ÉMILE DURKHEIM.

Nació el 15 de abril de 1858 en la ciudad de Épinal, Francia, y murió en la capital de este

país el 15 de noviembre de 1917 como consecuencia de una terrible depresión causada por
la muerte de su hijo en la guerra. Es considerado uno de los padres de las ciencias sociales
por defender la posibilidad de aplicar el método científico a estas áreas. Decía que los
hechos sociales deben ser tratados como cosas para poderlos estudiar.
Era filósofo y sociólogo. Fue profesor de pedagogía y ciencias sociales en la Universidad
de Burdeos y profesor de sociología de la Universidad de la Sorbona. Fue la primera
persona que dictó esta cátedra en Francia. La posibilidad entrevista por Durkheim de unir
varias disciplinas para el estudio de las ciencias sociales sentaron las bases del
funcionalismo y el estructuralismo.
Algunas de sus obras
 La división del trabajo social, Las reglas del método sociológico (1895)
 El suicidio (1897)
 Las formas elementales de la vida religiosa (1912).
A estas obras se le suman innumerables artículos y ensayos publicados en Le Anné
Sociologique, revista de la cual fue fundador. Estos trabajos dieron lugar a diversos libros
que aparecieron tras su muerte:
 Educación y sociología [1922]
 Sociología y filosofía [1924]
 La educación moral [1925]
 El socialismo [1928]

Emilio Durkheim y el desarrollo de la investigación social

Durkheim marcó la aceptación de la sociología como una ciencia académica autónoma. Su
principal idea era la de formalizar una ciencia de la sociedad, que contribuyera a solucionar
los problemas morales e intelectuales de la sociedad moderna. Su obra ejemplifica
empíricamente las teorías de las sociedades orgánicas funcionalistas. A diferencia de Marx,
no pensaba que el problema social fundamental era de índole económica sino de consenso
social, de comprensión de la superioridad moral de la sociedad, de interiorización de todos
los imperativos, normas y obligaciones establecidas para su buen funcionamiento.
Durkheim adopta el enfoque orgánico de Comte, y se preocupa en establecer la existencia
de los distintos hechos sociales como el tema de la nueva ciencia. Los hechos sociales son
maneras de obrar, de pensar y de sentir exteriores al individuo. Los hechos sociales son un
conglomerado de estructuras sociales, normas y valores culturales externos y coercitivos
para lo que él denomina los actores. Hay que tratar los hechos sociales como cosas de la
misma manera que los científicos naturales tratan a los objetos físicos cuya realidad deben
aceptar y explicar. En esta perspectiva define institución como; todas las creencias y todas
las formas de conducta instituidas por la colectividad.
Se interesó por la solidaridad grupal, orden social, crisis de creencias, por la anomia, etc.
Para él, la sociedad era algo más que la suma de los individuos, es una realidad específica
que tiene caracteres propios.
En “Las reglas del método sociológico” intento dar respuestas a diferentes aspectos del
estudio de lo social, recomendando a los teóricos sociales estas tres reglas básicas:
1. Adoptar una postura carente de presuposiciones del científico investigador al enfrentarse
a una realidad que desconocen.
2. Evitar todo subjetivismo.
3. Tomar como objeto de investigación los fenómenos definidos por sus caracteres
exteriores comunes.
La realidad social debe descubrirse, no en la conciencia colectiva, sino en el reino de los
hechos sociales. Con esta obra dispuso de una metodología propia que la diferenciaba de
otras como la Filosofía y la Psicología.
El rasgo característico del positivismo de Durkheim tiene así la única interpretación de
enfocar la sociedad como una realidad orgánica independiente que tiene sus propias leyes,
su propio desarrollo y su propia vida. El carácter prevalente y superior de la sociedad es
una realidad de orden moral y esta sociedad implica un proyecto moral, principios, normas
y deberes. La vida social proviene de unas conciencias individuales asociadas y
combinadas. El grupo es diferente al individuo aislado. El hombre es hombre a medida que
esta civilizado, gracias a la sociedad el hombre se eleva de lo animal a la humanidad.
Durkheim mantiene que todo lo que es distintivamente humano como el lenguaje,
moralidad, religión y actividad económica se atribuye y depende de la sociedad. La
sociedad implica un proyecto moral, principios, deberes y normas que permiten establecer
nuevas formas de solidaridad y cohesión. Separara la psicología de la sociología,
subrayando que ninguna de las explicaciones de los fenómenos sociales se encuentra en la
psicología del individuo.
En su análisis del orden social asume que cuando las fuerzas morales de la vida social se
desintegran, el individuo se siente completamente a la deriva y es, cuando aparece su
innovación conceptual más distintiva: La anomia, que es de este modo, una condición de la
situación en la que la religión, gobierno y moralidad han perdido toda su efectividad. La
anomia es cuando la gente pierde el sentido de pertenencia a un grupo y ya no saben cómo
el grupo forma sus vidas, pierden su propia identidad, su sentido de la situación, algo
parecido a la alienación de Marx.
En “La división del trabajo social” establece las nuevas formas de solidaridad:
· Mecánica: propia de sociedades arcaicas.
· Orgánica: propia de sociedades industriales.
En “El suicidio” es donde se representa este, como un fenómeno social. En el libro se unen
teoría e investigación empírica, donde se pone en práctica la metodología expuesta en “Las
reglas del método sociológico”.
En “Las formas elementales de la vida religiosa” estudió la función social de la religión.
Durkheim percibe poderosos nexos de unión, entre el nacimiento de la Sociología, cambio
de ideas religiosas y emergencia del socialismo.
Ejemplos de Hechos Sociales
El ejemplo clásico es el momento del aplauso después de una representación teatral: cada
espectador sabe cuándo empezar a aplaudir (y en qué caso debe hacerlo, y las
consecuencias de no hacerlo) sin necesidad de preguntar a los demás, Desde este punto de
vista, todas las facetas mayores de un grupo humano: su lengua, su religión, su moral y
sus costumbres son hechos sociales. Se trata de modos de actuar, modos de sentir y de
modos de pensar que exhiben la notable propiedad de que existen fuera de las garantías
individuales.

OTROS EJEMPLOS PUEDEN SER:

1. El persignarse de los católicos. Entre la comunidad católica, la persignación es parte
aprendida e impuesta del ritual, que no sólo se lleva a cabo al final de la misa o en los
momentos indicados por el párroco, sino que además tiene lugar en momentos clave de la
vida cotidiana: en presencia de una mala noticia, como gesto de protección ante un evento
impresionante, etc. Nadie debe indicarles cuándo hacerlo, simplemente forma parte de un
sentir aprendido.
2. Los nacionalismos. El fervor patriótico, la devoción por los símbolos patrios y otras
conductas de amor a la patria son fomentados abiertamente por la mayoría de las
sociedades, como respuesta a un patrón de opinión
3. Las elecciones. Los procesos electorales son hechos sociales fundamentales para la
vida republicana de las naciones, por lo que son impuestos por los gobiernos como un hito
de participación política a menudo obligatoria. No participar en ellas puede, incluso si no
acarrea sanciones de tipo legal, ser reprobado por los demás.
4. Las manifestaciones o protestas. Otra forma de participación ciudadana organizada son
las protestas, que a menudo nacen de la percepción de un individuo o colectivo menor y
luego ascienden hasta movilizar y fortalecer la sensación de comunidad de las masas, a
veces empujándolas a actos de temeridad (arrojar piedras a la policía), exponerse a la
represión o incluso violentar leyes (como en los saqueos).
5. Las guerras y conflictos armados. Un importante hecho social en la historia de la
humanidad son las guerras y los conflictos, desgraciadamente. Estos estados transitorios de
violencia alteran todo el aparataje social, legal y político de las naciones y obliga a las
sociedades a comportarse de maneras determinadas: marciales y restrictivas, como el
ejército, o anárquicas y egoístas, como en el caso de las poblaciones atrapadas en zona de
conflicto.
6. Los Golpes de Estado. Los cambios violentos de gobierno son condiciones externas a
los individuos que imponen sin embargo determinados sentires, por ejemplo, de alegría y
alivio ante el derrocamiento de un dictador, de esperanza ante la llegada al poder de un
grupo revolucionario, o de depresión y miedo cuando, cuando inician gobiernos indeseados.
7. La violencia urbana. En muchos países de alto margen de violencia criminal, como
pueden ser México, Venezuela, Colombia, etc. las altas tasas de actividad delictiva
constituyen un hecho social, ya que alteran el modo en que sienten, piensan y actúan las
personas, a menudo empujándolas hacia posiciones más radicalizadas y permitiendo
linchamientos de delincuentes o actitudes de igual violencia a la que rechazan.
8. La crisis económica. Los factores de crisis económica, que alteran de manera drástica
el modo en que la gente se relaciona comercialmente, son hechos sociales de profundo
impacto en la emocionalidad (generando depresiones, frustraciones, rabia), la opinión (se
busca culpables, surge la xenofobia) y el actuar (se vota por candidatos populistas, se
consume menos, etc.) de las personas afectadas.
9. El terrorismo. La acción de células terroristas en las sociedades organizadas tiene un
efecto radicalizador importante, que hemos presenciado en la Europa de inicios del siglo
XXI: el resurgimiento de los nacionalismos de derecha, el miedo y desprecio por el
extranjero, la islamofobia, en fin, diversos sentires que le son impuestos al individuo a
partir no sólo de las acciones violentas de los extremistas, sino de todo el discurso
mediático tejido alrededor.