LENGUAS ORIGINARIAS
Diversidad lingüística y escritura de las lenguas indígenas
México es un país con una gran diversidad lingüística, pues se encuentra entre las 10 naciones con más
lenguas originarias en el mundo y, en América Latina, entre los países con mayor número de hablantes
de lenguas indígenas.
En México existen actualmente 364 variantes lingüísticas, las cuales son habladas por 68 grupos
indígenas y provienen de 11 familias lingüísticas distintas.
Cuando se habla de agrupación lingüística, se hace referencia al conjunto de variantes lingüísticas
comprendidas bajo el nombre dado tradicionalmente a un pueblo indígena. Por ejemplo, náhuatl es el
nombre de la agrupación lingüística correspondiente al pueblo indígena nahua, pero existen nahuas en
Veracruz, Guerrero, Estado de México, entre otros. Por eso se dice que las agrupaciones lingüísticas
pueden estar conformadas por una o más variantes lingüísticas.
Al referirse a variante lingüística, se hace alusión a una forma de hablar que presenta diferencias en su
estructura, comparada con otra variante de la misma agrupación. Las diferencias pueden ser sonidos,
palabras, significados o usos. Por ejemplo, el español que se habla en Yucatán no es el mismo que se
habla en Chihuahua, aunque sí se entienden; en este caso se habla español como lengua y las variantes
por región. Sin embargo, en algunas agrupaciones (mixteco, zapoteco, mixe, chinanteco, entre otras)
existen variantes lingüísticas tan diferentes que no se entienden entre sí, por lo que cada variante
lingüística debe ser tratada como lengua o idioma.
Actualmente la oralidad se mantiene viva dentro de las culturas indígenas, pues es inherente a ellas. No
obstante, existe una tendencia, como parte de la política pública del lenguaje, a fomentar
la escritura como medio de reivindicación, valoración y fortalecimiento de las lenguas y por ende de la
cultura.
Se estima que en México hay 7.4 millones de personas de 3 años y más que hablan alguna lengua
indígena. Las más habladas son el náhuatl, con un millón 725 mil hablantes, seguido del maya con más
de 859 mil y tseltal con 556 mil. Mientras que las entidades con mayor porcentaje de hablantes de
lengua indígena son Oaxaca, Chiapas y Yucatán. Contrario a lo que indica, el desprecio, los estereotipos
y el desconocimiento en torno a los pueblos indígenas y sus lenguas, las formas de habla de estas
comunidades no son homogéneas, ni deberían ser causas de exclusión social, ni representan estados no
adaptados a las formas hegemónicas de comunicación. Por el contrario, se trata de manifestaciones que
dan cuenta de la riqueza cultural de México ya que son consideradas lenguas nacionales con la misma
validez que el español, sin importar los territorios, localización y contextos en los que se hablen; así
como su número de hablantes.
La diversidad de las variantes lingüísticas contribuye a abrir nuevos caminos al pensamiento, la
comunicación y la creatividad humanas. Cuando muere una lengua la humanidad se empobrece”. La
realidad que afronta México es la misma que se vive en el mundo entero, pues, de acuerdo con
información del Atlas de las lenguas en peligro de la UNESCO, al menos el 43% de los
aproximadamente 6 mil idiomas que se hablan en el mundo están en peligro de extinguirse. Las cifras de
este atlas no incluyen idiomas de los que se posee poca, nula o engañosa información; sin embargo, de
acuerdo con otras bases de datos, como el catálogo de lenguas Glottolog, en el mundo se hablan más de
7 mil lenguas, de las cuales la mitad está bajo amenaza de desaparición o en peligro crítico. Alrededor
del mundo existen múltiples esfuerzos para recatar las lenguas que avanzan rumbo a la extinción .
