Calentamiento Global
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Introducción
Muchos investigadores, científicos y ambientalistas están expresando preocupaciones sobre los cambios
en el clima general de la tierra. Algunos creen que un calentamiento dramáticamente peligroso es
que tiene lugar en el clima global en general, un problema que se denomina 'calentamiento global'.
El clima se define como el análisis de datos meteorológicos acumulados para patrones a largo plazo y
tendencias. El Diccionario de Referencia de Oxford define el cambio como: "hacer o convertirse en"
diferente." El cambio climático se define, por tanto, como "patrones y tendencias climáticas a largo plazo
volviéndose diferente a lo largo de un período prolongado de tiempo." Por ejemplo, si el promedio
la temperatura en Kalamazoo, Michigan, a lo largo del siglo XX es significativamente más alta o más baja
que la temperatura media en Kalamazoo, Michigan durante el siglo XIX, esto sería
un ejemplo del cambio climático.
Los cambios en el clima pueden ser el resultado de eventos naturales y actividades humanas. Ejemplos de
las causas naturales del cambio climático son las erupciones volcánicas, las variaciones en la órbita de la tierra alrededor de
el sol y variaciones en la producción solar. Ejemplos de causas inducidas por humanos del clima
cambiar incluye contaminantes industriales y combustibles fósiles, calentamiento de la temperatura media anual
temperaturas debido a la urbanización y cambios en el albedo de la tierra debido a la deforestación de
selvas tropicales. El cambio climático en el contexto de este documento se refiere a los cambios que resultan
de actividades humanas, especialmente en lo que respecta a la cuestión del calentamiento global. De
La importancia especial es el efecto de 'gas de efecto invernadero' que se define como, 'La captura de
emisiones térmicas de la superficie de la tierra por gases de efecto invernadero inducidos por el hombre. Si el global
el calentamiento está sucediendo, se cree que es el efecto de los gases de efecto invernadero el que es el más
responsable.
Hay algunos científicos que no creen que haya suficiente evidencia para apoyar la
idea del calentamiento global. Aseguran que las preocupaciones sobre el calentamiento global han sido exageradas.
bien desproporcionado por los medios. Al mismo tiempo, otros científicos afirman que hay
evidencia suficiente para sugerir que las actividades industriales, las emisiones de automóviles, y
los contaminantes tecnológicos pueden eventualmente resultar en tendencias peligrosas (e incluso mortales) en el
clima global en general. Este artículo intentará abordar esta preocupación analizando algunos de
los estudios científicos que se han publicado en las principales revistas de meteorología.
Nuestra atmósfera consiste en muchos gases. Algunos de estos gases, como el dióxido de carbono y
El vapor de agua absorbe naturalmente la radiación de onda larga que se emite desde la superficie de la tierra.
La radiación solar de onda corta entra en la atmósfera de la tierra y es absorbida por la tierra.
superficie. Esta radiación se recicla y se emite como radiación terrestre de onda larga. Gases
como el vapor de agua y el dióxido de carbono absorben esta radiación, la retienen en la atmósfera, y
mantener la temperatura de la tierra más cálida de lo que estaría de otra manera si no hubiera un
atmosfera. Esto es lo que los meteorólogos se refieren como el "efecto invernadero natural" (Mower).
Sin embargo, podrían surgir problemas cuando las actividades humanas añaden gases traza adicionales.
en la atmósfera que también absorben la radiación de onda larga que sale. Estos trazas adicionales
los gases incluyen metano, clorofluorocarbonos, óxido nitroso, aerosoles, ozono y carbono
dióxido. El resultado es un aumento en la cantidad de radiación de onda larga que está siendo atrapada
por la atmósfera. Se cree que esto podría eventualmente aumentar el promedio general
temperatura global.
El dióxido de carbono "...se considera el gas traza de mayor importancia debido a la
aumento sustancial en su concentración atmosférica así como su probable aumento continuo
debido al consumo global de combustibles fósiles". Está claro a partir de la evidencia que
Las concentraciones de dióxido de carbono están aumentando dramáticamente en la atmósfera. Observaciones
se encuentran disponibles concentraciones de dióxido de carbono para varias ubicaciones.
Se señala que el dióxido de carbono es un "...constituyente atmosférico menor y como tal, su
las variaciones pueden no ser notablemente importantes.
cosas que los niveles crecientes de dióxido de carbono podrían afectar e influir, incluyendo de maneras
que son beneficiosos. Por ejemplo, "...a altitudes de 25 km a 90 km, la atmósfera se enfría.
principalmente por la radiación térmica emitida al espacio por el dióxido de carbono. Aumento del carbono
el dióxido debería enfriar estas regiones, y esto, a su vez, debería llevar a un aumento de las concentraciones
de ozono a estos niveles. El aumento de dióxido de carbono también podría estimular el crecimiento de
vegetación...
Aunque de hecho hay algunos posibles beneficios del aumento del dióxido de carbono atmosférico
concentraciones, "...las principales preocupaciones se han centrado en la posibilidad de que el aumento del carbono
el dióxido podría calentar significativamente nuestro clima". Un autor escribió que hay "...general
acuerdo de que el aumento del dióxido de carbono producirá calentamiento debido a su capacidad para absorber
en la radiación infrarroja". Esto llevó a la obvia pregunta de si la falta de un
un aumento significativo en la temperatura global debería ser tomado como evidencia de que no deberíamos estar
preocupado por el asunto.
Contribuyentes al calentamiento global
Una mayoría de científicos ha concluido que las actividades humanas son responsables de la mayor parte del calentamiento global.
el calentamiento. Las actividades humanas contribuyen al calentamiento global al potenciar el calentamiento natural de la Tierra.
efecto invernadero. El efecto invernadero calienta la superficie de la Tierra a través de un proceso complejo
involucrando la luz solar, gases y partículas en la atmósfera. Gases que atrapan el calor en la atmósfera
se conocen como gases de efecto invernadero. Las concentraciones atmosféricas globales de dióxido de carbono, metano
y el óxido nitroso han aumentado notablemente como resultado de las actividades humanas desde 1750 y ahora muy
exceder los valores preindustriales determinados a partir de núcleos de hielo que abarcan miles de años. El
Los aumentos globales en la concentración de dióxido de carbono se deben principalmente al uso de combustibles fósiles y al uso de la tierra.
cambiar.
Ciertos gases en la atmósfera bloquean el calor que escapa. Gases de larga duración, permaneciendo semi-
permanentemente en la atmósfera, que no responden física o químicamente a los cambios en
las temperaturas son descritas como "forzando" el cambio climático, mientras que gases, como el agua, que
las respuestas físicas o químicas a los cambios de temperatura se consideran "retroalimentaciones."
Los gases que contribuyen al efecto invernadero incluyen:
Vapor de agua
El gas de efecto invernadero más abundante, pero lo importante es que actúa como un retroceso al clima.
El vapor de agua aumenta a medida que se calienta la atmósfera de la Tierra, pero también lo hace la posibilidad de nubes
y precipitación, convirtiendo estos en algunos de los mecanismos de retroalimentación más importantes para el
efecto invernadero.
Dióxido de carbono (CO2)
Un componente menor pero muy importante de la atmósfera, el dióxido de carbono se libera a través de
procesos naturales como la respiración y las erupciones volcánicas y a través de actividades humanas como
como la deforestación, los cambios en el uso del suelo y la quema de combustibles fósiles. Los humanos han incrementado
la concentración de CO2 atmosférico ha aumentado en un tercio desde que comenzó la Revolución Industrial. Esto es
el "forzamiento" de cambio climático más importante y de larga duración.
Metano
Un gas hidrocarburo producido tanto a través de fuentes naturales como de actividades humanas, incluida la
descomposición de residuos en vertederos, agricultura y, especialmente, el cultivo de arroz, así como
digestión de rumiantes y gestión de estiércol asociado con el ganado doméstico. En un
molecula por molecula, el metano es un gas de efecto invernadero mucho más activo que el carbono
dióxido, pero también uno que es mucho menos abundante en la atmósfera.
Óxido nitroso
Un potente gas de efecto invernadero producido por las prácticas de cultivo del suelo, especialmente el uso de
fertilizantes comerciales y orgánicos, combustión de combustibles fósiles, producción de ácido nítrico y biomasa
ardiendo.
Clorofluorocarbonos (CFC)
Compuestos sintéticos de origen completamente industrial utilizados en una serie de aplicaciones, pero ahora
en gran medida regulado en la producción y liberación a la atmósfera por acuerdo internacional para
su capacidad para contribuir a la destrucción de la capa de ozono. También son gases de efecto invernadero.
Impactos del Calentamiento Global
Muchos de los siguientes "presagios" y "huellas" ya están en marcha:
1. Aumento del nivel del mar--- inundación de los pantanos de agua dulce (los Everglades), ciudades bajas,
y islas con agua de mar.
2. Cambios en los patrones de lluvia --- sequías e incendios en algunas áreas, inundaciones en otras áreas
¡Mira la sección anterior sobre las recientes sequías, por ejemplo!
3. Mayor probabilidad de eventos extremos, como inundaciones, huracanes, etc.
4. Fusión de los casquetes polares --- pérdida de hábitat cerca de los polos. Ahora se cree que los osos polares están...
sería gravemente amenazado por la reducción de su temporada de alimentación debido a la disminución del hielo
paquetes.
5. Glaciares en fusión - ya se observa un deshielo significativo de glaciares antiguos.
6. Desaparición generalizada de poblaciones de animales --- tras la pérdida generalizada de hábitats.
7. Propagación de enfermedades --- migración de enfermedades como la malaria a nuevas regiones, ahora más cálidas.
8. Blanqueamiento de los arrecifes de coral debido al calentamiento de los mares y la acidificación por ácido carbónico
Un tercio de los arrecifes de coral ahora parece haber sido gravemente dañado por
calentamiento de los mares.
9. Pérdida de plancton debido al calentamiento de los mares --- La enorme isla Aleutiana de 900 millas de largo
ecosistemas de orcas (ballenas asesinas), leones marinos, nutrias marinas, erizos de mar, bosques de kelp y peces
las poblaciones, parece haber colapsado debido a la pérdida de plancton, lo que lleva a la pérdida del mar
leones, llevando a las orcas a comer demasiadas nutrias marinas, lo que lleva a explosiones de erizos, lo que lleva a
