Marco teórico
1. Teoría fundamental
Dentro del estudio de los fluidos en la física, el Principio de Pascal constituye una base
fundamental para comprender cómo se transmite la presión en sistemas hidráulicos. Este
principio resulta especialmente relevante en el análisis y diseño de mecanismos donde se
requiere multiplicar fuerzas, como en prensas, frenos hidráulicos o elevadores.
En este apartado se presenta una breve explicación del principio, una reseña sobre Blaise
Pascal, la formulación matemática, las características del comportamiento de los fluidos, así
como una demostración práctica. Además, se aborda su importancia y aplicación en la
ingeniería química, ya que por su relevancia en los fundamentos físicos que sustentan este
proyecto.
1.1 ¿Qué es el principio de Pascal?
El Principio de Pascal, formulado por el físico y matemático francés Blaise Pascal (1623-
1662), establece que:
“La presión aplicada sobre la superficie de un líquido confinado en un recipiente
cerrado se transmite integralmente y con la misma intensidad a cada punto del fluido”
(Tippens, 2007, p. 308).
En otras palabras, la presión dentro de un fluido incompresible y confinado se
mantiene constante en todos sus puntos.
Este principio se puede demostrar con una esfera hueca que tiene múltiples
perforaciones y está equipada con un émbolo. Al llenar la esfera con agua y aplicar
presión con el émbolo, se observa que el agua sale por todos los orificios con la misma
fuerza, lo que confirma que la presión se distribuye uniformemente en todo el líquido
1.2 ¿Quién fue Blaise Pascal?
Blaise Pascal (1623–1662) fue un matemático, físico, inventor, filósofo y teólogo
francés. Se destacó por sus contribuciones en campos como la hidrostática, geometría,
probabilidad y la filosofía de la religión. Desde joven, demostró una inteligencia
extraordinaria y, a los 16 años, ya había formulado importantes teoremas
matemáticos.
Uno de sus mayores aportes a la física fue el Principio de Pascal, el cual establece que
la presión aplicada a un fluido confinado se transmite por igual en todas las
direcciones. Este principio sentó las bases para el desarrollo de la hidráulica moderna
Además de su trabajo en física y matemáticas, Pascal es conocido por sus escritos
filosóficos y religiosos, como los Pensamientos, una obra reflexiva sobre la condición
humana y la fe cristiana (Britannica, 2024).
1.3 Fórmula matemática
El Principio de Pascal se expresa matemáticamente de la siguiente forma:
F
P=
A
𝑃: P es la presión, se expresa en Pa o N/m²
Donde:
𝐹: F es la fuerza aplicada, expresada en Newton
𝐴: A es el área sobre la que se aplica la fuerza expresada en m²
Según Tippens (2007), la presión en un fluido confinado se calcula como la fuerza
aplicada dividida por el área sobre la que actúa, y esta presión se transmite
uniformemente a todas las partes del fluido. Este concepto es fundamental para el
funcionamiento de sistemas hidráulicos, donde se aprovecha la diferencia en áreas de
los émbolos para multiplicar fuerzas (Serway & Jewett, 2014).
Esta fórmula indica que la presión aplicada a un fluido en reposo dentro de un
recipiente cerrado se transmite de manera uniforme en todas las direcciones, sin
pérdida de intensidad. En los sistemas hidráulicos, esta relación permite multiplicar
fuerzas utilizando áreas de diferente tamaño: una pequeña fuerza aplicada sobre un
émbolo pequeño genera una fuerza mucho mayor en un émbolo más grande,
manteniéndose constante la presión
1.4 Características claves en los fluidos
Los fluidos, ya sean líquidos o gases, presentan propiedades específicas que los
diferencian de los sólidos y que son fundamentales para entender fenómenos como el
Principio de Pascal:
Incompresibilidad (en líquidos):
Los líquidos son prácticamente incompresibles, lo que significa que su volumen
no cambia significativamente bajo presión. Esto permite que la presión
aplicada se transmita sin pérdida a través del líquido
Capacidad para fluir:
Los fluidos pueden cambiar de forma y adaptarse al contenedor que los
contiene debido a que sus moléculas están menos ordenadas que en un sólido.
Esta capacidad de fluir es esencial para que la presión se transmita
uniformemente (Serway & Jewett, 2014).
Presión isotrópica:
En un fluido en equilibrio, la presión en un punto se ejerce de manera igual en
todas las direcciones, es decir, la presión es isotrópica. Esta propiedad es clave
para el principio de transmisión uniforme de la presión (Giambattista,
Richardson, & Richardson, 2011).
Densidad:
m
Es la masa por unidad de volumen ρ= y afecta cómo los fluidos responden
v
a fuerzas externas, incluyendo la presión. La densidad puede variar más en
gases que en líquidos (Young & Freedman, 2012).
Viscosidad:
La viscosidad es la resistencia interna que ofrece un fluido al movimiento o
deformación. Aunque no afecta directamente al Principio de Pascal, es
importante para entender el comportamiento real de fluidos en sistemas
hidráulicos (Cengel & Boles, 2015).
Estado de reposo o movimiento:
El Principio de Pascal aplica principalmente a fluidos en reposo (estáticos).
Cuando el fluido está en movimiento, entran en juego otros factores como la
dinámica de fluidos y la presión puede variar en diferentes puntos (Serway &
Jewett, 2014).
1.5 Ejemplo práctico
En el libro Física de Tippens (2007), se presenta el siguiente ejercicio:
"Una fuerza de 400 N se aplica al pistón pequeño de una prensa hidráulica cuyo
diámetro es de 4 cm. ¿Cuál deberá ser el diámetro del pistón grande para levantar una
carga de 10 000 N?”
Datos:
F 1=400 N
d 1=4 cm=0.04 m
F 2=10000 N
d 2=?
Calculamos el área del pistón pequeño
( )
2
d1
A1=π
2
( )
2
0.04 −3 2
A1=π =1.25 x 10 m
2
Aplicando el principio de Pascal
F 1 F2
P1=P2 → =
A1 A 2
Calculamos el área del pistón grande
F2 −3 10000 2
A2= A 1 ×F =1.25 x 10 × =0.0314 m
1
400
Despejamos el diámetro grande
( ) √ √
2
d2 A2 0.0314
A2=π → d 2=2 =2 =0.2 m=20 cm/¿
2 π π
El diámetro del pistón grande debe ser de 20 cm para levantar la carga de 10000 N
aplicando una fuerza de 400 N en el pistón pequeño.
