Trabajo Final de Carrera

“Sistema analógico/digital de adquisición de muy bajas

corrientes aplicado a una cámara de ionización abierta
para la detección de Radón”

Alumno: Alejandro Alfredo Pontiroli

Director: Lic. Marcelo Eduardo Miller

Codirector: Dr. Hernán Emilio Tacca

Justificación

Los programas de monitoreo radiológico ambiental tienen por objetivo básico determinar el
impacto ambiental del fondo radioactivo, validar modelos ambientales teóricos y verificar el
cumplimiento de normas vigentes respecto a la exposición de la población.

Dichos programas hacen uso de sistemas remotos de monitoreo radiológico ambiental, que
mediante su operación automática recolectan datos en tiempo real. Algunos de estos sistemas
están basados en cámaras de ionización, que por los niveles de radiación que se manejan,
sensan corrientes extremadamente bajas. Para ello se requieren electrónicas analógicas de gran
estabilidad que puedan amplificar señales a partir del fA (1 10 -15 A).

En este trabajo se pretende continuar el desarrollo y la documentación de una electrónica

analógica con las características mencionadas, así como también el desarrollo de la unidad de
procesamiento y adquisición de la señal entregada por dicha electrónica. En particular se usará
un prototipo de este desarrollo para integrarlo a un sistema de medición de radón-222.

El radón es un gas natural radiactivo que se genera a partir de la serie del uranio y que se
detecta por la emisión de una partícula alfa. Particularmente, para los casos en el que el suelo es
rico en Uranio, el transporte del radón a la superficie proporciona una “huella digital” de
procesos geofísicos, geotérmicos, hidrológicos, sísmicos y volcánicos. Recientemente se ha
encontrado que la difusión local del radón es muy útil como trazador natural para determinar la
distribución de contaminación por derrames de hidrocarburos en el subsuelo. Por otro lado, el
incremento del contenido de radón-222 en los alrededores de un volcán y/o falla geológica es
una variable útil para poder predecir erupciones y/o terremotos. Además, puesto que el radón
es un gas respirable, su presencia en altas concentraciones es considerada por la normativa
internacional como un riesgo para la salud humana en viviendas, lugares de trabajo, minas y
manantiales de recreación.
Objetivo

El objetivo de este proyecto es confeccionar un sistema de medición portátil capaz de sensar el

gas Radón en forma continua, así como también variables atmosféricas y geoposicionales, para
luego poder analizar los datos recabados en una locación y realizar una estadística pertinente.

Dicho sistema estará compuesto de tres componentes bien definidos:

 Elementos sensores
 Amplificador electrométrico
 Unidad de procesamiento y adquisición de señales

Metodología

Las tareas del presente trabajo se desarrollarán siguiendo la metodología habitual consistente
en la búsqueda y análisis de material bibliográfico. Particularmente, como el proyecto consta
de 3 módulos bien definidos se detalla a continuación la metodología a seguir para cada uno de
ellos:

Elementos Sensores
Cámara de Ionización

Para medir Radón se propone utilizar una cámara de ionización abierta. Conceptualmente, el
aire con radón radioactivo ingresa por convección natural y/o difusión a la cámara y genera
una corriente eléctrica que es producto de la ionización que producen las partículas alfa del
decaimiento del radón y de sus hijas. De esta forma la corriente medida es proporcional a la
actividad del radón en el interior del detector.

Para optimizar recursos, se modificará una cámara de ionización cerrada de

aproximadamente 2 litros de volumen sensible. Los electrodos de la misma son cinco, de
geometría cilíndrica, y se encuentran soportados mecánicamente mediante aisladores de
delrin a dos tapas de tierra en ambos extremos. Tanto los electrodos como las tapas
mencionadas se encuentran construidos en aluminio. La nueva configuración constará de
tres electrodos (dos de alta tensión y uno de señal). Además será abierta por lo que estará
sometida a humedad ambiente que podrá provocar un incremento en la corriente de fuga.
Para disminuir este efecto los aislantes originales serán reemplazados con aislantes de PEEK
(en inglés PolyEther Ether Ketone), polímero de muy baja conductividad eléctrica y muy
poco higroscópico. Por estas mismas razones las dos tapas de tierra de aluminio serán
reemplazadas con tapas de Bronce.

Sensores de presión, humedad y temperatura

Humedad y temperatura

Se utilizará un DHT22, cuyos datos son:

 Entrada de 3.3-6V
 Corriente de medición: 1-1.5mA
 Corriente de espera: 40-50uA
  Humedad: 0-100% HR
 Temperatura: -40 º a 80 º C (±0,5 º C)
 Precisión de RH: ±2%

Sensor de Presión Barométrica

Se utilizará un Sensor de presión barométrica y de temperatura Bosch BMP085.

Características:

 Rango de presión (altitud): 300-1100 hPa (9000m a -500m sobre el nivel del mar)
 Resolución de hasta 0.03 hPa / 0.25 m
 Rango de temperaturas de operación: -40 a +85 ºC (± 2 ºC)

Amplificador Electrométrico

Dado el bajo nivel de corriente a medir es indispensable utilizar un amplificador de corriente de

tipo electrométrico. Éste se construirá en base a un prototipo desarrollado anteriormente por el
Ing. José Villanueva Ruibal “Cilindro Electrométrico de rango único”

El objeto del proyecto es realizar una ingeniería inversa al amplificador existente y

reversionarlo para así obtener un dispositivo de producción en serie actualizado a los
requerimientos del sistema y que además pueda ser empleado en futuros desarrollos. Deberá
lograrse una medición estable en un orden de 1x10-15 Ampere. No obstante, si no se toman los
recaudos de diseño adecuados, este tipo de instrumentos pueden presentar derivas propias de
la señal con respecto a la temperatura y a la humedad que pueden ser del orden de la corriente a
medir. El efecto de la humedad se resolverá encerrando los componentes electrónicos críticos
dentro de un cilindro de aluminio estanco. Por otra parte la deriva con la temperatura se
resolverá utilizando dos operacionales iguales de entrada (apareados por respuesta a la
temperatura). Uno de ellos conectado a la salida del detector y el otro con la entrada al aire.
Luego ambas señales entrarán a un amplificador restador para poder quitar las corrientes
propias que son función de la temperatura y obtener así una señal normalizada de 0 a 4V
proporcional a la señal pura del detector. Un esquema conceptual del amplificador se puede ver
en la Figura 1.

Figura 1. Esquema de la compensación en la entrada del amplificador.

El amplificador se instalará dentro del cuerpo exterior (tierra) del detector, para minimizar
captación electromagnética.
Unidad de procesamiento y adquisición de señales
La unidad de procesamiento y adquisición se basará en un Arduino UNO rev3, que contará con
un visor de eventos y con un menú para acceder a las distintas funciones del equipo.

Arduino UNO rev3 es una placa electrónica basada en el microcontrolador Atmega328 que
dispone de 14 entradas/salidas digitales y 6 de estas pueden utilizarse para salidas PWM.
Además dispone de 6 entradas analógicas, un oscilador de 16MHz, una conexión USB, un
conector de alimentación, un header ICSP y un pulsador para el reset. La placa posee todo lo
necesario para soportar el microcontrolador.

Una de las características principales de esta placa es que no utiliza el convertidor USB-serial
FTDI. Por el contrario, ofrece el microcontrolador Atmega8U2 programado como convertidor
USB-serial.

Características:

 Microcontrolador ATmega328
 Tensión operativa 5V
 Tensión de alimentación (recomendado) 7-12V
 Tensión de alimentación (límites) 6-20V
 14 Entradas/Salidas Digitales (6 de estas se pueden utilizar como salidas PWM)
 6 Entradas Analógicas
 Máxima corriente continua para las entradas/salidas: 40 mA
 Máxima corriente continua para los pins 3.3V: 50 mA
 Flash Memory 32 KB (el bootloader usa 0.5 KB)
 SRAM 2 KB
 EEPROM 1 KB

A continuación en la Figura 2 se expone una imagen ilustrativa de la placa.

Figura 2. Imagen ilustrativa de la placa Arduino UNO rev3.

Cronograma

El proyecto se divide en distintas etapas, las mismas se describen a continuación y se indica el

tiempo estimado que se prevé para cada una.

Etapa 1 - Cámara de ionización

 Rediseño y reconfiguración de los electrodos

 Mecanizado y limpieza de los aisladores
 Diseño, mecanizado y limpieza de las tapas de tierra
 Armado de la cámara de ionización
 Caracterización de la cámara de ionización

Tiempo estimado: 1 mes

Etapa 2 - Amplificador Electrométrico

 Ingeniería inversa aplicada al prototipo existente

 Desarrollo de un esquema modular de placas
 Armado de placas
 Diseño y armado de un cilindro estanco
 Ensamble de todos los componentes
 Caracterización del amplificador (ajuste de offset, cero, y comportamiento ante deriva
térmica, etc.)

Tiempo estimado: 3 meses

Etapa 3 - Unidad de procesamiento y adquisición de señales

 Diseño y desarrollo de electrónica asociadas a la placa Arduino UNOrev3

 Programación del controlador Atmega328 para cumplir con los requerimientos
asociados
 Diseño de una interfaz asociada al instrumento
 Implementación del controlador en el sistema

Tiempo estimado: 3 meses

Etapa 4

 Evaluación del sistema completo

 Estimación teórica y comprobación práctica de la sensibilidad del sistema
 Evaluación del instrumento en condiciones de campo

Tiempo estimado: 2 meses

Etapa 5

 Documentación de las etapas anteriores

 Elaboración del informe

Tiempo estimado: 2 meses

Como anexo se incluye un organigrama con los tiempos de ejecución de cada etapa.

Materiales

Los materiales necesarios para el desarrollo del presente trabajo son:

 Cámara de ionización, provista por CNEA.

 2 PC’s, una portátil y una de escritorio provistas por CNEA
 Componentes electrónicos varios para la construcción del amplificador electrométrico,
provistos por CNEA
 Placa Arduino UNOrev3 para la unidad de procesamiento y adquisición de señales, y
todos los sensores asociados al sistema, provisto por CNEA.

Espacio físico

El trabajo final de desarrollará íntegramente en la Comisión Nacional de Energía Atómica, en los

talleres, laboratorios y oficinas Departamento de Instrumentación & Control de dicha entidad,
bajo la tutela del director del proyecto, el Lic. Marcelo Eduardo Miller.
Anexo – Organigrama con tiempos de ejecución

Nov 2012 Dic 2012 Ene 2013 Feb 2013 Mar 2013 Abr 2013
Etapa 1
Etapa 2
Etapa 3
Etapa 4
Etapa 5