
recuerdo, una vez más, lo afortunada que soy de estar aquí con él.
“Con la chica adecuada, sí”, decide.
Me lamo los labios. "Interesante."
"¿Por qué es interesante?"
"En cierto modo te tenía atrapado por la vida de soltero".
"Yo también... hasta que te conocí". Se inclina, se apoya en los codos y me besa. Esta vez,
es menos divertido. Más íntimo. Como si estuviera arrancando un pedazo de mí que ni
siquiera sabía que existía, dejándome abierta y vulnerable debajo de él.
Abro la boca y lo dejo entrar. Él aprovecha al máximo, arrastra su lengua por la mía y la
sumerge para probarla. Mi ritmo cardíaco continúa aumentando y siento que mi ropa
me asfixia mientras me muevo debajo de él, agarrando el dobladillo de su camisa. Él lee
mi mente y se sienta, se quita la ropa y me ayuda a quitarme la mía. Cuando me quedo
desnudo, hace una pausa y su boca se curva en una sonrisa torcida pero suave.
"¿Qué es?" Pregunto.
"Eres hermosa, Sunshine".
Me muerdo el labio para evitar sonreír como una lunática. Levanto la cabeza y lo beso
de nuevo.
"Espera aquí", le digo, alejándome unos segundos después.
"Ash", gime, pero se hace a un lado y me deja deslizarme debajo de él.
“Dame dos minutos. Tengo una sorpresa para ti." Busco en mi bolso y saco mi regalo
para él.
"¡Espero que sea la ropa interior comestible!" Me llama mientras cierro la puerta del
baño detrás de mí.
"¡Aun mejor!" Regreso, deslizando el regalo sobre mi cabeza.
Cuando salgo del baño y entro en la parte de la cama de la habitación del hotel, me paso
los dedos por el pelo y sonrío mientras su mirada se desliza por mi cuerpo y el material
de algodón blanco prácticamente me traga por completo. El mismo material de algodón
que nos unió hace tantas semanas. Es una locura lo rápido que cambia la vida. Y esta
vez, definitivamente es para mejor.
Sus ojos arden con interés y niega con la cabeza. "¿Esa es mi maldita camiseta, Ash?"
"Es posible que Mia lo haya devuelto". Sonrío y levanto un hombro. "¿Te gusta?"
"Ven aquí", gruñe.
Con una risa suave, salto a la cama y él me agarra por la cintura, haciéndonos girar
hasta que quedo atrapada debajo de él. Levantando la mano, le rodeo los hombros con
los brazos y saboreo nuestra posición. Su peso se siente bien encima de mí. Cada
centímetro de su piel se presiona contra la mía mientras lo sostengo. Él y todos sus
pedazos rotos. El chico malo. La que alguna vez fue la estrella del hockey. El supuesto
mejor amigo traidor. Lo sostengo contra mi pecho y lo respiro, sabiendo con qué
facilidad podría enamorarme de él.
Cuanto quiero.
Abriendo mis muslos, arrastro mis manos arriba y abajo por su espalda desnuda y lo
acuno allí. Sin nada más que su camiseta de LAU que nos separa, siento que nunca
hemos estado más cerca. Pero yo quiero más. Como la última vez. Como la próxima
vez. Lo necesito.
"Te quiero dentro de mí", susurro.
Besa mi cuello y desliza su brazo entre nosotros, arrastrando su polla entre mis
pliegues. Inclino mis caderas y me levanto para encontrarme con él, pero él retrocede.
Bromeando conmigo. Tentándome. Volviendome loco.
"Potro", le advierto.
"Quiero que esto dure, Ash", susurra, mirándome. Y sé que él significa más que este
momento. Más que este encuentro sexual. Más que este fin de semana. Él quiere
hacernos durar .
Le sonrío y mi pecho se contrae ante la mirada en sus ojos. "Yo también."
Inclinándose, me besa de nuevo, provocando mi clítoris con la cabeza de su polla hasta
que me retuerzo.
"Por favor", susurro cuando estoy seguro de que no puedo soportarlo más.
Empuja sus caderas y penetra en mí con un movimiento rápido. Con un grito ahogado,
me arqueo fuera de la cama mientras mis uñas se clavan en la espalda desnuda de Colt.
Nunca me acostumbraré a esto. La sensación de él estirándome. La sensación de su peso
encima de mí. La sensación de su aliento contra mi garganta. Es perfecto. Increíble.
Adictivo.
No estamos frenéticos. No tenemos prisa por perseguir nuestros orgasmos. Estamos
aquí para sentir. Ser. Para conectar.
Y nunca me he sentido más cercano a nadie en toda mi vida.
Me muerdo el labio para evitar que la verdad se me escape mientras él lentamente
acelera el paso, haciendo que mi respiración se acelere. Mis dedos muerden su trasero,
estimulándolo. Me besa de nuevo, gimiendo contra mis labios de la misma manera que
yo gimo contra los suyos.
La cabecera golpea contra la pared al ritmo de sus embestidas y solo me excita más
cuando me levanta la camisa, agarra mi pecho y aprieta, pellizcando mi pezón hasta
convertirlo en un pequeño brote. Inclinándose, se lo lleva a la boca.
Yo jadeo. Su lengua caliente se arremolina alrededor de mi pezón, el dolor crece en mi
centro.
"Por favor", le ruego. "Potro--"
"Espera", gruñe.
Su mano se desliza entre mis piernas y pellizca mi clítoris al mismo tiempo que muerde
mi pezón, enviándome a una espiral hacia el olvido más dulce que jamás haya
experimentado.
Y él me sigue inmediatamente después, pulsando dentro de mí hasta que ambos somos
un desastre en la cama.
Mientras recobro el aliento, se pone de costado y me acerca más a él, pero empujo mis
manos contra su pecho. "Debería ir a limpiarme".
“Más tarde”, responde.
"Potro--"
“Me gusta la idea de que te ensucie, Ash. Déjame vivir un poco, ¿quieres?
Me río y me acurruco contra él, cediendo sin importar cuán loca sea su petición. Porque
también me gusta que me ensucie. En realidad, me gusta todo lo que tenga que ver con
Colt Thorne. Y aunque antes me parecía aterrador, ahora me encanta. Nuestra conexión.
Nuestras charlas. Nuestra vida sexual.
De alguna manera, Colt logró superar mis defensas, haciéndome sentir cuidada y
apreciada de una manera que ni siquiera creía posible.
Pero lo hago ahora.
"Sabes que estás loco, ¿verdad?" Pregunto.
"Mm-hmm", gruñe. El sonido retumba en mi oído mientras agarra las sábanas del lado
opuesto de la cama y las arroja sobre nosotros, convirtiéndonos en un pequeño burrito.
Es cómodo. Y tranquila. Y absolutamente perfecto. Y cuando me quedo dormido en sus
brazos, me doy cuenta de que nunca he sido más feliz.
50
 ASHLYN

“H¿Oye, Ash? Colt murmura contra lo alto de mi cabeza.

La luz de la mañana brilla a través de las cortinas blancas de nuestra habitación de
hotel, pero una tranquilidad silenciosa nos envuelve. Como si estuviéramos envueltos
en un cuento de hadas. Uno del que no quiero despertar. Cada centímetro de mi cuerpo
está agotado por patinar sobre hielo y hacer el amor, pero se siente increíble. El cómodo
agotamiento. El ligero dolor cuando me estiro contra Colt como un gato. La risa baja
retumba en su pecho mientras arrastra sus dedos por mi brazo desnudo.
Absorbiendo su calidez, reprimo un bostezo detrás de mi mano y grazno: "¿Sí?"
"Necesito decirte algo." Su voz todavía está oxidada por el sueño.
Me pongo de lado y lo miro. "¿Qué es?"
Él duda y me acerca más. "Quiero ser honesta."
"¿Acerca de?"
"Nada loco, pero siento que debo confesar".
"¿Acerca de?" —insisto.
"Te mentí, Sunshine".
Como un alfiler en un globo, la paz que nos rodea surge con cinco simples palabras. Me
alejo de él, con el corazón en la garganta. ¿El me mintio? ¿Cuando? No puede hablar en
serio. No hay forma. No después de lo increíble que ha sido este fin de semana (diablos,
todo el tiempo que hemos estado saliendo) me mentiría. Especialmente cuando sabe
mis problemas de confianza con el sexo opuesto.
No no no no.
No hay forma.
Él no mentiría.
No para mí.
¿Lo haría?
"¿De qué estás hablando?" Me ahogo.
"Vaya, Sol". Cuando ve mi miedo brillando hacia él, acuna la parte posterior de mi
cabeza con su mano y frota su pulgar a lo largo de mi mandíbula, pero no me inclino
hacia él. "Cálmate. No estoy tratando de asustarte. Estamos bien. Sólo quiero ser
transparente contigo…”
"Responde la pregunta", exijo. "¿Cuándo me mentiste?"
Suspira y deja caer su mano de mi mejilla. “Cuando te llevé a almorzar y conociste a mi
familia. Mentí."
Repito el día lo mejor que puedo, pero no me llama la atención nada, lo que sólo
alimenta mis inseguridades. Porque no me di cuenta de la mentira en ese momento, lo
que significa que debí haber caído en ella.
Mi voz no es más que un soplo de miedo mientras levanto los muros defensivos que
aún existen dentro de mí y susurro: "¿Cuándo?"
“Cuando estábamos en el auto. Te dije que conocer a mi familia no era gran cosa. Fue un
gran problema." Vuelve a pasar sus dedos callosos por mi brazo desnudo. Suavemente.
Con cuidado. Como si fuera una muñeca china a la que quiere proteger. “Sólo he traído
a otra chica a casa. Y ni siquiera ella realmente contaba”.
"¿Hablas en serio?" Mi corazón se siente como si todavía estuviera atrapado en mi
garganta mientras trato de calmarme. "¡Me asustaste muchísimo, Colt!"
“Lo sé y lo siento”, añade. “Sentí que necesitaba confesar. Especialmente después de lo
de anoche.
Anoche.
La última ola de inquietud se filtra por mis poros y sonrío ante el recuerdo, mis
músculos se derriten mientras me relajo contra él. “Está bien. Entonces, ¿cómo es que
ella no cuenta?
“Fuimos juntos al instituto”, aclara. “Empezamos a salir en mi tercer año y como
todavía no teníamos nuestra propia casa, nos turnábamos para pasar el rato en las casas
de los demás. Por eso la traje a casa”.
"Entonces, ¿no la amabas?" Pregunto, aún recuperándome de mi mini-crisis. En serio.
Este chico merece que le den un golpe en la cabeza por asustarme como lo hizo.
Colt se ríe, el sonido es bajo y gutural. “Pensé que sí”.
"¿Pensamiento?" Empujo, sorprendida por mis celos, aunque culpo a Colt y su terrible
sincronización y sus crípticas elecciones de palabras.
Como en realidad. Cuando recupere la cordura en unos minutos, le daré un gran
tornado de tetas.
“Fue complicado. Brooke fue la razón por la que no tomé el autobús el día del partido y
en su lugar conduje con mi padre. Y luego, en su funeral, descubrí que ella estaba
saliendo con alguien a mis espaldas”.
Mi corazón se hace añicos. "Potro…"
“Cuando descubres que alguien te está engañando, es difícil no cuestionar todo lo que
construyeron juntos. Cada excusa. Cada beso. Cada momento."
“Si alguien lo entiende, soy yo. Al menos en lo que respecta a la parte de hacer trampa”,
aclaro. "Todavía no puedo creer que estuviera tan ciego ante las mentiras de Logan".
"Vemos lo que queremos ver".
Él me mira, sus ojos brillan con algo que no puedo identificar.
Presionando un beso rápido en su pectoral desnudo, le pregunto: "¿Y qué quieres ver,
Colt?"
“¿Conmigo y tú?” él pregunta.
Asiento con la cabeza.
Sus dedos se arrastran por mi cabello, empujándolo sobre mi hombro mientras me
estudia cuidadosamente. “Quiero verte por la mañana. Con el pelo revuelto y los ojos
manchados por el maquillaje de ayer. Me río y me limpio debajo de los ojos para
quitarme el maquillaje, pero él me detiene y su expresión se suaviza. “Quiero verte
frente a una clase de niños de jardín de infantes, cantando el abecedario y gritándole a
uno de ellos por limpiarle los mocos a su vecino”. Mi pecho se hincha y otra risa brota
de mí. Levantándose, apoya su espalda contra la cabecera, arrastrándome con él y
acurrucándome contra su costado. “Creo que algún día podría verte vestida de blanco,
caminando por el pasillo hacia mí”.
Mi aliento se queda atrapado en mis pulmones. Pero puedo imaginarlo. Las flores
blancas. Nuestras familias se alinean a ambos lados de una iglesia. Mia y Kate como mis
damas de honor. Es gracioso. Solía imaginarme a Logan allí arriba. Al lado del
predicador. Pero la visión siempre fue sesgada y nunca entendí por qué era tan difícil
imaginarla. Y es mucho más impresionante cuando aparece la cara de Colt. Su misma
sonrisa arrogante. Su cabello estaba revuelto por pasar los dedos por él. Un boutonniere
prendido a su traje oscuro y sus manos cruzadas frente a él mientras me observa
caminar hacia él. Puedo verlo todo. Y se ve bien. Genial, en realidad. Como un sueño.
En cierto modo me dan ganas de llorar.
Porque todavía ni siquiera hemos dicho te amo .
Pero nunca he estado más seguro de nada en toda mi vida.
Hemos estado demasiado ocupados escondiéndonos. Escabuyéndose. Haciendo todo lo
posible para evitar que nuestro pasado nos alcance cuando lo que quiero perseguir es
nuestro futuro.
"Yo también quiero verlo", admito con un suspiro, acariciando su pecho y absorbiendo
su calor como si fuera el sol.
"Tal vez algun dia." Deja un beso en la parte superior de mi cabeza y me pone boca
arriba, inmovilizándome contra el colchón. "Pero por ahora, quiero adorarte de nuevo,
Sunshine".
Mi risa se convierte en un gemido cuando él inclina la cabeza y me besa.
Sí, por favor.
51
 ASHLYN

"S
En serio, Colt. Tienes que dejar de sorprenderme llevándome a lugares”,
murmuro mientras el piloto enciende el ícono de abrocharse el cinturón y
anuncia que aterrizaremos en breve. Me coloco el cinturón de seguridad e inflo
las mejillas, ignorando la ansiedad en mi pecho y lo cerca que estoy de hiperventilar.
"Para ser justos, esto no es una sorpresa", responde Colt. Se acerca a mi regazo y abre la
pantalla de la ventana. "Sabes adónde vamos". Cuando aparecen las diferentes manchas
de verdes y amarillos, creando una colcha de mi estado natal, sonríe.
Con el ceño fruncido, respondo: “Sí, pero no lo supe hasta que tomaste la salida al
aeropuerto en lugar de la que llevaba a casa. No está bien, amigo. No está bien”.
“Tenemos un día más de vacaciones de primavera. Me imaginé que tus padres querrían
verte”.
"Sí, bueno, no conoces a mis padres como yo", murmuro, jugueteando con el frío metal
de mi cinturón de seguridad.
No estoy molesto. Estoy nervioso. Como... realmente nervioso. Lo cual es estúpido. No
tengo nada de qué estar nervioso. Entonces Colt va a conocer a mis padres. Vaya cosa.
Estará bien. Totalmente. Completamente. Bien.
Sintiendo mis reservas, Colt aparta su atención de la ventana y toca mi mano
descansando en el apoyabrazos entre nosotros. Como si él supiera que esto me está
matando un poco, pero de todos modos me está presionando porque es lo que cree que
necesito. Y en cierto modo, podría tener razón.
Tal vez.
Su calidez es tranquilizadora. La forma en que pasa su pulgar de un lado a otro sobre
mi piel mientras mi ansiedad hace un agujero en el revestimiento de mi estómago.
“No has estado en casa desde Navidad, Ash. Pensé que sería bueno visitar a tu familia”,
señala. “Además, hace tiempo que quería conocerlos y como sabía que lo pospondrías el
mayor tiempo posible…”
"No iba a posponerlo tanto como fuera posible", argumento, cruzándome de brazos.
Su espesa frente se arquea. "¿Seguro?"
Con otro ceño fruncido, me giro hacia él en el asiento de cuero gris, con mis defensas
aún levantadas. "Sabes que mi relación con mis padres es... rara".
"Y creo que es hora de que lo arreglemos".
"Haces que parezca muy fácil". Mi estómago da un vuelco cuando el avión desciende
hacia la pista, y trago saliva, mirando por la ventana ovalada hacia mi ciudad natal.
“No, va a ser complicado. Pero nos gusta lo complicado , ¿recuerdas? Colt se inclina hacia
adelante y me da un beso en la sien. “Si vas a presionarme para que luche por las cosas
que quiero y para construir el futuro que quiero, te presionaré para que tengas la
relación que deseas con tus padres. Incluso cuando es difícil. ¿Entender?"
"¿Pero qué pasa si no lo quieren de vuelta, Colt?" Susurro, expresando mis miedos
mientras los odio más que nunca. "Una buena relación."
"Sol", gime, acercándome a él. Es incómodo gracias a nuestros cinturones de seguridad,
pero a mí también me encanta. Su deseo de consolarme. Su necesidad de mejorar las
cosas. Para arreglar las cosas incluso cuando están fuera de su control. Significa que le
importa. Y me encanta cómo se preocupa.
“Tal vez piensen que vuestra relación es buena”, argumenta. "¿Alguna vez has pensado
en eso? Quizás no sepan que hay un problema en primer lugar”.
El tiene razón. Mis padres amantes de la libertad definitivamente no se dan cuenta.
Probablemente por toda la hierba que tienen en sus sistemas, pero ¿qué sé yo? Eso no
hace que la situación duela menos.
"Eso es aún peor", me quejo contra él. “Porque si no ven el problema, tal vez sea yo.
Quizás yo sea el problema”.
"No es verdad."
Pongo los ojos en blanco y me alejo de él, pero él me agarra la barbilla y me obliga a
sostener su mirada.
"No. No menosprecies tus propios sentimientos porque tienes miedo de que incomoden
a otra persona”.
"No soy--"
"Lo eres", interrumpe. “Te he visto hacerlo muchas veces. Desde Mia y yo hasta Logan y
tus padres. Dejaste a un lado lo que necesitabas y lo pusiste a ellos primero. Una y otra
vez."
"No hay nada malo en poner a otra persona primero", sostengo.
"Verdadero. Pero algo anda mal cuando siempre eres tú quien se lleva la peor parte. Y
como no sabes cuidar de ti mismo, lo haré por ti”. Me suelta y se acomoda en su asiento,
orgulloso de sí mismo.
Mis labios se fruncen. "Potro, estoy bien".
“No hay nada malo en expresar tus necesidades en una relación, Sunshine. Pero
antepones las necesidades de los demás a las tuyas y no dejaré que lo hagas más”.
"¿Entonces qué vas a hacer?"
“Te voy a apoyar. Y te voy a presionar para que te defiendas. Y cuando no puedas, yo lo
haré por ti. Seré tu voz. Seré lo que necesites que sea. ¿Entender?"
Le devuelvo la mirada, pero sólo dura un segundo. Mi boca se contrae con una sonrisa.
Porque es lindo cuando se preocupa. Y es aún más lindo cuando se preocupa por mí.
Él sonríe. "Esa es mi chica."
52
 ASHLYN

“H
Oye, mamá. Hola, papá”, los saludo cuando abren la puerta principal de
la casa de mi infancia. No es más que una pequeña villa de dos
dormitorios rodeada de enredaderas y arbustos. También hay una
camioneta Volkswagen verde menta estacionada en el frente, con una pegatina con el
signo de la paz y unos dados rosados colgando del espejo retrovisor. Colt se rió cuando
lo vio, pero le dije que no preguntara.
Se siente raro caminar hasta mi casa cuando he estado fuera por tanto tiempo y sé que
Colt se da cuenta. Afortunadamente, es un caballero y no hizo ningún comentario
mientras mi mano se cernía sobre la manija de la puerta antes de levantarla y golpear
mis nudillos contra la puerta de aluminio de color rojo brillante.
También ignora mi agarre mortal en su mano mientras le presento a mis padres, que
están parados frente a nosotros. “Este es Colt Thorne, mi novio. Colt, ellos son Angelica
y Wade Peterson, mis padres.
Colt ofrece su mano opuesta. El que no está siendo aplastado hasta la muerte por mí.
"Señor. y señora Peterson, hola. Ayer hablamos por teléfono. Gracias por dejarnos pasar
con tan poca antelación”.
Mis ojos se abren con sorpresa. ¿ Decidió ayer arrastrarme hasta aquí? ¿Habla Colt en
serio?
Supongo que no debería sorprenderme demasiado. Después de lo perfecto que ha sido
todo, puedo entender por qué él estaría listo para llevar nuestra relación al siguiente
nivel que, desafortunadamente, incluye un encuentro con los padres. Y como sabía que
no le presentaría a mi mamá y a mi papá sin demorarme, tomó el asunto en sus propias
manos.
Bastardo astuto.
"De nada", responde mi papá. "Y por favor, llámanos Wade y Angelica". Se aparta el
desgreñado cabello gris y castaño de la cara y estrecha la mano de Colt. Mi mamá hace
lo mismo.
“Tienes suerte de que estuviéramos en casa. Tenemos un crucero la próxima semana”,
explica, haciéndose a un lado para que podamos entrar a la casa. “Nuestro chamán es el
anfitrión de todo. Creo que será una experiencia muy esclarecedora. ¿Verdad, Wade?
"Sí, cariño", coincide mi papá, pellizcándole el trasero. " Muy esclarecedor".
Oh, diablos. ¿Podrían ser más vergonzosos?
El fuerte olor a hierba me golpea justo en la nariz, haciendo que se arrugue mientras
miro a Colt mientras rezo para que no se dé cuenta. Como les había advertido, mis
padres siempre han sido espíritus libres, pero contárselo a Colt y que él lo vea con sus
propios ojos son dos cosas muy diferentes.
Una parte de mí siempre se ha preguntado si es por eso que no encajé. Por qué nunca se
molestaron en acercarse después de que me mudé. No es que tengamos mucho en
común. Soy muy exigente con los detalles y la mayor parte del tiempo apenas pueden
recordar qué día es.
Aunque eso no hace que duela menos.
Entramos a la casa y Colt me rodea los hombros con el brazo mientras la atención de mi
madre pasa de él a mí y viceversa.
Ella sonríe.
"Me gusta esto", decide, agitando los dedos entre nosotros. “¿Cómo estuvo tu vuelo?”
"Estuvo bien", respondo.
"Bien. Tu padre y yo íbamos a almorzar. Hay un pequeño y delicioso lugar vegano a
unos minutos.” Coge un chal teñido del perchero cerca de la puerta principal y se lo
desliza sobre los hombros. “¿Preferirías quedarte aquí? Sé que lo vegano no suele ser lo
tuyo. Siempre podremos ponernos al día más tarde”.
Me estremezco hacia atrás, avergonzado. Quiero decir, no es que sea gran cosa, pero
acabamos de llegar y ¿ya quieren deshacerse de mí?
"En realidad, creo que nos encantaría unirnos", responde Colt por mí, su mano
prácticamente marcando mi espalda baja mientras me mira. "¿No es así, Ash?"
Tragándome mi decepción, asiento. "Sí, por supuesto."
"¿Está seguro?" ella pregunta. “El vuelo debe haber sido largo. Siempre podremos
ponernos al día después...
"Sí. Estamos seguros”, interrumpe Colt.
“Déjame, eh, usar el baño. Regresaré en un segundo”. Salgo de debajo del brazo de Colt
y me dirijo al baño sin mirar atrás, tratando de mantener el ritmo constante.
Necesito un minuto. Respirar. Para entender el hecho de que estamos aquí, y Colt ahora
tiene un asiento en primera fila frente a mis padres menos tradicionales. No es que sean
malas personas. Siempre he tenido un techo sobre mi cabeza y comida en la mesa. Pero
su amor por mí no es como el de los padres de Colt. ¿Y yo admitiéndolo en voz alta
versus que él lo presenciara de primera mano? Bueno, apesta.
Éste será un fin de semana largo.
53
 POTRO

"S "Oh, Collin", comienza la mamá de Ash cuando la puerta del baño se cierra.
“¿Cómo conociste a nuestra Ashlyn?”
"En realidad, mi nombre es Colt", la corrijo. "Y nos conocimos cuando Ash fue mi tutor
por un tiempo".
"¿Potro?" Ella frunce el ceño y su expresión se inunda de vergüenza. "Sí. Pido disculpas.
Soy terrible con los nombres”.
"Está bien. Ash me advirtió que no eres el mejor con ellos.
"Es horrible. Wade me consiguió este collar para ayudarme a retener información”.
Juega con un cristal blanco y naranja que cuelga de una cadena de oro alrededor de su
cuello. “Desafortunadamente, a pesar de las propiedades curativas de la calcita, todavía
se me escapan los nombres. ¿Cuál era el nombre de su último novio?
“¿Lucas?” su papá chirría. “¿O fue Landon?”
Golpeándose la barbilla con el dedo, entrecierra la mirada. “¿Lockland?”
"No", responde el padre de Ash, sacudiendo la cabeza. "Eso no fue todo".
"Logan", respondo. “Su nombre era Logan”.
"¡Bien!" La mamá de Ash chasquea los dedos y me sonríe como si hubiera respondido
correctamente la última pregunta en un programa de juegos. “Me impresiona que lo
supieras. No tuvimos la oportunidad de conocerlo, pero supongo que al final todo salió
bien, ¿no?
"Así fue", estoy de acuerdo.
“Pero ella te trajo a casa”, añade. Su largo cabello rubio tiene hilos plateados
entretejidos. Se mueve hacia un lado y casi llega a su cadera mientras ella inclina la
cabeza y me mira de arriba abajo. Ella es bonita en una especie de espíritu libre. Sin
maquillaje. Una falda larga y fluida. Ella es una hija de las flores de principio a fin, y su
marido no es diferente. Pero si piensan que no hablo en serio con su hija, o que me
parezco en algo a Logan, están equivocados.
“O supongo que como fuiste tú quien llamó, te invitaste a ti mismo”, aclara Wade.
"Lo hice", anuncio, cambiando mi peso de un pie al otro. "Amo a Ashlyn."
El sentimiento se siente extraño en mi lengua, pero también bueno. Como si me
obligaran a decirlo. Amarla. Probablemente debería habérselo dicho a Ash antes de
decírselo a sus padres, pero ya es demasiado tarde. Necesitan saber que mi relación con
Ash es auténtica. No voy a ninguna parte.
“Y nosotros también. Ella es nuestra hija fuerte e independiente”, anuncia Wade,
metiendo su mano izquierda en sus pantalones de pescador de lino color canela
mientras sus ojos se iluminan de orgullo.
Y creo que está diciendo la verdad, lo que me deja con muchas más preguntas que
respuestas.
No tiene sentido. Cómo perciben su relación versus cómo la percibe Ashlyn. Sin
mencionar mi breve conversación con Angélica ayer. Fue como sacar los dientes para
que ella aceptara dejarnos quedarnos a pasar la noche.
Mi atención se dirige a la puerta del baño aún cerrada, donde su fuerte e independiente
hija se está recuperando después de su comentario de mierda. Está pintado de negro,
amarillo y dorado, y las paredes a cada lado están decoradas con dos enormes retratos
de nativos americanos con sus tocados tradicionales y sus rostros pintados con coraje y
determinación.
Tomo un poco para mí y dejo escapar: "¿Te importa si te pregunto algo?"
"En absoluto", responde Wade.
"¿Por qué nunca vuelves a llamarla?"
Las cejas de Angélica se fruncen. "¿Disculpe?"
“Cuando ella llama. Cuando ella se acerca. Nunca le devuelves la llamada. Nunca
preguntas sobre su día o cómo le está yendo. Ni siquiera te molestas en recordar el
nombre de su novio.
“Yo… ¿disculpe?” ella tartamudea. Probablemente sorprendido por mi audacia.
Por otra parte, yo también.
"Incluso llegamos hace unos minutos y dijiste que ibas a un lugar vegano, y solo nos
invitaste a unirnos como si fuera una ocurrencia tardía", continúo.
La mandíbula de Wade se aprieta. “Escucha, Collin…”
"Colt", lo corrijo. “Mi nombre es Colt. Aunque, ¿en serio? Me importa una mierda cómo
me llames porque no me importa. Lo único que me importa es tu hija y su felicidad”.
“¿Y crees que no nos importa la felicidad de nuestra hija?”
Me paso la mano por la cara, pero es demasiado tarde para dar marcha atrás, y ahora
que he abierto esta lata de gusanos, me temo que tengo que salir adelante. “No, creo
que sí, pero también creo que piensas que debido a que Ashlyn se mudó, tus días de
apoyo y presencia ya no son necesarios. Y supongo que, en cierto modo, tienes razón.
Porque ella no te necesita. La ceniza es fuerte. E independiente. E inteligente. Qué
jodidamente inteligente —agrego, antes de darme cuenta de que acabo de lanzar la
bomba f frente a mis futuros suegros.
Mierda.
Me aclaro la garganta y continúo. “Pero ella todavía te quiere en su vida. Ella te echa de
menos. Ella quiere estar cerca de ti. Incluso cuando está al otro lado del país en la
escuela. Incluso cuando se enfrenta al mundo ella sola. Ella todavía quiere a su mamá y
a su papá. Creo que debes dejar de darlo por sentado”.
La mirada de Wade se estrecha. No enojado. Casi a la defensiva. “¿Quién dice que
damos por sentado nuestro papel como padres?”
“Nadie tenía que decirlo. Pude verlo”.
Da un paso hacia mí. "Escucha aqui--"
“Ayer tuve que torcerte el brazo por teléfono”, les recuerdo, mientras mi atención pasa
de una cara defensiva a la otra. "Puede que ni siquiera te hayas dado cuenta, pero tenías
múltiples excusas preparadas y cargadas sobre por qué no podíamos venir, y no
estuviste de acuerdo hasta que sentiste que no tenías otra opción".
Angélica retrocede como si la hubiera abofeteado. “Estamos ocupados…”
"Lo entiendo", respondo. “Y si fuera un caso, te creería, pero es todo el tiempo. Quieres
reclamar el título de padres sin hacer más el trabajo pesado. No es justo para Ash”.
Con el labio inferior temblando, Angélica juega con el hilo dorado de su collar, pero
permanece en silencio mientras se inclina hacia el costado de Wade.
"No voy a sermonearte más porque ambos sabemos que no es mi lugar", agrego, mi
tono se suaviza. “Pero si te preocupas por Ash, y sé que sí, debes empezar a
demostrarlo. No sólo cuando sea conveniente para usted. No sólo durante las
vacaciones y esas cosas. Pero todo el tiempo. Porque puedo garantizar que algún día le
propondré matrimonio a Ash. Y sé que ella querrá que la acompañes al altar. Pero sólo
si te has ganado el derecho. ¿Y últimamente? No ha sido el caso”.
Wade se pasa la mano por la cara y murmura: "Escucha, Colt..."
“Mi padre murió durante mi último año de secundaria, señor Peterson. Sé lo que es
tener demasiado espacio. Demasiado tiempo entre conversaciones. ¿Sabes lo que daría
por que pudiera llamarme? ¿Oír su voz otra vez? Ustedes todavía pueden hablar con
Ash, pero no lo hacen”. Me burlo, asombrada por cómo su propia carne y sangre no
querría hablar con ella cada hora de cada día. “La vida es corta, señor Peterson. Es corto
. Y no sabes cuándo ni cómo terminará. Sé que no estás tratando de dar por sentado tu
papel como padres de Ash, pero ella necesita más. Ella necesita saber lo orgulloso que
estás de ella. Yo no. Ya sé que es una chica ruda y paso todos los días recordándoselo.
Pero ella también necesita saberlo de ti ”. Levanto las manos en señal de rendición, doy
un paso atrás y dejo escapar un largo y lento suspiro. "Bueno. Ahora realmente he
terminado. Lo lamento." Fuerzo otro suspiro. “Amo a su hija y quiero asegurarme de
que la traten como se merece. Eso es todo. La amo."
La entrada es tan silenciosa que juro que se puede oír caer un alfiler. Pero mantengo la
boca cerrada –porque ya he dicho demasiado– y me limpio las palmas sudorosas en mis
jeans.
Espera.
A la espera.
Para que Wade me diera un puñetazo en la cara.
Que Angélica me eche de su casa.
Para que ambos me regañen por sobrepasar mis límites. Porque no soy un tonto. Sé que
es exactamente lo que he hecho.
Pero necesitaban oírlo. La verdad.
El bueno.
El malo.
Y lo feo.
No importa cuánto duela.
Angélica entrelaza sus dedos con los de Wade y lleva su mano a sus labios mientras
entablan una especie de conversación silenciosa. Él la mira fijamente, con las cejas
fruncidas durante un largo segundo. Baja la barbilla y me mira de nuevo.
Reservado.
Vacilante.
Pero vulnerable.
"Lo tendremos todo en cuenta, Colt", me dice.
Asiento, agradecida por su comprensión mientras oculto mi sorpresa por lo bien que
manejaron mi discurso. "Gracias."
La puerta del baño se abre y Ash camina hacia nosotros, sus zapatillas de ballet
raspando silenciosamente el piso de madera mientras se retuerce las manos frente a ella,
luciendo como si perteneciera a otro planeta en comparación con la casa en la que
creció.
Cada centímetro de su ropa combina con el estilo de su cabello o el color de sus zapatos,
mientras que el mundo que la rodea es desigual y caótico pero igual de perfecto.
Mi boca se curva en una sonrisa. Me encanta que ella haya sido criada aquí.
Allí aprendió a tolerar a todas las personas. Su aceptación de todas las ideas, por muy
atrasadas que parezcan. Allí aprendió a tener paciencia. Su agradecimiento. Para
aquellos diferentes a ella.
Como sus padres.
Como yo a veces.
Creo que es por eso que nunca me sentí juzgado por mis decisiones de mierda.
Por eso recibió a Blakely con los brazos abiertos.
Probablemente también sea por eso que aceptó las tonterías de Logan durante tanto
tiempo, pero creo que aprendió de la experiencia.
Lo que es aceptable. ¿Qué no lo es?
Y la amo aún más por eso.
Si tan solo ella también se sintiera apreciada y aceptada por sus diferencias.
Se mete el pelo detrás de la oreja, se fuerza una sonrisa y dice: "Lo siento, tardé tanto..."
La madre de Ash la interrumpe abrazándola. "Estamos muy orgullosos de ti, Ashlyn".
Su padre se une y los rodea a ambos con sus brazos. "Entonces. Maldición. Orgullosa,
niña”. Le da un beso en la parte superior de la cabeza. “Ahora, almorcemos y
pongámonos al día. Donde quieras comer. Tu mamá y yo podemos comer en el
restaurante vegano más tarde. Iremos a donde quieras ir. Nuestro regalo”.
54
 ASHLYN

“Oh bien. ¿Qué hiciste?" Pregunto mientras el conductor de Uber sale del
camino de entrada.
Colt me mira de reojo, confundido. "¿De qué estás hablando?"
"Estoy hablando de los dos extraños con los que nos quedamos anoche".
"¿Tus padres?" aclara, estupefacto.
Me contengo para no golpearle el brazo mientras nos dirigimos hacia el aeropuerto. "Sí.
Mis padres. ¿Qué les dijiste? Después de que salí del baño cuando llegamos, fueron
muy amables y atentos. ¿Y el hecho de que volarán para verte jugar en el último partido
de esta temporada a pesar de que odian volar ? Como serio. Tiene mucha importancia.
Incluso recordaron tu nombre, y eso ya es decir, por cierto. Entonces mi pregunta es,
¿qué hiciste?” Yo exijo.
Me rodea los hombros con el brazo y me acerca a su lado mientras el paisaje pasa
zumbando por la ventanilla del pasajero.
"En serio. Dime”, ordeno.
“Les dije que amo a su hija”, ofrece, luciendo tan tranquilo como un pepino mientras lo
miro, convencido de que está siendo sarcástico o de que lo escuché mal.
Debo tener.
Pero no está bromeando.
“¿Les dijiste que me amas?” Pregunto.
Él se encoge de hombros y me acerca más. Como si él no sacudiera mi mundo con unas
simples palabras. "Sí. Luego, le expliqué que su hija podría ser una persona ruda, pero
es una persona ruda que todavía necesita padres”.
"Potro--"
"Te mereces ser feliz. Y recibir un trato justo. Creo que sólo necesitaban el recordatorio”.
¿Dijo que?
¿Y vivió para contarlo?
Si alguna vez estuve inseguro de sus sentimientos por mí, están oficialmente
desacreditados. Colt Thorne es realmente el hombre más dulce y reflexivo que he
conocido y ni siquiera sé cómo manejarlo.
Parpadeando para contener las lágrimas, beso su mejilla y susurro: "¿Por qué dijiste esas
cosas?"
Me mira como si estuviera confundido. Incluso tengo que preguntar. "Porque te amo,
Ashlyn".
Ahí está de nuevo. Así que, de hecho. Tan blanco y negro. Como decir ––y sentir–– esas
tres sílabas cortas son tan fáciles como respirar. Y con Colt, supongo que lo son.
De hecho, amar a Colt es lo más natural del mundo.
Reprimiendo mi sonrisa acuosa, murmuro: "Yo también te amo".
Puedo sentir su sonrisa contra mi piel mientras deja un rápido beso en mi frente, sus
músculos se derriten a mi lado. Y me encanta. Qué confiado, aunque vulnerable, se
muestra a mi alrededor. Como si supusiera que yo también lo amo, pero no pudo
relajarse por completo hasta que me escuchó decirlo en voz alta.
Hombre tonto y arrogante.
Se me escapa un suspiro de risa antes de apoyar mi cabeza en su hombro y preguntar:
"Entonces... ¿les dijiste algo más a mis padres?"
Él se ríe. "¿Muy entrometido, Ash?"
Le golpeo el pecho. "¡Vamos, quiero saber!"
“Está bien, está bien”, reconoce. "Déjame pensar." Mientras juega sin pensar con
algunos mechones de mi cabello, agrega: "También les dije que, aunque saben que
puedes afrontar cualquier cosa por tu cuenta, mereces que tus padres estén ahí para ti,
para que no tengas que afrontar nada " . hacerlo por tu cuenta”.
Mi corazón se hincha.
Este hombre me conoce demasiado bien. Dio en el clavo.
Intento manejar las cosas por mi cuenta . Intento ocuparme de mis propias cosas y, por
lo general , llevo algunas cosas extra mientras lo hago para las personas que amo.
Raramente pido algo. Honestamente, probablemente no sabría qué hacer con la ayuda
de alguien si me la dieran en primer lugar. Incluso cuando Colt apareció bajo la lluvia
torrencial cuando mi auto se averió, no supe cómo manejarlo. Prácticamente tuvo que
obligarme a subir a su camioneta.
Pero el apoyo estaría bien. Y es muy difícil hacerlo solo. Afrontar proyectos, la escuela y
mi futuro yo solo. Es agotador. O al menos así fue hasta que encontré a Colt. Me ha
brindado el apoyo que anhelo sin pedir nada a cambio.
Ir a la batalla contra mis padres es un ejemplo perfecto de exactamente eso. Es lo más
halagador y reflexivo que alguien haya hecho jamás por mí. Estoy bastante seguro de
que no podría amarlo por eso.
"¿Que hay de ti?" Pregunto, tocando su muslo. “¿Estarás aquí para mí también?”
Inclina mi cabeza hacia él, asegurándose de tener toda mi atención antes de inclinarse
para dar otro beso. Pero él no roza sus labios con los míos. No. El bastardo disfruta
demasiado burlándose de mí como para sacarme de mi miseria. "Por el tiempo que me
tengas, Sunshine".
"Qué caballero", bromeo.
Con una risa seca, enreda sus dedos en mi cabello y me arrastra aún más cerca,
besándome hasta que soy un desastre jadeante en la parte trasera de un maldito Uber.
Y aunque probablemente debería sentirme avergonzado, no lo estoy. Porque es Colt
Thorne.
Potro.
Thorne.
El hombre que me ama y no tiene miedo de defenderme pase lo que pase.
Lo beso más fuerte, arrastrando mi lengua contra la suya antes de que se aleje y gruñe
contra mis labios. "Siempre."
55
 ASHLYN

"C Eso me va a matar”, murmura Blakely mientras tira del dobladillo de su vestido.
Apenas le llega a la mitad del muslo.
Agarro su mano para evitar que se inquiete. "Detener. Te ves linda."
"Me veo como--"
“¿Una chica hermosa?” —ofrece Mía. Aparentemente, mientras Colt y yo estábamos
fuera, Mia y Kate le hicieron a Blakely un cambio de imagen y lo dejaron fuera del
parque. "Además. Colt no es de quien tienes que preocuparte. Theo se va a cagar en los
pantalones”.
"Genial." Blake prolonga la palabra mientras mira el frente de la Casa Taylor como si
fuera sacado de una película de terror.
"En serio. Te ves increíble”, le digo. "¿Por qué estás asustado?"
“Porque esto”–señala con la mano hacia la casa donde literalmente suena música
rap––“no es el lugar donde una chica como yo suele pasar el rato. Especialmente
cuando se ve así”. Vuelve a agitar la mano, esta vez mostrando su precioso vestido
negro que la abraza como una segunda piel. "O esto." Coge un mechón de pelo y lo pasa
por encima del hombro. "O esto." Su dedo señala su sombra de ojos ahumada que hace
que sus ojos verdes prácticamente brillen para demostrar su punto.
“Estás en un lugar nuevo ahora. Puedes empezar de nuevo. Se quien quieres ser. Mira
como quieres lucir. Atrae a quien quieras…”––Mia guiña un ojo––“ atraer ”.
Blake mira a Mia. “No quiero atraer a nadie. Sólo quiero encajar y divertirme sin que
alguien me grite…”
"¿Qué diablos estás usando?" Theo ladra desde su porche y corre hacia nosotros por el
jardín delantero. Con una botella de cerveza en una mano, agarra el brazo de Blake con
la otra. No bruscamente, sino con una posesividad que hace que a Blakely se le corte la
respiración.
"Ella está usando mi vestido", interrumpe Mia, tirando de Blakely desde el lado opuesto
como si estuviera en un retorcido juego de tira y afloja. "¿No se ve sexy?"
Sus fosas nasales se dilatan cuando la suelta y aprieta su mano a su costado. "¿De
verdad crees que Colt te dejará entrar con este aspecto?"
"Estoy bastante seguro de que es mi decisión, e incluso si no lo fuera, tú no tendrías voz
y voto en el asunto", le recuerda Blakely. "Ya no soy la niña a la que puedes mandar,
Teddy Bear".
Su mandíbula hace tictac mientras se eleva sobre ella, a dos segundos de sufrir un
aneurisma.
"Pensé que habíamos hablado de que me llamaras así", gruñe.
Con una dulce sonrisa almibarada, ella responde: "Se me debe haber olvidado".
"Dios mío", interrumpe una hermosa morena, casi cayendo sobre Theo. Uno de sus
talones está atrapado en la hierba y ella se ríe como una hiena, aferrándose a su bíceps
como si fuera su salvador personal.
"Oh. Hola, Theo”, ronronea cuando lo reconoce. "Qué bueno verte de nuevo."
Blake murmura algo en voz baja, sus mejillas se sonrojan mientras entra a la casa sin
mirar atrás.
Mia y yo compartimos una mirada, ambos avergonzados.
Buen momento, Theo.
Ignorando a la chica que cuelga de su brazo, Theo se vuelve hacia nosotros y nos
ordena: “Vigílala. Y la próxima vez, déjale prestada una sudadera con capucha o algo
así. Un vestido como ese no ”, añade, refunfuñando sobre el borde de su botella y
tirando el resto de lo que hay dentro como si fuera agua.
Nos reímos y cruzamos el umbral de Taylor House, dejando a Theo con su amigo en el
jardín delantero. Hace más calor, por lo que hay tanta gente afuera como adentro. Colt,
sin embargo, todavía debe estar dentro, lo que significa que es donde yo también quiero
estar.
Las luces están atenuadas y la música retumba, prácticamente vibrando en nuestras
venas mientras Mia y yo miramos alrededor del piso principal. Todavía no estoy muy
seguro de por qué Colt y yo estamos aquí en lugar de pasar el rato en mi casa, pero Mia
quería presentarle a Blakely la Casa Taylor, y yo quería demostrar que no me estoy
escondiendo todavía de Logan, así que... aquí estamos. son.
Aún está por verse si es una buena idea o no.
Cuando veo a Colt al otro lado de la habitación, mi boca se levanta con una sonrisa. Está
hablando con Tukani, uno de los defensores del equipo de hockey. Los fans lo llaman
Tukani Tsunami. El chico es de Hawaii y tiene tatuajes tribales alrededor de sus
enormes brazos. No tengo ni idea de cómo acabó jugando al hockey, pero es agradable.
Y me gusta aún más por entretener a Colt en lugar de a uno de los conejitos de LAU.
No es que Colt fuera a hacer eso en primer lugar. No se parece en nada a Logan. Pero
aún. Es refrescante. Ver a mi novio en una fiesta sin una chica colgada del brazo.
Demonios, no hay ninguna chica en un radio de cinco pies de él. La vista me hace aún
más agradecido de haber encontrado a Colt. Que me encontró . Es muy diferente a todas
las veces que había visto a Logan en estas fiestas. Solía esconder muchas cosas debajo de
la alfombra con él. Convencerme de que rechazar a las mujeres era parte del territorio
de ser jugador de hockey, y si quería salir con una, tendría que acostumbrarme. Es la
mentira que Logan me hizo creer.
Y no tenía idea de lo equivocado que estaba realmente. Cuántas veces Logan se
aprovechó de mi confianza. De mi deseo de ser amado cuando él sabía que ya faltaba en
mi vida personal. Cuántas veces hice la vista gorda.
Sabía lo difícil que sería para mí dejarlo ir porque ansiaba estabilidad en mi vida. Sabía
que estaba desesperada por que alguien me amara y se aprovechó. No me
malinterpretes. Creo que él me amaba al principio. Al menos por un rato. ¿Pero ver a
Colt rodeado de mujeres hermosas y estar ciego a todas ellas? Es lo que merezco.
Y Colt me ayudó a verlo.
Sé que no debería compararlos, pero a veces no puedo evitarlo. Son tan blancos y
negros. Supongo que el dicho es cierto; Tienes que besar muchas ranas antes de
encontrar a tu príncipe y a tu hijo. ¿Encontré el mío?
Tiene los brazos cruzados y la tela de su camiseta roja se extiende sobre su pecho y
bíceps, haciéndome la boca agua. Está pellizcando el cuello de una botella de cerveza
entre sus dedos, asintiendo con la cabeza ante algo que dice su amigo mientras parece
un maldito dios griego.
Podría mirarlo fijamente durante días.
Mirándolo en su elemento.
Sexy sin esfuerzo.
Dominando la habitación sin esfuerzo.
Rompiendo corazones sin esfuerzo a su alrededor sin importarle una mierda herir sus
sentimientos.
Porque él es todo mío.
Mío.
Cuando me pilla mirándolo, su boca se levanta en una sonrisa y camina hacia mí,
poniendo fin a cualquier conversación que haya estado teniendo.
Con un rápido beso en mi mejilla, me saluda. "Hola, Sol".
"Ey."
"Estás preciosa." Se inclina más cerca y su aliento recorre mis mejillas. "Me encanta el
vestido, por cierto".
"Oh, ¿te diste cuenta?" Bromeo.
Con una risita baja, agarra mi cadera con su mano y me arrastra más cerca, besándome
la frente.
"Hola a ti también", interrumpe Mia a mi lado.
Colt se encoge y me da un poco de espacio para respirar, mirando a Mia como si
acabara de darse cuenta de que ella está aquí. "Ey. Lo siento--"
“¿Por la falta de saludo? Está bien. Sé que soy un hígado picado comparado con esta
chica”. Ella me señala con el pulgar. No tengo oportunidad de discutir lo hermosa que
se ve porque agrega: “No te preocupes, Ashlyn. Estaba bromeando y sé que soy un
bebé. Además, creo que es lindo cómo Colt tiene buenos ojos para ti y solo para ti”.
"No lo hace", empiezo a decir, pero Colt me interrumpe.
"Sí." Me da un rápido beso en la sien para demostrar su punto, se vuelve hacia Mia y
comenta: "Te ves bien esta noche, Mia".
Ella resopla. "Caramba. Gracias."
Al darse cuenta de que no llegará a ninguna parte besándole el trasero, me mira y me
pregunta: "¿Ya estás lista para irte?".
Riendo, sacudo la cabeza. "Acabo de llegar. Además, es la primera fiesta universitaria
de tu hermana pequeña. Y como esta es su primera vez con compañeros de cuarto, Mia
y yo tenemos que mostrarle cómo pasar un buen rato”.
Mira alrededor de la casa llena de gente, manteniendo su mano presionada en mi
espalda baja como si no pudiera tener suficiente de mí mientras busca a Blake entre la
multitud. Y me encanta. La forma en que quiere mantenerme cerca. Al alcance. Me hace
derretir un poco. Cuando la ve en la cocina, sirviendo vodka en una taza roja, Colt se
rasca la sien e inclina la cabeza hacia ella. "Siempre y cuando sean ustedes los que
limpien su vómito".
“¡Puaj!” Mia y yo regresamos al unísono. Mia añade: “Pero también, punto entendido.
Ahora, si ustedes dos tortolitos me disculpan, voy a asegurarme de que nuestro
pequeño padawan se tome las cosas con calma, para que no tengamos que limpiar
ningún vómito esta noche.
Se desliza entre Colt y yo, caminando hacia la cocina y fuera de la vista cuando alguien
empuja a Colt por detrás. Casi choca contra mí, pero se atrapa en la barandilla detrás de
mi cabeza con los dientes apretados.
"Aún no puedo creer que disfrutara estas cosas antes de conocernos", murmura en voz
baja mientras lanza una mirada furiosa al culpable, que está demasiado borracho para
darse cuenta.
Tiro de la tela extendida sobre el pecho de Colt para llamar su atención. "Aún puedes
disfrutarlos aunque ahora tengas novia".
“Ya no necesito el alcohol ni la música, Sunshine. No necesito escapar. Solo te necesito a
ti." Besa mi frente. "¿Cómo te sientes?"
Miro alrededor de sus anchos hombros, negándome a reconocer a quién estoy
buscando. "Bien. Aunque es un poco extraño estar aquí”.
"¿Por qué?"
"Porque la última vez que estuve en una fiesta como esta, Logan todavía era mi novio y
no hemos hablado desde..."
“¿Desde que le dije que eras mía?”
Me río. “¿Desde que rompió conmigo por un mensaje de texto y comencé a salir con su
mejor amigo? Sí. Eso. "
Sus dedos se clavan en mis caderas mientras me acerca más. “Te dije que estaba bien
con eso. Él es quien quería que vinieras esta noche para demostrar que estaba de
acuerdo.
Mis dientes muerden mi labio inferior y vuelvo a escanear la casa. "Si tú lo dices."
"¿Quieres que te traiga una bebida?"
Asiento con la cabeza. "Sí, por favor. Cualquier cosa para calmar los nervios y arrancar
esto como si fuera una curita sería genial”.
Con otra suave sonrisa, se inclina hacia adelante y besa mi sien. "Vuelvo enseguida."
"Perfecto. Voy a usar el baño de damas. Te veré en un segundo”.
Me deslizo entre la multitud, encuentro el pasillo que conduce al baño y jadeo cuando
pillo a Logan tocando a una chica de una de mis clases.
Mis ojos se abren y reprimo la risa mientras paso junto a ellos, murmurando: "No me
hagas caso".
La puerta se cierra con un suave clic y la cierro detrás de mí, sorprendida por lo poco
que duele ver a Logan chupando la cara con la mano llena de una teta que no me
pertenece.
Y aleluya por ello.
Me apoyo contra la puerta y dejo escapar una carcajada.
En realidad, se siente genial. Para verlo seguir adelante. Para ver que no le duele.
Quizás Colt tenga razón. Quizás todos podamos seguir adelante. Quizás no seré la cuña
entre amigos. Quizás él realmente se alegrará por mí. Para nosotros.
Después de ir al baño, me lavo las manos, me las seco con una toalla y abro la puerta.
El pasillo está vacío. Pero cuando me giro hacia el área principal, encuentro a Logan con
la espalda contra la pared, un pie apoyado sobre ella y los brazos cruzados.
Mis talones se hunden en el suelo.
"Hola, Ashlyn".
56
 ASHLYN

l Ogan se acerca a mí, su expresión divertida y llena de lástima mientras el brillo del
área principal proyecta su frente en sombras.
"Uh, oye", lo saludo. “¿A dónde fue tu amiguito?”
"Le dije que me reuniría con ella en unos minutos".
"Oh. Fresco. ¿Así que cómo estás?" Pregunto, cruzándome de brazos.
Esto se siente raro. Y tan incómodo. No sé dónde buscar. Dónde pararse. Qué decir. No
me siento amenazado ni nada por el estilo, pero algo todavía se siente mal y no sé
exactamente qué.
"Bien." Mete las manos en los bolsillos y se acerca. "Escuché sobre ti y Colt".
"Oh. Sí." Trago saliva. “Colt mencionó que te lo dijo. Gracias por ser tan genial al
respecto”.
Se burla, revelando una pequeña grieta en su armadura de indiferencia.
"¿Hay algún problema?" Pregunto.
Se rasca la mandíbula y se encoge de hombros. "Pienso que es divertido."
"¿Qué es gracioso?"
"Cómo honestamente te creíste su mierda".
Su risa hace que mi nariz se arrugue, pero muerdo el anzuelo de todos modos. "¿Qué
mierda?"
"Acerca de que realmente le gustas".
Pongo los ojos en blanco.
Por supuesto que iría allí. Por supuesto, intentaría aprovecharse de mis inseguridades.
Maldito imbécil.
“Sabes, Logan”, dije, “tenía muchas ganas de creerle a Colt cuando dijo que estabas bien
con que él y yo nos viéramos. Es una pena que se haya equivocado. Ahora, si me
disculpan”.
Voy a pasar junto a él, pero me agarra del brazo y me detiene. No bruscamente ni de
manera aterradora. En todo caso, la medida sólo demuestra lo desesperado que está en
realidad. Levanto la vista y encuentro su mirada, la mía llena de lástima.
“Déjame aclararte algo”, murmura. “Me importa una mierda que él salga contigo.
Honestamente, sólo estoy cuidando de ti”.
"¿Ah, de verdad?" Me río. “¿Cómo es eso exactamente?”
"Porque te está usando".
"Estás lleno de mierda, Logan". Saco mi brazo de su agarre y doy un paso hacia la
izquierda, pero él se pone delante de mí, manteniéndome en el lugar como si
estuviéramos en una especie de tango retorcido.
"¿Puedes moverte?" —grito, mi diversión se convierte en molestia. Quiero salir de aquí
y encontrar a Colt. Tal vez podamos volver a mi casa y ahogar mi frustración en más
Ben & Jerry's. Estoy segura de que Mia dejó una pinta en el congelador, ¿no?
"Tengo que decir que me sorprende un poco que hagas trampa", me dice. "No pensé
que lo tuvieras dentro de ti".
"No soy un tramposo", escupo. “Y Colt tampoco”.
"Colt no es un tramposo, ¿eh?" Su risa es oscura y gutural como si estuviera haciendo
gárgaras con gravilla o algo así mientras se inclina más cerca y me mira fijamente.
"Entonces, ¿no te dijo por qué lo echaron de Dixie Tech?"
“Yo…” Sacudo la cabeza. “¿Por qué importa esto ahora?”
"Dijiste que no es un tramposo", señala. Pero lo pillaron follándose a la mujer de su
profesor. Yo diría que eso es hacer trampa, ¿no?
Con un resoplido, clavo un alfiler en ese detalle en particular y argumento: “No
importa. Estoy seguro de que tiene una explicación, e incluso si no la tuviera, ya quedó
en el pasado, lo que significa que yo no la tengo. Cuidado. Ahora, si me disculpan”. Me
inclino hacia mi derecha, pero él imita mi movimiento, usando su enorme cuerpo para
evitar que me vaya. “En serio, Logan. Me estás haciendo enojar."
"¿Qué más hay de nuevo?" Él se burla.
"Sabes, pensé que podríamos ser amigables en esto, pero aparentemente estaba
equivocado".
“Siempre te engañaste”, coincide.
En tono irónico, inclino la cabeza hacia arriba y finalmente dejo salir toda mi frustración
reprimida, todo mi disgusto reprimido, y dejo que salga a la superficie. “¿Quieres saber
algo gracioso, Logan? Nunca entendí realmente lo tóxica que eras. Dejé de lado todas
tus pequeñas y molestas idiosincrasias porque estaba agradecido de tener a alguien que
me amara. Lo que nunca entendí es que no me amabas. Nunca lo hiciste. Tú
desempeñaste el papel, queriendo tener tu pastel y comértelo también. Sabías que
podría haber tenido muchos otros chicos, así que querías reclamarme para ti y, como
era joven e ingenuo, te lo dejé. ¿Pero puedo contarte un pequeño secreto, Logan?
"¿Qué es eso, nena?"
Sonrío y me pongo de puntillas, bajando la voz a un susurro burlón cuando una parte
de mí quiere gritar la verdad a los cuatro vientos. “Nunca fui realmente tuyo.
Simplemente estaba paralizada y asustada. Pero ya no soy ninguna de esas cosas”. Me
río secamente, dejando que la verdad penetre. Agrego: “Estoy más feliz que nunca, más
enamorada que nunca y más mimada y agradecida que nunca. Así que gracias. Por
tratarme como una mierda. Por engañarme innumerables veces. Por mostrarme
exactamente lo que no necesito para que Colt pudiera intervenir y darme lo contrario.
Por cierto, puedes quedarte con tus conejitos. Le doy una palmadita en el hombro para
aclarar mi punto. “Honestamente, debería agradecerles por quitarte de encima. Pero
déjame ser claro, Logan. Tú y yo hemos terminado. Incluso si Colt y yo no existiéramos,
todavía estaríamos acabados. Ahora, déjame salir de este pasillo para poder volver con
mi increíble novio que me ama por lo que soy”.
Su mandíbula hace tictac, pero no mueve un músculo mientras me mira fijamente. Y sé
que he tocado una fibra sensible. Sé que he dejado mi punto muy claro. Y sé que eso
sólo lo enojó más.
"Buen discurso, cariño", me dice. "¿Lo ensayaste frente al espejo antes de venir?"
Pongo los ojos en blanco y sacudo la cabeza. "Me voy."
Pero cuando voy a pasar junto a él, vuelve a ponerse delante de mí.
"Quiere vengarse de mí, ¿sabes?", añade con el ceño fruncido. Sólo aviva mi frustración.
Pellizcándome el puente de la nariz, murmuro: "Esto no se trata de ti..."
"Sí, lo es, Ash."
“¿Para qué, Logan?” Pregunto, exasperada. “¿Qué tendría él contra ti? Ustedes son
amigos…”
"Me acosté con su novia a sus espaldas".
Esperar. ¿Qué?
La sangre se me escapa de la cara cuando registro su comentario.
Me acosté con su novia a sus espaldas.
¿Logan se acostaba con la novia de Colt? ¿Brooke? ¿La misma novia que lo hizo llegar
tarde a uno de sus partidos de hockey en la escuela secundaria? ¿Y no sólo el juego de
hockey, sino el juego de hockey? ¿El anterior al accidente? ¿El accidente que mató a su
padre?
Mis labios se abren en un jadeo silencioso.
¿Colt lo sabía?
¿Cómo pudo Logan hacer algo así? ¿A su mejor amigo? Es despreciable. Si el tipo quería
hacerme sentir como si me hubieran dado un puñetazo, oficialmente lo logró.
Mi mente se siente como si tuviera un cortocircuito mientras tartamudeo: "¿De qué estás
hablando?"
“Su novia en la escuela secundaria. Me acosté con ella a sus espaldas y ahora él se
acuesta contigo para vengarse de mí.
"Yo--" Sacudo la cabeza, convencida de que estoy alucinando. "Estás mintiendo."
"Realmente no lo soy", dice. “Él te está usando, Ash. No le gustas. Él no te quiere. Al
igual que tus padres no lo hacen. Quiere exhibirte en mi cara para demostrar que ganó”.
En tono irónico, mira por encima del hombro hacia el área principal, prácticamente
repleto de nuestros compañeros de estudios, y deja escapar una risita baja.
"¿Honestamente? Es patético, Ash. Terminé una mierda contigo. ¿Por qué cree siquiera
que me importaría? Se ríe un poco más fuerte. “Sin embargo, no pensé que caerías en la
trampa. ¿De verdad crees que alguien como Colt Thorne te querría? Otra burla. "Dime.
¿Cuánto tiempo esperaste hasta saltar a su cama? Levanta la mano y niega con la
cabeza. "De hecho. Ni siquiera me importa lo suficiente como para saberlo. Sigue
adelante, Ashlyn”. Se hace a un lado, dándome finalmente espacio para pasar junto a él.
"Me alegro de poder arrojarle algo de luz sobre la situación".
Pero mantengo los pies plantados y lo miro fijamente. Quiero gritar. Quiero gritar. Pero
estoy demasiado aturdido para hacer algo. Demonios, siento como si me hubieran dado
una patada en el estómago.
Respira , me recuerdo. Quiere hacerte daño. No dejes que te lastime.
"Fue un placer ponerse al día, Logan", escupo, casi ahogándome con el nudo en mi
garganta, pero lo trago. "Espero que contraigas una ETS y se te caiga la polla".
Con la cabeza en alto, salgo del pasillo y atravieso el área principal abarrotada,
desesperada por un poco de aire fresco. Para tener la oportunidad de aclarar mi cabeza.
Para tener la oportunidad de entender.
Logan no puede hablar en serio, ¿verdad? E incluso si lo es, lo cual, considerando al
mensajero, podría ser un montón de mierda, ¿y qué?
Entonces. Maldita sea. ¿Qué?
No le creo a Logan.
¿Por qué debería?
No es más que un mentiroso.
Un imbécil llorón que odia perder.
Y él sabe que me perdió por culpa de su mejor amigo.
¿Pero Colt y yo? Somos sólidos.
Él se preocupa por mí.
Sé que lo hace.
Pero también sé que necesito un poco de aire después de esa conversación de mierda, o
podría desmayarme.
"¡Ceniza!" —me llama una voz detrás de mí, pero no me molesto en darme la vuelta.
Necesito aire.
Un poco de maldito aire.
Entonces podré aclarar mi cabeza y darle sentido a lo que me dijo Logan.
Estará bien.
Todo estará bien.
Porque está mintiendo.
Logan tiene que estar mintiendo.
¿No es así?
57
 POTRO

"A
¡Mierda! Grito, pero ella no se da vuelta. Continúa tropezando hacia la
puerta como si estuviera borracha y una manada de lobos la persigue. Su
hombro choca contra algunas personas, convirtiéndose en una bola de
pinball humana mientras escapa, y dejo las bebidas en la mesa más cercana para
perseguirla.
"¡Ceniza!" Llamo de nuevo.
"¿Estás bien?" —me pregunta Theo mientras paso corriendo a su lado y salgo al jardín
delantero, pero no respondo.
Porque no lo sé.
Las manos de Ash están sobre su cabeza y su rostro está inclinado hacia el cielo
mientras respira profundamente. Como si se estuviera ahogando. Como si algo hubiera
pasado.
"Ceniza." La agarro por los hombros y tomo la parte posterior de su cabeza, obligándola
a mirarme mientras el ligero viento alborota su cabello. "Ash, ¿qué pasó?"
"¿Por qué te echaron de Dixie Tech?"
Un dolor aumenta en mi garganta, pero lo trago. "Ceniza--"
"Dijiste que no eras un tramposo".
"No lo soy", argumento, desesperada por explicar todo. Para ayudarla a entender. Para
hacerla escuchar.
"¿Y la esposa del profesor con la que te acostabas?" —exige, lamiéndose los labios y
tratando de mantener la calma cuando sé que está a segundos de perder la cabeza.
Cierro los ojos con fuerza, apoyo mi frente contra la de ella y respiro, desesperada por el
perdón. “No sabía que ella era la esposa de mi profesor. Cuando me enteré, terminé
todo, pero aun así la escuela me expulsó”. Abro los ojos y sostengo su mirada. “Sabes
que no estaba mintiendo cuando dije que no soy un tramposo, Ash. Conoces mi
historia”.
"Sí, con Brooke", aclara, su expresión se oscurece. "Dime. ¿Con quién se estaba
acostando otra vez?
Mantengo mis manos en su cara pero me inclino hacia atrás, mi estómago se hace un
nudo por el miedo. "Esperar. ¿Qué?"
“¿Con quién se acostaba Brooke a tus espaldas? Dijiste que te estaba engañando”.
“No lo sé”, respondo. Mi atención recorre su rostro mientras trato de descifrar lo que
está pensando, pero no puedo.
No lo sé.
No sé qué pasó. No sé por qué me pregunta esto. No sé de dónde vino esto ni por qué le
importa.
Estuvimos separados durante cinco minutos. Cinco malditos minutos y ella me mira
como si fuera un extraño. Como si la hubiera decepcionado y no tengo idea de cómo.
"Ash, habla conmigo", le ruego.
Ella se ríe, pero no hay nada de humor en ello. "¿No sabes con quién se acostó Brooke
mientras estaban juntos?"
“No, no lo sé”, reitero.
Ella busca mis ojos, desesperada por la verdad. Cuando lo encuentra, la dureza de su
mirada se suaviza y una lágrima se desliza por su mejilla. Como si ya no estuviera
enojada. Está desconsolada. Para mí.
"Ceniza--"
"¿Realmente no lo sabes?" ella susurra.
“Ella nunca me lo dijo y nunca quise preguntarle. Estaba demasiado enojado. Acababa
de perder a mi padre…”
"Era Logan". Ella huele y se limpia las mejillas manchadas de lágrimas. “Estaba
durmiendo con Brooke. Dijo que es la única razón por la que estás conmigo. Por qué me
querías. Porque querías vengarte de él por lo que te hizo.
Mierda.
Siempre me pregunté quién tuvo las agallas de apuñalarme por la espalda. Nunca
hubiera esperado que fuera mi mejor amigo. Ya no importa. O al menos, no lo habría
sido si Logan no hubiera blandido su traición como un cuchillo para poder lastimar a
Ash con él.
Mi sangre hierve cuando me inclino y presiono mi frente contra la de ella nuevamente,
intentando controlar mi ira, pero es una batalla perdida. “Escúchame, Ash. Y quiero
decir, escuchen de verdad. No lo sabía. No sabía que Logan me apuñaló por la espalda.
Y estoy seguro que no comencé a salir contigo para vengarme de él. Empecé a salir
contigo porque sentí una conexión contigo. Algo que nunca he sentido con nadie más
en toda mi vida. Y he seguido saliendo contigo porque me preocupo por ti. Porque te
quiero. Porque iluminas todo mi mundo, Sunshine. ¿Lo entiendes?"
Más lágrimas corren por sus mejillas, pero ella asiente.
“¿Lo prometes? ¿Prometes que sabes que no te voy a utilizar?
Ella asiente de nuevo y dice entrecortadamente: "Te creo".
"Bueno." Respiro profundamente, pero el oxígeno no me da claridad. Ahora mismo lo
único que veo es rojo. Presionando un beso áspero en los labios de Ash, digo: “Ahora
voy a entrar. Y voy a tener una charla con Logan. Pero necesito que sepas que no tiene
nada que ver con Brooke. ¿Me entiendes?"
"No entres ahí", me ruega, extendiendo la mano hacia mí, pero me mantengo fuera de
su alcance.
"Regreso en un minuto."
Ella rodea mi cintura con sus brazos y se aferra a mí con todas sus fuerzas. "No. No, no
te vayas”.
“Él no tiene permitido hacerte sentir nada menos que perfecto, Ash. No se le permite
torcer nuestro pasado y lastimarte con él. Tengo que--"
"Potro--"
"¿Todo esta bien?" Pregunta Theo, acercándose a nosotros con cautela. Pero él no es el
único que parece nervioso. Todos en el patio delantero nos miran fijamente, olvidando
sus bebidas mientras observan el drama que se desarrolla justo frente a ellos.
Y todo es culpa de Logan.
Le paso a Ash a Theo y él la toma sin dudarlo mientras un sollozo se le escapa.
"¡Potro! ¡No!"
"Mantenla aquí", le ordeno a Theo.
"¡Potro!" La voz de Ash se quiebra, pero la ignoro y subo las escaleras de dos en dos. Al
llegar al porche delantero, entro a la casa y escaneo el piso principal. Es tan ruidoso que
apenas puedo pensar con claridad, y mucho menos registrar la música mientras late por
la casa. Mi rabia retumba en mis venas y en mis tímpanos.
¿Dónde está?
58
 POTRO

A
Después del espectáculo de mierda por el que Logan hizo pasar a Ash, estoy
listo para arrancarle la cabeza. Pero primero necesito encontrarlo. Hay tanta
gente. Hay tantos estudiantes que están a punto de ver cómo se derrumba la
mierda. Mierda que debería haber pasado hace mucho tiempo. Pero no me importa.
Nunca me ha importado salvar las apariencias frente a extraños. La única persona que
me importa fue manipulada –utilizada– por uno de mis mejores amigos.
Y todo es culpa mía.
El me mintio.
Dijo que estábamos bien.
Dijo que estaba de acuerdo con que yo saliera con Ash.
En cambio, usó nuestra amistad para acercarse a ella nuevamente, para poder hacerla
sentir como una mierda. Y no puedo creer que haya caído en ello. Estoy harto de dejarlo
libre, de dejarlo mantener su personalidad de chico dorado, y me niego a permitir que
esto continúe. Ni por un segundo más.
Cuando veo a Logan entre la multitud, aprieto los puños.
Está hablando con Depp, riéndose mientras escucho las palabras puta y patético salir de
su boca. Su mirada se encuentra con la mía y arquea la ceja.
Empujando entre la multitud, agarro el cuello de su camiseta y levanto mi brazo hacia
atrás, golpeándolo directamente en la mandíbula sin esperar un solo puto segundo. Su
cabeza se balancea hacia un lado, seguido de un chorro de sangre de su boca y una
maldición baja y gutural.
Me sorprende haberlo pillado con la guardia baja. Él sabía que yo vendría. Sabía que
exigiría retribución. No debe haber esperado que yo estuviera tan enojado como estoy.
Esto no es una pelea de hockey como cuando estamos en el hielo. Esto es más. Se trata
de Ash y de cómo la lastimó. Cómo quería lastimarla. Cómo me convenció de invitarla a
la fiesta de esta noche con el pretexto de que todo iba bien entre nosotros para poder
causarle dolor.
Mi mano se cierra en otro puño, otra ola de disgusto me recorre. Logan intenta alejarse
de mí, protegiéndose la cara con las manos, pero no suelto su camisa mientras le lanzo
un segundo golpe. Aterriza a lo largo del puente de su nariz, aliviando la opresión en
mi pecho, aunque el alivio sólo dura un segundo. Lo dejo ir y Logan cae al suelo.
Con una maldición, Depp salta hacia atrás, con las manos en el aire, sin saber si debe
intervenir o no. Me vuelvo hacia él y gruño: "¿Llamó puta a Ash?"
“Amigo, no quiero nada…”
Cuando Logan se da cuenta de que todos nos están mirando, se levanta y se limpia la
sangre de la boca con el dorso de la mano, con expresión torcida y enojada. "Llamarlo
como es, Colt".
"Vete a la mierda, Logan", escupo, mis manos apretadas a mis costados mientras lucho
contra el impulso de golpearlo en otra ocasión. "Mierda. Tú." Me doy la vuelta, lista
para alejarme furiosa, pero me detengo y lo enfrento de nuevo. No puedo evitarlo.
Necesito una respuesta. Una explicación. "¿Por qué?" Yo exijo. “¿Por qué me dijiste que
éramos buenos e irías a mis espaldas para poder lastimarla?”
Él me mira fijamente, con los labios planos mientras rechina los dientes. "No puedes
estar enojado porque te llamé, Colt".
Me acerco y mi ira me empuja hacia adelante. “Me importa una mierda Brooke, ¿de
acuerdo? Ni siquiera sabía lo que hacías hasta que decidiste echárselo en cara a Ash. Mi
problema es que crees que puedes hacer que ella se pregunte si la amo o no, si ella es mi
mundo o no, ¡es una tontería!
“Tú cruzaste esa línea primero…”
"¡Mierda!" Repito, mi labio superior se curva mientras me alzo sobre él. “La perdiste
porque te negaste a tratarla como se merece. Eso depende de ti. Yo no. Y ahora que es
mía, no hay nada que me la quite. Nada . ¿Me entiendes? Y si no mantienes tu ego
magullado fuera de nuestra relación, arruinaré tu carita bonita sin posibilidad de
reparación. ¿Estamos limpios?
"Estamos a través." Escupe en mi cara la sangre que se había acumulado en su boca y la
limpio con la mano, demasiado enojada para golpearlo de nuevo cuando sé que me está
incitando.
Ni siquiera vale los nudillos magullados de mi mano derecha.
"Por mí está bien", respondo y salgo por la puerta sin mirar atrás.
Los ojos de todos están puestos en mí mientras avanzo entre la multitud, pero los
únicos que importan son los que me devuelven el brillo, llenos de dolor en la puerta.
"Te dije que la mantuvieras afuera", le digo a Theo que está parado a su lado.
“Escuché que todos se quedaron callados aquí. Tenía que ver qué estaba pasando”. Su
atención se dirige a alguien detrás de mí –probablemente Logan– y de nuevo a mí.
"¿Estás bien?"
"Vamos a salir de aquí". Agarro el brazo de Ash, lista para salir de este lugar. Ella lo
sigue sin decir una palabra, su sollozo es la única pista de cuánto le duele.
¿Y esas lágrimas? Me dan ganas de volver a golpear a Logan.
"¿Qué pasó?" Demanda Mia mientras baja corriendo las escaleras desde el segundo piso
mientras el resto de la multitud permanece en silencio, ansiosa por ver qué sucede a
continuación.
"Estoy seguro de que Theo te alcanzará", le digo, ignorando a todos los que nos rodean.
“Me llevaré a Ash a casa. ¿Puedes conducir a Blake?
Theo responde por ella. “Nosotros nos ocuparemos de ella”.
"Bien."
Guío a Ash hasta mi camioneta, rezando para que me dé la oportunidad de
solucionarlo.
Porque necesito que estemos bien.
Lo necesito más que nada.
59
 ASHLYN

"INecesito que me digas que estamos bien”, gruñe Colt detrás del volante.
Todo pasó muy rápido. Todavía estoy tambaleándose. No puedo creer que Logan me
haya dicho esas cosas. No puedo creer que Colt le haya dado un puñetazo por eso. No
puedo creer que esté sentado en el asiento del pasajero de su camioneta y volemos por
la carretera mientras las furiosas nubes en el cielo parecen a punto de estallar.
“Háblame”, ruega. Miro sus manos y las encuentro acelerando el volante mientras
pequeñas gotas de lluvia comienzan a golpear el parabrisas.
Salpicadura dividida.
Salpicadura dividida.
Enciende los limpiaparabrisas y me mira de nuevo, su expresión está pintada de miedo,
pero estoy demasiado abrumada para registrarlo.
Es raro. Estar aquí de nuevo. En este mismo camino. Mucho ha cambiado en tan poco
tiempo. Pero es gracioso. Con qué facilidad una cosita como la lluvia contra un
parabrisas puede grabarse en tu memoria, recordándome la última vez que estuvimos
aquí.
Yo en el asiento del pasajero de su camioneta. La lluvia cae a cántaros. La necesidad en
la boca de mi estómago. La frustración rezuma del lado del conductor.
Lo recuerdo todo.
Y es inquietantemente similar a esta noche.
"Ash", insiste Colt, mirando en mi dirección antes de volver a centrar su atención en la
carretera.
"Deténgase", le susurro. Mi voz apenas es lo suficientemente alta como para ser
escuchada por encima del repiqueteo de la lluvia, pero de alguna manera él me escucha.
"Ceniza--"
"Detente, Colt".
Los neumáticos crujen sobre la grava al costado de la carretera mientras Colt sigue mi
pedido y empuja su camioneta para estacionar, con la cabeza gacha en señal de derrota.
A medida que las pesadas y oscuras nubes liberan su humedad, la lluvia atraviesa los
faros que brillan frente a nosotros, provocando cortes a lo largo de la carretera. Es
fascinante. Hipnótico. Catártico, casi. Lo absorbo mientras la adrenalina de esta noche
se escapa de mí.
No estoy seguro de cuánto tiempo estaremos sentados así. En silencio. El único sonido
proviene de la lluvia y algún que otro rayo en la distancia. Pero lo necesito. Un
momento para registrar lo que acaba de suceder. Una oportunidad para reconocer que
la relación de Colt y Logan nunca volverá a ser la misma. Un minuto para comprender
el hecho de que Colt puso todo en juego. Para mí.
"No me odies, Ash", susurra.
El dolor en su voz atraviesa mi memoria de lo que pasó esta noche, y aparto la mirada
de la tormenta afuera. Parece tan angustiado. Tan destrozado. Su mano derecha está
magullada y ensangrentada, hundiéndose en su muslo. Como si quisiera alcanzarme,
pero se está conteniendo.
¿Por qué se contiene?
Mantengo mi tacto suave mientras agarro su mano y examino sus nudillos rotos bajo el
brillo del tablero, luchando contra el entumecimiento para que no se extienda más. “No
deberías haberle golpeado. No valía la pena”.
"No debería haberte hecho cuestionar mis sentimientos por ti".
Llevo sus nudillos a mis labios, con cuidado de no tocar las llagas abiertas, sólo la parte
magullada. "Él no me hizo cuestionar tus sentimientos por mí".
Dolido, Colt me mira. "No mientas".
"No estoy mintiendo." Beso su mano de nuevo. "Sé que me amas, Colt Thorne".
Su expresión se contrae de angustia, pero no dice una palabra.
"Si no lo hubieras hecho, nunca me habrías recogido bajo la lluvia antes de caminar a
casa en ella", susurro. “Nunca me habrías robado mi jugo de naranja ni te habrías
negado a recuperar tu camiseta cuando intenté dártela. Nunca me habrías enseñado a
patinar sobre hielo ni me habrías llevado al brunch del domingo ni a visitar a mis
padres. Me has hecho sentir más amado en el poco tiempo que hemos estado juntos de
lo que Logan pudo sentir en años. Demonios, incluso más de lo que mis padres
pudieron hacer en toda mi vida”. Las lágrimas fluyen libremente de mis ojos mientras
me lamo los labios y lo miro. “Algunas palabras estúpidas dichas por un chico estúpido
no borrarán esos momentos, Colt. Nadie –ni Logan ni nadie más– puede tocar lo que
tenemos. Solo tu y yo. Y realmente espero que sepas cuánto te amo también…”
Me besa fuerte y áspero, y con tanta pasión, que sólo hace que las lágrimas caigan más
rápido. Porque puedo sentirlo. Su amor. En un simple beso. Un simple roce de su mano
contra mi piel. Puedo sentirlo tan profundamente. Como si me envolviera en calidez. Es
un tonto al pensar que renunciaría a eso. Por cualquier cosa, mucho menos por mi ex
imbécil.
Después de unos segundos más, Colt se aleja y presiona su frente contra la mía.
"Gracias. Por ver lo que quería que vieras. Lo que necesitaba que vieras. Más allá de la
mierda. Las mentiras."
“Te veo”, aclaro con una sonrisa llorosa. “Te amo, Colt. Y sé que podrías pensar que
eres el villano, pero no creo que puedas estar más equivocado”.
“También te amo, Ash. Más que nada."
Me agarra por las caderas y me arrastra por el auto, levantándome hasta que mis
rodillas quedan a horcajadas sobre su cintura. Entre relámpagos y truenos hacemos el
amor en su camioneta. En medio de una tormenta. Y a mí también me encanta.
Más que nada.
EPÍLOGO
 ASHLYN

"METRO
om. Papá”, los saludo, negándome a permitir
que cualquier incomodidad se apodere de
nosotros mientras me levanto y hago un gesto
a la familia de Colt. “Esta es Becca Thorne, la mamá de Colt y su hermana pequeña,
Blakely. Blake y Becca, ellos son Wade y Angelica, mis padres”.
“Encantado de conocerte”, responden mis padres, su atención se desplaza de la pintura
roja y negra en las caras de Becca y Blakely a la pista de hielo donde los LAU Hawks
están jugando actualmente.
Todavía no puedo creer que Colt los convenciera de volar para su primer juego y el
último de la temporada.
Después de la pelea con Logan y mi pequeña sesión de maquillaje con Colt en su
camioneta, Colt me llevó a casa y pasó la noche en mi casa. A la mañana siguiente,
recibió un mensaje de texto de Theo informándonos que Logan había sido expulsado de
la casa de Taylor. Para cuando llegó el lunes, Logan se había mudado y no era
bienvenido a menos que sacara la cabeza de su trasero. Las palabras de Theo, no las
mías.
No voy a mentir, pasaron algunas semanas antes de que finalmente me sintiera cómodo
regresando a Taylor House. Sigue siendo un poco un prostíbulo los fines de semana,
que es cuando Colt y yo salimos a mi casa, pero durante la semana es casi hogareño. Y
ha sido agradable. Ver a los verdaderos amigos de Colt unirse a él en lugar de dejar que
Logan se salga con la suya por más tiempo.
Shorty también se fue. De hecho, vive con Logan y Graves. Sólo puedo imaginar la
tormenta de mierda que tendrá lugar en su casa, pero afortunadamente, no tiene por
qué importarme. Porque ya no es asunto mío.
Halle-maldito-lujah.
Mientras el equipo contrario corre hacia nuestra meta, la audiencia comienza a cantar:
“¡De-fensa! ¡Defensa!" Mi mamá se quita el chal teñido y lo dobla sobre su brazo
mientras ella y mi papá pasan junto al resto de nosotros para llegar a sus asientos.
Estamos a la mitad del primer tiempo, y el marcador sigue siendo cero a cero, cuando
Depp roba el disco (que Colt me informó que también se llama galleta) del equipo
contrario y lo pasa a través del hielo hacia Logan, quien está el ala derecha. Logan
dispara el disco hacia la red, pero el portero lo bloquea con la pierna cuando Colt se
abalanza como un maldito ninja y atrapa el rebote.
“¡Ve, potro! ¡Lo tienes!" Grito, mis venas se inundan de adrenalina.
Colt toma el disco alrededor de la red, lo saca del tablero, rodea al defensa y se dirige a
Theo, que está listo y esperando en el centro de la pista. El defensa contrario lucha por
ponerse en posición, colocándose entre Theo y su portero, pero no llega a tiempo
cuando Theo golpea el disco en la esquina superior derecha de su red.
Ahuecando su boca, Blakely grita el nombre de Theo, y mis padres se unen cuando la
luz roja detrás de la portería se enciende, confirmando un punto para nuestro equipo.
Y me encanta. La energía. El aire frío. Los cencerros suenan en la arena. Los carteles con
el número de Colt pintado con los colores de la escuela de LAU salpican a la multitud.
Me encanta todo.
Y cuando el juego termina dos períodos después y nos encontramos con Colt afuera
después de su pequeña conferencia de prensa con algunos periodistas, me encanta su
sonrisa. El reservado para mí. Junto con el beso que me derrite las bragas que me regala
antes de recordar que nuestras familias están aquí para presenciarlo.
Con su brazo todavía firmemente alrededor de mi cintura, se vuelve hacia el resto de la
familia. "Hola, chicos. Perdón por la espera”.
"No lo estés", responde Becca. "¿Cómo fueron las entrevistas?"
"Bien. Me sorprende que todos le den tanta importancia a mi regreso al hielo”.
"¿Sorprendido?" Blake bromea. "¿En realidad? Llevan años derribando tu puerta, ¿y
después de un partido como el de hoy? Tienen que estar ansiosos por darle la
bienvenida al hijo pródigo al hielo”.
Le pellizco el costado y él se retuerce unos centímetros y me mira. "Ey. ¿Para que era
eso?"
"Nada. Eres lindo cuando te sonrojas”.
Pone los ojos en blanco pero me acerca más a él, probablemente todavía tambaleándose
por el torbellino en el que ya se ha convertido su carrera de hockey.
"Buen juego, Colt", interviene mi padre, ofreciéndole la mano a Colt.
Colt lo estrecha con la mano sin sujetarme a su costado, incapaz de eliminar su sonrisa
juvenil incluso si quisiera. "Gracias. Y gracias por venir. Significa mucho."
“No me lo habría perdido”, responde mi mamá. “¿Normalmente todos los partidos son
tan goleadores? Nueve puntos. Es mucho, ¿no?
"No", interviene Blakely, con las manos en los bolsillos de la chaqueta. “Quiero decir, sí,
supongo que es bastante alto para un equipo de hockey normal, pero ¿con Colt jugando
con Theo otra vez? LAU va a ser imparable”.
Todavía tímido, Colt se aprieta la nuca y me mira de nuevo. "Sólo si tengo mi Sunshine
en la arena".
"Y tu mamá y tu hermana", agrego.
"Y tu papá, que está mirando desde el cielo", agrega Becca. "Estaría orgulloso de ti,
Colt".
La mirada de Colt se dirige hacia el cielo oscuro mientras abraza a su madre y mis
padres flanquean mis costados, envolviéndome en uno de los suyos.
"Te amo, Ashlyn", murmura mi papá.
"Yo también te amo."
"Colt es un buen huevo", añade mi mamá. "Estamos muy felices por ti".
Con una sonrisa, miro a través de sus cuerpos acurrucados a mi alrededor y encuentro
la mirada de Colt con la mía. "Yo también estoy muy feliz".
Y realmente lo soy.

El fin
¿Tienes curiosidad por Blakely y Theo?
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No me dejes ir
Capítulo uno
blakely
"COLT ME VA A MATAR", murmuro mientras tiro del dobladillo del ajustado vestido
negro de Mia. Apenas me llega al trasero, pero ella insistió en que usara la maldita cosa
antes de rizarme el cabello y maquillarme. Estoy bastante segura de que soy su Barbie
personal. No es que me esté quejando. Crecer con tres hermanos mayores no fomentó
exactamente la feminidad. Yo solo era… uno más de los chicos.
Hasta que me mudé con mis nuevos compañeros de cuarto.
Ashlyn me agarra la mano y detiene mi inquietud. "Detener. Te ves linda."
Ella está saliendo con mi hermano, Colt. Ella también es la mente maestra detrás de mi
nuevo arreglo de vivienda. Cuando me ofreció dejarme mudarme con ella, Mia y Kate,
sentí que me había ganado la lotería. Ella también es una de las razones por las que
estoy parado frente a esta casa actualmente repleta de música. Colt vive aquí con su
mejor amigo, Theo.
Aparentemente, las chicas no sólo están avivando mi feminidad, sino que también me
están mostrando los entresijos de la vida universitaria, incluidas, entre otras, fiestas con
chicos atractivos.
Vuelvo a alisar la parte delantera del vestido, otra ola de indecisión me recorre. "Me veo
como--"
“¿Una chica hermosa?” —ofrece Mía.
Infle mis mejillas y dejo escapar un suspiro. Quizás debería haberme quedado en casa
con Kate. Ella es la tercera compañera de cuarto. Ella también es la antipartidista del
grupo. Una parte de mí no la culpa. ¿La otra parte? Miro hacia la enorme casa que me
recuerda a la película Solo en casa , con ladrillos rojos, hileras de ventanas y música que
suena a través de la puerta principal abierta.
Bueno, supongo que puedo ver el atractivo.
"Además. Colt no es de quien tienes que preocuparte”, añade Mia, robando mi atención
de la intimidante casa frente a mí. "Theo se va a cagar en los pantalones".
Teo.
También conocido como Theodore Taylor.
Puede que sea el mejor amigo de mi hermano, pero es mi archienemigo.
Un poco.
Su solo nombre hace que se me haga un nudo en la garganta, pero lo retengo.
"Genial." Alargo la palabra mientras miro el frente de Taylor House como si fuera
sacado de una película de terror.
"En serio. Te ves increíble”, me dice Ash. "¿Por qué estás asustado?"
“Porque esto” –muevo mi mano hacia la casa donde literalmente suena música rap– “no
es el lugar donde una chica como yo suele pasar el rato. Especialmente cuando se ve
así”. Agito mi mano nuevamente, esta vez mostrando el vestido que se siente como si
estuviera prácticamente pintado sobre mí. "O esto." Recojo una ola de cabello rojo y lo
paso por encima de mi hombro. "O esto." Señalo la sombra de ojos ahumada que Mia
me pintó en la cara antes de salir de nuestra casa.
Decir que soy un marimacho sería quedarse corto. Pero creo que es normal cuando
creces con tres hermanos mayores y tienes predilección por los deportes.
"Estás en un lugar nuevo ahora", me recuerda Mia. “Puedes empezar de nuevo. Se
quien quieres ser. Mira como quieres lucir. Atrae a quien quieras…”––guiña un ojo––“
atraer ”.
Le devuelvo la mirada. “No quiero atraer a nadie. Sólo quiero encajar y divertirme sin
que alguien me grite...
"¿Qué diablos estás usando?" —ladra Theo, corriendo hacia nosotros en el jardín
delantero desde su porche con una cerveza en una mano antes de agarrar mi brazo con
la otra. No bruscamente, pero sí con una posesividad que me corta la respiración.
Es molesto.
"Lleva mi vestido", interrumpe Mia, tirándome del lado opuesto como si estuviera en un
retorcido juego de tira y afloja, aunque aprecio su actitud protectora. Aceptaré cualquier
cosa para distraerme de ahogarme en mis sentimientos por un chico que nunca sentirá
lo mismo.
"¿No se ve sexy?" —añade, escudriñándome de arriba abajo.
Las fosas nasales de Theo se dilatan. Me suelta, aprieta la mano a su costado y me mira.
"¿De verdad crees que Colt te dejará entrar con este aspecto?"
"Estoy bastante seguro de que es mi decisión", le recuerdo. “E incluso si no lo fuera,
todavía no tendrías voz y voto en el asunto. Ya no soy la niña a la que puedes mandar,
osito de peluche.
Digo el apodo con los dientes apretados, muy consciente de cuántos botones estoy
presionando en este momento. Pero me niego a dar marcha atrás. No con nadie, y
mucho menos con Theodore Taylor, un imbécil extraordinario.
Su mandíbula hace tictac mientras se eleva sobre mí, a dos segundos de sufrir un
aneurisma.
Bien.
"Pensé que habíamos hablado de que me llamaras así", gruñe.
Con una dulce sonrisa almibarada, respondo: "Se me debe haber olvidado".
"Dios mío", interrumpe una hermosa morena cuando se topa con Theo. Me estremezco a
su lado. Uno de sus talones está atrapado en la hierba y ella se ríe como una hiena,
aferrándose a su bíceps como si fuera su salvador personal.
Se me ponen los pelos de punta y necesito todo lo que hay dentro de mí para evitar
burlarme de ella.
"Oh. Hola, Theo”, ronronea cuando lo reconoce. "Qué bueno verte de nuevo." Su mano
roza su antebrazo expuesto, una sonrisa tímida se curva en el borde de sus labios rojo
oscuro.
Mis mejillas se sienten como si estuvieran ardiendo mientras murmuro en voz baja: "Por
supuesto, ella lo conoce".
Sin decir una palabra más, entro a Taylor House con la cabeza en alto, tratando de
ignorar la frustración que bulle en mis venas. Pero no puedo evitarlo. Theodore Taylor
parece tener ese efecto en mí.
Siempre lo ha hecho.
Estoy demasiado enojado para apreciar la energía que late a través del piso principal de
Taylor House mientras entro y me lanzo directamente hacia la cocina donde supongo
que se encuentra la bebida.
Después de todo, asistir a mi primera fiesta universitaria debería tener al menos algunas
ventajas, ¿verdad? Uno de los cuales es el alcohol gratis. Como sólo tengo diecinueve
años y no puedo comprarlo yo mismo, planeo aprovecharlo al máximo. Demonios, lo
necesitaré después de mi pequeño encuentro con Theo.
¿Y por qué le importa lo que llevo puesto?
Giro la tapa de la botella de licor transparente, la golpeo contra la superficie y alcanzo la
pila de vasos rojos Solo en el centro de la mesa. Después de tomar el de arriba de la pila
e inspeccionarlo para ver si está limpio, le pongo un poco de hielo de un recipiente
grande de plástico y luego le agrego un generoso chorrito de licor seguido de un poco
de refresco Orange Crush.
Lo cual me arrepiento al instante.
Orange Crush siempre me recordará a él.
Teo.
Osito de peluche.
El chico de al lado que resultó ser mi héroe.
Érase una vez, al menos.
Frunciendo el ceño, aparto el recuerdo de veranos cálidos y infancias sin dramas y trago
toda la bebida, manteniendo la garganta abierta para que se deslice hacia abajo sin
protestar antes de casi ahogarme con un cubito de hielo.
"Vaya", interrumpe Mia. Ella se acerca sigilosamente a mi lado y me da palmaditas en la
espalda. La chica parece una ruda. Alguien que es un poco intimidante pero que tiene
un corazón de oro. Tiene tatuajes en el brazo izquierdo, piercings en la oreja y un
pasado lo suficientemente áspero como para hacer llorar incluso al bastardo más
entumecido y sin corazón. No es que ella se haya abierto conmigo al respecto, pero he
aprendido una o dos piezas. Algo sobre que su padre era un drogadicto que fue
asesinado hace unos años, aunque no le he pedido detalles. No todavía, de todos
modos.
También es increíblemente buena leyendo a la gente, y odio saber que eso es
exactamente lo que me está haciendo en este mismo momento.
Con una rápida mirada de reojo hacia ella, refunfuño: "No juzgues".
“Sin juzgar”, aclara mientras algunos jugadores de hockey se unen a nosotros en la
cocina y comienzan a estirar la mano alrededor de nuestros cuerpos para preparar sus
propias bebidas. En voz baja, añade: "¿Quieres hablar de ello?".
"Nada de que hablar."
"¿Está seguro?" Ella observa mientras vierte un poco más de vodka en mi taza y lo
completo con Sprite, mientras mira el refresco Crush como si me ofendiera.
También tomo esta bebida y me aclaro la garganta para aliviar el ardor.
Bien, ese fue un poco más fuerte que el anterior.
Mía frunce el ceño. “Blake…”
"Estoy bien", salgo corriendo.
Con un suspiro, me toca el hombro. El mismo hombro que quedó al descubierto gracias
al vestido que llevo. El vestido que de alguna manera llamó la atención de cierta
persona tan pronto como caminamos hacia la infame Taylor House que pertenece al
mismísimo diablo.
Me libero de su agarre y sirvo otro trago, tomando nota mental de mantener el ritmo
después de esto. Dios no permita que me caguen en la casa del mejor amigo de mi
hermano.
Bueno, técnicamente, supongo que también es la casa de Colt, ya que él vive aquí. Pero
no tiene el mismo palo en el trasero que parece tener otra persona, así que no estoy
seguro de si cuenta.
Entonces. Maldito. Irritante.
Una vez que los jugadores toman sus bebidas, se dispersan, dándonos otra pizca de
privacidad.
“En serio, Blake. ¿Estás seguro de que estás bien? ¿Quieres que te traiga un poco de
agua o algo así?
“Mira a tu alrededor, Mía. Es una fiesta. Una fiesta universitaria . ¿Y qué se hace
normalmente en las fiestas universitarias? Inclino mi taza en su dirección y luego la
levanto hasta mis labios. "Bebe, por supuesto".
“Beber en una fiesta está bien siempre y cuando sea para divertirse y no borrar de la
mente a cierta persona”.
Mis labios se fruncen y tomo otro pequeño sorbo . Entonces demándame. “¿Quién dijo
que estoy tratando de borrar a cierta persona de mi mente?” Levanto la mano y le
impido responder. "¿Sabes que? No respondas eso. Porque ni siquiera importa. No voy
a seguir jugando más”, decido, más para mí que para los demás. “Es como dijiste. Este
es el momento perfecto para pasar página. Sé quien quiero ser, atrae a quien quiero
atraer y no volveré a jugar su juego. He terminado."
"¿Entonces qué vas a hacer?" ella pregunta.
"Voy a..." Me muerdo el labio inferior cuando mi mirada se fija en un grupo de personas
vitoreando en el patio trasero. En la cocina hay un par de puertas francesas abiertas,
probablemente para dejar entrar el aire fresco. Conducen a la parte trasera de la
propiedad donde se instala una mesa plegable. Está lleno de vasos Solo rojos y hay una
plataforma de concreto debajo. Mi sonrisa se hace más amplia cuando una pelota de
ping-pong rebota en la superficie y cae al césped. “Voy a jugar una partida de Beer
Pong. ¿Quieres unirte?"
Ella frunce el ceño. "Blake, ¿estás seguro de que es una buena idea?"
No estoy seguro de si es la gran cantidad de alcohol que fluye por mi sistema o mi
nuevo deseo de seguir adelante con mi vida y hacerme un nuevo nombre. Pero a estas
alturas realmente no me importa. Además, si hay algo en lo que soy bueno es en ser uno
más. De todos modos, es todo lo que Theo alguna vez me vio. ¿Y los chicos de afuera?
Parece que se están divirtiendo. Necesito desesperadamente algo divertido.
"Me parece una excelente idea", anuncio, manteniendo la cabeza en alto. "¿Quieres
venir?"
Con otro suspiro, mira por las puertas abiertas que conducen al patio trasero y se
vuelve hacia mí. “Primero iré al baño de mujeres. Te veré allí”. Ella me señala con el
dedo. "No te dejes bombardear".
"¿Quién dijo que me van a bombardear?"
Su mirada se estrecha como si no estuviera convencida. "Lo digo en serio. Realmente no
quiero limpiar el vómito esta noche”.
Me río y me dirijo hacia la salida mientras llamo por encima del hombro: “¡Estaré bien!
Nos vemos en un rato."
Camino hacia el lugar de Beer Pong a unos metros de distancia, el viento fresco besa
mis mejillas y trae consigo una pizca de claridad. Hay una pequeña multitud, la
mayoría son chicos, y se ríen mientras una pelota de ping-pong cae en una taza. La
persona más cercana a la taza gime antes de beber la cerveza caliente del interior. Una
vez que termina, levanta las manos en señal de rendición, tropezando ligeramente hacia
la izquierda. "Todo bien hombre." Se ríe y arroja la taza al césped. "Tú ganas."
“¿Hay más interesados?” grita su oponente, buscando entre la multitud apiñada
alrededor de la mesa de ping-pong. Al parecer, no soy el único que encuentra
interesante el juego.
Dando un paso adelante, anuncio: "Jugaré".
Todos los ojos se vuelven hacia mí.
La mayoría de los chicos son jugadores de hockey. Hay algo en la forma en que se
comportan los atletas. Confianza rayana en la arrogancia. Un aura que grita que están
en la cima del mundo, incluso cuando están completamente borrachos. También les
gusta estar juntos. Como una manada de lobos o algo así. Es raro encontrar uno solo en
la naturaleza. Y esta noche no es diferente.
Cada uno de ellos se turna para escanearme de arriba abajo, probablemente
preguntándose quién diablos soy, ya que nunca me habían visto antes. La mayoría de
sus bocas se convierten en sonrisas cuando uno de ellos, el ganador anterior, señala el
espacio ahora vacío frente a él.
"Sé mi invitado."
El chico es lindo. O al menos eso creo. Sólo hay uno de él hasta ahora, así que no creo
que mis gafas de cerveza estén distorsionando sus rasgos, pero la noche aún es joven.
Cabello oscuro y rizado, corto hasta la cabeza. Piel oscura. Ojos oscuros. Ojos amables .
¿Y su sonrisa? Hola mariposas. Sus dientes blancos y rectos son increíblemente
perfectos y solo contribuyen a su mandíbula cincelada y sus hermosos rasgos. Se
mantiene en equilibrio sobre unas muletas. Su sonrisa juvenil se muestra mientras se ríe
de algo que uno de los otros jugadores está diciendo, aunque no escucho lo que dice
mientras cierro la distancia entre nosotros.
"Hola", lo saludo, ofreciéndole la mano. "Probablemente debería presentarme antes de
darte una paliza".
Él sonríe, luciendo como el candidato perfecto para distraerme de cierta persona que
quiero sacar de mi mente. Una pizca de culpa se extiende por mi pecho mientras
observo al extraño, pero lo aparto. No necesito ser leal a Theo. No le debo nada excepto
tal vez una pierna muerta por toda la mierda por la que me ha hecho pasar.
Además, estoy aquí para pasar página. Eso significa que no debería estar suspirando
por alguien que me mira como si fuera un niño pequeño, muchas gracias. ¿Y quién
mejor para distraerme que el hombre que tengo delante?
El extraño se ríe y toma la mano que le ofrezco. "Ey. Soy Burrows. Shawn”, aclara. "Pero
todo el mundo me llama Burrows".
"Blakely", respondo. “La mayoría de la gente me llama Blake. Encantado de conocerlo."
Sus ojos tienen curiosidad mientras se deslizan por mi cuerpo. No de una manera que
me haga sentir mal ni nada por el estilo. Sólo... curioso.
“Tú también”, responde. "¿Estás listo para jugar?"
"Sí." Agarro la pelota de ping-pong de las manos de Burrows y la lanzo unos
centímetros al aire. Pero cuando vuelve a bajar, no alcanza mi mano por completo y
rebota en el suelo, provocando una risita en el chico que está a mi lado.
“¿Normalmente estás tan descoordinado o ya has tomado unas copas esta noche?”
pregunta Burrows.
Mis labios se tensan formando una fina línea. "Sin comentarios."
Su risa es cálida y acogedora mientras toma otra pelota de ping-pong de la mesa, la
lanza al aire (con éxito) y la atrapa nuevamente. “¿Conoces las reglas?”
"Sí." Vale, definitivamente no lo sé, pero no puede ser tan difícil, ¿verdad? “Hago rebotar la
pelota y si cae en un vaso, tienes que beberla, ¿no?”
"Sí. Eso lo resume todo”. Hace un gesto hacia la mesa. "Pero vamos a jugar en el mismo
lado de la mesa".
"¿Por qué?"
“Porque tengo miedo de que te caigas después de una o dos rondas. Tengo que
mantenerte a poca distancia para poder atraparte en caso de que te desmayes”.
Me río. "¿Estás tan seguro de que vas a ganar?"
Se vuelve hacia mí de nuevo, la misma sonrisa juvenil convierte mis entrañas en
mantequilla derretida mientras sus ojos se arrugan en las comisuras. “Sí, Blake. Tengo
tanta confianza”.
"¿Te importaría hacerlo interesante?" Pregunto. No puedo evitarlo. Incluso cuando el
suelo da vueltas, soy una persona competitiva y él simplemente lanzó el guante.
Burrows se inclina más cerca, manteniendo el equilibrio sobre su pierna buena mientras
se eleva sobre mí. "Tal vez. ¿Qué hay en juego?
"Si gano--"
"¡Blake!" Colt llama desde las puertas francesas abiertas. Mi cuello se mueve en su
dirección y pego una sonrisa. "¿Sí?"
"¿Estás bien aquí?"
Mi sonrisa se amplía. "¡Sí!"
Señala con el dedo a Burrows. “Ella es mi hermana pequeña, hombre. Tenlo en cuenta,
¿de acuerdo?
Burrows baja la barbilla. “Sí, Colt. Te entendí."
Asintiendo lentamente, Colt se vuelve hacia mí y añade: "No vomites", antes de
desaparecer dentro de la casa.
Un momento de silencio nos envuelve mientras Burrows se da cuenta de mi secreto no
tan bien escondido. Su mirada curiosa me pone nervioso cuando me mira de nuevo,
esta vez con una nueva ola de curiosidad. Mantengo la cabeza en alto y arqueo la ceja,
como diciendo: ¿ Hay algún problema?
No debería sorprenderme. He crecido a la sombra de Colt desde que tengo uso de
razón. Entre él y mis otros dos hermanos, Knox y Garrett, la gente siempre me ha
mirado de esta manera. Como si tuvieran curiosidad por saber qué puede aportar la
Thorne más joven o si su vagina la hace más débil y menos significativa.
Hecho de la diversión. No es así.
Sin embargo, ser tomado en serio o visto como si fuera mi propia persona
definitivamente ha sido un desafío. Pero no veo que eso cambie pronto, especialmente
con el chico frente a mí.
"Entonces, ¿eres la hermana pequeña de Colt?" Pregunta Burrows, continuando su
examen con la cabeza inclinada hacia un lado. Probablemente esté buscando algún
parecido entre Colt y yo, aunque dudo que lo encuentre. Tengo el pelo rojo, pecas en
cada centímetro de piel y soy básicamente un bastón, mientras que Colt tiene pelo
oscuro, piel aceitunada y músculos. Lo único que tenemos en común es nuestra boca
obstinada y nuestra obsesión por los deportes.
Esa misma sonrisa dulce y azucarada se extiende por mi rostro mientras finjo una
reverencia y digo: “El único. Ahora ¿dónde estábamos? Oh sí. Creo que estábamos
discutiendo los términos de nuestra apuesta. Cuando gane, podrás invitarme a cenar”.
"¿Cuando?" —me desafía, acercándose a mí.
Inclino mi cabeza hacia arriba pero no me alejo de él. "¿Hice tartamudeo?"
Él resopla. “Está bien, morderé el anzuelo. ¿Y si gano?
Me encojo de hombros. "¿Qué deseas?"
Su boca se arquea. "Una cita contigo".
"Entonces... ¿todavía tengo cena?"
"Aparentemente."
Mis ojos se iluminan. "Trato."
"Trato hecho", acepta, entregándome otra pelota de ping-pong. “¿Primero a las cinco?”
"¿Cinco?" Pregunto. Me doy cuenta de lo estúpido que debo sonar en este momento,
pero también estoy borracho hasta el culo, gracias al Crush y al Vodka, así que no es
exactamente mi culpa.
“El primero en meter cinco bolas en la copa, gana”, explica.
"Oh. Trato."
El asiente. "Mujeres primero."
Parpadeo lentamente, intentando concentrarme y tiro la pequeña pelota blanca de ping-
pong sobre la mesa. Rebota una vez, pero falla las copas por mucho y aterriza en el
suelo, provocando una risa oscura del hombre a mi lado. Siguiendo su ejemplo, agarra
una segunda pelota y la lanza sobre la mesa. Con un plop húmedo, aterriza en una taza
y la multitud que nos rodea aplaude.
"Bebe, Blake", insta, con la boca levantada en una sonrisa triunfante.
Me río y bebo la cerveza caliente, mi nariz se arruga mientras se extiende por mi lengua.
Una vez que lo he amordazado, tomo la pelota aún húmeda de mi taza y la hago
rebotar en la mesa hacia mis objetivos.
Se echa de menos. De nuevo.
"Este va a ser un juego rápido", bromea Burrows, lanzando otra pelota a la fila de vasos
frente a nosotros.
Gimo y trago la cerveza rancia. "¿Cómo eres tan bueno en esto?"
“Porque empiezo el juego sobrio. Me deja un poco más de margen de maniobra que mis
oponentes”, me informa y agita su mano hacia la mesa. "Tu turno."
Mi visión es, en el mejor de los casos, borrosa y siento la lengua hinchada en la boca
cuando tomo la pelota de los dedos de Burrows e intento lanzarla a la mesa. Pero juro
que el suelo se mueve bajo mis pies. Cuando la pelota de ping-pong se me escapa de los
dedos, pierdo el equilibrio y tropiezo contra el duro pecho de Burrows.
Ups.
Su mano se desliza alrededor de mi cintura, impidiendo que caiga de cara al concreto
cuando una voz baja ladra: "¡Blake!".
Me estremezco y me giro hacia la voz familiar, pero el patio trasero sigue girando.
Aaa y es oficial. He bebido demasiado.
Un par de manos me alejan de Burrows, y antes de que pueda registrar lo que está
sucediendo, estoy pegado a un pecho sólido. Hace más calor que el de Burrows. Más
familiar, aunque nunca lo admitiría en voz alta. Se necesita todo lo que hay dentro de
mí para evitar acurrucarme contra él, pero mantengo mi columna recta y mis músculos
para que no se derritan en el agarre de Theo.
"¿Qué diablos estás haciendo, hombre?" gruñe, el sonido vibra desde su pecho y contra
mis palmas firmemente plantadas contra sus pectorales.
"Cálmate", responde Burrows. “Sólo estamos jugando un juego…”
"¡Esta es la hermana pequeña de Colt!"
"Sí. Lo sé." El tono de Burrows es tranquilo y sensato, a diferencia del hombre que me
tiene como rehén. "Nos vio jugar y le pareció bien".
"¿Sabía él que la ibas a emborrachar también?"
“Yo no estaba…”
Golpeando el pecho de Theo, me libero de sus brazos y casi me caigo de culo. Su agarre
se aprieta alrededor de mi bíceps, manteniéndome erguido, aunque me niego a
agradecerle por ello.
"Él no estaba haciendo nada, gran neandertal", argumento. “Solo estábamos jugando…”
"Sí, bueno, ya terminaste".
"¿Quién crees que eres?" Yo exijo. O al menos, es lo que intento exigir. Mi lengua no
funciona exactamente a máxima velocidad. No. En cambio, mi discurso es confuso y
estoy bastante seguro de que parezco un idiota. Pero no es mi culpa. Es de Theo. No
debería haberme cabreado tan pronto como llegué a su casa. Él tampoco debería oler
tan bien. ¿Qué es eso? ¿Colonia? ¿O es su propio aroma natural? Si es así, no es justo.
Eso es seguro.
"Mirar. Ya he tenido suficiente mierda por esta noche”, gruñe Theo, mirándome antes
de negar con la cabeza. "No necesito tratar contigo también".
"Entonces no lo hagas", argumento. "Estoy bien."
Sin molestarse en apartar su mirada de la mía, Theo grita: “¡Todos! ¡Afuera!"
Me estremezco ante la dureza de su tono. No suele ser un tipo enojado. La mayor parte
del tiempo es relajado y (me atrevo a decirlo) casi jovial. Como Papá Noel. Excepto que
es más sexy y sin la enorme barriga.
Bien. A menos que esté cerca. Luego, él es el Grinch con un lado de Jack el Destripador.
¿Y con la forma en que me mira ahora mismo? También podría cavar mi propia tumba
junto al árbol en el patio trasero, porque no saldré de aquí esta noche.
"¡Ahora!" espeta Theo.
Bien. Al parecer, se acabó la fiesta.

Capitulo dos
 blakely
UN GEMIDO COLECTIVO recorre el patio trasero mientras la gente comienza a entrar y
hacia la puerta principal, repitiendo la orden de Theo a aquellos que aún no lo habían
escuchado. Aunque me sorprende que nadie proteste.
No. Sólo yo.
Golpeando el pecho de Theo –otra vez– escupo: “¿Quién dijo que puedes terminar la
fiesta? Se estaban divirtiendo. ¡ Me estaba divirtiendo!"
"Sí, puedo ver", se queja. “¿Puedes caminar o necesito cargarte?”
Parpadeo lentamente mientras registro su pregunta. Mi mente se siente como si
estuviera atrapada en arenas movedizas, haciendo que cada pensamiento, cada decisión
parezca estar sucediendo en cámara lenta. Como si no pudiera alcanzarlo. Como si
siempre estuviera uno o dos segundos atrás.
Impaciente, Theo se inclina y me agarra la parte posterior de los muslos antes de
cargarme sobre su hombro como si fuera un saco de patatas. No es dulce ni romántico.
Está teñido de molestia. Obligación. Como si preferiría estar en cualquier otro lugar que
tenerme contra él. Y me molesta.
"Deberías decepcionarme", farfullo, odiando lo bien que huele. En serio. Es delicioso.
Como loción para después del afeitado y sudor. Pero no un gran sudor. Buen sudor. No
sabía que había mucho sudor hasta este momento. Pero es oficial. Existe el buen sudor.
Sudor limpio. Y quiero envolverme en ello. Por no hablar de la vista. Hola, tushy, tushy.
Me dan ganas de pellizcarlo, morderlo y golpearlo todo a la vez. Tal vez si lo hago,
incluso me menospreciará.
Eso es lo que yo llamo ganar-ganar.
“Bueno, esto es simplemente genial”, anuncia una voz femenina familiar cuando Theo
entra a Taylor House. “Te juro que solo la dejé cinco minutos. Pero entonces Colt le dio
un puñetazo a Logan y...
"Lo entiendo", responde Theo mientras giro la cabeza hacia la voz y encuentro a un
compañero de cuarto muy al revés mirándome.
"¡Desaparecido en combate! ¡Mi mamá mía! Resoplé. "¿Consíguelo? ¿Mama Mia? Esa
película es genial…”
“Va a vomitar en el auto de Ash”, murmura Mia. Ella gira sobre sus talones hacia la
puerta principal. "Vamos--"
"Necesito orinar", anuncio.
Pellizcándose el puente de la nariz, con las llaves colgando de su otra mano, Mia
suspira mientras Theo da un giro brusco hacia el baño en el piso principal.
Siento las piernas como fideos demasiado cocidos cuando me deja sobre las baldosas
grises. Agarro su brazo para evitar caerme, mi vértigo prácticamente me asalta. En
serio. Es oficial. He estado más borracho que nunca y mañana me sentiré miserable.
Buen movimiento, Blake.
"¿Puedes orinar solo?" Theo refunfuña. Lo juro, el bastardo ni siquiera intenta ocultar su
molestia.
Brusco.
Aunque es una excelente pregunta.
¿Puedo orinar solo ahora mismo?
Trago saliva, se me hace un nudo en el estómago mientras el alcohol se asienta dentro
de mí, luego asiento con la cabeza.
Sin estar convencido, se queda cerca de mí e inclina la cabeza hacia un lado. "¿Seguro?"
"Sí", miento, dándole un pulgar hacia arriba con mi mano que no está clavada en su
brazo para mantenerme erguido.
Con la mirada entrecerrada, me agarra la muñeca, me quita el agarre mortal de su
bíceps, pero se asegura de que tenga el equilibrio algo estable antes de soltarme y
alejarse de mí. "Estaré afuera".
La puerta se cierra detrás de él con un suave clic.
No sé cuánto tiempo estoy en el baño, pero sí sé que está dando vueltas. Vueltas y
vueltas, como si estuviera en un carrusel, cuando definitivamente estoy sentada en el
baño con mi tanga alrededor de mis tobillos y mi vestido enrollado alrededor de mi
cintura.
Con clase, lo sé.
No debería haber tomado el último trago.
Maldito seas, Burrows. Eres demasiado bueno en el Beer Pong.
"Mala idea, Blake", me regaño, apoyando la cabeza en las manos con los codos
apoyados en las rodillas mientras cierro los ojos.
Un suave golpe resuena en la puerta y mi cabeza cae hacia un lado.
"¿Quién es?" —digo con voz cantarina.
"Blake", ladra una voz baja y familiar.
"¿Quién es?" Repito un poco más fuerte esta vez mientras dejo caer la canción.
“Abre la puerta, Blake. Ahora."
¿Cerré la puerta?
No voy a mentir, ni siquiera recuerdo haberla cerrado.
También. Mucho. Alcohol.
Frunciendo el ceño, me pongo de pie y me levanto la ropa interior antes de tropezar con
el lavabo. El agua se siente bien en mis manos mientras las lavo. Sin embargo, la toalla
se siente asquerosa. Como si no lo hubieran lavado recientemente.
O tal vez sea porque había mucha gente en la fiesta.
Supongo que tiene sentido.
El golpe fuerte y discordante vuelve a vibrar contra la puerta y doy un salto de
sorpresa.
"Ahora, Blake", advierte la voz baja.
Tan mandona.
Pongo los ojos en blanco y abro la puerta. La manija gira sola antes de que la puerta se
abra para revelar a Theo muy enojado.
"¿Cuál es tu problema?" farfullo.
"Mia y yo hemos estado intentando que abras esta puerta durante cinco minutos".
Mis cejas se fruncen. "¿Qué?"
“Pensábamos que te habías desmayado…”
"¡Blake!" —me llama Mia, pasando junto al enorme cuerpo de Teddy a través del marco
de la puerta y abrazándome.
"Lo lamento. ¿Por qué me abrazas? Pregunto contra su cabello rubio. Ella también huele
bien. Como champú. Sonrío y aspiro una bocanada gigante. "Chica. ¿Por qué hueles tan
bien? Deberías prestarme tu champú la próxima vez junto con este espectacular
vestido”.
Con una risa, ella se aleja de mí. "Trato. Pero por ahora, te llevaremos a casa, ¿de
acuerdo?
"Fresco." Me balanceo sobre mis pies y se me revuelve el estómago. "Primero, tengo que
vomitar".
El azulejo está frío contra mis rodillas mientras me desplomo frente al baño y vomito
como si no hubiera un mañana. Mi pecho se agita. Mi estómago se retuerce. Mi
garganta arde. Y mis ojos se llenan de lágrimas.
Es una mierda.
Odio vomitar. La falta de control. El sabor amargo y ácido. Es en serio lo peor.
Las manos están en mi cabello, manteniéndolo alejado de mi cara mientras lanzo mis
entrañas hasta que no queda nada en mi estómago excepto darme cuenta de que acabo
de vomitar frente a una audiencia.
Fantástico-fanático.
Quiero ir a casa.
Quiero ir a dormir.
Quiero borrar toda esta noche.
Especialmente esos últimos tragos.
Hombre, estoy tan avergonzado.
¿Cómo puede estar pasando esto ahora?
Apoyo mi cabeza contra la mano que sostiene mi sien mientras la otra sujeta
firmemente mi cabello desordenado. Se siente agradable. La mano. Es cálido. Calloso.
Amable.
"¿Estás bien?" murmura una voz baja.
Teo.
Sí. Theo acaba de verme vomitar.
Y actuar como un idiota en mi primera fiesta universitaria.
No, no soy un idiota.
Un niño.
Me vio actuar como un niño.
Lo mismo que llevo años intentando cambiar.
¡Maldita sea!
Me froto debajo de la nariz con el dorso de la mano mientras Theo me ayuda a
levantarme en silencio. La habitación sigue dando vueltas, pero no tanto como antes, así
que al menos eso es lo que hay.
No me deja ir mientras me lleva al fregadero para limpiar. Y vaya, ¿lo necesito? Cuando
me veo en el espejo, un nudo se me atasca en la garganta.
Mi maquillaje oscuro y ahumado está corrido, lo que me hace parecer un mapache en
lugar de la diosa sexy que había estado canalizando. Sin mencionar mi cabello rojo y
naturalmente rizado. Está sobresaliendo en todas direcciones como si acabara de
levantarme de la cama. Ya no me veo sexy. No parezco sereno.
Parezco un maldito choque de trenes.
Como Mérida de Valiente. Excepto sin el filtro Princesas Disney. Simplemente pálida,
pastosa y… un desastre.
Quiero ir a casa.
Mi atención pasa de mi propio reflejo al de Theo mientras la vergüenza inunda mis
mejillas, poniéndolas rojas. Por otra parte, tal vez sea por los vómitos. Está parado
detrás de mí, con el ceño fruncido y enojado. Y duele. Verlo enojado conmigo. Verlo
decepcionado.
"No quiero un sermón", susurro. Mi voz resuena en el baño, que de otro modo sería
silencioso, y el silencio que sigue es casi inquietante. Como si no supiera qué decir o
cómo expresar lo equivocada que soy.
Dato curioso, Theo. Ya lo se.
Con una suave maldición en voz baja, se inclina y agarra algo de debajo del fregadero.
Enjuague bucal.
Tomo la botella de sus manos y la agito, el sabor a menta es un cambio bienvenido del
sabor del ácido y el alcohol.
Después de unos sólidos treinta segundos de agitar, lo escupo en el fregadero y giro la
tapa de la botella, colocándola en el mostrador mientras Theo simplemente… me mira.
Evitando su mirada, me coloco el pelo detrás de la oreja y murmuro: "Probablemente
debería llegar a casa".
"Le dije a Mia que se fuera".
Estiro el cuello hacia él y miro por encima del hombro, encontrando su mirada con la
mía mientras está detrás de mí. "¿Qué?"
"Ella no debería tener que limpiar tu vómito".
Ay.
Sus duras palabras no deberían doler, pero sí lo hacen. No me sorprende. Todo duele
cuando se trata de Theo. Mi corazón. Mi orgullo. Mi confianza.
¿Por qué esta noche sería diferente?
Pero me niego a dejar que lo vea. Cuánto duele estar cerca de él.
Me giro y lo enfrento completamente, cruzando los brazos sobre el pecho. “Ella no
necesitará limpiar mi vómito. Ya saqué todo…”
Él se burla. "Por ahora. ¿Quién puede decir que no volverás a vomitar? No es su
trabajo…”
"¿Así que lo que? ¿Es tuyo?" Yo desafío.
Con otra burla, se quita su destartalada gorra de béisbol y se pasa la mano por la cara
como si no supiera qué decir antes de murmurar: "Aparentemente".
Me hago a un lado, dejando algo de espacio entre nosotros. Un espacio muy necesario.
“No soy una niña pequeña…”
“Entonces deja de actuar como tal”, gruñe, cerrando el espacio entre nosotros,
cubriendo su cabello ondulado con su sombrero nuevamente. Protege la luz del baño
para que no llegue a sus ojos, haciéndolos más oscuros e intensos de lo habitual. Son
casi animales, carentes de humanidad o suavidad. Sólo amargura. Y todo está dirigido a
mí.
Me quito la idea y argumento: "No deberías haberme avergonzado cuando estaba
jugando Beer Pong".
"En primer lugar, no deberías haber estado jugando".
"¿Por qué? ¿Porque no pertenezco aquí? La pregunta se me escapa antes de que pueda
detenerla, mezclada con vulnerabilidad y una aguda acusación que he tenido
demasiado miedo para expresar en voz alta hasta este momento. Pero ahora que ya
salió a la luz, quiero saber si tengo razón. Si fue un error venir aquí. Si él siempre me
mira como si fuera una carga ––como si fuera un niño pequeño––o si alguna vez me ve
como el adulto que quiero que vea. Me he estado preguntando si fue un error venir a
LAU desde el momento en que me mudó con Ash y las chicas. Y aparentemente, Blake,
emocionado, también quiere saber.
Theo retrocede, confundido. “¿No perteneces a dónde? ¿En LAU?
“¿Por qué detenerse ahí?” Exijo, mi frustración finalmente se desborda. “No sólo LAU,
sino también Taylor House. No me quieres aquí en absoluto”, le digo. "¿Estoy en lo
cierto?"
"No es mi culpa que a alguno de esos tipos le encantara masticarte y escupirte".
"Burrows es agradable..."
“Es un jugador de hockey, Blake. Ninguno de nosotros es agradable. No con chicas
como tú.
"¿Que se supone que significa eso?" Exijo, poniéndome de puntillas para cerrar un poco
más la distancia entre nosotros.
"Significa que eres demasiado inocente para estar aquí".
“¿Quién dice que soy inocente?”
Su mirada se desliza por mi cuerpo y, por primera vez, hay un destello de calor en él.
Poco. Demonios, es apenas una chispa. Pero todavía está ahí. Todavía me tienta.
Todavía poniéndome a prueba. Mi resolución. Mi autoconservación. Mi moderación.
Levanto la barbilla y encuentro su mirada con la mía. "Tal vez ya no soy tan inocente".
Dejé escapar un suspiro estremecido, nuestros labios están tan cerca que prácticamente
puedo saborearlo. “No me has visto en más de un año, Teddy. No sabes dónde he
estado. A quien he besado. A quién me he follado.
Su labio superior se curva. “Si Colt te escuchó decir eso…”
“Colt no está aquí”, le recuerdo con una risa seca. “Somos sólo tú y yo. Y estoy cansada.
Cansado de esta... responsabilidad que has decidido asumir. Ser mi hermano sustituto
cuando todo lo que siempre quise era un amigo. Has decidido que es tu
responsabilidad mandarme. Para asegurarme de que nadie me toque cuando, ¿adivina
qué, Teddy? Nadie te pidió que asumieras esas responsabilidades. Y aquí está lo
realmente fantástico, amigo mío. Quiero que me toquen. Quiero que me besen, que me
follen…”
Golpea su boca contra la mía y jadeo cuando mete su lengua entre mis labios. No es
suave ni dulce. No es inocente. Está jodidamente sucio. Y egoísta. Como si me
estuvieran utilizando. Como si estuviera demostrando exactamente lo que es terminar
con un jugador de hockey en lugar de con un caballero dulce y afectuoso que él cree que
quiero.
Pero me gusta.
La forma en que toma lo que quiere sin importarle una mierda ni yo ni cómo me siento.
Es como si estuviera tratando de demostrar algo, aunque está lejos de tener éxito.
Porque me gusta esto. No quiero que me traten como a una niña, como a una muñeca
rompible.
Joder, rómpete, Theo , quiero suplicarte. Pero yo no. Sólo dejé que me besara. Que tome lo
que quiera. Que intente demostrar que esto no es lo que anhelo, cuando es todo lo
contrario.
Lo he deseado durante años.
Y ahora… aquí está.
Besandome.

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También le agradecería mucho que se tomara el tiempo de dejar una reseña. ¡Es
sorprendente cómo una cosa tan pequeña como una reseña puede ser de tanta ayuda
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¡¡¡Muchas gracias!!!

-kelsie
 SOBRE EL AUTOR
A Kelsie le encantan las historias de amor con todos los sentimientos. Cuando no está buscando palabras para su
próximo libro, probablemente la encontrarás leyendo o, más probablemente, saliendo con su esposo y jugando con
sus tres hijos a quienes les encanta volverla loca.
Adora la fotografía, la repostería, sus dos cachorros y su gato que se cree un perro. Ahora que está persiguiendo
activamente sus sueños de escribir, se ha propuesto algún día encontrar la autodisciplina para no ver una serie
completa en Netflix de una sola vez.

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