¿Qué es un compresor y cómo funciona?
Un compresor es un dispositivo de flujo mecánico diseñado
para aumentar la presión de un gas reduciendo su volumen. El
compresor es el componente principal de los sistemas básicos
de refrigeración y suele considerarse el «corazón del sistema
de refrigeración». Funciona como una bomba para controlar la
circulación del refrigerante. El principio básico del
funcionamiento del compresor consiste en aspirar un vapor de
refrigerante a baja presión y temperatura desde el evaporador
y luego comprimirlo a alta presión y temperatura. Por lo tanto,
el parámetro teórico característico de los compresores es la
relación de compresión, que es la relación entre la presión del
gas a la salida del compresor (lado de descarga, p2) y la
presión a la entrada (lado de aspiración, p1).
El proceso de compresión varía en función de la tecnología, el
tipo y el diseño del compresor. Los compresores generan una
cierta cantidad de calor durante su funcionamiento, que debe
disiparse para evitar que se sobrecaliente y aumentar así la
eficacia de su rendimiento. Los compresores de refrigeración
están diseñados para comprimir vapores refrigerantes. Su
funcionamiento con el refrigerante en fase líquida puede
causar daños en el compresor.
Clasificación de los compresores según su
sistema de funcionamiento
Compresores de desplazamiento positivo
Los dos tipos principales de compresores de desplazamiento
positivo son los alternativos y los rotativos. En estos
compresores, el vapor refrigerante se comprime en un espacio
cerrado modificando su volumen específico de forma
mecánica. El proceso de compresión tiene lugar en una
cámara de trabajo cerrada que disminuye durante el ciclo. Los
compresores de este grupo pueden utilizar pistones, espirales,
tornillos y émbolos rotatorios para transportar un volumen
determinado de gas en cada compresión. Una de sus ventajas
es que comprimen bien tanto los gases ligeros como los
pesados.
Compresores dinámicos
El principio de funcionamiento de los compresores dinámicos
consiste en aumentar la energía cinética del vapor refrigerante
en el rotor, que luego se transforma para aumentar su presión.
El aumento de la presión del gas se produce de forma continua
gracias a la interacción de los elementos móviles (rodete) y los
estacionarios (paletas) debidamente formados. La clasificación
de los compresores dinámicos se basa en las formas del rotor
y las distintas direcciones del flujo. Durante el ciclo del
compresor, el refrigerante convierte su energía cinética en
energía potencial. El vapor refrigerante se acelera en los
canales interpaletas del rotor, lo que provoca un aumento de la
energía cinética, Que luego se convierte en un aumento de la
energía de presión en el difusor. Estos tipos de compresores
se caracterizan por una baja compresión con grandes caudales
de refrigerante comprimido. Se distingue entre los tipos de una
o varias paletas.
Clasificación de los compresores según la
construcción de la carcasa
Para evitar pérdidas de refrigerante durante el funcionamiento
a largo plazo, los compresores deben estar equipados con
juntas muy eficaces, o incluso no tener ninguna junta ni
abertura. Para describir cómo está encerrado el compresor y
cómo está situado el accionamiento del motor en relación con
el gas o vapor comprimido, podemos distinguir tres tipos de
compresores:
:
Compresores abiertos
Los compresores abiertos están equipados con un motor
externo que acciona el eje, que pasa por el cuerpo del
compresor. De este modo, el accionamiento del motor y el
compresor son dos unidades separadas, conectadas por un
eje a través de un embrague o una transmisión por correa. La
presión interna se mantiene por medio de juntas rotativas
alrededor del eje.
La principal ventaja de un compresor abierto es que puede ser
accionado por cualquier fuente de energía motriz, lo que
permite seleccionar el motor más adecuado para la aplicación,
o incluso fuentes de energía no eléctricas, como un motor de
combustión interna o turbinas de vapor. La segunda ventaja es
que el motor de un compresor abierto puede repararse sin
necesidad de abrir ninguna parte del sistema de refrigeración.
Compresores semiherméticos
En los compresores semiherméticos, el compresor y el motor
de accionamiento suelen estar alojados en una única carcasa
atornillada. Se trata de una gran carcasa de metal fundido con
tapas y tornillos sellados. La unión atornillada desmontable
permite desmontar la carcasa fácilmente y sustituir los
componentes desgastados del motor y el compresor.
Compresores herméticos
Las unidades condensadoras iCOOLTM inverter están
equipadas con un compresor hermético. En los compresores
herméticos (cerrados herméticamente), el compresor y el
motor están siempre integrados. El motor está diseñado para
funcionar dentro de la carcasa y se enfría con el gas
refrigerante que se comprime. Un compresor hermético utiliza
una carcasa de acero soldada de una sola pieza que no puede
abrirse para reparar o hacer mantenimiento al accionamiento
del motor, pero también garantiza que no haya ninguna vía de
escape del gas.
La principal ventaja de un compresor hermético es su baja
relación g/W, gracias a que su diseño le permite girar a
velocidades más altas que los compresores abiertos y
semiherméticos. Los compresores herméticos tienen una
construcción mucho más sencilla que los semiherméticos y los
abiertos. El resultado es un menor índice de fallos, menos ruido
y vibraciones, se necesita menos espacio para la instalación y
el mantenimiento es más sencillo. Los compresores
herméticos también se adaptan perfectamente a la tecnología
inverter, especialmente con los motores BLDC. En
comparación con los compresores inverter semiherméticos, los
herméticos se caracterizan por una mayor eficiencia, un menor
consumo de energía y un mayor rango de modulación de la
capacidad.
