Europa deriva de la raíz semítica EREB, que significa puesta del Comprende una parte de los países mencionados
ncionados en torno a la
sol y que según los antiguos griegos designaba a las regiones cordillera de los Alpes. Sus países suelen destacar por tener una
ubicadas al oeste de Anatolia (Turquía) economía moderna urbana y un alto nivel de vida.
División de Europa Europa mediterránea
Europa occidental En el sur de Europa, integrada por penínsulas bañadas por el mar
Mediterráneo, se desarrolla esta región de carácter turístico.
En la región occidental se pueden diferenciar cuatro zonas
principales: Europa nórdica, Europa atlántica, Europa alpina y Su clima templado, paisajes atractivos y la disposición de su litoral
Europa mediterránea. ha permitido el desarrollo de la industrialización de las ciudades
costeras, sobre todo en Italia, el sur de Francia y la costa este de
Características generales España. En las últimas décadas, se han convertido en los
principales destinos turísticos de Europa y del mundo.
La población de la región occidental es predominantemente blanca,
de religión cristiana (católica o protestante) y angloparlante (hablan En esta zona se encuentran también los centros de desarrollo
lenguas romances —castellano, portugués, francés, italiano, etc.—) urbano más antiguos de Europa (monumentos, playas y zonas
o germánicas (inglés, alemán, etc.). En el norte aún subsisten arqueológicas). Sin embargo, el reciente proceso de modernización
algunos pueblos autóctonos, como los lapones. no ha llegado a toda esta región, y existen zonas con rezagos en
su desarrollo. Como en gran parte de Europa, la industria ha sido
Tras la Segunda Guerra Mundial, se acentuó en muchas zonas el
desplazada por el sector de los servicios, mientras que la
desarrollo de carácter político, militar y económico con la creación
agricultura, con gran peso en el sur de Europa, va perdiendo
de la Unión Europea (UE), a la que pertenecen la mayoría de los
fuerza. Por ejemplo, la agricultura en Grecia ha sido desplazada en
países occidentales. Los países de la UE tienen los índices de
parte debido a la expansión de las actividades agrícolas y
desarrollo humano más altos del mundo.
ganaderas.
La UE, junto a los Estados Unidos y Japón, es una de las áreas de
Europa central y Europa oriental
mayor actividad económica mundial. Por otra parte, se les permite
comerciar mediante el euro, con lo cual se unifica parte de las La región central comprende los países situados en el corazón del
transacciones comerciales; y aporta un tercio del 28% de la riqueza continente europeo, salvo Grecia, incluida en la región occidental.
total mundial. La región oriental abarca el extremo este del continente, donde se
halla Rusia, e incluye los otros países que formaron parte de la
Los países europeos de la región occidental se centran, en general,
Unión Soviética.
en un desarrollo comercial y cultural, al que han llegado por el
camino de la democracia. Su territorio nivel del bienestar. Sin Región central: dos ámbitos territoriales diferenciados
embargo, existen grandes diferencias dentro del territorio europeo
(más desarrollo en el norte). De límites poco precisos y más a nivel geoestratégico, se
caracteriza por numerosos valles y ríos (como el Rin) entre el
Europa nórdica o septentrional centro del continente, la península balcánica, donde el clima
predomina es el mediterráneo.
En el norte de Europa nórdica se identifican con Islandia, Noruega,
Suecia y Finlandia. Estos países tienen una gran actividad En la región central europea, la población es mayoritariamente
industrial basada en el aprovechamiento de los recursos naturales: blanca y habla alguna lengua indoeuropea. Las diversidades
madera, pesca y minerales. El relieve montañoso y rocoso dificulta étnicas son escasas y se agrupan históricamente en dos grandes
la actividad minera, sobre todo en Noruega y su clima frío influye en civilizaciones. En esta región predominan las raíces culturales de la
las bajas temperaturas condicionando el desarrollo agrícola en gran Roma (República Checa, Eslovaquia y Hungría), frente a otras
parte de la región. Los países nórdicos tienen grandes áreas de regiones como Rumanía y los países balcánicos, que aún tienen
bosques que aprovechan para la industria maderera. gran proporción de musulmanes debido a la influencia de los turcos
en el pasado.
También son importantes productores de recursos. Por un lado, el
petróleo y gas del mar del Norte; por otro lado, la industria En general, estos países se sitúan en periodo de economía de
pesquera y forestal. Noruega, por ejemplo, no forma parte de la transición, con una baja inversión privada e industrial, y con un
Unión Europea, aunque firmó un acuerdo de libre comercio a partir nivel de vida en lenta recuperación, tras haberse sumido en una
de 1971. profunda crisis y aún en proceso de crecimiento.
Europa atlántica Tras la Segunda Guerra Mundial, la influencia de la Unión Soviética
se extendió por estos países de Europa central. Durante décadas
Esta zona se ubica en la zona occidental del continente. Con
se constituyeron como estados satélites. En la década de 1990,
influencia del océano Atlántico, posee una franja atlántica llana y
tras la desintegración de la Unión Soviética, los países del bloque
fértil. Esta región explota el petróleo y gas natural del mar del Norte
soviético pasaron a ser economías de mercado y democracias
y posee importantes yacimientos minerales e industriales. Destacan
representativas. La población de la región está en retroceso por el
los países de Alemania, Francia, Bélgica y los Países Bajos.
bajo índice de natalidad y la pobreza y la inseguridad social. En
Estos países desarrollaron sus economías y su comercio a través algunos países como Hungría y Polonia, los regímenes políticos
de sus puertos. Por ejemplo, el puerto de Róterdam en los Países tienden a ser más autoritarios, aunque dentro del marco
Bajos es uno de los más importantes de Europa y del mundo. democrático.
Las zonas más industrializadas se ubican en torno a la cordillera de La región central está compuesta por dos espacios claramente
los Alpes. Sin embargo, también suelen destacar por tener una diferenciados:
economía moderna basada en los servicios y la tecnología.
Europa central
Europa alpina
Está compuesta por los países de Eslovaquia, República Checa,
Eslovenia y Hungría, países que tienen por lo general menos baja
población que otras naciones del continente. En lo cultural y infraestructura económica del país y provocado una gran migración.
arquitectónico, se observa una fuerte influencia centroeuropea, en El proceso de transición democrática ha sido intermitente y débil en
especial en las ciudades como Praga o Budapest. A diferencia del algunos países.
pasado, hoy día la xenofobia apenas está presente, aunque
subsisten problemas sociales, económicos y de incorporación plena Países del Cáucaso
a la UE.
Georgia, Armenia y Azerbaiyán se ubican en la región del Cáucaso,
Europa de los Balcanes entre Europa y Asia. Se trata de un área con diversidad étnica y
religiosa; la mayoría de su población profesa la religión ortodoxa.
Abarca la península de los Balcanes, la más oriental de las Las condiciones tradicionales y geográficas hacen que Georgia y
penínsulas mediterráneas. Se incluyen países como Bulgaria, Armenia tengan menor acceso a los mercados occidentales.
Serbia, Rumanía, Bosnia y Herzegovina. En la mayoría de países Azerbaiyán (más islámico) tiene mejores recursos energéticos que
hay diversidad étnica, religiosa y lingüística. La región ha sido el resto del Cáucaso y una situación económica más próspera. Sin
escenario de una de las más duras guerras en el continente tras el embargo, padecen continuas guerras y enfrentamientos
desmembramiento de Yugoslavia. La región carece de recursos y nacionalistas.
tiene poca infraestructura de desarrollo, y ha tenido graves
conflictos armados.
Región oriental
El clima que predomina es el templado continental, pero hacia el
oeste se presenta un clima de transición hacia el océano
atlántico. Europa oriental se caracteriza por ser extensa, muy fría
en algunas zonas, por su actividad agrícola y ganadera, y por
sus tierras fértiles. Su relieve más importante es la gran llanura
rusa que se extiende hasta los montes Urales. También destacan
las tierras negras de Ucrania que son aprovechadas para la
agricultura. Los recursos son usados como base de negociación
y presión geopolítica e histórica: el Este se rindió ante la
expansión rusa y no se integró en la economía del bloque
occidental.
Los países orientales tienen economías en transición, con
escasa inversión privada, dependientes de los recursos
naturales. Los bosques y la actividad industrial también son
actividades importantes. Algunos países orientales aún no están
integrados a la Unión Europea y mantienen una gran parte de su
sistema político y económico de origen ruso y existe una gran
influencia rusa en sus instituciones y decisiones.
Rusia
Con 17 millones de km², Rusia es el país más extenso del
mundo. A pesar de que hoy es una república presidencialista, su
vocación geopolítica y militar es fuerte. Tras la desintegración de
la URSS, se ha mantenido como factor importante para Europa
del Este, que ha retrocedido en muchos procesos. Su enorme
riqueza de materias primas ha sostenido la producción mundial
de gas y petróleo. Sin embargo, la reciente caída del nivel de
bienestar, los conflictos internacionales y el modelo de economía
ha provocado pérdida de influencia en su entorno más inmediato.
Países bálticos
Están formados por tres pequeños Estados situados al noreste
de Rusia, junto al mar Báltico: Estonia, Letonia y Lituania. Estos
países son fuertes en comercio exterior, especialmente con
países nórdicos, y han logrado estabilizar sus economías. Se
destacan en desarrollo económico y buen nivel educativo.
Algunos conflictos de secesión, minorías rusas o tendencias
autoritarias se mantienen como temas sensibles.
Ucrania, Bielorrusia y Moldavia
Estos países se ubican en los países bálticos y el mar Negro, al
oeste de Rusia. Bielorrusia, con un régimen político autoritario, es
un aliado fuerte de Rusia. Ucrania y Moldavia, en cambio, se
orientan hacia la libertad civil y su independencia. Desde 2014,
Ucrania ha desarrollado un potente conflicto con Rusia por la
ocupación de Crimea, el Donbass y la región oriental. La guerra
con Rusia iniciada en 2022 ha destruido gran parte de la
