Cómo puede una persona reducir el riesgo de contraer la
infección por el VIH?
Hay varias maneras de reducir el riesgo de contraer la infección por el VIH. El uso
correcto de condones en cada encuentro sexual, particularmente con parejas que
tienen el VIH con una carga viral detectable o con parejas cuyo estado serológico se
desconoce, puede reducir el riesgo de contraer el VIH.
Reducir el riesgo del VIH implica también limitar y reducir las parejas sexuales y
evitar compartir agujas. Otros comportamientos, como evitar compartir agujas y
elegir prácticas sexuales más seguras (como limitar el número de parejas sexuales),
también pueden reducir la probabilidad de transmisión del VIH.
Las personas que no tienen el VIH deben hablar con su proveedor de atención de
salud sobre la profilaxis preexposición (PrEP) si creen que están a riesgo de
contraer el VIH. La PrEP consiste en tomar un medicamento específico contra el
VIH de forma regular (diariamente en pastillas o cada dos meses en inyecciones)
antes de una exposición al VIH. Para más información, lea la hoja informativa de
HIVinfo sobre la profilaxis preexposición (PrEP).
La profilaxis posexposición (PEP) también puede reducir el riesgo de contraer el
VIH. Sin embargo, a diferencia de la PrEP, la PPE se toma dentro de los tres días
(72 horas) posteriores a la exposición. Para más información, consulte la hoja
informativa de HIVinfo sobre la profilaxis posexposición (PEP).
¿Cuáles son los síntomas de infección por el VIH/SIDA?
Dentro de dos a cuatro semanas después de la infección por el VIH (conocida como
infección temprana o aguda por el VIH) algunas personas pueden tener síntomas
parecidos a los de la gripe (como fiebre o escalofríos). Los síntomas pueden durar
de unos días a varias semanas.
Otros posibles síntomas del VIH son las sudoraciones nocturnas, los dolores
musculares, el dolor de garganta, la fatiga, la inflamación de los ganglios linfáticos,
dolor de cabeza, diarrea, úlceras bucales y erupciones cutáneas. Tener estos
síntomas no significa que usted tenga el VIH. Otras enfermedades pueden causar
los mismos síntomas.
Algunas personas pueden no sentirse enfermas durante la fase inicial de la
infección por el VIH. Durante esta etapa inicial de esa infección, el virus se
multiplica rápidamente. Después de esta etapa inicial de infección por el VIH, el
virus sigue multiplicándose en concentraciones muy bajas.
Cuando las personas no reciben tratamiento, pueden aparecer síntomas más
graves del VIH años más tarde, a medida que el VIH evoluciona y se convierte en
SIDA. Las personas con SIDA tienen sistemas inmunitarios gravemente debilitados
que los hace propensos a las infecciones oportunistas.
Las infecciones oportunistas son infecciones y tipos de cáncer relacionados con
estas últimas que se presentan con más frecuencia o son más graves en las
personas con inmunodeficiencia que en las personas con un sistema inmunitario
sano. Consulte la hoja informativa ¿Qué es una infección oportunista? para obtener
más información.
Sin tratamiento es posible transmitir el VIH en cualquier etapa de infección por
el mismo, aun así, una persona seropositiva no presenta síntomas de esa
infección.
¿Cómo se diagnostica el SIDA?
Los síntomas como fiebre, debilidad y adelgazamiento pueden ser una señal de que
el VIH de una persona ha avanzado a SIDA. Sin embargo, un diagnóstico de SIDA
se basa en lo siguiente:
Una disminución del recuento de células CD4 por debajo de 200/mm 3
O
La presencia de ciertas infecciones oportunistas (conocidas
como enfermedades definitorias del SIDA)
Aunque un diagnóstico de SIDA indica un daño grave en el sistema inmunitario, los
medicamentos contra el VIH aún pueden ayudar a las personas en esta etapa de la
infección por el VIH.
La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.
Véase también una colección de enlaces y recursos de HIV Source.
