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NÚMEROS REALES

LOS NÚMEROS REALES

Conjunto de los números reales

Los números aparecen naturalmente en diferentes actividades de nuestra vida cotidiana. En este
primer bloque analizaremos los distintos conjuntos numéricos que se presentan en la matemática
elemental.
Recordaremos que el conjunto de los números naturales, se compone de: N = { 1, 2 , 3 , 4 ,... };
y que N es un subconjunto del conjunto de los enteros:
Z = { ... –3 , -2 , -1 , 0 , 1 , 2 ,3 , 4 ,...}. El conjunto Z incluye tanto los enteros positivos como
los negativos y el número cero.
Notemos que todo número entero puede expresarse como una fracción con denominador igual a
4 4
1 por ejemplo – 4 =  , pero no toda fracción puede expresarse como entero, por ejemplo
1 3
Al conjunto formado por estas fracciones y los números enteros se lo denomina conjunto de los
números racionales (que denotaremos con Q):
p
Q={ / p y q son enteros, q  0 }. El conjunto Q está compuesto de todos los cocientes de dos
q
enteros, siempre que el denominador no sea cero.
p
Todo número racional puede expresarse en su forma decimal realizando la división (p
q
dividido q), la forma decimal puede tener un número finito de cifras como por ejemplo
3
 0.75 , o puede que tenga un número infinito de cifras decimales (denominados decimales
4
2 11 38
periódicos), por ejemplo  0.666... o  0.363636...  0.342342342...
3 4 111
El conjunto de los números racionales no es suficiente para solucionar ciertos problemas
elementales algebraicos y geométricos. Hay otros números que tienen un número infinito de

cifras decimales pero no se repiten, por ejemplo 3  1.73205... así como no hay un número
2
 p
racional p / q para el que   = 2, o sea que el número 2 no es un número racional. Este
q
nuevo conjunto de números se denomina conjunto de los números irracionales, es decir al

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conjunto de números reales que no puede expresarse como cociente de dos enteros. Otros
ejemplos de números irracionales:  , e, 5, - 7.

El conjunto formado por los Racionales y los Irracionales constituye el conjunto de los números
Reales.
Luego podemos afirmar que: N  Z  Q  R. También I  R.

Q
Z I
N

El cuerpo de los números reales

El estudio de las propiedades de las operaciones con números aporta métodos de cálculo
más cómodos y eficaces. Este es el motivo por el que se le dedica tanta atención y trabajo. En
este tema vamos a repasar propiedades numéricas, seguramente conocidas, con el objeto de
mejorar destrezas en el campo numérico.
El conjunto de números reales tiene elementos a los que denominamos números reales y
posee dos operaciones conocidas como adición y multiplicación. El conjunto de números
reales dotado de estas dos operaciones, las cuales cumplen las 9 propiedades “básicas”
(Axiomas) que se mencionan en el siguiente párrafo, constituye una estructura algebraica
denominada Cuerpo o Campo, generalmente al campo de los números reales se lo designa con la
letra R. La operación de la adición se representa con el símbolo (+), y la multiplicación por () .
Si a y b son elementos del conjunto R, a + b designa la suma de a y de b, mientras que a . b
designa su producto.

PROPIEDADES BÁSICAS o Axiomas de los números Reales.

Anteriormente mencionamos que el conjunto R (no vacío) dotado de las dos operaciones “+” y
“.” Verifica una serie de propiedades (Axiomas) a las que llamaremos “Básicas” , y las

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denominamos de esta manera ya que a partir de estas 9 propiedades se pueden demostrar

cualquiera de las restantes propiedades que poseen los elementos de este conjunto.
Las propiedades “básicas” del cuerpo de los números reales con respecto a las operaciones de
adición y multiplicación son las siguientes:
Sean a, b y c dos números reales:

Adición Multiplicación

1) La suma es asociativa 5) El producto es asociativo

a + ( b + c) = ( a + b) + c a . ( b . c) = ( a . b) . c

2) La suma es conmutativa 6) El producto es conmutativo

a+ b = b+a a. b = b.a

3) Existe un único número real, 7) Existe un único número real, el 1, al que

el 0, denominado neutro para la suma tal que: denominaremos neutro para el producto tal
a+0=0+a= a que: a.1=1. a= a
4) Para cada número real existe un único número 8) Para cada número real a  0 existe un
real (llamado negativo o inverso aditivo de a), único número real (llamado recíproco
representado por (-a) tal que: o inverso multiplicativo de a),representado
a + (-a) = a - a = 0 por 1/a o también por a –1 tal que:
1 1
a. = .a=1
a a

9) Propiedad distributiva relaciona las dos propiedades anteriores

( normalmente decimos : el producto es distributivo respecto a la suma).
a ( b + c ) = (a.b) +( a.c) = ab + ac
( a + b ) c = (a.b) +( a.c) = ac + bc

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OTRAS PROPIEDADES
Muchas otras propiedades de los números reales pueden demostrarse a partir de las propiedades
básicas. Algunas que utilizaremos son las siguientes:

a) Ley cancelativa ( o anulativa)

Si a + c = b + c entonces a = b Si a.c = b.c y c ≠ 0 , entonces a = b

b) a . 0 = 0 . a = 0
( Si a = b , entonces a.c = b.c)
(Si a = b , entonces a + c = b + c )

c) Si a . b = 0  a = 0 ó b = 0

Si b 0, el cociente a/ b se define
d) Para los números a y b, la diferencia
1 a
a–b se define como: a – b = a + ( - b ) a:b=a. =
b b
a
En el cociente , a se llama numerador y b se llama denominador.
b
Con frecuencia el cociente de dos números reales se llama fracción.
a
Recordar que no está definida para b = 0.
b
No todas las propiedades que funcionan para la adición y la multiplicación son válidas para la
sustracción y la división. Haremos una lista de otras propiedades importantes.
e) ( -1) . a = - a
f) - (- a) = a
g) (- a) . b = a. (- b) = - (a.b) = = - a b
h) (- a) ( - b ) = ab
i) – ( a + b) = (- a) + (- b) = – a – b
j) ( a - 1) - 1 = a
k) ( a b)-1 = a – 1 b – 1
a c
Para todas las fracciones y donde b  0 y d0 :
b d
1
a a b
l) 0    
b b a

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a c
m) = si y sólo si ad = bc (fracciones equivalentes)
b d
a a a a a
n) = = - también = (regla de los signos)
b b b b b
ac a
o) = , con c  0 ( ley cancelativa)
bc b
Operaciones
* Adición y sustracción con igual denominador.
a c ac
 =
b b b
* Adición y sustracción con distinto denominador.
a c ad  cb c ad  c
 = también a+ =
b d bd d d
* Multiplicación.
a c ac
. =
b d bd
* División.
a
a c ad b  ad
 = también
b d bc c bc
d
0b=0
a  0 no está definida.
0  0 no está definida.

Utilizando la propiedad distributiva se puede probar que para todo a, b  R:

a) (a + b) . (c + d) = ac + ad + bc + bd
a) (a + b)2 = a2 + 2 ab + b2
b) (a +b) . (a – b) = a2 – b2
c) si n  N , n.a = ( 1  1  1  ...  1) . a = 1.a
 
1.a

1.a 
...  = aa
1.a a ...a
  
n veces n veces n veces

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Otras operaciones: potenciación y radicación

Potenciación

Así como una suma repetida x+x+x+x se podía escribir 4 x, el producto repetido se
puede escribir x .x .x .x = x4.
En general, para cualquier entero positivo n, el símbolo xn representa el producto de n factores
de x.
xn = 
x .
x .
x ....
 x. donde n es el exponente y x es la base
n veces

1
También para cualquier entero positivo n definimos x- n =
xn
De las propiedades vistas del producto surgen las siguientes

PROPIEDADES DE LA POTENCIACIÓN

a) xm . xn = xm + n
b) (xm) n = x m . n
c) (x. y) m = xm . ym
m
x xm
d)   
 y ym

xm
e)  x m n
n
x

Ejemplos:
a5 1
3
 .a 8  .a  2
3 5
a a a

a 2 4
 .a 8 23 . 22 = 2.5

4
5 54
(3 . 2)4 = 3.4. 24    4
2 2.

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Notación Científica
Es una notación Matemática que resulta muy útil cuando se trabaja con números muy “grandes” o muy
pequeños. Esta notación es muy utilizada por los científicos ya que números muy grandes o muy
pequeños necesitan menos espacio cuando son escritos en notación científica porque los valores de
posición están expresados como potencias de 10. Además los cálculos se simplifican utilizando las
propiedades de la potenciación.

La forma general de un número en notación científica es a x 10n donde y n es un entero.

Debemos poner mucha atención a esas convenciones para escribir correctamente en notación científica.
Veamos algunos ejemplos:

Número ¿Notación Científica? Explicación

1.85 x 10-2 sí
1  1.85  10
-2 es un entero
1 1
no no es un entero
1.083 x10 2 2
0.82 x 1014 no 0.82 no es ≥ 1
10 x 103 no 10 no es < 10

Ahora que entendemos el formato de notación científica, comparemos algunos números expresados en
notación decimal estándar y notación científica para entender cómo convertir de una forma a la otra.
Observa la tabla de abajo. Pon mucha atención al exponente de la notación científica y la posición del
punto decimal en la notación estándar.

Números Grandes Números Pequeños

Notación Decimal Notación Científica Notación Decimal Notación Científica
2
500.0 5 x 10 0.05 5 x 10-2
80,000.0 8 x 104 0.0008 8 x 10-4
43,000,000.0 4.3 x 107 0.00000043 4.3 x 10-7
62,500,000,000.0 6.25 x 1010 0.000000000625 6.25 x 10-10

Empecemos con los números grandes. Para escribir un número grande en notación científica, primero
debemos mover el punto decimal a un número entre 1 y 10. Como mover el punto decimal cambia el
valor, tenemos que aplicar una multiplicación por la potencia de 10 que nos resulte en un valor
equivalente al original. Para encontrar el exponente, sólo contamos el número de lugares que recorrimos
el punto decimal. Ese número es el exponente de la potencia de 10.

Analicemos un ejemplo. Para escribir 180,000 en notación científica, primero movemos el punto decimal
hacia la izquierda hasta que tengamos un número mayor o igual que 1 y menor que 10. El punto decimal
no está escrito en 180,000, pero si lo estuviera sería después del último cero. Si empezamos a recorrer el
punto decimal un lugar cada vez, llegaremos a 1.8 después de 5 lugares:

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180000.

18000.0

1800.00

180.000

18.0000

1.80000
Es decir, para llegar al (1.8) debimos correr la coma 5 lugares hacia la izquierda, esto significa que al
número 1.8 debemos multiplicarlo por 105 para obtener el 180,000 entonces, en notación científica
180,000 se escribe 1.8 x 10 5.

El proceso de cambiar entre notación decimal y científica es similar para números pequeños (entre 0 y 1),
pero en este caso el punto decimal se mueve hacia la derecha, y el exponente será negativo. Considera el
número pequeño 0.0004:

0.0004
00.004
000.04
0000.4
00004.

Movimos el punto decimal hacia la derecha hasta que obtuvimos el número 4, que está entre 1 y 10 como
es requerido. Lo movimos 4 lugares, pero fueron movimientos que hicieron el número más grande que el
original. Entonces tendremos que multiplicar por una potencia negativa de 10 para traer de regreso el
nuevo número al equivalente de su valor original. En notación científica 0.0004 se escribe 4.0 x 10 -4.

También podemos ir al revés — números escritos en notación científica pueden ser trasladados a notación
decimal. Por ejemplo, un átomo de hidrógeno tiene un diámetro de 5 x 10 -8 mm. Para escribir este número
en notación decimal, convertimos la potencia de 10 en una serie de ceros entre el número y el punto
decimal. Como el exponente es negativo, todos esos ceros van a la izquierda del número 5, en este caso
como la potencia de 10 es -8, significa que tendremos que agregar 8 ceros(incluyendo el cero que va antes
de la coma) a la izquierda de 5:
8 ceros en total delante del 5

5 x 10-8 = 0.00000005

Multiplicando y Dividiendo Números Expresados en Notación Científica

Números que están escritos en notación científica pueden ser multiplicados y divididos fácilmente
aprovechando algunas propiedades y reglas. Para multiplicar números en notación científica, primero
multiplicamos los números que no son potencias de 10 (la a en a x 10n). Luego multiplicamos las
potencias de 10 al sumar los exponentes.

Esto producirá un nuevo número por una potencia de 10 diferente. Todo lo que tenemos que hacer es
comprobar si este nuevo valor está en notación científica. Si no, lo convertimos.

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Veamos un ejemplo:

Ejemplo
Problema
(3 x 108)(6.8 x 10-13)

Reagrupar usando las Propiedades

(3 • 6.8)(108 x 10-13) Conmutativas y Asociativas

(20.4)( 108 x 10-13) Multiplicar los números

20.4 x 10-5 Sumar los exponentes siguiendo la

regla de los exponentes
2.04 x 101 x 10-5 Convertir 20.4 a notación científica

2.04 x 101+(-5) Sumar los exponentes siguiendo la

regla de los exponentes

Solución 2.04 x 10-4

Para dividir números en notación científica, también aplicamos las propiedades de los números y las
reglas de los exponentes. Empezamos por dividir los números que no son potencias de 10 (la a en a x
10n). Luego dividimos las potencias de 10 al restar los exponentes.

Esto producirá un nuevo número y una potencia de 10 diferente. Si no está ya en notación científica, lo
convertimos.

Veamos un ejemplo:

Ejemplo
Problema

Reagrupar usando la Propiedad

Asociativa

Dividir los números

(0.82)

0.82 x 10-9 – (-3) Restar los exponentes

0.82 x 10-6

(8.2 x 10-1) x 10-6 Convertir 0.82 a notación científica

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8.2 x 10-1+(-6) Sumar los exponentes

Solución 8.2 x 10-7

Nota que cuando dividimos los términos exponenciales, restamos el exponente del denominador del
exponente del numerador.

Radicación

Las raíces de los números reales se definen por el enunciado

n
x  r si y sólo si rn = x
donde x y r son números reales no negativos y n es un entero positivo, ó x y r son números
reales negativos y n es un número entero positivo impar.

Al número n x se lo denomina la raíz enésima de x.

La expresión n x se llama radical; el número n es el índice del radical y x se llama radicando.

El símbolo se llama signo radical.

PROPIEDADES DE LA RADICACIÓN

Las propiedades siguientes se utilizan para operar y simplificar expresiones que contengan
radicales.
Sean m y n números positivos y x e y números reales. Entonces:

a) ( n x ) n = x
n
b) x. n y = n x. y
n
x x
c) n
n y y

n m m. n
d) x  x

Ejemplos:

a)
3
53  5 b) 8. 8  64 = 8 ó 8. 8   8 2
=8

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8 8
c)   4 =2 d) 3 64  6 64 = 6
2 6
=2
2 2
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Al racionalizar un denominador estamos encontrando una expresión equivalente a la dada que

no tiene radicales en el denominador. Para ello basta multiplicar a la expresión dada por 1,
escrito en forma especial.

Ejemplo:

1 1 7 7 7
 .  
7 7 7  7 2
7

Si una fracción contiene expresiones del tipo  x  x  y  bastará multiplicar por una
y ó
expresión conveniente para obtener otra expresión, equivalente a la dada, pero que no contenga
radicales en el denominador.

Ejemplos:
3 3 7 3 3 ( 7  3) 3 ( 7  3) 3 ( 7  3)
a)  .   
7 3 7 3 7 3  7    3
2 2
73 4

1 1 x y x y x y
b)  .  
x y x y x y  x   y
2 2
xy

3 3 5 2 3 ( 5  2) 3 ( 5  2)
c)  .    ( 5  2)
5 2 5 2 5 2  5   2
2 2
52

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Exponentes racionales
El concepto de raíz enésima de un número nos permite ampliar la definición de exponentes
enteros a exponentes racionales, y a veces es más cómodo trabajar con exponentes racionales que
con radicales.

n
Si el valor x está definido, diremos que:
1
n
xn  x
Análogamente
m
m  1
  n
x   xn 
n  x m con m y n primos entre si
 
 

Ejemplos:

2
a) 64 3 = 3
64 2 = 3
2  6 2
= 3
2 12 = 2 4 = 16

3
1 1 1 1 1
b) 32 5 = = = = =
5
32 3 5
2 5 2 3
2 15 2 3
8

5
3 5
c) x = x3

4
2 
7
d) = y
7 4
y
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PROPIEDADES
Las propiedades de la potenciación vistas para exponentes enteros positivos también son válidas
para los exponentes racionales o sea si x e y son números reales adecuados, y r y p son
números racionales se cumple que:

a) xr . xp = xr + p

b) (xr) p = x r . p

c) (x. y) r = xr . yr

r
x xr
d)   
 y yr

xr
e)  xr  p
p
x

Ejemplos:

 1 1 1 1 1 1
 
a.)  2 a 2   2 a 3   2 a 6  = 8 a 2 3 6 = 8 a
   
   

4 3
 1 3 3
3 3 1 3  2  5 5  3 1 1 2
 x 6  = 3 . 1  3  2  5 x 2 x 3  2 5
 
b)  x 2   2 x4  x 2 = 12   x 3
2   3  2 2 3 3
    

Los números reales y la recta numérica

El campo de los números reales R es un cuerpo ordenado y completo. Si a cada numero

real lo asociamos con un punto de de una recta a la que llamaremos eje (por convención
podemos considerar esta recta horizontal). El axioma de completitud garantiza una
correspondencia biunívoca (de uno a uno) entre el conjunto R y el conjunto de puntos en el eje.

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Se elige un punto en el eje para que represente el punto 0. Este punto recibe el nombre de
origen. Se selecciona luego una unidad de distancia. Entonces cada número positivo x quedará
representado por un punto situado a una distancia de x unidades a la derecha del origen, y cada
número negativo x se representará por un punto a una distancia de x unidades a la izquierda del
origen.
Existe una correspondencia biunívoca entre R y los puntos del eje, es decir, a cada
número real le corresponde un único punto en el eje y a cada punto en el eje se le asocia un único
número real.
A la recta R se la denomina recta de números reales o recta numérica.

-1 0 1 2

Orden en los reales

Como mencionamos antes, el cuerpo de los números reales es ordenado, es decir,

podemos definir un orden entre los elementos de este conjunto. Definimos la relación <
(“menor que”) y > (“mayor que”) de la siguiente manera:
a<b si y sólo si b – a es positiva.
a>b si y sólo si a – b es positiva.

La relación de orden así definida verifica las siguientes propiedades.

PROPIEDADES BÁSICAS DEL ORDEN:

Sean a, b, c  R, se cumple :
1) Una y sólo una de las siguientes afirmaciones es verdadera: a > 0 , ó – a > 0 , ó a = 0.
2) Si a > 0 y b > 0, entonces a + b > 0.
3) Si a > 0 y b > 0, entonces a b > 0.

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Son de uso universal las siguientes notaciones:

 ab si y sólo si: a < b, o bien a = b.
 ab si y sólo si : a > b, o bien a = b.
 a<b<c para indicar que a<b y b < c.
 abc para indicar que ab y b  c.

OTRAS PROPIEDADES DEL ORDEN EN R

Muchas otras propiedades relativas al orden pueden demostrarse a partir de las básicas; algunas
son las siguientes:
O 1) a  b y ba  a = b.

O 2) a  b y bc  a  c.

O 3) Si a > b y b > c, entonces a > c. (ley de transitividad)

Si a < b y b < c, entonces a < c.

O 4) Leyes de monotonía de la suma

a) Si a > b entonces a + c > b + c.

b) Si a < b entonces a + c < b + c.

c) Si a < b y c < d entonces a + c < b + d.

O 5) Leyes de monotonía del producto:

a) Si a > b y c > 0, entonces a c > b c.

b) Si a < b y c > 0, entonces a c < b c.

c) Si a > b y c < 0, entonces a c < b c.

d) Si a < b y c < 0, entonces a c > b c.

O 6) Si 0 < a < b y 0 < c < d, entonces a c < b d.

O 7) Si a < b , entonces -b< -a.

O 8) Si a > 0 , entonces - a < 0.

1 1
O 9) Si a y b son ambos positivos o ambos negativos, y a < b entonces  .
a b

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O 10) Si 0 < a <b entonces a2 < b2, (donde a2 = aa y b2 = bb )

O 11) Si a< b< 0 entonces b2 < a2.

O 12) Si a  0 entonces a2 > 0..

O 13) Signos del producto (y del cociente):

a  0 y b  0

a) ab>0   ó
a  0 y b  0


a  0 y b  0

b) a b < 0   ó
a  0 y b  0


a  0 y b  0
a 
c) >0   ó
b a  0 y b  0


a  0 y b  0
a 
d) >0   ó
b a  0 y b  0

De a) y b) resulta que el producto de varios factores no nulos es positivo si hay un
número par de factores negativos, si el número de factores negativos es impar, el resultado es
negativo.
Esto nos resulta de utilidad si nos interesa saber, por ejemplo, qué valores del número
real x hacen que el producto: ( x – 2 ). (x + 1) sea mayor que cero (positivo), menor que cero
(negativo) ó igual a cero.
Una forma sencilla de resolver esta cuestión es la siguiente:
------------------------------ +++++++++
signo de ( x – 2) -1 0 2
------- ++++++++++++++++ +++++++++
signo de ( x + 1) -1 0 2

++++ --------------------- +++++++++

signo de ( x –2 ).(x + 1)
-1 0 2
O sea que el producto (x-2) (x+1) es positivo si x < -1 o x>2.
Es negativo cuando -1 < x < 2 Es cero cuando x = -1 o cuando x = 2.

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Intervalos

Para indicar que un número x se encuentra entre a y b, o sea si a < x y x < b . Esto puede
escribirse de la siguiente manera: a < x < b.
También son utilizadas las expresiones: a  x  b , a  x < b, a < x  b.
Al conjunto formado por todos los valores reales de x que cumplen con alguna de las
condiciones anteriores se lo denomina intervalo, tiene una notación determinada y se lo puede
representar en la recta numérica.

(a , b) = { x  R : a < x < b} (intervalo abierto)

[a , b] = { x  R : a  x  b} (intervalo cerrado)

(a , b] = { x  R : a < x  b} (intervalo semiabierto a la izquierda o semicerrado)

[a , b) = { x  R : a  x < b} (intervalo semiabierto a la derecha o semicerrado)

Ejemplos:
A = {x / x  R  -2 < x < 5} = (-2 , 5)
5
-2
B = {x / x  R  -2  x  5} = [-2 , 5]
-2 5

C = {x / x  R  -2  x < 5} = [-2 , 5)
5
-2

D = {x / x  R  -2 < x  5} = (-2, 5]
-2 5
Otros intervalos:
[a , +  ) = { x  R : x  a }
a

(a , +  ) = { x  R : x > a }
a

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(- , a ] = { x  R : x  a }
a

(- , a ) = { x  R : x < a }
a

(- , +) = { x  R } = R

VALOR ABSOLUTO
El valor absoluto de un número real x se designa mediante x ,y se define como:

 x si x  0
x 
 x si x  0

Geométricamente el valor absoluto de un número x es la distancia entre ese número x y el

origen.
La expresión x = d representa a aquellos valores de x cuya distancia al origen es d.
Gráficamente:

-d d

0-d 0 0+d

Ejemplos

x = 4, esto puede interpretarse: “los números cuya distancia al origen es igual a 4 “
-4 4

0-4 0 0+4

x > 5, esto se lee: “los números cuya distancia al origen es mayor a 5 “
-d d

0-d 0 0+d

Análogamente, se define la distancia (no dirigida) entre dos números x y a como: x - a

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En particular si a = 0, x - 0 =  x  tendríamos la distancia al origen como se definió antes.

Ejemplo
La expresión x - 3 = 5 se lee “los números cuya distancia a 3 es 5” . Los números que
satisfacen esta igualdad son: -2 y 8, tal como se muestra en la siguiente figura:

5 5 8
-2
3-5 3 3+5

Nota: Si a es un número negativo la expresión x – (–a) = x + a

Ejemplo:
La expresión x + 3 < 4 se lee “los números cuya distancia a -3 es menor que 4” . Los
números que satisfacen esta desigualdad son los que pertenecen al intervalo: (-5,1) tal como
se muestra en la siguiente figura:

4 4
-7 1

-3 - 4 -3 -3 + 4

Propiedades del valor absoluto

1. x  0 ( x > 0 si x  0 y x = 0 si x = 0)
2. x . y = x . y
3. x  y  x  y (desigualdad triangular)

Otras propiedades de valor absoluto

4. xy  x  y

5. x2 = x2
6. x < y  x2 < y2

x x
7. 
y y

8. x2  x

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