CURVAS PARA LOS JEQUES: COLECCIÓN DE

ROMANCE APASIONADO (LIBROS 1-6)

ANNABELLE WINTERS
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escrito del autor. Tenga en cuenta que puede contar a su
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que le ha hecho este libro.

CURVAS PARA EL JEQUE: La Mesera de Wisconsin
(Curves for the Sheikh: The Waitress from Wisconsin)
 1

Wendy Williams entrecerró los ojos mientras miraba a través

de una mancha de grasa que adornaba la ventana de Artie’s

Diner. La mancha tenía la sospechosa forma de la cara

regordeta del molesto preadolescente que había estado
correteando por todas partes, amenazando con provocar graves

accidentes con palitos de mozzarella, patty melts y el

sándwich estrella del restaurante: Artie’s “World Famous
Duplex-The WFD”, que consistía en dos hamburguesas de
medio kilo, una rellena de queso cheddar y la otra de beicon,
servidas con un huevo frito, ensalada de col y patatas fritas,

todo ello metido dentro del pan. Arturo, el propietario

grecoamericano de Artie’s Diner, ideó el nombre WFD en la
época en que las armas de destrucción masiva estaban en todas

las noticias. El personal del restaurante, por supuesto, había

convertido WFD en todo, desde el dulce “Plato favorito de
Wisconsin” hasta el juguetón “Manera de encontrar la
disentería”, pasando por el favorito del personal: “Ojalá
estuviera jodidamente muerto”.

Pero el día de hoy se presentaba medianamente interesante

en el anodino suburbio de Whitefish Bay, en Milwaukee,
pensó Wendy mientras entrecerraba los ojos una vez más y
observaba cómo las tres limusinas de color negro azabache
entraban en el aparcamiento semivacío.

“Hola, ¿está el presidente en la ciudad?”. Wendy no

preguntó a nadie en particular, aunque podía oler las cebollas
fritas y sabía que Betty, la cocinera, había dejado su puesto y
estaba detrás de ella.

Betty salía para fumar, lo que siempre hacía en la entrada

en lugar de en la parte de atrás, cerca de los cubos de basura.
A Artie no le importaba. Este no era el tipo de lugar en el que

se esperaba que el personal fuera invisible, aunque daba la

sensación de que lo eran la mayor parte del tiempo.

“No”, dijo Betty, con un cigarrillo apagado en los labios

mientras hablaba. “Ese no es el séquito de ningún presidente.

¿Ves el logo de los coches? Es un Mercedes, cariño. Un Benz.

Esos coches son alemanes, cariño. ¡El presidente americano no

anda en autos alemanes! Diablos, no.”

Wendy enarcó una ceja y se volvió hacia Betty, con una

media sonrisa dibujándose en su redonda cara. “En realidad”,

dijo, reconociendo que su voz había subido una octava hasta

un tono que su último novio (¡hace ya cinco años!) había

catalogado de molesto, “la compañía Chrysler adquirió la

corporación Daimler-Benz en una transacción de acciones y
efectivo hace varios años, así que técnicamente el Mercedes es

un coche americano desde hace tiempo”. Wendy frunció el

ceño mientras su memoria le recordaba algo que había leído

hacía unas semanas cuando estaba completando un trabajo

para su clase de empresariales a tiempo parcial. “Espera”,

murmuró, como hablando consigo misma. “Pero entonces

Chrysler escindió la división Benz, que volvió a cotizar en

bolsa, así que tal vez el Mercedes sea en realidad alemán-”.

“Oh, Señor, Wendy. ¿Quieres parar? Ahora me haces sentir

estúpida”, dijo Betty con un movimiento de cabeza y una

mirada de fingida exasperación. “Vamos fuera a fumar.”

“Yo no fumo, ¿recuerdas?” Dijo Wendy. “Pero es lento, así

que saldré contigo. Y que conste que no eres estúpida, así que

nadie puede hacerte sentir estúpida”. Siguió a Betty al exterior,

respirando profundamente el aire limpio de principios de

verano de Wisconsin. “Nadie que trabaje aquí es estúpido”.

Betty resopló y sacudió la cabeza una vez más antes de

encender el cigarrillo y dar dos caladas. “Escúchate. Santa

Wendy. Nunca dices nada malo de nadie”.

Wendy mostró una sonrisa tensa, pero permaneció en

silencio. Santa Wendy. Nadie la habría llamado así hace unos
años. Ella no habría dejado que nadie la llamara así hace unos

años. Pero eso era antes y esto era ahora. Ahora era Wendy

Williams, estudiante de negocios a tiempo parcial en el

Milwaukee Tech Community College. Y, por supuesto, Wendy

Williams, camarera a tiempo completo en Artie’s Diner.

Estaba a punto de hacer un comentario sobre ese chico que

estaba destrozando todo el lugar, pero esas limusinas alemanas

negras estaban en primer plano ahora mismo, y esto era

claramente más interesante.

Las puertas del primer coche se abrieron -todas las puertas

a la vez, como si alguien en el interior hubiera dado la orden

de Adelante o algo así- y, como en una mala película de

Hollywood, cuatro hombres altos y morenos con trajes negros

y gafas de sol de aviador espejadas salieron dando tumbos,

escudriñando el aparcamiento como si buscaran terroristas o

tal vez una plaza de aparcamiento.

“Santa madre de Dios”, murmuró Betty, ahogando una

carcajada mientras le daba un codazo a Wendy. “¿Estás viendo

esta mierda? ¿Estos tipos de verdad? ¿Dónde se creen que

están, en Beirut?”

Wendy esbozó una sonrisa, pero su atención ya había

pasado de los exagerados guardaespaldas al segundo coche de

la caravana. Uno de los trajes negros había dado la señal de
“todo despejado” y el conductor del segundo coche salió y se

dirigió a la gran puerta trasera.

Wendy no podía ver a través de los gruesos cristales

tintados de negro, y una parte de ella quería poner los ojos en

blanco y dar la espalda al exagerado espectáculo. Pero no pudo

evitar sentirse intrigada. Además, Betty no iba a ir a ninguna

parte antes de terminar de fumar, y no se deja sola a una amiga

cuando puede haber terroristas escondidos detrás de cubos de

basura en las afueras de Milwaukee, Wisconsin.

“Supongo que está todo claro”, susurró Wendy a Betty, que

se tapaba la boca con una mano para ahogar sus risitas. “El
Rey de Wisconsin puede salir ahora”.

Como si nada, el traje negro abrió la puerta trasera y se

alejó, con la cabeza ligeramente inclinada, como si realmente

pudiera haber un rey en el coche. Ahora se veían las cortas

piernas del rey: unos vaqueros de diseño con rasgaduras

cuidadosamente elaboradas y roturas en . Nike Air Jordans que

parecían demasiado grandes. Y el hedor de la colonia Drakkar

Noir mezclada con el spray corporal Axe.

“Eso no parece un rey”, dijo Betty, poniendo los ojos en

blanco antes de que Wendy pudiera llegar. “¿Y qué es ese

olor? ¡Jesús!”

“Drakkar Noir”, dijo Wendy en un tono monótono. “La

fragancia preferida de los sementales adolescentes de Oriente

Medio. O al menos solía serlo, hace diez años”.

“De la misma época que esos Air Jordan”, susurró Betty.

“Sí, no es el Rey de Jordan. Más bien Kid Jordan”.

Wendy soltó una carcajada y se apartó de la escena para

recomponerse antes de volver. El pequeño rey ya estaba a la

vista, y bajo el sol radiante era evidente que no era tan joven

como vestía. Aun así, a Wendy le gustó la ocurrencia de Kid

Jordan y volvió a soltar una risita mientras lo observaba: bajito

y fornido, barba cuidada, gafas de sol gigantes con montura

dorada, pelo negro peinado con una horrible permanente

exagerada que casi con toda seguridad no pretendía ser

irónica.

Lo único de Kid Jordan que no tenía un estilo exagerado o

que no estaba diseñado con una extraña mezcla de hip-hop y

sensibilidad urban-country era su sudadera roja de la

Universidad de Milwaukee, cuyo logotipo estaba cubierto casi

por completo por dos gruesas cadenas de oro, una de las cuales
parecía brillar casi como si tuviera verdaderos diamantes

incrustados en el oro…
 Kid Jordan sonrió bajo el sol y se llevó un cigarrillo a los
labios, sonriendo aún más cuando un traje negro se abalanzó

sobre él para encenderlo. El chico dio una calada confiado y

luego tosió, casi provocando otro ataque de risa a Betty.

“Vamos, ponte a fumar, chico. Puedes hacerlo. Como

hacen los grandes, ¿sí?”. Betty empezó a mover el puño como

un hincha en un partido de fútbol. “Sí. Venga, vamos. Vamos,

vamos. Vamos”. Vio cómo Kid Jordan tosía de nuevo y luego
tiraba el cigarrillo, haciendo que un traje negro lo recogiera

apresuradamente y lo apagara. “Oh, diablos, esto no es un

rey”, dijo Betty. “Sólo un universitario crecido con demasiado
dinero de papá. Vamos Wendy. Se acabó el descanso. No hay

nada más que ver aquí. Este no es el rey”.

Wendy asintió mientras Betty se deshacía de su cigarrillo y

se volvía hacia la puerta del Artie’s Diner, pero un movimiento

cerca de la puerta trasera de la tercera limusina negra llamó la

atención de Wendy, que dudó un momento.

La puerta del último coche se abrió ahora, lentamente,

dejando ver un zapato de vestir negro bien pulido. Hechos a

mano en Italia, se dijo Wendy en voz baja. Sencillos y

elegantes. Sin alardes ni ostentación, sólo calidad. Calidad que

cuesta más de cinco mil dólares por zapato.

 Ahora se veían los pantalones negros, pero Wendy había

captado antes un destello de color. Calcetines verdes y

dorados. Interesantes. Pero también lo eran aquellos
pantalones, ajustados a la perfección, ceñidos a las caderas y la

cintura del hombre, ceñidos a las nalgas, de una longitud

perfecta, de modo que el pliegue central casi besaba la parte

superior de , sus zapatos italianos. Sin cinturón. No eran del

montón. Estaban hechos para él.

Camisa blanca de corte sencillo y entallado. Sin bolsillo

delantero. Algodón egipcio de alta calidad. Los tres botones

superiores desabrochados, perfectos para el verano. Sin

comentarios sobre los contornos del pecho visibles entre la

gran V abierta de la camisa. Sin comentarios sobre lo plano y
prieto que parecía su estómago en aquel algodón blanco

entallado. Sin comentarios sobre lo ajustadas que le quedaban

las mangas de la camisa alrededor de los anchos hombros y los

gruesos brazos. Ningún comentario porque Wendy estaba

mirando a otra parte… justo a los ojos del hombre.

No llevaba gafas de sol, y cuando el hombre salió del

coche y se enderezó hasta alcanzar su estatura máxima, miró a

Wendy, con los ojos muy abiertos y sin pestañear mientras la

miraba fijamente durante lo que parecieron unos larguísimos

tres segundos. Finalmente, parpadeó dos veces y apartó la

mirada un instante antes de volver a mirarla, con un atisbo de

sonrisa en el borde de la boca.

“Lo siento”, gritó desde el otro lado del aparcamiento

mientras Wendy se quedaba congelada, sintiéndose
inusualmente incómoda con su uniforme de camarera de

pacotilla que en ese momento estaba decorado con gusto con

yema de huevo y salsa barbacoa. “No quería mirarte así. Por

un momento me resultaste familiar. Pero me he equivocado”.

Acento suave, sin duda de Oriente Medio, pero el hombre
había pasado un tiempo en Inglaterra, Wendy estaba segura.

Ahora sonreía de par en par, con unos dientes blancos y

brillantes que no restaban calidez a su sonrisa. Una breve

vacilación, como si esperara a que Wendy dijera algo, y luego

señaló el cartel de Artie’s Diner y volvió a mirarla. “Está
abierto, ¿verdad?”

Wendy asintió, subiendo y bajando la cabeza, hasta que se

recordó a sí misma que debía dejar de mover la cabeza y, en su

lugar, decir algo rápidamente y volver a meter el culo dentro.

“Sí”, dijo. “Estamos abiertos. Siempre estamos abiertos.

Pasen”.
 Y volvió a entrar en la cafetería, con el corazón latiéndole
con fuerza sin motivo aparente. Apenas se fijó en Betty, que
seguía en la puerta, manteniéndola abierta, con una media

sonrisa en su brillante rostro.

“Ahí tienes a tu rey”, dijo Betty cuando Wendy pasó a su

lado.

“¿Eh? ¿Qué?” dijo Wendy, sintiendo una extraña prisa, una

necesidad de mirarse al espejo para asegurarse de que no tenía

huevos en la cara (literalmente). Era una sensación que no

había tenido en mucho tiempo, y era… molesta. “¿Qué?”,

volvió a decir.

“Ya me has oído”, dijo Betty mientras se ponía la redecilla

y se deslizaba detrás del mostrador de la parrilla. “Y atención.

Creo que toda la familia real va a estar en tu sección”.
 2

Eran las tres de la tarde de un martes de junio y la cafetería

estaba casi vacía, salvo por tres clientes habituales que

miraban las tazas de café y un universitario que utilizaba el

Wi-Fi gratuito de Artie mientras se tomaba un vaso de Dr.
Pepper sin fondo. Sólo había otros dos camareros trabajando, y

uno de ellos ya estaba atendiendo a los clientes habituales. El

otro no aparecía por ninguna parte, así que Wendy respiró
hondo, cogió todos los menús que pudo y luchó contra la
sensación de mirarse en el espejo mientras caminaba hacia el
exótico séquito que acababa de entrar en el Artie’s Diner de

Whitefish Bay, Wisconsin.

“Donde queráis, chicos”, dijo Wendy sin hacer mucho

contacto visual. “El lugar es bastante vuestro, como podéis
ver”.

“Tenemos que sentarnos en un reservado”, dijo Kid

Jordan, con una voz casi cómicamente grave, claramente una
afectación, ya que intentaba ocultar su acento nativo bajo la

fanfarronería y la grandilocuencia. “Hay que sentarse en un

reservado para disfrutar de la experiencia de un restaurante
americano”.
 Estaba hablando con el hombre alto de los zapatos hechos
a mano y la ropa de Saville Row, y Wendy volvió a mirar al
hombre mayor y bien vestido, fijándose en sus rasgos
marcadamente apuestos, su piel morena clara y su espeso pelo
negro. Estaba bien afeitado, pero Wendy pudo ver que tenía las
mejillas y la barbilla algo menos bronceadas que el resto de la
cara, lo que significaba que no hacía mucho tiempo que se

había dejado barba. Wendy parpadeó y echó otro largo vistazo

a la forma en que los pantalones le colgaban de la cintura
ceñida, a la forma en que la ancha parte superior de la espalda
se mantenía absolutamente recta sin dejar de dar la impresión

de que el hombre estaba relajado y a gusto.

“¿Qué me recomienda?”, dijo el hombre, girando

rápidamente la cabeza y sorprendiendo a Wendy

contemplando la curva de sus nalgas. Sonrió como si hubiera

querido atrapar a Wendy, y sus ojos verdes casi centellearon

mientras la sonrisa se extendía por su rostro. “Para tener la

experiencia completa de un restaurante americano, quiero

decir. ¿Qué sugieres?”

Wendy tragó saliva con dificultad y parpadeó al mirarle a

los ojos claros, sosteniéndole la mirada un largo instante antes

de parpadear de nuevo y asentir a Kid Jordan. “Tu hijo tiene
razón”, dijo con una voz segura que casi la sorprendió. “Hay
que sentarse en un reservado para disfrutar plenamente de la

experiencia. Siéntate en un reservado y pide el WFD”.

“¿WFD?”, dijo el hombre, y su sonrisa se tornó

interrogante.

“¡Sí!” dijo Kid Jordan, casi saltando de alegría de una

forma que hizo que Wendy se preguntara en qué estaría

metido. “¡Esa es la mierda de la que te hablé! ¡El WFD! Esa

mierda es la bomba”.

Kid Jordan se acercó a Wendy, se puso cerca de ella y

saludó a Betty detrás de la parrilla. “Oye, pon esas

hamburguesas en la parrilla, hermana. ¡WFDs para la casa!”

Betty sacudió la cabeza en un gesto de “no merece la

pena” y se volvió hacia la nevera de carne que tenía detrás.

Wendy estaba a punto de darse la vuelta para poder poner los

menús en el gran reservado iluminado por el sol junto a la

ventana, pero Kid Jordan seguía siendo todo pavoneo y,

despreocupadamente, le pasó el brazo por el hombro y le dijo:

“Gran sugerencia, cariño. Ahora ve y tráenos unas Coca

Colas”.

Wendy se tensó cuando la mano de Kid Jordan bajó por su

brazo derecho desnudo, rozándole finalmente la espalda
mientras ella se apartaba de él con indiferencia. No pudo

contener el ceño de fastidio, pero se contuvo. Esto era un

restaurante y aquí había de todo, sobre todo por la noche y los

fines de semana, pero también los martes por la tarde, claro.

Wendy sabía cómo manejarse. Además, necesitaba ese trabajo:

las clases de empresariales no eran gratuitas, y era

prácticamente imposible conseguir un trabajo de verdad con

poco más que un título de bachillerato y un historial laboral

lleno de artículos que empezaran por “Camarera” o

“Servidor”.

Los hombres empezaron a sentarse alrededor de la gran

cabina y Wendy esperó, echando humo por dentro,

recordándose a sí misma que hace unos años podría haber

respondido con el puño cerrado a cualquier contacto no

invitado de un hombre, y tal vez esa parte de ella no estaba

completamente muerta. Pero estaba trabajando en sí misma y

había recorrido un largo camino. Déjate llevar por la ira, se

dijo a sí misma. No es para tanto. Tranquilízate, chica.

Se le pasó el enfado y Wendy esbozó una fresca sonrisa

americana y se acercó al grupo de hombres, en su mayoría

barbudos y de piel oscura. Los guardaespaldas seguían con las

gafas de sol puestas, y también Kid Jordan. Las gafas del chico
tenían cristales de espejo y, aunque Wendy no podía verle los
ojos, estaba bastante segura de que le estaba mirando

fijamente al pecho mientras ella se inclinaba para distribuir los

menús. Llevaba varios años siendo una mujer mayor y, por lo

general, se sentía muy cómoda con sus curvas; lo

suficientemente cómoda como para poder soportar, y a veces

apreciar, las miradas pasajeras. Pero Kid Jordan le ponía la

piel de gallina, así que se enderezó rápidamente, miró

fijamente a sus gafas de espejo y se alejó despacio, sintiendo

las miradas en su redondo trasero, que se movía bajo su

uniforme amarillo de camarera.

“Alththadi latifa”, dijo Kid Jordan en voz alta, arrancando

algunos gruñidos y un par de risitas de los demás. “Walakun

‘asfal kabiratan w ‘annaha ghyr aldduhawn. Wa’awwad ‘ann

mumarasat aljins maeaha. Marrah wahiduh”.

Wendy aún estaba al alcance del oído, de espaldas al

grupo, e inmediatamente reconoció el idioma como árabe.

Parpadeó e inspiró profundamente mientras intentaba recordar

el árabe que había aprendido en aquellos conciertos en

Chicago. Tardó un minuto en concentrarse, pero finalmente

algo encajó y todo lo que había aprendido volvió a su

memoria.
 “Bonitas tetas”, había dicho el chico. “Pero culo grande y

está un poco gorda. Aún así, me la tiraría. Una vez”.

Wendy estuvo a punto de perder el control, y se habría

vuelto y replicado en árabe si hubiera estado más segura de

poder hablarlo con cierta fluidez. Pero el hecho de que no

hablara bien el idioma la hizo vacilar, y la vacilación duró lo

suficiente para que captara el resto del intercambio.

“Wa’annak ln aizdira’an lilmar’at fi hduri marratan

‘ukhraa. ¿Hal hdhaan wadh? Hal hdhaan wadh!” La voz era

aguda, incluso airada, las palabras pronunciadas con autoridad,

y un silencio invadió a todo el grupo, incluido Kid Jordan.

“Nunca hablarás así de una mujer en mi presencia. ¿Está

claro? ¿Está claro?”, había dicho el hombre, y Wendy se giró

ligeramente, contemplando cómo el hombre alto miraba

fijamente al chico, que estaba claramente asustado del hombre

mayor. Parecía que el chaval había perdido toda su

fanfarronería y fanfarronería, y que ahora estaba enfurruñado,

con una mirada sombría y hosca en su rostro redondo y

barbudo.

“Eres mi hermano, no mi maldito padre”, dijo el chico en

inglés ahora, su voz casi un gruñido.
 “Tienes suerte de que no sea tu padre”, respondió el
hombre, su voz volvió a bajar a una cadencia controlada y

tranquila que hizo que Wendy volviera a sentir ese molesto

cosquilleo al escuchar su suave acento árabe matizado con una

pizca de lo que sonaba muy británico y correcto. “Ahora

cállate mientras miro este menú imponentemente grande”.

Kid Jordan murmuró algo y empezó a hurgar en su

teléfono en silencio. El hombre alto abrió una de las grandes
cartas de menú plastificadas y, casi de inmediato, todos los

guardaespaldas hicieron lo mismo. Era un espectáculo curioso,

pensó Wendy, todos aquellos hombres internacionales bien
vestidos mirando fotografías brillantes de patty melts y sopas

de tazón de pan. ¡Bienvenidos a América!

Los hombres de Oriente Medio estudiaron los platos y las

descripciones, y se hicieron algunos comentarios en árabe.

Pronto empezaron a quitarse las gafas de sol, y para cuando

Wendy les sirvió vasos altos de Coca Cola fría, los hombres
sonreían y charlaban en voz baja, bromeando y asintiendo,
sacando fotos del menú, algún que otro selfie. El hombre alto

participaba en las conversaciones, pero se concentraba sobre

todo en el menú, con el ceño fruncido mientras lo leía como si

fuera un documento importante.

 Finalmente se levantó y miró a su alrededor, caminando

enérgicamente hacia donde estaba Wendy, cerca de la

ventanilla de servicio. Ella se enderezó y sonrió al verle
acercarse, parpadeando y dando un paso hacia él.

“¿Necesita algo, señor?”, le dijo agradablemente,

sonriéndole mientras él se acercaba, muy cerca, tanto que

podía oler su sutil colonia, con toques de almizcle, sándalo y

quizá incluso hojas de tabaco. “¿Puedo ofrecerle algo?”

El hombre frunció el ceño mientras abría el menú y

señalaba. “Esta hamburguesa Dúplex de fama mundial lleva
bacon, ¿verdad?”.

“Sí”, dijo Wendy, dándose cuenta inmediatamente de que

si esos hombres eran de Oriente Medio, probablemente eran

musulmanes, y los musulmanes no comen cerdo. Una buena

camarera se habría dado cuenta antes y les habría preguntado
antes de hacer el pedido. O eso habría sido racista, se preguntó

ahora. Quién sabe. “Sí, una de las hamburguesas está rellena

de bacon. ¿Algún problema?”

Wendy se daba cuenta de que Betty había dejado de echar

más hamburguesas a la parrilla y escuchaba molesta, pero
Betty no decía nada. Esto era un problema de camareras. Un

problema de Wendy.
 El hombre se tocó la barbilla y se la acarició un momento

antes de darse cuenta de que ya no tenía barba. Volvió a mirar

el menú, luego a sus hombres y finalmente a Wendy. Asintió

con la cabeza y se encogió de hombros. Su mirada se posó

brevemente en la boca de Wendy antes de volver a dirigirse a
sus ojos.

“Podría ser un pequeño problema”, dijo. “Mi… familia es

musulmana, y el cerdo está prohibido. Así que, a menos que

quieras ver a diez hombres adultos tirando la comida al suelo y

luego llorando como bebés mientras piden perdón a Alá, quizá
sería mejor que sustituyéramos las hamburguesas de beicon

por carne de ternera normal.” Miró a Betty y luego a Wendy.

“Por supuesto, yo pagaré el pedido doble. Es un descuido

mío”.

“Vale, lo entiendo. Y no creo que Betty tenga ya todas esas

hamburguesas en la parrilla, así que no deberíamos tener que

cobrarte el doble”, dijo Wendy. Tomó aire y parpadeó para

romper el contacto visual, extendiendo torpemente la mano y

cogiendo el menú del hombre. “Lo siento. Debería haberme

dado cuenta de que usted era de Oriente Medio. Es decir, me
di cuenta de que eras de Oriente Medio, pero…”.
 “¿Qué aspecto tenía el otro tipo?”, dijo el hombre de
repente, y alargó la mano y tocó suavemente a Wendy en la
mano derecha, justo encima del dedo índice , manteniendo el

contacto con mucha delicadeza. “Este nudillo se rompió una

vez, ¿no? Hace algunos años, creo”.

Wendy apretó el puño y apartó la mano, parpadeando con

fuerza mientras miraba hacia abajo y tragaba saliva. No es
asunto tuyo, quería decir una parte de ella. Otra parte de ella

quería contárselo todo a aquel desconocido, inmediatamente,

ahora mismo, maldita sea, y la sensación fue tan repentina y

tan fuerte que Wendy casi jadeó, casi gritó, casi se dio la
vuelta y echó a correr.

Como si percibiera su pánico, el hombre le sostuvo la

mirada con dulzura y volvió a cogerle la mano, pasando el

pulgar por el nudillo, una sola vez, mientras miraba el hueso

torcido. “No estaba bien colocado”, dijo, sonriendo mientras

sus ojos volvían a posarse en el rostro de la mujer. “Ah,
vosotros, americanos ricos, con vuestro deficiente sistema

sanitario. Yo mismo podría haberlo hecho mejor”. Levantó la

mano izquierda, cerró el puño y la miró. “De hecho, yo mismo

lo hice mejor. ¿Lo ve? Y esto sólo por ver telenovelas

americanas. ¡E.R.! ¿La has visto?”
 Wendy le miró el puño. Apenas podía ver la irregularidad
del hueso, pero estaba ahí. Junto con las cicatrices de años que
cruzaban el exterior de sus dedos. Wendy también tenía

algunas, y lo miró a los ojos una vez más, frunciendo el ceño

como si le estuviera haciendo una pregunta tácita, quizá una

pregunta tácita al universo.

Ahora ella le tocaba la mano, igual que él había tocado la

suya, igual que él seguía tocando la suya. Así que los dos
permanecieron un momento en aquella extraña postura, cada
uno con un dedo en el nudillo del otro, una especie de abrazo

surrealista.

“Es un programa antiguo”, dijo Wendy, con la voz baja y

ronca mientras se preguntaba si ella misma estaría de repente

en un programa de televisión antiguo.

“¿Qué?”, dijo, como si no tuviera ni idea de lo que estaba

pasando.

“Urgencias”, dijo Wendy, riendo por fin suavemente y

dando un paso atrás, sacudiendo la cabeza mientras pasaba

aquel extraño momento. “Sí, no creo que nadie lo vea. Desde

luego, no tu hijo”.

La sonrisa del hombre cambió de forma, pero seguía

siendo una sonrisa, y ahora se rió una vez y tocó con el índice
la mano de Wendy por última vez antes de retirarse. «Eso fue
hace diez años, pero sí, E.R. ya era viejo entonces. Así que

puede que yo sea un poco mayor. Pero no tan viejo como para
tener un hijo de veintiún años, no creo. Samir es mi hermano,
y estoy aquí para su graduación universitaria. No fui un padre

adolescente. Eso sería demasiado, incluso para mi pequeña

nación, ciertamente conservadora».

Wendy había superado el shock inicial de lo que estaba

sintiendo, y la sonrisa y el comportamiento del hombre la
estaban tranquilizando. El modo en que Betty había suspirado

con señalada exasperación antes de golpear un par de veces las

puertas de la nevera indicaba que se había dado cuenta del

cambio de pedido y se estaba ocupando de ello. El resto del

grupo de Oriente Medio parecía ocupado consigo mismo, y no
había entrado ningún cliente nuevo. Wendy tardó menos de un

segundo en pensar que tal vez podría quedarse aquí y seguir

hablando un rato.

“No es un país tan conservador”, dijo ella, señalando la

suave barbilla del hombre. “Se ha afeitado la barba. Creía que

los hombres de Oriente Medio debían llevar barba como parte
de su fe”.
 El hombre volvió a tocarse la cara, sus ojos se abrieron
brevemente y una ceja se alzó. “Sí. Sí en ambos casos. Me
afeité esta mañana, justo antes de aterrizar en Milwaukee. Lo

hago a veces cuando viajo al Oeste. A veces me gusta la

sensación de tener la cara lisa. Está lisa, ¿verdad? Siéntelo”.

“¿Sentir?”

“Sí. Siente mi cara. Aquí.”

Wendy parpadeó cuando el hombre le cogió la mano y se

la llevó a la cara. Pasó el dorso de la mano por su suave piel
morena, parpadeando de nuevo al preguntarse si alguien más

estaba viendo aquello. “Muy suave”, dijo en voz baja. “¿Lo

hiciste en el avión? Sin turbulencias, claro”.

El hombre se rió. “Bueno, lo hizo mi barbero. Y la verdad

es que nuestro descenso fue bastante accidentado. Pero el
hombre es un profesional, lo cual es bueno cuando alguien te
afeita el cuello con una navaja de filo recto”.

Wendy se oyó reír espontáneamente, y así estaban

hablando, hablando y riendo, sonriendo y bromeando, y el olor
a ternera de Wisconsin y cebollas fritas flotaba en el aire
mientras hablaban de cuchillas de afeitar y turbulencias ,

bacon y queso cheddar, el arte de rellenar una hamburguesa, el

oficio de ser barbero profesional, y el tiempo rebotó y, de
repente, del mundo real salió la voz de Betty:

“Orden para arriba”, llamó a Wendy. “Su pedido está

listo.”

Wendy asintió sin volverse. Esperó a que el hombre

terminara su frase y le hizo un gesto con el pulgar mientras le
sonreía. “Tengo que irme”, dijo. “El deber me llama”.

Asintió y dio un paso hacia su mesa, pero luego se volvió

hacia ella y le dijo: “Soy Zahain”.

“Wendy Williams”, dijo, las palabras le salieron demasiado

rápido, pensó.

“Lo sé. Está en tu etiqueta”.

Wendy se tocó la etiqueta con su nombre y se encogió de

hombros cuando Zahain se apartó de ella y se dirigió hacia sus
hombres. “Ah, y gracias por lo que dijiste”, le gritó, lo
bastante alto como para que la oyera.

Se detuvo y se dio media vuelta, con una expresión de

desconcierto en el rostro. “¿Qué dije allí?”

Pero ahora Zahain estaba cerca de su mesa, y sus hombres

miraban hacia ellos, y las hamburguesas se enfriaban en el
mostrador, y Wendy cogió la bandeja más grande que encontró
y empezó a cargarla. Zahain esperó un momento, sin dejar de
mirarla, hasta que su expresión cambió un poco, se endureció

un poco, y tomó asiento entre su “familia” y dio un sorbo a su

Coca-Cola y esperó a Wendy, Wendy la camarera.
 3

Wendy acababa de servirle al último guardaespaldas su

mundialmente famoso dúplex (versión modificada) cuando

Kid Jordan rompió el silencio que reinaba en la mesa en torno

a la comida poniéndose en pie de un salto y alejándose
dramáticamente de la cabina. Se arrancó las gafas de sol de la

cara, mostrando unos ojos inyectados en sangre que indicaron

a Wendy que tenía razón en lo de que estaba colocado. Una
vena le sobresalía ligeramente de la frente, como un gusano
oscuro bajo la piel morena de Kid Jordan. De repente parecía
mayor y ya no resultaba cómico.

“Eh, ¿qué coño es esto?”, gritó, señalando a Wendy y

luego a su hamburguesa y luego de nuevo a Wendy, como si

fuera una especie de movimiento de baile. “¿Dónde está el
tocino, yo? Eh, camarera. ¡¿Dónde está el maldito tocino?!”

Wendy se quedó helada, con la mandíbula apretada y los

puños apretados. Llámame zorra o puta, pensó. Te reto. Quiero
que lo hagas. Por favor, por favor. Por favor. Miró a Kid

Jordan con ojos férreos, pero los ojos del chico no coincidían y
apartó la mirada rápidamente y volvió a ponerse las gafas de
sol mientras cogía su hamburguesa y le quitaba la parte
superior del panecillo.

Wendy miró más allá de él, hacia Zahain, y vio que el

hombre mayor miraba su puño derecho cerrado, su puño con el
nudillo roto, y Zahain tenía una sonrisa tensa en los labios, un
toque de lo que parecía admiración en su expresión. Por un
momento pareció ensimismado, y Wendy perdió la noción del
momento al ver la mirada lejana en sus ojos verde oscuro.

El momento perdido fue real, porque lo siguiente que notó

Wendy fue a Kid Jordan de pie frente a ella, con aquella

hamburguesa en la mano y la boca torcida en una mueca de

desprecio. Estaba diciendo algo, algo sobre cómo Wendy

debería mostrarle dónde estaba el maldito tocino en esta

estúpida hamburguesa, pero Wendy no podía oír lo que estaba

diciendo.

La sangre le subía, y ahora Kid Jordan estaba muy cerca, y

ella podía oler el calor de su aliento tóxico, y podía sentir

gotas de su saliva sobre ella, y ahora él alargó la mano y le

agarró el brazo, le agarró el brazo, se lo agarró con fuerza, y

ella se balanceó, Wendy se balanceó, se balanceó con fuerza y

le dio en la cara, rompiéndole las gafas de sol, conectando con

el puente de su nariz, y se sintió bien, tan condenadamente

bien, y Kid Jordan cayó inmediatamente, cayó con fuerza,
cayó como necesitaba caer.

Otra vez no, pensó Wendy cuando la habitación empezó a

girar con movimiento y sonido, caos y confusión. ¡Otra vez

no!
 4

DIEZ AÑOS ANTES

“Eres un poco joven para ser madre, ¿no?”

“No es de tu maldita incumbencia. Ahora muévete, o haré

que te muevas. ¿Me oyes?”

“¡Guau! Y eres demasiado joven para ser tan descarada

conmigo. Pero me gusta. Quédate un rato a jugar, ¿quieres?”

Y él le agarró el brazo, le agarró el brazo, se lo agarró con

fuerza, y Wendy, de diecisiete años, se quedó entumecida, en
blanco, y golpeó, golpeó fuerte, con todo lo que tenía, y le dio

debajo de la barbilla, y sintió cómo se le movía la mandíbula

con la fuerza de su golpe, y se sintió bien, tan condenadamente

bien, y el hombre cayó rápido, cayó fuerte, justo como tenía
que caer.

“¿Dónde está Cindy?»

“¿Su hija? Está con una oficial y una consejera en la

habitación de al lado. Está bien”.

Wendy, de diecisiete años, echó un vistazo a la celda.

Estaba polvorienta, pero al menos olía bien.
 “Cindy es mi hermana”, dijo Wendy en voz baja, casi
distraídamente, mientras se quitaba las telarañas de la cabeza.
Volvió a perder el conocimiento, pero parecía que todo iba
bien. No le importaba estar en una celda. Sabía que no había
hecho nada malo en . Nunca había hecho nada malo, porque
cualquier cosa que hiciera para proteger a su hermana estaba
bien. Todo estaba bien. Todo.

El policía miró la puerta de metal gris de la celda y luego a

Wendy. “La chica dice que eres su madre, pero hermana suena
bien, supongo. Pareces un poco joven para ser madre”.

Wendy se levantó con dificultad y parpadeó ligeramente

divertida cuando el policía barrigón de mediana edad dio un

paso atrás para alejarse de ella. No era la comisaría a la que

solían llevarla, probablemente porque estaba en la otra punta

de la ciudad, en su nuevo trabajo de friegaplatos. Era en un

restaurante italiano de bajo presupuesto y el sueldo era una

mierda, pero al menos no les importaba que Cindy se quedara

durante el turno de Wendy.

Cindy.

“Soy su madre excepto por el hecho de que no la di a luz

yo misma”, dijo Wendy. “¿Ahora me acusan o puedo irme?”
 El policía se movió sobre sus pies y luego se movió un
poco el cinturón de su equipo y finalmente se encogió de

hombros y asintió. “Te trajimos porque te estabas volviendo

loco ahí fuera y nadie podía calmarte. Le diste una buena

paliza a ese tipo. No puedo decir que lo sienta por él, pero

chico, le rompiste la mandíbula, la nariz y… bueno, creo que

te detuvimos justo a tiempo”.

Wendy tragó saliva y se encogió de hombros. No le

gustaba hacer daño a la gente, pero ya lo había hecho antes y

sabía que volvería a hacerlo si tenía que hacerlo. Apretó el

puño derecho cuando el recuerdo de lo sucedido empezó a

volverle , pero casi de inmediato gritó de dolor al sentir la

fricción de los fragmentos de hueso cortando la carne cuando

intentó mover el dedo índice derecho. “¡Mierda!”, gritó

mientras se doblaba sobre sí misma, y no era tanto por el dolor

como por el hecho de que su puño derecho se había visto

comprometido. “¡Mierda!”, volvió a gritar cuando el policía

asomó la cabeza por la puerta y pidió ayuda.

Aquel nudillo destrozado nunca pudo recomponerse, pero

no importaba, porque Wendy tardó tres días en enseñarse a

dirigir con la izquierda.
 5

“Diriges con la izquierda, por lo que veo”.

Wendy levantó la vista y vio a Zahain mirándola. No

sonreía, pero Wendy no pudo evitar pensar que la expresión de

Zahain era tal vez más suave y relajada de lo que las

circunstancias podrían dictar, suponiendo que el vago recuerdo
de su puño golpeando la nariz de Kid Jordan fuera exacto. Sin
embargo, no recordaba nada después de aquello. Había vuelto
a perder el conocimiento, como solía hacer de adolescente.

Mierda. ¿Estaba otra vez en una celda?

Pero el olor a incienso de lavanda flotó hasta ella, y Wendy

se dio cuenta con un sobresalto de que estaba en casa, en su
estudio de las afueras de Milwaukee. Estaba en casa, en su

cama, con Zahain sentado a su lado, mirándola a los ojos.

¿Qué demonios estaba pasando?

Intentó incorporarse, pero Zahain le estorbaba y, además,

ahora le dolía mucho la espalda. Hacía años que Wendy no
movía los brazos y los puños de aquella manera, y ahora sentía
una extraña vergüenza al preguntarse si se habría dado un tirón
muscular o incluso una hernia discal en la espalda. Ahora

cargaba con un poco más de peso, sobre todo en el pecho y las

caderas, y probablemente las cincuenta horas semanales de
balancear comida en bandejas poco manejables no estaban
ayudando a su espalda.

Así que gimió y se dejó caer de nuevo sobre la almohada,

parpadeando al ver la sonrisa emergente de Zahain, perfecta y
blanca como perlas contra sus labios rojo oscuro, carnosos y
gruesos, que destacaban sobre su piel morena clara. Wendy
empezó a hablar, queriendo decir cosas como: “¿Por qué estoy

en casa? ¿Qué haces aquí? ¿Y por qué demonios me duele la

espalda?”.

Pero las únicas palabras que salieron, como por reflejo y

años de condicionamiento, fueron: “¿Dónde está Cindy?

¿Dónde está Cindy?”

Ahora Betty entró corriendo, y Wendy miró a Betty, y

Zahain también miró a Betty, y Wendy intentó levantarse de

nuevo pero no pudo, así que gimió e hizo una mueca de dolor

y volvió a gritar: “¿Dónde está Cindy?”.

“¿Por qué me miran?” dijo Betty, con los ojos muy

abiertos mientras levantaba las manos y daba un paso atrás.

“Nunca he oído hablar de ninguna Cindy. Está esa chica

Mindy de que solía trabajar en Artie’s, pero la despidieron

hace semanas. Pero no Cindy. Estás alucinando, Wendy”.

Ahora Betty dio un paso adelante, se inclinó cerca de Wendy y
dio tres palmadas como si estuviera exorcizando a un demonio

o algo así. “Despierta, cariño. ¡Aquí sólo estamos tú, yo y el

jeque!”

Wendy miró a Zahain con el ceño fruncido. “¿Eres un

jeque?”, dijo, casi distraída, aunque el miedo empezó a

invadirla al atar cabos: la caravana de limusinas Mercedes

negras, el equipo de guardaespaldas, la ropa a medida, el

acento árabe con ese toque de Cambridge u Oxford. Por

supuesto que era un jeque. Lo que significaba que Kid Jordan

también era una especie de jeque, ¿no? ¿O un príncipe?

Realeza, en cualquier caso. No es bueno.

Y ahora se dio cuenta. ¡Mierda, acabo de romperle la nariz

a un príncipe de Oriente Medio delante de diez testigos! Puede

que él se lo buscara, y puede que yo estuviera justificado,

¡pero esto podría complicarse mucho más que la policía!

Podría ser un incidente internacional. ¿Pedirá su país que me

extraditen a su reino jeque o lo que sea, donde me pueden

lapidar o colgar de los pulgares o ponerme en el cepo durante

tres semanas mientras los niños señalan y se ríen de mi culo

gordo que se pone rojo bajo el brutal sol del desierto?
 Cállate y relájate, pensó Wendy mientras esa familiar

sensación de pánico subía y bajaba y volvía a subir hasta que

la aplastó como había aprendido a hacer. Eso es la paranoia y

es tonta, irreal y peligrosa si dejas que te afecte . Wendy cerró

los ojos e hiperventiló hasta que consiguió controlar su

respiración. Siempre pasa después de uno de estos ataques, así

que siéntate tranquila y deja que pase. No te afectará.

Cindy no está aquí, recordó cuando se le pasó la paranoia y

todo volvió a estar enfocado y Wendy volvió a sentirse ella

misma, al menos la persona en la que se había estado

convirtiendo en los últimos años, desde que Cindy cumplió

dieciocho y pasó a cosas más grandes y brillantes.

“¿Vino la policía a la cafetería?” Dijo Wendy, mirando a

Betty.

Betty se encogió de hombros y negó con la cabeza,

mirando a Zahain antes de mirar significativamente a Wendy.

“¿Zahain?”, dijo, volviéndose ahora hacia el jeque, con las

preguntas surgiendo por fin. “¿Qué ocurre? ¿Por qué estoy

aquí? ¿Dónde está tu hermano? ¿Por qué no interviene la

policía?”

“Mi hermano está en Urgencias del Milwaukee General.

La policía no está involucrada porque no fue llamada. Tú estás

aquí porque yo te traje. Para tu propia protección, pero
también para la protección de todos los demás, creo. Hay algo

de fuego en ti, Wendy la camarera”.

Wendy, la camarera, pensó mientras miraba fijamente a

Zahain mientras hablaba con su acento británico-árabe, con la

mirada fija en su rostro. Wendy la camarera y Zahain el jeque.

¿Así que de eso se trata, jeque Zahain? ¿Has venido a

rescatarme? ¿Sientes lástima por la camarera desaliñada de

Wisconsin? ¿Mi caballeroso salvador?

Por favor. Ese era el sueño de Cindy: ser “rescatada” por

un hombre rico y poderoso. Era el sueño de Cindy y lo está

viviendo, pero nunca ha sido mi sueño, y nunca lo será. Me

levanto por mí misma. Me rescato a mí misma.

Así que se sentó, maldito dolor de espalda, apartando el

brazo de Zahain mientras levantaba las piernas de la cama y se

detenía para orientarse antes de intentar ponerse de pie.

“¿Por qué estás aquí en vez de en urgencias con tu

hermano?”, preguntó, de espaldas al jeque.

“Samir estará bien. La nariz rota y dos ojos morados. Se

pondrá bien”, dijo Zahain en voz baja, su voz suave en el oído

de Wendy mientras se inclinaba tan cerca que ella podía sentir

su cálido aliento en su cuello desnudo. “Quizá necesite un

poco de maquillaje para las fotos de su graduación, pero estará

bien”.

Wendy ignoró el informe de los daños que había causado.

Ya lo había oído muchas veces. Las narices rotas se curaban

bien, al igual que las mandíbulas, los pómulos y las rótulas.

“Eso no responde a mi pregunta”, dijo, las palabras le

salieron suaves al sentir la presencia de Zahain a escasos

centímetros. Le molestaba sentir lo que estaba sintiendo, la

atracción primitiva y cruda. Sí, le molestaba porque sabía que

la atracción te debilitaba, comprometía tu juicio y te hacía

renunciar al control. “¿Te pregunté por qué estás aquí en vez

de en el hospital?”

Zahain se detuvo un momento y respiró en silencio. Wendy

lo escuchó inhalar y exhalar. El aire fluía suave y silencioso

por su cuerpo, pensó. No fuma y está en muy buena forma.

Ahora, de repente, la invadió una oleada de timidez e

inseguridad, y se preguntó por qué le había hecho aquella

pregunta: “¿Por qué estás conmigo en vez de con tu hermano?

¿Por qué estás sentada en mi cama en vez de junto a la cama

de un hospital en la otra punta de la ciudad?”.

¿Estaba esperando secretamente que él dijera: «Porque

quiero estar a tu lado, Wendy Williams. Lo supe en cuanto te

vi. He viajado por desiertos y llanuras, por océanos y
montañas, por bosques y valles, hasta Wisconsin sólo para

encontrarte. Y ahora que te he encontrado, ¡no puedo perderte

de vista!».

El pensamiento comenzó con una mueca interna, un toque

de sarcasmo autodirigido, pero al terminar sintió que la

recorría un extraño escalofrío y se le quedó la respiración

entrecortada mientras permanecía sentada, casi congelada, en
su pequeño apartamento, que de pronto le pareció diminuto y

claustrofóbico.

¿Es eso lo que esperas que te diga?, se preguntó mientras

esa sensación interior se negaba a desaparecer.

¿Lo es?
 6

Zahain la observó sentada de espaldas a él, con el uniforme

amarillo de camarera arrugado y manchado. Podía oler su

suave almizcle femenino, una sutil mezcla de spray corporal

barato y su propia transpiración, que le afectaba de un modo
que le asustaba, le asustaba porque le llevaba de vuelta a

aquellos días en los que el autocontrol no era una palabra en su

vocabulario. Sí, aquellos días en los que las mujeres fluían
igual que lo hacía el alcohol, igual que lo hacían las drogas,
igual que lo hacían los coches, las vacaciones, las fiestas y la
locura.

Había oído bien la pregunta, y era una pregunta

perfectamente legítima, que se hacía a sí mismo mientras se

obligaba a apartar los ojos de ella. “¿Por qué estás aquí, jeque
Zahain? ¿Por qué estás en este pequeño apartamento de una
habitación, sentado a los pies de la cama de esta mujer, esta
mujer que es una camarera a la que apenas conoces? Tu

hermano está en el hospital, y aunque apenas le conoces

también, sigue siendo de la familia, y la familia lo es todo.
Entonces, ¿por qué estás aquí con esta mujer, Zahain? ¿Por
qué?”
 Era atractiva, no cabía duda: belleza suave y femenina que
aún no podía ocultar la dureza de su interior, curvas que le
hacían sentirse débil y salvaje al mismo tiempo, labios
carnosos como un amanecer en el desierto, fuerza y presencia
tanto en su cuerpo como en el carácter que proyectaba al
andar, al hablar, al apretar los puños, al balancearse.

Pensándolo ahora, lo había visto en ella desde el principio:

el fuego interior, esa fuerza, esa resistencia. En cierto modo, a

Zahain le recordaba a las mujeres que él mismo había atraído a

su vida hace diez años a través de : mujeres curtidas por la
experiencia, abatidas por las circunstancias, endurecidas por la

confusión.

Sonaba a locura cuando lo pensaba ahora, y quizás lo era.

Quizá él estaba loco. Pero tras la muerte de su padre, el gran

jeque Farrar, cuando Zahain sólo tenía once años, el niño se

encontró como líder supremo de una pequeña nación rica en

petróleo enclavada en los desiertos entre Bahréin y Abu

Dhabi, sin guerras ni conflictos.

Poco después llegó la pubertad, y todo eran mujeres,

mujeres y más mujeres. A los quince años, pasaba la mayor

parte del tiempo en sus fumaderos de opio y harenes privados.

El joven Zahain era encantador y seguro de sí mismo, sensual

y limpio, y pronto se extendió su reputación como alguien a
cuyo harén querrías unirte.

Las mujeres siempre le resultaban fáciles, incluso cuando

Zahain viajaba a Inglaterra para ir a la universidad. Se movía

sin esfuerzo por los círculos de élite de Oxford, y el joven

jeque se codeaba con la realeza de Inglaterra, Europa y Asia

mientras las fiestas se sucedían.

La locura le duró toda la veintena, y Zahain tenía casi

treinta años cuando conoció a Magda. Ella tenía veintiún años

y era una adicta sin remedio a la heroína, que cambiaba una

mamada por una calada en las calles azotadas por el viento de

Moscú. Zahain estaba borracho y aburrido, y se la llevó a

Farrar con él como “proyecto”. Decidió que iba a rescatarla.

“Arreglarla, fuera lo que fuera.

Un año después, Magda estaba limpia, sana y en camino

hacia una nueva vida, y Zahain pensó de repente que había

encontrado su vocación. Después de todos esos años pensando

que su poderosa polla árabe era el regalo divino de Alá a las

mujeres, ahora iba a ser realmente el regalo de Dios a las

mujeres. Iba a buscar mujeres como Magda, mujeres que

necesitaban ser “rescatadas” y “arregladas”… sí, ¡las

encontraría y las arreglaría! ¡Alabado sea el cielo!
 Oh, la arrogancia, los delirios de grandeza, la pura locura

de mi orgullo, pensó Zahain al volver de su ensoñación y

respirar de nuevo mientras se concentraba en la vista que tenía

de Wendy, aún de espaldas a él, con el pelo oscuro

enmarañado y alborotado por la forma en que forcejeaba con

sus guardaespaldas cuando intentaban impedir que golpeara

literalmente al pobre Samir hasta dejarlo hecho papilla en el

suelo.

Por eso estoy aquí, se preguntó Zahain mientras apretaba

el puño y resistía el impulso de estirar la mano y alisar los

pequeños nudos del largo pelo castaño de Wendy, tocar

suavemente su suave hombro, inclinarse hacia ella y susurrarle

con esa voz que el Zahain más joven utilizaba con gran efecto.

¿Creo que esta mujer, esta camarera llamada Wendy, es

alguien que necesita ser “rescatada” por el Gran y Poderoso

Zahain? ¿Sigue viva en mí esa estúpida ilusión? ¿Sigue

actuando en mi interior esa peligrosa arrogancia? ¿No han

bastado cinco años de introspección y penitencia para librarme

de mis demonios de ilusión, de mis monstruos de locura?

Cinco años de soledad. Cinco años de celibato. Cinco años

solo. Ya, Alá, ¿qué tengo que hacer para encontrar mi camino

de vuelta a la realidad, de vuelta a una vida que pueda abrazar

y de la que pueda sentirme orgulloso?

 Ahora se movía despacio, preparándose para levantarse y
disculparse antes de salir de la habitación. El pequeño Samir

había estado amenazándola con todo, desde la muerte

instantánea por cimitarra hasta demandarla “hasta las tetas”

por parte de su equipo de abogados, y dado que el chico era

técnicamente un adulto, iba a hacer falta un poco de trabajo

por parte de Zahain para que todo se le pasara a la valiente

camarera Wendy.

Pero espera, pensó Zahain cuando Wendy se volvió y lo

miró con impaciencia, con su rostro redondo y suave brillando

bajo la luz del atardecer que se filtraba por los cristales limpios
de la ventana. Sus ojos castaños claros lo buscaron sin vacilar,

y él se encontró clavando su mirada de una forma fácil y

natural que hizo que se le acelerara la respiración.

Sí, espera, se dijo Zahain. Lo estás haciendo otra vez,

maldito idiota: suponer que esta mujer, Wendy, necesita que la

rescaten, que la arreglen, que necesita tu ayuda real. Mírala a

los ojos, Zahain. Son claros y concentrados. No es una adicta

de las calles de Manila. No es una puta adolescente de las

aceras de Eslovenia. No necesita que la curen ni que la

rescaten. No necesita tu ayuda ni tu protección. No te necesita.

 ¿Qué es lo que te ha traído aquí, Zahain? ¿Lujuria, deseo,

necesidad? Cinco años es mucho tiempo para estar sin una

mujer, pero fue tu elección y tu penitencia.

Entonces, ¿podría ser que te estés acercando al final de tu

penitencia, Zahain…?

¿Es eso lo que te incomoda, lo que te hace respirar con

dificultad, lo que te acalora y te inquieta? ¿Será que Alá te ha

conducido hasta ella para enseñarte esa última lección, la

última de tus cinco años de penitencia? ¿Será ella la que le

demuestre al arrogante y poderoso jeque Zahain, heroico

salvador de mujeres, que no todas las mujeres solteras de clase

trabajadora son débiles y necesitan la ayuda de un hombre que

las haga íntegras, que las complete, que las haga felices?

¿Será ella -esta camarera curvilínea con el nudillo roto- la

que te enseñe la lección que ponga fin a tu penitencia, que

acabe con tu soledad autoinfligida, que te devuelva al mundo

de los vivos? ¿Es ella? ¿O sólo quieres que sea ella para no

tener que seguir buscando?

Sí, Zahain, volvió a preguntarse mientras se preparaba para

responder a su pregunta. ¿Qué es? ¿Lo real o una ilusión? ¿La

verdad o un engaño? ¿El verdadero camino o sólo un atajo que

podría alejarte del destino?

 Sólo hay una forma de averiguarlo, decidió mientras
respiraba hondo y miraba más allá de Wendy, hacia el

resplandor rojo sangre del sol poniente. Sí, sólo hay una forma
de averiguarlo: Arrástrala al desierto contigo y mira a ver si

puede encontrar el camino de vuelta. Si puede, quizá te lleve

con ella, Zahain.

Así que Zahain se irguió en toda su estatura, parpadeando

y apartando la mirada al ver el escote de Wendy desde arriba,
sacudiéndose el pensamiento de cuánto tiempo había pasado

desde que había tocado los pechos de una mujer, acunado sus
copas, besado su…

“Te he traído aquí porque no quiero involucrar a la policía

local todavía”, dijo Zahain en voz baja mientras se cruzaba de
brazos y apartaba cualquier pensamiento que pudiera debilitar

lo que acababa de decidir hacer, en un momento de locura

espontánea, por descabellado que fuera. “Has agredido e

insultado a un miembro de la familia real de Farrar. Como tal,

responderás ante el consejo real por tu ofensa, y ellos
decidirán un castigo según nuestra interpretación de la sharia”.

Miró su reloj Rolex de oro y asintió. “Samir debería recibir el

alta esta noche. Mañana es su graduación universitaria, a la

que asistiré. Y mañana por la noche partiremos en jet privado

hacia Farrar, mi estado-nación. Es un pequeño y hermoso país,

y me gustaría que pudieras visitarlo en circunstancias que no

sean tan premonitorias, pero sin embargo, aquí estamos. Que
tengas un buen día, Wendy Williams. Mi coche vendrá a

buscarte mañana a las cuatro de la tarde. Por favor, prepárate”.

Sonrió y luego se volvió y asintió a Betty. “Y gracias por tu

ayuda, Betty. Por cierto, esa hamburguesa americana tenía una

pinta maravillosa. Lástima que no pude comerla”.

Wendy miró fijamente a Zahain, con la boca abierta por un

momento antes de volver a apretar la mandíbula. Zahain se dio

cuenta de que estaba pensando. Sus ojos buscaban en el rostro

de Zahain algún indicio de que estaba bromeando.

Pero Zahain sabía que no habría ninguna señal. No habría

ninguna señal, porque no estaba bromeando. Todo lo que decía

era cierto: de hecho, ella había agredido e insultado a un joven
que algún día sería jeque. Tal ofensa estaba bajo la jurisdicción

divina del Consejo Real de Farrar, sin importar dónde se

hubiera cometido. Por supuesto, el Consejo Real estaba
dirigido y completamente controlado por el propio Zahain,

pero no había necesidad de que Wendy la Camarera lo supiera.

Al menos, todavía no. Por el momento, Zahain quería ver de

qué estaba hecha aquella mujer de la pequeña Wisconsin,

cómo manejaría lo que tenía que ser una situación aterradora,

por ridícula e increíble que fuera.

Entonces, pensó Zahain mientras se enderezaba y volvía a

centrar su atención en la mujer de la cama que tenía delante,

¿qué vas a hacer? ¿Qué vas a hacer, Wendy la Camarera?

¿Qué vas a hacer…

 7

Betty pronunció la primera palabra, y sonó algo así como:

“¡Pffffffft!”.

“Te estás engañando a ti mismo, tío”, dijo, medio riendo

mientras miraba a Wendy y luego a Zahain. “Este no es tu

Sheikdom. Esto es América, tío. Tenemos leyes. Hay una
mierda llamada extradición. ¡Esto es un maldito secuestro! No
puedes secuestrar a alguien sólo porque eres alguien
importante en tu caja de arena en el maldito desierto. Uh, no.

No puedes simplemente secuestrar a alguien, pedazo de culo

medieval…”

“No me está secuestrando”, dijo Wendy en voz baja,

mirando a Zahain mientras hablaba. No, no me está

secuestrando; me está chantajeando, pensó. Pero se aferró a

ese pensamiento y se quedó callada.

El jeque permaneció en silencio mientras miraba a Wendy.

Tenía esa extraña mirada lejana en los ojos y Wendy no pudo
evitar la sensación de sentirse arrastrada, atraída… hacia qué,
no lo sabía.

Hacia la locura, se dijo Wendy mientras apartaba la vista

del jeque, ignoraba los resoplidos de Betty y miraba por la
ventana. El sol ya se había puesto y el cielo era de un púrpura
intenso sobre el apacible paisaje suburbano, las verdes colinas
bien cuidadas y el sorprendente azul del lago Michigan a lo
lejos.

Parpadeó y el verde del exterior, que se oscurecía, pareció

momentáneamente amarillo, el amarillo claro de la arena
limpia y lisa, y de repente todo era arena fuera, las colinas de
los suburbios parecían dunas ondulantes en el crepúsculo, y las

luces lejanas del centro comercial Westside eran ahora los

colores titilantes de los minaretes y las mezquitas, y Wendy se
sintió como si estuviera allí. Ya estaba allí.

“Yo no secuestro a la gente”, dijo Zahain, las palabras

salieron despacio, casi como si el jeque tuviera mucho cuidado

con lo que decía.

“Mentiroso”, dijo Betty desde la esquina. “Eres un maldito

mentiroso. Y un bicho raro. Y un…”

“No está mintiendo”, dijo Wendy, que había vuelto al

mundo real, con su mente aguda volviendo a concentrarse y

controlando su inteligencia y sentido práctico, enterrando las

extrañas sensaciones que surgían de lo más profundo de su ser,

tal vez de su subconsciente, tal vez incluso de su alma, fuera lo
que fuera aquello. “Pero tampoco dice toda la verdad”,
murmuró en voz baja, como una nota para sí misma.

Ni Zahain ni Betty la oyeron, y Wendy se levantó ahora,

sin perderse la forma en que el jeque miró instintivamente la

plenitud de su pecho, las curvas de sus caderas. Parpadeó y

apartó la mirada con calma, pero no antes de que un arrebato

de color apareciera en su rostro moreno.

Una oleada de calor la invadió y casi se enfadó consigo

misma por ello. ¿Qué estás haciendo, Wendy?”, se preguntó

furiosa, mientras su mandíbula se tensaba por el esfuerzo que

le costaba recuperar la calma, la confianza en sí misma, la

comprensión de lo que estaba ocurriendo.

“Sabes que tu hermano me puso las manos encima

primero”, dijo finalmente Wendy, aumentando su confianza al

hablar. “Había testigos. No tendrás oportunidad en el tribunal”.

“Mi hermano te tocó el brazo para llamar tu atención”, dijo

Zahain rápidamente, entrecerrando los ojos. “Tu reacción fue

claramente exagerada. Creo que Samir tendrá más que una

oportunidad en el tribunal”.

“No había informe policial”, dijo Wendy acercándose a

Zahain mientras sentía que le subía la sangre. “No hay pruebas

de nada. Él dijo, ella dijo. No llegará lejos”.
 “Mis hombres grabaron todo el incidente en vídeo. De

hecho, hay varios vídeos, todos los cuales resistirán cualquier

inspección por parte de expertos sobre si han sido

manipulados. Y Samir aún puede presentar una denuncia

policial esta noche o mañana. Eso sería dentro de las

veinticuatro horas siguientes al asalto, y…”.

“Oh, por favor. Fue en defensa propia, no una maldita

agresión”. dijo Wendy, cortándolo mientras daba otro paso

hacia el hombre, su calor subiendo hasta el punto en que no

estaba segura de si estaba enfadada o-.

“¿Has visto el vídeo?” dijo Zahain, y ahora dio un paso

adelante, metiéndose la mano en el bolsillo delantero y

sacando un teléfono cubierto por una funda de oro y plata

atrozmente hortera.

“Vaya, qué feo”, dijo Wendy, sin saber de dónde le venían

las palabras. “¿Quién te ha hecho esa funda? ¿Tu segunda

esposa? ¿O fue una colaboración entre tus cuatro esposas?”.

Supo que se había pasado de la raya en cuanto lo dijo, pero

ya era demasiado tarde. Una cosa era insultar a un hombre y

otra muy distinta insultar su cultura y sus tradiciones. Wendy

sabía que tener cuatro esposas -por insultante, opresivo y

repugnante que fuera- era una tradición milenaria de Oriente

Medio. Sí, era anticuada y necesitaba cambiar, pero seguía
formando parte de la cultura del hombre, y Wendy había leído

muchas entrevistas con mujeres de Oriente Medio que

realmente apoyaban esa práctica. ¿En qué estaba pensando?

Ese no era su estilo: insultar la cultura y los orígenes de una

persona, quizá incluso a su familia.

Zahain bajó la vista hacia su teléfono, frunciendo el ceño,

y Wendy se preguntó si realmente se estaba tomando en serio

su comentario. De repente se sintió fatal. ¿Debía disculparse?

¿Qué le había pasado? ¿Por qué estaba tan alterada?

Pero Zahain estaba leyendo algo en su teléfono, y ahora su

ceño se frunció por un momento antes de desaparecer, y

levantó la vista y miró directamente a los ojos de Wendy. Su

mirada era desapasionada, casi fría, tomó aire y dijo: “Samir

ya ha presentado un informe. La policía ha tomado declaración

a mis hombres y están de camino a la cafetería para hablar con

el resto del personal”. Miró a Betty. “También necesitarán tu

declaración, por supuesto”.

Betty estaba lívida, pero se mordió la lengua y asintió en

silencio. Wendy sintió un escalofrío al darse cuenta de que

aquello podía complicarse.

 Zahain continuó, con voz calmada pero despiadadamente

fría. “Sé lo que estás pensando. Pero ahora debe darse cuenta
de que no se trata de si tiene razón o no, sino de lo que puede

probar y lo que no. ¿Y qué hay de los honorarios de los

abogados? En un caso penal, creo que puedes conseguir un

abogado designado por el tribunal ( ), por muy incompatible

que sea con nuestro equipo de abogados. Pero, ¿y en un caso

civil? ¿Y si mi hermano decide demandarte a ti y a Artie’s

Diner? Serás despedido en el momento en que se presente el

caso, ¿no? ¿Y entonces qué? El estado no pagará sus facturas

legales en un caso civil. Y si no puedes permitirte un abogado,

tendrás que declararte “No Contest” -lo que sería un suicidio

financiero- o tendrás que llegar a un acuerdo conmigo y con

mi familia fuera de los tribunales. Sí, esto tendrá que ser

resuelto fuera de los tribunales. Arreglado en mi Sheikdom de

Farrar. Es la única opción para ti”.

“La única opción…” Wendy dijo lentamente, las palabras

atrapadas en su garganta. “¿Qué es esto, chantaje?

¿Coacción?”

“Llámalo como quieras”, dijo, dándose la vuelta para

marcharse. “Pero no es más que mi decisión”. Se dio media

vuelta y la miró por última vez antes de dirigirse a la puerta.
“He tomado mi decisión, y ahora tú debes tomar la tuya,
Wendy Williams. Mi jet privado empieza a embarcar mañana a

las 17:00 horas. Si no estás allí, mi hermano llamará a sus

abogados y les dirá que sigan adelante y presenten cargos

penales y civiles. Así que tienes hasta mañana a las cinco. Ahí
es cuando se acaba el tiempo para ti, Wendy Williams. Ahí es
cuando se acaba el tiempo”.
 8

Wendy se quedó mirando el reloj con forma de hamburguesa

que había en la ventana de su estudio. El reloj había sido un

regalo de Navidad de Artie; todo el personal de había recibido

uno. No marcaba muy bien la hora; de hecho, las manecillas
indicaban más de medianoche aunque Wendy sabía que eran

casi las tres de la madrugada, pero era bonito y a Wendy le

gustaba. También le gustaba trabajar en el restaurante, sin
duda uno de los ambientes más relajados en los que había
servido mesas, aunque el sueldo no era muy bueno.

Los sueldos, los trabajos, el dinero… ninguno de ellos

había abundado nunca, pero en los últimos cinco años los tres

habían llegado a ella con la suficiente facilidad como para que

pudiera terminar el instituto (¡por fin!) y matricularse en un
curso de gestión empresarial que podría abrirle las puertas de
una gran empresa con cierto margen para ascender. Wendy
sabía que tenía la inteligencia, la disciplina y el empuje, pero

no las cualificaciones. En cierto sentido, eso era lo más fácil

de solucionar, se había dado cuenta hacía unos cinco años. Y
desde entonces, desde que se fijó ese objetivo, disfrutaba cada
momento que trabajaba, porque la acercaba a la libertad.
 Pero ahora… ¿ahora qué? En cierto sentido, seguía sin
tener una idea clara de lo que estaba ocurriendo, y esos
sentimientos de algún lugar más profundo seguían aflorando
de la forma más molesta.

Sólo estás asustada, intentó decirse a sí misma. Pero de

alguna manera eso no resonó. ¿Por qué no?, se preguntó. ¿Por
qué no tienes miedo? Este jeque y su hermano podrían destruir
todo por lo que has trabajado, hacerte retroceder años. Y eso

sólo si te demandan aquí, en Estados Unidos. ¿Y si tú de

alguna manera terminas cediendo a la extraña amenaza de este
jeque y vas a su país árabe? Eso debería ser aterrador, ¿no?

¿No debería ser aterrador, Wendy?

¿No es aterrador, Wendy?

¿Por qué no es aterrador, Wendy? ¿Por qué no lo es?

Pensó en aquellos trabajos de catering en Chicago, donde

había podido ver de cerca a las familias árabes, más allá de los
estereotipos negativos, y comprobar que las mujeres árabes,

calladas y conservadoras, eran ruidosas, enérgicas e incluso

dominantes cuando se encontraban en su propio entorno, con

sus familias, lejos de los ojos de los medios de comunicación y

del público estadounidense en general.

 Además, Wendy había visto cómo los hombres árabes -
quizá como respuesta a las mujeres con las que tenían que

tratar- eran una extraña mezcla de posesivos y dominantes, así

como sensibles y flexibles, con la capacidad de tomar el

control y dar órdenes en un momento mientras se mantenían al

margen y permitían que sus esposas y novias tomaran la

iniciativa cuando era oportuno. Wendy siempre pensó que era

una danza delicada, la forma en que aquellos hombres

equilibraban las tradiciones del viejo mundo, que favorecían

en gran medida a los hombres, con la realidad de sus vidas

modernas.

Wendy siempre había notado una extraña formalidad entre

los maridos y las mujeres árabes, una formalidad impregnada

de tradición y de un sentido de “así es como nos

comportamos”, pero sin ninguna tensión negativa . De hecho,

Wendy había percibido a menudo un profundo respeto tácito

entre un hombre árabe y su mujer, y siempre había sospechado

que sus vidas íntimas eran salvajemente apasionadas.

O al menos lo eran en sus fantasías de entonces, pensó con

cierta vergüenza mientras se estiraba en el sofá, con la

sudadera Packers abrochándose alrededor de las caderas
mientras aquel reloj con forma de hamburguesa seguía su

cuenta atrás.

“El tiempo corre, Wendy Williams”, dijo en voz alta

mientras se retorcía en el sofá, sin saber si reír o llorar, aullar o

gimotear, gritar o sollozar. “¿Qué vas a hacer?”

¿Qué vas a hacer…

 9

“¡Sabía que podía confiar en ti, hermano! ¡Sí! Esto es mejor.

Fue un insulto para nosotros, por lo que la decisión sobre la

justicia debe ser tomada por nosotros, por nuestro pueblo. Tú y

yo, hermano”.

Samir parecía un Batman regordete con la venda en la

nariz y las ojeras alrededor de los ojos, pero los analgésicos le
habían puesto de buen humor y casi saltaba mientras hablaba.

El jeque Zahain cruzó las piernas y se reclinó en su sillón

de cuero, arrancándose con cuidado lo que parecía ser un

único mechón de pelo blanco de gato de sus pantalones

oscuros. ¿Un gato? ¿Aquí, en la Suite Presidencial del Hilton
Milwaukee? ¿O el pelo había viajado con él desde Farrar?

Había muchos gatos que vagaban por el palacio del jeque, así
que bien podría ser de su tierra, pero Zahain no recordaba que
este pelo hubiera estado allí hacía unas horas. ¿Tenía Wendy la
Camarera un gato? No. Sólo era un apartamento de una
habitación, y él habría visto al gato.

Zahain finalmente dirigió su atención a su hermano. No

compartían la misma madre, pero seguían siendo hermanos,

seguían siendo familia. Samir había sido criado por la asistenta

favorita de su madre, una mujer llamada Aya, que lo había
mimado y había satisfecho todos sus caprichos, y Zahain no
había pasado mucho tiempo con Samir mientras el niño crecía.
Aun así, es de la familia, y la familia lo es todo, se dijo Zahain
mientras descruzaba las piernas y respiraba.

“¿Qué pasó con tu acento hip-hop, hermano?” preguntó

Zahain, tratando de aligerar su propio comportamiento. “Me
gustaba la fanfarronería. Era… ¿qué… ghetto-cool? ¿Sí?”

Samir resopló. “Ni lo intentes, Zahain. Suena ofensivo

viniendo de tu boca. Sigue con el acento británico falso, ¿sí?”.

Zahain inhaló y exhaló, mirándose las manos un momento.

El acento quizá había sido falso alguna vez, pero había pasado
seis años en Inglaterra y ahora formaba parte de él. Igual que

Estados Unidos formaba parte de Samir. Todos somos

compuestos de nuestras experiencias, las cosas que hacemos y

la gente con la que las hacemos… o a la que se las hacemos.

“¿Dónde está, esta camarera?” Samir preguntó. “¿Los

hombres la tienen en el hotel? No me importaría tener unas

palabras con ella, ¿sabes?”

“Ella está en su casa, Samir. Esto es América. Aquí no

tomamos gente cautiva”.

 “Así que… ¿qué… la tienes vigilada? ¿Te aseguras de que
no huya?”

Zahain suspiró. “Ella no huirá, Samir”.

“¿Cómo lo sabes?”

“Lo sé.

“¡No sabes una mierda de esta chica, Zahain!”

“Sé lo suficiente”.

Samir se tocó el esparadrapo de la nariz e hizo una mueca

de dolor mientras sacudía la cabeza. “Pero todavía tienes ojos

para ella, ¿no?”

Zahain estaba tranquilo mientras mentía. “Sí”, dijo.

Samir asintió y se acercó al espejo, frunciendo el ceño

mientras se examinaba la cara. La hinchazón estaba

desapareciendo, pero los moratones aún eran prominentes.

Murmuró en voz baja, algo sobre azotarla en la plaza de Farrar

Town el domingo a mediodía. Luego se dirigió a las

habitaciones traseras de la suite, dejando a Zahain con sus

pensamientos.

Pero los pensamientos de Zahain no estaban solos, y

mientras suspiraba se permitió imaginar a Wendy, esa fuerte

belleza en su suave rostro redondo, esos contornos que le
hacían anhelar deslizar el brazo alrededor de su cintura y

atraerla hacia él, esas curvas que parecían hechas en el cielo,

hechas para él, sólo para él.

Wendy Williams, la camarera de Wisconsin.

Wendy Williams.

Wendy.
 10

Wendy estaba preparada cuando llegó el coche del jeque. Aún

no había dormido y, aunque sabía que no debía tomar

decisiones monumentales sin dormir, en cierto modo no le

parecía una decisión en absoluto. Se sentía como el flujo
natural de los acontecimientos, el simple camino de un río que

se retuerce y gira en su camino hacia el océano, su destino.

¿Es eso lo que es?, se había preguntado Wendy

innumerables veces a lo largo de la noche. ¿Destino? ¿El

destino? ¿Qué está destinado a ser?

Nunca había sido ese tipo de persona, pero ahora se

preguntaba si simplemente nunca se había permitido ser ese
tipo de persona. Después de todo, había pasado la mayor parte

de su vida cuidando de Cindy. Todo por Cindy. Wendy había

protegido a Cindy no sólo de la dureza de la vida cotidiana en
albergues y comedores sociales, sino también de los impactos
emocionales de una vida que parecía carecer de esperanza.
Wendy se había asegurado de que Cindy creyera que siempre

había esperanza, que los sueños podían hacerse realidad, que

los sueños se harían realidad. Y funcionó, ¿verdad? Cindy
soñaba con una vida fácil y lujosa, y la encontró con
whatsizname. Muy bien. Bien por ella.

Tal vez ahora te toque a ti, había pensado Wendy varias

veces durante la noche. Quizá el sueño que nunca te permitiste
soñar se va a hacer realidad de todos modos. Quizá el sueño
que nunca te atreviste a soñar se esté haciendo realidad de
todos modos.

La idea la preocupaba, la asustaba, la aterrorizaba. Al fin

y al cabo, si tienes sueños modestos, pequeñas esperanzas,
deseos sencillos, lo más probable es que no te decepcionen,

¿no? Por eso Wendy soñaba con un trabajo estable, una vida
normal con amigos y cine y cenas en restaurantes de nivel

medio. Un novio divertido, con suerte seguido de matrimonio.

No quería tener hijos -Cindy le había quitado parte del

glamour a criar a un niño-, pero en realidad Wendy nunca

había pensado tanto en el futuro. Demasiados años

preguntándose de dónde vendrá su próxima comida. Ahora, el

objetivo de terminar la carrera y conseguir un trabajo “de

verdad” le consumía todo. O lo era, hasta ahora.

¿Qué estás haciendo, Wendy?, se preguntó mientras

miraba la ridícula bolsita con ruedas que había preparado

cuidadosamente aquella noche. Te debes estar volviendo loca.
¿Crees que te vas de vacaciones?

¿En serio has metido el bañador en la maleta? ¿Crees que

vas a estar tumbada en la piscina, comiendo dátiles y bebiendo

leche de camello fría? ¿Estás loca, Wendy? Podrías estar en

una celda árabe dentro de veinticuatro horas , por lo que sabes.

Y, en realidad, los hechos sugieren que estarás en una cárcel

árabe dentro de veinticuatro horas. Te diriges a un oscuro país

árabe para responder por un crimen que cometiste básicamente

contra el príncipe de ese país.

¿Qué pasa cuando llegas allí, cuando estás a merced de

algún tribunal local en una tierra cuya cultura no es

precisamente favorable a los derechos de la mujer? ¿Qué pasa

si las cosas van mal? ¿Qué pasa cuando las cosas van mal?

¿Hay siquiera una embajada estadounidense en este pequeño

reino olvidado de Dios? ¿Sabes siquiera el nombre del país en

el que estás a punto de desaparecer? ¿Qué estás haciendo,

Wendy? ¿Qué demonios estás haciendo?

Pero el mismo instinto que había acudido en ayuda de

Wendy en todos aquellos años en la calle, ese sexto sentido

que siempre parecía guiarla a ella y a Cindy a través de las

situaciones más peligrosas . . sí, esa misma fe visceral ardía
ahora en su interior, lo sabía. Sabía que la estaba llevando a

alguna parte. Tal vez nunca había reconocido realmente ese

sexto sentido, pero estaba ahí, y señalaba el camino, señalaba

el camino hacia… hacia… ¿Zahain?

Dios, era eso, ¿no? Zahain. Sheikh Zahain. Había algo en

él, ¿verdad? Algo sobre la forma en que Zahain había

observado tranquilamente mientras ella daba el primer golpe a

su hermano. Algo sobre lo que sintió al verlo sentado a los

pies de su cama. Algo sobre el extraño chantaje que parecía

más una invitación que una amenaza.

Sí, una invitación…

Ven, arriésgate, parecía decir con los ojos. Ven, Wendy la

camarera. Ven y arriésgate conmigo. Quizás soy el cuento de

hadas que nunca imaginaste para ti. Tal vez soy el príncipe con

el que nunca soñaste estar. Sólo hay una manera de

averiguarlo, ¿no? Así que ven, Wendy la Camarera. Ven

conmigo.
 11

“¡Ya, Alá, ha venido!» susurró Zahain mientras sentía que se

le revolvía el estómago, se le retorcían las tripas y la cabeza le

daba vueltas. Sólo ahora, al ver que la limusina se acercaba a

la pista privada del aeropuerto internacional General Mitchell,
se dio cuenta de lo angustiado que había estado por no saber si

ella vendría.

Había sido una noche cruda y en vela para el jeque, que

había dado vueltas y vueltas en la cama, con el cuerpo en

llamas y la mente agitada. Las sábanas estaban empapadas de

sudor cuando finalmente renunció a intentar dormir y se
asomó a la ventana, donde permaneció de pie durante casi

cinco horas, observando las luces de la ciudad mientras sus

pensamientos casi le volvían loco.

Ninguna mujer se le había metido tanto en la piel como

Wendy. Y apenas la conocía. La atracción era primaria, cruda,
fundamental, eso estaba claro. Era más que física, más que
lujuria, eso también estaba claro. Cinco años de soledad no

podían borrar los recuerdos de de cómo se sentía la lujuria, y

esto era mucho más, ¡mucho más! ¿Cómo podía ser? Después
de tantas mujeres, ¡¿cómo puedo estar sintiendo algo que
nunca antes había sentido?!

No importa, se dijo Zahain mientras respiraba hondo y

esperaba a que la limusina se detuviera. El cómo no importa.
Tal vez mi penitencia de cinco años me haya sumido aún más
en la locura. O quizá me haya vuelto cuerdo por primera vez.
De cualquier manera, estamos aquí, Zahain. Ella está aquí,
Zahain. Wendy. Wendy la camarera. La camarera de

Wisconsin.

La puerta se abrió y ella salió, con la fragancia de la

lavanda emergiendo con ella. Llevaba unos vaqueros azules y

un jersey negro de cuello alto, zapatos cómodos y ningún

maquillaje que Zahain pudiera distinguir. Su ropa se ceñía a

sus curvas con gusto, y Zahain sintió que le flaqueaban las

rodillas al permitirse echar un vistazo rápido a la mujer que

tenía delante, los fuertes contornos de sus anchas caderas, la

hermosa turgencia de sus pechos, la plenitud de sus labios, la

suave fuerza que brillaba en su rostro suave y redondo,

aquellos ojos marrones que parecían destilar sabiduría,

percepción y el valor que surge de seguir adelante incluso

cuando se tiene miedo.

 “Tengo frío en los aviones”, dijo Wendy, sacándole de su
trance.

“¿Perdón?”, dijo Zahain, parpadeando a la luz del sol.

¿»El cuello alto»? Aquí es verano y viajamos al desierto,

¿no? El cuello de tortuga es para el viaje en avión».

“Sí, por supuesto. Ya veo. Y yo que pensaba que era

porque temías que fuera un vampiro”. Zahain hizo una pausa y

tragó saliva, sintiendo un nerviosismo poco habitual en él. Se

tocó el cuello. “Me refiero a cubrirte el cuello. Es una broma”.

Wendy se rió, una risa nerviosa, le pareció a él, pero aun

así una risa que afectó a Zahain de aquella manera

desconcertante. “Sí”, dijo ella. “No está mal”.

Y se quedaron allí un momento, el jeque y la camarera,

con el sol de Wisconsin brillando sobre ellos, limusinas negras

y guardaespaldas alrededor, un jet privado al fondo. Zahain se

sintió como en un sueño mientras sonreía y cogía la bolsa de

mano de Wendy, incluso cuando un guardaespaldas se

abalanzó sobre ella y se la arrebató antes de que llegara el

jeque.

Zahain parpadeó y volvió a sonreír mientras señalaba hacia

la puerta del reluciente jet plateado, sacudiendo la cabeza al

recordar que había amenazado a esta mujer, la había

chantajeado para que se presentara aquí, la había coaccionado

para que viajara con él a un país del que probablemente nunca

había oído hablar, una nación donde Zahain tenía poder

absoluto sobre todo… ¡sobre todo y sobre todos!

Sin embargo, esta mujer controla su miedo, maneja la

incertidumbre y se arma de valor para dar este ridículo salto de

fe. ¿Acaso ya veía esto como lo que es? ¿Una invitación y no

una amenaza?

Y de hecho esto es lo que es, ¿verdad, Zahain? ¿Una

invitación, no una amenaza? Quizás tú no lo reconociste como

tal al principio, pero ella sí. Ella es más inteligente que tú,

Zahain. Más sabia que tú. Quizás incluso más poderosa que tú.

Una repentina sensación de puro júbilo recorrió a Zahain

mientras seguía a Wendy escaleras arriba hasta el lujoso

interior rojo de su jet. Este era su destino, decidió de repente.

Ella era su destino. Y mientras las puertas se cerraban

lentamente, bloqueando la luz del sol y arrojando un suave

resplandor al mundo en el interior de los aposentos privados

del jeque, Zahain supo que no podía esperar.

No quiso esperar.
 12

“¿Quién es Cindy y dónde está?»

“¿Qué?”

“Cindy”. Preguntaste por ella varias veces. En realidad,

preguntar es un eufemismo. Exigiste ver a esta persona
llamada Cindy”.

Wendy se quedó paralizada un momento antes de coger

lentamente su ginger ale y sorber con cuidado mientras se

volvía hacia la ventana. Pero estaban por encima de las nubes

y no había nada más que azul que mirar. Se volvió hacia el
jeque, que estaba sentado frente a ella en lo que Wendy sólo

podía describir como un sofá de terciopelo rojo… con

cinturones de seguridad. Era un poco exagerado -como la

mayor parte del lujoso interior-, pero no podía negar que se
sentía muy cómoda, incluso relajada. Desde luego, no parecía
que se dirigiera a una celda de Oriente Medio.

“¿Ya me están interrogando?”, preguntó ahora, dando un

sorbo a su ginger ale y sonriendo al jeque. “¿No tengo
abogado?”.
 El jeque sonrió, se encogió de hombros y meneó la cabeza.
“Hemos abandonado la tierra de los abogados y el debido
proceso, mi querida Wendy”. Señaló dramáticamente el techo
del avión. “Ahora las únicas leyes son las que vienen de
arriba”.

“¿Te refieres a la gravedad?” dijo Wendy, casi riéndose.

El jeque ladeó la cabeza. “La gravedad viene de abajo,

¿no?”

“No. La gravedad se genera por el movimiento de los

planetas alrededor del sol. Y por la atracción mutua entre los
cuerpos celestes”.

“Atracción mutua entre b-celestiales”, dijo el jeque antes

de detenerse bruscamente, parpadeando mientras levantaba la

mirada de su pecho, sus caderas, hasta el techo.

Una incómoda tensión se cernía sobre ellos, amenazando

con tragárselos a los dos, y entonces el jeque sacudió la cabeza

y soltó una carcajada, a la que Wendy no pudo evitar unirse,

haciendo sonar su propia carcajada, una carcajada que trajo

consigo una extraña especie de alivio, como la lluvia

largamente esperada, y de pronto la extraña tensión que los

había estado envolviendo se disipó, y el jeque miró

firmemente a los ojos de Wendy y sacudió la cabeza,
maravillado, mientras su rostro se asentaba en una sonrisa.

“Tú también lo sientes, ¿verdad?”, dijo en voz baja,

extendiendo la mano por encima de la mesa que los separaba y

tocando la mano de Wendy, tocándola de nuevo en aquel

nudillo roto, justo donde él la había tocado por primera vez.

“Sí”, dijo, la palabra salió en voz baja, con una intensidad

que la conmocionó hasta la médula, la sacudió hasta la

médula, la calentó hasta la médula. ¿Qué está pasando?, se

preguntó aterrorizada al sentir cómo la electricidad de la

atracción la recorría por dentro. ¿Cómo es posible? ¿Qué estoy

haciendo aquí? ¿Cómo es posible que me encuentre en esta

extraña e imposible situación, viajando por todo el mundo con

un hombre al que apenas conozco, el gobernante de un país

del que nunca he oído hablar, con un pretexto ridículo en el

mejor de los casos y peligroso en el peor? ¡¿Cómo?!

Pero la pregunta no importaba, y cuando Wendy sintió que

la cálida mano del jeque se estrechaba en torno a la suya,

cuando se sintió atraída hacia él, cuando sintió que se le

cortaba la respiración en la garganta, cuando sintió el calor del

aliento del jeque en sus labios abiertos mientras él se acercaba,

se dio cuenta de que la verdadera pregunta era: ¿por qué esto

parece lo más natural del mundo?

Y entonces el jeque la besó, y no hubo más preguntas. No

hubo más preguntas.

 13

“Yo tenía ocho años cuando nació Cindy. Nuestra madre murió
dos años después”.

“¿Padre?”, dijo el jeque.

Wendy negó con la cabeza. “Nunca lo conocí. Mamá dijo

que no nos faltaba mucho, pero me habría gustado decidirlo

por mí misma”.

Zahain se encogió de hombros y tomó un sorbo de

humeante café árabe de una ornamentada taza de plata. “Puede

que mi desgracia haya sido conocer demasiado bien a mi
padre”, dijo. “Pero continúa. Tenías diez años cuando murió tu

madre. ¿Quién cuidó de ti?”

“Yo sí”, dijo Wendy, sorbiendo de su taza y luego haciendo

una mueca de dolor. “¡Qué asco! ¿Sin azúcar?”

“Absolutamente nada de azúcar”, dijo el jeque. “No lo

permito. Es una droga, ya sabes”.

“Da la vuelta al avión inmediatamente”, dijo Wendy,

inexpresiva.

El jeque se echó a reír y su café casi se derramó sobre su

camisa blanca. “No lo haré”, dijo. “Eres mi prisionero”.

 “Cierto. Casi lo olvido”, dijo Wendy, con su propia sonrisa
brotando al pensar en aquel beso que surgió de la nada.

Sólo había sido un beso, pero ahora comprendía que si una

imagen vale más que mil palabras, un beso vale más que un
millón. La situación era tan extraña, tan surrealista, tan
demencial, que Wendy comprendió que el beso tenía que
producirse, porque era la única forma de dar sentido a algo que
desafiaba la lógica, la razón, violaba las leyes del sentido

común . ¿Y qué hay más poderoso que la lógica, la razón y el

sentido común juntos?

“¡Amor!”, fue la respuesta silenciosa y tácita, y ahora

sintió de nuevo ese cosquilleo al ver al jeque sonreír con una

plenitud que amenazaba con abrumarla. A lo lejos, una parte

de ella le decía: “No te precipites, Wendy. Este tipo podría

convertirse en un psicópata con una cámara de tortura que

lleva años diseñando. No has mantenido el control de ti misma

durante tanto tiempo como para cederlo tan fácilmente, a un

hombre que apenas conoces”.

Pero mientras el avión surcaba los cielos, Wendy sintió que

el mundo normal y sus estúpidas normas y costumbres

quedaban literalmente atrás, incluso por debajo de ella.

Acababa de besar a un hombre que técnicamente la estaba

chantajeando o secuestrando (no estaba segura de cuál de las
dos cosas), y ahora le estaba contando cosas que ni siquiera

había contado a sus mejores amigas a lo largo de los años. Y

estaba tranquila y sonriente. De algún modo, todo tenía sentido

desde el sofá de terciopelo rojo de un jet privado plateado que

volaba a nueve mil metros sobre la Tierra.

La voz del piloto crepitó por los altavoces empotrados en

las paredes, y el jeque miró ahora a Wendy, con las cejas

enarcadas.

“¿Londres o París?”, dijo, como si estuviera perfectamente

claro de qué demonios estaba hablando.

“¿De qué demonios estás hablando?”, dijo Wendy, su

sonrisa cambió ligeramente de forma cuando se inclinó hacia

la ventana y divisó tierra debajo de ellos. “¿Es Europa lo que

tenemos debajo?”

El jeque asintió. “Sí”, dijo. “Irlanda, supongo”. Cogió un

teléfono blanco y miró a Wendy expectante. “Entonces, ¿cuál

será? ¿Londres o París?”

Ahora se dio cuenta. “Tenemos que parar a repostar, ¿no?”,

dijo tranquilamente, como si fuera una experimentada

trotamundos, cuando en realidad nunca había ido más allá de

Canadá, al norte, y Pensilvania, al este.
 “No”, dijo el jeque. “Me detengo para recoger un poco de

azúcar para mi prisionero. Entonces, ¿qué será: ¿Londres o

París?”

¡París, París, París! pensó.

“Lo que sea. No lo sé”, dijo ella, tratando de actuar con

indiferencia mientras se preguntaba si hablaba en serio.

El jeque se quedó pensativo un momento. “Bueno”, dijo,

“creo que uno de mis primos está usando mi casa en Londres

en este momento, así que creo que pararemos en París. ¿Sí?”

“Sí”, dijo Wendy en voz baja. ¿Casa? ¿Sólo nosotros dos?

¿París? ¿París?

El jeque sonrió mientras hablaba por teléfono en un árabe

rápido que Wendy no entendía. Colgó el teléfono sin dejar de

sonreír. “He preparado el azúcar, milady. Montones”.

Wendy asintió, mirándole a los ojos y luego por la

ventanilla, mientras aquella sensación de estar en un sueño

volvía a ella de golpe.

Zahain guiñó un ojo. “Es una broma. Tenemos mucho

azúcar a bordo. Soy multimillonario, ya sabes”.

 14

Sí, probablemente seas multimillonario, pensó Wendy

mientras miraba la casa de piedra de tres plantas situada en un

callejón sin salida de la Rue D’Clarq, a tiro de piedra del río

Sena. La casa tenía un encanto centenario, su exterior de
piedra estaba inacabado y sin pintar, y mostraba las cicatrices

de la revolución y la guerra, de todos los hombres y mujeres

que habían cruzado esas puertas, vivido y respirado entre esas
paredes, reído y llorado, amado y hecho el amor.

El Bentley verde los dejó y se alejó silenciosamente,

dejando al jeque y a la camarera de pie en la entrada
adoquinada, con los pilares de piedra gris de la fachada

pareciendo extrañamente acogedores.

La pesada puerta de madera se abrió cuando se acercaron,

dejando ver a una pareja de mediana edad, mujer y hombre,
franceses por lo que parecía. Ambos sonrieron a la vez,
aparentemente encantados de ver al jeque. Zahain sonrió y
empezó a parlotear en un francés fluido mientras Wendy

entraba en la casa y miraba a su alrededor.

Las luces eran tenues, pero el lugar resultaba cálido y

acogedor, a pesar de que las paredes eran de piedra vista,

oscuras como Wendy se imaginaba un castillo. El salón era
enorme, pero sorprendentemente escaso y discreto en
comparación con la suntuosidad del jet privado del jeque.

El jeque siguió la mirada de Wendy hasta las vigas de la

habitación de techos altos y, tras saludar con la cabeza a la
pareja de amas de llaves, tocó suavemente el brazo de Wendy
y empezó a caminar hacia el otro extremo de la cámara, donde
una magnífica escalera de madera serpenteaba hacia los pisos

superiores.

“¿Acabas de comprar este lugar?” preguntó Wendy

mientras caminaba junto a Zahain, observando los pocos

muebles, la mayoría de los cuales parecían antiguos, quizá

tanto como la casa.

“Hace quince años. Así que no. ¿Por qué dices eso?”

“Sólo pensé que no habías llegado a amueblarlo.”

“Está amueblado”, dijo Zahain, señalando una solitaria

silla de madera. “Mira, hay una silla”.

Wendy sonrió. “No. Quise decir… Quiero decir,

basándome en el interior del avión, me sorprende que…”

“¡Ya, Alá, ese avión! ¡Por favor! Es todo Samir. Ese es su

estilo. Llamativo y hortera y exagerado, ¿no? Pero no digo

nada porque apenas viajo fuera de Farrar estos días. El jet es
básicamente de Samir por ahora. Volverá a Estados Unidos a

buscarlo poco después de dejarnos”.

El jeque se quedó callado cuando empezaron a subir

lentamente las escaleras, los dos a la par paso a paso, sus pasos
combinados sonando sincronizados, acompasados,

perfectamente acompasados, como si fuera una sola persona

en aquellas viejas escaleras de madera.

“¿Apenas sales de Farrar? ¿Ocupado? Supongo que puede

costar esfuerzo dirigir un país”.

Zahain se rió cuando llegaron al primer piso y se alejaron

de las escaleras. Los dos seguían caminando al unísono,

rozándose la mano mientras avanzaban juntos por el pasillo.

“Difícilmente. Farrar básicamente funciona solo”, dijo el

jeque. “Bombeamos el petróleo. Vendemos el petróleo.

Contamos nuestro dinero. No somos mucho más grandes que

una ciudad-estado: sólo una gran ciudad y algunos pueblos

más pequeños. Cada ciudadano recibe un estipendio y es más

o menos libre de dedicarse a las actividades que le plazcan”.

Sonríe y se encoge de hombros. “Siempre que no entre en

conflicto con nuestra interpretación de la sharia islámica,

claro”.
 Wendy sentía que el corazón le latía con fuerza en el pecho

y el calor le subía por todo el cuerpo. El jersey de cuello alto le

resultaba muy cálido, a pesar de ser de algodón y no de lana.

Sintió un hilillo de sudor que le recorría la parte baja de la

espalda y se estremeció inconscientemente, sintiendo un

escalofrío incluso cuando el calor aumentaba en su interior.

“¿Tienes frío, Wendy?”, susurró ahora el jeque, pasándole

el brazo por la cintura sin esperar respuesta, sin esperar

invitación, sin esperar en absoluto.

Wendy negó con la cabeza, sin atreverse a hablar. Una

parte de ella quería alejarse, romper con el contacto del jeque,

alejarse antes de que no pudiera alejarse… antes de que no

pudiera alejarse.

“La casa es antigua”, susurró Zahain, su agarre se estrechó

alrededor de su cintura, su fuerza la atrajo hacia sí, hacia él.

“Techos altos. Pasillos largos. Puede haber corrientes de aire,

incluso en verano”.

Empujó la pesada puerta de madera, que se abrió sin hacer

ruido, y el jeque la arrastró al interior, a la habitación, que era

un dormitorio, un precioso dormitorio antiguo con una cama

de madera con dosel y sábanas blancas y limpias, almohadas

suaves y mullidas, un grueso edredón que parecía pesado y

cálido. No había nada más en la habitación, ni siquiera una
silla o una mesilla de noche. Sólo la cama. Aquella hermosa

cama antigua.

“Muebles”, dijo Wendy débilmente, con voz ronca y baja,

mientras dejaba que el jeque la condujera a la habitación y la

llevara hasta la cama, que al parecer ya estaba bajada.

El brazo del jeque la rodeaba por la cintura, y ahora Zahain

dio un paso rápido y se encontró de pronto frente a Wendy,

que estaba de espaldas a la cama. Ambas manos en la parte

baja de su espalda, ambos ojos clavados en los suyos. No se

oía nada, excepto su respiración, lenta y pesada , pesada por la

expectación, quizá incluso por el miedo, miedo a lo que estaba

ocurriendo, miedo a lo que significaba, a lo que podía

significar.

“Oh, Dios, esto es una locura”, susurró Wendy mientras

miraba a Zahain, sus labios temblando, sus párpados aleteando

mientras sentía sus manos deslizarse por sus costados, su tacto

firme en sus anchas caderas, trazando las fuertes curvas, ahora

dando vueltas alrededor de su pesado trasero, sus dedos

apretándose mientras sus grandes manos acunaban sus

redondas nalgas, y ahora sentía su dureza subir contra su

frente, y subía deprisa, oh, Dios, tan deprisa, endureciéndose

tan deprisa, creciendo y empujando contra su frente, sacando

el primer indicio de su secreta humedad, y ella sintió que se

abría, que se abría por encima y por debajo, por encima y por

debajo, por encima y por debajo, y él la besaba ahora, la

besaba ahora, la besaba ahora, sus cálidos labios envolvían

suavemente los suyos, su limpia lengua se abría paso

delicadamente dentro de su boca.

“Zahain, esto es una locura”, volvió a decir, jadeando

mientras el jeque la besaba de nuevo, con firmeza, con la más

delicada urgencia, con la más suave fuerza, y ahora ella le

devolvía el beso mientras sentía que seguía abriéndose, como

una flor que se despliega, su calor subiendo en espiral a un

ritmo vertiginoso, su humedad abriéndose paso fuera de ella

como un río que comienza lentamente su viaje cuesta abajo.

“No puedo parar”, murmuró Zahain, con la voz apagada y

húmeda mientras la besaba furiosamente una vez más,

empujando la lengua hacia el interior de su boca abierta, ,

mezclando su saliva caliente y limpia mientras Wendy jadeaba

y empujaba contra su dureza. “No puedo parar, pero pararé si

tú lo dices”.

Pero Wendy había terminado de hablar, y el mundo real se

desvaneció cuando sintió las manos de Zahain abriéndose paso
por la parte trasera de sus vaqueros, sus dedos abriéndose
camino hasta sus bragas, las yemas de sus dedos en sus nalgas

desnudas ahora, acariciando, acariciando, acariciando y ahora

arañando mientras su calor subía hasta el punto de fusión, …y

metió las manos debajo de sus pesadas nalgas y la levantó con

facilidad, la llevó con una gracia que la dejó sin aliento, la
llevó rápidamente a esa hermosa y vieja cama, esa cama que

era lo único que había en la habitación, tal vez lo único que

había en el mundo en ese momento.

“Esto es una locura”, murmuró de nuevo, esta vez sólo

para sí misma, quizá ni siquiera para sí misma, y volvió a
jadear al encontrarse tumbada de espaldas en aquella cama,

con el cuerpo hundiéndose en las sábanas blancas y limpias

como si hubiera aterrizado en una nube, y ahora el sonido de

una cremallera rígida al desabrocharse, la sensación de que le

quitaban los vaqueros, y sus vaqueros desaparecieron de
repente, sus piernas se alzaron y se separaron, una suave

corriente de aire sopló contra su fresca piel desnuda durante un

instante, y ahora él le besaba los pies, tocando sus piernas,

acariciando la suavidad del interior de sus muslos, ahora

besándola a lo largo de sus suaves piernas, sus caderas, sus
labios rodeando la parte delantera, su lengua acariciando la

afilada V de sus húmedas bragas, y ella se estremeció al sentir

sus dedos abriendo sus piernas, las yemas de sus dedos

deslizándose bajo las húmedas esquinas de la parte inferior de

sus bragas, su ropa interior saliendo ahora, despacio, despacio,
despacio, tiernamente, con cuidado, su olor a limpio llegando

hasta ella mientras se estremecía y gemía, temblaba y gemía.

El aliento de Zahain era caliente y duro contra su sexo, y

ella podía sentirlo inhalar profundamente, absorbiendo su

almizcle como un animal, y una parte de ella se avergonzó,
pero dejó a un lado esa vergüenza y ahora arqueó la espalda y

se abrió de par en par mientras Zahain murmuraba el nombre

de su dios en árabe, clamaba al cielo en éxtasis, y finalmente

susurraba su nombre mientras introducía lentamente su lengua

en ella.

Se corrió rápidamente, el orgasmo llegó como una

tormenta de arena lejana, creciendo lentamente en el horizonte
pero llegando con engañosa fuerza, su furia ardiente arrasando

todo lo que se atrevía a interponerse en su camino, y volvió a

correrse cuando la lengua rígida del jeque se enroscó en su
interior, Y cuando llegó el tercer crescendo de su clímax, le

arañó el espeso pelo negro, se arqueó contra él y lo llamó por

su nombre mientras la última oleada de éxtasis se desplomaba
y la desgarraba a ella, y de repente todo estaba en silencio,

todo estaba quieto, todo era perfecto.

Perfecto.
 15

No podía hablar. Estaba avergonzada un momento, eufórica al

siguiente. Se sintió avergonzada un segundo, liberada al

siguiente. Tenía calor y luego tiritaba de frío. Quería reír y

luego llorar. Quería correr y luego quería agarrarse fuerte.
Agarrarse fuerte para siempre.

Miró a Zahain. Estaba tumbado contra ella, con la cabeza

apoyada en su pecho y un brazo cuidadosamente colocado
sobre su cintura. Aún llevaba puesto el jersey negro de cuello

alto y Zahain le había tapado las piernas y los muslos

desnudos poco después de terminar. En cierto modo, había
sido un perfecto caballero, pensó Wendy mientras se agachaba

y pasaba los dedos por el espeso pelo negro de Zahain. Sí, vio
cómo se le quedaba la respiración entrecortada cuando miraba
sus muslos desnudos, su sexo desnudo, cómo le temblaban las
caderas al terminar. Pero cuando terminó, la cubrió y se tumbó
con ella hasta que recuperó el aliento. Ella se dio cuenta de

que tenía los pantalones duros y llenos. Aún estaba duro y

lleno en sus pantalones, ella lo sabía. Debía de querer
metérsela hasta el fondo y, en ese estado, yo le habría dejado
metérsela hasta el fondo. Pero controló su pasión, se mantuvo
firme, demostró su dominio sobre su propio poder, su dominio
sobre ella.

Ahora él miraba a Wendy mientras ella sentía que su

respiración se volvía lentamente más pesada. Le pasó los
dedos por el pelo con creciente intensidad, tirando suavemente
de los rizos rígidos, mientras sentía al jeque moverse por su
cuerpo, apretarse contra su piel, sus labios rozando la
turgencia de su pecho mientras ella le miraba.

Aún no habían roto el silencio, y ahora él la besaba bajo la

oreja izquierda mientras ella exhalaba y se estremecía, y le

pasaba el dorso de la mano por el pecho, y aunque su tacto era

suave, ella podía sentirlo incluso a través del cuello alto y el

sujetador.

Volvió la cara hacia él y recibió su beso, y mientras sus

labios abiertos se encontraban, los dedos de Zahain trazaron el

contorno de su pezón, punzándolo suavemente a través de la

tela mientras Wendy casi se ahogaba de éxtasis. Ahora sentía

la dureza de Zahain contra sus caderas, y se inclinó hacia él

mientras le acariciaba el pezón, que ahora estaba rígido y

tenso, erguido en punta mientras él lo punzaba y tiraba

suavemente de él.
 Le encontró la dureza, sus dedos le rodearon el contorno a
través de los pantalones y lo agarró con fuerza, sintiendo cómo

todo su cuerpo se tensaba al contacto con ella, y ahora le

pellizcaba los pezones, uno y luego el otro, pellizcando con

fuerza a través del top y el sujetador, con la respiración agitada

y caliente mientras la besaba con fuerza e intensidad, pasión e

intención.

Seguían sin hablarse y ella le bajó la cremallera y deslizó

con cuidado la mano en su interior, con la respiración

entrecortada al sentir el calor de él, el calor que se había ido

acumulando desde hacía algún tiempo. Oh, Dios, pensó al

sentir la cálida humedad de su ropa interior de seda, y exhaló

con fuerza e inhaló con furia al encontrar la abertura delantera

de su ropa interior y deslizar la mano en su interior.

Oh, Dios, pensó de nuevo cuando el jeque jadeó y le metió

la lengua hasta el fondo de la boca mientras los dedos de ella

se cerraban en torno a su dureza, sin que su puño pudiera

rodear por completo su hinchada circunferencia, y ahora tiraba

de él, hacia delante y hacia atrás, hacia delante y hacia atrás,

hacia delante y hacia atrás lentamente mientras él le pellizcaba

el pezón derecho y lo sujetaba con fuerza antes de agarrarle

todo el pecho y apretarlo con fuerza.

 Ahora se colocó encima de ella, sosteniéndose con los

brazos mientras echaba la cabeza hacia atrás, cerraba los ojos

y estiraba su grueso cuello mientras Wendy le recorría el

cuerpo con la mirada mientras le desabrochaba y desabrochaba

los pantalones.

Zahain retrocedió un momento y se arrodilló ante ella. Sus

pantalones abiertos se deslizaban por sus caderas, y Wendy

parpadeó y respiró dos veces al ver cómo sus boxers de seda

se asomaban, la tela oscura y empapada donde la punta de su

dureza había estado presionando.

Ella lo soltó y él gimió, estirando su musculoso cuello

mientras arqueaba la espalda y se estremecía, y ahora

susurraba algo en árabe mientras Wendy miraba hacia abajo y

pasaba los dedos por la parte inferior de su larga e

increíblemente dura vara.

Era grueso y pesado en su mano mientras tiraba de él, y

ella abrió las piernas mientras él se arrodillaba ante ella. La

sábana había desaparecido y ella estaba expuesta de nuevo,

abierta de nuevo, mojada de nuevo, lista de nuevo, lista para

él. Él la miró a los ojos cuando ella lo soltó, y ahora ella gimió

al sentir su punta hinchada entrar en el más íntimo contacto

con el sensible montículo situado en lo alto de su raja.
 Ella empujó hacia él mientras él se frotaba contra su
capucha, acariciando ahora su raja con la punta, recorriendo el

pico de su dureza a lo largo de toda su longitud, abriéndola

con cuidado, por completo, sus ojos aún clavados en los de

ella mientras empezaba a masajear su camino dentro de ella,

su circunferencia estirándola lentamente mientras entraba,

llenándola mientras él se introducía, hasta el fondo, tan

profundo, tan profundo, tan malditamente profundo…

 16

Su calor le resultó abrumador, y se encontró ahogando las

lágrimas mientras se abría paso con cuidado en su interior.

Había pasado tanto tiempo, tanto tiempo… y que ocurriera así,

tan de repente, con esta mujer que estaba sacando algo tan
profundo de Zahain, tan primario, fundamental, real…

Porque tenía que ser real, ¿no? Después de todo, apenas la

conocía, pero su cuerpo le parecía su hogar, su lugar, a su lado,
encima de ella… dentro de ella… ¡Dios, dentro de ella!

Ella se movió debajo de él mientras él empujaba hasta el

fondo y se quedó quieta un momento, deleitándose con la

sensación de su circunferencia hinchada apretada contra cada
centímetro de sus paredes internas. Aún podía saborearla en su

aliento, olerla cuando inhalaba, verla sólo a ella cuando

cerraba los ojos. Ella era suya, Zahain lo sabía, suya de una
forma que ninguna de las otras, cinco años atrás, diez años
atrás, quince años atrás, se había acercado a ser. Nunca había
dejado que ninguno de ellos se acercara lo suficiente como

para despertar siquiera la profundidad del sentimiento que

ahora recorría su cuerpo mientras empezaba a moverse
lentamente contra ella, a moverse dentro de ella, tan dentro de
ella.

Zahain sintió el movimiento de sus robustas caderas

cuando él empezó a empujar y flexionar dentro de ella, la
curva de su vástago presionando la cabeza hinchada contra la
pared superior de su vagina mientras él retrocedía y avanzaba
una vez más.

Wendy se estremeció cuando Zahain volvió a empujar, y el

jeque le besó el cuello mientras jadeaba y bombeaba,
empujaba y retrocedía, y él podía sentir cómo crecía en su

interior, cómo el clímax explosivo se iba gestando, aún no

había llegado, pero se acercaba, se acercaba con fuerza, se

acercaba con fuerza, se acercaba por completo…

Ella gemía ahora en voz alta, gimiendo mientras él

empujaba con potencia, se flexionaba con fuerza, conducía

con todo su deseo. Le lamió las mejillas como un animal

mientras la bestia que llevaba dentro empezaba a agitarse,

aquel orgasmo monstruoso creciendo en lo más profundo de

sus pelotas, que se balanceaban y golpeaban contra ella

mientras él gruñía y se sostenía con los brazos, cambiando de

ángulo al sentir que la punta de su polla rozaba de nuevo

aquella secreta pared interior de ella, provocando un

estremecimiento en su pesado cuerpo, un profundo escalofrío
recorriendo sus curvas.

Sus pechos le parecieron tremendos, moviéndose

frenéticamente bajo la tela negra mientras ella jadeaba en

busca de aire, y ahora él le subía la blusa mientras empujaba

dentro de ella, y ella resoplaba y gorgoteaba mientras

levantaba los brazos por encima de la cabeza para que Zahain

pudiera quitarle aquel jersey de cuello alto, y ahora se lo había

quitado, el pelo de Wendy se abría mientras la camisa volaba

por la habitación, y Zahain aspiró profundamente el dulce

aroma de su cuerpo desnudo, el suave almizcle de sus axilas

mientras ella le arrancaba el pelo, tiraba de sus rizos, y bajó la

mirada hacia sus pechos, pesados y redondos, suaves y de un

blanco lechoso, los pezones rojo oscuro claramente visibles a

través de su sujetador beige transparente, y él seguía

moviéndose dentro de ella, duro dentro de ella, flexionándose

y empujando mientras descendía sobre su pezón izquierdo,

abriéndose de par en par y llevándoselo a la boca a través de la

tela, con los labios apretando el pico tieso, chupando y tirando,

y ahora se retiró del pecho y le arrancó el sujetador mientras

sentía cómo la baba se derramaba sobre su pecho desnudo, y

ella arqueaba la espalda mientras él pasaba la lengua entre los

globos de sus pechos, lamiéndola con movimientos largos y
enérgicos, Ahora encontraba su pezón derecho y lo chupaba

con fuerza, y volvía a chupar, apoyándose en un codo para

poder pellizcarle el otro pecho, y él podía sentir cómo la bestia

volvía a surgir en su interior, cómo el clímax se iba gestando

de nuevo, llegando desde muy lejos, todavía creciendo, como

los primeros signos de un enorme maremoto que comienza

muy por debajo de la superficie… . .

“Oh, Dios, Zahain”, gritó ella cuando él sintió que su polla

se ponía aún más dura dentro de ella, y ella se abrió de par en

par y luego le rodeó con las piernas, tirando de él más adentro,

y él nunca había estado tan dentro de una mujer, pensó, nunca

había estado tan completamente absorbido, y esto era, pensó,

esto era.

Es ella, pensó, es ella.

Y como en un sueño, Zahain sintió que sus ojos se abrían

de par en par y la agarró del pelo y le besó los labios y le

pellizcó el pezón izquierdo con tanta fuerza que ella gritó, y

ahora le agarraba todo el pecho con la mano derecha y le

chupaba el otro pezón, y ahora empujaba con fuerza,

bombeando con furia, y podía sentir un profundo temblor que

empezaba a subirle por las pelotas, que se sentían pesados y

llenos mientras se balanceaban hacia adelante y hacia atrás
contra Wendy desde abajo, y él se sentía tan duro dentro de
ella, su grosor estirando la abertura de su raja hasta el punto en

que ella se sentía tan apretada contra su eje, tan malditamente

apretada, y ahora esa explosión se estaba construyendo dentro

de él, esa marea creciendo constantemente mientras se dirigía

a la orilla, y aquí viene, pensó, aquí viene.

¡Ya, Alá, aquí viene!

 17

Y ella aulló cuando él se corrió, sus ojos se abrieron de par en

par, la habitación explotó de luz cuando Zahain estalló dentro

de ella, su calor estallando contra la pared posterior de su

vagina, y ella pudo sentirlo fluir dentro de ella, su semen
inundando los canales de su coño, y él seguía tan duro dentro

de ella, todavía empujando mientras se corría, y ella se

estremecía, casi ahogándose en su propia saliva, con los
pezones tensos y duros por la forma en que Zahain los había
estado chupando, y babeaba por los lados de la boca mientras
la lengua de Zahain recorría frenéticamente su cuello y bajaba

de nuevo hasta sus pechos.

Arqueó la espalda, elevándose por encima de ella,

flexionando visiblemente todos los músculos de la parte
superior de su cuerpo mientras expulsaba lo último de su
semilla, empujándola profundamente dentro de ella, y ella se
miró debajo de él, contemplando el brillo y la humedad de sus

pezones, que se erguían como minaretes rosados sobre las

cúpulas blancas de sus pechos, Tocó el pecho duro y
empapado de sudor del jeque, que se estremecía sobre ella, y
volvió a mirar hacia abajo, sin aliento, mientras Zahain salía
lentamente de su interior; la visión de su grueso y brillante
vástago deslizándose más allá de sus labios estirados le
resultaba casi increíble.

Se quedó allí un momento, de rodillas, con su pesada polla

marrón aún llena y gruesa, un largo reguero de semen que aún
unía su punta hinchada con los labios oscuros de ella.

“Oh, Dios, Zahain”, susurró cuando él la miró,

contemplando claramente sus pezones brillantes, su raja
reluciente, sus muslos pesados, sus caderas anchas. No se
sintió cohibida en absoluto y sonrió cuando él le acarició los

costados antes de volver a tumbarse lentamente sobre ella.

Su cuerpo pesado se sentía tan bien y cálido sobre ella que

se estremeció involuntariamente y lo atrajo hacia sí. Podía

sentir su longitud caliente contra su estómago, su humedad fría

contra su piel incluso cuando su cuerpo la calentaba. Se sentía

llena por dentro, se daba cuenta, y sólo ahora el mundo real se

molestaba en entrometerse susurrando lo que Wendy había

ignorado mientras Zahain la besaba, lo que había ignorado

mientras Zahain la desnudaba, lo que había ignorado mientras

él la penetraba, lo que había ignorado mientras él se corría

dentro de ella.
 Dios, ¿y si…? Esa voz le decía a Wendy. ¿Y si…? . . ¿y si
te…

Y tragó hondo y acalló esa voz porque no pertenecía a este

extraño mundo que casi tenía que ser fantasía, tenía que ser

imaginación, no podía ser real. No podía serlo. Tal vez había

quedado inconsciente en el caos de la cafetería, y ahora estaba

en coma o algo así y todo aquello no era más que una

representación mental.

Por supuesto, sabía que era real, y en realidad no había

acallado esa voz, ni siquiera la había ignorado, pensó mientras

sentía el calor del jeque en su interior. Era sólo que algo le

parecía tan bien en todo aquello. Tal vez fuera la locura de

cómo estaba sucediendo. Quién sabía. Pero estaba bien, ¿no?

Y no era tanto una cuestión de confiar en Zahain, ese hombre

al que apenas conocía, ese jeque que posiblemente tenía un

harén de supermodelos a su disposición, que podía alejarse de

esto sin mirar atrás, alejarse de ella.

De hecho, no sabía si podía “confiar” en él, significara eso

lo que significara. Sabía, sin embargo, que podía confiar en sí

misma. En sus instintos. Su instinto. Intuición. El sexto

sentido. Lo que fuera. Sus instintos la habían ayudado a

superar muchas cosas en , y Wendy confiaba en esa voz
interior, esa voz que le hablaba con corazonadas y destellos de

inspiración, destellos de deseo en ocasiones. Había seguido

esa voz interior dentro y fuera de situaciones extrañas y

peligrosas antes, y lo estaba haciendo ahora… sí, haciéndolo

ahora.

Una extraña paz invadió a Wendy mientras yacía allí, con

el jeque envolviéndola, su pesado cuerpo parecía encajar a la

perfección encima de ella, como si sus curvas estuvieran

diseñadas para sus contornos, su suavidad para su acero… ¿su

vientre para su semilla?

Casi se rió a carcajadas al pensarlo, por primera vez

permitiéndose explícitamente pensarlo, y ahora empezó a

respirar agitadamente al darse cuenta de la inmensidad de la

situación, de la imposibilidad de la situación, de la locura de la

situación.

Pero no habló ni se movió, porque aquella voz la llamaba

de nuevo, le hablaba en el lenguaje secreto de la intuición, le

decía que algo se estaba desarrollando a su alrededor, tal vez

dentro de ella.

Y así, después de permanecer juntos en silencio durante

casi una hora, cuando sintió que Zahain se endurecía una vez

más contra su vientre, Wendy sonrió a las viejas vigas de

madera de aquel hermoso dormitorio parisino mientras él
volvía a besarle el cuello, le saboreaba los pezones una vez

más, y luego se introducía cuidadosamente en su interior como

había hecho antes, inundando los valles de su vagina con una

furia silenciosa, los dos alcanzando el clímax juntos mientras

la brisa veraniega soplaba a través de el río Sena, el viento que

traía promesas, seguridades, y quizás… quizás… quizás una

advertencia… tal vez … tal vez una advertencia.

 18

“¿La mujer se aloja en el palacio real? ¿Es una broma, Zahain?

Ni siquiera una broma, de hecho. ¡Es un insulto! ¡Un maldito

insulto, Zahain!”

El pequeño Samir, de vuelta de su fiesta de graduación,

irrumpió en el aireado despacho de Zahain en el ala este del
Palacio Real de Farrar. El jeque había diseñado él mismo esta
sala, un espacio circular en lo alto de un minarete, con
ventanas alrededor. Casi podía ver los confines de su

Sheikdom desde esta habitación, esta percha en lo alto de una

torre, y siempre le daba una sensación de calma, una sensación
de conexión entre el pasado y el futuro, entre lo antiguo y lo

nuevo, la tradición y el progreso. Había pasado muchas noches

y días aquí en silenciosa contemplación, y de hecho acababa
de contemplar cómo tratar a su hermano menor cuando Samir
llegó, con las garras y los dientes al aire, y su corpulento
cuerpo de aspecto casi cómico vestido con el caftán blanco

que constituía la indumentaria tradicional de Farrar.

Se parece a Casper el Fantasma Amistoso de aquellos

viejos tebeos, pensó Zahain. El jeque había estado de un
humor tranquilo y despreocupado durante la mayor parte del
día, pero ahora la realidad de la situación empezaba a hacerse
patente cuando Zahain recordó que Samir no era ni amistoso
ni fantasma. Era un demonio, en todo caso. Y hay que tener
cuidado cuando se negocia con un demonio.

Y sería una negociación, eso era seguro, se recordó

Zahain. Mi hermanastro sabe que tiene cierto poder sobre mí,
que tiene algunas bazas. Tal vez la mayor carta de triunfo de
todas.

“¿Qué quieres que haga, Hermano?” Dijo Zahain,

intentando usar su voz más calmada. “¿Meterla en las

prisiones de Farrar? Ella es americana, Samir. Está aquí por

voluntad propia. En circunstancias extrañas y sin precedentes,

sí. Pero aún está más cerca de ser nuestra invitada que nuestra

prisionera”.

Samir sacudió la cabeza y se tocó la escayola de la nariz.

Aún tenía el labio partido e hinchado, aunque los hematomas

parecían curarse con rapidez. O era sólo maquillaje, Zahain no

lo sabía.

“No sé lo que es, Zahain. No lo entiendo en absoluto.

Presenté la denuncia policial y mis abogados dijeron que

presionarían al fiscal del distrito para que lo procesara

duramente. Y la demanda civil habría sido sólida como una

roca, dijeron los abogados. Habría arruinado a esa mujer.
Aplastado a la perra. Ella estaría pagando los daños toda su

vida. Sus hijos estarían endeudados incluso antes de nacer”.

Sus hijos, pensó Zahain mientras su mente vagaba hacia lo

que había estado contemplando en el silencio de la madrugada

mientras el sol se alzaba sobre las arenas distantes. Oh, Dios,

Wendy. ¿Y si…?

“Entonces, ¿qué demonios está pasando, Zahain? ¿Te gusta

esta chica? ¿Es eso? ¿Quieres hacerlo con ella? Pues hazlo

rápido y envíala de vuelta para que pueda trabajar con ella.

¿Por qué esta locura de traerla a Farrar?”

Zahain hizo una mueca de dolor, con los ojos entrecerrados

y la sangre subiendo mientras intentaba controlar su rabia. Una

parte de él quería saltar sobre la amplia mesa de madera,

alcanzar la garganta de su hermanastro y derribarlo al suelo tan

rápido que no le diera tiempo a gritar. Pero no era el momento

de darle una lección sobre cómo un hombre de verdad habla de

las mujeres. Había que actuar con delicadeza. No se lo había

explicado todo a su acalorado hermanastro, en parte porque

Zahain tampoco lo había entendido del todo. No lo había

entendido hasta aquella noche con Wendy, aquella extraña,

maravillosa y surrealista noche en París, una noche que
parecía un sueño, que muy posiblemente fuera un sueño, oh,

Dios, ¿era un sueño?

Samir estaba allí de pie, con las manos en las caderas,

como una bola blanca e hinchada de furia. Zahain guardó

silencio, quizá demasiado, porque la expresión de Samir

cambió y ahora apuntaba con un dedo rechoncho a la nariz del

jeque.

“Ya, Alá, ya te has acostado con ella, ¿verdad? Ah, puede

que no haya estado mucho con vosotros, pero conozco todas

las historias sobre el joven jeque Zahain, salvador de las

mujeres, poseedor de la divina polla morena de Farrar. Se la

enseñaste, ¿verdad, hermano? ¿Ella…?”

Pero Zahain ya había salido de detrás de su mesa, ya

caminaba a grandes zancadas por el frío suelo de piedra, ya

estaba pegado al hombre más bajo. La cara de Samir apenas

llegaba a la mitad del ancho pecho de Zahain, y el jeque se

quedó allí un momento, dejando que su hermanastro sintiera

su rabia.

“Me gustaría culpar de tu sucia boca al tiempo que has

pasado en América, pero sé que tu falta de disciplina y

autocontrol es resultado de tu educación, como lo fue…”.

 “¡¿Mi educación?!” gritó Samir, dando un paso atrás y
golpeándose el flácido pecho. “¿Te atreves a hablar así de mi

madre? Olvidas, Zahain, que mi madre fue la primera esposa.

La primera esposa. Y sabes lo que eso significa, Gran Jeque.

Significa que soy el legítimo Jeque de Farrar. Por suerte para

ti, soy el menos interesado en la administración diaria de este

pequeño y aburrido país. Soy feliz con el dinero y la libertad

de hacer lo que me plazca, y usted hace un buen trabajo, por lo

que he oído. Pero recuerda que sólo serás jeque mientras yo lo

permita. Recuérdalo, Hermano”.

Zahain tembló al inspirar, conteniendo su ira. Era cierto

que el Consejo había ratificado a Zahain, el hijo mayor, como

jeque. Pero también era cierto que Samir era el único hijo de la

primera esposa de su padre, la Primera Madre. Según las

tradiciones de Farrar, Samir era de hecho el Jeque legítimo

desde el momento en que cumplió los veintiún años. Por

supuesto, Samir no tenía prisa por asumir sus

responsabilidades; al fin y al cabo, era mucho más divertido

ser multimillonario sin la molestia que suponía administrar un

reino de jeques en . Pero a Samir le gustaba recordar a Zahain

sus respectivos lugares cuando le convenía.
 “Cómo olvidarlo, querido hermano”, dijo finalmente

Zahain, poniéndose de pie. “Sólo soy Sheikh en confianza,

manteniéndote el asiento caliente”. Sonrió ahora, hablando con

cuidado para que sus siguientes palabras no sonaran como una

burla. “¿Estás listo para ocupar el lugar que te corresponde,

Samir? ¿Estás listo para liderar al pueblo de Farrar? ¿Tu

pueblo?”

Samir abrió mucho los ojos y estalló en carcajadas,

golpeando a Zahain en el brazo. Su cuerpo regordete se

estremeció de risa mientras daba un paso atrás y casi se

doblaba, sacudiendo la cabeza al enderezarse de nuevo.

“¿Mi gente? Hermano, apenas soporto estar cerca de este

agujero de mierda en el desierto. No, sólo me gusta recordarte

que tengo el poder de destronarte, hermano. Lo que menos me

interesa es hacerlo de verdad”.

Pero el rostro de Samir se ensombreció por un instante y

sus ojos brillaron con una intensidad inusitada que recordó a

Zahain que Samir podía parecer y actuar como un niño la

mayor parte del tiempo, pero tal vez por fin se estaba

convirtiendo en un hombre. Un hombre peligroso, tal vez.

“Sí, es lo que menos me interesa, querido hermano”, dijo

Samir, con voz baja y firme. “Por ahora, al menos. Por ahora”.
Caminó hacia la curva frontal de las ventanas, se apoyó en la
cornisa de arenisca rosada y miró hacia fuera un momento

antes de dar media vuelta. “Pero volvamos al asunto que nos

ocupa. La mujer que nos ocupa. Esta… esta camarera gorda de

Wisconsin”.

“Se llama Wendy Williams”, dijo Zahain, con los ojos

entrecerrados mientras se obligaba a mantener la calma.

“Whatever”. A quién le importa una mierda. Escucha,

Zahain. Está claro que estás jugando con ella, trayéndola aquí

con el pretexto de responder ante el Consejo Real. Esto no es

Arabia Saudita. No matamos a la gente a pedradas ni les

cortamos las manos o los pies. Y aunque me alegraría ver a

esta zorra violenta encerrada en nuestras cárceles durante los
próximos cuarenta años, no soy tan estúpido como para pensar

que podríamos salirnos con la nuestra haciendo eso a una

ciudadana estadounidense por un delito cometido en suelo

estadounidense. Así que termina tu juego enfermizo o lo que

sea con ella, Zahain. Hazla desfilar delante del Consejo,
asústala un poco y luego intervén y sálvala como el gran

hombre que eres. Seguro que entonces te enseñará las tetas,

¿no?”.
 Los ojos de Zahain volvieron a oscurecerse, su mandíbula

se tensó y lentamente se llevó las manos a la espalda para que

Samir no viera cómo cerraba los puños con tanta fuerza que la
piel morena parecía blanca. Oh, Wendy, pensó. Si me hubiera

unido a ti para golpear a este diablillo contra el suelo…

Pero Zahain volvió a morderse la lengua. En cierto modo

Samir tenía razón, ¿no? Esto era un juego en cierto sentido,

¿no?

Un juego, sí. Pero los juegos tienen reglas, y anoche en

París cambiaron las reglas de repente. Cambió el juego. Quizás
lo cambió todo. Especialmente si… especialmente si… oh,

Dios, Wendy.

“Ah, se me olvidaba”, dijo Samir, alzando la voz mientras

continuaba. “Ya le habrás visto las tetas, ¿no? Después de

todo, ¿cómo podría una humilde camarera resistirse a los
encantos del gran y poderoso Zahain, salvador de mujeres,

guardián del…?”.

Pero Samir hablaba ahora a una sala vacía, porque Zahain

había entrado directamente en el ascensor de cristal y ya se

dirigía al palacio principal. Sabía que no podía aguantar
mucho antes de decir o hacer algo de lo que pudiera

arrepentirse.
 Samir ejercía sobre él un control que Zahain odiaba, pero

al mismo tiempo Zahain sentía una profunda responsabilidad

hacia su pequeña nación, hacia su tierra, sus tradiciones, su

gente. Sería bastante fácil decirle a Samir que se fuera al

infierno, que Samir podría ser jeque y Zahain dimitiría
encantado. Al fin y al cabo, Zahain seguiría siendo

multimillonario. Pero el sentido del deber le hizo aguantar,

soportar los insultos, alejarse cuando un Zahain más joven le

habría devuelto el golpe sin importarle las consecuencias.

Ahora salía del fresco ascensor de cristal, asintiendo con la

cabeza mientras cuatro asistentes bajaban sus cabezas

cubiertas en señal de respeto, y en cuestión de segundos el

jeque despejó su mente mientras olía el aire seco del desierto

de su tierra, el aire seco del desierto que hoy parecía llevar un

toque de lavanda.
 19

Cuando Wendy se despertó, la habitación olía a lavanda y

parpadeó ante los techos de arenisca azul que se alzaban

cuatro metros por encima de su enorme cama con dosel.

Hubiera jurado que la habitación olía a incienso de sándalo
cuando se acostó.

Sí, pensó mientras olfateaba el aire como un caniche,

todavía hay una pizca de sándalo en el ambiente. Pero el sabor
dominante en el aire era el de la lavanda, y Wendy respiró

hondo mientras cerraba los ojos e intentaba ignorar los miles

de millones de pensamientos que competían por la primacía en
su sobrecargado cerebro.

La lavanda era su olor “seguro”, y siempre había estado a

su alrededor. Su apartamento de Milwaukee estaba lleno de

velas de lavanda, incienso, bolsitas de popurrí e incluso botes
de lavanda sintética para emergencias. Su spray corporal era
de lavanda, los perfumes que utilizaba estaban impregnados de
lavanda, al igual que todos los jabones, champús y cremas

corporales. Había encontrado una especie de té de lavanda que

no sabía muy bien pero olía de maravilla, así que llevaba años
comprándolo. Y sí, una vez incluso intentó hacer un pastel de
lavanda. Apestaba, y ahí es donde había trazado la línea: No se
come lavanda.

Pero aquí estaba, su olor seguro, en esta habitación enorme

y espaciosa, con sus techos azul polvo que se alzaban sobre
ella, sus paredes amarillo claro, sus suelos de arenisca rugosa
cubiertos de las alfombras más intrincadamente tejidas que
Wendy había visto jamás. La habitación era, en una palabra,
palaciega. Era malditamente palaciega.

Había oscurecido cuando el jet del jeque aterrizó en la

pista privada de Farrar, y la verdad era que Wendy había

estado somnolienta y aturdida y no se había hecho una idea

clara del lugar mientras la flota de Range Rovers del jeque

recorría a toda velocidad la corta distancia que separaba el

avión del… ¡¿palacio?! ¡Oh, Dios!

Y ahora el recuerdo de aquel edificio resplandeciente

volvía de golpe, como si hubiera sido un sueño. Paredes de

arenisca de color rosa suave y beige tranquilo, torres y agujas

demasiado numerosas para contarlas, maravillosas cúpulas

altas hinchadas y brillantes entre los minaretes, los picos y las

cúpulas alternados del edificio complementándose,

resaltándose, uno haciendo que el otro pareciese más a sí

mismo.
 Oh, Dios, estoy en un palacio, pensó mientras levantaba
los pies de la cama y movía los dedos como si eso fuera a

demostrar que no estaba soñando. Miró la alfombra,

admirando el intrincado tejido a mano de colores magenta, añil

y lima, y luego suspiró y volvió a tumbarse en la cama, con las

piernas sobresaliendo por un lado y los dedos de los pies aún

moviéndose.

Hace menos de tres días estaba sirviendo palitos de

mozzarella a lugareños borrachos en Wisconsin, pensó, y

ahora estoy mirando un techo de arenisca azul mientras muevo

los dedos de los pies en lo que tiene que ser el dormitorio más

bonito que he visto nunca.

Bueno, pensó ahora mientras una oleada de pánico la

golpeaba y luego se disolvía rápidamente en el aire al pensar

en París, quizá el segundo dormitorio más bonito que haya

visto nunca.

Pero el pánico no tardó en volver, y Wendy sintió que todo

su cuerpo se paralizaba, que se le retorcían las tripas mientras

gemía y se ponía en posición fetal sobre la cama. Intentó

llorar, pero tenía demasiada adrenalina corriendo por sus venas

y se preguntó si estaría entrando en estado de shock. Su

estómago se tensó de nuevo cuando se giró sobre su otro lado,
y se preguntó si podría vomitar, y eso le hizo pensar en las

náuseas matutinas, y ahora estaba realmente asustada.

¡Enloquecida!

“Wendy”, llegó la voz. Era su voz, la voz de Zahain, y la

llamaba, atravesando el pánico que la retorcía por dentro.

“Wendy, ¿estás bien?”

Wendy se revolcaba de un lado a otro en la gran cama,

gimoteando mientras se abrazaba a una almohada gigante para

salvar la vida, quizá incluso murmurando mientras los

pensamientos se negaban a dejar de asaltarla con sus “y si…”

y sus “y si…” y sus “y si…” y sus “y si…” y sus “y si…” y

sus “y si…” y sus “y si…” y sus “y si…” y sus “y si…”.

Abrió un ojo y observó la habitación, o al menos lo poco

que podía ver con un solo ojo. Seguía semienterrada en el

remolino de ropa de cama de seda y lino, y aquella almohada

le sentaba muy bien apretada contra la parte delantera de su

cuerpo, apretándole los pechos. Sin embargo, no podía ver a

Zahain, y ahora se preguntaba si estaría en su cabeza.

“Wendy”, llamó de nuevo. “Hey. Aquí arriba.”

La voz procedía de arriba, y ahora Wendy levantó el

periscopio de su único ojo, casi chillando de asombro cuando

vio a , el jeque, mirándola con una media sonrisa divertida en
su apuesto rostro moreno.

Zahain estaba apoyado despreocupadamente en lo que

parecía ser el parapeto de un balcón que daba al dormitorio

principal, y sólo ahora Wendy se dio cuenta de que, joder, esta

habitación en realidad tiene un segundo piso. Se trata de un

dormitorio con un segundo piso en el dormitorio. Eso ni

siquiera tiene sentido, pensó.

“¿Has oído hablar de llamar a la puerta?”, gritó, y en

cuanto habló todo el miedo, el pánico y la locura

desaparecieron, y ahora miraba a los ojos verdes del jeque,

repentinamente familiares.

La sonrisa de Wendy se rompió por completo al oírla

hablar, y Wendy sintió calor en todo el cuerpo, una

abrumadora sensación de seguridad que la invadía, una

sensación de “esto es una locura, pero de alguna manera todo

va a salir bien” que se abría paso en ella sólo por la forma en

que Zahain la miraba, la forma en que él le sonreía.

Se enderezó y extendió los brazos. Llevaba manga corta,

los brazos gruesos y musculosos a la vista, las venas

resaltando en relieve sobre su piel morena, los bordes de un

viejo tatuaje visible bajo la manga, en la cara interna del brazo

derecho. Parecían letras árabes. Todo negro, ligeramente

desteñido. Está chulo, pensó.

“No puedo llamar porque aquí no hay puertas, Wendy”, le

dijo.

Wendy miró a su alrededor en el enorme dormitorio y,

efectivamente, en el otro extremo, donde debería haber una

puerta, sólo había una cortina de seda púrpura y dorada que

ondeaba suavemente con la brisa. La “puerta” en sí era lo

bastante grande como para que pasara un todoterreno, pero el

jeque tenía razón: no había puertas.

“Bueno, eso es un poco inquietante”, dijo Wendy

lentamente, mirando hacia abajo a sus tobillos desnudos, sus

dedos de los pies de color blanco rosado que todavía se

movían de alguna manera, el esmalte de uñas de color púrpura

parecía que necesitaba un retoque. “No hay árboles para usar

como madera, ¿eh?”

“¿Qué?”, dijo Zahain, su voz sonaba distante mientras se

dirigía por el pasillo elevado hacia unas escaleras que Wendy

ni siquiera había notado porque estaban muy lejos de la cama.

“¿Arboles?”

El jeque bajó las escaleras en silencio, descalzo, y en unos

instantes había caminado enérgicamente hasta los pies de su

cama, y ahora estaba allí, alto y moreno, con sus espesos rizos
negros recién lavados y exuberantes, su cuerpo musculoso y

ágil impecablemente vestido con unos pantalones de seda azul

oscuro y una camiseta gris claro del mismo algodón egipcio.

“Las puertas”, dijo Wendy, riendo sin ningún motivo,

aparte del hecho de que Zahain estaba muy cerca de ella ahora.

“Es un desierto. No hay árboles. No hay madera para las

puertas. Era una broma. No importa”.

Zahain sonrió ahora, asintió rápidamente, levantando y

bajando las cejas mientras soltaba una carcajada que Wendy

pensó que iba dirigida más a su intento de que a la calidad real

de la broma. “Ya veo. No, no falta madera si la queremos. Pero

las puertas… bueno… verá, cuando me convertí en jeque hice
quitar todas las puertas del Palacio Real”.

“Política de puertas abiertas”, bromeó Wendy. “Muy

popular en los lugares de trabajo modernos en Estados Unidos,

según he oído”.

El jeque rió una vez y se encogió de hombros. “Algo así.

Yo lo veo como una política de confidencialidad. Ya sabes,

que todo fluya entre la gente como fluye el viento entre las
habitaciones. Sin secretos”.
 Wendy frunció el ceño y cerró un ojo. “¿Sin secretos?

¿Cómo va eso?”

Zahain volvió a reír y ahora tocó el borde de la cama de

Wendy, recorriendo con el dedo la sábana de seda blanca y

brillante mientras sus ojos captaban con rapidez y elegancia el

contorno del cuerpo de Wendy bajo la ropa de cama. Levantó

la vista hacia su rostro y Wendy lo sorprendió tomando una

fuerte bocanada de aire.

Quizá tenga razón, pensó Wendy mientras le miraba a los

ojos verdes. Puede que no entienda lo que está pasando ni sea
capaz de explicarlo con palabras, pero sus ojos me están

diciendo la verdad, ¿verdad? No hay secretos, ¿verdad?

“Bueno”, dijo el jeque, parpadeando y apartando la vista

un momento antes de volver a mirarla. “Un secreto es algo que

se oculta voluntariamente, intencionadamente, a propósito. Así
que el hecho de que no lo sepamos todo el uno del otro no

significa que nos estemos ocultando secretos”.

“Zahain, es más que no saber todo el uno del otro. No

sabemos casi nada el uno del otro. Y ya hemos… oh, Dios,

Zahain. ¡Oh, Dios mío!”

Ahora estaba en la cama, con una mano apoyada en la

rodilla de ella, el cuerpo inclinado hacia ella mientras le
acercaba suavemente la cara y apartaba con cuidado un

mechón de pelo castaño de la mejilla redonda y suave de

Wendy.

“Lo sé”, dijo. “Lo sé. A mí también me ha estado

volviendo loco”.

“De algún modo lo dudo”, dijo Wendy, parpadeando con

fuerza mientras intentaba no hiperventilar. Tardó un momento
en calmarse, pero sabía que no iba a derrumbarse. No se

derrumbó.

“¿Por qué lo dudas?”

“He leído sobre ti, Zahain. No soy idiota. Busqué tu

nombre en Google la noche antes de irnos. Probablemente te
has acostado con más mujeres este mes que las que yo he

servido en la cafetería en todo el año”. Sabía que no era cierto,

pero lo dijo de todos modos, con una extraña perversidad

surgiendo en ella, como si quisiera pincharle, para ver si se

estremecía, como si quisiera hacerle daño sólo para ver si él se
hacía daño.

Zahain frunció el ceño y miró un momento la ropa de

cama. “Todos los artículos sensacionalistas de mis días de

juventud. Me perseguirán siempre, ¿verdad?”. Luego volvió a

mirar hacia arriba, con los ojos entrecerrados. “Pero si lo
creías, ¿por qué te subiste a ese avión conmigo?”.

“No me dejaste muchas opciones, ¿verdad, Gran Jeque?”.

Sus ojos brillaban ahora con intensidad, el fuego de su corazón

volvía a manifestarse. “Correré el riesgo con su tribunal de

Farrar, o me arruinarán económicamente en Estados Unidos su

hermano y su equipo de abogados”.

Zahain se encogió de hombros y sus ojos se volvieron fríos

al igualar el fuego de Wendy con su hielo. “Aun así”, dijo. “Mi

hermano te tocó primero. Puede que tu reacción fuera

exagerada, pero estaba justificada. Te defendiste, y lo más

probable es que un juez lo hubiera visto así. Debes haberte
dado cuenta de que tenías muchas posibilidades de ganar

cualquier caso que se presentara, pero aun así elegiste volar a

un extraño país de Oriente Medio, una parte del mundo que los

estadounidenses suponen llena de bárbaros brutales armados

con espadas que apedrean a mujeres hasta la muerte por la más
mínima razón.”

Ahora Wendy se apartó de Zahain y retrocedió en la gran

cama hasta sentarse contra el cabecero de madera. La madera

oscura y vieja olía ligeramente a lavanda, pero a lavanda

fresca, como si alguien se hubiera untado ligeramente con
aceite de lavanda mientras dormía, y eso la distrajo un
momento, pero sólo un momento, porque Wendy no era de las
que se echaban atrás en una pelea, física o verbal.

“El caso penal habría estado bien; incluso un abogado de

oficio se las habría arreglado para librarme”, dice. “Pero el

caso civil me habría aniquilado antes de acercarme a un

tribunal”. Acomodó la ropa de cama de bajo los muslos y las

nalgas, cruzó los brazos sobre el pecho y miró directamente a

Zahain. “Y no soy una palurda inculta, Zahain. Sé que no
todos los países de Oriente Medio son iguales. Y me tomé el

tiempo de leer sobre Farrar y sus leyes”.

El jeque enarcó una ceja, levantó las piernas y retrocedió

hasta sentarse con las piernas cruzadas a los pies de la cama,

justo enfrente de Wendy. “¿De verdad? ¿Y qué has descubierto
sobre mi pequeño y atrasado país?”.

Wendy tomó aire, miró más allá del jeque y volvió a

centrarse en él. “Hace cinco años introdujiste cambios

radicales en las leyes penales del país, haciéndolas más justas

y razonables, suprimiendo todos los castigos físicos bárbaros,
eliminando la pena de muerte, penalizando a los delincuentes

menores con trabajos comunitarios en lugar de penas de

prisión. Y todo ello respetando las líneas maestras de la ley
islámica tal y como se recogen en el Corán. Usted fue elogiado
por muchos eruditos musulmanes liberales, y también por

comentaristas cristianos moderados. Los periodistas decían

que lo que usted hizo podría ser un modelo para otras naciones
islámicas, y posiblemente podría traer a todo Oriente Medio al

siglo XXI”.

Zahain se miró las manos y luego asintió lentamente,

mostrando una sonrisa tensa en su largo rostro moreno. No se

había afeitado, y Wendy pudo ver la sombra uniforme de una
barba oscura que crecería espesa. Ahora miraba a y en sus ojos

ella podía ver la voluntad de un líder, la confianza de un

hombre que había hecho algo con su vida, que había dejado

huella. Por un momento la hizo sentirse pequeña e inadecuada,

pero ese sentimiento pasó rápidamente porque no tenía cabida
en el fuero interno de Wendy. Ella misma había pasado por

demasiadas cosas como para tener serias dudas sobre el tipo de

mujer que era, el tipo de mujer que había nacido para ser.

El jeque volvió a asentir, sin dejar de mirarse las manos.

“Si sabes todo eso, Wendy”, dijo finalmente, mirándola ahora.

“Entonces también debes saber que yo personalmente ejerzo
un alto grado de control sobre el Consejo Real. En cierto
sentido, estás a mi merced, Wendy. No te equivoques, esto no
es una democracia. El Consejo no es mucho más que un grupo
de consejeros y administradores. Yo soy el Jeque, y estoy al
mando. Te has dado cuenta de esto, ¿verdad? Así que esto no

se trata de las leyes liberales de Farrar o servicio comunitario o

cualquier otra cosa que hayas leído. Tomaste la decisión de
arriesgarte no con Farrar, sino con el Jeque de Farrar.
Conmigo, Wendy”.

Zahain se acercó a ella y Wendy pudo sentir su calor bajo

la ropa de cama. Ahora sus dedos le tiraban de los dedos de los
pies, y Wendy se estremeció y acercó las piernas, alejándolas

del jeque.

“Conmigo”, volvió a decir, acercándose a ella mientras una

lenta brisa movía las cortinas púrpura y doradas del fondo de

la habitación, enviando un toque de lavanda hacia los dos.

“Esto es ridículo”, susurró al darse cuenta de que estaba

apoyada contra el cabecero de la cama, con las piernas

recogidas contra el pecho, y ahora Zahain estaba justo delante
de ella, con las manos rozándole los pies, los tobillos, las
pantorrillas, y él estaba cada vez más cerca, su calor cada vez
más real, su pasión flotando pesadamente en el aire seco del

desierto mientras Wendy se sentía flaquear, se sentía

bambolearse, se sentía romperse, se sentía querer romperse…
 “Zahain”, susurró ella cuando el jeque se levantó sobre sus
rodillas y se inclinó lentamente, con las manos en las rodillas
levantadas de ella, su aliento ya caliente contra su cuello al

acercarse, tan cerca. “Aquella noche en París. ¿Y si yo…?

Quiero decir, no tomo ninguna… y no usamos ninguna…”

El jeque le besaba ahora el cuello, y Wendy se estremeció

al sentir su cuerpo duro y prieto apretar lentamente su peso
contra su pecho, empujándola contra el cabecero acolchado, y
ella le tiró del pelo mientras le permitía deslizarse entre sus
muslos mientras él seguía besándola, su cuerpo moviéndose

lentamente contra el de ella.

Zahain se apartó un momento y la miró a los ojos, y ahora

asintió, volvió a asentir, y con los labios tan cerca de los de

ella susurró: “Sí, a mí también se me ha ocurrido. Y creo que
será mejor que no dejemos lugar a dudas”.

“¿Qué? Wendy jadeó, pero ahora los cálidos labios de

Zahain estaban sobre los suyos, sofocando sus palabras,
llevando su calor al punto de ebullición.

“Ya me has oído, Wendy”, le gruñó Zahain al oído

mientras Wendy sentía cómo sus manos se deslizaban por sus
caderas y costados, acariciándola de arriba abajo,
presionándole los pechos, punzándole los pezones mientras
ella se estremecía bajo él. “Si vamos a tener un hijo, será
mejor que estemos condenadamente seguros de que te dejo

embarazada, ¿no crees?”.

 20

Ya, Alá, ella no me detiene, pensó Zahain al sentir el cuerpo de

Wendy moverse bajo el suyo. La besaba con fuerza,

cubriéndole los labios con su saliva limpia, mordisqueándole

los lóbulos de las orejas, besándole el cuello suave con fuertes
jadeos y la boca llena, bajando ahora hasta el pecho, tirando

con los dedos desesperadamente del cuello en V de su camisón

negro hasta dejar a la vista su hermoso escote. Deslizó la
lengua entre sus pechos mientras bajaba por su cuerpo y
acariciaba sus pesados muslos, recorría con las manos las
curvas de sus caderas, se aferraba a sus nalgas… Dios, era tan

suave, tan cálida, su cuerpo tan lleno en sus manos, tan

condenadamente perfecto.

No, ella no me detiene, y a pesar de todo no creo que

pueda detenerme, me siento tan atraído por ella, pensó el jeque
mientras deslizaba el tirante de la bata de Wendy por su
hombro izquierdo, bajando la fina seda en un rápido

movimiento, casi desmayándose de deseo cuando sus pechos

quedaron a la vista, aquellos grandes pezones de color rojo
oscuro ya convertidos en duras protuberancias por la forma en
que los había estado pellizcando y tirando de ellos a través de
la bata.

Se llevó el pezón izquierdo a la boca, y su polla se puso

rígida casi de inmediato al sentir la punta apretada contra su
lengua, y le dio golpecitos en la punta con la lengua, chupando
con fuerza mientras Wendy arqueaba la espalda, empujando
los pechos hacia su cara. El jeque se dirigió ahora al otro
pecho, liberando el pezón izquierdo, que se levantó al retirar la

boca, con la gran areola redonda húmeda y brillante, como una

de las cúpulas del Palacio Real.

Zahain gimió cuando sintió que Wendy le metía la mano

en la polla a través de los pantalones, y se estremeció cuando

acarició el contorno de su erección contra la tela.

“Oh, Dios, Wendy”, murmuró él, levantando la cara de su

pecho derecho por un momento, con la boca abierta en un

grito silencioso de éxtasis cuando ella finalmente cerró el puño

alrededor de su polla, enviando su erección al máximo,

poniéndolo más duro de lo que él creía posible.

Miró su pecho agitado mientras ella tiraba de su erección a

través de los pantalones. Sus pechos le parecían exquisitos, los

grandes globos blancos se movían cuando él se le echaba

encima, los pezones colgaban a ambos lados en perfecta

simetría, las puntas como apretados botones rojos, húmedos y
brillantes por la saliva de él.

Se puso de rodillas, jadeante y con la respiración agitada,

mientras veía a Wendy inclinarse hacia delante y bajarle

lentamente la cremallera. Tenía la boca abierta, los ojos casi

vidriosos, y el jeque supo que ella estaba en el mismo trance

que él, ese estado onírico provocado por su pasión compartida,

su deseo mutuo, una conexión física que parecía provenir de

otro lugar, una energía que simplemente fluía por sus cuerpos
mientras yacían juntos, amaban juntos… ¿tenían un hijo

juntos?

La cabeza del jeque empezó a dar vueltas mientras veía a

Wendy desabrocharse el cinturón. Todo va al revés, pensó

mientras acariciaba su rostro terso mientras ella le sonreía, sus

dedos se deslizaban lentamente dentro de sus pantalones, su

puño se enroscaba alrededor de su polla que empujaba con

fuerza contra su ropa interior de seda.

Es todo al revés, pero quizá sea así como funciona el

destino, pensó. Tal vez sea ese conocimiento inconsciente de

que estamos ligados al destino lo que hace que algo tan

ridículo parezca exactamente lo correcto.

 El jeque se enderezó, se quitó la camiseta gris y la arrojó al

otro lado de la habitación. Miró a Wendy tumbada ante él, con

la espalda apoyada en el cabecero, el camisón bajado por

debajo de los pechos y recogido sobre el vientre, y deslizó las

manos por debajo de la parte inferior del camisón,

arrancándole un profundo gemido cuando tocó la parte

delantera de su ropa interior, acariciando con firmeza su sexo a

través de la tela empapada de una forma que lo puso aún más

duro, tanto que le temblaban las manos al bajarle las bragas,

despacio, saboreando cada momento mientras se las quitaba y

las tiraba.

Y ahora él estaba de pie, sobre la cama, bajándose los

pantalones y los calzoncillos mientras ella lo miraba, a los

ojos, y luego bajaba hasta donde se erguía su polla, llena y

pesada, gruesa y marrón, y ahora ella le hacía señas, lo

llamaba, lo invocaba.

“Deprisa”, dijo Wendy, la camarera de Wisconsin, la mujer

de la que se estaba enamorando, la mujer que daría a luz a su

hijo, estaba seguro. Su mujer. Tal vez incluso su reina.

Su reina.
 21

Su primer orgasmo fue tan rápido que la sorprendió por

completo, el estremecedor clímax se apoderó de ella casi tan

pronto como el jeque la penetró.

Estaba de pie sobre la cama, desnudo como el día en que

nació, su cuerpo moreno y delgado se alzaba sobre ella de la
forma más magnífica, su gruesa polla tenía un aspecto
tremendo mientras permanecía en posición de máxima
atención, increíblemente erecta, con su gruesa punta roja

rezumando una gota fresca de su lubricante natural.

Estaba tumbada debajo de él, con los pechos al aire, los

pezones brillantes, el camisón arrugado alrededor del vientre,
las bragas mojadas, el olor de su sexo en el aire. Debería

haberse sentido vulnerable, pero se sentía segura. Debería

haberse sentido tensa, pero estaba en paz. Debería haber dicho:
“¡No! ¡Esto es una locura! No podemos”, pero en vez de eso
dijo: “Ven a mí, Zahain. Ven a mí”.

Y así lo hizo, agachándose y colocándose en la parte

superior de su raja, provocándola mientras ella gemía debajo
de él. La penetró despacio, como había hecho la primera vez, y

en cierto modo seguía pareciéndole la primera vez, pensó

mientras abría la boca en un grito silencioso al sentir su grosor
estirándola una vez más, su dureza empujando contra sus
paredes ocultas, su calor sintiéndose tan primitivo en sus
profundidades.

Y fue entonces cuando llegó el primero, silencioso y

estremecedor, un terremoto en lo más profundo de su cuerpo
tembloroso, y Zahain lo sintió, ella lo sabía, porque se quedó
quieto mientras ella se corría, con su dureza dentro de ella, la

curva de su erección tocando todos los lugares adecuados, y

permaneció inmóvil encima de ella durante muchos minutos,
todavía dentro de ella, todavía completamente duro, hasta que

sus escalofríos disminuyeron y pudo mirarlo con los ojos

llenos de lágrimas y asentir con un sí, sigue. Por favor, sigue.

La inundó casi nueve minutos después, su espalda se tensó

mientras gritaba en árabe, su orgasmo le provocó una

convulsión que acercó a Wendy a un nuevo clímax mientras

veía sus párpados agitarse en éxtasis, su polla flexionándose

dentro de ella, su semilla estallando contra la pared posterior

de su vagina, llenándola como lo había hecho la otra noche en

París.

“Si vamos a tener un hijo juntos, será mejor que te deje

embarazada”.
 Las palabras volvieron a rondar por su cabeza mientras
Wendy jadeaba y gorgoteaba cuando el jeque alcanzó el

clímax; su propio orgasmo se había apoderado de ella, un

orgasmo lento que crecía y crecía y que finalmente se estrelló

contra ella como una ola rompiendo en la orilla, y aquellas

palabras volvieron a sonar cuando ella se corrió, cuando

ambos se corrieron, cuando ella se abrió y sacudió las caderas,

cuando él empujó más adentro, con sus pesados cojones

golpeando su suave piel mientras gruñía hasta el final.

Oh, Dios, todo está sucediendo al revés, pensó aturdida

mientras Zahain se desplomaba sobre ella, con el cuerpo

empapado de sudor limpio y el pecho agitado por el esfuerzo.

Ella tiró de él hacia sí y sintió cómo se ablandaba lentamente

en su interior mientras lo rodeaba con las piernas, y se quedó

mirando la piedra arenisca azul polvo de aquel increíble

dormitorio del Palacio Real de Farrar.

Y ahora estaba segura, aunque no había forma de estarlo.

Sí, estaba segura de que, aunque fuera una locura, terrorífico,

inimaginable y quizás simplemente equivocado, iba a quedarse

embarazada. Embarazada del hijo del jeque.

El pensamiento la golpeó como una tonelada de ladrillos

de arenisca, y el mundo giraba ahora, cada vez más deprisa
mientras el jeque yacía sobre ella, su respiración era el único

sonido que podía oír, y todo giraba más deprisa, más deprisa,

más deprisa, y ahora estaba fuera, su último pensamiento

repitiéndose como un disco rayado en un sueño surrealista:

Voy a tener el bebé del jeque.

Voy a tener el bebé del jeque.

Voy a tener el bebé del jeque.

¿Y ahora qué?

¿Y ahora qué?

¿Y ahora qué?

Dios mío, ¿y ahora qué?

 22

Y ahora qué”, se preguntó el jeque mientras daba suaves

caladas a un narguile. Estaba solo en sus aposentos, bajo la

gran cúpula dorada del Palacio Real. Éste había sido el

aposento de su padre, y también el de su abuelo. De hecho, el
narguile había pasado de generación en generación en la

familia real de Farrar, aunque Zahain hacía tiempo que había

abandonado el tabaco y ahora sólo fumaba una mezcla de
hierbas aromáticas.

Y ahora qué”, volvió a preguntarse Zahain mientras

observaba cómo el humo se acumulaba en el aire por encima
de él antes de desaparecer lentamente en los confines de la

enorme cúpula, cuyo techo artesanal apenas se veía porque

estaba muy por encima de los sofás de seda y lino de este
salón.

Una calada más del narguile de su padre y Zahain pensó en

una de las últimas conversaciones que el anciano jeque había
mantenido con Zahain, hacía tantos años, cuando estaba claro

que al anciano jeque no le quedaba mucho tiempo , cuando

estaba claro que, le gustara o no, Zahain tendría que asumir el
califato. Era una conversación largamente olvidada -o quizá
largamente reprimida- que había estado sonando en la mente
de Zahain recientemente, los últimos meses, cuando Samir se
acercaba a la graduación, cuando Zahain se acercaba a pensar
en lo que venía después, a pensar en el ahora:

“Pronto tendrás que elevarte más allá de tu estrecha visión

de la vida, Zahain”, había dicho el viejo jeque. “Pronto tendrás
que darte cuenta de que ser el director de la voluntad de Alá en
la Tierra es uno de los mayores privilegios concedidos a un

hombre mortal. El bienestar de nuestro pueblo estará en tus

manos, y el mayor pecado que podrías cometer sería faltar a tu
responsabilidad. Te he permitido tus transgresiones, no he

dicho nada de tus hazañas en Inglaterra y Europa y Dios sabe

dónde. He mirado hacia otro lado cuando se me ha hablado de

tu consumo de alcohol y drogas, ambos prohibidos por el

Islam. No lo he hecho porque no me importara. Lo hice porque

creo que cada hombre debe tomar sus decisiones y encontrar

su propio camino. Creo en tu fuerza interior, Zahain. La vi en

ti de niño, cuando te mantuviste firme y luchaste en cada

batalla hasta el amargo final, sin importar quién fuera el

oponente. Nadie podía obligar al joven Zahain a hacer nada

que no quisiera. Ni su madre, ni sus tutores, ni siquiera su

padre, ¡el todopoderoso Jeque! Y por eso creo que encontrarás

en ti mismo la forma de levantarte y ser lo que naciste para
ser”.

“Pero yo no nací para ser jeque”, había dicho Zahain en

aquel momento, con una mueca de dolor mientras intentaba

recordar qué mezcla de drogas y alcohol había tomado la

noche anterior en el vuelo de vuelta de aquella juerga de

cuatro días en Ibiza (España). “Samir es hijo de la Primera

Madre. Su destino es ser jeque de Farrar. Mi trabajo es

simplemente mantener su asiento caliente, ¿no es así? Un

cuidador. Vigilante nocturno. Unos pocos años como mucho,

hasta que Samir sea mayor de edad”.

El viejo jeque había tosido y balbuceado al intentar

incorporarse y volverse hacia Zahain, y tal vez el anciano

habría golpeado con fuerza a Zahain en la cara si aún hubiera

tenido fuerzas. “¡Samir nunca será mayor de edad! Será un

niño toda su vida, por muchos años que le echen encima. En

parte es culpa mía, en parte es culpa de su madre, y en parte es

culpa de esa mujer, Aya; de hecho, mimamos y consentimos

demasiado al niño; mucho más que contigo. Ya, Alá, a veces

es una maldición tener un hijo tan tarde”.

Zahain se había encogido de hombros en aquel momento,

preguntándose cuándo terminaría aquella conversación para
poder tomarse unas aspirinas y desmayarse durante unas nueve

horas seguidas. Al fin y al cabo, a la mañana siguiente se iba a

Ámsterdam a una fiesta privada en la casa flotante más grande

del mundo.

“Tal vez sea una maldición tener un hijo”, murmuró

Zahain a continuación; por suerte, las palabras salieron medio

arrastradas e incomprensibles para el viejo jeque, que seguía

tosiendo con fuerza mientras un asistente intentaba que

bebiera agua de lima salada.

Finalmente, el viejo jeque continuó:

“Por supuesto, con Samir es algo más que la forma en que

fue criado. Creo que hay algo eterno, inmutable, único en cada

hombre, y esta cualidad esencial brilla claramente en un niño.

Con los años puede enturbiarse y opacarse, pero nunca puede

ser destruida ni vencida. Igual que vi fuerza en ti, Zahain, veo

debilidad en Samir. Me entristece decir esto de mi hijo, un

chico al que quiero mucho. Pero no se trata del amor de un

padre por su hijo. Se trata del amor de un rey por su pueblo.

Ese, mi querido Zahain, es el amor más grande de todos, y

cualquier otra forma de amor debe ceder ante él. Así que sí,

Zahain. Sé que la tradición y la ley dictan que Samir es el

Jeque legítimo, y hay poco que yo o el Consejo Real podamos
hacer para cambiar lo que está escrito no sólo en la ley, sino
también en las escrituras. Pero el Consejo opina lo mismo que

yo, y se asegurará de que sigas siendo Jeque hasta que Samir

cumpla veintiún años, que son cinco años más que la antigua

tradición de los dieciséis como edad de ascenso”.

Zahain casi gimió en voz alta mientras se frotaba los ojos,

pero se contuvo y asintió. Lo que hiciera falta para superar

esta conversación, había pensado en aquel momento, un

pensamiento que ahora le avergonzaba al recordarlo.

“De acuerdo”, había dicho Zahain, con un deje de

resignación en la voz. “Hasta que Samir tenga veintiún años.

Haré lo que pueda”.

El viejo jeque había asentido, inclinándose hacia su

derecha, encorvándose para acercarse a Zahain. “Sí, lo sé. Y

tengo fe en ti, aunque tú aún no reconozcas tu propia fuerza. Y

me desgarra el alma saber que Samir acabará heredando

nuestra maravillosa tierra de Farrar. Me despierto con terrores

nocturnos imaginando las políticas que podría poner en

marcha, las políticas de un niño mimado, corto de miras y

egoísta, tal vez incluso demente y peligroso. Pero quizá sea la

voluntad de Alá. ¿Quién puede cuestionarla? Quizá todas las

naciones necesiten pasar por dificultades para poder afrontar el

reto purificador de volver al esplendor. Y es por eso que hay

una cosa que debes hacer antes de renunciar y permitir que

Samir se convierta en Sheikh. Hay una cosa, y debe hacerse,

Zahain. Debes hacerla tú. Sólo puedes hacerla tú”.

“Por supuesto, padre”, había dicho Zahain, y ahora se

había puesto a escuchar mientras las palabras del viejo jeque

parecían despertar algo en él, algo latente, quizá aún a años de

despertar de verdad, pero no obstante algo que existía. “¿Qué

es, padre? ¿Qué es lo que debo hacer como Sheikh?”

“Debes engendrar un hijo mientras sigas siendo jeque,

Zahain”, espetó el viejo jeque. “Porque si engendras un hijo

mientras seas jeque, tu hijo será el heredero legítimo, no

importa cuántos hijos tenga Samir. Tu hijo será el primogénito

del Jeque de Farrar y, por lo tanto, cuando Samir termine su

reinado, será tu hijo el siguiente en ascender. Eso me da fe de

que no importa el daño que Samir pueda causar, el futuro a

largo plazo de Farrar aún volverá a tu línea, Zahain. Tu

semilla. Una semilla de fuerza y sabiduría. Lo mejor de mí. Lo

mejor de tu madre. Lo mejor”.

Zahain se había quedado en silencio ante lo que oía.

¿Estaba su padre revelando una laguna legal? ¿Una forma de
impedir que los hijos de Samir pudieran reclamar el trono?
¿Era la locura de un anciano? ¿O era la sabiduría de un gran
gobernante que anteponía el bienestar de su pueblo a todo lo

demás, incluso a su familia, tal vez incluso a su Dios?

Durante años, Zahain había supuesto que era lo primero, la

paranoia de un anciano. Después de todo, Samir aún era un

niño. Tal vez crecería sin problemas. Y a Zahain no le

entusiasmaba especialmente la idea de ser jeque. Su dinero y

carisma le daban suficiente poder y libertad, y el trabajo de un
gobernante sonaba mundano y molesto.

Pero el viejo jeque tenía razón en lo que se refería a Samir:

a los veintiún años, el pequeño Samir era un niño, un mocoso

malcriado con ropa de diseño, una bala perdida sin nadie a

quien rendir cuentas. Zahain había sido una bala perdida a su
manera, pero siempre había buscado pasárselo bien: fiestas,

sexo y diversión. Zahain sabía que Samir tenía un lado oscuro

que no podía ignorarse. Si alguien podía llevar al pacífico

estado de Farrar al borde del caos, tal vez incluso de la guerra,

sería ese pequeño terror que era Samir.

Sí, el viejo tenía razón sobre Samir. Y sólo ahora, en los

últimos meses, cuando Zahain había observado lo mal que

estaba el pequeño Samir , pensó seriamente en el último

consejo que le había dado el viejo jeque:

 “Pero Zahain”, había dicho, y su voz se apagó cuando un

asistente indicó a Zahain que el viejo jeque necesitaba

descansar. “Recuerda la verdad más antigua de la vida: que
hacen falta dos para crear uno. Hombre y mujer. Y así, Zahain,

cuando llegue el momento, debes elegir a la mujer con

cuidado. Escógela con cuidado. Y lo que quiero decir con

cuidadosamente es esto: Ignora todo lo que la tradición y la

cultura y la sociedad árabe te dicen. No importa su raza, color,
tamaño, forma o religión. No tengas en cuenta su educación,

su historia familiar, su carrera ni sus ambiciones. Simplemente

escucha lo que te dice tu interior. Confía en tu cuerpo, en tu

corazón, en tu inteligencia primaria. No le fallará. Te guiará

con la misma seguridad que la Estrella Polar ha guiado a los
viajeros a través de las arenas infinitas en la más oscura de las

noches, cada noche desde hace cien mil años. Confía en tus
instintos, y ellos te guiarán hacia la mujer que tiene la

combinación de fuerza y sabiduría para dar a luz a tu hijo”.

Zahain había asentido entonces, y asentía ahora mientras

sentía que una oleada de emoción lo atravesaba mientras yacía

solo en sus aposentos, con el humo de aquella vieja pipa de

agua todavía arremolinándose en el aire sobre él.
 “Y la mujer también lo sentirá, Zahain”, había dicho el

viejo jeque, sonriendo de un modo que recordó al joven

Zahain que el anciano sabía un par de cosas sobre las

costumbres de las mujeres. “Puede que ella no lo entienda, y

puede que tú tampoco lo entiendas, pero se sentirá bien, se
sentirá real, se sentirá como… como el destino”.

“Destino”, había repetido Zahain, casi burlándose con

sarcasmo, pero conteniéndose.

El anciano jeque asintió y volvió a recostar la cabeza. “Sí.

Confía en mí, no te reirás de mí cuando ocurra. Porque cuando
suceda parecerá que las cosas suceden al revés”.

“¿Hacia atrás?” había dicho Zahain, rascándose la nuca.

“Sí, al revés. Al revés. Como si las cosas que deberían

suceder en último lugar estuvieran sucediendo primero. Y esa

es la señal más segura de que el destino está en juego. Porque

cuando el destino ha decidido que un acontecimiento está

destinado a ocurrir, todo el tiempo se mueve para hacer de ese
acontecimiento el centro, el fulcro. Así que a veces los

acontecimientos que conducen a tu destino pueden parecer que

ocurren fuera de secuencia, por razones que no parecen lo

suficientemente fuertes. Pero eso es sólo un malentendido de

cómo funciona el universo, de cómo funciona el tiempo, de
cómo funciona el destino. Es el destino el que tira de ti hacia
él. El propio destino es la razón por la que ocurre algo. Es la
más fuerte de las razones, y a veces es la única razón que

necesitas. Así que cuando conozcas a esta mujer, Zahain, no lo

dudes. No luches contra lo que tu cuerpo, tu alma, tu propio
ser te está diciendo que hagas. Da un paso adelante y hazlo”.

Zahain había fruncido el ceño al oírlo, y casi soltó una

carcajada sorprendida cuando se dio cuenta de lo que decía su

viejo padre. Estaba diciéndole básicamente que cuando

conociera a esa mujer, quien demonios resultara ser, lo

primero que Zahain debería hacer es… ¿qué… dejarla

preñada? ¡Ya, Alá, Padre! ¡Realmente has perdido el control!
La paz sea contigo, pero creo que es mejor que asienta con la

cabeza y olvide que hemos tenido esta conversación.

Pero ahora aquella conversación era lo único en lo que

Zahain podía pensar mientras recordaba la primera vez que vio

a Wendy, la camarera, en la puerta de aquel restaurante
americano de Wisconsin, con su uniforme amarillo manchado

y arrugado, su cara redonda que le resultaba

sorprendentemente atractiva, sus fuertes curvas que le hacían

sentir un deseo por ella que iba más allá de la simple lujuria. Y
mientras pensaba en ello, Zahain se dio cuenta de que había
experimentado una extraña y aguda conciencia de su presencia
durante todos los momentos posteriores.

Luego estaba la forma en que se había contenido

instintivamente cuando Samir se levantó y empezó a gritar en
medio de la cafetería, cuando agarró el brazo de Wendy; era

casi como si Zahain supiera que aquel extraño incidente tenía

que ocurrir para que él y Wendy pudieran ser arrojados juntos,

arrojados juntos por el destino camino de su destino.

Y ella también lo sentía, Zahain estaba seguro. No sabía

demasiado sobre ella, pero Zahain podía intuir que aquella

mujer no era alguien que se metiera en la cama con cualquier

hombre atractivo que mostrara interés por ella. Podía percibir

que se había sentido profundamente conmocionada por la

forma en que su propio cuerpo reaccionaba ante Zahain y, de
hecho, nunca lo habría hecho si no fuera el tipo de persona que

confía en sus propios instintos con absoluta fe.

Ya, Alá, pensó ahora Zahain, con la mano temblorosa,

mientras volvía a dejar el narguile sobre la corta mesa de

madera. Quizá el viejo tenía razón. Si no, ¿cómo explicar por
qué me resulta tan natural querer tener un hijo con esta mujer a

la que apenas conozco? Cómo explicar si no por qué me

aceptó tan fácilmente cuando no está en su naturaleza dejar
que un hombre se salga con la suya. Sí, tal vez el viejo tenía
razón. Ella es la elegida, Alá. La mujer con la sabiduría y la

confianza para llevar adelante el linaje de Farrar, garantizar su

futuro.
 23

Wendy la Sabia y Poderosa volvió a mirarse los dedos de los

pies. Le parecían demasiado rosados, increíblemente redondos

y quizá incluso un poco rechonchos, ahora que lo pensaba.

¿Pueden ser gordos los dedos de los pies?, se preguntó
tumbada en la cama. Sí que pueden. Vale, mis dedos están

gordos.

Estaba en la misma cama, bajo el techo de arenisca azul. El

jeque había permanecido con ella durante horas, los dos

entrelazados y enredados, sus cuerpos desnudos apretados, los

corazones latiendo juntos. Había vuelto a hacerle el amor, y
treinta minutos más tarde, una vez más, esa última vez la había

cogido en brazos y la había colocado encima de él mientras él

se sentaba erguido y duro en medio de la cama, con la espalda
musculosa y el vientre manteniéndolo recto como una tabla
mientras Wendy descendía sobre su verga erecta como un
carnero, Sus fuertes brazos la sostenían con firmeza, sus largos

dedos se clavaban en la carne de su trasero mientras él subía y

bajaba su pesado cuerpo con facilidad, su propio peso
empujándola hacia él de un modo que le hacía sentirlo tan
dentro de ella, tan malditamente dentro.
 Los orgasmos llegaban como olas de tormenta, tormentas
de arena del desierto, lluvia arrastrada por el viento, y los dos
se abrazaban, se besaban, se arañaban como animales salvajes
mientras el éxtasis amenazaba con romperlos, pero sólo
reforzaba ese extraño vínculo de otro mundo que estaba
haciendo que a Wendy le pareciera perfectamente natural estar
sentada aquí en la cama ahora mismo, tumbada boca arriba,

con las piernas levantadas como había leído en algún artículo

de revista sobre qué hacer cuando estás intentando quedarte
embarazada.

Intentando quedarme embarazada.

A Wendy nunca le había entusiasmado la idea de ser

madre: criar a Cindy había sido suficiente. Nunca había

sentido un profundo deseo de tener un hijo. Sin embargo,

ahora, de repente, como salida de la nada, de la forma más

extraña sintió que aquello era lo correcto, que estaba

sucediendo de la forma correcta, la forma en que debía

suceder. ¿A quién le importaba si todo estaba sucediendo al

revés? A quién le importaba si ella todavía no tenía una buena

idea de qué demonios estaba pasando aquí. ¿Era todo eso de

“Debes responder ante el Consejo Real” una trampa? ¿Un

juego para divertir al jeque? ¿Tiene otras cincuenta mujeres en
habitaciones como ésta, todas ellas portando su semilla?
¿Estoy ahora en una maldita película de terror? ¿Me van a

meter en una incubadora hasta que dé a luz y me van a ejecutar

después de llevarse a mi hijo?

Pero la especulación sólo le hizo soltar una risita y, de

repente, Wendy se echó a reír a carcajadas, sintiéndose como

una loca mientras su cuerpo se estremecía y temblaba, y las

carcajadas resonaban en las paredes y los techos, como si se

rieran diez mujeres, cien mujeres, tal vez todas las mujeres del
mundo.

Se rió durante lo que pareció un largo rato y, finalmente,

sin dejar de sonreír, Wendy se levantó de la cama y se puso de

pie. Ambos pies sobre la pesada alfombra de seda persa, tan

suave. Las sábanas envolvían su cuerpo desnudo y olían a

sexo, tanto de él como de ella. La lavanda seguía en el aire, y

ahora estaba segura de que el jeque se había dado cuenta de su

amor por ella y había ordenado que su esencia se impregnara

por toda la habitación. La idea la hizo sonreír, e ignoró la idea

contraria de que sólo las mujeres desesperadamente tontas con

ideas poco realistas sobre los romances de cuento de hadas

pensaban así.
 Arrastró los pies hacia un elaborado tocador de palisandro

teñido de oscuro y buscó distraídamente el tirador de latón del

cajón superior, ignorando la posibilidad de que las joyas

incrustadas en las esquinas del tirador fueran esmeraldas de

verdad. El cajón se abrió silenciosamente, como si hubiera

sido engrasado a la perfección, y Wendy miró hacia abajo con

indiferencia, esperando que estuviera vacío.

Pero dentro vio un cepillo de pelo de plástico morado, un

viejo set de manicura, una barra de brillo de labios lavanda a

medio usar, crema hidratante, protector solar y un par de gafas

de sol moradas. Y todo era suyo. De su apartamento.

Por un momento estuvo a punto de caerse del susto,

imaginándose al jeque enviando a un equipo de hombres para

que irrumpieran en su casa y registraran sus cosas, llevándose

una selección de objetos personales e íntimos. Es horrible,

pensó por un momento. Menudo psicópata.

Pero entonces se volvió y vio su vieja y maltrecha maleta

de ruedas, colocada ordenadamente sobre una vieja cómoda de

madera, que claramente había sido abierta y estaba vacía. Así

que Wendy exhaló y abrió rápidamente el resto de los cajones,

y efectivamente, allí estaban todas sus cosas, dobladas con

gusto y colocadas justo en su sitio, el olor a lavanda
manteniéndolas seguras y calientes para ella.

“Oh, Dios mío”, dijo en voz alta cuando se dio cuenta de

que ella misma había empaquetado todos esos artículos, y lo

único que ocurrió fue que algún empleado debió de deshacer

la maleta y guardar las cosas cuando Wendy estaba fuera de la

habitación. “Me estoy volviendo loca. Me estoy volviendo

loca”.

Y ahora se echó a llorar, de pie frente al espejo,

sintiéndose ridícula con aquellas sábanas a su alrededor, el

pelo revuelto y alborotado, los ojos enrojecidos por todo lo

que estaba ocurriendo. Las lágrimas brotaron con fuerza y

rapidez de , su cuerpo se sacudió mientras sollozaba, su

estómago se agarrotó mientras se inclinaba y gemía.

“¡Oh, Dios, que alguien me diga qué está pasando!”, gritó

a nadie. “¡Oh, Dios, por favor!”

Y entonces sintió su calor detrás de ella, y él la abrazó

como ella necesitaba ser abrazada, la atrajo hacia él, sus

gruesos brazos apretados alrededor de su cuerpo mientras ella

se estremecía entre sollozos. No sabía cuándo había entrado;

tal vez nunca había salido. Pero eso ya no importaba. De algún

modo, no importaba.
 Y cuando por fin levantó la vista y miró al jeque a los ojos,

vio que una sola lágrima rodaba por su hermoso rostro, y ella
levantó la vista y lo besó, y él la besó, los dos saboreando la

sal de las lágrimas del otro, y aquello no tenía sentido, pensó

Wendy. No tenía ningún sentido.

Luego Zahain la llevó más allá de la cama, a una amplia

tumbona blanca que parecía haber sido la de Cleopatra, y tiró

de ella, la abrazó con fuerza y por fin empezó a hablar.

“Esto es lo que pasa, Wendy”, dijo Zahain mientras

escuchaba. “Sin secretos. Aquí está. Todo. Sin filtrar y sin

alterar. Este soy yo, Wendy. Estos somos nosotros.”

 24

“Por supuesto que se acuesta con ella. ¿Me has molestado por
esta noticia que sacude la tierra, Aya? Debería decapitarte

simplemente por ser tan estúpida. Oh, Alá. ¿Por qué estoy de
vuelta aquí en este agujero de mierda con ustedes, imbéciles?”

Samir se puso de lado y se apoyó en un codo mientras

miraba a la sirvienta vestida con burka que había entrado en la
habitación de Samir durante las horas de descanso.

Esta mujer, Aya, había servido a la madre de Samir, la

Primera Madre, y Aya prácticamente había criado a Samir, era

casi un tercer padre para el niño. La primera palabra que

pronunció Samir fue “mamá”, y se la dijo a Aya una mañana
que estaba sola bañándolo. Aya, la leal sirvienta que era, nunca

se lo dijo a la Primera Madre.

Las palabras irrespetuosas de Samir no significaban nada

para Aya, aunque hablaba inglés perfectamente. En este
momento de su vida, con la muerte ya mirándola por encima
del hombro, no se sentía inclinada a juzgar o reprender al
joven príncipe, su pequeño Samir, el niño regordete que la
había mirado y la había llamado “¡Ma!”.
 No, en realidad Aya sólo se había aferrado a la vida para
ver lo que sabía que ocurriría pronto: el ascenso de Samir al
trono de Farrar. A Aya no le importaban las riquezas ni el
estatus; después de todo, estaba bien cuidada y le preocupaba
poco lo que los demás pensaran de ella. No, el anhelo estaba
ahí porque ver a Samir convertirse en Sheikh señalaría la
finalización de su ciclo de servicio en esta tierra. Así era como

ella veía su vida, su misión en la vida, su propósito para vivir.

Así que había permanecido fuera de los aposentos de la

norteamericana todo el día, observando, escuchando, curiosa
por saber por qué, después de tantos años, el jeque Zahain traía

a una mujer al Palacio Real, la alojaba en un dormitorio digno

de una reina y la visitaba una y otra vez con una pasión

descarnada que ni siquiera Aya había visto nunca en el jeque, y

Aya había visto a Zahain con muchas mujeres a lo largo de los

años.

Esta no era tan hermosa como algunas de las otras, pensó

Aya, pero cuanto más observaba a Wendy, más veía Aya algo
en ella que la hacía permanecer junto a su percha fuera de

aquellas cámaras, observando y escuchando, las piezas

encajando en su mente que era tan aguda como siempre.

 Y la última conversación que había escuchado hizo que la
anciana sintiera una oleada de alarma, un cosquilleo de

electricidad, una oleada de miedo: el linaje real, un niño

nacido mientras Zahain aún es jeque, la atracción del

destino… algo más que las palabras de amantes casuales, ¿no?

Así que Aya se había apresurado a revelárselo todo a

Samir, a advertirle a su pequeño jeque en espera de que,

aunque pronto ocuparía el lugar que le correspondía en el

trono, se estaban poniendo en marcha acontecimientos que

asegurarían que Samir no sólo sería el primero, sino también el

último jeque que procedería de la línea de sangre de la Primera

Madre. Y eso no era suficiente. Aya sabía que se trataba del

deber y la responsabilidad. Está claro lo que debo hacer.

Pero ahora, mientras la anciana observaba al desinteresado

Samir revolcarse en su sofá-cama, rascándose descaradamente

la entrepierna, cambiando de canal en su televisor de pantalla

plana, murmurando cosas como “agujero de mierda en el

desierto” y “no veo el momento de largarme de aquí”, Aya se

preguntó qué haría el chico con la información que estaba a

punto de revelarle. O no le importaría en absoluto, ya que era

egoísta y corto de miras. O le importaría demasiado, lo que

podría ser impredecible. Aya no quería ni pensar hasta dónde

podría llegar Samir si se enfurecía por lo que hacía su

hermano. No, tal vez haya que guardar la información durante

un tiempo. A veces un secreto necesita permanecer secreto por

un tiempo, ¿no? Así es como un secreto se vuelve más

poderoso.

Así que Aya, en el último momento, cerró la boca con

fuerza, dio un paso atrás, inclinó la cabeza y pidió disculpas a

Samir por la interrupción. Luego se dio la vuelta y salió de la

habitación, algo dentro de ella le decía que tal vez la muerte

tendría que esperar un poco más, porque todavía tenía trabajo

que hacer en esta Tierra.
 25

Pasaron tres semanas y, en lo que a Wendy se refería, bien

podría haber sido toda una vida. Ella y Zahain habían pasado

juntos todos los días, paseando por jardines interiores bajo

cúpulas de cristal, nadando en piscinas cristalinas en las
terrazas exteriores del palacio de arenisca, bebiendo té dulce a

la luz de la luna del desierto, todo ello cogidos de la mano,

como hacen los enamorados.

Su pasión parecía ir en aumento con cada encuentro, y

aunque el jeque no pasaba la noche en sus aposentos, llegaba a

primera hora de la mañana, a menudo llegaba temprano y la
observaba dormir desde arriba. Esas eran sus mañanas

favoritas, cuando abría los ojos y veía a su amante

sonriéndole. Ella le llamaba y él acudía, veloz como el viento
del desierto, estrechándola entre sus brazos cuando ella lo
alcanzaba.

El sexo era crudo, desenfrenado, una locura, y a medida

que los dos se familiarizaban con el cuerpo del otro, con lo que

al otro le gustaba, quería, necesitaba, anhelaba, alcanzaban

niveles de éxtasis que parecían cósmicos, de otro mundo,
mágicos, sus clímax a menudo se producían juntos, los dos
aullando, gritando, rugiendo, chillando mientras se arañaban,
los cuerpos golpeándose, la piel abofeteándose, humedad
caliente por todas partes, erupciones, explosiones,
convulsiones… . .

Era un sueño, un cuento de hadas, una fantasía, y ni

siquiera era un sueño, un cuento de hadas o una fantasía de
Wendy, pensó el vigésimo tercer día, cuando se sentó con
Zahain en uno de los muchos jardines de los terrenos del

palacio y observó a dos pavos reales jugando, las aves

ejecutando su antigua danza, un ritual perfeccionado por la
evolución y embellecido por los dioses. Y mientras observaba

al pavo real macho desplegar las magníficas plumas de su cola

y bajar el pico hacia su compañera en un gesto casi

amenazador, Wendy sintió que la recorría un miedo repentino

al darse cuenta de que las fantasías no son la realidad, los

cuentos de hadas son ficticios y todos los sueños terminan

cuando uno se despierta.

¿Cómo acabaría su sueño?, se preguntó mientras miraba a

Zahain, observando sus rasgos afilados, la barba que le había

crecido en las últimas semanas, espesa y poblada pero suave,

con finas vetas rojas entretejidas en el negro como por un

artista. Vestía su tradicional y vaporosa túnica árabe, y
realmente parecía un rey de antaño, pensó Wendy mientras
observaba cómo sus ojos oscuros seguían los movimientos de

los dos pájaros en el escenario natural que tenían ante ellos.

Ella había escuchado todo lo que él había dicho aquella

noche, hacía tres semanas, cuando le habló de su padre, del

califato, de la jerarquía para ascender, de la última petición del

viejo jeque de que Zahain engendrara un hijo cuando aún

estuviera en el trono… ¿engendrar un hijo con… ella?

“Sí, tú, Wendy”, había dicho aquel día, su cuerpo cerca del

de ella, su calor compartido haciéndola creer en palabras como

destino y magia y “destinado a ser…”.

Así que si está destinado a ser, entonces no hay nada de

qué preocuparse, ¿verdad?, pensó Wendy mientras intentaba

averiguar por qué se sentía tan extraña de repente, ¡después de

tres semanas de los momentos más tranquilos, excitantes,

abiertos y románticos de su vida! ¿Qué está pasando?, se

preguntó mientras sentía que se le retorcían las tripas y se le

revolvía el estómago.

Y ahora estaba doblada sobre la hierba, con la cabeza

pesada y dándole vueltas, y antes de que se diera cuenta se le

nublaron los ojos y se encorvó hacia delante mientras Zahain

la sujetaba con firmeza mientras los ayudantes venían

corriendo, gritando en árabe.

“Relájate”, decía Zahain, la preocupación en su voz obvia

pero aún bajo control. “Déjalo venir. Estás bien, Wendy.

Relájate y deja que venga”.

Y lo dejó venir, jadeando y tosiendo hasta que terminó,

hasta que la sensación pasó y pudo reclinarse, apoyarse en

Zahain mientras él le limpiaba la boca con un paño fresco

humedecido en agua tibia perfumada con lima.

Ella le miró con ojos llorosos, parpadeando y tratando de

sonreír.

“Vaya”, dijo débilmente mientras Zahain le acariciaba el

pelo con cuidado y le tocaba la mejilla. “Quién iba a decir que

las náuseas matutinas podían venir por la noche”.

 26

En cierto modo, ya lo sabía desde aquella noche en París, la

primera vez que estuvieron juntos. Pero una cosa era “saberlo”

y otra totalmente distinta conocerlo.

Y ahora lo sabía. Ahora era real. Estaba embarazada.

¡Embarazada!

Miraron los resultados de las pruebas a solas, los dos

acurrucados bajo el techo azul del dormitorio que Wendy
había llegado a amar. Utilizaron un kit de pruebas de que se
parecía mucho a los que se compran en Walgreen’s. Aún no

había médicos ni nada por el estilo. Todavía no.

Todos los palos se volvieron de color rosa, los marcadores

se deslizaron hasta “¡Sí!” y Wendy entró en el reino más

extraño de la alegría surrealista mientras Zahain se inclinaba
sobre su hombro, los dos de pie frente a ese espejo tachonado
de joyas que había reflejado el verdadero yo de tantos a lo
largo de los siglos. Wendy se levantó la túnica de color
púrpura claro y se miró el vientre, ahora bronceado y terso tras
semanas bajo el sol de Farrar.

Soltó una risita cuando Zahain puso sus cálidas manos

sobre la curva de su estómago, acariciándola con firmeza para
que no le hiciera demasiadas cosquillas.

“Oh, mira”, dijo Wendy, mirando el reflejo de Zahain en el

espejo y luego hacia abajo, a su vientre no plano. “¡Ya se me

nota!”

El jeque sonrió y le besó el cuello, volvió a apretarle el

redondo vientre mientras ella se retorcía, y ahora sus grandes
manos se movieron hacia arriba y le acunaron los pechos,
masajeándole suavemente los pezones hasta que ella pudo
sentir cómo se endurecían a la espera, los picos rojo oscuro
empujando contra la fina muselina de su túnica.

No llevaba sujetador, y ahora el jeque le levantó la túnica y

deslizó las manos por debajo. Wendy jadeó al ver su propio

reflejo, al ver cómo las manos del jeque masajeaban sus

pechos desnudos bajo la túnica, sus pulgares y sus índices

punzando sus pezones duros como piedras, mientras sentía sus

caderas presionando sus nalgas, su erección apretada contra su

suave trasero.

“¿De verdad va a pasar esto, Zahain?”, preguntó ella al

sentir las manos de él deslizarse hacia abajo, aferrando de

nuevo su suave vientre, acariciando sus costados. “¿De verdad

vamos a tener un hijo, Zahain?”.
 Su respuesta llegó en forma de beso, sus labios asfixiando
los de ella mientras se inclinaba sobre su hombro, con una

mano en la parte delantera de su vientre y la otra cruzada sobre

su pecho, atrayéndola hacia su duro cuerpo. Asintió con la

cabeza mientras la besaba, cada parte de él gritando “¡Sí!”…

cada parte de él exudando una mezcla de calma y alegría

desenfrenada, su tacto tranquilizando a esa pequeña parte de

Wendy que aún necesitaba seguridad, que aún no podía

creerlo, que aún quería huir.

Hicieron el amor frente al espejo, los dos contemplando su

reflejo, la mano derecha de Zahain sin apartarse de la redonda

delantera de su reina, su otra mano levantando hábilmente su

falda vaporosa por detrás mientras ella se inclinaba hacia

delante sobre la pesada cómoda de madera y se abría para él,

se abría para su rey.

Lo sintió más duro, más largo y más grueso que nunca, y

Wendy gimió al sentir su ya familiar circunferencia llenándola

una vez más, y se miró en el espejo cuando él empezó a

empujar, su mirada cayó sobre sus propios pechos colgantes

cuando empezaron a balancearse con el movimiento, y miró

hacia arriba, a sus propios ojos, ahora los ojos de su amante, y

la pesada cómoda crujía mientras el jeque se flexionaba dentro

de ella, provocando un escalofrío de calor a través de Wendy

mientras arqueaba la espalda hacia abajo, estiraba el cuello,

volvía a empujar a Zahain mientras él volvía a penetrarla

profundamente, y ahora estaban de nuevo al ritmo, como

siempre parecían estar, y el espejo temblaba, los cajones

traqueteaban, los pesados pechos de Wendy se balanceaban

salvajemente, los pezones se veían gigantescos en la suave luz

y las sombras, y ella podía sentir la fuerza en las caderas de

Zahain mientras él empujaba con firmeza, empujando

profundamente, su longitud curvándose hacia arriba, tan

profundo, y oh dios ahora ella se preocupaba si era seguro, y

temblaba al sentirlo penetrar tan profundo, tan malditamente

profundo, y si era seguro, si estaba bien, qué pasaría con el

bebé, oh no, está bien, las mujeres embarazadas han tenido

sexo desde el principio de los tiempos, está bien, está bien, sí,

está bien, oh sí, ¡oh Dios, oh Dios, oh Dios, oh Dios!

Y la pesada cómoda de madera se balanceó sobre dos patas

mientras ella gritaba, y Zahain gritaba también, y ella podía

sentirlo dentro de ella mientras se corría, y ella aullaba ahora

mientras él rugía en su oído, y la cómoda crujía y se

balanceaba, golpeando contra la pared mientras el pesado

espejo amenazaba con caerse y hacerse añicos, pero no se hizo

añicos, y sus clímax rasgaron el aire seco del desierto

mientras acababan, con la cara de Wendy apretada contra el
espejo, y entonces ella acabó, y entonces él acabó, ellos

acabaron, todo acabó.

Zahain la llevó hasta la cama, su alto cuerpo sostenía con

facilidad el pesado cuerpo de ella, que se aferró a él,

cayéndosele la última prenda de ropa mientras la llevaba como

a una niña, como a una mujer, como a una reina, la llevó hasta

la cama y se metió con ella.

Y se sintió en paz de nuevo, segura de nuevo, en ese sueño

de nuevo, y todo estaba bien, todo estaba bien, todo era

perfecto. Eran ellos dos e iban a tener un hijo y quizá nunca

había sido su sueño, pero era un sueño y ahora lo estaba

viviendo.

“Esto es real”, se oyó decir en aquel sueño y Zahain asintió

y volvió a tocarle el vientre. “Vamos a tener un hijo, Zahain.

Ay, Dios. Nunca habría pensado…”

“No pienses”, le susurró ahora el jeque, con la cara pegada

a su cuello, su suave barba cálida contra su piel. “Si pensamos,

podríamos volvernos locos. Sólo tienes que saber que es real,

Wendy. Es real, y yo soy real, y nosotros somos reales. Todo lo

demás saldrá bien. Todo saldrá bien”.

 “Bueno, hay mucho que resolver, ¿no?”. dijo Wendy,

riendo al principio pero luego sintiendo un nudo en la garganta

al dejar traslucir un poco la realidad de cuántas preguntas

quedaban aún sin respuesta, eran quizá incluso incontestables.

“Quiero decir…

“He dicho que no pienses, Wendy”, dijo el jeque. “Lo

solucionaremos. Todo”.

Y cuando la suave brisa se llevó las palabras de los jeques

más allá de la cortina dorada, la encorvada figura de Aya se

enderezó un poco, como si una nueva vida hubiera sido

insuflada en su viejo y destrozado cuerpo.

Sí, pensó mientras se apresuraba a regresar a sus aposentos

privados. Hay mucho que resolver, ¿verdad? . .

 27

“Creo que la cicatriz será permanente, Maestro Samir.”

Samir se acercó al espejo y se miró la marca que tenía en

el pómulo, justo debajo de la cuenca del ojo. Su cara se había

curado muy bien, pero efectivamente, tal como había dicho

Aya, había una marca en la piel que no se había rellenado por
sí sola, dejando un pequeño cráter ligeramente descolorido.
Por supuesto, sólo era visible si uno lo buscaba, pero ahora
Samir siempre lo buscaría, gracias a Aya.

Samir acababa de volver de Las Vegas, donde había

agasajado a algunos de sus amigos de la UWM durante once

días de excesos alucinantes en el Bellagio (y dos noches en el
Venetian, después de que los echaran del Bellagio por

destrozar cuatro suites en una noche), y la verdad era que no

podía estar seguro de si la cicatriz le había quedado de un
encuentro violento con un portero de aquel club o si era
aquella stripper de Las Vegas que le había gritado y pateado
hasta que por fin la dejó salir de su habitación.

La verdad era que no importaba. Samir estaba consumido,

gastado, aniquilado. Incluso a los veintiún años, los excesos de

su estilo de vida le estaban pasando factura y, aunque era más

volátil e irascible que nunca, estaba tan incapacitado que
simplemente no podía mantener ningún estado de alerta o
actividad durante demasiado tiempo en . La cocaína le parecía
talco. Aderall no era mucho más que una pastilla de cafeína
suave. Y ahora Aya se metía con él por algo muy aburrido
cuando lo único que quería era desmayarse durante una
semana.

“Todavía está en el dormitorio real”, dijo Aya mientras

removía una taza de té demasiado dulce y se acercaba a Samir,

que estaba tumbado frente al televisor.

“¿Quién?”, dijo distraídamente, tomando el té de Aya y

olfateándolo antes de hacer una mueca.

“La mujer americana”, dijo Aya.

“Oh, sí. La que mi hermano puro y sano se está tirando.

Todavía está aquí, ¿eh? Bueno, bien por él. A quién le

importa”.

“Ella es la que te ha marcado, Samir. ¿No ha sido traída

aquí para responder ante el Consejo por el insulto?”

Samir sorbía perezosamente su té. Como muchas otras

cosas en su vida, Wendy la camarera había pasado a un

segundo plano para Samir simplemente porque ya no le
interesaba tanto. Su ira y su odio habían sido reales en aquel
momento, pero cuando sus esfuerzos por “destruirla” se vieron

frustrados desde el principio, fue perdiendo poco a poco el

fuego, y todo quedó envuelto en una oleada de borracheras de

drogas, bailes eróticos y mamadas en limusina, y finalmente

olvidado. Sí, había sido un insulto. Y sí, dolió mucho. Pero

Samir ya había sido golpeado por mujeres antes, y sabía que

volvería a ocurrir. Tal vez incluso le hizo -era difícil de decir

en estos días. Ahora se sentía resacoso y agotado.

“Aya, ha sido traída aquí porque Zahain la quiere aquí”,

dijo Samir. “Tal vez si se le hubiera resistido la habría llevado

ante el Consejo y le habría hecho suplicar clemencia, que él le

concedería, pero a un precio. He oído hablar de cómo mi

hermano ha traído aquí a mujeres con todo tipo de pretextos.

Siempre le han gustado estos juegos demasiado complicados.

Deja que se divierta, Aya. ¿Qué te importa a ti? Estás a mi

servicio, no al suyo”.

Aya se quedó quieta, observando cómo el joven príncipe,

con los ojos sombríos, sorbía su té. “¿No te molesta que esta

mujer que se atrevió a poner su mano sobre la realeza, que te

insultó, te hirió, se pasee por estos pasillos como una reina?”.
 Samir se rió, con los ojos clavados en el televisor, que

emitía una reposición de Ren y Stimpy. “Deja que la mujer se

sienta como una reina, Aya. Será peor cuando Zahain la envíe

de vuelta a su vertedero de Milwaukee. Es una camarera, Aya.

No va a ser la reina de Zahain pronto, eso te lo puedo

asegurar”.

“Lleva aquí tres semanas, Samir. Todos los días la visita el

jeque. A veces muchas veces al día”, dijo Aya. Hizo una

pausa, como para causar efecto. “La visita en la cama, Samir.”

Samir soltó un bufido exasperado y se volvió un momento

hacia Aya antes de volver a acomodarse en su doble mentón.

“Sí, ya lo has mencionado, Aya. Y yo no…”

“Lo he comprobado con las mujeres que limpian el

dormitorio del americano, Samir. Las mujeres que limpian las

papeleras”, dijo Aya, interrumpiendo a Samir mientras se

acercaba al príncipe reclinado. “Hace tres semanas que nos

visita el jeque, y no utiliza ninguna medida preventiva”.

Samir soltó una risita. “¿Medidas preventivas? ¿Quieres

decir condones, Aya?”

Aya le ignoró y dio otro paso, ahora tan cerca que Samir

no pudo evitar volverse hacia ella, con las cejas enarcadas.

 “Y ayer esto estaba en la basura, Samir. Mira”. Aya
levantó triunfante una de las varillas de prueba de embarazo

usadas, ofreciéndosela a Samir como si fuera un regalo.

“¡Ya, Alá, aléjalo!”, gritó, retrocediendo ante el palo y

rodando por el otro lado de la cama. “¡Oh, Dios, Aya! Seguro

que está cubierto con su pis, ¿no? ¿Qué demonios?”

Se estremeció involuntariamente por un momento, dejando

que la convulsión recorriera todo su cuerpo, su gruesa cabeza

sacudiéndose por última vez, moviendo la lengua como un

perro mientras intentaba sacudirse el pensamiento de aquel

palo. Pero ahora, al darse cuenta de que Aya le estaba

contando algo que en realidad no sabía, algo interesante como

mínimo… sí, ahora prestaba atención.

Su mente se agitaba mientras se masajeaba la barba

desordenada de su barbilla redonda, rascándose y frotándose

mientras se apartaba de Aya y miraba por la ventana una

tranquila piscina de mármol, con vainas de loto flotando en el

agua tranquila. Así que Zahain había dejado embarazada a la

camarera. ¿Pero qué demonios?

¿Le había dicho que tomaba la píldora o algo así? ¿Acaso

la chica quería atrapar a Zahain? Tener el bebé de un jeque no

es una mala jugada para una camarera arruinada y sin futuro,

pensó Samir, y ahora parte de la ira olvidada empezó a aflorar

de nuevo cuando pensó en Wendy, la camarera. Ya era bastante

malo que le hubiera dado un puñetazo delante de todos sus

hombres. Pero ahora también se estaba metiendo con su

hermano. Quién sabe cómo planeaba chantajear a Zahain,

deshonrar al jeque, quizá a toda la familia.

Samir no sentía ningún apego profundo ni lealtad hacia su

hermano, pero Zahain le había facilitado mucho la vida al

aceptar ser jeque, y Samir se lo agradecía, aunque nunca

pudiera admitirlo. Samir había visto un poco de lo que

implicaba el trabajo de un jeque, y mucho de ello le parecía

tedioso y francamente aburrido. Samir prefería su vida

despreocupada, con todo el dinero y la libertad del mundo, y

se conformaba con dejar que su hermano mayor, Zahain, se

ocupara de los interminables rituales islámicos y ceremonias

políticas que parecían ser el trabajo principal del jeque de

Farrar, un trabajo que Samir no tenía ninguna prisa por asumir.

Pero ahora, si esta mujer iba a involucrar a Zahain en

algún tipo de escándalo o lo que fuera, ¡quién sabía lo que

pasaría! Tal vez el Consejo decidiera que era mejor que Zahain

dimitiera y permitiera a Samir asumir el papel que Dios le

había otorgado, manteniendo así a la nación de Farrar libre de
escándalos y deshonor. Tal vez se anularía el acuerdo tácito
entre el Consejo y Samir de que se permitiría a Zahain seguir

siendo jeque hasta que Samir diera un paso al frente, lo que

obligaría a Samir a asumir un cargo que realmente no deseaba,

al menos por el momento.

Samir se dio la vuelta y estrechó la mirada al contemplar

los ojos de Aya, que parecían oscuras rendijas tras aquel viejo
velo. No podía decir si ella hacía muecas o sonreía, y ahora
parpadeaba y se dirigía a ella.

“¿Has oído a mi hermano y a la camarera hablar de esto,

Aya?”, preguntó en voz baja. “¿Lo sabe mi hermano? ¿Estaba

enfadado? ¿Sorprendido?” Hizo una pausa mientras se le

ocurría una idea descabellada. “¿Estaba mi hermano… feliz?”

Aya parpadeó ahora, respirando rápidamente, rompiendo el

contacto visual mientras parpadeaba de nuevo. “No lo sé,

Samir. No lo sé”.

Y entonces la mujer desapareció en un instante, sus viejas

piernas se la llevaron sorprendentemente rápido, pensó Samir.

Ahora el príncipe estaba solo, y se quedó mirando el cielo azul

sin nubes más allá de los muros de su palacio. Se sentía
extraño: excitado, temeroso, vivo de las formas más extrañas.

Se sintió lúcido al pensar en todas las posibilidades: que

Zahain ni siquiera lo supiera aún, que Zahain lo supiera y

estuviera furioso…

O la más improbable de las posibilidades, según Samir:

que Zahain lo sepa y esté realmente contento, que realmente

quiera esto.

Este último pensamiento se le quedó grabado a Samir por

un momento mientras pensaba en lo que Aya le había dicho

sobre las “medidas preventivas”. ¿Así que su hermano se

había estado acostando con una mujer a la que apenas conocía,

todos los días durante tres semanas, según parecía, y nunca
había usado preservativo? ¿En qué estaba pensando? ¿Su

hermano se había vuelto loco? ¿Todas las fiestas salvajes de la

juventud de Zahain habían acabado por pudrirle el cerebro?

Samir no conocía muy bien a su hermano mayor, pero veía

al hombre como lo que era: alguien en supremo control de sí
mismo, cuerpo y mente, espíritu y sentidos. Fueran cuales

fueran los defectos de su juventud, Zahain había recuperado el

control de su vida y, por lo que Samir había oído, el jeque era

respetado en todo Oriente Próximo por su política e incluso se

había hecho un nombre en los círculos académicos de Europa
y América.
 Sí, Samir conocía los rumores de que Zahain había hecho

voto de celibato hacía cinco años, pero no eran más que

rumores. Nadie se lo había oído decir en voz alta y, desde

luego, no era en absoluto un requisito para ser jeque. ¡Dios,

no! En todo caso, el hecho de que Zahain no tuviera esposa le
hacía destacar entre los jeques de la región, y no en el buen

sentido.

Así que podría tratarse de Zahain excitándose después de

aguantar tanto tiempo, después de permanecer “casto” durante

tanto tiempo, pensó Samir. ¿Y quién podía culpar al hombre
por no querer usar condones? Eran horribles. Así que tal vez

se aseguraba de que ella utilizara métodos anticonceptivos. Tal

vez la veía tomar las pastillas cada mañana. Tal vez fue un

verdadero accidente. ¿Quién sabe?

Aun así, algo no encajaba bien en la redonda cabeza de

Samir, y ahora empezaba a morderse las uñas mientras sentía

el ferviente deseo de llegar al fondo del asunto. Esto era un

verdadero drama, ¡y de repente hizo que el chico se sintiera

vivo! Después de todo, las drogas, los coches rápidos y la

televisión violenta se estaban volviendo viejos y aburridos. No
hay nada como un drama familiar real, por pequeño que sea.
 Samir se preguntó hasta qué punto se trataba de algo
menor, mientras su mente volvía a vagar, esta vez hacia su
antigua ayudante Aya. Ella siempre sabía más de lo que

contaba, Samir lo sabía, y podía sentir que le estaba ocultando

algo al respecto. La mujer había sido leal a su madre, y aunque
Aya no le caía especialmente bien, sí que confiaba en ella, con

su vida, si llegaba el caso. Así que si estaba ocultando algo,

probablemente había una buena razón. ¿Pero qué? ¿Por qué?

Por supuesto, podía simplemente llamar a Aya y ordenarle

que lo contara todo, pero Samir conocía a esta mujer.

Prácticamente lo había criado. Sí, vivía para servirle, pero

poco podía hacer él para obligarla a hablar de cosas que
prefería mantener en secreto. Ella siempre había jugado con él

a estos pequeños juegos mentales, dándole un poco de

información para alimentar su curiosidad, encender sus

motores con la esperanza de que Samir buscara la respuesta

por su cuenta.

Y así permaneció un momento en silencio, mordiéndose

las uñas todavía, y finalmente, con un rápido movimiento de

cabeza, engulló lo que quedaba de té, esnifó una raya de

cocaína colombiana pura y blanca, y salió furioso de su

habitación, dirigiéndose directamente a la Biblioteca y los
Archivos Reales.
 28

Dos días después, Samir había decidido qué hacer y, tras el

almuerzo, emprendió el largo camino desde el Ala Sur hasta

los aposentos reales, donde sabía que Zahain estaría reunido

con su Consejo.

El Consejo Real estaba reunido y Samir entró en silencio

en la majestuosa sala de sesiones. Los retratos de todos los
antiguos jeques adornaban las blancas paredes. Gruesas
alfombras persas bordadas en azul real y rojo imperial cubrían

el suelo. Una gran veranda se abría a un jardín privado; las

palmeras pigmeas cuidadosamente cultivadas y las buganvillas
en flor añadían algo de vida a la elegante pero estéril estancia.

El Consejo estaba reunido en torno a una gran mesa

ovalada de madera de palisandro, cada uno de sus miembros

vestido con túnicas tradicionales blancas, con diademas
doradas como único elemento que los distinguía de los
ciudadanos comunes. Zahain se sentó en la cabecera de la
mesa, y Samir observó a su hermano mayor hablar con pasión

y vigor, la barba enrojecida resaltada por la luz natural

mientras el jeque argumentaba a favor de algo que a Samir le
sonaba muy complicado.
 Zahain parecía realmente un jeque, un líder, un rey incluso,
y por un momento Samir dudó, preguntándose si estaba a
punto de hacer algo imprudente, estúpido tal vez. ¿Y si el
Consejo lo llamaba farol? ¿Y si Zahain le decía que iba de
farol?

Pero Samir estaba decidido a seguir adelante, y se sentó en

silencio hasta que el Consejo terminó sus asuntos ordinarios,
que, por lo que Samir podía ver, eran tan complicados y

aburridos como había imaginado que serían… quizá incluso

peores. Pero él estaba aquí ahora, y tal vez incluso les hiciera
las cosas interesantes a aquellos ancianos, ¿no?

Samir se aclaró la garganta cuando el último miembro del

consejo volvió a colocar su pluma en el portaplumas, tras

haber firmado algún tipo de resolución, o tal vez sólo un

cheque, a Samir le daba igual. Estaba preparado y listo, con la

tensión acumulándose en su garganta mientras se preparaba

para dirigirse a los solemnes hombres de largas barbas,

algunos de los cuales habían servido bajo las órdenes de su

padre, tal vez incluso de su abuelo.

“Miembros del Consejo Real”, dijo Samir, con voz aguda

y chillona. “Exaltado Sheikh”. Miró a Zahain. “Mi respetado

hermano”.
 Zahain asintió, con una mirada de vaga sorpresa, quizá
incluso de diversión, cuando Samir empezó a hablar.

“Hoy estoy aquí reunido”, prosiguió Samir. “Quiero decir,

estoy aquí hoy, reunido ante vosotros. Quiero decir…”

Dos miembros mayores del Consejo se tiraban de la barba,

conteniendo claramente la risa, y otro empezó a toser,

tapándose la cara. Samir empezó a sentir que la rabia se

apoderaba de su interior, y ahora se le trababa aún más la

lengua, su frustración iba en aumento hasta que se sintió

furioso, furioso consigo mismo, con todos los demás también,

¡con el maldito mundo!

Pero ahora Zahain hablaba en voz baja, con calma, con una

calidez genuina que casi parecía paternal, pensó Samir.

“Relájate y habla libremente, hermano”, dijo Zahain. “No hay

necesidad de formalidades. Aquí todos somos familia”.

Samir tragó saliva, asintió con la cabeza y parpadeó

rápidamente mientras deseaba haberse tomado un poco de

Valium o una raya extra de cocaína. Volvió a tragar saliva,

respiró hondo y finalmente pronunció las palabras que había

venido a pronunciar:

“Estoy aquí para anunciar mi intención de asumir el trono

de Farrar”, dijo Samir con voz temblorosa al principio, pero
firme al terminar la frase. Ahora podía sentir confianza en sí

mismo, y miró a cada miembro del consejo a los ojos, uno por

uno, posando finalmente su mirada en Zahain, que de repente

parecía un poco pálido, pensó Samir con cierta satisfacción.

“En realidad -dijo, recostándose en su sillón de cuero de

camello y cruzando las piernas, con las puntas de los dedos

haciendo una pequeña tienda mientras examinaba los rostros

angustiados de los miembros del consejo-, desde que cumplí

veintiún años hace tres meses, técnicamente ya soy el jeque de

Farrar. Sólo quedan las formalidades. Así que pongámonos en

marcha, ¿de acuerdo? Me gustaría que el reinado del jeque

Samir comenzara lo antes posible. ¡Tengo tantos planes

emocionantes para nuestra gran nación de Farrar! En un año,

el mundo conocerá nuestro nombre, ¡se lo aseguro!”.
 29

“Samir. ¿Podemos hablar?”

Samir miró a su hermano por encima del hombro,

enarcando las cejas. Acababan de salir de la sala de sesiones

del Consejo, todos los miembros se habían marchado en un

estado de conmoción o abatimiento. Zahain se había quedado
atrás, con la esperanza de hablar en privado con Samir, pero
éste se había puesto en pie y había salido detrás del último
miembro del Consejo.

“¡Samir!” Zahain gritó desde donde estaba, fuera de la sala

de sesiones del Consejo, junto a un busto de bronce de su

padre. “Por favor”.

Samir suspiró y se dio la vuelta, caminando lentamente

hacia la habitación, frunciendo los labios y dando cada paso
deliberadamente, como si quisiera dejar claro algo. Zahain
observó a su hermano menor con curioso interés, mientras su
mente se esforzaba por averiguar qué demonios estaba
ocurriendo.

“¿Sí?” Samir dijo. “¿Qué pasa, Zahain?”

 Zahain esperó a que Samir entrara en la habitación vacía y
cerró la puerta.

“Samir”, dijo, señalando un banco de madera al borde del

jardín privado. “Me sorprendió escuchar tus palabras”.

Samir asintió, mostrando una fina sonrisa en su cara

redonda. “Todo el mundo se sorprendió, parece. Pero no
debería ser una sorpresa, ¿verdad? Según la ley, debo ascender
al trono a los veintiún años. Cumplí veintiuno hace tres meses.
Entonces, ¿cuál es la sorpresa?”

Zahain suspiró y se sentó en el banco. Cruzó una pierna

sobre la otra y esperó a que Samir se sentara a su lado. Su

hermano se sentó y miró a Zahain con expectación, pero

Zahain permaneció en silencio mientras reflexionaba y elegía

sus palabras.

Sabía que Samir decía la verdad. La ley estaba escrita clara

y cuidadosamente. Pero al mismo tiempo, Samir había dejado

igualmente claro a través de sus comentarios y acciones que

no tenía ninguna prisa por convertirse en jeque. Así que,

aunque técnicamente era una violación de la ley, el Consejo

había decidido tranquilamente dejar las cosas como estaban

hasta que Samir diera un paso al frente y dijera que quería ser

jeque. Se suponía, por supuesto, que pasarían años antes de

que Samir decidiera asumir el cargo; después de todo, gran
parte del trabajo era rutinario, ceremonial y administrativo.

Era más un trabajo de relaciones públicas que otra cosa.

La preocupación del Consejo, naturalmente, era que el

jeque tenía mucho poder en teoría, poder absoluto, en cierto

sentido. Zahain lo había ejercido con sensatez: todos sus

decretos eran progresistas y positivos. Sin embargo, con Samir

al timón, no estaba nada claro lo que podía pasar: tal vez nada,

tal vez todo. Así que el Consejo se había resignado a un juego

de silenciosa y desesperada esperanza en , la esperanza de que

Samir madurara un poco antes de decidirse a dar un paso al

frente y reclamar su derecho de nacimiento.

Pero todo era extraoficial, nunca se hablaba de ello en

términos explícitos, sólo se entendía implícitamente, como un

juego del gato y el ratón en el que el gato opta por ignorar al

ratón porque le da pereza perseguirlo. Pero cómo decirle todo

esto a Samir, se preguntaba ahora Zahain. De alguna manera,

Samir ya debe saberlo, ¿no? Entonces, ¿a qué juego está

jugando? Este hombre no quiere ser jeque, ¿verdad? ¿Pueden

dos semanas en Las Vegas cambiar tanto a un hombre?

Ahora Zahain pensaba en Wendy. Pensó en las tres últimas

semanas de su propia vida, su vida que había cambiado por
una simple visita a Wisconsin. Pensó en la pasión, la locura, la

locura absoluta. Pensó en la nueva vida que crecía en su

vientre. Su hijo. Su hijo. El hijo de Farrar.

Y ahora miró los ojillos brillantes de Samir, preguntándose

por un momento si había subestimado a su hermano pequeño.

Zahain no era tonto: sabía que las paredes tenían oídos, que no

podía ser un secreto que había estado visitando a Wendy todos

los días, que por muy gruesas que fueran las paredes, había

muchos que los habrían oído hacer el amor, una y otra vez. Y

muchos asistentes habían presenciado cómo Wendy vomitaba

en el jardín aquella tarde. Tal vez ya corrían rumores de

embarazo por el palacio.

Nada de eso preocupaba a Zahain. Sabía que, aunque el

personal real hablaba entre sí, ningún secreto real traspasaba

los muros del palacio. Era un extraño sistema de honor que los
sirvientes del jeque habían mantenido durante generaciones.

Así que nada de eso le molestaba realmente.

Pero algo le preocupaba a Zahain, y ahora, mientras

observaba a su hermano inquieto, secándose el sudor de la

frente mientras se movía incómodo, tal vez inquieto por el

silencio de Zahain, ahora de nuevo parecía el niño crecido que

era… sí, Zahain sabía lo que era. Era vergüenza. Vergüenza de
que, en cierto modo, estuviera engañando a su hermano,
estafándolo con su legado.

Sí, lo hacía en respuesta a un deber superior, por orden

explícita de su padre, sobre la base de una promesa hecha

muchos años atrás. Zahain sabía muy bien que un gran rey a

veces debe anular sus propias emociones para tomar las

decisiones correctas, igual que el padre de Zahain había

anulado su propio amor paternal por Samir para asegurar el

mejor futuro para su país y su pueblo. Pero ahora seguía

siendo Zahain quien lo hacía. Seguía siendo una elección que

Zahain estaba tomando, y era responsable ante su conciencia

por esa elección.

Así que el sentimiento de vergüenza estaba justificado, lo

que significaba que no desaparecería por sí solo. Crecería

como un tumor, envenenando su carácter, infectando su alma.

Quizá a su padre le hubiera parecido bien , pero Zahain era su

propio hombre, ¿no? Tenía que enfrentarse a la culpa, ahora

que había reconocido su existencia.

Se detuvo un momento a pensar en Wendy y en su hijo por

nacer, preguntándose de repente si había cometido un terrible

error. Pero le bastó un solo pensamiento para disipar toda duda

de que estaba haciendo lo correcto con ella… Dios, sí, era lo

correcto: la sola idea de tener un hijo con Wendy lo llenaba de

tanta alegría y deleite que no podía tener ninguna duda al

respecto. No, el único agraviado era Samir, y Zahain no podía

hacer eso, no importaba qué clase de hombre hubiera resultado

ser su hermano pequeño. Zahain no podía ocultárselo a su

hermano. Samir debía saber lo que estaba pasando y por qué

estaba pasando.

Quizá ya lo sepa, pensó Zahain mientras se preparaba para

hablar. Sí, lo sabe. Y por eso está aquí. Es un farol, ¿verdad,

hermano? Me parece justo. Te he engañado, y por eso no

puedo señalarte con el dedo por jugar a un juego. Pero no

permitiré que las mentiras y el engaño se interpongan entre

nosotros, hermano. La familia es la familia, y siempre seremos

hermanos, nos guste o no. Así que es hora de hablar con

sinceridad, como hermanos.

Un gran alivio recorrió a Zahain mientras pensaba todo

esto, y ahora miró a su hermano, por primera vez viéndolo

como un espíritu humano puro, un inocente hijo de Alá,

alguien que estaba perdido, igual que el propio Zahain lo había

estado una vez.

“Samir”, dijo, sonriendo mientras cruzaba la mano y

tocaba el hombro de su hermano. “¿De verdad quieres ser
Sheikh ahora?”

Samir parecía casi desconcertado, no tanto por la pregunta,

sino quizá por la calidez genuina en la forma de hablar de
Zahain, la sensación de conexión real que transmitía el

contacto de su hermano mayor. Se quedó callado un momento,

mirándose los dedos rechonchos y luego volviendo a mirar a

los ojos de su hermano.

“¿Me tomas el pelo?”, dijo, exhalando tan fuerte que casi

se desploma. “No se me ocurre nada más jodidamente

aburrido, Zahain”.

Zahain se acercó a su hermano, abrazando su regordeta

figura, y los dos rieron juntos, como hermanos, mientras una

onda silenciosa se abría paso por las tranquilas aguas del
estanque de lotos que tenían delante.

Compartieron el momento de alegría un rato más, y luego

empezaron a hablar.
 30

¿»Cuatro horas”? ¿De verdad? ¿De qué habéis hablado?”

“De todo, Wendy. Dios, hablamos de todo. De nuestro

padre. De nuestras madres. La forma en que nos criaron. Las

decisiones que tomamos”. Zahain hizo una pausa, pareciendo

casi avergonzado por un momento antes de encogerse de
hombros. “También hablamos mucho de drogas, fiestas y
sexo”.

Wendy soltó una carcajada y le dio una palmada juguetona

en la espalda a Zahain, que volvió a encogerse de hombros y

su piel morena adquirió un tono claramente más oscuro

mientras la miraba a los ojos casi con disculpa.

“Vamos, tenía que darle un consejo al chico”, dijo mientras

Wendy volvía a reírse y se apartaba de él para que el jeque no
se salpicara mientras se preparaba para nadar un poco.

El jeque y Wendy estaban de pie, con el agua hasta la

cintura, en la parte menos profunda de una hermosa piscina
redonda revestida de mármol negro italiano. Estaba al aire
libre, pero rodeada de altos muros de bambú y espesas
palmeras datileras y otras plantas autóctonas. Wendy había
comentado que le parecía haber entrado en el decorado de una
película de Hollywood: las plantas eran tan perfectas, el agua
estaba tan quieta y el mármol estaba cortado con tanta
precisión que parecía una ilusión.

Wendy se inclinó suavemente hacia atrás y se impulsó

desde el borde, dejando que sus piernas flotaran hacia arriba
mientras daba una patada hacia fuera y realizaba una lenta
brazada hacia atrás que le pareció muy grácil pero de la que
estaba segura que parecía muy torpe. Llevaba un biquini

negro, que el jeque le había fabricado milagrosamente (junto

con toda una gama de ropa tradicional), sin decir mucho más
que “Lo mandé hacer para ti, Wendy”.

El top se ajustaba perfectamente a sus copas, sujetaba su

corpulencia y le levantaba las tetas a la perfección, haciendo

que se sintiera segura y protegida. La braguita le cubría por

completo las nalgas, y cuando Wendy se había mirado el culo

en el vestuario femenino de quedó muy impresionada por la

forma en que se disimulaba su celulitis. Los bikinis nunca

habían sido lo suyo, pero esto la hacía sentir bien. Bien y sexy.

El jeque llevaba un bañador de surf clásico, ajustado como

de costumbre, que terminaba justo por encima de la rodilla, y

cuyo color azul marino oscuro combinaba bien con su piel

bronceada. Wendy llevaba una hora admirando el cuerpo

mojado de Zahain mientras nadaban y vadeaban juntos.
Aunque ya había visto cada parte de él, aún le costaba creer lo

esculpido que estaba, con las crestas musculares del pecho y

los abdominales proyectando sombras desde el sol, sombras

que definían sus contornos con mayor nitidez.

El propio jeque apenas podía apartar los ojos de las curvas

de Wendy, y ella era consciente de cómo sus grandes y suaves

pechos se elevaban y sobresalían, el contraste de su piel blanca

ligeramente bronceada chocando contra el negro de la parte

superior del bikini.

Sí, llamativa, y Wendy pudo ver la reacción del jeque ante

sus curvas cuando miró bajo la superficie del agua. No había

hecho ningún esfuerzo por ocultar su excitación desde el

momento en que ella salió del vestuario con aquel bikini

negro, y Wendy casi se había avergonzado de la forma en que

Zahain la miraba descaradamente mientras caminaba hacia él,

con los ojos clavados en la forma en que sus muslos brillaban

bajo el sol dorado, la forma en que la braguita del bikini

formaba una V profunda y perfecta en el punto exacto, la

forma en que sus caderas se movían al caminar.

Aun así, pensó que era agradable que la miraran así.

Observada así por alguien que había demostrado una y otra
vez que no podía saciarse de ella.

Pero Wendy resistió el impulso de alcanzarlo bajo las

cálidas aguas de esta piscina, resistió el impulso de incitar su

excitación al máximo como le gustaba hacer, tal vez hoy en

cuclillas bajo el agua, tirando de su apretado bañador hacia

abajo sobre su hinchada dureza, tomándolo en su…

“¿Qué más, Zahain?”, dijo ella rápidamente, apartando los

ojos del bulto de la parte delantera de su bañador mientras

dejaba que sus pies tocaran el suelo de la piscina,

enderezándose mientras se alisaba el pelo mojado. “¿Ha

preguntado tu hermano cuándo me llevarán ante el Consejo

para condenarme a muerte?”.

Zahain sonrió y guiñó un ojo. “Bueno, ha pensado que

como ya he conseguido seducirte, no hay necesidad imperiosa

de asustarte o amenazarte por el momento”.

Wendy parpadeó, su cara se puso roja. “Espera. ¿Lo sabe?”

“¿Sabe qué? ¿Que nos hemos acostado? Wendy. Todos en

el palacio lo saben, creo. Han pasado tres semanas, querida. Y

no tenemos puertas, ¿recuerdas?”

“Ah, claro. Política de puertas abiertas”, dijo Wendy,

todavía roja pero sonriendo ahora. Pero su sonrisa se

desvaneció rápidamente cuando miró hacia abajo, más allá de
sus pechos, a su vientre redondo que juraría que parecía más

grande, a pesar de que comía sano y quemaba unas cuantas

calorías cada día, varias veces al día, de hecho.

Zahain rió, sus ojos se entrecerraron por un momento

mientras miraba hacia abajo y luego de nuevo a los ojos de

ella. Ahora parpadeó, como si se obligara a retomar el hilo.

“Sabe de todo, Wendy”, dijo, mirándole la barriga y luego a

los ojos. “Todo.

Wendy se lamió los labios con nerviosismo. No sabía qué

pensar. Sí, Zahain le había asegurado en repetidas ocasiones

que Samir había dejado atrás todo el incidente de la cena y el

puñetazo, pero no porque Samir la hubiera perdonado, sino

porque simplemente le costaría demasiado esfuerzo hacer algo

al respecto ahora. Claro que podría seguir adelante con la

demanda, pero ahora que el incidente se desvanece en la

distancia, lidiar con abogados y quizás con tribunales en

Wisconsin sería demasiado tedioso para Samir. El

temperamento de Samir es de mecha corta que arde pero no

por mucho tiempo, había dicho Zahain.

Pero el embarazo era diferente, y a decir verdad, a Wendy

le dolía un poco que Zahain se lo hubiera mencionado tan a la

ligera a su hermano menor, un hombre impredecible en el que

el propio Zahain no confiaba. ¿Y le confías esta información,

Zahain?

“¿Qué quieres decir con todo?” preguntó Wendy,

temblando un poco al sentir el agua repentinamente fría.

“Sobre nosotros, Wendy”.

“¿El embarazo?”

“Sí. ¡No puede ser un secreto por mucho tiempo, Wendy!”

“¡Y qué más, Zahain!” dijo Wendy, cortándole mientras un

miedo la atenazaba con fuerza. “¿Qué hay de todo lo demás?

Lo de engendrar un hijo cuando aún eres jeque. Lo de cortar el

linaje de tu propio hermano sin que él lo supiera. Sobre eso,

Zahain. Oh, Dios, ¡en qué estaba pensando! ¡¿Cómo me dejé

involucrar en esto?! ¿Estoy en peligro, Zahain? ¿Está el

bebé…?”

“Wendy, para”, dijo Zahain, con los ojos desorbitados

mientras corría hacia ella en la piscina, su cuerpo delgado

atravesando el agua mientras tiraba de ella hacia él. “Para.

Oye, escucha. Tranquila. Sé que todo es una locura en este

momento, y sé que estás en una tierra extraña con tradiciones

extrañas y que lo único que tienes es lo que nosotros dos
sentimos el uno por el otro. Lo entiendo, Wendy. Y
honestamente, estoy continuamente impresionado de que te

hayas mantenido unida tanto tiempo, ¿sabes? Que no hayas

huido, Wendy”.

Wendy se obligó a sonreír cuando tantas cosas empezaron

a aflorar, amenazando con estallar si se lo permitía. Pero no lo

permitiría, se dijo a sí misma. Había tantas cosas sin sentido,

pero no podía negar lo que sentía en el nivel más profundo,
puro y físico con aquel hombre. Su pasión decía la verdad, lo

sabía, por barato y tonto que sonara. Ésa era la única razón por
la que había podido resistir, lo sabía. La única maldita razón.

Su sonrisa se iluminó al sentir el cuerpo de Zahain contra

el suyo. Pero él la miraba ahora con el ceño fruncido y ella
arrugó la frente mientras lo miraba.

“¿Qué?”, dijo ella, acariciando su espalda dura y ondulada.

“¿Qué pasa?”

Zahain respiró hondo y su sonrisa se endureció. “Cortar el

linaje de mi propio hermano”, dijo. “Así que crees que lo que

hago está mal”. Retrocedió un paso y estrechó la mirada.

“¿Crees que este bebé está mal? ¿Crees que lo que siento por
nuestro hijo, por ti, por nosotros no es más que un juego de
poder político? ¿Sólo ambición sin pasión? ¿La fría razón sin

amor?”

Wendy se le quedó mirando. “¿Qué? Claro que no, Zahain.

Eso no es lo que he dicho. Yo nunca diría eso… ¡Oh, Dios,

Zahain!”

El jeque sonrió suavemente, con los ojos aún

entrecerrados, pero no de ira. No, la miraba con una expresión

que Wendy sólo podía interpretar como respeto.

“Lo sé, Wendy. La sensación de magia cuando nuestros

cuerpos se tocan es real y es pura, simple y no se puede negar.
Es la verdad, como tú eres la verdad, como nosotros somos la

verdad, como este niño es la verdad”. Ahora suspiró. “Pero

tienes razón en lo de apartar del trono a los futuros hijos de mi

hermano”, dijo en voz baja. “Lo que hacía estaba mal, aunque
fuera cumplir una promesa hecha a mi padre. Mi padre… era
un hombre diferente, Wendy. Yo no soy él. No puedo hacer esa

clara separación entre lo que es correcto para mi familia y lo

que es correcto para mi país. En mi mente sólo hay una cosa

correcta que hacer en cada situación, y esa acción es correcta

para cada ámbito de la vida”. Parpadeó mientras se acercaba
un paso más a Wendy. “Y tú lo reconociste, ¿verdad? ¿Que

estaba equivocado? Me di cuenta por la forma en que me

hablaste. El desprecio en tu voz cuando dijiste que estaba

cortando el linaje de mi propio hermano a sus espaldas”.

Ahora temblaba mientras se acercaba, apretando el puño y la

mandíbula. “No quiero volver a oír eso en tu voz, Wendy. Y

no volveré a darte motivos para que me hables así”.

Wendy tragó saliva. Había hablado sin pensar y, para ser

sincera, nunca había analizado todo aquello como correcto o

incorrecto cuando el jeque se lo explicó por primera vez hacía

tres semanas. En aquel momento lo había escuchado todo sin

juzgar, aceptando el hecho de que Zahain procedía de un
mundo diferente, de una cultura diferente, de una serie de

obligaciones y expectativas diferentes. En cierto sentido, el

argumento de su padre era correcto: a veces un rey puede tener

que traicionar los lazos familiares por el bien del país. Pero
dónde acaba eso, se preguntaba ahora mientras miraba a los
ojos verde oscuro de Zahain, el hombre cuyo hijo crecía dentro

de su vientre.

“No fue desprecio hacia ti, Zahain”, dijo en voz baja. “Yo

nunca…”

“Sí, lo fue”, dijo Zahain, tomando las manos de ella entre

las suyas y llevándoselas a los labios, besando ahora las yemas

de sus dedos con cuidado y delicadeza mientras miraba sus
suaves ojos castaños. “Y me lo merecía. Estaba siguiendo
ciegamente los valores de otra persona mientras ignoraba los
míos, y tú podías sentirlo aunque no te dieras cuenta. Eso me

da fe, Wendy. Fe en que entre los dos podemos…”

Pero él se detuvo ahí y volvió a besarle las manos antes de

mirarla pensativo, como si hubiera reconsiderado lo que iba a

decir. Ella no le insistió y pronto continuaron con la
conversación.

“Así que cuando me di cuenta de que no podía cargar con

la culpa de hacerle eso a mi hermano”, dijo Zahain, “supe que

tenía que contárselo todo. Y así lo hice”. Ahora sonreía,

cogiendo a Wendy de la mano mientras los dos caminaban por
el agua tibia hacia el borde de la piscina, donde les esperaba

una bandeja con vasos de cristal llenos de zumo de granada.

“Por supuesto, resultó que Samir ya lo había resuelto todo por

sí mismo”. El jeque entregó con cuidado un vaso del zumo

rojo oscuro a Wendy y enarcó una ceja. “Me sorprendió, la
verdad. Samir no suele estar motivado para pensar tanto”.

Wendy se encogió de hombros, dando un sorbo a su bebida

y sonriendo. “Quizá otra persona le ayudó a pensar”.

El jeque inhaló y la miró. “¿Qué quieres decir?”

 Wendy sacudió la cabeza y se encogió de hombros
mientras bebía un sorbo. “¿Sinceramente? No sé lo que quiero
decir. Simplemente lo dije”.

Zahain rió una vez. “De todos modos”, dijo. “Resultó que
Samir hizo el anuncio al Consejo como un farol. O realmente

una amenaza. Supongo que quería ver mi reacción. Quería ver

si yo intentaría retrasar su ascenso al trono”. Hizo una pausa y

bebió profundamente, apartando la mirada un momento y

volviendo a mirar a Wendy. “Retrasarlo unos nueve meses”.

Wendy parpadeó y respiró rápidamente. “Hasta que nazca

tu hijo”.

Zahain asintió. “Nuestro hijo”.

Hubo un momento de silencio, como si las palabras

tuvieran que asimilarse. Wendy pensó que pasarían meses

antes de que asimilara todo por completo. Pero cada pequeño

paso la acercaba un poco más a la cordura, pensó.

Wendy rompió por fin el silencio. “¿Y cuál fue tu reacción,

Zahain?”, preguntó en voz baja.

Zahain frunció el ceño, dudando un momento. “Asco.

Asco de mí mismo, Wendy. Ese fue el momento en que supe

que mi padre estaba equivocado. No hay forma de saber cómo
saldrá un niño, Wendy. Cada niño es un inocente, y la genética
sólo llega hasta cierto punto para decidir si alguien será un

héroe o un villano. Si hubiera seguido adelante con el engaño,

tal vez yo misma me habría convertido en una villana, pensé.
¿Y qué clase de padre sería entonces, Wendy? ¿Cómo sería

capaz de mirar a nuestro hijo o hija a los ojos y enseñarles lo

que está bien y lo que está mal, Wendy?”. Hizo una pausa,

respiró hondo y su mirada le produjo un escalofrío, pero un

escalofrío que, de algún modo, la calentó hasta la médula.
“¿Cómo podría volver a mirarte con la conciencia tranquila,

Wendy?”.

Wendy sonrió mientras dejaba que el calor la envolviera, y

ahora se inclinó y permitió que el duro cuerpo de él soportara

su peso. Suspiró cuando él la abrazó y, mirándole a los ojos,
sonrió.

“¿Te refieres a la forma en que me mirabas cuando salí del

vestuario?”, dijo ahora, con voz baja y ronca mientras se
movía contra él. “¿A eso te refieres con mirarme con la

conciencia tranquila, noble jeque?”.

“Oh, Wendy…”. La voz del jeque sonó como un susurro, y

Wendy pudo sentir cómo todo su cuerpo se endurecía mientras

se inclinaba hacia él, pasando el dorso de la mano por su duro

vientre. Los músculos se tensaron al contacto con ella, y
cuando miró hacia el agua, a la parte delantera de su bañador
azul marino, pudo ver su longitud empujando contra la fina

tela húmeda mientras ella se acercaba.

“Hiciste lo correcto, mi jeque”, susurró mientras introducía

la mano bajo el agua y le agarraba el pene a través de la tela.

Estaba tan duro, tan condenadamente duro, que apenas pudo
contenerse cuando sintió que él se inclinaba para darle un beso
cálido y febril.

Sintió su lengua en la boca justo cuando él deslizaba la

mano por debajo de la parte izquierda de la parte superior de
su bikini, agarrándola por completo, apretando con firmeza
mientras sus dedos buscaban su pezón, y ahora pellizcaba su

gran plumilla roja mientras la besaba, y ella apretaba con más

fuerza el pesado eje que se estaba llenando aún más en su
puño, obligándola a abrir los dedos sólo para contener su
grosor.

“Dios, Zahain”, susurró mientras se apartaba un momento

y se miraba la mano para asegurarse de que lo que sentía era
real. Él parecía enorme bajo el agua resplandeciente de la

piscina de mármol negro, y ella volvió a susurrar su nombre

cuando él le levantó las dos copas de la parte superior del
bikini, liberando sus pechos que brillaban de humedad, el agua
limpia rodando en gotas, cada gota atrapando el sol y haciendo
que parecieran diamantes en sus curvas.

Él le apretó y amasó los pechos mientras ella tiraba de su

vástago; su mirada captó la forma en que los músculos del

pecho y los hombros se contraían y se endurecían cuando él le

tocaba el cuerpo, le apretaba los pechos con fuerza, le
pellizcaba los grandes pezones rojos con tanta fuerza que ella
casi gritaba de placer. Wendy podía ver cada músculo de su
torso ancho y moreno claramente definido, y se permitió

seguir el rastro de sus abdominales hasta su vientre plano,

hasta donde la cintura de su bañador ya estaba siendo
empujada hacia fuera por la fuerza de su erección, la erección
que Wendy estaba llevando suavemente a su máxima potencia.

Ahora bajó la otra mano, con el pulgar y el índice

agarrando el cordón blanco que sujetaba el bañador, y deshizo
el nudo con suavidad, jadeando cuando el bañador se aflojó de

inmediato, incapaz de competir con la fuerza de su dureza, la

fuerza de su necesidad.

Empujó el bañador hacia abajo por encima de sus

musculosas caderas mientras él gemía y la llamaba por su

nombre, pellizcándole los pezones con furia, sus grandes
manos recogiendo sus pechos y apretando con tal fuerza que
Wendy apenas podía concentrarse. Pero se concentró, y

susurró: “Oh, Dios, Zahain”, cuando su gruesa polla marrón

asomó a la vista al bajar el bañador.

Zahain la agarró por los hombros mientras se quitaba el

bañador, y ahora estaba desnudo ante ella, bronceado y

brillante, duro y reluciente, con los ojos entrecerrados como
rendijas bajo el cálido sol, su cuerpo temblando por el éxtasis
de su tacto.

Todo parecía tan sencillo, tan verdadero, tan puro, pensó

Wendy mientras veía cómo el jeque echaba la cabeza hacia
atrás de pura pasión. Nuestros cuerpos no pueden mentir,

¿verdad? Sólo nuestras mentes tergiversan y complican las

cosas. A veces olvidamos que, a fin de cuentas, somos
animales. Animales que nacieron para disfrutar de las simples
alegrías físicas de estar vivos.

Volvió a mirar hacia abajo cuando Zahain se apoyó en el

borde de la piscina, apoyó los codos en el mármol negro y
arqueó la espalda, empujando las caderas hacia delante.

Wendy observó, incrédula, cómo la cabeza de la polla del

jeque rompía la superficie del agua y se veía gigantesca bajo la
brillante luz del sol, roja y limpia, redonda y perfecta. Se
acercó a él, le tocó el pecho, el vientre, todo él, y ahora se
agachó y se puso en cuclillas en el agua poco profunda,

mientras la superficie lamía suavemente la parte superior de

sus pechos, que flotaban ligeramente ante ella.

Y mientras se acuclillaba en aquella cálida piscina,

rodeada de palmeras, sin más miradas que el sol del mediodía,
lo introdujo lentamente en su boca caliente y preparada
mientras él se ponía rígido y gemía, gritando su nombre con
una pasión que la hizo flaquear.

Lo sintió caliente contra su lengua y, Dios mío, era grande,

pensó mientras intentaba controlar la respiración, lo cual era
muy difícil porque ella misma estaba muy excitada, muy

caliente. Podía sentir su propia humedad pegajosa en la

braguita del bikini, aunque tenía las caderas bajo el agua, y
respiró temblorosamente por la nariz y abrió más la boca
mientras tomaba lentamente toda la longitud del jeque.

Descendió sobre él hasta que sus labios se acercaron a la

base de su pene y pudo sentir su pesada punta contra el fondo
de su garganta, tal vez más allá, y estaba tan grueso dentro de

ella que su lengua se aplastó contra el fondo de su boca, y él se

quedó completamente quieto, con las manos sobre sus
hombros. Ahora ella empezó a moverse lentamente,
deslizando los labios húmedos por el tronco duro como una
roca mientras él gemía, con los hombros cada vez más

apretados, y los dedos rozándole la nuca mientras chupaba y

acariciaba, tocándole los huevos cuando Zahain empezó a
mover las caderas.

Sus dedos le acariciaban el pelo mientras ella chupaba con

más fuerza, tragando su propia saliva y babeando por los lados
de la boca. Zahain la llamaba por su nombre, murmurando en
árabe, y desde , encima de ellos, Wendy podía sentir la luz del

sol calentándole la espalda desnuda mientras se movía sobre

su hombre, el jeque de Farrar, el rey de esta tierra.

“Dios mío, Wendy”, jadeó él cuando ella volvió a meterse

toda su longitud en la boca, con las manos masajeando
suavemente sus pesados huevos que se balanceaban mientras
él movía las caderas, empujándose hacia delante para recibir
su boca mientras ella bajaba de nuevo.

El agua lamía la barbilla de Wendy mientras chupaba y

gemía; una mano frotaba el grueso tronco de Zahain cuando se
retiraba y la otra seguía tirando de él desde abajo, acercándolo,

acercándolo, acercándolo… . . y el agua se agitaba ahora

cuando ella iba más deprisa, y Zahain la agarraba del pelo con
más fuerza hasta que le sujetaba la cabeza con firmeza y
empujaba dentro de ella como si no pudiera controlarse, y ella

gemía y tarareaba mientras chupaba, y él gemía y murmuraba

en árabe, y ella podía oír los sonidos de la naturaleza a su
alrededor, insectos y pájaros, tal vez observando y
deleitándose con dos animales que disfrutaban de la belleza de
la intimidad apasionada, y ella chupaba y tiraba, pasando la

lengua alrededor de su grosor imposible, Bajaba con más

fuerza al sentir que el cuerpo de él empezaba a tensarse, sus
caderas a moverse con desesperada necesidad, y lo hacían tan
deprisa que el agua que rodeaba la cara de Wendy se convertía
en espuma blanca, y el agua le salpicaba la cara, los ojos, le

llegaba a la nariz, y ella escupía y parpadeaba, pero no cejaba

en su empeño, seguía avanzando, con la mano derecha tirando
del jeque, y él gritaba ahora, todo su cuerpo empezaba a entrar
en una convulsión masiva, y con un último grito de “¡Ya
Allah!”La fuerza de su orgasmo casi derriba a Wendy de

espaldas y bajo el agua, pero el agarre de su pelo era fuerte y

ella se mantuvo en su posición, aguantando mientras lo
recibía, con los labios apretados firmemente alrededor de la
ancha base de su polla, y su mano derecha siguió provocando
su estremecedor clímax hasta el final, hasta que se desplomó
contra el borde de la piscina, totalmente destrozado por lo que

Wendy había provocado en él.

 Zahain se elevó lentamente por encima del borde de la

piscina y se tumbó de espaldas allí mismo, con el cuerpo

moreno reluciente de sudor y agua, la polla aún palpitante, aún
dura, con una gruesa gota de su semilla en la punta. La miró
con ojos inyectados en sangre por el esfuerzo, pero que no
podían ocultar la intensidad de lo que Wendy sabía que estaba

sintiendo ahora mismo, sintiendo por ella.

Se limpió la boca y sonrió al jeque. Debería haberse

sentido sucia, pero se sentía limpia. Debería haberse sentido

sucia, pero se sintió pura. Debería haberse sentido como una
puta, pero se sintió como una mujer. Como su mujer.

Y por primera vez, la primera vez en tres semanas, le miró

a los ojos y pensó que sí, que estaban llegando. Todo estaba
sucediendo al revés, pero ahora estaban llegando, llegando a
ese punto.

Se estaban enamorando.
 31

El amor.

La palabra sonaba tan extraña en su cabeza, ahora que

Wendy lo pensaba. Se preguntaba si realmente había utilizado

esa palabra en las últimas tres semanas. Sí, el jeque era su

amante. Sí, habían hecho el amor. ¡Dios, habían hecho el
amor! Sí, iban a tener un hijo juntos, y sin duda ese
conocimiento había creado un vínculo que se sentía sólido,
real, verdadero y seguro. Pero, ¿habían estado enamorados el

uno del otro hasta ahora? Especialmente ahora… ahora que…

ahora que él le había pedido… le había pedido…

¿No debería haber sido primero el amor?, pensó mientras

se obligaba a pensar con claridad. Pasó el dedo por el bordado

en relieve de un amplio diván rojo apoyado contra la pared en

una acogedora alcoba de su enorme dormitorio. Primero el
romance, luego el amor, luego el matrimonio, luego el sexo,
luego un hijo… así eran las cosas antes, ¿no? Y aquí estaba
ella, en este hermoso palacio antiguo de una tierra exótica,

embarazada del hijo de su amante, felizmente sentada aquí y

reflexionando sobre lo sencillo que parecía que todo estuviera
sucediendo al revés.
 Wendy pensó en aquella película sobre viajes en el tiempo,
en la que alguien decía que el tiempo era en realidad como el
espacio, que el pasado y el futuro existen al mismo tiempo
pero en espacios cósmicos diferentes, igual que Inglaterra y
América existen al mismo tiempo pero en espacios físicos
diferentes. Eso es lo que a veces nos da esa sensación de
destino, la sensación de “esto estaba destinado a ser”. Es

porque el futuro ya existe en otro lugar, y en el fondo lo

sabemos.

El conocimiento nos llega a veces, en sueños, intuición,

sentimientos irracionales. Llega cuando bajamos la guardia,

nos permitimos dejar atrás la lógica y la razón por un

momento, para dejar que se filtre un conocimiento más

profundo, que nos recuerde que el conocimiento del futuro

está enterrado en nuestro interior, guía nuestra intuición,

informa nuestros instintos.

Entonces, ¿es por eso que todo esto me parece tan bien

aunque sea tan condenadamente al revés, tan condenadamente

surrealista que debería volverme loca, pero en cambio me hace

sentir cálida y completa, optimista y alegre? ¿Es porque en el

fondo siempre he sabido que conocería a Zahain, siempre he

sabido que tendría un hijo suyo, siempre he sabido que me
enamoraría de él? ¿Y por eso no importa en qué secuencia
ocurra todo?

La cabeza le daba vueltas, suspiró y se estiró en el diván.

Sentía la piel nueva y fruncida como la de un niño, y le dolían

los muslos y las caderas por el esfuerzo de lo que había hecho

bajo las aguas privadas de aquella piscina de mármol negro.

Pero fue lo que ocurrió a continuación lo que ella aún

intentaba asimilar, lo que aún intentaba creer:

Los dos se habían tumbado juntos en el mármol negro

durante algún tiempo después de aquello, y finalmente Zahain

la había llevado a la suave hierba bajo las palmeras y le había

hecho el amor furiosamente, dos veces, con sus cuerpos

empapados de sudor cuando terminaron, el olor de su almizcle

combinado pesado incluso contra la espesa fragancia de las

hojas de las palmeras.

Después de lavarse juntos, Zahain le había contado el resto

de lo ocurrido con Samir, y Wendy lo recordaba ahora:

“Así que mi hermano y yo hemos llegado a un acuerdo,

Wendy”, había dicho Zahain mientras estaban sentados juntos

en una sala de vapor con paredes de bambú, Wendy envuelta

en una suave toalla blanca, Zahain desnudo como un gamo.

“Sobre el futuro de Farrar”.
 Wendy había mirado a Zahain con interés. De hecho, se

había estado preguntando en qué habían acabado las cosas

entre el jeque y su hermano. “Continúa”, dijo. “Te escucho”.

“Bueno, los dos acordamos que el futuro de Farrar debía

ponerse en manos de los más cualificados -y motivados- para

cuidarlo”, dijo Zahain, mirándose las manos mientras hablaba.

“De acuerdo… eso tiene sentido, por supuesto. Y ahora

mismo, ese serías tú, ¿correcto, Zahain?”

El jeque asintió, respiró hondo y exhaló vapor. “Sí, pero

también hablamos de la próxima generación de líderes de

Farrar”. Miró a Wendy, mirándola de arriba abajo y luego

apartando de nuevo la vista. “Mis futuros hijos. Y los hijos de

Samir también”.

Wendy asintió, permaneciendo callada mientras el vapor se

acumulaba a su alrededor, dificultando la visión clara del

jeque.

Zahain sonrió ahora, moviendo los hombros mientras

soltaba una rápida carcajada. “Por supuesto, estuvimos de

acuerdo en que sería ideal esperar hasta que estos niños por

nacer estuvieran realmente caminando sobre esta tierra,

creciendo hasta convertirse en los hombres y mujeres que

llegarán a ser, desarrollando sus propios intereses y

capacidades… sí, pensamos que tal vez tendría sentido juzgar
realmente a la próxima generación por sus méritos, no sólo por

su linaje y jerarquía. Pero claro…”

“Pero claro, el linaje y la jerarquía es como se ha hecho

siempre, y las leyes no se pueden cambiar tan fácilmente”, dijo

Wendy.

“Sí.”

“Entonces, ¿qué se puede hacer? Quiero decir, tiene que

haber una manera de cambiar las leyes, ¿no?”

Zahain negó con la cabeza. “Wendy, nuestras leyes no se

deciden en una legislatura o en un congreso ni mediante

argumentos y debates. Nuestro sistema legal está

profundamente ligado a nuestras escrituras, por lo que cambiar

una ley antigua sería como cambiar una parte de tu Biblia.

Requeriría una especie de reforma religiosa. Una revolución

religiosa. Y algo así causaría temblores más allá de las

fronteras de nuestra tierra, en todo Oriente Medio, incluso en

el mundo islámico. Podría causar más problemas de los que

podría resolver”.

“Pero ya has hecho varias reformas importantes, Zahain.

He leído que has eliminado todos los castigos físicos brutales,

que has cambiado muchas normas antiguas y bárbaras. ¿Qué

hay de todo eso? Eso fue un cambio, ¿no?”.

Zahain asintió de nuevo, moviéndose en el banco de

madera y suspirando. “Sí, Wendy. Pero, por desgracia, sólo

están registrados como Edictos del jeque Zahain. No son

cambios permanentes de las antiguas leyes, que bien podrían

estar escritas en piedra”.

“¿Qué quieres decir?”

“Estos edictos sólo estarán en vigor mientras yo sea jeque,

Wendy. También pueden ser revocados por decisión unánime

del Consejo Real. Así que una vez que Samir ocupe mi lugar -

bueno, ocupe SU lugar, supongo- dependerá de él y del

Consejo ratificar esos edictos uno por uno. Si no lo hace,

caducarán, dejarán de ser válidos. Las viejas leyes volverán a

entrar en vigor. De hecho, las viejas leyes nunca desaparecerán

de verdad, Wendy. Yo mismo he ratificado muchos cambios

que mi padre promulgó como edictos”. Zahain hizo una pausa

y tragó saliva mientras su mirada se intensificaba. “Pero

también he permitido que algunas de las que hizo mi padre

caduquen, porque pensaba que las antiguas leyes eran más

justas”.
 Wendy se lo pensó un momento, arrugando su suave frente
al mirar hacia arriba, frunciendo el ceño a través del vapor.

“Pero entonces, ¿por qué tu padre no promulgó simplemente

un edicto por el que serías jeque durante toda tu vida?

Entonces, una vez que fueras jeque, el edicto seguiría

técnicamente en pie, ¿no?”.

Zahain sonrió y asintió, con una mirada de admiración en

los ojos mientras miraba a Wendy. “Buena perspicacia, Wendy.
De hecho, yo mismo no pensé en ello durante aquella

conversación con padre. Es probable que lo intentara, pero los

miembros del Consejo Real de entonces, , lo anularon; al fin y
al cabo, yo aún era un joven playboy multimillonario por aquel

entonces, y Samir era un niño. El Consejo no se habría sentido

cómodo con un edicto así”. Se quedó pensativo un momento,

con los ojos distantes mientras hablaba. “Esa es probablemente

la razón, estoy seguro. Pero siempre me lo he preguntado,
Wendy. Siempre me pregunté si…”

“¿Si?”

“Si mi padre hubiera intentado siquiera aprobar un edicto

que me hubiera asegurado el trono de por vida. Me pregunto si

al final no se atrevió a eliminar por completo a Samir de la

línea al trono”. Zahain sonrió ahora. “Y así, a pesar de su

discurso de anular la emoción por la lógica, de elegir el bien

del país por encima de la familia y la tradición, me gusta creer

que ni siquiera mi padre pudo anular sus propios instintos
paternales más profundos hacia Samir”. Hizo una larga pausa

antes de continuar. “¿Y sabes qué, Wendy? Me hace sentir un

cierto amor por ese hombre, un cierto respeto que nunca le

tuve cuando era joven, cuando lo veía como un líder frío como
la piedra, una montaña inamovible. Le hace parecer… No
sé…”

“Le hace parecer humano, Zahain. Le hace parecer

humano. Y es lo que te permitió encontrar la humanidad en ti

mismo, no permitir que la parte fría y calculadora de ti anulara

lo que sabes que es correcto. Elegiste acercar a tu hermano
díscolo en lugar de alejarlo, Zahain. Y sacrificaste tu propia

ambición para hacerlo”.

Zahain asintió y volvió a mirarse las manos. “Así que

quizá mi padre sí me enseñó algo sobre cómo ser rey”. Miró a

Wendy y, aunque ella no estaba segura, parecía que tenía
lágrimas en los ojos. “Pero es algo que quizá nunca hubiera

aprendido si no te hubiera conocido, Wendy. Si no fuera por ti.

Caminé por este sendero gracias a ti, Wendy. Recorrí este

camino contigo”.
 Wendy miró al jeque a través del espeso vapor blanco,

contemplando su barba bien recortada, la firmeza de su

mandíbula al hablar, la intensidad de sus ojos, su porte erguido

con orgullo y confianza, a pesar de estar desnudo hasta los

dedos de los pies.

La miró y parpadeó al ver su mirada de admiración. Sonrió

y se encogió de hombros. “A veces ha sido duro hacerlo todo

solo, Wendy, ¿sabes?”.

“Lo sé”, susurró ella, acercándose lentamente a él a través

del vapor. “¡Oh, Zahain, puedo decir que no ha sido fácil!”

Él asintió cuando ella se acercó, la cogió de la mano y tiró

de ella hacia el banco que había a su lado. El vapor los
envolvía como nubes blancas y Wendy respiró hondo mientras

Zahain continuaba.

“Sí, ha sido duro”, dijo en voz baja, y tras un momento de

vacilación la miró a los ojos y susurró: “Y ha sido solitario,

Wendy”.

Sintió un escalofrío cuando lo dijo, calor cuando le apretó

la mano, y se quedó helada y derretida al mismo tiempo
cuando vio la vulnerabilidad en los ojos del jeque, la fragilidad

de su alma desnuda expuesta ante ella, desnuda como su

cuerpo, expuesta de una forma tan íntima, tan profunda, tan…
 “Te quiero, Wendy”, dijo, las palabras salieron lentamente,
su voz temblorosa, pero todo ello sin la menor vacilación. “Te
amo y quiero casarme contigo”.

Casi se fundió con el banco de madera y la cabeza le daba

tantas vueltas que deseó poder tumbarse. La niebla blanca que

la rodeaba era como un tornado surrealista que la hacía girar

suavemente hacia un mundo de ensueño en el que un jeque, el
padre de su hijo nonato, estaba desnudo y le pedía que se

casara con él, que fuera su novia, la Primera Dama de una

nación de la que hacía un mes no había oído hablar, la esposa

de un jeque.

La esposa de un jeque, sí. Pero lo más importante, la

esposa de un hombre al que amaba.

La esposa de un hombre al que amaba.

Y ahora los sentimientos que había contenido afloraron, y

ella sollozó mientras él la cogía de la mano y se arrodillaba,

aún desnudo, con el vapor envolviéndolos, y él le dijo que la

amaba, le juró que la amaba, que amaba a su hijo nonato, que

amaba la idea de envejecer juntos, de criar hijos juntos, de
vivir vidas que quizá ninguno de los dos creía que pudieran ser

posibles para las personas que habían recorrido sus caminos.

 “Cásate conmigo, Wendy”, dijo él arrodillado, y parecía
tan ridículo con su barba pelirroja y su cuerpo desnudo que
ella aún no podía contestar, aún no podía controlar sus

emociones, aún no podía estar segura de si estaba llorando o

riendo, sollozando o gritando. “Cásate conmigo”.

“Yo… te… amo”, consiguió decir, y cuando las palabras

salieron, de repente el caos desapareció, y el tornado blanco

arremolinado volvió a ser suave niebla, y ella se lo volvió a

decir: “Te quiero, Zahain. Oh, Dios, te quiero”.

Le sonrió mientras ella le miraba, le besó la mano y volvió

a mirarla. Durante un largo rato permanecieron así, en silencio,

y finalmente él parpadeó y dijo:

“¿Eso es un sí?”
 32

“¿Un edicto, Maestro Samir?»

“Sí. Zahain aprobará un edicto ahora y, cuando yo sea

jeque, ratificaré su edicto para que continúe en el futuro. El

edicto estipulará que el jeque de la próxima generación sólo se

decidirá tras una revisión detallada”, dijo Samir mientras
miraba a Aya y cogía el bol de palomitas que ella le había
acercado.

Aya bajó la mirada hacia las alfombras persas rojas y

negras y sintió que la sangre le subía a la cara. Temblorosa,

formuló la siguiente pregunta.

“¿Y cuándo decidirás asumir el papel que Dios te ha dado

como jeque, Samir?”, preguntó.

Samir se encogió de hombros. Ya estaba absorto en una

repetición de The Walking Dead. “¿Eh? Ya, Alá, no por un
tiempo, creo. Además, Zahain tiene las cosas bajo control
ahora mismo, ¿no crees?”

Aya respiró hondo y miró fríamente al corpulento príncipe

que tenía delante. “Oh, sí”, espetó. “Creo que Zahain tiene
todo bajo control”. Hizo una pausa, preguntándose si Samir
podría ver lo que a ella le parecía tan claro: que Zahain estaba
manipulando al inocente y torpe Samir para que renunciara a
su linaje sin siquiera luchar. “¿Y el niño?”, preguntó. “Habrá
un niño, ¿sí?”.

Samir suspiró y asintió. “Sí, tenías razón. La camarera está

embarazada, pero Zahain parece ridículamente feliz por ello”.
Puso los ojos en blanco. “Da igual. Bien por él, supongo.
Aunque le advertí que se protegiera la nariz si alguna vez se

peleaba con ella”.

Samir se rió de su propio chiste mientras un zombi se

comía el cerebro de alguien en la pantalla que tenía delante, y

Aya se quedó mirando la televisión y luego al chico, ambos

con el mismo asco.

“Así que el niño nacerá mientras Zahain siga siendo

jeque”, dijo Aya en voz baja, con los engranajes girando de

nuevo en su cabeza.

Samir miró al techo un momento, frunció el ceño y luego

se encogió de hombros. “Sí, supongo”, dijo. “Nueve meses.

Así es. Sí, claro que Zahain seguirá siendo jeque. Es obvio,

Aya”. Exhaló rápidamente, aparentemente aliviado al pensar

que le quedaban varios años más para “encontrarse a sí

mismo” antes de tener que dar un paso al frente y hacerse

cargo de un trabajo que su hermano mayor estaba encantado
de seguir haciendo.

“Entonces, según la tradición islámica y la ley sagrada, el

hijo de Zahain y la americana será el próximo Sheikh después

de que tu reinado haya terminado”, dijo Aya, las palabras

salieron como una afirmación más que como una pregunta.

“¡Su hijo, este niño que crece dentro de ella, será el

primogénito del Jeque de Farrar! El niño será el primero en la

línea de sucesión, pase lo que pase después. Usted será Sheikh

cuando lo decida, sí. ¡Pero tus hijos no serán Jeques! ¡Serán

excluidos! ¿No lo ves?”

Samir respiró hondo y enarcó las cejas, molesto por las

incesantes preguntas. “No, Aya. Acabo de decírtelo. El edicto,

¿recuerdas? Pospondremos la decisión hasta el momento en

que yo también tenga hijos. Quizá Zahain también tenga más

hijos entonces. Entonces todos decidiremos, en colaboración

con el Consejo, quién es el más apto para liderar Farrar. Parece

justo. Y fácil”.

“¡Fácil porque no tienes que lidiar con ello hasta dentro de

veinte años!” Gritó Aya. “¡Fácil porque te permite vivir tu

perezosa y degenerada vida mientras tu hermano te roba

tranquilamente todo lo que es tuyo, todo lo que es nuestro!”.
 Samir retrocedió ante el arrebato y, finalmente, sacudiendo

la cabeza, pulsó el botón de pausa y prestó atención a Aya.

“Zahain no me está robando nada, Aya”, dijo, volviendo a

sacudir la cabeza. “Ni a… ni a… ¡nosotros! ¿Qué significa eso

de nosotros?”.

Aya respiró hondo. “Nada”, dijo, conteniendo la lengua.

No era el momento de recordarle a Samir que ella formaba

parte de su familia más íntima que nadie. Lo había bañado,

alimentado y cuidado. Lo habría amamantado si hubiera

podido. Era su madre. ¿No podía darse cuenta? La única

verdadera familia que le quedaba. Ciertamente, ella parecía ser

la única que se preocupaba por su legado, el legado de sus

hijos por nacer. “Lo que quiero decir es que el edicto puede ser

revocado por el Consejo Real. Incluso si es aceptado ahora

mismo, ¿quién puede decir que cuando usted ascienda al trono

el Consejo Real seguirá aceptando el edicto? Muchos

miembros del Consejo son ancianos. Algunos no gozan de

buena salud. Al menos un miembro está cerca de la muerte,

estoy seguro de ello. Podría haber un Consejo diferente

cuando tú seas Jeque, Samir. Incluso si como Sheikh ratificas

el edicto, ¡pueden negarlo en ese momento! Y entonces las

leyes volverán a la tradición, lo que significa que el hijo de

Zahain -ese niño que nacerá dentro de nueve meses- será el

heredero al trono ¡y no habrá nada que puedas hacer para
impedirlo! ¡Debes actuar ahora, Samir! ¡Muchas cosas pueden

cambiar en veinte años! ¡Tú puedes cambiar en veinte años!

Actúa ahora, Samir. Te lo ruego. ¡Actúa ahora!”

 33

“¿Ahora?»

“Sí, Wendy. Ahora.”

“Pero no sé cómo ponerme en contacto con ella, Zahain.

No entiendes… Cindy está… se ha ido, Zahain”.

Zahain frunció el ceño y abrió mucho los ojos. “Espera,

estás diciendo que ella es…”

Wendy resopló y levantó las manos, sacudiendo la cabeza

salvajemente. “Oh, Dios, no. No me refería a eso. ¡Ja! No,
¡está bien! Perfectamente bien. Viva y bien. Genial, de hecho.

La Riviera italiana es genial en esta época del año, dice”.

Zahain volvió a fruncir el ceño y miró a Wendy, que estaba

junto a las ventanas circulares del despacho privado del jeque,
en lo alto de la aguja más alta del palacio. Era la primera vez
que subía hasta allí, y las vistas eran impresionantes: a Wendy
le costó literalmente respirar cuando salió del ascensor y se

encontró con la vista panorámica de 360 grados del reino de

Farrar, con sus cúpulas doradas y plateadas, sus casas de un
blanco inmaculado, los minaretes que se alzaban como flechas
entre ellas, las hileras de palmeras perfectamente plantadas
que bordeaban las calles de ángulos inmaculados, todo ello
sobre un fondo de suaves dunas de arena blanca que parecían
colinas onduladas. A lo lejos podía ver el gran oasis de Farrar,
cuya agua procedía de ríos subterráneos naturales que corrían
a treinta metros bajo la arena ardiente, dando vida a este lugar
sagrado del desierto.

“La Riviera italiana es muy bonita en esta época del año, si

no recuerdo mal”, dijo Zahain, con el ceño aún fruncido. “Pero

creí que habías dicho que no sabías dónde estaba Cindy”.

Wendy se apartó de la ventana y se apoyó en el fresco

alféizar de mármol mientras negaba con la cabeza. “No dije

que no supiera dónde estaba. Dije que no sabía cómo ponerme

en contacto con ella”.

Por supuesto, Cindy había incluido su número de móvil en

toda la correspondencia que había enviado, pero Wendy había

tirado a la papelera todas las cartas y borrado todos los correos

electrónicos antes de anotar el número, por lo que en cierto

modo no mentía. Realmente no sabía cómo ponerse en

contacto con su hermana.

“Bueno, ¿cómo te dijo que estaba en la Riviera italiana?

Debes tener su número de teléfono o su dirección de correo

electrónico, ¿verdad?”.
 Wendy negó con la cabeza. “Sólo una postal”.

“¿Qué te parece Facebook?”

Wendy se rió. “Ella no está en Facebook, Zahain. Créeme.

Su marido nunca lo permitiría”.

Zahain enarcó una ceja. “Así que está casada. Maravilloso.

Quizá tenga algún consejo para ti, Wendy”. Le guiñó un ojo.

“¿Algunos consejos para la noche de bodas, tal vez? ¿Si? ¿No?

Jaja. Pero hablando en serio, llamarás a tu hermana, Wendy.

Ella es de la familia, y la familia lo es todo. La familia lo es

todo, y pronto ella también será parte de mi familia, y por eso

insisto en que la llames. Insisto, Wendy. No aceptaré un no por

respuesta. No aceptaré un no por respuesta”.

El jeque se volvió y miró directamente a Wendy mientras

ella reía, echando la cabeza hacia atrás y chocando

suavemente contra el grueso cristal de las ventanas curvas.

“Cuidado, mi amor”, dijo Zahain mientras se acercaba un

paso y bajaba la voz. “Estas ventanas son duras como la

piedra. A prueba de balas”.

Wendy asintió, con la cabeza levantada, los labios

ligeramente entreabiertos, los párpados caídos, mientras sentía

el aliento de su amante en la cara, olía su sutil colonia, la

insinuación de su almizcle natural en el fondo. “¿A prueba de

balas?”, susurró. “¿Por qué, Zahain? ¿Tienes tantos

enemigos?”

Estaba imposiblemente cerca, con los labios casi pegados a

los suyos, y ella estaba entrando en ese trance en el que

siempre parecía caer cuando el jeque se acercaba, cuando

podía sentir su calor, percibir su necesidad, igualándola con su

propio calor, su propia necesidad creciente. Y podía sentirla

ahora, esa necesidad creciente, su necesidad de él, la necesidad

de sentirlo sobre ella, contra ella, dentro de ella…

Llevaba una blusa caqui abotonada, con los dos botones de

arriba desabrochados, y una falda verde oscura hasta la rodilla

que se ajustaba bien a sus anchas caderas y redondo trasero. El

jeque llevaba una camisa de lino negro, ajustada y estrecha

alrededor de su esbelto torso, y unos vaqueros de diseño

confeccionados con fina tela vaquera japonesa. Abotonados.

Sin cinturón. La cintura de sus vaqueros colgaba baja, dejando

al descubierto la planicie de su bajo abdomen , y Wendy miró

hacia abajo al ver que la parte delantera de aquellos vaqueros

subía lentamente hasta un grueso pico mientras él se apretaba

contra ella.
 “No tengo enemigos”, susurró mientras recorría
delicadamente con la punta de la lengua el contorno de su

boca, trazando un camino a lo largo de sus labios carnosos, sus

labios que se entreabrían hambrientos, esperando su beso. “El

cristal antibalas es sólo para que sea lo suficientemente

fuerte”.

Ella tembló cuando su lengua se acercó a su boca jadeante,

y apenas pudo susurrar. “¿Suficientemente fuerte para qué,

Zahain?”

“Por esto”, dijo, y al decirlo la besó con todas sus fuerzas,

la besó con fuerza, la besó como si lo dijera en serio, y

mientras ella se desmayaba y se balanceaba, sintió que sus

manos se deslizaban por debajo de su falda, agarrándola por

las nalgas con firmeza, levantándola con facilidad, como sólo

él podía hacerlo, y mientras ella gorgoteaba y jadeaba,

devolviéndole el beso con toda la pasión que llevaba dentro,

sintió que el jeque la levantaba del suelo y la empujaba

firmemente contra el grueso cristal a prueba de balas,

presionándola con su cuerpo y manteniéndola en su sitio

mientras se besaban.

“Oh, Dios, Zahain”, jadeó ella al sentir el peso de todo su

cuerpo contra el cristal, y abrió la boca de par en par y dejó

que él la penetrara, deleitándose en la forma en que su lengua

se encontraba con la suya mientras se besaban con una pasión

que estaba segura de que empañaría aquel cristal.

Se besaron y volvieron a besarse y, de pronto, Zahain se

volvió, sosteniéndola aún desde abajo mientras ella rodeaba su

dura cintura con sus gruesas piernas, y él se giró hasta quedar

de espaldas a la ventana, y entonces el jeque se dejó caer de

espaldas contra el cristal, su espalda chocando contra el cristal

blindado con tanta fuerza que Wendy temió que se hiciera

añicos y los enviara a ambos a la muerte, a cien pies por

debajo, los dos encerrados en un apasionado abrazo.

Pero el cristal se dobló y tembló, pero no se rompió, y

ahora el jeque se sentó en el ancho alféizar de la ventana,

bajando a Wendy sobre su regazo, y ella jadeó al sentir su

dureza presionando contra su parte inferior mientras el jeque le

subía la falda por encima de los muslos, empujando la tela por

encima de sus caderas mientras ella colocaba los pies

descalzos contra la intersección de la ventana y el alféizar.

Le besó el cuello con avidez mientras le acariciaba los

muslos y el culo con las manos, rozándole con los dedos la

parte inferior de las bragas, que se le subían hasta el pliegue
como un tanga, aunque no se trataba en absoluto de ropa
interior de tanga. Ella se echó hacia atrás y jadeó cuando las
fuertes manos de él se deslizaron por sus bragas desde abajo,

separándole las mejillas con los dedos mientras la colocaba en

la posición correcta para que su dureza le presionara toda la

raja, su propia longitud alineándose con la de ella, y la

sensación la hizo gemir y arquear la espalda, empujando el
pecho hacia su cara.

Zahain le arrancó el botón de la blusa con los dientes,

escupió la perilla de plástico a su izquierda e introdujo la cara

entre los pechos de la mujer mientras la penetraba con las

caderas. Ella empezó a rechinar contra su enorme erección
mientras la lengua de él se deslizaba entre los cálidos globos

de sus pechos , serpenteando de izquierda a derecha,

recorriendo un húmedo camino hasta sus pezones, primero el

izquierdo, luego el derecho.

El jeque le agarraba las amplias nalgas mientras ella lo

cabalgaba a través de sus vaqueros, con las bragas empapadas,

la tela húmeda enrollada y metida hasta el fondo de su
entrepierna y trasero, la fricción poniéndola aún más caliente,

más mojada, tan preparada, ¡tan condenadamente preparada!

“¿Alguien puede vernos?”, jadeó mientras miraba por

encima de los anchos hombros de Zahain y se asomaba a la

ventana, dándose cuenta por un momento de que las ventanas

daban la vuelta y que allí estaba ella, con la falda subida por
encima de las caderas, las bragas casi invisibles, los gruesos
muslos levantados y los pies pegados al cristal. Debía de ser

un espectáculo, pensó, pero ese pensamiento no hizo más que

aumentar su excitación, exacerbar su necesidad, y gimió de

aprobación cuando sintió que Zahain le desabrochaba el botón

trasero de la falda y le desabrochaba la parte inferior de la
blusa para poder deslizar los dedos por su espalda desnuda.

Se estremeció al sentir sus firmes dedos recorrerle la

columna vertebral y jadeó cuando él le abrió el broche del

sujetador con pericia, liberando la presión sobre sus pechos tan

repentinamente que sus ojos se abrieron de par en par.

Un momento después susurró: “Agárrate a mí, Wendy. Sí,

así. Agárrate fuerte ahora”.

Ella se agarró a su hombro y a su nuca, y Zahain llevó sus

manos a la parte delantera de ella y, con un rápido

movimiento, le arrancó los últimos botones de la blusa hasta

que la camisa caqui quedó abierta hasta abajo, . El sujetador le

caía suelto sobre los pechos, que colgaban bajo el encaje
blanco, con los pezones rojo oscuro tan condenadamente duros
y erectos, con la piel de gallina y firmes por la forma en que

Zahain había trabajado cada tierno mordisco con su lengua.

La besó de nuevo, le chupó los pezones hasta que ella

gimió, y entonces volvió a meterle las manos bajo las nalgas,

abriéndoselas, con sus largos dedos recorriéndole el pliegue de
arriba abajo, los pulgares hundiéndole más las bragas

empapadas en la raja mientras ella estrechaba las caderas y el

culo contra su erección, cuya dureza traspasaba la áspera tela

de los pantalones y le rozaba la entrepierna de la forma más

excitante.

“Agárrate otra vez”, le dijo, esta vez colocándola sobre sus

ancas a pocos centímetros por encima de su regazo. Los pies

de Wendy empujaban con fuerza contra la ventana, y ella se

aferraba a la nuca de Zahain y se sostenía con fuerza mientras

sentía cómo el jeque se desabrochaba rápidamente los
vaqueros por debajo de su trasero levantado y se los bajaba

hasta más allá de las rodillas.

El olor de su sexo llegó hasta ella y casi la mareó de

necesidad, y murmuró: “Deprisa, Zahain. Oh, Dios, ¡date

prisa, por favor!”, mientras permanecía suspendida sobre él

para que él pudiera bajarle las bragas chorreantes lo suficiente

por los muslos para que pudiera acceder a ella desde abajo.
 Las bragas le llegaban hasta la mitad de los muslos, y
notaba cómo se abría increíblemente debido al estiramiento de
sus piernas, y ahora la enorme cabeza de la polla de Zahain

empezaba a acariciar su abierta raja mientras bajaba

lentamente el pesado cuerpo de ella sobre su dureza…
lentamente, lentamente, lentamente… su hinchada punta abría

aún más su abertura al hacer contacto, abriéndola tanto, ¡tan

condenadamente tanto!

Él se deslizó con facilidad porque ella estaba tan mojada,

tan abierta, tan preparada, y su boca se abrió tanto en un

éxtasis silencioso que casi se le trabó la mandíbula al sentir

que todo el peso de su cuerpo descendía sobre la erección de
él, dura como una roca e increíblemente sólida. Cuando la

penetró por completo, lo sintió tan profundo que apenas podía

moverse, estaba tan llena.

Podía sentir su aliento en sus oídos, contra su cuello. Podía

sentir su corazón contra su pecho. Podía sentir su necesidad en
sus entrañas. Y podía sentir su semilla en su vientre…

Era todo tan perfecto, pensó mientras volvía ese trance, ese
trance en el que apenas podía entender lo que pasaba, ese

trance en el que flotaba sobre un reino desértico, agujas y

cúpulas alrededor, todo brillando bajo el sol del mediodía,
recordándole que pronto iba a casarse, casarse con un hombre
al que amaba, casarse con un hombre cuya semilla crecía
dentro de ella, casarse con un hombre que estaba dentro de ella

ahora mismo.

Este hombre.

Alcanzaron el clímax juntos, apenas necesitaron moverse

antes de que sus orgasmos compartidos se apoderaran de sus

sentidos como dos dragones que arrasaran todo lo que tenían

delante. El grueso cristal a prueba de balas se estremeció con
sus convulsiones, tembló con sus escalofríos, se sacudió con

sus reverberaciones. A su alrededor se extendía todo el reino

de Farrar, y aunque nadie podía ver a través de las oscuras

ventanas tintadas de la alta torre del jeque, tal vez la energía

desatada por los dos amantes en su ardiente abrazo se sintiera
de algún modo en toda la tierra, un faro que anunciaba el

amanecer de una nueva era.

 34

“Oh, Dios mío. Oh. Dios. Dios. ¡Dios mío!”

Wendy se apartó el teléfono de la oreja e hizo una mueca

de dolor cuando el agudo chillido amenazó con romper el

cristal blindado del despacho de Zahain, por encima de las

nubes. Era Cindy, aunque hacía mucho tiempo que Wendy no
oía la voz de su hermana. Demasiado tiempo, pensó por un
momento antes de desechar inmediatamente la idea.

“¡Oh, no puedo creer que realmente seas tú, Wen! No

puedo creer que esté escuchando tu voz. Dios, estaba tan

enfadada después de que ignoraras TANTAS cartas y llamadas

y correos electrónicos, ¡pero ahora me importa una mierda
porque eres tú al teléfono! ¿Pero cómo conseguiste este

número? ¿Por qué no me llamaste al móvil? Quiero decir, te he

enviado mi número de móvil como un billón de veces en
correos electrónicos y cartas. Incluso esa postal, ¿recuerdas?”

Wendy suspiró. “Cindy, sólo un imbécil pone su número

de móvil en una postal”, dijo con severidad, avergonzada de
inmediato por adoptar esa voz de hermana mayor (o quizá de
madre sustituta).
 “Hmm”, dijo Cindy. “Eso podría explicar todas esas
llamadas con la respiración agitada que sigo recibiendo. Qué
extraño, ¿no crees? Quiero decir, sigo llamando y preguntando
quién es, pero todo lo que consigo es esta respiración pesada,
y…”

“¿Estás c…?”

“Te tengo”, dijo Cindy. “Despierta, hermanita. Ya no soy

esa niña inocente. Y aunque lo fuera, nunca he sido estúpida,
¿vale?”

Wendy volvió a suspirar. “Sí”, dijo. “Bien, escucha,

Cindy…”

“Entonces, ¿cómo conseguiste este número, de todos

modos, Wendy? Es la línea privada de mi marido. No le da ese

número a nadie. Es más o menos para sus llamadas de

negocios salientes. Al principio pensó que era uno de sus

clientes. Porque no eras tú quien llamó primero, ¿verdad? Era

alguien con acento de Oriente Medio, dijo”.

Wendy suspiró por tercera vez. Por dónde empezar, se

preguntó. No he hablado con ella en cinco años, ¡y he vivido

toda una vida en sólo las últimas cinco semanas! ¿Por dónde

empezar? ¿Por dónde demonios empezar?

 Así que empezó desde el principio. El principio no fue
hace cinco años, sino hace cinco semanas, cuando era

camarera en Wisconsin y observaba cómo una caravana de

limusinas Mercedes negras entraba en el aparcamiento de

Artie’s Diner mientras ella y Betty se quedaban fuera, bajo el

sol del verano, preguntándose qué demonios estaba pasando.

En cierto modo, ese fue el principio, ¿no? Nada de lo anterior

importaba realmente.

Y cuando terminó de hablar, sólo había silencio al otro

lado de la línea. Sin chillidos. Ni chillidos. Ni siquiera una

respiración agitada.

Porque, como Wendy descubrió un minuto después, Cindy

había dejado caer literalmente el teléfono y se había

desmayado, desparramándose torpemente sobre el escritorio

inmaculadamente arreglado de su marido. Volvió en sí, para

alivio de Wendy. Aunque a Wendy le molestó un poco tener

que repetir las mejores partes de la historia.

Y cuando terminó de contarlo por segunda vez, los gritos

se oyeron altos y claros, los aullidos se escucharon a través de

los océanos y los valles, y el amor entre dos hermanas resonó

por el universo tan alto y claro como cualquier campana,

silbato o canto de sirena cósmico.
 “¡Cariño!” Cindy gritó, su boca no lo suficientemente lejos

del teléfono. “Vamos a Foraa … Fahra … ¿qué pasa, Wendy

… oh, claro … Cariño, ¡nos vamos a Farrar! ¿Qué? ¡Farrar!

¡Sí! Mi hermana se casa, cariño. ¡Dije que mi hermana se

casa!”

“Tu hermana se casa”, susurró Wendy para sus adentros

mientras escuchaba a Cindy chillar y aullar a su desconcertado

marido. “Sí, Cindy. Tu hermana se casa”.

 35

Aya encendió la tercera varita de incienso y se sentó en su

alfombra de oración, volvió la cara hacia La Meca y recitó la

primera línea del Namaz vespertino, las oraciones rituales

islámicas de . Por un momento deseó tener poderes mágicos,
como había soñado tantas veces de niña. Con magia sería fácil.

¡Puf! El bebé desaparece. ¡Puf! Su vientre es estéril. ¡Puf! ¡El

trabajo de Aya está hecho!

Pero todo aquello era una quimera, pensó Aya mientras se

tocaba la alfombra con la frente y se enderezaba de nuevo,

rezando la última línea de sus oraciones y permaneciendo de
rodillas mientras observaba cómo el sol se ocultaba sobre las

dunas lejanas. Sí, no era más que una quimera, porque el bebé
estaba creciendo dentro de la mujer americana, y quién sabía
cuántos más le seguirían. La mujer tenía unas caderas robustas
y fértiles con las que la propia Aya se habría alegrado de haber
sido bendecida. Pero así era la vida. Así era la suerte.

En un momento de locura, Aya había considerado la

posibilidad de administrar el jugo de un raro cactus del

desierto, una tintura que solía utilizarse para provocar un
aborto natural, forzar un aborto espontáneo. Pero el momento
había pasado cuando Aya se dio cuenta de que, aunque este
niño no naciera, era prácticamente seguro que pronto habría
otro, otro hijo de Zahain que nacería mientras él siguiera
siendo jeque. Deshacerse de un hijo no haría más seguro el
linaje de Samir, y quién sabía cuánto tiempo viviría la propia
Aya para ocuparse de las cosas.

Además, Aya era ambiciosa y manipuladora, astuta y

retorcida, pero había conocido el amor de una madre por un

hijo, y sabía que nunca podría hacer daño voluntariamente al

bebé de otra mujer. Hacer daño a la propia estadounidense
también estaba fuera de lugar; aunque Aya lo hiciera, no tenía

la fuerza ni la influencia necesarias para estar segura de poder

hacerlo.

Lo que dejaba sólo una opción, se dio cuenta Aya mientras

enrollaba su alfombra de oración en un tronco apretado y la

colocaba contra la pared del fondo. Sólo una opción.

Encuentra una manera de hacer que el americano se vaya.

Antes de la boda. Antes del nacimiento. Pero por su propia

elección. Su propia voluntad.

Y había formas de manipular el libre albedrío, ¿no? Sí, en

efecto, se dijo Aya mientras pensaba en lo que había estado

hablando uno de los asistentes privados del jeque… algo sobre

que el jeque había pedido que se localizara a otra mujer
americana.

Una hermana.

Una hermana menor.

 36

“Porque tomó el camino fácil, Zahain.”

“¿Qué quieres decir?”

“Quiero decir…” Wendy hizo una pausa, mirando el lujoso

camerino del tamaño de un gimnasio de instituto. Iba a ser su
camerino, le había dicho Zahain, y mientras contemplaba las

lujosas paredes rojas, los espejos del suelo al techo, las hileras
e hileras de estanterías vacías esperando a ser llenadas, casi se
sintió como una hipócrita por lo que estaba a punto de decir
sobre Cindy. “Quiero decir… se casó por dinero, Zahain. Por

seguridad, comodidad, lujo”. Respiró hondo y miró a Zahain.

“Dinero, Zahain. No por amor. Sólo dinero”.

Zahain parpadeó y miró hacia otro lado, su rostro se nubló

por un momento antes de forzar una sonrisa y asentir. Wendy
sintió un escalofrío al mirar al jeque. Oh, Dios, pensó por un
momento aterrada. No pensará que yo… que sólo me caso con
él por…

No, se dijo a sí misma con firmeza. Tú no eres Cindy, y

Zahain no es… como se llame… el marido de Cindy. Paul o
Ray o algo así.
 Hubo un momento de silencio y luego Zahain habló,
aclarándose primero la garganta. “Bueno”, dijo. “Me contaste
que las cosas fueron muy difíciles para ti y tu hermana
mientras crecíais. El dinero siempre fue un problema, y…”

“El dinero no era el problema”, espetó Wendy. “Los

problemas eran la comida, el refugio y la seguridad básica,
Zahain. Esos eran los malditos problemas”.

Zahain tomó aire rápidamente y miró a Wendy a los ojos

con cierta sorpresa antes de apartar la mirada. Habló con
calma. “Bueno, sé que el dinero no es la solución a todos los

problemas de la vida, pero con bastante frecuencia es la

solución a problemas como la comida, el refugio y la

seguridad básica, Wendy. Así que no se puede culpar a tu

hermana pequeña por…”.

“¡Yo era la solución a esos problemas para ella!”. gritó

Wendy, poniéndose en pie y dirigiéndose furiosa hacia una de

las estanterías vacías, deteniéndose justo antes de chocar

contra la madera maciza. Respiró hondo varias veces y miró

fijamente la madera lisa y oscura en mientras sentía cómo

afloraban emociones que creía haber liberado hacía tiempo,

pero que tal vez sólo estaban enterradas. “¡Resolví todos esos

problemas! Para ella y para mí. Yo sola, Zahain. Sin ayuda de

ningún hombre. Y si algo le enseñé a Cindy fue que debía ser
independiente, ante todo. Tener siempre el poder de poner

comida en su propia mesa, un techo sobre su cabeza, paredes

que la mantuvieran a salvo. Y en vez de eso, a la primera

oportunidad que tuvo, se acobardó”.

“Se acobardó…” Zahain repitió. “Quieres decir que se

casó con un hombre rico antes de ser capaz de valerse por sí

misma”. Hizo una pausa. “¿No crees que lo amaba?”, preguntó

en voz baja.

Wendy sacudió la cabeza, todavía de cara a las estanterías

vacías, todavía respirando con dificultad, todavía luchando

contra esas emociones no resueltas que bullían precisamente

en el momento menos indicado.

“¡Apenas le conocía!”, dijo Wendy, casi escupiendo las

palabras. “¡Tres meses después de conocerse estaban

caminando hacia el altar!”.

Zahain se quedó callada, y a Wendy se le cortó la

respiración al escucharse hablar. ¿Tres meses? Aquello le

parecía una eternidad, ahora que lo comparaba con las cinco

semanas… las cinco semanas en las que había pasado de cero

a “¡Comprometida-con-hijo-a-millonario!”.
 “Oh, demonios”, susurró, bajando la mirada cuando cayó

en la cuenta de lo obvio. Se sonrojó y supo que el color se le

subía a la cara mientras la cabeza empezaba a darle vueltas.

Wendy tardó un rato en darse cuenta, pero lo hizo lo bastante

pronto como para preguntarse si tal vez siempre lo había

sabido, incluso en aquel momento, todos aquellos años atrás,

cuando Cindy la miró a los ojos y le dijo: “No entiendo por

qué no me crees, Wendy. Estoy enamorada. ¿No lo ves?

¿Cómo puedes no verlo?”

Y ahora llegaron las palabras, y Wendy tartamudeó y gritó:

“Oh, Dios, Zahain. ¿Cómo he podido ser tan estúpida? Cómo

pude no haberla escuchado cuando juró que lo amaba, cuando

me dijo que lo sabía desde el momento en que se conocieron,

cuando me llamó egoísta y mezquina después de que me

negara a venir a la boda. Cómo pude ser tan… tan…”.

“. . tan fuerte”, le susurró Zahain mientras ella daba un

paso atrás y sentía su presencia allí mismo, justo detrás de ella,

apoyándola como Wendy había apoyado a Cindy durante todos

aquellos años. “Es porque eras fuerte, Wendy. No estúpida. No

egoísta. Es porque te habías entrenado para ser esa persona:

inquebrantable, intocable, inamovible. Te convertiste en esa
persona por ella, Wendy. Pero tuvo un precio. Perdiste tu
inocencia, Wendy. Por ella”.

“I … Yo… no…”

“¡Y creo que ella lo sabe, Wendy!” Zahain continuó, con

los brazos sobre los hombros de ella, los pulgares masajeando

suavemente la tensión de su cuello. “Por eso nunca dejó de

escribir, nunca dejó de llamar, nunca se apartó aunque…”.

“A pesar de que me di la vuelta”, susurró Wendy, cerrando

los ojos al sentir que la tensión empezaba a desaparecer de su

cuerpo cuando Zahain la agarró por los hombros con más

fuerza y le presionó el cuello con los pulgares. “Oh, Zahain…

quizás… quizás… Me pregunto…”

Pero su voz se apagó cuando sus ojos se cerraron con

fuerza y se inclinó hacia su prometido mientras él le frotaba

los hombros y los brazos, amasando y presionando mientras

ella suspiraba.

Tal vez, se preguntaba ahora… tal vez no fallé con Cindy.

Tal vez protegiéndola todos esos años protegí algo más que su

cuerpo. Tal vez, sin darme cuenta de lo que hacía, protegí su

inocencia mientras perdía la mía. Quizá por eso pudo

enamorarse tan fácilmente, de una forma que a mí me parecía

tan extraña y ajena… me parecía tan imposible… hasta ahora.

Hasta que me pasó a mí también. Ay, Dios. Ay, Dios. ¡Ay,

Dios!

Y se derrumbó en sus brazos mientras él la estrechaba,

asfixiándola con su calor mientras ella sollozaba contra su

pecho; años de tensión y confusión se desvanecieron en unos

segundos, la frialdad y la dureza de su interior se disolvieron

en un torrente de lágrimas y convulsiones, sollozos fuertes y

jadeantes que hicieron aflorar aún más de lo que estaba oculto

en , y Zahain la abrazó con fuerza, la estrechó contra sí, la

abrazó de la forma en que necesitaba ser abrazada, de la forma

en que nadie la había abrazado antes.

La abrazó como si la amara.

 37

“¡Oh, hola! ¡Hola! Lo siento, debes estar buscando a Zahain.

Me refiero al Jeque. No está aquí. Se va en un viaje de tres

días a Dubai en un par de horas, así que debe estar en su

despacho preparándose. Si no, entonces…”

“Sé dónde está el Jeque. Está con el Consejo Real,

informándoles de sus planes de boda. Estará allí al menos una
hora y luego volará a Dubai para asistir a una mesa redonda de
líderes musulmanes locales. Volverá dentro de tres días”.

Wendy parpadeó mientras intentaba ver la cara de la

asistenta, pero ya era de noche y el sol estaba detrás de la

anciana… al menos parecía una anciana.

“Vale…”, dijo Wendy, entrecerrando los ojos mientras el

sol poniente ensombrecía al viejo y encorvado empleado.
“Entonces…”

“Vengo a verla”, dijo la mujer, haciendo una pausa como si

intentara pensar en cómo dirigirse a Wendy. “Señora”.

“VALE…” Wendy volvió a decir eso, dejó el cepillo y se

apartó del espejo que había encima de la cómoda, el mismo
espejo viejo que tal vez aún conservaba el reflejo de la forma
en que Zahain y ella habían hecho el amor contra él no hacía
tanto tiempo. Había estado intentando recogerse el pelo en uno
de esos moños ondulados de estilo antiguo que siempre le
habían parecido tan bonitos. Lo hacía en parte por el calor,
pero también porque… bueno, ¡porque se iba a casar!

Wendy sonrió cuando la mujer salió de las sombras. Ahora

Wendy podía ver sus ojos; el resto de su rostro estaba cubierto
de negro, como la mayoría de las mujeres que servían en el

Palacio Real. Los ojos de la mujer parecían viejos, como si

hubieran sido testigos de muchas cosas, pero había una
agudeza en ellos, un estado de alerta, algo que hizo que Wendy

prestara atención.

“¿En qué puedo ayudarle?” dijo Wendy con dulzura,

sonriendo ampliamente y asintiendo cálidamente. “Disculpe,

¿cómo se llama?”

Wendy siempre preguntaba por el nombre cuando aparecía

un asistente, y aunque ninguno de ellos ofrecía realmente esa

información, ella seguía haciéndolo. Por eso se sorprendió

cuando la anciana respondió sin vacilar.

“Me llamo Aya. Llevo con la familia desde antes de que

Samir y Zahain nacieran”.
 Wendy se quedó un poco desconcertada, pero se recuperó
rápidamente. “Vaya”, dijo, alzando las cejas y manteniendo la

sonrisa. “Desde luego, debes de llevar mucho tiempo con la

familia. Ninguno de los otros asistentes se ha referido nunca a

Zahain y Samir como… bueno, como Zahain y Samir. Siempre

son el Jeque y el Príncipe”.

Aya respiró hondo y agudizó la mirada. “No soy un

asistente”, dijo. “Yo soy…”

parte de la familia”. Por supuesto. Perdóname, Aya”, se

apresuró a decir Wendy.

Ahora era el turno de Aya de quedarse sorprendida, y

Wendy pudo ver cómo parpadeaba detrás de aquel velo, como

si estuviera sorprendida, tal vez gratamente sorprendida. Pero

la vacilación de Aya duró poco, y la mirada penetrante volvió

cuando la mujer se acercó a Wendy.

“Seré breve, Señora,” dijo Aya ahora. “Y por favor, sepa

que lo que voy a decir… lo que voy a hacer… no es personal,

Señora. Todo lo que hago está guiado por la mano de Alá y mi

propio sentido del deber. No quiero hacerle daño. No quiero

hacerle daño a su hijo”.

Wendy sintió un escalofrío en la espalda al oír la última

frase. Que ella supiera, nadie más que Samir había sido
informado del embarazo. Claro que Zahain había sugerido que

se habría corrido la voz en palacio, sobre todo después de

aquel ataque de náuseas matutinas en el jardín. Pero ningún

asistente se había atrevido a mencionarlo delante de ella. Por

supuesto, se recordó Wendy, no se trataba de un asistente

cualquiera.

Puede que sea la primera vez que la veo, pensó Wendy,

pero algo me dice que lleva tiempo observándome.

“Te propondré una elección”, susurró ahora Aya,

acercándose aún más, tanto que Wendy pudo oler el almizcle

del incienso de sándalo en la ropa de la mujer. “Una elección

que debes hacer por tu propia voluntad . He rezado a Alá para

que me guíe, y Él me ha guiado a través de la intuición, me ha

guiado hasta este punto en el que te ofrezco esta elección.”

Hizo una pausa y respiró lenta y pausadamente. “¿Lo

entiendes?”

Wendy se quedó helada en silencio. El sol se hundía en el

horizonte, sumiendo la habitación en una oscura bruma roja, y

ella temblaba a pesar de que la lenta brisa era cálida y suave.

No sabía qué decir, así que no dijo nada. Se limitó a asentir.

Y cuando la luz roja se volvió negra, Aya empezó a hablar.

Habló rápido, claro, deliberadamente, y cuando las palabras de

la anciana se encontraron con el aire del desierto, Wendy se
estremeció y tembló al comprender la seriedad, la gravedad y

la auténtica locura de lo que estaba ocurriendo.

Cuando terminó, Aya entregó a Wendy un grueso sobre

marrón. Luego se marchó tan silenciosamente como había

venido, dejando a Wendy sola en la oscuridad, sola con su

elección.

Con dedos temblorosos, Wendy abrió el sobre y miró el

contenido mientras la realidad empezaba a hacerse presente.

Aya había dicho la verdad. No era un farol. No era una

amenaza vana. Podía llamar por teléfono para confirmar lo que

había dicho la anciana, pero Wendy sabía que eso no

cambiaría el hecho de que el asunto estaba ahora en sus

propias manos. Era realmente una elección. Una elección que

sólo ella podía hacer.

Indignación, cólera, desesperación, pena. Pena y angustia.

Lágrimas y escalofríos. Todo vino y todo se fue. Wendy sabía

que no había elección. No había elección porque Wendy sabía

que su interior sólo le permitiría elegir un camino. El camino

que siempre había elegido.

El camino que eligió la felicidad de Cindy por encima de

la suya.
 Así que sacó papel y bolígrafo, se dirigió al mismo viejo

aparador y empezó a escribir. Escribió largo y tendido, y

cuando leyó la carta hasta ella se creyó lo que había escrito.

Selló la carta y escribió su nombre en la solapa. La dejó allí,

frente al espejo, ese espejo que era testigo mudo de todo.

Se levantó y se dirigió al otro extremo de la habitación,

donde estaba la misma bolsa con ruedas, la que llevaba su

nombre y una dirección de Milwaukee, Wisconsin.

Empaquetó rápidamente, en silencio, sin dejar que las

lágrimas salieran. Cuando terminó, miró por última vez

alrededor de la habitación, el labio inferior le temblaba pero

las lágrimas permanecían encerradas, bien encerradas.

Y luego se fue, sin dejar nada más que esa carta y el triste

aroma de la lavanda.

Se había ido.
 38

“Espera, ¿qué? ¡¿Has vuelto a Wisconsin?! ¿Me estás tomando

el pelo? ¿Qué está pasando?”

Wendy suspiró y miró el teléfono. Había estado temiendo

la conversación con Cindy, tal vez más que cualquier otra

conversación en ese momento, por descabellado que pareciera.
Lo temía tanto que sabía que no podía tener esa conversación
en ese momento. Tendría que sonreír y aguantar. Sonreír y
mentir.

El jet privado del jeque había estado listo y esperando en la

oscuridad, Aya en silencio junto a los pilotos, ninguno de los

cuales le resultaba familiar. No eran los mismos pilotos que
habían llevado a Wendy y Zahain a Farrar… a Farrar vía París.

Los pilotos la llevaron a Fráncfort, donde Wendy tomó un

vuelo comercial de regreso a Estados Unidos. El billete la
estaba esperando, tal como le había prometido Aya.

Y ahora estaba aquí, de vuelta en su apartamento. Todo

parecía igual. Todo olía igual. Era como si nunca se hubiera
ido. Quizás lo había soñado todo. Oh, si tan sólo…
 “Cindy, escucha. Estoy agotada y no puedo explicártelo
todo ahora. Nos veremos la próxima vez que estés en Estados
Unidos. Te lo prometo. Es complicado, pero no es para tanto.
Confía en mí. Estoy bien. Te lo explicaré todo. En serio,
Cindy. No pasa nada. No pasa nada. Sólo confía en mí, ¿de
acuerdo?”

Cindy se quedó callada al otro lado, como decidiendo si

creerla o no. Luego la exhalación, un suspiro de resignación y,

por último, un sonoro gemido de decepción.

“¡Ah, pero qué ganas tenía de ir a Oriente Medio, Wen!

Paul hace tantos negocios allí, ¡y yo ni siquiera he visto nunca

la región!”. Cindy hizo una pausa. “Bueno, Paul tampoco va

apenas por allí, supongo. Es una especie de intermediario en

estos negocios petrolíferos, así que la mayoría de las veces

viaja a los países que compran petróleo, ¡no a los que lo

venden!”.

Wendy asintió aunque Cindy no podía verla. De repente

sabía mucho sobre Paul, el marido de Cindy. Y también

mucho sobre su negocio. Intermediaba en acuerdos

petrolíferos para países pequeños de Europa del Este y

Sudamérica, donde ponía en contacto al país local con un

proveedor de Oriente Medio y cobraba un porcentaje del

acuerdo como comisión de intermediario. Paul trabajó con
muchos países pequeños que necesitaban petróleo. Pero

trabajó con un solo proveedor de petróleo de Oriente Medio.

Sólo un proveedor. Todo su sustento dependía de ese

proveedor, una nación llamada Khawas, un país pequeño e

independiente en el Medio Oriente. Y el contrato de Paul

estaba a punto de renovarse este año…

“Oye, ¿hermana? ¿Hermana? ¡Wendy!”

“¿Eh? Sí. Sí, Cindy. Lo siento.”

“Hermana”, dijo Cindy ahora, sonando como una adulta de

repente. “Me lo dirías si algo fuera mal, ¿verdad? Quiero

decir, el matrimonio sigue en pie, ¿no? Esto no tiene nada que

ver contigo y Zahain, ¿verdad? Quiero decir, si…”

“Nos queremos”, dijo Wendy, las palabras le salieron con

la mayor sinceridad porque, de hecho, era sincera. “Eso te lo

puedo decir sin una duda, Cindy. Eso es real, Cindy. Oye,

escucha, ahora tengo que irme, ¿vale? Tengo una llamada en la

otra línea. Debe ser Zahain comprobando que he llegado bien

a casa. Te llamo pronto, ¿vale? Te quiero, Cin”.

Wendy colgó y se dejó caer en el sofá. Era incómodo. Le

pareció sentir uno de los muelles clavándose en su trasero. Le

dolía. Le dolía todo. Todo le dolía. A todos les dolía. A Wendy
le dolía. Ella sabía que Zahain estaba sufriendo. Sí, a todos les

dolía. Todos menos Cindy, que nunca sabría lo que Wendy

acababa de hacer por ella.

Esta es la última vez, Cindy, se dijo Wendy mientras se

levantaba con dificultad y se dirigía al cuarto de baño, que de

repente parecía muy estrecho. La última vez. Esto es todo lo

que tengo, Cindy. Lo he dado todo para que puedas tener la

vida con la que soñabas. Para que al menos uno de los dos

tenga la vida soñada.

Y en cierto modo es justo, supongo, se dijo Wendy

mientras se metía en la ducha. Después de todo, esa vida fue

primero tu sueño, ¿no? Y si eres tú o yo quien tiene que vivir

ese sueño, entonces tienes que ser tú.

Así que hazlo, mi hermanita, mi pequeña Cin. Es tuya.

Y aunque el agua le roció la cara con fuerza, no pudo

quitarle el sabor a sal mientras Wendy encorvaba los hombros

desnudos, se abrazaba a sí misma y por fin dejaba salir las

lágrimas.
 39

El jeque se encontraba a nueve mil metros sobre el océano

Atlántico, con la frente arrugada por un ceño fruncido que no

había abandonado en horas y la mandíbula apretada como un

alambre. Su jet plateado surcaba el aire a 600 millas por hora,
rumbo a Estados Unidos, mientras el jeque contemplaba la

carta de Wendy que tenía delante, arrugada. La había leído

cientos de veces, aunque la primera vez apenas pudo
soportarlo.

Mi queridísimo Zahain,

Espero poder explicarme en una carta, mi amor. Sabes, a

duras penas superé el bachillerato, aunque ahora mi profesor
de la clase de empresariales dice que tengo un estilo de

escritura lógico y claro, así que quizá lo haga bien aquí. Estoy
tratando de hacer esto fácil, pero no hay manera fácil de
hacerlo fácil. ¿Tiene sentido? Creo que no.

Quiero decir que no te quiero, pero sé que nunca lo

creerías. Quiero decir que esto es lo mejor para nosotros, pero
sé que tú tampoco lo creerías. Así que todo lo que voy a decir
es que esto es lo que quiero. Esto es lo que quiero, Zahain. ¿Lo

crees?
 ¡Ja! Sé que no te lo crees. Pero mira, no necesito que lo
creas. Todo lo que necesito es que lo respetes. Es lo que
quiero, y te pido que lo respetes.

Entonces, ¿qué quiero? Quiero lo que siempre he querido,

Zahain. Mi independencia, mi autosuficiencia y mi libertad
para hacer lo que me dé la gana. Y ahora mismo lo que quiero
es estar sola, como siempre he estado, tener este hijo sola y ver
qué nos depara el futuro, a mi hijo y a mí.

Sé que esto es injusto, Zahain. Después de todo, también

es tu bebé. Pero Dios sabe que la vida no es justa. Eso es cruel,

lo sé, pero como dijo aquel profesor, soy lógico y claro, y eso
me parece bastante claro, si no lógico.

Sé que vendrás a por mí, Zahain, pero no va a cambiar

nada. Mi decisión está tomada, y te conozco lo suficiente

como para creer que a pesar de la ira que debes sentir, la

indignación que sin duda te recorre, tal vez incluso la rabia

que se mezcla con tu dolor para llevarte al borde de la

locura… sí, creo que con el tiempo llegarás a respetar mi

decisión.

Lo sé porque sé que me amas de verdad, Zahain. Me amas

de una manera pura y desinteresada. Yo también he sentido ese

amor, y por eso puedo reconocerlo en ti. Es eterno e

inmutable, y estará ahí una vez que la ira, la pena y la
confusión se desvanezcan.

Así que adiós, Zahain. Sé que intentarás por todos los

medios traerme de vuelta. Tal vez incluso intentes

secuestrarme como esos jeques de esas viejas películas.

Encerrarme en tu palacio mientras mi vientre crece grande y

redondo con nuestro hijo. No puedo detenerte, lo sé. Pero

piensa, Zahain. ¿Qué pasará después? ¿Me mantendrás

prisionera contra mi voluntad? ¿Ignorarás lo que clara y

honestamente te pido que hagas por mí? ¿Esa es la clase de

amor que sientes por mí, Zahain? ¿El tipo de amor en el que

soy una posesión? Porque si es así como te sientes, entonces el

amor que sientes no es tanto por mí como por ti mismo, ¿no es

así? Así que, en cierto modo, quizás nunca me hayas amado de

verdad. ¿Y dónde nos deja eso, Zahain?

Estoy divagando, lo sé. Me doy cuenta de que parte de esa

lógica y claridad se está quedando atrás. Así que terminaré con

esto: una simple afirmación que juro por la vida de nuestro

hijo nonato que es cierta:

He hecho mi elección, Zahain.

He hecho mi elección.

Eso es todo.
 -Wendy.

El jeque se frotó los ojos una vez más mientras arrojaba la

carta al asiento vacío que había a su lado. En cierto modo,

deseaba que ella le hubiera dicho simplemente que no lo

amaba. Así sabría que podía irrumpir en su pequeño

apartamento, acercarse a ella y demostrarles a los dos que sí,

que lo amaba, aunque decidiera decir que no. Pero esta carta

era complicada, confusa, profundamente preocupante.

De hecho, se creyó la última frase: Que ella había tomado

una decisión. Y creía que si estaba decidida, nada la haría

cambiar de opinión. Pero Zahain se preguntó qué la había

llevado hasta ese punto mientras gritaba de angustia, se

levantaba y golpeaba la pared de su avión con furia. Wendy

había tomado una decisión, sí. Pero, ¿quién se la había dado?

La respuesta estaba clara, aunque Zahain se resistía a

admitirlo, sobre todo después de aquellas largas y sinceras

conversaciones que había mantenido con su hermano,

conversaciones que habían convencido a Zahain de que ambos

eran realmente familia, de que eran realmente hermanos. O al

menos podían ser hermanos. Pero ahora Zahain se sentía como

un tonto, y era todo lo que podía hacer para calmarse, para

decirse a sí mismo que llegar hasta Wendy era lo único que
importaba ahora mismo. De Samir podría ocuparse más tarde.

Zahain se dijo a sí mismo que se ocuparía de él más tarde.

Ya, Alá, se ocuparía de Samir.

Samir, pensó mientras miraba por la ventana, apretó el

puño, tensó la mandíbula, permitiéndose un momento de rabia

sin límites.

Oh, Samir, ¿qué has hecho?

¿Qué has hecho, Samir?

¿Qué has hecho?

 40

“¿Qué has hecho, Aya?»

Aya estaba de pie ante el joven príncipe, observándolo

mientras jadeaba y resoplaba, con el pecho flácido agitándose

mientras se sacudía el sudor de los ojos. Samir corría -hacía

footing, en realidad- en una cinta en un gimnasio con aire
acondicionado y pesas que brillaban con los adornos dorados
con los que el ostentoso príncipe había decorado la sala. Aya
se había dado cuenta de que Samir pasaba cada vez más

tiempo aquí, y una parte de ella se había sentido impresionada,

tal vez aliviada, tal vez incluso optimista de que el príncipe
por fin se tomara un poco más en serio a sí mismo.

“Yo no he hecho nada, Samir”, dijo ahora Aya, tendiéndole

una toalla limpia a Samir cuando se bajó de la cinta. “La

americana tomó su propia decisión”.

Samir se secó la frente y bebió a grandes tragos del vaso

alto de zumo de lima frío que otro empleado le había puesto
delante. Se relamió y se limpió la boca. Luego volvió a mirar a
Aya.

“No soy tonto, Aya”, dijo Samir. “Se fue por la noche, sin
informar a Zahain. ¿Cómo lo habría hecho sola? ¿Cómo habría
llegado a uno de nuestros jets privados sin que nadie lo
supiera? Alguien la ayudó a irse, Aya”. Hizo una pausa, sin
acusarla del todo, pero acercándose mucho. “O quizá alguien
la convenció para que se fuera”.

Aya se encogió de hombros. Permaneció en silencio. Una

parte de ella estaba nerviosa, preguntándose cómo reaccionaría
Samir si conociera el alcance de su implicación. Pero otra
parte de ella estaba orgullosa de lo que había hecho, de lo que

había hecho por su Samir, el príncipe que en su mente era un

hijo, un hijo suyo.

¿Seguirá pensando así de mí?, se preguntaba ahora

mientras miraba su rostro juvenil, su redonda papada, esos

ojos hundidos pero que aún contenían algo de esa chispa

infantil, pensaba. ¿Se acordará siquiera de cómo me llamó

mamá hace tantos años? ¿Comprendería que hice lo que hice

por amor? Un tipo de amor que es demasiado tonto para

reconocer, y mucho menos para sentir.

“Habla, Aya”, dijo ahora Samir, con la voz temblorosa por

una ira que iba creciendo en intensidad. “Zahain está loco de

rabia, loco de furia, y necesito saber qué está pasando antes de

que vuelva de América. Así que habla ahora, Aya, o con Alá

como testigo…”
 Los ojos de la anciana brillaban ahora y miraban fijamente
a Samir. Amenazarías a tu propia madre, quiso gritar. Pero se

contuvo, como tantas otras veces, y se limitó a negar con la

cabeza, sin dejar de mirar a Samir.

Una parte de ella deseaba que Samir cumpliera su

amenaza, y otra parte casi disfrutaba con la idea de que el

príncipe la llevara a cabo. ¿Qué, haría que la azotaran? ¿Atarla

de pies y manos en el cepo? ¿Enterrada hasta el cuello y

lapidada? O tal vez Samir tendría el valor de dar un paso al

frente y golpearla aquí mismo, en estas mismas habitaciones

donde una vez había acunado su frágil cuerpecito, engrasando

amorosamente sus pequeños miembros morenos, peinando su

espeso cabello negro, cantando dulces canciones de cuna al

único hijo que había conocido.

Hazlo, Samir. Derríbame. No importa. He cumplido con

mi deber, y estoy listo para el otro mundo. Adelante, Samir. Tu

ingratitud y rencor sólo hacen que mi sacrificio sea mayor.

Sólo demuestra que mi amor por ti es irreprochable.

Samir se quedó en silencio, mirándola a los ojos mientras

ella le devolvía la mirada. Aya no podía saber lo que el chico

estaba pensando, pero había una luz detrás de sus ojos que no
había visto en mucho tiempo.
 Quizá sólo sea porque por una vez está sobrio, pensó con

cierto disgusto. Pero cuando la expresión de Samir cambió, vio

un atisbo de reconocimiento en su rostro. Como si hubiera

visto algo que quizás le había pasado desapercibido todo este

tiempo.

“Oh, Señor”, susurró ahora Samir, parpadeando y

respirando con rapidez, como si al darse cuenta se estuviera

desmayando. “Creíste que hacías esto por mí, ¿verdad, Aya?

Para preservar mi línea al trono. Mi futura línea. Toda esa

charla sobre ‘¡Actúa ahora! No sabes cómo cambiarán las

cosas dentro de veinte años”. Por eso lo hiciste, Aya”.

Aya parpadeó ahora, con la respiración entrecortada,

mientras estudiaba la expresión del príncipe. ¿Estaba

contento? ¿Estaba orgulloso? ¿Estaba agradecido? ¡Oh, Samir!

Sólo una palabra de agradecimiento. Sólo una expresión de

aprecio. Sólo un gesto de amor, y puedo morir como una

mujer feliz. ¡Oh, Samir, por favor!

Tal vez fuera la forma en que ella lo miraba, o tal vez que

había sudado para disipar algunas de las nubes de su cabeza,

pero Samir respiró hondo, su expresión se suavizó y

finalmente dio un paso adelante y tocó tiernamente a la

anciana en el hombro. Mantuvo la mano allí, el contacto fue
suficiente para que Aya sintiera un extraño calor en sus viejos
huesos.

“Samir”, dijo, con los ojos llenos de lágrimas.

“Mi querida Aya”, dijo Samir, con voz suave pero firme.

“Te debo tanto que ya te he perdonado por lo que has hecho,

aunque desconozco su alcance total. Tienes mi palabra de que

te protegeré de todas y cada una de las consecuencias; te lo

mereces, porque entiendo por qué lo hiciste. Pero debo saber

exactamente lo que has hecho para poder deshacerlo. Así que

háblame, Aya. Háblame como solías hacerlo”. Hizo una pausa,

acercándose a la anciana, abrazándola como ella quizás le

había abrazado a él. “Aya. Mi querida vieja Aya. Ven.

Háblame como me hablabas hace tantos años. Hace tantos

años, cuando te llamaba mamá. Cuando te llamaba mamá”.

 41

“Nos desvían a Toronto”, dijo el piloto. “El Control de Tráfico

Aéreo de Milwaukee dijo que había un problema con el plan

de vuelo que presentamos, y no pueden permitirnos aterrizar

hasta dentro de seis horas, quizá más. Mañana por la mañana
es lo que dicen, puesto que ya es tarde. Toronto nos ha dado

permiso mientras tanto. Dicen que podemos aterrizar allí y

repostar, pero nadie podrá bajar del avión. Esperemos que
MKE nos abra una pista al amanecer”.

El jeque estaba en la puerta de la cabina, con el rostro

demacrado por la falta de sueño. Había estado llamando a
Wendy, pero ella no contestaba. Había pensado en contratar a

alguien para que fuera físicamente a y la obligara a ponerse al

teléfono con él, pero lo había reconsiderado. Pero ahora, con
este ridículo retraso en el aterrizaje, no podía más y, cuando
los auxiliares de vuelo le informaron del problema, entró
furioso en la cabina.

“Déjanos en Chicago entonces”, ordenó Zahain. “Y yo

conduciré hasta Milwaukee”.

El piloto parpadeó y levantó la vista. “Señor, no hay

ningún plan de vuelo para Chicago. Presentamos uno para

Milwaukee, ya que estábamos en ruta desde Farrar, y dijeron
que había algunos conflictos. Chicago no nos dejará aterrizar.
Las restricciones de tráfico aéreo son muy estrictas ahora
después del 9-11, señor. Tenemos que pasar la noche en
Canadá, jeque Zahain. Lo siento.

Zahain apretó el puño y se contuvo de golpear uno de los

diales del panel de instrumentos. Lanzó un grito silencioso de
frustración y regresó a la cabina principal, cogiendo el

teléfono para volver a llamar a Wendy.

El teléfono ya vibraba cuando lo cogió. Era Samir, y

Zahain se quedó mirando el identificador de llamada durante

unos largos instantes mientras volvía a apretar el puño, esta

vez con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos de

la constricción. Recibió una serie de mensajes de texto, pero

cuando Zahain vio que eran de Samir, se limitó a borrarlos sin

siquiera mirarlos.

“Te estoy haciendo un favor al ignorarte en este momento,

Samir”, murmuró a la cabina vacía mientras veía vibrar el

teléfono una vez más hasta que volvió a quedar en silencio.

“Es el último favor que te haré, hermano”.
 42

“No contesta. No responden a mis mensajes”, murmuró Samir

mientras colgaba. “¿Es que ya nadie mira sus malditos

teléfonos?”. Miró a Aya, que acababa de entrar en la

habitación. “¿Hemos conseguido retrasarlos, Aya? ¿Has
averiguado dónde están?”

Aya asintió. “Los controladores de nuestro aeropuerto

consiguieron retrasarlos presentando un plan de vuelo
contradictorio para el mismo avión y enviándolo a Milwaukee,

lo que causó suficiente confusión como para que los

estadounidenses no permitieran aterrizar al jeque hasta que
pudieran solucionarlo. Les desviaron a Toronto para pasar la

noche”.

Samir parpadeó con fuerza mientras intentaba pensar.

Toronto. Lo que significaba que no llegarían a Milwaukee
hasta primera hora de la mañana siguiente. Casi doce horas a
partir de ahora. Pero no era tiempo suficiente para que Samir
llegara primero a Wendy: el vuelo desde Oriente Medio

duraría quince horas. Y ella seguía sin contestar al teléfono.

Tampoco Zahain.
 Así que Samir se sentó, con Aya a su lado, y llamó al
último número de teléfono de la lista que Aya le había puesto
delante.

“¿Señorita Cindy? Soy el Príncipe Samir de la Nación de

Farrar. Actualmente se encuentra en Europa, ¿verdad? Un
vuelo de ocho horas desde los Estados Unidos. Un vuelo
chárter está siendo arreglado para usted mientras hablo. Sí,
Príncipe Samir de Farrar. No, deténgase un momento y

escuche. Por favor, escuche, Srta. Cindy. Escuche con

atención”.
 43

Los golpes en la puerta a las cuatro de la mañana no fueron

inesperados, pero Wendy casi se cae del sofá del susto cuando

los oyó. El timbre también sonaba, y con los golpes y el

timbre, parecía un maldito camión de bomberos al otro lado de
su puerta.

Oh, Dios, ya está aquí, pensó Wendy mientras se ponía en

pie y tropezaba hacia la puerta, casi cayéndose de bruces
porque se le había dormido la pierna izquierda.

“Ya voy”, gimió mientras se tambaleaba hacia la puerta,

deteniéndose un momento en el pequeño espejo redondo que

había junto al perchero para confirmar que sí, de hecho tenía
un aspecto horrible en ese momento. Estupendo.

Abrió la puerta de golpe cuando las emociones

amenazaron con desbordarla. No estaba segura de si sería
capaz de aguantar, de contenerlo todo, de mantenerse fuerte y
firme en su elección. Y ahora le aterraba la idea de derretirse
en cuanto lo viera, en cuanto oliera su familiar almizcle, en
cuanto él se acercara a ella, la estrechara entre sus brazos y le
recordara que no podía haber dudas sobre su amor, sobre lo

que era correcto para ellos, sobre lo que iba a pasar con ellos.
 Con una última respiración profunda abrió los ojos y se
obligó a mirarle, y la visión la hizo parpadear y luego volver a
parpadear.

“¿Cindy?”, dijo. “¿Qué. El. Demonios”.

“Hola, hermanita. ¿Puedo entrar?”

Wendy parpadeó de nuevo y se agarró al pomo de la puerta

para poder mantenerse en pie. Dio un paso atrás,
desconcertada, y dejó entrar a su hermana.

“Vaya”, dijo Cindy, silbando mientras miraba a su

alrededor. “Así que así es como vive una camarera en

Wisconsin, eh. No está tan mal. Podría acostumbrarme”. Se

encogió de hombros y miró a Wendy a los ojos, con algo

parecido a la indignación. “¿Y sabes qué? Me acostumbraría si

tuviera que hacerlo. Si tuviera que renunciar a mis casas de

vacaciones, mis viajes, mis compras. Si tuviera que trabajar

de verdad para mantener a mi familia. ¡Lo haría, Wendy! Tú

me enseñaste eso, lo sepas o no. ¡Dios!”

Wendy ni siquiera se molestó en preguntar qué estaba

pasando, porque una parte de ella no tenía ni puñetera idea, y

otra parte de repente lo comprendió todo tan rápido que la dejó

mareada, sin aliento, casi abrumada.

 Cindy se sentó con fuerza en el sofá, cruzó las piernas y
extendió los brazos sobre el respaldo, mirando a Wendy con

una expresión de indignación, afecto y, directamente, ¡en qué

demonios estabas pensando!

“Entonces”, le dijo a Wendy, que seguía de pie. “¿Quieres

ir primero, o lo hago yo?”

Wendy no habló. Ni siquiera se movió. Finalmente, tras

parpadear una vez más, cerró lentamente la puerta y se apoyó

en ella, deslizándose al suelo hasta quedar sentada sobre el

trasero, con las rodillas pegadas al pecho y la espalda apoyada

en la puerta.

“Vale”, dijo Cindy. “Supongo que me toca”.

“Sí”, dijo Wendy en voz baja.

Cindy tomó aire y se incorporó. Abrió la boca, levantó el

dedo y volvió a respirar hondo antes de hablar. “De acuerdo”,

dijo. “Allá vamos”.
 44

Y una hora después del amanecer, cuando Zahain subió las

escaleras de dos en dos, gritando su nombre y chocando con su

cuerpo contra la puerta, ésta ya estaba entreabierta, y entró

dando tumbos en el pequeño salón, casi cayendo sobre Wendy
y Cindy, que estaban extendidas sobre la alfombra central,

ambas tumbadas boca abajo, con tazas de té a medio terminar

a su lado, un paquete vacío de galletas Oreo a la izquierda y un
montón de migas de galleta a la derecha.
 45

El jet plateado se encontraba a treinta mil pies por encima del

resto del mundo, dirigiéndose hacia el este a una velocidad

cercana a la del sonido. Wendy estaba en sus brazos, y todo lo

que podía ver a través de las ventanillas era un cielo azul
despejado. Sin nubes. Nada que se interpusiera en su camino.

“Sigo sin entender por qué tuviste que huir”, decía Zahain
mientras Wendy miraba por la ventana, con esa sonrisa pegada
a su cara redonda que quizá había envejecido un poco en las

últimas veinticuatro horas.

Wendy se quedó callada, pero el jeque siguió hablando.

“Ahora entiendo que era Aya, y no Samir, quien quería
separarnos. Ella piensa en Samir como en su propio hijo, y en

su mente estaba haciendo lo correcto. Quería que estuviéramos

separados al menos hasta que naciera el niño. Ella sabía que
un hijo ilegítimo no podía convertirse en Sheikh. Es parte de la
vieja ley. La letra pequeña, supongo. También sabía que si
tuvieras a mi hijo fuera del matrimonio, eso te convertiría en

impura según las antiguas tradiciones, lo que significa que el

Consejo no podría reconocer nuestra unión aunque
intentáramos casarnos más adelante. Si hubiera insistido en
casarme contigo, violando así las leyes, el Consejo me habría
obligado a dimitir como jeque. Y tú no querías que nunca
tuviera que elegir entre mi país y tú. ¿Lo he entendido bien,
Wendy? Al menos asiente, si te niegas a hablar de ello”.

Wendy le miró soñadoramente, pero seguía sin pronunciar

palabra. Finalmente asintió con la cabeza, mirando hacia otro
lado.

Zahain continúa. “Y Aya te mostró algunos documentos:

intercambios de correos electrónicos entre ella y la casa real de
Khawas, la pequeña nación que es el principal proveedor de

petróleo del marido de Cindy. Aya tiene algunas viejas

conexiones allí, como las tiene en muchos lugares de nuestra

parte del mundo. Así que Aya le convenció de que el marido

de Cindy no volvería a tener un contacto a largo plazo,

hundiendo a la familia de Cindy en la bancarrota”.

Otro asentimiento de la todavía silenciosa Wendy.

“A menos que…” Zahain dijo respirando hondo, “… a

menos que tomaras la decisión de dejar Farrar, de dejarme, de

dejarnos, de dejar atrás tu propia felicidad a cambio de la

felicidad de Cindy. Dejarme atrás para no tener que elegir

nunca entre la nación a la que sirvo y la mujer a la que amo.
Así que tomaste estas decisiones por tu cuenta. Elecciones por
Cindy, elecciones por mí. Por tu cuenta.”

Zahain negó con la cabeza, con la mandíbula desencajada

por un momento antes de sonreír resignado. “Pero Wendy”,

gritó, empezando a reírse de la locura de todo aquello.

“Aunque me siento como un personaje de dibujos animados

cuando lo digo, recuerdas que soy multimillonario, ¿verdad? Y

una vez casados, tu hermana formará parte de mi familia,

Wendy. ¡Nuestra familia! ¡Nunca más le faltará nada! ¿Por

qué elegiste huir? ¡Podrías haber venido a mí! ¡Una

conversación lo habría resuelto todo! ¡Lo habría arreglado

antes de la hora de cenar! ¡En qué estabas pensando, Wendy!”

Wendy se quedó callada, con los ojos fijos en el paisaje

azul de la ventana. Es cierto que no se lo había explicado a

Zahain. Y no se lo explicaría a él.

Ella le miró ahora, con los ojos concentrados e intensos, el

amor momentáneamente enterrado en algo más: ese fuego, esa

fuerza, esa feroz independencia.

Al menos algo de lo que escribí en esa carta es cierto,

pensó ahora. Así que no, Zahain. No voy a explicarte por qué

decidí marcharme en lugar de acudir a ti para que lo arreglaras

todo con tu poder y tu dinero. Puedes averiguarlo por ti

mismo, ¿no crees?

Zahain le devolvió la mirada, y le llevó un minuto, pero

pronto lo consiguió. Parpadeó y apartó la mirada un momento,

y cuando se volvió hacia ella, vio el respeto, la admiración, el

reconocimiento en sus ojos.

“Porque no necesitas a un hombre que te lo arregle todo”,

dijo en voz baja, intentando poner los ojos en blanco con un

sarcasmo juguetón, pero sin conseguirlo en absoluto. “No

necesitas que un hombre te salve. No necesitas un hombre que

te proteja. No necesitas a un hombre para…”

“No significa que no quiera un hombre”, dijo Wendy,

temblando al sentir que empezaba a romperse, a derretirse, a

disolverse en el amor y la comprensión de él. “Eso no significa

que no quiera un hombre, Zahain”, volvió a decir, con voz

suave y tono bajo y ronco. “Eso no significa que no quiera a

un hombre con todo lo que tengo en , que lo quiera con una

desesperación tan profunda que me asusta, que lo quiera

conmigo para siempre, su olor, su tacto, su…”.

Y se interrumpió cuando el avión descendió bruscamente,

provocándole esa extraña sensación en el vientre, y miró

sorprendida al jeque. “¿Turbulencias?”

 “No”, dijo Zahain, su voz apenas un susurro mientras la
besaba con fuerza, la besaba por completo, la besaba como

ella necesitaba ser besada. “París”.

Y mientras aquel jet plateado se deslizaba hacia la ciudad

del amor, el lugar donde comenzó este sueño, Wendy se

preguntó si había otra razón por la que había huido.

¿Podría ser en parte miedo, se preguntó. ¿Miedo a

permitirme soñar con esas cosas con las que nunca me permití

soñar de niña: matrimonio, maternidad, un hombre en quien

confiar y a quien amar? Y ahora, cuando estaba tan cerca de

esa vida, ¿me asusté al darme cuenta de que tal vez sí quiero

ese sueño? Que sí lo quiero. Que sí lo quiero. ¡Lo quiero, lo

quiero, lo quiero!

A mí sí.
 46

Y cuarenta y seis días después, cuando los fuegos artificiales

iluminaron el cielo nocturno de Farrar, cuando el jeque y su

novia pronunciaron sus votos en árabe y en inglés, cuando el

pueblo de Farrar vitoreó y gritó el nombre de él y el nombre de
ella al mismo tiempo, Wendy Williams, la camarera de

Wisconsin, apartó las lágrimas y susurró en voz baja, sólo para

sí misma:

“Todo ocurrió al revés”, dijo en voz baja mientras su

marido la miraba, con una sonrisa plena igual que la luna

sobre ellos. “Todo sucedió al revés, pero desde hoy, sólo miro
hacia adelante”.

Y el jeque la cogió de la mano y la condujo por la

serpenteante alfombra roja que conducía a aquel palacio de

arenisca rosada que parecía más que nunca un sueño. Y tal vez
fuera un sueño. Pero esta vez era su sueño, para variar.

Esta vez era su sueño.

∞
LLAMAS PARA EL JEQUE: La Chef de Chicago (Flames
for the Sheikh: The Chef from Chicago)
 1

“Jennifer Bethany Jones, MBA. Oh, mira eso, ¡todo elegante y

todo! ¡Woo hoo! Y este papel también es bonito. Grueso.

Cremoso. ¿Cuánto te costó?”

“Más de lo que quería gastar”, dijo Jenny, alargando la

mano para quitarle la tarjeta de visita a su prima Paula, que
estaba a punto de meterla en el bolsillo delantero de sus
vaqueros. “Y sólo me han hecho cien, así que me la llevo,
muchas gracias”.

Volvió a coger la tarjeta, la levantó y la admiró una vez

más antes de volver a guardarla en el tarjetero de acero

inoxidable (que había costado más). Las tarjetas eran caras,
pero muy bonitas, tuvo que admitirlo. Una impresión bonita y

nítida. Papel de alta calidad. Ese bonito color crema. Y, ahora

que lo pensaba, añadir su segundo nombre y lo de “MBA” no
sonaba demasiado pretencioso. Claro, el título era del City
College de Chicago, que no era exactamente Harvard, y era un
MBA “condensado” que había cursado a tiempo parcial (con

un montón de clases online), pero seguía siendo un MBA.

Parecía profesional. Sonaba profesional. Y era importante
parecer y sonar profesional cuando le pedías a un inversor
profesional que invirtiera en ti.

“El hecho de que pongas algo de tu propio dinero va a

contar mucho”, le había dicho el profesor de emprendimiento
de Jenny cuando acudió a él en busca de consejo hace un año,
poco después de obtener su título. “El negocio de la
restauración de gama alta es muy duro, Jenny, y cualquier
inversor inteligente va a saberlo. Pero también sabrá que, si se

hace bien, un restaurante puede funcionar muy bien en una

ciudad como Chicago”.

“Sólo tenemos que asegurarnos de hacerlo bien, entonces”,

había dicho Jenny alegremente, aunque estaba ansiosa como

un paraguas en una tormenta eléctrica. “¡Primero Chicago, y

luego el mundo!”

El profesor enarcó una ceja. ¿”El mundo”? ¿Estás

pensando en montar una cadena de restaurantes, Jenny? Creía

que iba a ser un sitio de lujo y con clase”.

“Lo es”, había dicho Jenny. “Comida ecléctica. Una

mezcla de platos pequeños y entrantes gourmet. Selección de

vinos de primera clase. Postres del cielo. O del infierno, quizá,

teniendo en cuenta la cantidad de chocolate que habrá en cada
uno. Pero sí, quiero ir a lo alto, pero también lo veo
expandiéndose en una cadena”.

El profesor suspiró, se bajó las gafas y miró atentamente a

Jenny, como si buscara algo en su rostro. “Jenny”, dijo. “Ya es

bastante difícil tener éxito con un restaurante de lujo en un

solo local. La suerte, el momento, el marketing… todo tiene

que ir de la mano. Sí, tienes una oportunidad, en mi opinión.

Fuiste uno de mis mejores alumnos y creo que también tienes

esa… esa chispa que veo en algunos de los mejores

empresarios. Esa profunda fe en ti mismo, en tu visión, en tu

capacidad. Es algo muy difícil de enseñar. Así que sí, tienes

una oportunidad. Creo que si alguien puede triunfar en esto,

ese eres tú”. Volvió a hacer una pausa. “Pero convertir un solo

restaurante en una cadena… bueno, eso es un juego totalmente

diferente. Y el hecho de que sea un lugar de alta gama, con

clase, … es difícil. Es muy difícil hacer crecer ese tipo de

marca en el mundo de la restauración. No se ve mucho,

¿verdad? Una hamburguesería o una sandwichería pueden

convertirse en franquicias, pero no se ve un restaurante francés

de lujo con treinta locales en los cinco continentes. ¿Y sabe

por qué? Porque es casi imposible. El marketing es un juego

diferente cuando se trata de alta gama. Es casi imposible”.

 “¿Imposible, profesor?” había dicho Jenny, sintiendo

entonces esa chispa en ella mientras sonreía a pesar de que la

ansiedad iba en aumento, esa sensación enfermiza de duda en

sí misma, de que tal vez se estaba engañando a sí misma, de

que tal vez debería conseguir un trabajo normal en una gran

empresa y pensárselo durante unos años. Eso era lo que hacían

incluso los graduados de los mejores programas de MBA:

conseguir trabajos seguros con un buen sueldo y abrirse

camino en lugar de apostar por un nuevo negocio. Todo el

mundo sabe que la mayoría de las nuevas empresas fracasan,

lo que suele acabar con todos los inversores y, seguramente,

con el fundador. Y un negocio fracasado no es bueno para tu

currículum.

El profesor se había reído. “Muy bien, me has pillado.

Siempre digo en clase que a los empresarios de más éxito se

les suele decir desde el principio que lo que están haciendo es

imposible. Así que muy bien, Jenny. Envíame tu plan de

negocio cuando tengas los números hechos, le echaré un

vistazo y te diré lo que pienso”.

“Ya tengo los números”, había dicho Jenny, sacando su

teléfono y desplazándose febrilmente. “Enviándolo ahora

mismo”.
 El profesor había vuelto a reír, sacudiendo la cabeza. “¿Por
qué no me sorprende? Está bien, Jenny. Le echaré un vistazo

en cuanto tenga ocasión”.

De eso hace ya un año. Cuando Jenny dejó de recibir

noticias del profesor, se sintió un poco ofendida, pero luego se

encogió de hombros y siguió adelante. Tenía otras cosas que

hacer, y conseguir un local para el restaurante era lo primero

de la lista. Ubicación, ubicación, ubicación, ¿verdad? Cierto.

Ya había tanteado un local que estaba libre. Era una

hermosa sala circular con grandes ventanales que daban a la

calle. Justo al lado de Michigan Avenue, en el centro de

Chicago, la ubicación no podía ser más perfecta. Al estar fuera

de la calle principal, el ruido del tráfico no sería tan malo. Al

mismo tiempo, estaba tan cerca de algunas de las mejores y

más exclusivas tiendas del mundo, que recibiría mucho tráfico

de gente que sin duda tenía dinero para gastar. Sí, el local era

perfecto. Tan perfecto que se planteó pagar el depósito

inmediatamente, con su propio dinero, el último de su pequeña

herencia.

Pero se contuvo. Sabía que sería una decisión emocional

dejar todo el dinero personal que había reservado para invertir

en el restaurante. Sí, ese dinero acabaría entrando en el

negocio, pero su dinero no sería suficiente para financiarlo

todo, ¡ni siquiera durante unos meses! No, necesitaba un

inversor de verdad que invirtiera con ella. Mucho dinero. No

iba a ser fácil, así que Jenny sabía que no podía invertir todo

su dinero en el depósito de garantía por adelantado. ¿Y si le

llevaba seis meses encontrar un inversor en ? ¿Y si tardaba un

año? ¿Y si nunca conseguía el dinero que necesitaba para

arrancar? Estaría en bancarrota sin nada que mostrar. No, tenía

que conseguir la financiación externa antes de comprometerse

con el local. Al fin y al cabo, sólo el alquiler la dejaría sin

blanca en dos meses.

Jenny había estudiado una lista de posibles inversores y

tenía lista su propuesta. Tenía preparada una presentación en

PowerPoint. Sabía exactamente lo que iba a llevar. ¡Y esas

tarjetas de visita! Iba a dominar el mundo. ¡Woo hoo!

Así que empezó a ponerse en contacto con inversores, la

mayoría de los cuales eran pequeñas o grandes empresas de

capital riesgo con sede en Chicago y el Medio Oeste. Envió

cartas de presentación, y luego hizo un seguimiento por correo

electrónico y llamadas telefónicas. Pero pronto se dio cuenta

de que apenas podía pasar de los asistentes administrativos, los

guardianes. Y esa fue su primera dosis de realidad: A veces no
importa lo buenos que sean tu idea y tu plan de negocio,
porque si no tienes la oportunidad de presentar tu propuesta a

los que tienen el dinero, estás acabado antes de empezar.

A los ocho meses, la desesperación empezó a invadirla,

pero Jenny ignoró esa sensación y siguió adelante, obligándose

a sonreír mientras hacía otra llamada telefónica a una asistente

administrativa que amablemente le dijo: “Nos pondremos en

contacto con usted si estamos interesados en saber más sobre
su propuesta, señora Jones”. Por supuesto, nadie se puso en

contacto con ella.

Y entonces, cuando se acercaba al final de su lista, al final

de su paciencia, tal vez de su determinación, apareció en su

bandeja de entrada el correo electrónico de Bukhaara Private
Capital, LLC.
 2

Llegó la noche siguiente, mientras la prima Paula cenaba

tarde.

Jenny había querido cocinar para Paula, pero en lugar de

eso se había pasado el día intentando trabajar con su red de

contactos de la escuela de posgrado, tratando de conseguir un
contacto en una empresa de inversiones. Había sido duro,
porque la mayoría de los licenciados en Administración de
Empresas del City College trabajaban en grandes empresas

locales (que no financiaban restaurantes) o no eran de mucha

ayuda.

Así que había sido un día duro -ocho meses de días duros,
en realidad- y saltarse el almuerzo no le había hecho ningún

favor a su estado de ánimo. Jenny estaba cansada y

hambrienta, con esa sensación de desesperación en las tripas,
así que habían pedido pizza -su comida reconfortante- en el
restaurante italiano de la calle de abajo. Sabía a lo mejor del
mundo, pensó Jenny mientras inhalaba el primer trozo y cogía

el segundo, todavía masticando, con los ojos muy abiertos al

darse cuenta de que llevaba casi dieciocho horas sin comer.
 “Vaya, tienes hambre, nena”, dijo Paula, mirando a Jenny
de arriba abajo con cariñosa diversión. “Supongo que por hoy
se acabó la dieta. No es que necesites hacer dieta. Yo mataría
por esas curvas”.

Jenny parpadeó mientras tragaba y miraba la gigantesca

porción de pizza que tenía en la mano: el queso caía por los
lados como lava blanca fundida, el charco de grasa salada se
acumulaba en los enormes trozos de salchichón, cada uno de

los cuales parecía una minipizza. Hacía tres meses que seguía
una dieta baja en carbohidratos, baja en grasas y alta en
proteínas, intentando perder algunos de los kilos de más que

había ganado con su alocada agenda de trabajos a media

jornada y clases a media jornada.

Jenny siempre había sido una mujer con curvas, pero los
dos últimos años había estado realmente fuera de control, lo

sabía. Pizza cuatro noches a la semana. Comida basura en las

sesiones de estudio nocturnas. Cervezas en la Happy Hour

todos los jueves con sus compañeros de clase. En ese

momento sabía que estaba engordando, pero con el ambiente

informal, casi universitario, de las sesiones de clase, no le

importaba. Llevaba pantalones de chándal cuando se sentía

gorda, y le pedían tantas citas que no parecía que a ninguno de
los chicos le importara su sobrepeso.

Por supuesto, las citas no habían sido una prioridad para

Jenny en los últimos tiempos, desde luego no hasta que obtuvo

su título y comenzó la siguiente fase de su vida perfectamente

planificada. La carrera le costaría la mayor parte de sus

ahorros en dos años, y no iba a apartar los ojos de la pelota.

Claro que tenía esa pequeña herencia, pero necesitaba

ahorrarla para el restaurante. Y Chicago no era barato. Así que

no, no iba a distraerse con un drama de hombres, y siendo el

tipo de persona que era, el tipo de todo o nada de manera en

que abordaba las cosas, Jenny comprendió que eso significaba

que tendría que mantener las distancias con cualquier hombre

que realmente pudiera empezar a gustarle.

Ni empieces, se había dicho cuando descubrió que le

gustaba vagamente ese tipo tan guay, Steve, que había estado

flirteando con ella con el tipo de persistencia y determinación

que resultaba respetuoso y halagador a la vez que inflexible.

Al final salió con él, después de una de las happy hours de

los jueves por la noche, cuando ya se había tomado más de sus

dos o tres cervezas habituales. Salieron a tomar café irlandés y

postre en una cafetería nocturna cercana al edificio de su
apartamento, y la mezcla de azúcar, cafeína y whisky fue

suficiente para que ella dijera “Claro” cuando él la invitó a

subir.

Se besaron en su sofá y a ella le gustó que le tocara los

pechos, le gustó que jadeara de éxtasis al desabrocharle los

botones, le gustó que casi se desmayara al cogerle los pechos

con las manos y que sus dedos le acariciaran los pezones hasta

que se le pusieron rígidos.

Dejó que le quitara la camisa y se estiró en el sofá, con los

brazos por encima de la cabeza, mientras él le chupaba los

pezones, le besaba el vientre, le lamía el ombligo hasta que

ella se rió y chilló. Y cuando le desabrochó el botón de los

vaqueros, bajó la cremallera y empezó a introducir la cara en

su interior, respirando profundamente su sexo, estuvo a punto

de dejarle continuar. Casi.

“Lo siento”, dijo ella, apartando su cabeza mientras

luchaba por incorporarse. “Realmente no puedo hacer esto

ahora”.

“¿Hablas en serio?”, había dicho, con los ojos muy

abiertos, la expresión de su cara en parte de incredulidad y en

parte de súplica. “¡Tienes que estar bromeando!”

 “Lo siento mucho, mucho. Sé que es patético por mi parte
dejar que llegue a este punto y luego echarme atrás. No es por

ti. Realmente me gustas. Y has sido genial. No puedo hacer

esto ahora. Me dije que no lo haría. He bebido demasiado esta

noche, y…”

“¡Estás de broma!”, gritó él, sentándose a horcajadas sobre

ella y mirando al techo con frustración. Pero luego suspiró y

retrocedió. “¡Vaya! Tenía tantas… tantas ganas de…”.

Jenny luchó por incorporarse y encontrar su ropa. Sentía

que los pliegues de su vientre se fruncían al sentarse y se puso

rápidamente el sujetador al sentir que la excitación la

abandonaba.

Sí, en cierto modo le gustaba, pensó mientras le dirigía una

última mirada de disculpa antes de salir por la puerta, mientras

una sensación de alivio la invadía. Pero también sabía que

estaba un poco borracha y, bueno, hacía tiempo que no llegaba

tan lejos con nadie, así que no estaba segura de poder confiar

en su juicio. El sexo era algo grande y maravilloso, pensó

Jenny, pero aunque no era del tipo crítico, nunca le había

gustado mucho irse a la cama con un hombre a menos que

tuvieran una relación, a menos que fuera algo más que “me

gusta un poco”.
 No, el sexo fuera de una relación nunca había sido cosa de

Jenny, aunque no juzgaba a ninguna de sus amigas por

hacerlo. En todo caso, sus amigas de la juzgaban por ser

demasiado mojigata. Hasta la abuela les daba la razón a veces.

Dios, ¿no me dijo una vez la abuela que tenía un gran

“cubo para bebés” o algo así? había pensado Jenny aquella

noche mientras bajaba sola en el ascensor, mirándose en el

espejo mientras se enderezaba el top y acariciaba sus curvas.

“Cariño, tienes unas caderas de parto preciosas”, se decía

Jenny imitando a su difunta abuela, que casi la había criado

ella sola, ya que sus padres siempre estaban trabajando u

ocupados. La abuela decía eso cada vez que notaba que Jenny

se sentía un poco deprimida o acomplejada por sus curvas.

“Un hombre de verdad nunca podrá resistirse a esas caderas de

mujer que tienes, pequeña Jenny. Recuérdalo. Un hombre de

verdad no podrá mantenerse alejado”.

Jenny se rió al recordarlo y, para cuando salió del edificio

de apartamentos y se dirigió a las concurridas aceras del centro

de Chicago, se sentía sobria y bien, segura y fuerte. Tomé la

decisión correcta, se dijo a sí misma. Tengo que seguir mi

camino y confiar en que encontraré a mi hombre por el
camino. Ahora mismo, involucrarme con alguien podría
desviarme de mi camino. Peor aún, podría verme arrastrada a
seguir SU camino, sea quien sea. Nop. No volverá a pasar. De

ninguna manera.

Pero eso fue hace más de un año, cuando pesaba varios

kilos menos, y ahora miraba a Paula y luego hacia abajo, hacia

ese trozo de pizza y de repente creyó sentir llantas de repuesto

alrededor de su vientre, pliegues a lo largo de sus costados,

leves ondulaciones a lo largo de sus muslos. A qué he
renunciado, se preguntó mientras pensaba en aquel tipo, Steve,

y en los demás que había dejado pasar. ¿Dónde estoy ahora,

comparada con antes de graduarme? Soy mayor, más pobre,
más gorda y estoy más sola. Todo el tiempo que he pasado

planeando esta mierda de restaurante parece que ha sido una

pérdida de tiempo. Nunca voy a conseguir la financiación que

necesito, al menos no a tiempo. Tendré que apañármelas para

conseguir un trabajo de verdad, porque me salté las entrevistas
en el campus y ahora todas las empresas decentes ya han

contratado a sus cupos del año. Y ya llevo básicamente ocho

meses en paro. ¿Así que voy a perder un año porque…

porque… porque decidí apostar por mí misma en lugar de por

alguna gran corporación? ¡Dios mío! ¿Qué he hecho? ¿Qué he
hecho?
 Jenny devolvió el trozo de pizza a medio comer a su plato

y miró a Paula. Oh, Dios, voy a llorar, pensó Jenny al sentir

que todo se convertía en una bola de emociones. Todo el estrés
de haber decidido quedarse en el paro mientras trabajaba en su

plan de negocio. La frustración de no haber tenido la

oportunidad de presentar su propuesta a un solo inversor. El

miedo a haber encontrado el espacio ideal para el restaurante,

pero a perderlo por no tener todavía un inversor. Y estaba sola.
Y gorda. Dios, voy a llorar.

“¿Jenny? dijo Paula, su cara se tornó de un tono

claramente más pálido mientras dejaba caer su propia porción

de pizza y agarraba a Jenny por la muñeca. “¿Estás bien?

Parece que estás a punto de desmayarte”.

“Sólo… necesito ir al baño”, dijo Jenny, las palabras

saliendo una a una, lentamente, cada sílaba requiriendo un
extraordinario esfuerzo para pronunciarlas mientras intentaba

contener un torrente de lágrimas que parecían querer salir sin

motivo y por todos los motivos.

Se levantó despacio, con las migas de pizza cayéndole de

las tetas, que se agitaban bajo la camiseta verde, y un trozo de
corteza rebotándole por el pantalón de chándal negro. Se

quedó mirando a Paula, que estaba tirada en la alfombra junto

con la pizza. Luego se volvió hacia el cuarto de baño,

preguntándose si la puerta sería lo bastante gruesa para que

Paula no la oyera llorar.

No vas a llorar, se dijo a sí misma mientras daba un paso

hacia el baño, y de repente fue la voz de la abuela la que sonó
en su cabeza. No eres una niña. No puedes tener una rabieta en

cuanto las cosas no salen como tú quieres. ¿Cómo vas a dirigir

un restaurante? ¿Cómo vas a gestionar un negocio de

restaurantes? ¿Cómo vas a manejarte si un inversor te dice que

no a la cara? ¿Vas a llorar? ¿Vas a decir que tu vida es dura y
que necesitas un descanso? Por supuesto que no. ¡Ya has

tenido tu golpe de suerte! ¡Terminaste tu MBA! Es un título

serio. Te ha costado esfuerzo, concentración y trabajo duro.

Eres inteligente, fuerte y poderoso. Has superado dos años

agotadores, como dijiste que harías. Te sacrificaste y
perseveraste en . No te vas a derrumbar ahora. ¡Estás tan

cerca, cariño! ¡Vamos, Jenny! ¡Vamos, Jennifer Bethany Jones,

MBA! ¡Aguanta! ¡Sólo aguanta!

Y las lágrimas volvieron a rodar solas, y ahora Jenny podía

sentir cómo su autoestima volvía a subir, lenta pero segura,
como el agua que llena un recipiente, llenando cada rincón, sin

dejar ninguna parte de ella intacta. Tenía esa chispa, ¿verdad?

Esa fe “inenseñable” en sí misma. Bueno, ahora era cuando la
necesitaba, se dijo a sí misma. Ahora, ¡maldita sea!

Y como en respuesta, esa chispa se hizo presente en lo más

profundo de su ser mientras se sentía sonreír aliviada al

recordar que se amaba a sí misma, que amaba su cuerpo, que

amaba la vida y todo lo que ella conllevaba. Finalmente, se

volvió lentamente hacia Paula, que seguía mirándola sin saber
qué demonios estaba pasando.

“Lo siento”, dijo Jenny. “Sólo tuve un… momento”.

Paula la miró con los ojos más abiertos que nunca. “¿Te

refieres a un momento de la tercera edad? ¿Como el que tuvo

la abuela antes de quitarse toda la ropa y salir por la puerta

aquella noche?”.

Jenny se echó a reír y volvió a unirse a Paula en el suelo,

sintiéndose ahora un poco loca. “Algo así, sí, Paula. Gracias”.

Cogió su trozo de pizza. “Aunque estoy segura de que aquella

vez la abuela estaba completamente borracha”.

Paula rodó sobre su espalda entre risas, y ahora las dos

reían juntas, y sólo cuando terminaron con la pizza y las
bromas de la abuela, Jenny se dio cuenta de que la alerta de

“Nuevo mensaje” parpadeaba en su teléfono.

 Y ahí estaba, como si el universo hubiera estado
observando cómo Jenny superaba su crisis de confianza, como
si el universo aprobara la forma en que Jenny se convencía a sí

misma de que volviera a su propio camino, como si el

universo le estuviera enviando un poco de ayuda para

mantenerla en ese camino. Porque ahí estaba: el mensaje de

Bukhaara Private Capital, invitando a Jenny a acudir a sus
oficinas de Webster Street para discutir su propuesta de

negocio con la socia general, Yasmeena Bukhaara.

Y cuando Jenny vio el mensaje, no pudo evitar pensar en

lo que la abuela solía decir a menudo: Al universo le gusta

ayudar a todo el mundo, pero sobre todo le gusta ayudar a los
que se ayudan a sí mismos. Así que cuando las cosas van mal

y parece que no puedes aguantar, si aprietas los dientes y

aguantas un poco más, el universo te enviará ayuda de las

formas más extrañas.

 3

“Me gustaría ayudarla, Srta. Jones. ¿Señora Jones? No me

gusta eso. Demasiado genérico americano. ¿Cuál es su nombre

completo? OK, lo veo en esta tarjeta de visita barata. ¿Jennifer

Bethany Jones? ¿Jennifer Bethany? ¿Por qué dos nombres de
pila?”. El hombre se lo pensó un momento, sus ojos oscuros

destellaron picardía mientras levantaba la vista de la tarjeta de

visita “barata” de Jenny. Frunció los labios de color rojo
oscuro y se frotó la barba castaña de la barbilla. “Me gusta el
nombre de Bethany, es poco corriente, al menos para mí. Pero
es un nombre más largo que Jenny, y no te conozco lo

suficiente como para decidir si merece la pena el esfuerzo

extra de pronunciar una sílaba más cada vez que me dirijo a ti.
Así que eres Jenny. Jenny, ¿sí? Jenny Jones. Sí, eso suena muy

americano. Perfectamente americano. Jenny Jones de Chicago.

Me gusta”. El hombre arrojó la tarjeta sobre el enorme
escritorio de madera y se levantó de su sillón de cuero.

El hombre era alto, su ancha figura sobresalía por encima

del imponente escritorio, cuya gruesa madera oscura brillaba
bajo la dura luz amarilla del amplio despacho. Era guapo, sin
duda, pensó Jenny mientras le miraba a los ojos, que miró dos
veces al ver que eran de un verde intenso, un color tan oscuro
que casi parecía negro. Tenía el pelo grueso y castaño oscuro,
impecablemente peinado, e incluso su barba de tres días
parecía haber sido recortada por un profesional. Llevaba unos
pantalones negros a rayas perfectamente ajustados, una camisa
blanca deslumbrante a medida con tres botones
desabrochados, sin camiseta interior, la mediana de un pecho

esculpido y la parte superior de lo que parecía ser un six-pack

ridículamente recortado claramente visibles.

Le había mirado directamente a los pechos cuando ella

entró, su mirada se fijó descaradamente en su turgencia antes

de descender por las curvas de sus anchas caderas, los

contornos de sus torneadas piernas. Sin embargo, no la miró lo

suficiente a como para incomodarla, y cuando la miró a los

ojos y le estrechó la mano, Jenny no pudo negar que el

cosquilleo que sintió no eran sólo los nervios previos a la

reunión.

El hombre no se había presentado y no había ningún

nombre en la puerta de roble macizo. Tampoco había ninguna

placa con su nombre en el escritorio. Así que Jenny lo miró a

los ojos, tomó aire y dijo: “Lo siento. No me había fijado en tu

nombre. El correo electrónico que recibí decía que me reuniría
con la señora Yasmeena Bukhaara…”.

“Soy Kabeer Bukhaara”, dijo el hombre mientras se

sentaba suavemente en su silla de cuero rojo oscuro detrás de

aquel escritorio tremendamente grueso y ancho. Se apartó del

escritorio, se inclinó hacia atrás y sonrió, y ese cosquilleo

volvió a recorrer a Jenny. Señaló una de las sillas que tenía

enfrente y le indicó a Jenny que se sentara. “Yasmeena es mi

hermana, aunque a veces cree que es mi madre. ¿No sabes

quién soy?”

Jenny parpadeó, inspiró bruscamente y volvió a parpadear,

como cinco veces. El nombre le resultaba familiar y, Dios mío,

claro que sabía quién era, al menos por su reputación. Su

nombre aparecía a menudo en las columnas de cotilleos

locales que Paula leía obsesivamente y describía con la misma

obsesión a Jenny, poniéndola al día de forma no deseada (pero

interesante) sobre quién era visto dónde, con quién y todos los
rumores que eso conllevaba. Ciertamente, el nombre de

Kabeer Bukhaara surgía de vez en cuando, sobre todo

porque… porque… bueno, ¡porque era un príncipe! Sí, Kabeer

era el hijo multimillonario de un jeque multimillonario de

Oriente Medio y había elegido vivir en Chicago, donde parecía

hacer muchas cosas interesantes con gente interesante.

También era muy, muy fotogénico.

Y ahora Jenny recordó a Paula sosteniendo su teléfono

para mostrar algunas de las fotografías: Kabeer Bukhaara

surfeando en Hawai; Kabeer Bukhaara nadando en San

Bartolomé; Kabeer Bukhaara tomando el sol en Brasil…

¡desnudo!

Dios mío, ¡le he visto el culo! pensó de pronto, presa del

pánico, al recordar a Paula mostrándole por detrás a un

hombre de hombros anchos, desnudo y bronceado, con los

músculos entretejidos en hombros y brazos, las nalgas

tonificadas y perfectas bajo el sol de Río de Janeiro.

“De acuerdo, sí, claro que he oído hablar de usted”, dijo

Jenny, con la sangre acudiendo a su cara y bajando con la

misma rapidez, haciéndola sentir que se desmayaba. Parpadeó

y trató de quitarse esa imagen de la cabeza, pero no se le iba, y

ahora estaba mirándole el pecho, con los ojos bajando, y… oh,

gracias a Dios que él estaba sentado, con aquel pesado

escritorio cubriéndole casi todo el cuerpo. “Pero yo no…”,

balbuceó.

“¿No me reconoces con la ropa puesta?”, dijo, sonriendo

de par en par, sus ojos verdes brillando mientras hacía el tipo

de contacto visual que casi hacía que Jenny se sintiera sucia.
“Me lo dicen mucho. ¿Qué puedo decir? A lo mejor es que

tengo una cara que la gente olvida”.

“O puede que la gente recuerde otras cosas de ti”, dijo

Jenny sin pensar, y ahora se puso roja al darse cuenta de lo que

él podía querer decir. Luego se preguntó qué demonios había

querido decir con eso, y se sintió mortificada, petrificada,

estupefacta. “Oh, Dios”, exclamó, su vida pasando ante sus

ojos ahora que recordaba que estaba en una reunión de

negocios. “Eso no es lo que quise decir, Sr. Bukhaara.”

Pero Kabeer Bukhaara se estaba riendo, con la cabeza

inclinada hacia atrás, el cuerpo delgado balanceándose hacia

adelante y hacia atrás en su silla giratoria de cuero, los dientes

blancos y perfectos a la vista, los ojos entrecerrados por la

diversión, pero todavía centrados en ella. “¡Ah, ha sido

excelente! Y llámame Kabeer, por favor. El Sr. Bukhaara es mi

padre. Nadie me llama Sr. Bukhaara”.

“¿En serio?” dijo Jenny, sin saber de dónde le venía la

confianza para seguir hablando. “¿Y cómo te llama tu

mayordomo?”

¿»Mi mayordomo”? ¡Jajaja! Bien entonces, señorita Jenny.

¿Cómo te llama tu mayordomo?”

 Jenny soltó una carcajada espontánea. “Bueno, no soy un

jeque multimillonario con un ático en la Costa Dorada de

Chicago, una mansión en Lake Forest, una finca de verano en

los Cayos de Florida y lo que supongo que es un palacio en tu

estado-nación de Bujara”. Se encogió de hombros de una

forma casi coqueta, pero no pudo evitarlo. “Pero si yo fuera

todas esas cosas, ¡sin duda tendría un mayordomo! Y se

llamaría…”

“Espera, entonces sí sabes algo de mí”, dijo Kabeer,

interrumpiendo e inclinándose hacia delante, con los codos

sobre el escritorio, los ojos concentrados y alerta ahora. “¿Qué

más sabes de mí?”

Jenny sintió de nuevo esas mariposas, y su cara se sonrojó,

su calor subió. “Bueno, eh, que estudiaste derecho pero nunca

pasaste el examen de abogacía…”

“En realidad, nunca hice el examen de abogacía. Hay una

diferencia. Haces que suene como si lo hubiera suspendido. Yo

no suspendo”.

“Oh, sí, claro. A eso me refería. Quiero decir, sólo te estoy

diciendo lo que he oído de la gente, sobre todo de mi prima

Paula. Quiero decir, yo nunca…”

“¿Nunca has mirado mi página de Wikipedia?”

 Jenny parpadeó. “Pues no. ¿Tienes una página en
Wikipedia?”

Kabeer sacó su iPhone y lo pulsó. Sólo un toque. “Toma”,

dijo, dándole el teléfono a Jenny.

Se abrió su página de Wikipedia, y Jenny se preguntó por

un momento si realmente se esperaba que la leyera en ese

momento.

“Sí, adelante. Léelo”, dijo Kabeer, echándose hacia atrás y

apoyando los pies en el escritorio, cruzando una pierna sobre

la otra, con sus zapatos italianos rozando el liso pulido de la
madera de teca.

“¿Ahora mismo?”

“Correcto. Ahora mismo”.

“De acuerdo”. Jenny puso los ojos en blanco y empezó a

leer. Se dio cuenta de que algunas cosas ya las sabía:

bachillerato en Eton (Gran Bretaña), , licenciatura en la

Universidad de París-Sorbona (noveno de su promoción,
clasificado internacionalmente en squash), Derecho en

Columbia (llegó a la revista jurídica). Todo tipo de logros,

desde victorias en concursos de tiro con arco hasta

certificaciones de buceo en aguas abiertas y cinturones negros

en artes marciales (aikido y jujitsu). Una sección sobre las

diversas mujeres famosas a las que se le ha relacionado a lo

largo de los años (modelos, estrellas de cine, herederas
multimillonarias, incluso una princesa europea). Y luego una

sección sobre un puñado de detenciones y citaciones, la

mayoría por alteración del orden público, allanamiento de

morada y una que parecía más grave: una reciente detención

por agresión con lesiones.

“Espera”, dijo Jenny al notar algo raro en la página. “¿Está

en modo edición? ¿Realmente estás actualizando tu propia

página de Wikipedia ahora mismo?”.

Kabeer se encogió de hombros y se inclinó hacia delante,

con las manos con las palmas hacia arriba y unos ojos verdes

que parecían dulces e inocentes a más no poder. “¡Bueno, tenía

que dejar las cosas claras, querida Jenny! Esos cargos de asalto
y agresión son basura. Debería saberlo, soy un maldito

abogado”.

“No si no has aprobado el examen de abogacía. Oh,

perdón, no hice el examen de abogacía”, replicó Jenny,

sintiendo que se le escapaba una sonrisa mientras Kabeer se
reía encantado de su ocurrencia.
 Entonces Kabeer volvió a señalar el teléfono, Jenny

parpadeó y regresó a la página de Wikipedia. Hizo clic en un

enlace que la llevó al artículo original. Había una imagen clara

de Kabeer, sin camiseta y con un aspecto delgado y

musculoso, dando un puñetazo a un hombre que parecía tener
el tamaño de un camión en . Había otra imagen del puño de

Kabeer golpeando la mandíbula del hombre, con todos los

músculos del brazo de Kabeer flexionados y tensos. Y, por

último, había una imagen del hombre cayendo, con los ojos
cerrados, como si el golpe de Kabeer lo hubiera dejado
inconsciente antes de tocar el suelo.

“Um”, dijo Jenny. “Bueno, no soy abogada. Pero ese

hombre ciertamente parece estar siendo golpeado por alguien

que se parece a usted, Sr. Bukhaara”.

“Te dije que me llames Kabeer. Y sí, no estoy diciendo que

no golpeé al imbécil. Sí, le pegué. Y al otro hombre también,

ese no está en la película, gracias a Dios. ¡Pero esos tipos me

agredieron fuera del club! Y yo estaba con una mujer, así que

no quise correr ningún riesgo. Con dos agresores, debes

asegurarte de que tus primeros golpes cuentan. Debes derribar
al primero con fuerza, inconsciente si es posible. No querrás

que se levante para ayudar a su amigo”.

 “Por supuesto”, dijo Jenny, parpadeando con fuerza, sin
saber qué pensar. Se quedó callada un momento y luego se dio
cuenta de que seguía mirando la foto de Kabeer sin camiseta,

con la mandíbula apretada, los músculos de los brazos y el

torso brillantes de sudor, los ojos concentrados y decididos, el
equilibrio perfecto al asestar aquel golpe y el seguimiento

después del puñetazo, como si ya lo hubiera hecho antes. En la

fotografía también aparecía una mujer que le resultaba

familiar, como si Jenny la hubiera visto en una valla

publicitaria o en un anuncio a toda página de alguna revista.
La mujer de la foto no estaba mirando al hombre grande que

estaba cayendo. No, miraba fijamente a Kabeer, con una

expresión de pura adulación en el rostro. Jenny se detuvo un

momento a mirar a la mujer: pómulos altos, huecos hundidos

en lugar de mejillas de verdad, cuerpo enjuto que parecía no
haber llegado aún a la pubertad, aunque la mujer tenía

claramente unos veinte años. Ése es tu tipo, ¿eh, Kabeer?

pensó mientras sentía que la recorría una oleada de timidez y

tiraba de la parte inferior de la chaqueta, que le quedaba

incómodamente apretada.

La sensación la despertó un poco, devolviéndole una dosis

de realidad a la situación. ¿Qué demonios estás haciendo,

Jenny?, se preguntó. Es la reunión de negocios más importante
de tu vida. No es una maldita primera cita. ¿Qué demonios te
pasa, chica? ¿Por qué te importa siquiera cuál es el tipo de este
jeque multimillonario?

Estaba a punto de devolverle el teléfono a Kabeer cuando,

de repente, vibró en su mano. En la pantalla apareció una

notificación de mensaje de texto:

Yasmeena: ¿Dónde estás Kabeer? Padre está esperando y

está enfadado. Y yo estoy aún más enfadada.

Jenny dejó rápidamente el teléfono sobre la mesa y se lo

acercó a Kabeer. Él no lo cogió.

“Creo que acabas de recibir un mensaje”, dijo Jenny,

señalando el teléfono.

Kabeer se encogió de hombros. “¿Algo importante?”

¿Qué soy, tu secretaria? pensó Jenny, pero se limitó a

encogerse de hombros como si no hubiera leído el mensaje.

Kabeer sonrió satisfecho, con los ojos todavía fijos en

Jenny. “Vale, Jenny, si el teléfono vibró en tu mano, entonces

el mensaje debió de aparecer en la pantalla, y al menos debiste
de echarle un vistazo”. Se echó a reír, con una expresión de

arrogancia -estoy tan a gusto con mi grandeza y mi poder que

no me importa que nadie lea mis mensajes privados- en su
rostro guapo y bronceado. “Así que dime de quién es”.

Jenny tragó saliva una vez y lo miró a los ojos.

“Yasmeena. Quiere saber dónde estás. Supongo que tu padre
está esperando, y está cabreado. Los dos están cabreados”.

Y ahora la expresión de Kabeer cambió, un poco de ese

bronceado natural pareció desvanecerse mientras palidecía y

cogía el teléfono. “Ya, Alá”, murmuró en voz baja mientras

empezaba a teclear furiosamente. Pulsó una vez y esperó.

Unos segundos después, recibió un mensaje y exhaló.

Él la miró, una sonrisa irónica curvando sus labios que

parecían muy limpios y carnosos, ahora que Jenny le echaba

un vistazo a la boca. Apuesto a que besa muy bien, pensó,

mientras intentaba recordar la última vez que había besado a

alguien. Quizá a ese tal Steve. ¿En serio fue esa la última vez?
Santo cielo, ¡fue hace más de un año! Volvió a mirar los labios

de Kabeer. Cuándo fue la última vez que una mujer besó esos
labios, se preguntó, dejándose llevar por un momento mientras
Kabeer volvía a concentrarse en su teléfono.

Kabeer se levantó, se dio la vuelta y cogió su chaqueta,

que estaba colgada en una silla a un lado. Cuando le dio la
espalda, Jenny volvió a recordar aquella fotografía, la de él en
la playa de Río, con el sol pegándole en la espalda desnuda,
las nalgas desnudas y las piernas musculosas. ¿Recordaba
haber visto los bordes de un tatuaje alrededor de la parte

carnosa de su brazo derecho? Oh, demonios, ¡podrías

controlarte, Jenny! Joder.

“Vamos”, dijo ahora Kabeer, poniéndose la chaqueta y

haciendo una seña a Jenny con un movimiento de cabeza
dirigido hacia la puerta. “Vamos a montar”.

“¿Montar?” dijo Jenny, sin estar segura de lo que estaba

pasando, pero poniéndose en pie de todos modos, alisándose la
falda negra y deslizándose con cuidado con los tacones por la
alfombra traicioneramente profunda que parecía cambiar de
color del granate oscuro al púrpura brillante a medida que

caminaba. “¿Adónde vamos?”

“El lago”, dijo Kabeer, dando zancadas hasta la gruesa

puerta de madera y abriéndosela a Jenny, que intentaba darse

prisa sin caerse de bruces.

“¿Lago?”

“El lago Michigan”, dijo Kabeer riendo mientras rodeaba

la cintura de Jenny con el brazo un momento para

acompañarla a la puerta, que se cerró tras ella. Se acercó tanto

que ella pudo oler su sutil colonia -un toque de hoja de tabaco,
pensó-, muy masculina. “Ya sabes, ese gran lago cerca del
centro”. Le rodeó la cintura con el brazo y, al doblar la
esquina, sintió que él tiraba de ella y volvía a inclinarse al

terminar la frase.

“Sí, conozco el lago Michigan”, dijo Jenny con una risa

nerviosa. Tenía muy presente el brazo de Kabeer alrededor de

su cintura y, aún más, , las miradas que le dirigían los otros
pocos empleados, en su mayoría mujeres jóvenes con cuerpos
de Chanel. La miraban a ella, luego a Kabeer y de nuevo a
ella. Por un momento sintió una oleada de indignación porque

Kabeer considerara apropiado tocarla de esa manera en una

reunión de negocios. Pero tuvo que admitir que se sentía bien.
Incluso agradable. Pensó que había electricidad cuando él la
tocaba. Y la forma en que su fuerte brazo rodeó su cintura con
tanta facilidad… la forma en que sus dedos se apretaron contra

su costado mientras la guiaba hacia el ascensor… la forma en

que sintió su calor subir, su corazón latir, su estómago
agitarse… sí, estaba bien. Todo estaba bien.

“¿Por qué el lago Michigan?” preguntó Jenny cuando se

abrieron las puertas del ascensor en el vestíbulo de abajo.

“Ahí está el yate”, dijo Kabeer, volviendo a rodearle la

cintura con el brazo mientras la guiaba hacia otro grupo de
ascensores. “Por aquí. Estamos aparcados bajo tierra”.

“¿Yate?” dijo Jenny, sintiéndose como un loro o algo así

mientras arrastraba los talones hacia el segundo ascensor.

Kabeer se volvió hacia ella y le sonrió, claramente

consciente del efecto que estaba causando en ella. “Sí. Uno de
nuestros yates. Se me olvidaba que Yasmeena y yo teníamos
una reunión con papá esta tarde. Está de visita en América

para revisar sus negocios”.

“Oh”, dijo Jenny, mirándose los tacones. “Bueno, por

supuesto, podemos reprogramar. Quiero decir…”

“Por supuesto que no. Te vienes conmigo”. Kabeer salió

del ascensor, tirando de Jenny con él, con el brazo todavía

firmemente alrededor de su cintura. Las puertas del ascensor

se cerraron tras ellos y Jenny se dio cuenta de que estaban en
un garaje subterráneo muy grande, muy vacío y
alarmantemente privado. Kabeer señaló hacia la izquierda.
“Esos somos nosotros”.

Jenny miró y vio tres limusinas BMW. Parecían

desatendidas y silenciosas. “No veo a ningún conductor”, dijo.

Kabeer la miró con el ceño fruncido. Luego echó la cabeza

hacia atrás y soltó una carcajada clara y encantada. “Oh, no.
No vamos a coger una de esas limusinas monstruosas. Ese de
ahí, detrás del tercer coche, es el mío”.

Jenny entrecerró los ojos en la oscuridad y finalmente

distinguió la silueta de una motocicleta. Era grande, pesada y

negra. Tenía un aspecto absolutamente aterrador, sobre todo

porque ella llevaba una falda estrecha hasta la rodilla y
tacones.

“De ninguna manera”, dijo ella, casi riéndose de lo

absurdo de poner su redondo culo en la parte trasera de esa
cosa. “De ninguna manera.”

“Absolutamente sí”, dijo Kabeer. “Es la única manera de

atravesar a tiempo el tráfico del centro. Tengo un casco extra.
Ven, Jenny. Será divertido. Los cascos tienen auriculares, así
que incluso podemos hablar mientras montamos”.

“No lo entiendes”, dijo Jenny, apagándose por completo al

detenerse en seco. La moto parecía aún más intimidante ahora

que la había visto de cerca. Y el asiento trasero parecía

increíblemente alto, ¿cómo demonios iba a subirse? “Llevo
tacones. Y una falda”.

Kabeer la miró a los pies y sus ojos subieron por sus

piernas, contemplando de nuevo sus caderas. Volvió a mirar
hacia abajo y se encogió de hombros. “Los tacones pueden
quedarse aquí. Te traeremos a bordo unos zapatos de
Yasmeena. En cuanto a la falda…”, sonrió, con sus ojos verdes

brillando incluso en la oscuridad azulada del garaje

subterráneo privado. Kabeer se acercó tanto que, presa del
pánico, Jenny pensó: ¡Dios mío, va a besarme aquí mismo!
Inhaló bruscamente al oler su almizcle, al sentir su calor, al
percibir su aura. El silencio era ensordecedor y Jenny se

estremeció y sintió que sacaba la lengua involuntariamente

mientras Kabeer le recorría la espalda con el dedo, lenta, sutil
y suavemente. Era tan inapropiado, pensó Jenny. No estaba
bien hecho. Tan incorrecto. Tan… tan… oh, Dios…

“Kabeer”, susurró, con los párpados agitados mientras se

concentraba en su toque singular que, de algún modo, la estaba
volviendo del revés.

“Como iba diciendo”, dijo Kabeer, su voz grave y

profunda, su aliento caliente contra la mejilla de ella. “En

cuanto a la falda… bueno, llevas medias debajo, ¿no?”.

Jenny parpadeó. “Bueno, sí, pero…”

“Pero nada. ¿Qué, tienes una carrera en la media? ¿Un

desgarro en las medias? A ver, déjame ver”.

Y entonces, despacio pero sin vacilar, suavemente pero sin

invitación, intencionadamente pero sin preguntar, Kabeer se
arrodilló frente a Jenny, con las manos en las caderas de ella,

ahora en los costados, y mientras ella jadeaba y se estremecía

bajo su firme contacto, el jeque le recorrió los costados con las
manos, bajó por el contorno de las caderas, bajó por los
gruesos muslos, sus dedos se enroscaron bajo el dobladillo de
la falda, las manos se deslizaron suavemente por debajo de la

gruesa tela.

Debería haberle empujado y gritado pidiendo ayuda, lo

sabía. Debería haberle pateado, maldecido, preguntado qué

demonios le daba derecho a tocarla así. Pero no hizo nada de

eso y no entendía por qué. No estaba paralizada por el miedo.
No tenía miedo de negarse. No se quedó callada.

No. Se dio cuenta de que estaba excitada. Excitada como

el demonio. Y ahora sintió que se le cortaba la respiración al
mirar a aquel hombre apuesto arrodillado ante ella, con sus
pantalones de mil dólares tocando el asfalto, e inspiró

profundamente al sentir sus fuertes manos deslizarse por

debajo de su falda, sus dedos presionando firmemente sus
pantorrillas, sus muslos y ahora su redondo trasero mientras
ella se estremecía y jadeaba.

Recorrió con los dedos cada centímetro de su amplio

trasero, rodeándolo por delante, y su pulgar rozó su sexo
durante menos de un instante, el roce fue tan sutil en que

resultó casi imperceptible excepto para lo más profundo de

ella. Ahora le acarició la parte delantera de los muslos,
metiendo lentamente la mano entre las piernas, que estaban
muy juntas a causa de la falda.

“No he terminado”, susurró con la cara junto a su cintura,

las palabras pronunciadas con rapidez y claridad, casi como
una orden. Él la miró ahora y ella casi se derritió al ver la

expresión de deseo en su rostro, una expresión que le decía

que estaba tan caliente por ella como ella lo estaba por él de
repente. “Ven, Jenny”, dijo de nuevo, sus ojos verdes brillando
de una forma que estaba mareando a Jenny mientras sentía la
áspera mano del jeque empujar justo donde sus muslos se

apretaban. “Ven”, volvió a decir, su voz tan baja y profunda

que ella pudo sentir el sonido vibrar en su interior.
“Permíteme.

Con una respiración profunda y temblorosa, Jenny movió

la pierna izquierda, permitiendo que Kabeer deslizara la mano
entre sus piernas, y jadeó al sentirla contra la suave lycra de
sus medias negras, tan cerca de su espacio más secreto. Cerró
los ojos y gimió, con una sonrisa temblorosa mientras apartaba
esa molesta voz que gritaba “¿Qué demonios estás haciendo,
Jenny? ¡¿Estás loca?!”

Sí, cerró los ojos y sonrió, moviendo ahora la pierna

derecha mientras se abría un poco más para él. Pero, de

repente, su contacto desapareció y Kabeer estaba de pie, por
encima de ella, en toda su estatura, mirándola con ese brillo
inocente y sexy de colegial en los ojos, y dijo:

“Bueno, no parece que haya rasgaduras o roturas en tus

medias. Así que podemos irnos. Quítate esos tacones, súbete la
falda y déjanos montar, ¿vale? Vamos.

Sonrió cuando Jenny abrió los ojos y lo miró. Ella le miró

los labios, la forma en que su boca se torcía en una sonrisa

diabólica, la forma en que su lengua salía por un momento

como la maldita serpiente de tentación que era. Jenny también
tenía la boca abierta, pero no sonreía. No, era una expresión de
deseo, y tal vez porque hacía tanto tiempo que no permitía que
un hombre la tocara, estaba perdiendo la cabeza,

descontrolándose.

Aun así, no podía negar lo que sentía, y con un último

mensaje interno a esa voz del sentido común para que cerrara

el pico y la dejara en paz, levantó la vista y miró como si

estuviera en un sueño cuando Kabeer se inclinó hacia ella y la
besó.

La besó con todas sus fuerzas, sus labios limpios y cálidos

se pegaron a los suyos y la atrajo hacia sí, su ancha figura
soportó fácilmente su peso mientras ella se sentía tropezar con
los tacones y apoyarse pesadamente en él. Ella le devolvió el
beso, abriendo la boca de par en par y dejándole entrar,

sintiendo la calidez de sus labios, el calor de su lengua, la

profundidad de su pasión, mientras sentía que sus propias
profundidades se agitaban en respuesta.

Lo que estaba sintiendo la asustaba, y cuando sintió sus

manos en la parte baja de su espalda, bajando lentamente por
las curvas arqueadas de su trasero, supo que su cuerpo se
estaba abriendo de una forma que no había sentido en años, su
necesidad aumentando hasta un nivel en el que quería sus

manos en su falda de nuevo, empujando hacia abajo por la

parte trasera de sus medias, agarrando la carne desnuda de su
trasero, levantándola y empujándola contra una de esas
elegantes limusinas negras, levantándole la falda mientras él le
separaba las piernas, sus musculosas caderas sujetándola

contra la fría puerta metálica del coche mientras él

desabrochaba y bajaba la cremallera, y…
 “Deberíamos parar”, susurró él ahora, separándose del
beso con un grito ahogado, su boca abierta bajando y
besándole la barbilla, su suave cuello, lamiéndola,
saboreándola, marcándola mientras la rodeaba hasta justo
debajo de la oreja, volviendo finalmente a su boca y dándole

un beso completo y profundo que hizo que un temblor de calor

recorriera de nuevo el tembloroso cuerpo de Jenny.

Podía sentir su dureza contra ella mientras se besaban; era

inconfundible, casi increíble. Y ahora volvía a mirarlo a los
ojos, con la lengua fuera mientras sacudía la cabeza,
asombrada de lo que estaba ocurriendo, de cómo demonios
había entrado en aquel edificio planeando presentar una idea

de negocio a Yasmeena Bukhaara y ahora se encontraba en un

garaje subterráneo privado, en brazos de su hermano menor, el
multimillonario jeque Kabeer Bukhaara.

“Tenemos que parar”, volvió a decir, su susurro salió

urgente y agudo. “Si no, no voy a poder parar, Jenny. No sé
qué me ha pasado, pero te deseo. Ahora mismo. Con todas mis
fuerzas. Tus curvas no se parecen a nada que haya visto en .
Como nada que haya tocado. Y tus labios, la forma en que

besas, me estás calentando como loco, poniéndome tan

jodidamente duro, Jenny. Sólo quiero empujarte contra ese
coche, arrancarte esa falda ajustada de tus magníficas caderas,
romperte esas sexys medias negras por la mitad, empujar tus
bragas a un lado y simplemente…”

La empujó y retrocedió rápidamente, sacudiendo la cabeza

como un loco. Ahora gritaba en voz alta, mirando al techo
negro y maldiciendo, y ahora se volvió hacia una de aquellas
limusinas negras y estampó el puño contra el amplio capó del

coche, el sonido resonó en el garaje vacío, rebotando en las

paredes.

“¡Ya, Alá!”, gritó, su voz resonaba ahora, el sonido volvía

en oleadas. “¡Maldita sea!”

Jenny se quedó allí de pie, balanceándose suavemente

sobre los tacones, con la respiración agitada y entrecortada, y
la humedad inconfundible. Vio cómo Kabeer se paseaba de un
lado a otro, apretando los puños, con todo el cuerpo tenso.
Parecía estar hablando solo, murmurando en voz alta, ajeno a

Jenny. Entonces dejó de pasearse bruscamente y se volvió

hacia ella, con aquella sonrisa diabólica de nuevo en los labios
y sacando la lengua una vez más.

Qué demonios, se preguntó Jenny al ver cómo aquel

hombre increíblemente sexy empezaba a caminar hacia ella,
moviendo la cabeza como si hablara consigo mismo
internamente. ¿De verdad está trastornado? ¿Realmente
demente? La prima Paula había mencionado algo hace unos
meses cuando leía en Internet sobre Kabeer Bukhaara. Algo
sobre graves problemas de comportamiento cuando era más

joven: peleas, negativa a someterse a la autoridad. Lo que

Jenny le había dicho a Paula en aquel entonces, con cierta
ligereza… sí, le había dicho algo así como: “Bueno, Paula, si
es un playboy multimillonario buenorro, entonces todas esas
cosas son en realidad cualificaciones, no defectos, ¿no?”.

Paula se había reído y había fingido desmayarse cuando

sacó la foto del culo desnudo: era la primera (¡y única!) vez
que Jenny la había visto. Pero ahora, pensó, sí, ahora que estás
sola en un sótano oscuro con este hombre -en su sótano
oscuro, no obstante-, ¿es igual de divertido, Jenny?

Y ahora recordaba la forma en que Kabeer la había

manoseado literalmente mientras ella permanecía allí como
una damisela indefensa, ¡y se lo había permitido! Dios mío,
¿por qué no grité y corrí a pedir ayuda? ¿Por qué no lo hice?

¿Es porque en el fondo sé que necesito a este hombre,

necesito su aprobación, necesito su maldito dinero? ¿Soy

ahora una puta? ¿O voy camino de ello? ¿Es todo lo que se
necesita, Jenny? ¿Es este sueño tan importante, tan grande, tan
abarcador que estás dispuesta a renunciar a tu dignidad sólo

por una oportunidad?

Temblando, enfadada consigo misma, cuestionándose sus

propios motivos, dudando de la legitimidad de su extraña
atracción por él, Jenny observó a Kabeer Bukhaara mientras se
acercaba y se detenía junto a uno de aquellos BMW negros y
se apoyaba en él con sus pantalones de raya diplomática
hechos a medida, su camisa blanca que parecía ahora un poco

arrugada. Se había calmado, y su rostro destilaba un control

supremo, su postura rezumaba confianza mientras daba suaves
golpecitos en el brillante capó metálico de la larga y oscura
limusina, sus ojos verde oscuro destellaban de algún modo en
las tenues luces del mundo subterráneo que los rodeaba.

Por un momento, Jenny pensó que tal vez todos aquellos

gritos, enfados, murmullos y puñetazos a las puertas metálicas
de los coches eran una actuación, parte de la personalidad

inventada de aquel hombre. Tal vez era un acto que llevaba

haciendo tanto tiempo que ya era un hábito. Hábito, pero no
real.

Basta, Jenny. No sabes mucho sobre él. En realidad, no

sabes nada en absoluto. ¡Deja de buscar excusas para él en tu
propia mente! ¿Por qué haces eso? ¿Por qué lo haces?
 Porque aunque no sé nada de él, se dijo a sí misma
mientras veía a Kabeer Bukhaara golpear dos veces el duro
metal negro del BMW y luego enderezarse hasta alcanzar su
altura máxima mientras se encaraba a ella, mirándola
descaradamente de arriba abajo, observando sus curvas, sus
copas, sus contornos …

Sí, pensó, aunque no sé una mierda de este jeque

multimillonario que es de algún lejano país árabe pero que por
alguna razón pasa el rato en Chicago y actúa como un
americano, sí sé algo de mí misma: Me atrae. Me excitaba. Y
aunque no me pidió permiso, me tocó el cuerpo porque intuyó
que no diría que no.

Así que ahora esos pensamientos contradictorios volvieron

a desgarrar su sobrecargado cerebro: Me siento atraída por él,
pero también lo necesito para mi negocio. ¿Cómo lo afronto?
¿Cómo diablos lo hago?

Y ahora Kabeer Bukhaara estaba cerca, tan cerca, y ella

podía olerlo, sentir su calor, literalmente saborear su

excitación al ver su mirada y darse cuenta de que su cuerpo

estaba reaccionando ante él, abriéndose para él, dándole la
bienvenida…
 Pero en un momento de control total que pareció surgir de
la nada y de todas partes, Jenny miró tranquilamente a los
llameantes ojos verdes de Kabeer, esbozó su propia sonrisita
diabólica, se quitó los zapatos y se dirigió hacia aquella moto.

“De acuerdo”, dijo, su voz casi traicionando el esfuerzo

que estaba haciendo para hacer lo que estaba a punto de hacer.
“Vamos a montar, vaquero.”

Respiró hondo y, tras un breve instante en el que cerró los

ojos para armarse de valor, se subió la falda por encima de las
redondas caderas y se acercó a la motocicleta, girándose al
tocar el asiento de cuero y mirando por encima del hombro a
Kabeer, que permanecía boquiabierto. Le miró el trasero,
expuesto por las gruesas mallas negras, y Jenny pudo ver
cómo se le cortaba la respiración y un profundo
estremecimiento delataba su excitación. Por un momento

Jenny se preguntó si Kabeer, ese árabe multimillonario que no

estaba acostumbrado a que las mujeres lo rechazaran, sería
capaz de retractarse de lo que claramente había decidido que
quería. Pero el jeque la miró a los ojos en , vio cómo le sonreía
y empezó a negar lentamente con la cabeza.

Entonces Kabeer Bukhaara se acercó a ella, con el pecho

aún agitado, su excitación aún increíblemente evidente, y le
puso la mano en la cadera un momento, se inclinó hacia ella y
dijo: “Vale, ahora tienes mi atención, Jenny Jones. Toda mi
maldita atención”.
 4

Kabeer sintió el peso de Jenny contra él cuando redujo la

marcha y giró rápidamente a la izquierda, acelerando mientras

la moto se inclinaba bruscamente, obligando a Jenny a

aferrarse a él. Cuando Kabeer alcanzó la velocidad de crucero
en la larga recta, sintió que Jenny apoyaba la mejilla en su

espalda. Fue agradable, pensó. ¿Por qué es agradable? Muchas

mujeres han montado conmigo, me han abrazado, me han
acurrucado como si significara algo. Pero nunca significa
nada. Nunca me sentí así. ¿Qué es diferente? Ya, Allah, ¿qué
es diferente?

Es porque ella me obligó a parar a pesar de que lo deseaba,

¿no es así?, admitió finalmente Kabeer mientras sentía que esa

persistente excitación se convertía en una chispa de rabia, pero
rabia que rápidamente se desvaneció en una sonrisa tensa al
pensar en cómo lo miraba ella cuando se subió la falda y se
quitó los zapatos. Le costó esfuerzo y valor hacerlo, se dio

cuenta. Dios, esta mujer tenía la mezcla más extraña y

entrañable de confianza en sí misma y timidez, y le pareció tan
real, tan genuina, tan… ¡suya! En cierto modo, Kabeer sintió
que en menos de una hora sabía más sobre el tipo de persona
que era Jenny que sobre aquella mujer con la que había pasado
todo el verano anterior. Apenas recordaba el nombre de la otra
mujer y ya sabía que, pasara lo que pasara, Jenny Jones era un
nombre que nunca olvidaría.

“¿Estás bien?”, dijo, girando la cabeza a medias y gritando

por encima del hombro.

Jenny no contestó, pero Kabeer pudo sentir cómo su

cabeza se movía contra