LA REPRODUCCIÓN HUMANA
¿QUÉ ES LA REPRODUCCIÓN HUMANA
Se denomina reproducción humana al
conjunto de complejos procesos
biológicos y bioquímicos que le permite
a dos seres humanos de sexos distintos
(hombre y mujer) concebir a un
nuevo individuo perteneciente
la especie, o sea, reproducirse.
Para ello, los seres humanos contamos
con un aparato reproductor especializado en nuestros cuerpos, el cual madura y
se desarrolla a lo largo de la pubertad, y que es física y bioquímicamente distinto
dependiendo del sexo de cada individuo. De modo que, para poder reproducirse,
hace falta dos individuos humanos fértiles, adultos y plenamente desarrollados.
Como lo indica la presencia de d os sexos bien distinguibles, la reproducción
humana es de tipo sexual: se produce mediante la unión de células germinales
de ambos progenitores (llamadas gametos: óvulos femeninos y espermatozoides
masculinos), las cuales poseen la mitad de la información genética de cada
individuo, asignada totalmente al azar.
Dichas células se producen en los órganos sexuales. Así, al juntarse, las dos
mitades crean una información genética o genoma totalmente nuevo, único e
irrepetible, que será el del nuevo miembro de la especie.
A partir de ese momento, el nuevo ser humano crece dentro del vientre materno,
hasta haberse desarrollado lo suficiente como para empezar a vivir
independientemente. Entonces es expulsado del útero a través del canal de parto,
en lo que comúnmente conocemos como nacer.
Las etapas de la reproducción humana son: el coito, la fecundación, el embarazo
y el parto. Las veremos por separado más adelante.
APARATO REPRODUCTOR MASCULINO
Los miembros masculinos de la especie humana poseen un aparato reproductor
compuesto por los siguientes órganos:
El pene. Un órgano cilíndrico y externo, de naturaleza eréctil, o sea, que
puede inundarse de sangre y expandir su tamaño varias veces, hasta obtener
una consistencia dura, ideal para adentrarse en la vagina, en lo que
conocemos como penetración. Su misión será la de depositar allí dentro las
células sexuales, para que pueda producirse la fecundación.
Los testículos. Dos glándulas de gran tamaño ubicadas por debajo del pene,
también en el exterior del cuerpo, y conectados a éste mediante una serie de
conductos. En ellos se producen las células sexuales, los espermatozoides,
que son células muy activas y dotadas de un flagelo, o sea, una cola para
nadar. Además, en los testículos se produce la testosterona, la hormona
masculina que, durante la pubertad, dispara los cambios físicos y orgánicos
necesarios para que el cuerpo de los varones madure sexualmente. Por si
fuera poco, esa misma hormona es responsable del deseo sexual masculino.
La próstata. Una glándula del tamaño de una nuez, ubicada muy cerca de la
vejiga en el cuerpo de los varones, cuya función es la de producir los distintos
compuestos que constituyen el semen, un líquido blanquecino, mezcla
de sustancias bioquímicas, en el que viajan los espermatozoides y del que
toman todo lo necesario para su nutrición y sustento.
Las vesículas seminales. También llamadas glándulas seminales, se ubican
por encima de la próstata, a la cual están unidas, y son las encargadas de
producir alrededor del 60% del líquido que compone el semen, llamado
líquido seminal.
Los conductos seminales y la uretra. Que son los conductos que conectan
todo y permiten que, llegado el momento, el semen lleno de espermatozoides
fluya hacia afuera por la uretra, culminada en la punta del pene.
Por su parte, el aparato reproductor de las mujeres se compone también de varios
órganos, todos internos a diferencia del hombre. Nos referimos a:
Los labios mayores y menores. Que son los pliegues de piel y de
mucosa visibles a simple vista desde el exterior, recubriendo y
protegiendo la entrada a la vagina y al cuerpo de la mujer.
El clítoris. Cuya cabeza o glande está ubicada entre los labios en la
parte superior de la vulva, es un órgano cuya única función es la de
brindar placer sexual a la mujer. Posee miles de terminaciones
nerviosas y se extiende a lo largo de los labios mayores, el perineo y el
tercio inferior de la vagina.
La vagina. Es el pasaje que conecta el exterior del cuerpo femenino
con la entrada del útero. Es una región muscular, normalmente
estrecha, cuya función es recibir al pene y comunicar la descarga de
semen hacia las regiones internas en donde ocurre la fecundación.
El cérvix. Es el punto de ingreso de la vagina al útero, ubicado al final
de la vagina. Es una región flexible, delgada, de unos tres centímetros
de longitud más o menos.
El útero. También llamado matriz, es el espacio en donde se produce
la fecundación y el cigoto se fija a las paredes, para dar paso al
desarrollo de un embrión, o sea, de lo que más adelante será un bebé.
Está recubierto por el endometrio, su mucosa interior, la cual se
renueva mes a mes, dando así origen a la menstruación. El útero está
compuesto mayormente de músculos, tiene una forma aproximada de
pera y su tamaño cambia conforme se requiere más espacio para
albergar al feto, durante el embarazo.
Los ovarios. Que son dos, ubicados uno a cada lado del útero,
vendrían a ser el equivalente femenino a los testículos: generan las
hormonas sexuales que permiten el desarrollo (el estrógeno y la
progesterona, particularmente) y también las células sexuales que se
encuentran con las masculinas en el interior del útero, los óvulos. Un
óvulo se desprende de los ovarios cada mes y desciende hacia el útero,
en donde puede o no ser fecundado, y por lo tanto puede convertirse en
cigoto o puede ser desechado con la menstruación.
Las trompas de Falopio. También dispuestas en pares, son los
conductos que comunican los ovarios y el útero, por donde desciende
un óvulo cada mes.
COITO Y FECUNDACIÓN
El encuentro entre hombre y mujer para iniciar el proceso reproductivo se
denomina coito o relación sexual. Ambos individuos deben hallarse en un estado
de excitación sexual: el pene debe estar erecto y la vagina lubricada, para que la
penetración se produzca de manera sencilla e indolora.
Allí se producen una serie de movimientos que estimulan los abundantes nervios
de cada órgano sexual, hasta conducir al clímax y al orgasmo, que es un conjunto
de intensas sensaciones de placer. Durante el orgasmo el semen es
expulsado del cuerpo del hombre, produciéndose la eyaculación.
En el semen viajan los espermatozoides, los cuales, ayudados por las
contracciones vaginales del clímax, se adentran hacia el útero y son recibidos por
el óvulo, expectante. Uno sólo de los millones de ellos que hay en una sola
eyaculación ingresa al interior del óvulo y se produce así la fecundación, que
es el inicio de la reproducción.
Eventualmente, un mismo óvulo puede ser fecundado por dos espermatozoides,
produciendo así un embarazo de gemelos.
EL EMBARAZO
El embarazo es la etapa durante la cual el óvulo fecundado, ahora llamado
cigoto, comienza a crecer. Desde un principio se subdivide vertiginosamente,
atravesando distintas etapas de complejidad, como la mórula, blástula o gástrula,
mediante procesos continuos de mitosis.
Eventualmente, el conjunto de células es suficiente para iniciar un
delicado proceso de especialización, hasta que se forma un embrión, o sea, un ser
humano en potencia.
Los embriones se componen de tres capas de células: endodermo, ectodermo y
mesodermo, cada uno de los cuales dará origen a lo largo de los nueve meses de
embarazo a diferentes partes del cuerpo humano del nuevo individuo.
Durante toda esta etapa, se suspende la menstruación del cuerpo femenino y se
inicia el abultamiento de su vientre, a medida que se requiere más y más
espacio para el embrión, que a partir de cierto momento ya poseerá forma
humana definida y pasará a llamarse feto.
Durante todo este proceso el embrión es mantenido con vida por el cuerpo
materno, mediante el cordón umbilical. Esto incide en el metabolismo materno
y, a medida que se aproxima al término del embarazo, prepara su cuerpo para el
parto y para iniciar la lactancia, llenando los senos de leche con la cual nutrir al
recién nacido.
PARTO
El embarazo culmina, idealmente, con el parto: la expulsión del recién nacido
por el canal de parto, o sea, por la vagina, que es capaz de ensancharse y
reacomodarse para permitirle el paso.
Este proceso puede ser más o menos doloroso, y más o menos veloz, y culmina
con la salida del bebé y posteriormente del saco que lo envolvía dentro del
útero, llamado placenta. Una vez cortado el cordón umbilical, el nuevo ser
humano habrá dado el primer paso hacia una vida independiente y totalmente
nueva, fuera del cuerpo materno.
LA REPRODUCCIÓN HUMANA
La reproducción humana es el proceso biológico por el cual se generan nuevos
individuos a través de la combinación del material genético de dos progenitores,
un hombre y una mujer. Este proceso implica la unión de un óvulo femenino y un
espermatozoide masculino, resultando en la formación de un cigoto que se
desarrollará en un embrión y posteriormente en un feto, culminando con el parto.
La reproducción humana se puede dividir en varias etapas:
1. Fecundación: Unión del óvulo y el espermatozoide.
2. Desarrollo embrionario: El cigoto se divide y desarrolla en un embrión.
3. Desarrollo fetal: El embrión continúa desarrollándose hasta formar un feto.
4. Parto: Expulsión del feto del cuerpo materno.
Además, existen dos tipos de reproducción sexual: la reproducción natural y
la reproducción asistida, esta última incluye técnicas como la fecundación in
vitro.
La reproducción humana es esencial para la continuidad de la especie y se
caracteriza por ser un proceso complejo y fascinante que involucra la
participación de los aparatos reproductores femenino y masculino.
