¿Qué son los lípidos?

Los lípidos son biomoléculas orgánicas formadas principalmente por átomos de

carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O), aunque algunos también contienen fósforo
(P), nitrógeno (N) o azufre (S). Son insolubles en agua (hidrofóbicos) debido a su
estructura no polar, pero solubles en solventes orgánicos como cloroformo, éter,
benceno o acetona.

A diferencia de carbohidratos y proteínas, los lípidos no forman polímeros extensos,

sino que su estructura se basa en unidades relativamente pequeñas unidas por enlaces
ésteres u otros tipos de enlaces covalentes.

Funciones de los lípidos (desarrolladas)

1. Reserva energética
Los lípidos, especialmente los triglicéridos, sirven como la forma más eficiente
de almacenar energía en los organismos vivos. Esto se debe a que los lípidos
poseen una mayor proporción de enlaces carbono-hidrógeno, que al oxidarse
liberan 9 kcal por gramo, en contraste con los 4 kcal/g que proporcionan los
carbohidratos o las proteínas.
Esta energía se almacena principalmente en el tejido adiposo, que puede
acumular grandes cantidades de grasa sin absorber mucha agua (a diferencia
del glucógeno), haciendo más eficiente su almacenamiento.
2. Estructural
Muchos lípidos forman parte de estructuras celulares fundamentales. Por
ejemplo, los fosfolípidos son el componente principal de la membrana
plasmática, donde se organizan en una bicapa con las colas hidrofóbicas hacia
dentro y las cabezas hidrofílicas hacia fuera.
El colesterol, otro lípido estructural, se inserta entre los fosfolípidos en la
membrana, regulando su fluidez y estabilidad.
3. Aislante térmico y protector mecánico
El tejido adiposo subcutáneo (debajo de la piel) actúa como aislante térmico,
manteniendo la temperatura corporal al reducir la pérdida de calor.
Además, la grasa que rodea órganos internos como los riñones, el corazón o los
ojos, los protege de impactos y cambios de presión, funcionando como
amortiguador.
4. Regulación fisiológica
Los lípidos también cumplen funciones de señalización química. Algunos lípidos
se convierten en hormonas que regulan procesos fisiológicos.
 Por ejemplo, el colesterol es precursor de hormonas esteroideas como los
estrógenos, la testosterona, el cortisol y la aldosterona.
Otros lípidos, como los eicosanoides (prostaglandinas, tromboxanos,
leucotrienos), participan en la inflamación, la fiebre, la coagulación y la
presión arterial.
5. Transporte y absorción de vitaminas
Las vitaminas liposolubles (A, D, E y K) se absorben en el intestino junto con las
grasas. Sin la presencia de lípidos en la dieta, estas vitaminas no pueden ser
transportadas ni almacenadas correctamente en el organismo.

Clasificación de los lípidos (con desarrollo)

1. Lípidos simples

a. Grasas neutras (acilglicéridos o triglicéridos)

Son ésteres formados por la unión de una molécula de glicerol (un alcohol con tres
grupos -OH) con tres ácidos grasos.
Se dividen en:

 Grasas saturadas: tienen ácidos grasos sin dobles enlaces. Son sólidas a
temperatura ambiente (ej. manteca, grasa animal).
 Grasas insaturadas: tienen uno o más dobles enlaces. Son líquidas a
temperatura ambiente (aceites vegetales).

El almacenamiento de estas grasas ocurre principalmente en los adipocitos.

b. Ceras

Son lípidos formados por la unión de un ácido graso de cadena larga con un alcohol
también de cadena larga.
Las ceras son altamente hidrofóbicas y cumplen funciones de impermeabilización en
animales (cerumen) y plantas (cutina en hojas).

2. Lípidos compuestos

Son lípidos que, además de contener ácidos grasos y alcoholes, poseen otros grupos
químicos (fosfato, azúcares, etc.).
a. Fosfolípidos

Tienen una estructura de glicerol + 2 ácidos grasos + grupo fosfato + grupo polar
(como colina o serina).
El fosfato le confiere polaridad, lo que hace que tengan una cabeza hidrofílica y colas
hidrofóbicas.
Forman la bicapa lipídica de todas las membranas celulares. Ejemplos: fosfatidilcolina,
fosfatidiletanolamina.

b. Glucolípidos

Están compuestos por una molécula lipídica unida a uno o varios carbohidratos.
Se encuentran principalmente en la cara externa de la membrana plasmática,
especialmente en células del sistema nervioso (como en la mielina).
Participan en el reconocimiento celular y la comunicación entre células.

c. Lipoproteínas

Son complejos de lípidos y proteínas que transportan lípidos por el plasma sanguíneo,
ya que los lípidos no pueden disolverse por sí solos en la sangre.
Hay varios tipos según su densidad:

 Quilomicrones: transportan triglicéridos desde el intestino.

 VLDL, LDL (colesterol malo), HDL (colesterol bueno): transportan colesterol y
lípidos a diferentes tejidos.

3. Lípidos derivados

Son sustancias que se originan por modificación de los lípidos simples o compuestos,
o que tienen estructuras relacionadas.

a. Esteroides

Tienen una estructura básica de cuatro anillos fusionados (ciclo pentano-

perhidrofenantreno).
El más importante es el colesterol, presente en las membranas celulares y precursor
de:

 Hormonas sexuales: testosterona, estrógenos.

 Hormonas adrenales: cortisol, aldosterona.
 Sales biliares: ayudan a la digestión de grasas.
  Vitamina D: importante en el metabolismo del calcio.

b. Eicosanoides

Derivan del ácido araquidónico (un ácido graso poliinsaturado) y se subdividen en:

 Prostaglandinas: regulan inflamación, fiebre y dolor.

 Tromboxanos: intervienen en la coagulación sanguínea.
 Leucotrienos: participan en respuestas alérgicas y asma.

c. Vitaminas liposolubles

 Vitamina A (retinol): visión y diferenciación celular.

 Vitamina D (calciferol): regulación del calcio y fósforo.
 Vitamina E (tocoferol): antioxidante, protege membranas.
 Vitamina K: síntesis de proteínas de coagulación.

Ácidos grasos (componente básico de muchos lípidos)

Los ácidos grasos son cadenas hidrocarbonadas con un grupo carboxilo (-COOH) en un
extremo.

Se clasifican en:

 Saturados:
No tienen dobles enlaces. Son lineales y permiten empaquetamiento
compacto.
Ejemplos: ácido esteárico, ácido palmítico. Predominan en grasas animales.
 Insaturados:
Tienen uno o más dobles enlaces que introducen "kinks" o dobleces en la
cadena, evitando el empaquetamiento.
Ejemplos: ácido oleico (monoinsaturado), ácido linoleico (poliinsaturado).
Algunos, como los omega-3 y omega-6, son esenciales, es decir, deben
obtenerse de la dieta.

ÁCIDOS NUCLEICOS
Los ácidos nucleicos son macromoléculas biológicas responsables del
almacenamiento, transmisión y expresión de la información genética. Están
presentes en todas las células vivas y en muchos virus, y son esenciales para la
continuidad de la vida. Existen dos tipos principales: ácido desoxirribonucleico (ADN) y
ácido ribonucleico (ARN).

Composición química

Los ácidos nucleicos están formados por unidades monoméricas llamadas nucleótidos.
Cada nucleótido está compuesto por tres elementos:

1. Un azúcar pentosa (es decir, con cinco carbonos):

o En el ADN, la pentosa es la desoxirribosa (no tiene grupo -OH en el
carbono 2’).
o En el ARN, la pentosa es la ribosa (sí tiene grupo -OH en el carbono 2’).
2. Un grupo fosfato (PO₄³⁻):
o Es ácido y le da al ácido nucleico su carácter negativamente cargado.
o El grupo fosfato se une al carbono 5’ del azúcar.
o Participa en los enlaces fosfodiéster que unen nucleótidos entre sí.
3. Una base nitrogenada:
Las bases nitrogenadas se dividen en dos tipos:
o Púricas (dos anillos): adenina (A) y guanina (G).
o Pirimidínicas (un anillo): citosina (C), timina (T) y uracilo (U).
 La timina está solo en el ADN.
 El uracilo reemplaza a la timina en el ARN.

Cuando un nucleótido no tiene el grupo fosfato, se denomina nucleósido (azúcar +

base).

ADN (ácido desoxirribonucleico)

El ADN es la molécula portadora de la información genética hereditaria. Contiene las

instrucciones necesarias para la síntesis de proteínas y la regulación de casi todas las
funciones celulares.

Estructura del ADN

 Fue descrita por James Watson y Francis Crick en 1953, con ayuda de las
imágenes de difracción de rayos X de Rosalind Franklin.
 El ADN tiene una estructura de doble hélice, en la cual dos cadenas
polinucleotídicas están enrolladas una alrededor de la otra.
 Las cadenas están unidas entre sí por puentes de hidrógeno entre bases
complementarias:
 o Adenina (A) se empareja con Timina (T) mediante dos puentes de
hidrógeno.
o Guanina (G) se empareja con Citosina (C) mediante tres puentes de
hidrógeno.
 Las cadenas son antiparalelas: una va de 5’ a 3’ y la otra de 3’ a 5’.
 El esqueleto del ADN está formado por una alternancia de grupos fosfato y
azúcares desoxirribosa unidos por enlaces fosfodiéster.

Función del ADN

 Su función principal es almacenar la información genética necesaria para la

síntesis de proteínas.
 Esta información está codificada en la secuencia de bases nitrogenadas.
 Durante la replicación, el ADN se duplica de manera semiconservativa, es
decir, cada nueva molécula contiene una hebra original y una hebra nueva.
 Participa en procesos como la transcripción (síntesis de ARN) y la
recombinación genética.

ARN (ácido ribonucleico)

El ARN es una molécula monocatenaria, es decir, está formado por una sola cadena
de nucleótidos, aunque puede formar estructuras secundarias internas por
apareamiento de bases.

En lugar de desoxirribosa, contiene ribosa como azúcar, y en lugar de timina, contiene

uracilo, que se empareja con adenina.

Tipos de ARN (con funciones específicas)

1. ARN mensajero (ARNm)

o Transporta la información genética desde el ADN hasta los ribosomas,
donde se lleva a cabo la síntesis de proteínas.
o Es generado durante la transcripción en el núcleo (en células
eucariotas).
o Su secuencia de nucleótidos se traduce en codones (tripletes) que
codifican aminoácidos.
2. ARN de transferencia (ARNt)
o Actúa como adaptador durante la traducción, transportando
aminoácidos hacia el ribosoma.
o Tiene una estructura en forma de trébol, con un anticodón que
reconoce al codón complementario del ARNm.
 o En el otro extremo lleva un aminoácido específico.
3. ARN ribosómico (ARNr)
o Es el componente principal de los ribosomas, junto con proteínas
ribosomales.
o Participa en la síntesis de proteínas catalizando la formación de enlaces
peptídicos.
o En las células eucariotas, los ribosomas contienen ARNr 18S, 5.8S, 28S y
5S.
4. Otros tipos de ARN
o ARNn (nucleolar): participa en el procesamiento del ARNr.
o ARNsi y miARN: participan en la regulación de la expresión génica,
especialmente en el silenciamiento génico postranscripcional
(interferencia de ARN).
o ARN heteronuclear (hnARN): es el transcrito primario del ADN en
eucariotas, que luego se modifica para formar ARNm maduro.

Enlaces y estructura

 Los nucleótidos se unen mediante enlaces fosfodiéster, que se forman entre el

grupo fosfato del carbono 5’ de un nucleótido y el grupo hidroxilo del carbono
3’ del siguiente.
 Este patrón de unión establece una direccionalidad 5’ → 3’ en las cadenas de
ADN y ARN.

Diferencias entre ADN y ARN

Característica ADN ARN

Azúcar Desoxirribosa Ribosa
Número de cadenas Doble hélice Una sola cadena
Bases A, T, C, G A, U, C, G
Presencia de timina Sí No (se reemplaza por uracilo)
Función principal Almacena información genética Intermediario y regulador
Localización Núcleo (y mitocondrias) Núcleo, citoplasma, ribosomas

Replicación del ADN

Es el proceso por el cual se duplica el ADN antes de la división celular. Es
semiconservativo, ya que cada hebra actúa como molde para una nueva hebra
complementaria.
La enzima principal es la ADN polimerasa, asistida por otras como la helicasa (que
desenrolla la doble hélice), primasa (que forma un cebador) y ligasa (que une
fragmentos de Okazaki).

Transcripción y traducción

 Transcripción:
Proceso en el cual una secuencia de ADN es copiada en ARN por la enzima
ARN polimerasa.
En eucariotas, el ARN primario sufre procesamiento: adición de cap 5’, cola
poli-A, y corte de intrones.
 Traducción:
Proceso mediante el cual la secuencia de codones del ARNm se convierte en
una cadena de aminoácidos en los ribosomas, con ayuda de ARNt y ARNr.

Genética molecular

El conjunto completo de ADN en un organismo constituye su genoma.

Un gen es un segmento de ADN que codifica una proteína o una molécula funcional de
ARN.
La expresión génica incluye todos los procesos que llevan a la formación de proteínas
funcionales a partir de la información contenida en el ADN.