Hongos con utilidad medicinal

Otras aplicaciones de la fitoterapia:

fitoterapia inmunomoduladora,
fitoterapia para patologías de los
órganos de los sentidos, fitoterapia
para enfermedades parasitarias
y aromaterapia
CONTENIDO
1. Introducción.

2. Aspectos medicinales de la terapia con hongos.

3. Resumen.

4. Bibliografía.
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El creciente interés es trascendente para el personal

sanitario. A pesar, del creciente uso de la fitoterapia,
sólo un pequeño porcentaje de los hongos está
estudiado química o farmacológicamente, y nada más
que una minoría lo está desde ambos puntos de vista.
Todo ello demuestra la existencia de un gran campo
de investigación, que puede dar resultados de interés,
transferibles a la industria farmacéutica, investigación
biomédica, viveros, etc.

Los basidiomicetos, son los miembros del grupo

fúngico que están recibiendo en los últimos
años una progresiva atención por la producción
de diversos metábolitos bioactivos. A pesar del
interés, que pueda suponer el estudio de los
hongos, no se le acaba de prestar la atención que
Figura 1. Penicillium notatum. merece al uso de sus propiedades medicinales.
La utilización de hongos directamente, o como fuente
de principios activos, tiene una gran trascendencia
INTRODUCCIÓN en farmacia y biomedicina: Si, además, se estudian
los efectos medicinales de especies comestibles,
Hablar de hongos es hablar de una parte de la botánica, la riqueza económica que supondría el cultivo y
pues desde el principio se han estudiado estos seres comercialización de esta materia natural, se podría
vivos dentro de la mencionada disciplina científica. incorporar en los planes de gestión del territorio, para
Y, por tanto, el estudio de los hongos ha sido paralelo llevar a buen término un buen desarrollo sostenible.
al estudio del mundo vegetal, y ambos han sido una
base de la Farmacología, puesto que de ellos se han De hecho, el informe “Los hongos comestibles:
obtenido los principios activos y materias para la perspectiva global de su uso y la importancia para la
obtención de las medicinas utilizadas en terapéutica. población” de la Organización de las Naciones Unidas
para la Agricultura y Alimentación, FAO, realizado en
Es seguro, que desde el principio la humanidad, emplearía 2005, establece que los hongos silvestres comestibles
los hongos como remedio de las dolencias, y su utilización (HSC), son recolectados para la alimentación y
se basaría, en ponderar los efectos de acción/reacción que beneficio económico en más de 80 países del mundo.
se iban determinando al irse empleando como posibles Así mismo, el informe concluye que los HSC, son una
remedios. Es evidente y notorio, que dichas experiencias fuente importante de proteínas en los países en vías
condujeron al convencimiento de determinadas de desarrollo, y tienen el potencial para contribuir a
propiedades medicinales conocidas desde hace muchos mejorar notablemente las dietas de las poblaciones de
siglos. En la Farmacopea Sínica, está documentado el muchas zonas del mundo.
uso de algunas especies fúngicas desde hace más de
2500 años. También se ha de tener en cuenta, que el El aumento del consumo de hongos en España, ha
mayor avance médico de la historia de la humanidad fue supuesto una mayor rigidez en el control de los mismos.
el descubrimiento fortuito de la penicilina, en 1928, a partir Eso se ha traducido en el listado del Real Decreto RD
de un hongo, Penicillium notatum (Figura 1). 30/2009 que: recoge 88 taxones, que no se pueden
comercializar en ninguna presentación; establece
El uso de medicamentos químicos o de síntesis, ha que las especies de los géneros Morchella y Helvella
brindado indiscutibles beneficios a la humanidad, sólo podrán ser objeto de comercialización, si se les
pero, paralelamente, ha sido causa de desequilibrios ha hecho un tratamiento previo; que hay 34 especies
fisiológicos debidos a los efectos adversos que en cultivadas que pueden ser objeto de comercialización
múltiples ocasiones presenta. Ello, unido a la mayor en fresco; y que hay 58 especies silvestres que se
concienciación ecológica de la humanidad, ha hecho pueden comercializar en fresco.
que vuelvan a tener vigencia remedios basados en
“productos naturales”, que se presentan en múltiples Pero también, hay especies tóxicas de “libre disposición”,
preparados, como complementos o como remedios sin control médico, farmacéutico o veterinario, y de
esenciales en el tratamiento de numerosas dolencias las que no hay referencias que determinen un rango
y enfermedades. Esto se refleja en el aumento de terapéutico seguro. A ellas, desgraciadamente, no se les
las ventas en farmacias y herboristerías. También, aplica legislación alguna en caso de ser recolectadas
los laboratorios farmacéuticos utilizan numerosos por particulares para el propio consumo, bajo su
hongos como fuente de principios activos. exclusivo riesgo.
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Nunca es tarde, para lanzar el mensaje de la precaución La mayoría de los eumicotes, tienen el aparato vegetativo
a la hora de la recolección de hongos por parte de los en forma de micelio, formado por hifas cilíndricas,
cada día más numerosos, recolectores particulares. ramificadas y delimitadas por una pared tubular rígida,
por lo que sólo pueden crecer en longitud, penetrando así
Todo ello, hace interesantísimo el estudio de los hongos, en el sustrato en una búsqueda activa de sus nutrientes.
sobre todo los comestibles, que podrían ser utilizados En cuanto a su ciclo vital, si bien el inicialmente básico es
por sus propiedades médicas-farmacológicas, y, el haplonte, domina una nueva fase, la dicariótica, cuyas
además, por poder ser potencialmente aplicados en células poseen dos núcleos haploides cada una, siendo
facetas de mejora de la economía y dieta del territorio. por ello funcionalmente diploides. Este ciclo haplo-
La potencialidad del uso como remedios terapéuticos es dicariótico es característico de los hongos superiores
indiscutible, y un campo maravilloso de investigación. y no existe en ningún otro grupo de seres vivos. Los
eumicotes son eucárpicos; es decir, sólo una parte del
individuo se transforma en aparato reproductor, en cuyo
Situación taxonómica interior se formarán las esporas.
de los hongos
Los hongos verdaderos son un grupo monofilético, que
La Micología estudia el gran grupo de seres vivos
comprende desde individuos que conservan caracteres
que recibe el término de hongos. Engloba a un grupo
ancestrales como la vida acuática, hasta grupos ya
heterogéneo, polifilético, que incluye a organismos
adaptados a la vida terrestre, entre los que se encuentra
pertenecientes a varias líneas evolutivas diferentes y,
las subdivisiones Ascomycotina y Basidiomycotina, siendo
por tanto, diferenciados en varios reinos.
esta última la que engloba a mayor cantidad de los hongos
Los hongos de los cuales hablaremos mayoritariamente de los cuales se trataran en el desarrollo del texto.
se encuadran dentro del reino Fungí. Ahora bien, también
Los organismos pertenecientes a dicha subdivisión, no
se tratará brevemente de taxones pertenecientes a
tienen células flageladas y la composición química de su
otros reinos de seres vivos, como los del reino Protista
pared celular salvo poquísimas excepciones, contiene
o los del reino Mónera (bacterias), que se han estudiado
quitina y nunca celulosa. Constituyen el segundo
clásicamente como hongos, pero que la actual filogenia
grupo en importancia entre los hongos superiores,
los sitúa en esos grupos taxonómicos bien diferentes.
que se caracterizan por poseer micelio dicariótico,
Los miembros del reino Fungí, constituyen un grupo pero se diferencian de las otras subdivisiones de los
de organismos sin cloroplastos y, por tanto, de vida amastigomicotas, por la mayor importancia y duración
heterotrófica, que tienen en común, la dispersión por de la fase dicariótica. Además, el hecho diferenciador de
medio de esporas, aéreas o acuáticas. En su gran este grupo estriba en el hecho de que las esporas que
mayoría, tienen un cuerpo vegetativo filamentoso, se originan después de la meiosis no son endosporas,
dotado de una gran capacidad de transporte interno de sino exosporas, que se forman, en general en grupo
sustancias y protegido por una pared rígida que contiene de cuatro, en la superficie de la célula esporífera, a la
quitina o celulosa. Por dicho motivo, se les denomina que se denomina basidio. Este grupo taxonómico se
hongos con tipo de organización filamentosa, cuya divide en otros tres, entre los que se encuentra la clase
característica es la lisotrofía o degradación enzimática Homobasidiomycetes.
del alimento por digestión externa.
Los Homobasiomycetes son el grupo más amplio de la
Una parte de los hongos lisotróficos o filamentosos subdivisión Basidiomycotina. Un carácter notable de
pertenecen a una línea evolutiva procedente del los mismos, es la presencia en sus septos hifales de
paso a la vida heterotrófica de determinadas algas, y dolíporos y parentosomas a ambos lados, que regulan
formado por organismos parásitos o saprófitos, con la circulación del sistema hifal por el poro. Su ciclo vital,
pared celulósica y con esporas dotadas de flagelos, se distingue por la corta duración del micelio primario o
que se estudian dentro del grupo de los pseudohongos monocariótico que se forma al germinar sus esporas, que
o mastigomicotes. El mayor número de hongos reciben el nombre de basiodiosporas. El micelio primario
lisotróficos se incluye en el denominado grupo de los o monocariótico, por simple fusión de hifas compatibles
hongos verdaderos, eumicotes o amastigomicotes (somatogamia) da paso a un micelio secundario o
que constituyen la división Amastigomycota. dicariótico, que puede durar muchos años. De esta forma,
una sola plasmogamia, puede conducir a la formación
La división Amastigomycota, comprende una amplia de muchas fructificaciones, llamadas basidiomas,
mayoría de los hongos, puesto que constituyen el 98% enteramente formadas por micelio dicariótico.
de los mismos. Su metabolismo se parece más a los
animales que a las plantas, ya que sintetizan la lisina
por la vía del ácido acetoadípico. Su metabolismo
secundario es muy diverso, y les permite sintetizar una
gran cantidad de sustancias que confieren coloraciones
y aromas variadísimos, así como sustancias tóxicas o
susceptibles de ser utilizadas como medicamentos.
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En los basiodiomas, las células terminales de las

hifas dicarióticas se ordenan formando un himenio,
Aspectos medicinales
y en ellas se produce la cariogamia, que dará lugar de la terapia con hongos
a las basiodiosporas. Por la presencia del himenio
Los hongos se utilizan para el tratamiento de dolencias
en el basidioma, este grupo de hongos también
desde la antigüedad. En China, se tiene documentado
recibe el nombre de Himenomycetes, y se distingue
su uso desde hace 2500 años. En nuestro entorno,
por la formación en el mismo de las basiodiosporas
también tenemos constancia de su utilización desde
(haploides) en una célula diploide en la que se produce
hace muchos siglos. El referente histórico más antiguo
la meiosis, y que recibe el nombre de basidio. El basidio
de su utilización, y del cual ha perdurado su influencia,
emite unas evaginaciones o esterigmas, normalmente
hasta bien entrado el siglo XX, es el tratado De materia
en número de cuatro, que albergarán uno de los
medica, escrito por Pedacio Dioscórides Anazarbeo. Ya
núcleos resultantes de la meiosis, y que constituyen las
en este extraordinario compendio, escrito en el siglo I dC
mencionadas basiodiosporas. Este tipo de estructura
y que ha servido de base para muchos de los estudios
forma los basidios verdaderos u homobasidios; de ahí
en fitoterapia y micoterapia posteriores, se habla de
el nombre de la clase. Las basiodiosporas presentan,
las propiedades medicinales de algunos hongos, entre
después de su liberación, una cicatriz que corresponde
los que destaca la utilización del Agarikon, Laricifomes
con el punto de fractura del esterigma, denominada
officinalis, así como de otros. El famoso médico griego
apícula. La presencia de apícula es característica
del siglo II, Galeno, también escribió sobre micoterapia en
diferencial de las basiodiosporas.
su libro De las facultades de los medicamentos simples.
El tipo de desarrollo del basidioma, marca las diferencias Desde estos inicios, en el estudio de las utilidades
dentro de la clase. Un desarrollo gimnocárpico o médicas de los hongos, mucho se ha avanzado en este
hemiangiocárpico del basidioma, da la distinción para campo, del que se esbozaran algunos puntos.
la subclase Agaricomycetidae, frente al desarrollo
angiocárpico que da lugar al grupo taxonómico de los Antibióticos de origen fúngico
gasteromicetos. rifamicina, rifampicina y rifabutina de
S. mediterranei El mayor avance médico de la historia de la humanidad,
fue el descubrimiento de los antibióticos. Gracias
La subclase Agaricomycetidae, conforma el grupo más a ellos, la calidad y esperanza de vida ha avanzado
amplio y típico de los basidiomicetos, con especies exponencialmente. Una gran parte los antibióticos
saprófitas, ectomicorrícicas o parásitas de árboles utilizados en el arsenal terapéutico se han aislado de
debilitados. El carácter diferenciador del grupo se centra, los hongos, y prácticamente todos los demás: o se
fundamentalmente, en la anatomía de la carne (o parte han mejorado, teniendo como base las sustancias
interna del cuerpo fructífero, denominada así si es blanda y fúngicas primigenias; o se han sintetizado tomando
mollar), que tiene relación con su consistencia y duración. La como referencia modelos fúngicos preestablecidos.
presencia de basidiomas carnosos y putrescibles (frente a Se mencionaran algunos aspectos de la terapia con
otros tipos coriáceos o suberosos e imputrescibles), formados antibióticos fúngicos, teniendo muy presente que
por un solo tipo de hifas, llamadas generativas porque no se debe olvidar que aun hoy, en el siglo XXI, las
acaban dando origen a los basidios, da lugar al superorden enfermedades infecciosas siguen siendo la primera
Agaricanae. Pertenecen a este superorden las setas más causa de muerte en nuestro planeta.
populares, caracterizadas por sus basiodiomas en general
pileados y con estípite central, de carne monomítica, tierna Los actinomicetos (géneros Streptomyces
y putrescible, fácilmente atacables por larvas. Los órdenes y Micromonospora)
se diferencian por la consistencia de la carne, la coloración
de las basiodiosporas y la estructura del himenóforo. La etimología de actinomiceto deriva del latín aktino que
significa: en disposición radial, y mycete, “hongo”. Por
su estructura filamentosa, fueron descritos inicialmente
como hongos radiales que formaban finos filamentos;
y esa disposición morfológica es muy parecida a la
presentada por los eumicetos u hongos verdaderos. Los
actinomicetos son componentes habituales del suelo
y de materia orgánica en descomposición. Su enclave
taxonómico ha sido diverso a lo largo de los últimos
años. En un principio, formaron parte de los hongos
verdaderos, después quedaron incluidos como protistas
inferiores, considerándoseles como, el “puente de unión
con los hongos” debido a la similitud que tienen con ellos,
ya que la mayoría presenta estructuras filamentosas.
Actualmente, se engloban como bacterias evolucionadas
(actinobacterias) dado que estos microorganismos
son procariontes, y se incluyen en el Reino Eubacteria.
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Sin embargo, se siguen estudiando dentro de la micología Las penicilinas, son antibióticos β-lactámicos derivados del
pues su comportamiento microbiológico y clínico es muy ácido 6-aminopenicilámico (6-APA). Se originan, a partir de
similar al de los hongos. diferentes especies del género Penicillium, principalmente
P. notatum y P. chrysogenum. Dichas especies, producen
Streptomyces es el actinomiceto que, directa o diferentes penicilinas naturales, entre las que destaca la
indirectamente, nos ha proporcionado el 80% de los penicilina G. A partir de cultivos de Penicillium, se obtienen
antibióticos. En esta bacteria, se han identificado unos las penicilinas biosintéticas, previa adición de precursores,
sistemas de regulación denominados Sistemas de Dos que permiten obtener penicilina G con un rendimiento
Componentes. Estos sistemas se llaman así porque superior, u otras penicilinas como la penicilina V y la
están constituidos por dos proteínas, una sensora que penicilina O. También, a partir de la penicilina G se obtienen
recibe una señal ambiental, y otra proteína que regula la las penicilinas semisintéticas, entre las que destacan la
respuesta haciendo que los genes se expresen o no. Un ampicilina y la amoxicilina.
grupo de investigadores españoles, ha establecido que
Streptomyces utiliza dos de estos sistemas, y se han Otro importante antibiótico obtenido de Penicillium, es
basado en el estudio de S. coelicolor para determinar la griseofulvina, compuesto de naturaleza espiránica
cómo se producen esos antibióticos, ya que no cabe y tricíclico. Actúa inhibiendo el DNA y se utiliza
duda, de que conocer mejor cómo Streptomyces, es fundamentalmente como antifúngico. Se obtiene a
capaz de producir esas sustancias como respuestas partir de Penicillium griseofulvum.
a agresiones externas, permitirá avanzar en la mejora
y producción de estos principios activos con actividad Los Hifomicetos
antibacteriana. Algunos de los antibióticos sintetizados
a partir de diferentes especies de estas actinobacterias Hyphomycetes, es una clase de hongos del phyllum
pertenecientes a los géneros Streptomyces y Deuteromycota que han perdido sus cuerpos de
Micromonospora son: fructificación. La identificación de los hifomicetos se
basa primariamente en la morfología microscópica, y
• Β-lactámicos: destaca el ácido clavulánico, que se a ellos pertenece el género Penicillium, anteriormente
obtiene de Streptomyces clavuligerus. reseñado. Pero otros hifomicetos también poseen
• Glucopéptidos: vancomicina de S. orientalis. propiedades antibacterianas.
• Aminoglucósidos: neomicina de S. lavandulae,
Un importantísimo grupo de antibióticos, las
estreptomicina de S. griseus, kanamicina de S.
cefalosporinas, tienen como base el hongo
kanamyceticus, gentamicina de Micromonospora
Cephalosporium acremonium. Las cefalosporinas son
purpurea.
antibióticos del grupo de los beta-lactámicos, derivados
• Macrólidos: eritromicina, espiramicina, claritromicina, semisintéticos de la cefalosporina C. Son semejantes
roxitromicina, josamicina, azitromicina y sulbactam a las penicilinas, pero difieren de ella en que el ácido
se obtienen de Streptomyces ssppl; rosaramicina se 6-aminopenicilánico ha sido sustituido por un ácido
obtiene de Micromonospora rosaria. 7-cefalosporánico. Son más estables ante muchas
• Tetraciclinas: tetraciclina de Streptomyces texasi, β-lactamasas bacterianas y, por lo tanto, tienen un
clortetraciclina de S. aureofaciens, oxitetraciclina de S. espectro de actividad más amplio.
rimosus, aureomicina y terramicina de Streptomyces
del grupo albo-niger. Algunos otros hifomicetos con propiedades antibióticas son:
• Rifamicinas: de S. mediterranei, la rifampicina, • Clodobotryum rubro-brunnescens del que se obtiene
rifabutina y rifamicina. rubrobramida.
• Poliénicos: nistatina de S. noursei, anfotericina B de • Hyalodendron sppl, de los que se obtienen los
S. nodosus. hialodendrósidos A y B.
• Anfenicoles: de S. venezuelae el cloranfenicol. • Coniothyrium sporulosum del que se obtiene la
• Lincosamidas: lincomicina de S. lincolnensis. microsporulona.
• Fosfomicina de S. fradiae. • Delitschia confertaspora, a partir del cual se obtuvo
la flutimida.
El género Penicillium • Diferentes especies del género Fusarium producen
Sin duda, el logro médico más importante del pasado siglo apidicina.
fue la utilización de los antibióticos, tras el descubrimiento
fortuito por parte de Alexander Fleming, en 1928, de los
posibles efectos beneficiosos de Penicillium notatum.
Howard Flory y Ernest Chain lograron purificar la
Penicilina y convertirla en un antibiótico viable para
humanos. Alexander Fleming, a quien se le atribuye
generalmente la creación del antibiótico, fue, en realidad,
quien descubrió las propiedades curativas que tenía.
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Figura 2. U. barbata. Figura 3. Oudemasiella mucida.

Los líquenes La mayor parte son saprofitos descomponedores y, por

tanto, beneficiosos, salvo cuando pudren productos de
Los líquenes, se utilizan por sus propiedades postcosecha (que pueden envenenar con micotoxinas
medicinales desde el siglo XI. Los líquenes más que, como se verá más adelante, son cancerígenas),
utilizados pertenecen al género Usnea y se llaman materiales con celulosa, etc. Hay ascomicetos útiles
popularmente líquenes de barba. En su composición, por su producción de antibióticos, así como, por su
está presente el ácido úsnico, potente antibiótico y ayuda en la obtención de ciertos alimentos (levaduras
agente antimicótico. Por su estructura filamentosa, del pan o la cerveza) y productos químicos. Algunos
y teniendo en cuenta sus propiedades descritas, se géneros (Saccharomyces, Neurospora), son utilísimas
comprende su uso para el tratamiento de heridas herramientas en la investigación biológica.
cutáneas. El ácido úsnico es activo frente a muchas
bacterias anaerobias, incluyendo algunas muy De Pseudoplectania nigrella, se ha obtenido plectasín,
resistentes, y se puede utilizar en aplicación tópica. Las que pertenece a la clase de péptidos antimicrobianos
líneas de investigación actuales de las Usnea, son para denominados defensinas. De hecho, constituye la
determinar su potencial como agente desacoplador. primera defensina obtenida de hongos.
Usnea barbata (Figura 2), además, es comestible y
posee alta concentración de vitamina C. Antibióticos de basidiomicetos
Antibióticos de macromicetos Actualmente se siguen muchas líneas de investigación
en este grupo de hongos, que están dando muy buenos
De los hongos macroscópicos, también se han resultados. De entre los antibióticos obtenidos destacan:
sintetizado sustancias con propiedades antibióticas.
Actualmente, se están dirigiendo numerosas líneas Collybial, un nuevo antibiótico sesquiterpénico de
de investigación en el desarrollo de este campo de Collybia confluens.
actuación, que está arrojando resultando sumamente
• Mucidin de Oudemansiella mucida (Figura 3)
esperanzadores.
y Strobilurina A de Strobilurus tenacellus son
antibióticcos antifúngicos similares a la antimicina
Antibióticos de ascomicetos A, que inhiben las reacciones de transferencia de
electrones en el complejo del citocromo bc1. Mucidin
Los ascomicetos del phyllum Ascomycota constituyen
se ha convertido en el primer antibiótico producido
uno de los grupos fúngicos con mayor número de
industrialmente de un basidiomiceto.
especies, e incluyen desde levaduras microscópicas
hasta hongos con esporocarpos tan complejos como • Escorodin de Marasmius scorodonius, de intenso
las colmenillas (de las que se comentaran aspectos olor a ajo, que posee actividad antimicrobiana y
medicinales posteriormente) y las trufas. una alta actividad antifúngica y citotóxica.
• Agaridin, derivado de las sales de diazonio,
y obtenido del basidiomiceto tóxico Agaricus
xanthodermus.
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Figura 4. Piptoporus betulinus. Figura 6. Cantharellus cibarius.

Figura 5. Fistulina hepática. Figura 7. Saccharomyces cerevisiae.

• Clitocibina de Clitocybe geotropa y de Leucopaxillus • Lactario-violina, de Lactarius deliciosus y Lac.

candidus. sanguifluus.
• Piperacina de Lactarius piperatus. • Ac. Marásmico, de Marasmius oreades.
• Piptamina de Piptoporus betulinus. (Figura 4) • Nebularina, de Clitocybe nebularis.
• Poliporina, activa frente a Gram+ y Gram-
intestinales, de Polystictus sanguineus. Contenido vitamínico
• Leaianafulveno, sesquiterpenoide derivado del en los hongos
fulveno, compuesto con actividad antibiótica y
Algunos hongos tienen en su composición elevadas
citotóxica que se corresponde con un pigmento
concentraciones de vitaminas.
amarillo-anaranjado presente en Mycena leaiana.
• Flavidulol, del Lactarius flavidulus. El champiñón cultivado, Agaricus bisporus y el silvestre,
• Omfalona, derivado activo de benzoquinonas, a Ag. campestris, contienen vitaminas B1, B2, C y K. El
partir de cultivos de Lentinellus omphalodes. rebozuelo, Cantharellus cibarius, (Figura 6) y la angula
de monte, Cantharellus lutescens, poseen una elevada
• Fulvoferruginin, sesquiterpinoide de Marasmius
proporción de vitamina A; el rebozuelo, además,
fulvoferrugineus.
también contiene vitamina C. El cornezuelo del centeno,
• Quercitina y ácido elágico, de Fistulina hepatica, Claviceps purpurea y la seta de los tintoreros, Pisolithus
(Figura 5) la lengua de buey, conocida desde tinctorius (arrhizus) contienen vitamina D. El shiitake,
los romanos como comestible apreciado; con Lentinus edodes, del cual se ampliará sus propiedades
propiedades, además, antioxidantes y antitumorales. más adelante, contiene vitaminas del grupo B.
• Agrocibina, de Agrocybe dura.
Las levaduras, contienen la mayoría de las vitaminas
conocidas. Entre ellas destaca la levadura de la cerveza,
Saccharomyces cerevisiae (Figura 7).
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Figura 8. Coprinus comatus. Figura 9. Ganoderma applanatum.

En este caso, la droga la constituyen directamente las Algunas setas han demostrado un aumento de la
células (las levaduras). Se utilizan, como complemento sensibilidad a la insulina. Entre ellas: Wolfiporia extensa,
dietético por su riqueza en nutrientes: glúcidos, lípidos, Laricifomes officinalis, Cordyceps sinensis, de las que
aminoácidos y enzimas; y vitaminas del complejo B. Por luego se profundinzará en su descripción, y Laetiporus
tanto, se considera a la levadura de la cerveza, como un sulphureus, el popular y comestible “pa de moro”.
suplemento nutricional y probiótico, con propiedades
digestivas, antibacterianas y depurativas, con las Otros hongos hipoglucemiantes y comestibles son: shiitake,
siguientes indicaciones terapéuticas: estimulante Lentinus edodes; Orellana o seta de ostra, Pleurotus ostreatus;
del apetito, suplemento en tratamiento de patologías el champiñón común, Agaricus bisporus; y el champiñón del
cutáneas como acné crónico o forúnculos. sol, Agaricus blazei del cual se hablará más detenidamente.

Según la forma de cultivo, se pueden lograr rendimientos muy Otra seta, en este caso no comestible por tener
notables en su composición de vitaminas, Así, por ejemplo, consistencia leñosa, Ganoderma applanatum, (Figura 9) es
según la metodología patentada Hotko, del maitake, Grifola el hipoglucemiante natural más utilizado en China y uno de
frondosa, se ha podido conseguir que 100 g contengan el los más populares. Está presente en absolutamente todas
80% de la dosis diaria recomendada de vitamina D. las farmacias chinas. Inhibe la aldosa-reductasa por lo
que baja la glucemia en sangre al tiempo que aumenta la
tolerancia a la glucosa.
Propiedades hipoglucemiantes
La seta más utilizada por estas propiedades, no obstante,
La levadura de la cerveza, citada anteriormente, contiene
es la llamada en japonés maitake, Grifola frondosa, por su
una proporción elevada de cromo que es un estimulante
contenido en enzimas inhibidoras de la alfa-glicosilasa.
natural de la secreción de insulina, por lo que puede inducir
la secreción de la hormona pancreática.
Aplicaciones psiquiátricas
Unas de las propiedades medicinales más empleadas en
micoterapia, son las encaminadas al mantenimiento de Del cornezuelo del centeno, Claviceps purpurea, se obtuvo
niveles normales de azúcar en sangre. Así, por ejemplo, la ergotamina, y de ésta la dietilamina del ácido lisérgico,
una seta comestible de muy alta calidad, la popular seta de LSD-25, que es una droga psicodélica de la familia de las
cardo, Pleurotus eryngii, tiene propiedades hipoglucemiantes triptaminas. Se utiliza principalmente como una droga
por mejorar la resistencia a la insulina. Otra seta comestible recreativa ilegal, como enteógeno y en algunos países
de gran calidad en estadíos jóvenes, la barbuda o seta de como droga legal bajo prescripción médica en psicoterapia.
tinta, Coprinus comatus, (Figura 8) es la especie, de entre Aunque, los ensayos científicos realizados hasta el momento
los seres vivos, con mayor cantidad de vanadio en su muestran que el LSD no causa adicción,​ su consumo
composición. Debido a ello, posee acción reguladora de puede provocar reacciones psiquiátricas adversas, algunas
la glucosa en el organismo. Su utilización, constituye un potencialmente graves, como ansiedad, paranoia y delirios.
complemento en el tratamiento de la diabetes tipos I y II, El LSD, fue introducido por los laboratorios Sandoz, como
mediante dos mecanismos: a nivel periférico, favoreciendo medicamento comercial para diversos usos psiquiátricos en
la sensibilización de la célula a la acción de la insulina; a 1947, y se utilizó por muchos psiquiatras y psicoanalistas,
nivel central, aporta protección y revitalización a las células pero su abuso recreativo precipitó la prohibición de su uso.
β-pancreáticas. Una seta de las más apreciadas, las setas Actualmente, en algunos países se ha discutido o propuesto
de San Jorge o perretxiko en vasco, Calocybe gambosa, volver a legalizar su uso terapéutico, mientras que, en otros,
también posee propiedades hipoglucemiantes. como Suiza, se han autorizado investigaciones para su uso
como medicamento.
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La psilocibina (también conocida como 4-PO-DMT), es La coprina, que es una combinación del aminoácido
un alcaloide profármaco del compuesto alucinógeno glutamina con un derivado de la ciclopropanona,
psilocina, responsable del efecto psicoactivo de la droga. interfiere con el metabolismo oxidativo del etanol,
Ambas drogas. son derivados del indol y la triptamina. provocando la acumulación de acetaldehído en el
Los hongos que poseen psilocibina, son usados tanto organismo. Se trata de un síndrome acetaldehídico
recreacionalmente como tradicionalmente con propósitos que aparece al consumir conjuntamente Coprinus
espirituales como enteógena, con una historia que abarca atramentarius con alcohol. La coprina bloquea la enzima
milenios. Inicialmente, se obtuvo el principio activo de la acetaldehído-deshidrogenasa, la cual interrumpe el
psilocibina del hongo Psilocybe mexicana, y se desarrolló metabolismo del etanol en la etapa de acetaldehído. El
un método sintético para producir la droga. La psilocibina, acetaldehído causa efectos vasomotores que impactan
es producida naturalmente por alrededor de 200 especies en el sistema nervioso autónomo. Si no se consume
de hongos, de los siguientes géneros de basidiomicetos: etanol con la comida, estos hongos son comestibles.
Psilocybe, con mucha diferencia el que mayor número de Los síntomas, duran cerca de dos horas y pueden
especies con psilocibina posee (116 especies, entre las que repetirse siempre que se tomen bebidas alcohólicas
hay que mencionar a P. cubensis, (figura 10) P. semilanceata durante unos días.
y P. cyanescens); Gymnopilus; Panaeolus; Copelandia;
Hypholoma; Pluteus; Inocybe; Conocybe; Panaeolina;
Gerronema; Agrocybe;, Galerina; y Mycena. Se los conoce
Acciones laxantes y purgantes
colectivamente como hongos psilocibios. La posesión, y en Las Clavariaceae o setas coraloides, son hongos que
algunos casos el uso de la psilocibina o la psilocina, es ilegal reciben su nombre debido al crecimiento de sus
en muchos países alrededor del mundo. Muchas especies cuerpos fructíferos en formas parecidas al coral. Desde
de hongos que contienen psilocibina, tienen también los inicios de la micología, se incluyeron en el género
pequeñas cantidades de los análogos de la psilocibina: Clavaria, pero actualmente se han distinguido varios
baeocistina y norbaeocistina, así mismo psicoactivas. géneros: Clavicorona, Clavulina, Clavulinopsis, Macrotyphula,
Ramaria y Ramariopsis. Varias especies, entre ellas
El ácido iboténico, es un compuesto químico que Ramaria flava (Figura 12), y R. formosa, poseen efectos
se produce de forma natural en los hongos Amanita laxantes muy patentes. La mayoría de las especies, aún
muscaria y Amanita pantherina. Cuando el ácido iboténico las laxantes, poseen sabores agradables, y algunas de
es ingerido, una pequeña porción se descarboxila en ellas se han consumido tradicionalmente, recibiendo el
muscimol. El ácido iboténico, es utilizado como agente nombre popular de pies de rata; pero también existen
de lesión cerebral en el entorno médico. Cuando es especies tóxicas, por sus propiedades irritantes
inyectado intracranealmente da lugar al desarrollo gástricas. Russula sanguínea también ha demostrado
de lesiones excitotóxicas en el cerebro. Este método efectos laxantes.
de lesión cerebral experimental se puede utilizar en
algunos casos, pues mientras se destruyen neuronas Una seta que se desarrollará en mayor profundidad,
en un área del cerebro en particular, no se dañan otras Laricifomes officinalis, actúa como laxante a dosis
zonas cerebrales que se quieren estimular. moderadas, y como purgante drástico a dosis altas.

Auricularia auricula-judae, mejora la circulación sanguínea

cerebral y ha demostrado tener efecto antidepresivo. Sistema circulatorio
Como hemostáticos, la capacidad para detener los
Como protector neuronal se utiliza la melena de león,
procesos hemorrágicos de determinados hongos se
Hericium erinaceum.
conoce desde hace mucho tiempo. De hecho, Fomes
fomentarius se conocía entre los antiguos romanos como
Deshabituación alcohólica Fungus chirurgorum, y se empezó a utilizar por parte
de los médicos que acompañaban a las legiones, para
Coprinus atramentarius (Figura 11), es una especie
ayudar a detener la extravasación sanguínea en heridas
de la familia Coprinaceae conocida como seta de
de guerra. Así mismo, se han utilizado para detener
tinta común. Es un hongo comestible, mientras
hemorragias: Bovista plumbea, Langermannia gigantea,
no se ingiera asociado a alcohol pues en ese caso
Lycoperdum perlatum y la seta más documentada como
tiene lugar una intoxicación denominada “síndrome
medicinal desde la época de los antiguos griegos, el
copriniano”, motivada por la sustancia responsable
Laricifomes officinalis.
coprina, que ocasiona un efecto antabus por
parecerse los síntomas a los provocados por la Por sus efectos anticoagulantes, se ha utilizado la
ingestión de disulfiram, fármaco usado para ayudar en oreja de Judas, Auricularia auricula-judae, (Figura 13)
el tratamiento del alcoholismo crónico, produciendo que aumenta el flujo de sangre y previene la formación
una reacción aguda al consumo de etanol. de coágulos sanguíneos, además de poseer acción
antiagregante plaquetaria.
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Figura 11. Coprinus atramentarius. Figura 12. Ramaria flava.

Como antiséptico de las vías respiratorias se utiliza

Tremella mesenterica, (Figura 14), que además actúa en
el equilibrio andrógeno/estrógeno, por lo que emplea
también en casos de acné, falta de libido e hirsutismo.

Como antitusígenos, se han empleado: Amanita inaurata

y las esporas en masa de Oudemansiella radicata.

Las esporas de Lycoperdon pyriforme se usan, pulverizadas,

como adyuvantes en el tratamiento del catarro nasal.

Como broncodilatador, que actúa mejorando las

afecciones de las vías respiratorias, calmando la tos y
aplacando ataques de asma, se emplea Tremella fuciformis.

Por sus efectos antituberculosos se puede utilizar

Clitocybe geotropa, la platera o cap de frare, que contiene
Figura 13. Auricularia auricula-judae.
clitocibina, muy activa frente al bacilo de Koch.

Un notable antiagregante plaquetario, es Grifola Sistema genito-urinario

umbellata (Zhu ling).
Las setas más recolectadas y consumidas en España
Como hematopoyéticos destacan: Ganoderma lucidum, son, sin ninguna duda, las pertenecientes al género
Boletus edulis, Cordyceps sinensis, Trametes versicolor, Lactarius. Dicho género, se caracteriza y diferencia
Schyzophyllum commune y Pleurotus ostreatus. Estimulan por la presencia de un látex en su cuerpo fructífero,
la formación de nuevas células sanguíneas en la médula de muy diferentes tonalidades cromáticas y que, en
ósea. Son muy interesantes para combatir la anemia, la determinadas especies, se oxida a contacto con el
debilidad general o postoperatoria y la senilidad. aire. Así, de entre las setas más consumidas: Lactarius
deliciosus, (Figura 15) el rebollón, nízcalo o rovelló, tiene
Por sus propiedades emenagogas, estimulando el flujo el látex de color anaranjado, que se oxida y vira de
sanguíneo en el útero y en algunos casos fomentando la coloración al verde; Lactarius sanguifluus, rebollón rojizo
menstruación, se han utilizado las setas ya comentadas: o esclatasanc, por su parte, tiene el látex de color rojo
Auricularia auricula-judae y Cordyceps sinensis, y el sanguíneo/vinoso, de ahí su nombre, que se oxida y vira
yesquero, Phellinus igniarius. al verde-azulado intenso. Esta variación, que se observa
en la naturaleza, también tiene lugar en el interior
Vías respiratorias del cuerpo. Por ello, se utiliza en determinados usos
clínicos para comprobar el correcto funcionamiento
Por sus propiedades expectorantes, se utilizan extractos de las funciones renales, puesto que cuando los riñones
secos de Boletus felleus y de Russula delica, seta funcionan normalmente, al comer estas setas la orina se
comestible apreciada, que recibe el nombre popular torna rojiza; hecho que ha motivado muchas consultas
valenciano de “pebràs”, en referencia a que pica un poco al urólogo en épocas otoñales, por la alarma causada
al consumirla. al observar la coloración roja de la orina que ha hecho
pensar en hematuria.
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Otro hongo comestible y cultivado en Asia, Polyporus

umbellatus, activa y moviliza la retención de líquidos y edemas,
siendo, además, diurético (incluso en casos de micción
dolorosa), y se usa en general en todas las disfunciones
de la vejiga (incluido el cáncer de vejiga) e infecciones por
Chlamydia, enfermedad de transmisión sexual (ETS).

Una seta que se ha utilizado como antiblenorrágica, ha

sido Lactarius piperatus, por su contenido en piperacina,
antibiótico que se ha demostrado activo frente al
gonococo.

Hipolipemiantes
En la actualidad, se están utilizando con profusión los
preparados con la levadura roja del arroz, sustancia obtenida
Figura 14. Tremella mesentérica.
del arroz fermentado con un hongo, un tipo de levadura
denominada Monascus purpureus (Figura 16). Se ha usado
en China y en otros países asiáticos durante siglos, en la
medicina tradicional, por sus propiedades en el control de
los niveles de colesterol sanguíneo. Se ha determinado, en
la actualidad, que sus principios activos, las monacolinas,
sobre todo la monacolina K, actúan efectivamente como
hipocolesteromiante. De hecho, monacolina es un análogo
a la lovastatina, uno de los medicamentos más utilizados
en la actualidad para el control de los niveles de colesterol,
sintetizado a partir de otro hongo, Aspergillus terreus. Así
mismo, otra de las estatinas más utilizadas en el control
lipídico, la mevastatina, también se obtuvo de un hongo,
Penicillium citrinum.

Inmunosupresores
La ciclosporina, es un inmunosupresor ampliamente utilizado Figura 15. Lactarius deliciosus.
en casos de trasplante de órganos, pues reduce la actividad
del sistema inmunológico, como mecanismo de defensa
frente a sustancias extrañas, como los microorganismos
que causan infecciones o los órganos transplantados, por
lo que disminuyen el riesgo de rechazo. La ciclosporina, se
sintetizó a partir de Tolypocladium inflatum, hongo anamorfo
del género Cordyceps, lo que podría explicar algunas de las
acciones terapéuticas de los hongos de dicho género, que se
estudiarán en profundidad más adelante.

Otra seta comestible, abundante en las choperas,

Tricholoma populinum, también posee actividad
inmunosupresora, utilizable frente a alergias y en
transplante de órganos.

Efectos antioxidantes
El anhelo de conseguir una forma de vida cada vez más Figura 16. Levadura roja del arroz Monascus purpureus.
saludable, ha potenciado el uso de los antioxidantes, que
contribuyen a ralentizar el envejecimiento celular. Las
setas comestibles son una fuente abundante de minerales
y oligelementos (Cu, Zn, Se, Fe, Mo, V, entre otros) implicados
en los procesos biológicos. El selenio es uno de los
micronutrientes que posee mayor efecto antioxidante. Se ha
determinado, que la concentración de selenio en las setas
comestibles oscila entre 0.12 y 20 mg/Kg de peso seco.
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El bonete, porro o calabaza (cep en francés o fungi porcini

en italiano), Boletus edulis, (Figura 17) es una de las setas
más apreciadas y contiene la mayor concentración de
selenio. También contienen cantidades destacables de
selenio, las setas comestibles de alta calidad: Flammulina
velutipes; el champiñón común, Agaricus bisporus, que
también tiene propiedades hipogluceminates; y la seta
de ostra, Pleurotus ostreatus. La capacidad antioxidante
del selenio, función que comparte con la vitamina E, con
la que está muy relacionado, hace que se le infiera un
papel protector de enfermedades como el cáncer y otros
problemas relacionados con el daño celular.

Otros dos poderosos antioxidantes, el glutatión

y la ergotioneína, se encuentran en las setas en
concentraciones muy variables, pero visiblemente Figura 17. Boletus edulis.
superiores a las de cualquier otro alimento conocido. El
glutatión, se encuentra mayoritariamente en su forma
reducida (GSH), pero se convierte en su forma oxidada
disulfuro de glutatión (GSSG). Esa capacidad es la que
marca su alto poder antioxidante, que le confiere las
siguientes propiedades:

• Participa en la neutralización de los radicales libres.

• Resulta esencial para el funcionamiento del
sistema inmunológico.
• Desintoxica de componentes extraños al
organismo (xenobióticos) y agentes carcinógenos.
• Participa en la síntesis del ADN.

La ergotioneína, es otro potente antioxidante que

penetra incluso en las mitocondrias, y contribuye a
mantener unos buenos niveles de glutatión; se la ha
asocido a un menor riesgo de deterioro cognitivo. Se Figura 18. Agaricus bisporu, champiñón de Paris.
ha determinado, que Boletus edulis posee una alta
concentración de ambos antioxidantes, siendo en la que
más concentración de ergoteína se ha aislado (7,27 mg
por gramo). El champiñón común, Agaricus bisporus, Bibliografia
(Figura 18) y el portobello, Agaricus brunnescens, 1. Boa E. Los hongos silvestres comestibles:
tienen también concentraciones elevadas de ambos perspectiva global de su uso e importancia para la
antioxidantes (entre 2,8 y 4,9 mg/gr) y muy superiores población. FAO, Roma.2005
a las halladas en la mayoría de los alimentos.
2. Castillo Garcia E, Martínez-Solís I. Manual de
La oreja de Judas, Auricularia auricula-judae, basa su Fitoterapia. Elsevier, Barcelona. 2016
actividad antioxidante en que tiene la propiedad de 3. Giner J, Baixauli V, Ferrer R, Folgado V, Peris JB,
activar la superóxido-dismutasa (SOD). Martínez-Solís I, Merita J, Francés B, Moratal FJ,
Borrás R. Farmacopea i Botànica Valenciana.
L’Oronella, Valéncia. 2016
Resumen 4. Kuklinski C. Farmacognosia. Estudio de las drogas y
Los hongos poseen un potencial medicinal que todavía sustancias medicamentosas de origen natural. Ed.
está investigándose, si bien se utilizan desde muy Omega, Barcelona. 2003
antiguo en diversas patologías. Se presentan diferentes 5. Rios JL. Fitoterapia. Universitat de Valéncia,
aspectos medicinales de la terapia con hongos. Así Valencia. 2015
mismo, se comentan las líneas de investigación
actuales, encaminadas a la micoterapia oncológica, por
las extraordinarias propiedades inmunomoduladoras
de determinados macromicetos con alta concentración
de β-glucanos. También se comentan los hongos más
utilizados, describiendo sus propiedades.