El sistema linfático y las defensas
del organismo.
EL SISTEMA
LINFÁTICO
• El sistema linfático en sí se compone de dos
partes semiindependientes: (1) una red
serpenteante de vasos linfáticos, y (2) varios
tejidos linfoides y órganos distribuidos por todo
el organismo. Los vasos linfáticos transportan
los fluidos sanguíneos que han salido del sistema
vascular sanguíneo de vuelta a su origen. Los
tejidos y órganos linfoides alojan los linfocitos
y las células fagocitarias, que desempeñan
papeles esenciales en la defensa y la resistencia
del organismo ante las enfermedades.
• La función de los vasos linfáticos es formar un
elaborado sistema de drenaje que recoja el
excedente de fluido tisular, denominado linfa
(lymph = agua limpia) y lo devuelva a la sangre.
EL SISTEMA LINFÁTICO
• Normalmente se impide que las proteínas, e
incluso partículas de mayor tamaño tales como
desechos, bacterias y virus, penetren en los
capilares sanguíneos; sin embargo, penetran con
facilidad en los capilares linfáticos, en
particular en zonas inflamadas. Y aquí surge un
problema: las bacterias y los virus (así como
las células cancerígenas) que penetran en el
sistema linfático pueden utilizarlo para
moverse por el interior del organismo.
Ganglios
linfáticos
• Los ganglios linfáticos en particular ayudan a proteger el
organismo deshaciéndose de materia extraña, como pueden ser las
bacterias y las células tumorales del flujo linfático, y
generando linfocitos que funcionan en la respuesta inmunitaria.
• Dentro de los ganglios linfáticos hay macrófagos que se tragan y
destruyen bacterias, virus y otras sustancias extrañas dentro de
la linfa antes de devolverla a la sangre. Enormes cantidades de
linfocitos se ubican también de forma estratégica en los
ganglios linfáticos y responden a sustancias extrañas en el flujo
linfático.
• La linfa penetra en el lado convexo del ganglio linfático a
través de los vasos linfáticos aferentes. A continuación fluye a
través de varios senos que atraviesan el ganglio linfático, y
finalmente sale del mismo por su zona mellada, el hilio, a través
de los vasos linfáticos eferentes.
Otros órganos
linfoides
• Los ganglios linfáticos son sólo uno de los muchos tipos de órganos linfoides
del organismo. Otros son el bazo, la glándula timo, las amígdalas y las
placas de Peyer del intestino.
• El bazo es un órgano blando, de alto contenido sanguíneo, que filtra y limpia
la sangre de bacterias, virus y otros desechos.
• La glándula timo, que sólo funciona a niveles máximos durante la juventud. El
timo produce hormonas, timosinas y otras sustancias, que funcionan en la
programación de ciertos linfocitos de forma que puedan realizar sus funciones
protectoras en el organismo.
• Las amígdalas son pequeñas masas de tejido linfoide que rodean la faringe, su
función es atrapar y eliminar cualquier bacteria u otros patógenos invasores
que penetren en la garganta.
• Las placas de Peyer, los macrófagos de las placas de Peyer se encuentran en
una posición inmejorable para capturar y destruir bacterias, y evitan que
penetren en la pared intestinal.
• El sistema de defensa innato, también
denominado sistema de defensa no
específico, responde de forma
inmediata para proteger el organismo
LAS DEFENSAS de toda sustancia invasora.
• La resistencia altamente específica a
DEL ORGANISMO la enfermedad resultante se denomina
inmunidad.
Barreras de la membrana de superficie
• El pH ácido de las secreciones dérmicas (pH de 3-5) inhibe el crecimiento
bacteriano, y el sebo con- tiene agentes químicos que resultan tóxicos para las
bacterias. Las secreciones vaginales de la mujer adulta también son muy ácidas.
• La mucosa estomacal secreta ácido hidroclórico y enzimas proteolíticas. Ambos
destruyen los patógenos.
• La saliva y el fluido lacrimal contienen lisozima, una enzima que destruye las
bacterias.
• La pegajosa mucosidad atrapa muchos microorganismos que penetran a través de las
entradas digestiva y respiratoria.
Fagocitos
• Un fagocito, como por
ejemplo un macrófago o un
neutrófilo, se traga una
partícula extraña de forma
muy similar a la que una
ameba ingiere una par-
tícula de alimento
Linfocitos citolíticos naturales
• Los linfocitos citolíticos naturales (NK), que “vigilan” el organismo desde la
sangre y la linfa, son un grupo único de linfocitos que puede lisar y matar
células cancerígenas y células del organismo infectadas por virus mucho antes de
que las defensas adaptativas del sistema inmunitario entren en juego.
Respuesta
inflamatoria
• La respuesta inflamatoria es una respuesta
no específica que se produce cada vez que
cualquier tejido del organismo es dañado.
• Los cuatro indicadores más comunes (señales
cardinales) de una inflamación aguda son
rubefacción, calor (inflamm = arder),
hinchazón, y dolor.
Respuesta
inflamatoria
Respuesta inmunitaria humoral (mediada por anticuerpos)
Inmunidad humoral
activa y pasiva
Anticuerpos
• Los anticuerpos, también conocidos
como inmunoglobulinas, o Ig,
constituyen la parte gammaglobulínica
de las proteínas de la sangre. Los
anticuerpos son proteínas solubles
secretadas por las células B
activadas o por su prole de células
plasmáticas como respuesta a un
antígeno y son capaces de enlazar
específicamente con ese antígeno.
Respuesta
inmunitaria
celular (mediada
por células)
Alergias
• Las alergias, o hipersensibilidades, son respuestas anormalmente virulentas en
las que el sistema inmunitario causa daños en el tejido al luchar contra una
amenaza “percibida”, que de otro modo sería inocua para el organismo.
• Aunque existen diferentes tipos de alergias, el más común es la hipersensibilidad
inmediata. Este tipo de respuesta, también conocida como hipersensibilidad aguda,
se dispara por la respuesta inmunitaria, en una inundación de histamina cuando
los anticuerpos IgE enlazan con los mastocitos. La histamina hace que los vasos
sanguíneos de la zona se dilaten y se vuelvan filtrantes y son los responsables en
gran medida de los síntomas más característicos de la alergia: goteo continuo de
la nariz, ojos llorosos e irritados, piel enrojecida (urticaria). Cuando se
inhala el alérgeno, aparecen los signos de asma, ya que el músculo liso de las
paredes de los bronquios se contrae, estrangulando los pasajes y restringiendo el
flujo de aire.
Alergias
