RESEÑA DE JUAN DE DIOS MARTÍNEZ SUÁREZ
El 16 de marzo de 1945, en Bobures, estado Zulia, nace Juan de Dios
Martínez Suárez, hijo de Pedro Martínez y María Isabel de Jesús
Suárez.
Hombre de principios, destacado como padre, enamorado de las
costumbres afrozulianas que dejaron en la transculturación del estado.
En su vida intelectual se convirtió en un investigador con más de 70
publicaciones e incontables reconocimientos, incluyendo los de la
UNESCO. El más grande aporte de Juan de Dios Martínez es y será lo
implacable del criterio y del orgullo a la hora de defender los conceptos
de afro venezolanidad y afrozulianidad; pasión sólo comparable a su
devoción por San Benito de Palermo, el Santo Negro y Luz, al que
siempre acompañó en toques y estudios.
Se dedicó a enseñar el universo del Chimbanguele. Entre sus obras
más importantes se encuentran "El Gobierno del Chimbánguele",
"Presencia de África en el Sur del Lago de Maracaibo" y "Cultura y
Dependencia en América Latina".
Fue nombrado Patrimonio Musical del Zulia el 23 de agosto de 1993, y
se le otorgó la Mención Danza Folclórica del Premio Conac.
Se dedicó a la difusión de mitos, leyendas y tradiciones de los pueblos
del Sur del Lago de Maracaibo y fundó la Agrupación Ajé, por lo cual
se le llegó a considerar como el máximo exponente y estudioso de la
cultura afrocaribeña, siempre bajo la premisa de la difusión del
sincrético culto a San Benito de Palermo y a la deidad africana Ajé.
En honor a su memoria se instituyó un premio anual que lleva su
nombre, que reconoce a quienes se dedican a la investigación del
género musical afrocaribeño. La fecha que recuerda el Natalicio de
Juan de Dios Martínez es en la actualidad “Día de la Afrozulianidad”.
El Gobierno Regional del Zulia según decreto número 347, fechado el
15 de marzo de 2006, declara el día 16 de marzo de cada año, Día de
la Afrozulianidad y de nacimiento de Juan de Dios Martínez a los fines
de honrar este insigne zuliano celebrándose dicha efeméride en todos
los municipios del Estado Zulia.