Civilizaciones Antiguas: India y China
Las civilizaciones de India y China son dos culturas muy antiguas que lograron un gran
desarrollo y una organización compleja en lo político, económico y social.
Antiguas Civilizaciones: China
China es una de las civilizaciones más antiguas. Su origen se remonta a miles de años,
cuando las primeras comunidades humanas se establecieron cerca del río amarillo. Estas
comunidades venían de Mongolia y de otras partes de Asia.
Formación del Estado
Los primeros pueblos en lo que hoy es China se unieron para formar clanes. Con el
tiempo, pasaron de ser cazadores y recolectores a agricultores. El desarrollo de la
agricultura permitió que algunas personas tuvieran propiedades y, así, la sociedad se
volvió más organizada.
China se convirtió en una sociedad de dinastías. La primera dinastía conocida es la Xia,
fundada por Yu el Grande. Al principio, los emperadores eran elegidos por sus
habilidades, en un sistema llamado abdicación. Después de la muerte de Yu, su hijo Qi
tomó el trono, cambiando este sistema por uno hereditario. La siguiente dinastía fue la
Shang, que gobernó entre 1766 y 1027 a.C. Se establecieron en el valle del río amarillo
para mejorar la agricultura y tener un lugar estratégico para la defensa.
La dinastía Shang fue reemplazada por los Zhou. Durante su gobierno, la población
creció y se formaron muchas ciudades. Debido a esto, los Zhou delegaron poder a varios
vasallos que gobernaban sus ciudades. Con el tiempo, estos vasallos se volvieron más
independientes y algunos se rebelaron, dividiendo China en siete estados.
Hacia el año 300 a.C., comenzó un proceso de unificación bajo la dinastía Qin. Su líder,
Qui Shi Huang, luchó contra otros reinos y logró unificar China, proclamándose
emperador y creando el primer imperio.
Estructura Político-Social
Había una monarquía dirigida por el emperador, quien era el líder supremo. Este recibía
tributos de las clases menos privilegiadas. Justo debajo estaban los nobles militares,
muchos de los cuales eran parientes del emperador. Luego estaban los gobernadores,
que eran designados por el rey y mantenían sus posiciones de manera hereditaria.
Después venían los sacerdotes y, en la base de la pirámide social, las clases menos
privilegiadas.
Estructura Económica
En la antigua China, se utilizó un modo de producción que era diferente al de India, con
más elementos feudales. El gobierno controlaba la agricultura y planificaba el trabajo en
el campo. La agricultura era la principal actividad económica, especialmente la
producción de trigo, cebada y arroz. Aunque el té se conocía desde hace mucho tiempo,
no se cultivó ampliamente hasta el siglo IV d.C.
El comercio comenzó a ser importante alrededor de 500 a.C., cuando las provincias
internas necesitaban productos como sal y hierro de los estados costeros. El comercio
exterior creció bajo la dinastía Han, cuando se desarrolló la Ruta de la Seda y hubo
intercambio con culturas de Medio Oriente y Europa. China comerciaba productos
como algodón, papel, jade, porcelana y especialmente seda.
Decadencia
El imperio chino terminó con la caída de las dinastías, en un contexto mundial de
expansión europea. En 1840, ocurrió la guerra del opio entre China y Gran Bretaña, que
duró dos años y finalizó con el tratado de Nanking, que cedió Hong Kong a Gran
Bretaña y abrió ciudades como Guangzhou al comercio internacional. Luego, hubo otra
guerra del opio que resultó en un nuevo tratado favorable para las potencias europeas.
Finalmente, en 1911, la dinastía Qing fue derrocada, terminando así el reinado de los
"hijos del cielo".
Legado
La cultura china ha creado muchos inventos importantes, como el papel, la brújula, la
imprenta, la seda, la porcelana y las artes marciales. También inventaron el ábaco,
fundamental para las matemáticas.
Antiguas Civilizaciones: India
La civilización india se originó con la población del valle del Indo, donde están los ríos
Ganges e Indo. Esta civilización existió entre 3300 y 1300 a.C. y fue muy importante en
su época.
Formación del Estado
La civilización del valle del Indo estaba organizada en clanes y el poder político estaba
en manos de líderes guerreros. Sin embargo, sufrió invasiones que cambiaron su
organización. Hacia el tercer milenio a.C., tribus neolíticas poblaron el valle. Se
desarrollaron alrededor de ciudades como Harappa y Mohenjo-Daro, gracias a la
agricultura y la alfarería.
A partir de 1750 a.C., esta civilización se cree que se extinguió debido a la invasión de
tribus arias de Irán. Estas tribus, con su superioridad militar, dominaron a la población
local y establecieron un sistema de castas.
Estructura Político-Social
Durante el periodo védico, las tribus del Indo formaron reinos independientes
gobernados por un rey-priest. Este sistema se basaba en castas, donde los brahmanes
eran los líderes espirituales y políticos. Luego estaban los kshatriyas (guerreros y
gobernantes), los vaishyas (artesanos y comerciantes) y los sudras (campesinos y
trabajadores). Fuera del sistema de castas estaban los parias, considerados como los
menos en la sociedad.
Estructura Económica
La economía se organizaba en aldeas autosuficientes. La agricultura era la principal
actividad, produciendo algodón, trigo, cebada y arroz. También criaban ganado, aunque
debido a creencias religiosas, dejaron de sacrificar ciertas especies. Se comerciaba
principalmente con otros pueblos, usando el trueque, y a pesar de sus dificultades
geográficas, India comerciaba con China y Mesopotamia, exportando productos como
perlas, cerámica y especias.
La Religión
Los indios desarrollaron dos doctrinas religiosas importantes: el hinduismo y el
budismo. El hinduismo es un sistema politeísta con la creencia en Brahma como dios
supremo y en la reencarnación. El budismo, fundado por Siddharta Gautama, es una
religión que también es una filosofía y un sistema de entrenamiento espiritual.
Aportes Culturales y Científicos
La mayoría de las manifestaciones artísticas estaban relacionadas con la religión. Los
Vedas son libros sagrados de gran valor. En matemáticas, idearon el sistema decimal y
el concepto del cero. Aryabhata fue uno de los primeros en establecer el valor de Pi.
En el ámbito comercial, India fabricó las primeras prensas de ropa de algodón y es de
donde provienen muchas hierbas y especias utilizadas en todo el mundo. También
hicieron importantes descubrimientos en astronomía, reconociendo que la Tierra es una
esfera que gira.
Taller
1. Realiza un mapa de Asia y localiza las tres culturas antiguas: Mesopotamia,
China e India, y los ríos más importantes de cada una.
2. Haz un cuadro donde enumere los avances o legados que dejaron a la humanidad
China e India.
3. Dibuja los aspectos culturales y religiosos de China e India.
4. Enumera los productos agrícolas destacados en cada civilización.
5. Explica el aporte de las tres grandes dinastías a la civilización china.
6. Define la organización social de China e India:
a. ¿Quién tenía mayor estatus?
b. ¿Qué aspectos se consideraban en la pirámide social?
c. ¿Quiénes estaban en los últimos lugares y por qué?
7. Explica qué es el periodo védico y su relación con la religión en India.
8. Dibuja un animal u objeto representativo de cada civilización.
