¿Qué es el pH?
El pH (potencial de hidrógeno) es una medida que indica la acidez o alcalinidad (basicidad) de
una sustancia o disolución acuosa. Su escala va de 0 a 14:
pH < 7: la sustancia es ácida (ej. jugo de limón, vinagre).
pH = 7: la sustancia es neutra (ej. agua pura).
pH > 7: la sustancia es básica o alcalina (ej. lejía, jabón).
El pH se relaciona con la concentración de iones hidrógeno (H⁺) presentes en una solución.
Cuantos más iones H⁺ haya, más ácida será la solución
¿Cómo se determina el pH de una sustancia?
Hay varias formas de medir el pH:
1. Papel indicador o papel tornasol:
- Cambia de color según el pH del líquido.
- Es una forma rápida y cualitativa (aproximada).
- Escala de colores que se compara con una tabla de referencia.
2. Indicadores líquidos (como fenolftaleína o rojo de metilo):
- Se añaden a la sustancia y cambian de color según el pH.
- Usado en laboratorios para titulación o experimentos.
3. Medidor de pH digital (pH-metro):
- Instrumento electrónico con una sonda que mide el pH con gran precisión.
- Proporciona un valor numérico exacto.
- Utilizado en laboratorios, industria, agricultura, etc.
Ejemplo en casa: Usando papel tornasol o papel pH
Materiales:
- Tiras de papel pH (se compran en farmacias o tiendas químicas)
- Sustancias para medir: por ejemplo, jugo de limón, vinagre, agua, leche, jabón diluido, etc.
- Vasos plásticos o de vidrio.
Pasos:
1. Vierte un poco de la sustancia en un vaso limpio.
2. Sumerge una tira de papel pH en la sustancia por unos segundos.
3. Retira la tira y observa el cambio de color.
4. Compara el color con la tabla de colores que viene con las tiras para saber el valor
aproximado del pH.
Ejemplo de resultados comunes:
Jugo de limón → pH 2 (ácido)
Agua del grifo → pH 6-7 (neutro o ligeramente ácido)
Jabón líquido → pH 9-10 (básico)
Ejemplo en laboratorio: Usando un pH-metro digital
Materiales:
pH-metro (calibrado previamente con soluciones estándar).
Vaso con la solución a analizar.
Soluciones tampón (para calibrar el pH-metro si es necesario).
Pasos:
1. Enjuaga la sonda del pH-metro con agua destilada.
2. Sumerge la sonda en la solución a medir.
3. Espera unos segundos hasta que el valor en la pantalla se estabilice.
4. Lee el valor numérico del pH que muestra el dispositivo.
Ventaja: Esta medición es muy precisa (por ejemplo, pH = 7.24).
Tabla de pH de sustancias comunes
pH
Sustancia Tipo Comentario
aproximado
Ácido de batería Ácido fuerte 0 Muy corrosivo
Jugo gástrico (estómago) Ácido 1-2 Ayuda en la digestión
Jugo de limón Ácido 2-3 Muy ácido
Vinagre Ácido 2.5-3 Contiene ácido acético
Refresco (cola) Ácido 2.5-4 Por el ácido fosfórico
Tomate Ácido suave 4-4.5 Ácido natural
Café Ácido suave 4.5-6 Depende de la preparación
Ligeramente Puede cambiar si se
Leche 6.5
ácido descompone
Agua pura Neutro 7 Punto medio de la escala
Ligeramente
Sangre humana 7.35-7.45 Bien regulada por el cuerpo
básica
Agua con jabón Básico 8-9 Producto de limpieza común
Bicarbonato de sodio
Básico 8.3 Usado como antiácido
(disuelto)
Pasta de dientes Básico 7-9 Protege el esmalte dental
Muy corrosivo;
Lejía (cloro doméstico) Básico fuerte 12-13
desinfectante
Hidróxido de sodio (sosa
Básico extremo 14 Muy peligrosa
cáustica)
✅ Notas útiles:
La escala de pH es logarítmica, lo que significa que una diferencia de 1 unidad
representa un cambio de 10 veces en acidez o basicidad.
Sustancias con pH menor a 3 o mayor a 11 suelen ser corrosivas o irritantes.
El cuerpo humano mantiene su pH interno muy cerca de 7.4 para funcionar
correctamente.
Escala de pH
La escala de pH es una representación matemática que establece el nivel
de alcalinidad de una sustancia. La fórmula matemática de esta escala es
el logaritmo negativo de base 10 para iones de hidrógenos.
La escala determina qué sustancias son ácidas, alcalinas o neutras. Por lo tanto,
para establecer tales características se tiene una recta de 15 posiciones, más
específicamente, del 0 al 14.
Qué es la escala de pH y cómo se mide
El pH es una medida de acidez o alcalinidad que señala la cantidad de iones
de hidrógeno existentes en una sustancia. No obstante, algunas reacciones
químicas, en determinadas soluciones, tienen lugar a cierto nivel de pH. Es por
ello que, es importante conocer en qué posición de la escala se encuentra tal
sustancia en un momento dado.
Las letras “pH” son la abreviatura de “pondus Hydrogenium», o lo que es lo
mismo, peso del hidrógeno. Su descubrimiento surgió con el estudio del agua,
cuando se determinó que el líquido vital está compuesto por iones y protones.
Este factor está determinado por el número de iones libres de hidrógeno
(H+) presentes una sustancia.
Medición del pH
La medición del pH se puede hacer de dos maneras: a través de un papel indicador de pH o
mediante procesos experimentales de laboratorio. De esta forma, ambos métodos se basan en
el cambio de color de los objetos usados para la medición.
Para medir el pH de una sustancia, por ejemplo, del agua, se debe considerar el número de
protones (iones H+) y el número de iones hidroxilo (OH-). Si esa muestra de agua contiene
igual número de iones y protones, entonces el agua es neutra: su pH es aproximadamente de 7.
Pero, para saber si el pH una sustancia es adecuado para realizar determinado proceso, se debe
tener en cuenta su escala. Ten en cuenta que la escala de pH va del 0 al 14. Es decir, si el resultado
de la medición arrojó un número mayor que 7 se dice que es una sustancia básica. Si es menor
que 7 se dice que es ácida.
Por lo tanto, al tratarse de un logaritmo base 10, cuando una solución se vuelve diez veces más
ácida, el pH disminuirá en una unidad en la escala.
Tipos de sustancias según su pH
Ácidos: tiene un valor en la escala menor que 7. Estas sustancias reaccionan con las alcalinas y
tienen un sabor agrio o ácido, como el vinagre. De esta manera, mezclado con metales forman sal
e hidrógeno, y el contacto con la piel puede producir quemaduras o irritación.
Alcalinas: el resultado de su pH es mayor que 7. Tienen un sabor amargo y también pueden irritar
la piel. Por lo tanto, son excelentes conductores eléctricos y reaccionan con los ácidos. Estas
sustancias son bastante solubles. El amoníaco es un ejemplo de esas soluciones.
¿Cómo se relacionan los ácidos y alcalinos? Sencillo, las disoluciones de ácidos cuentan con
una cantidad de iones de hidrógeno bastante alta, lo que significa que el valor del pH es bajo.
Por otra parte, las disoluciones alcalinas cuentan con niveles de iones de hidrógeno bajos y un
valor de pH alto. Esto significa que una disolución será más o menos ácida o alcalina de acuerdo
a la cantidad que contengan de iones de hidrógeno.
Ejemplos de escala de pH
A continuación, verás una lista de sustancias con su valor de pH en la escala.
Ácido clorhídrico (0)
Zumo de limón (2.0)
Manzanas (3.0)
Vino (4.0)
Tomates (4.5)
Leche (6.6)
Agua pura (7.0)
Sangre humana (7.4)
Levadura en polvo (8.3)
Manganeso (10.5)
Amoniaco (11.0)
Lyme (12.4)
Lejía (13.0)
Hidróxido de sodio (14.0)
