Los Caporales es una danza folclórica boliviana, surgida en la década de 1960,

inspirada en la figura del caporal o capataz, y que fusiona elementos de danzas

afro-sudamericanas como la saya y el tuntunqui. Se caracteriza por movimientos
enérgicos y acrobáticos de los hombres y movimientos sensuales de las mujeres,
además de una vestimenta colorida y llamativa. La danza se ha extendido por
varios países de Sudamérica, incluyendo Perú, donde también es muy popular.

La danza de caporales tiene su origen en Bolivia, específicamente en la ciudad de La

Paz, a finales de la década de 1960. Se considera una danza folklórica que fusiona
influencias africanas, aymaras y españolas, inspirada en la figura del caporal o capataz
de la saya, una danza afroboliviana. Los hermanos Estrada Pacheco son reconocidos
como los creadores de esta danza, que rápidamente se popularizó en Bolivia y luego se
extendió a otros países de América del Sur y comunidades bolivianas en el extranjero.
La danza Caporal es una de las expresiones más representativas del folclore boliviano
moderno, destacada por su fuerza, energía y majestuosidad. Surgió en el año 1969 en
la ciudad de La Paz, Bolivia, gracias a la creatividad de los hermanos Estrada Pacheco:
René, Carlos y Gonzalo. Inspirados por la figura del capataz o caporal que existía
durante la época colonial, estos jóvenes crearon una danza que reinterpretaba ese
personaje desde una perspectiva artística, festiva y cultural.

El "caporal" era originalmente el vigilante de los

esclavos afrodescendientes en las haciendas de la
región de los Yungas, al norte de La Paz. Su imagen
estaba asociada con el poder y la autoridad, y solía
representarse con botas, látigo y una actitud
dominante. Sin embargo, en la danza, este personaje
fue resignificado como símbolo de fuerza, liderazgo y
presencia escénica.

La danza Caporal se caracteriza por movimientos vigorosos, saltos, desplazamientos

firmes y un zapateo marcado, lo que le confiere un estilo dinámico y enérgico. Los
bailarines, especialmente los varones, utilizan botas altas con cascabeles (llamados
chinchines), pantalones ceñidos, chaquetas bordadas y sombreros. El látigo, en algunos
casos, se mantiene como un elemento decorativo. Con el tiempo, las mujeres también
incorporaron el traje femenino del Caporal, con faldas cortas, sombreros pequeños y
tacones, adaptando la coreografía a su estilo.

Aunque el Caporal es una danza reciente en

comparación con otras tradiciones ancestrales
bolivianas, ha tenido una gran expansión,
especialmente a través de las festividades
religiosas como la Fiesta del Gran Poder en La
Paz y el Carnaval de Oruro, declarado Patrimonio
Cultural Inmaterial de la Humanidad por la
UNESCO. También ha trascendido fronteras,
siendo interpretada por fraternidades de bolivianos
en países como Perú, Chile, Argentina, Estados
Unidos y España.

Es importante mencionar que el Caporal fue influenciado por la Saya Afroboliviana, una
danza más antigua perteneciente a las comunidades afrodescendientes de los Yungas.
Esta relación ha generado debates sobre el reconocimiento cultural y la apropiación de
elementos afrobolivianos, lo cual ha enriquecido el diálogo sobre identidad y folclore en
Bolivia.
Los hermanos René, Carlos y Gonzalo Estrada Pacheco fueron los creadores de la
danza Caporal, una de las manifestaciones culturales más importantes del folclore
boliviano contemporáneo. Originarios de la ciudad de La Paz y profundamente
involucrados en la vida festiva y religiosa del país, los hermanos Estrada eran miembros
de la fraternidad "Urus del Gran Poder", donde participaron activamente en las
celebraciones del Señor del Gran Poder, una de las fiestas más grandes de Bolivia. Fue
en este contexto que, en el año 1969, decidieron crear una nueva danza que
reinterpretara elementos tradicionales y afrobolivianos con una propuesta más enérgica,
moderna y visualmente impactante.

Se inspiraron en la figura del

"caporal", el capataz encargado de
vigilar a los esclavos
afrodescendientes durante la época
colonial, especialmente en las
plantaciones de los Yungas. Esta
figura histórica, asociada al poder y
al control, fue transformada por los
hermanos Estrada en un personaje
lleno de fuerza y presencia
escénica, representado por
bailarines con botas altas, látigos,
sombreros y trajes vistosos.
Aunque su creación se basó
La danza Caporal debutó en la entrada del Gran
parcialmente en la Saya
Poder de 1969 y tuvo una acogida impresionante.
afroboliviana, los hermanos
Poco después, los hermanos fundaron la primera
desarrollaron una danza
fraternidad oficial de Caporales bajo el nombre de
completamente nueva, con una
"Caporales de San Simón", en colaboración con
coreografía potente, saltos
la Universidad Mayor de San Simón de
marcados y un ritmo vibrante que
Cochabamba. Desde entonces, el Caporal se ha
pronto captó la atención del público.
expandido a todo el país y más allá de las
fronteras, convirtiéndose en símbolo de identidad
boliviana en festivales y eventos internacionales.
El legado de los hermanos Estrada Pacheco vive
hoy en cada paso de Caporal que se baila, como
un testimonio de creatividad, orgullo cultural y
devoción folclórica.
Para finalizar, quiero agradecer sinceramente la atención prestada a este trabajo sobre
la danza de los Caporales, una expresión folclórica que no solo representa el ritmo y la
energía del pueblo boliviano, sino también su historia, identidad y orgullo cultural. A
través de este recorrido, he buscado compartir no solo los orígenes y evolución de
esta danza, sino también el valioso legado de los hermanos Estrada, quienes
transformaron una inspiración histórica en una tradición viva que continúa creciendo y
emocionando en cada presentación.
Espero que este trabajo haya contribuido a valorar aún más la riqueza de nuestras
tradiciones y el esfuerzo de quienes, como los creadores del Caporal, han dejado
huellas imborrables en el folclore boliviano.
Con cariño y respeto,
Joyce Luana Jiménez Balladares