Tipos de cuentos
Hay dos tipos de cuentos:7
Cuento popular: es una narración tradicional breve de hechos imaginarios que se presenta en
múltiples versiones, que coinciden en la estructura pero difieren en los detalles, donde los
autores son desconocidos en la mayoría de los casos (aunque puede que se conozca quien lo
recopiló). Tiene cuatro subdivisiones: los cuentos de hadas, los cuentos de animales,
las fábulas y los cuentos de costumbres. El mito y la leyenda son también narraciones
tradicionales, pero suelen considerarse géneros autónomos, un factor clave para diferenciarlos
del cuento popular es que no se presentan como ficciones.8
Cuento literario: es el cuento concebido y transmitido mediante la escritura. El autor en este
caso suele ser conocido. El texto, fijado por escrito, se presenta generalmente en una sola
versión, sin el juego de variantes características del cuento popular de tradición
fundamentalmente oral. Se conserva un corpus importante de cuentos del Antiguo Egipto, que
constituyen la primera muestra conocida del género. Una de las primeras manifestaciones de
este tipo en lengua castellana es la obra El conde Lucanor, que reúne 51 cuentos de diferentes
orígenes, escrito por el infante don Juan Manuel en el siglo xiv.9 10
En el mundo musulmán la
colección clásica más conocida es Las mil y una noches. En el renacimiento, fue Giovanni
Boccaccio el autor más influyente con su Decamerón. En los tiempos modernos se consideran
autores clásicos de cuentos Edgar Allan Poe, Antón Chéjov, Leopoldo Alas y Jorge Luis
Borges, entre muchos otros.
Estructura
El cuento se compone de tres partes:
Introducción: Es la parte inicial de la historia, donde se presentan todos los personajes y sus
propósitos, pero principalmente se presenta la normalidad de la historia. Lo que se presenta en
la introducción es lo que se quiebra o altera en el nudo. La introducción sienta las bases para
que el nudo tenga sentido.
Nudo: Es la parte donde se presenta el conflicto o el problema de la historia; allí toman forma y
suceden los hechos más importantes. El nudo surge a partir de un quiebre o alteración de lo
planteado en la introducción.
Desenlace: Es la parte donde se suele dar el clímax, la solución al problema y donde finaliza la
narración. Incluso en los textos con final abierto hay un desenlace, e incluso hay casos que
dentro del cuento puedes encontrar el clímax relacionado con el final.
Características
El cuento presenta varias características que lo diferencian de otros géneros narrativos:
Ficción: aunque puede inspirarse en hechos reales, un cuento debe, para funcionar como tal,
recortarse de la realidad.
Argumental: el cuento tiene una estructura de hechos entrelazados (acción-consecuencias) en
un formato de introducción-nudo-desenlace (consultar artículo Estructura argumental).
Única línea argumental: a diferencia de lo que sucede en la novela, en el cuento todos los
acontecimientos se encadenan en una sola sucesión de hechos.
Estructura central: todos los elementos que se mencionan en la narración del cuento están
relacionados y funcionan como indicios del argumento.
Protagonista: aunque puede haber otros personajes, la historia habla de uno en particular, a
quien le ocurren los hechos principales.
Unidad de efecto: comparte esta característica con la poesía. Está escrito para ser leído de
principio a fin, y si uno corta la lectura, es muy probable que se pierda el efecto narrativo. La
estructura de la novela permite, en cambio, leerla por partes, y por otra parte, la extensión de
la misma tampoco deja otra opción.
Prosa: el formato de los cuentos modernos, a partir de la aparición de la escritura, suele ser la
prosa.
Brevedad y sencillez: para cumplir con las características recién señaladas, el cuento debe ser
breve y con personajes y argumentos sencillos.
