Edafología y Climatología Forestal. Tema 1.- Climatología forestal.

Conceptos y proyección forestal

TEMA 1.- CLIMATOLOGÍA FORESTAL: CONCEPTOS Y PROYECCIÓN FORESTAL

ÍNDICE

1.1.- Conceptos y definiciones

1.2.- Introducción histórica
1.3.- Importancia para el desarrollo de los vegetales
1.3.1. Temperature
1.3.2. Precipitación
1.3.3. Radiación
1.3.4. Luz
1.3.5. Viento
1.4.- La climatología en el ámbito forestal

1.1.- CONCEPTOS Y DEFINICIONES

Se entiende por climatología a aquella ciencia que estudia la descripción y
explicación de los caracteres físicos del clima.

A la hora de definir el término clima podemos tener en cuenta dos aproximaciones:

1.Conjunto de fenómenos que caracterizan el estado medio de la atmósfera en un

punto de la superficie terrestre.

2. Serie de los estados de la atmósfera sobre un lugar en su sucesión habitual.

Si bien ambas definiciones se refieren al estado de la atmósfera, hay una diferencia

fundamental entre ellas:

La primera introduce la noción de estado medio de la atmósfera, refiriéndose a los

promedios relativos a temperaturas, precipitaciones, insolación, nubosidad, con lo que
se realiza una caracterización analítica o separativa de las componentes del clima. Se
hablará así de un clima cálido o frío, seco o lluvioso, etc. a partir de unos datos medios
que pueden no darse nunca en realidad. En tiempos recientes la capacidad de
la descripción del clima a través de valores medios (Climatología analítica) ha mejorado
mucho al introducirse otras variables que hacen referencia a la distribución de los
días lluvia, temperaturas superiores a cierto umbral (varios umbrales).

La segunda definición se refiere a los estados sucesivos de la atmósfera, que son lo

que popularmente se conoce como tiempo. El tiempo se refleja en mapas sinópticos y
son la representación de situaciones atmosféricas verdaderas, más o menos típicas de
una zona. El estudio de una larga serie sinóptica nos puede llevar al conocimiento
descriptivo y explicativo del clima de una región. Es lo que se denomina la
Climatología sintética o dinámica.

Ambas formas de enfocar el estudio del clima, la analítica y la sintética, son

complementarias entre sí, ya que la primera puede plantearnos el hecho estadístico de
que “llueve mucho”, mientras que la segunda nos presentará las situaciones
atmosféricas que explican “por qué llueve mucho”.

Junto a las definiciones de climatología y clima es interesante conocer la definición de

otro término que está relacionado con los anteriores, que es el concepto de
meteorología.

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La meteorología es la ciencia que estudia la atmósfera, en sus apartados de

composición, procesos físicos y químicos que en ella se desarrollan, y los fenómenos
atmosféricos, que pueden tener naturaleza luminosa (p.e. el arco iris), eléctrica (p.e.
los rayos), acuosa (como las nubes, lluvia, el granizo o la nieve) o aérea (p.e. el viento,
la presión atmosférica).
1.2.- INTRODUCCIÓN HISTÓRICA
El término meteorología se remonta a los tiempos del filósofo griego Aristóteles.
quien, en el año 340 A.C. escribió un libro de filosofía natural denominado
Meteorológica. Este libro era un compendio de los conocimientos sobre el tiempo y el
clima que existían hasta aquella época e incluía también material referente a
astronomía, geografía y química. Algunos de los temas que trataba incluían aspectos
relacionados con las nubes, la lluvia, el viento, tormentas o huracanes. En aquella
época toda sustancia que caía del cielo o era vista en el aire tomaba el nombre de
meteoro, del que proviene el término actual meteorología.
En meteorología, los fenómenos atmosféricos se trataban desde un punto de vista
filosófico y especulativo. Unos años más tarde, Teofrasto, un discípulo de Aristóteles,
publicó un libro denominado “Libro de los signos”, que fue el primer tratado de
predicción meteorológica, en el que el autor analizaba relaciones entre el tiempo futuro
y algunos indicadores climáticos. Aunque muchas de las ideas que aparecían eran
erróneas el trabajo de estos dos autores griegos se mantuvo como referencia
fundamental durante los siguientes 2000 años.
El nacimiento de la meteorología como genuina ciencia natural no tuvo lugar hasta la
invención de los instrumentos meteorológicos. Algunos importantes avances en este
campo fueron:
- A finales del siglo XVI, Galileo inventó un rudimentario termómetro.
- En 1643, Torricelli, que era estudiante de Galileo, inventó el barómetro de
mercurio para la medición de la presión atmosférica.
- Unos años más tarde, Pascal y Descartes demostraron que la presión
Atmosférica disminuía con la altitud.
- En 1667, Hooke inventó el anemómetro para medir la velocidad del viento.
- En 1719, Fahrenheit desarrolló una escala de temperatura (la escala Fahrenheit)
y en 1742 Celsius desarrolló la escala centígrada.
- En 1752, Franklin demostró la naturaleza eléctrica de las tormentas.
- En 1780, Horace de Saussure inventó el higrómetro de cabello para la
medición de la humedad atmosférica.
Con el avance en el desarrollo de este instrumental y la recogida de información se
comenzaron a realizar intentos de explicar los fenómenos meteorológicos observados
empleando los datos recogidos y las leyes de la física que se desarrollaron al mismo
tiempo. Así en 1787, Jacques Charles, descubrió la relación entre temperatura y
volumen de una masa de aire. En 1821 la información meteorológica era suficiente
para construir rudimentarios mapas del tiempo.
A medida que los instrumentos de medición iban progresando, la ciencia
meteorológica avanzó rápidamente. Sobre 1840, las bases científicas del origen del
viento y de las tormentas ya eran parcialmente conocidas. Una fecha importante en
este desarrollo fue 1843, año de invención del telégrafo, que permitió la transferencia
rápida de información relativa a observaciones meteorológicas. En 1869 se publicó el
primer mapa con isobaras (líneas que unen puntos de igual presión).
Around 1920, the concepts of air masses and fronts were formulated in Norway.
Hacia 1940 se lanzaron las primeras sondas que dieron información sobre la

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temperatura, humedad y presión y proporcionaron información meteorológica

tridimensional.
En los años 1950 se desarrollaron ordenadores para resolver las ecuaciones
matemáticas que describían el comportamiento de la atmósfera y se desarrollaron los
primeros métodos numéricos para predecir el tiempo.
Después de la II Guerra Mundial, la información proveniente de radares de uso militar
se hizo disponible y muchos de ellos se transformaron en sistemas de medición de
precipitación. A mediados de los 90 estos se sustituyeron por radares Doppler más
sofisticados.
En el año 1960 se lanzó el primer radar meteorológico (Tiros 1). Este y otros muchos
satélites lanzados posteriormente proveyeron de cada vez una mayor y más detallada
información útil que puede ser incluida en modelos numéricos para proporcionar un
mejor conocimiento de los fenómenos atmosféricos y una mayor capacidad predictiva.
Todo ello permite y permitirá unas predicciones cada vez más fiables en lapsos de
tiempo futuro cada vez mayores

1.3. IMPORTANCIA PARA EL DESARROLLO DE LOS VEGETALES

El clima que tiene una determinada zona o región puede ser considerado, como
hemos podido apreciar en el punto 1.1., como la acción conjunta promedio o en su
sucesión habitual de una serie de elementos, que podemos denominar elementos del
clima o elementos climáticos. Dentro de estos elementos climáticos podemos citar la
temperatura, la precipitación, la radiación, la luz, el viento, la presión atmosférica, la
humidity, cloudiness or visibility.
Algunos de los elementos que hemos citado (la temperatura, la precipitación, la
radiación, la luz y el viento) ejercen una acción directa sobre los seres vivos (y por
ende sobre la vegetación), por lo que entran dentro de lo que se conoce como
factores ecológicos de naturaleza climática. Sin entrar a detallar exhaustivamente
la acción que ejerce cada uno de estos elementos sobre la vegetación, que será objeto
de un tema exclusivo dentro de la asignatura de 2º Curso: “Ecología y evaluación de la
calidad de estación forestal. Impacto ambiental” sí que podemos reseñar algún
aspecto importante de cada uno de ellos
Precipitación
Para la existencia de vegetación es imprescindible la existencia de agua en el suelo.
Es el componente mayoritario en la formación de los vegetales, hasta el 80%, siendo
el vehículo de los nutrientes en su circulación por la planta y para la absorción por las
roots and being essential in photosynthesis
La disponibilidad de agua durante el periodo vegetativo de una planta es el factor que
define las principales formaciones vegetales terrestres (la existencia de bosque denso,
bosque claro tipo sabana, formación de matorral, herbazal o desierto) depende de
varios factores:
Temperatura
Cada especie necesita una cantidad mínima de energía para desarrollar su ciclo
vegetativo, así como la acumulación de cierta cantidad de energía para iniciar su
actividad tras un periodo de reposo. Cada especie posee a su vez una temperatura
letal inferior y superior y una temperatura óptima, que define el rango de temperaturas
terrestres donde una especie puede vivir. La composición de la vegetación dentro de
un determinado tipo de formación vegetal viene determinado fundamentalmente por la
temperatura
1.3.3. Radiación

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Proporciona luz y calor a los ecosistemas terrestres y se distribuye en una amplia

gama de longitudes de onda, teniendo las diferentes longitudes de onda diferentes
efectos sobre las plantas (p.e.. un exceso de radiaciones ultravioletas provocan
dwarfismo o acaparamiento en las plantas). La composición e intensidad de esta
La radiación tiene su influencia directa en la fotosíntesis y en la germinación y desarrollo.
de plántulas
1.3.4 Luz (intensidad de radiación útil para las plantas)
Very few species can survive when the light intensity is less than 1% of
la luz solar total. Para algunas especies hay una gran influencia de la edad sobre la
tolerancia a bajas intensidades de radiación. Algunas especies forestales en edades
jóvenes encuentran su óptimo desarrollo con reducciones del 20% mientras que otras
requieren hasta el 60%.. La variación y cantidad de radiación en un punto depende de
la latitud, exposición, nubosidad y presencia de un dosel arbóreo.
La variación del ritmo de la radiación tiene una gran influencia en la reproducción de
los vegetales. La duración de los períodos luminosos en un lugar depende de la latitud
y del día (estación del año). Las especies están adaptadas a las diferencias de la
duración de los períodos luminosos que provocan la sucesión de sus fases de
desarrollo.
1.3.5. Viento
Los efectos del viento en la vegetación dependen de la velocidad y características
(humidity, suspended substances...). Thus, it can cause drying of
parte de las hojas, daños mecánicos cuando la velocidad es fuerte aunque también es
una de las formas de propagación del polen y las semillas

1.4. La climatología en el ámbito forestal

El desarrollo e importancia de la climatología en el ámbito forestal ha seguido un
desarrollo paralelo a la del desarrollo de la meteorología en general y al de las
distintas disciplinas que integran la ciencia forestal. Podríamos considerarla como una
ciencia forestal básica y a su vez aplicada, sobre la cual se apoyan otro conjunto de
disciplinas importantes que entrarían dentro del campo de la ciencia forestal básica
aplicada o eminentemente aplicada (Fig 1.1)

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Ordenación
Ciencias aplicadas
Selvicultura
Hidrología
Botánica
Zoología
Ciencias básicas-aplicadas
Ecología
Edafología Climatología

Física Matemáticas
Ciencias básicas
Química Biología

Fig 1.1. Posición de la climatología forestal en el marco de otras importantes ciencias del
ámbito forestal
Así la climatología y la meteorología precisan del aporte de ciencias básicas como la
química, la física o las matemáticas, necesarias para la comprensión de los procesos
químicos y físicos que tienen lugar en la atmósfera.
A su vez, el clima, como se verá en la parte de edafología de la asignatura es el
factor principal en la formación de los suelos y, por tanto, su conocimiento tiene una
importancia muy marcada para comprender el origen y evolución de los suelos en una
determinada zona o región.
El clima, a través de los factores ecológicos de naturaleza climática ejerce una
influencia directa en el desarrollo de los vegetales, como se ha comentado en el punto
anterior, por lo que la ecología (ciencia que trata del estudio de las interacciones de los
seres vivos entre sí y con su entorno) precisa de conocimientos básicos de esta
disciplina.
La distribución de las formaciones y comunidades vegetales en el planeta viene
determinado, fundamentalmente aunque no sólo, por factores climáticos, por lo que la
La botánica necesita igualmente de conocimientos que proporciona la climatología. De
Es frecuente el desarrollo de clasificaciones denominadas fitoclimáticas.
(Clasificación de Allué, 1990), que tratan de corresponder la distribución de climas
mundial con la distribución de grandes formaciones vegetales.
La planificación de repoblaciones forestales tiene como hecho imponderable en su
desarrollo la elección de la especie que va a ser utilizada. Para ello es necesario el
conocimientos de las características ecológicas de cada especie (denominado
autoecología, que incluye evidentemente un conocimiento de los umbrales de
temperatura y precipitación en los que la especie puede vivir) y del clima de la zona
donde se va a desarrollar la repoblación (lo que incluye la caracterización climática del
área de estudio)
Así mismo, cualquier actividad relacionada con la planificación hidrológica forestal (el
cálculo de máximas avenidas para un determinado periodo de retorno, cálculo de
caudales líquidos o sólidos que emite una determinada cuenca, cálculo de los riesgos
de erosión, cálculos de la erosividad de la lluvia, etc.) precisan de un conocimiento de
la cuantía y distribución de las precipitaciones que se producen en la cuenca vertiente,

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que incluyen no sólo sus valores medios o acumulados, sino también los valores de
precipitación, máxima en 24h., por ejemplo, lo que implica una caracterización
climática exhaustiva