¿Qué son las derivadas?
Las derivadas son reglas matemáticas que sirven para estudiar las funciones. En
particular, la derivada de una función en un punto es el resultado de un límite e
indica el comportamiento de la función en ese punto.
La derivada de una función se expresa con el signo prima ‘, es decir, la
función f'(x) es la derivada de la función f(x).
Geométricamente, el significado de la derivada de una función en un punto es la
pendiente de la recta tangente a la función en ese punto.
La definición matemática de la derivada de una función es la siguiente:
Sin embargo, la derivada de una función no se suele calcular utilizando la fórmula
anterior, sino que se aplican reglas de derivación según el tipo de función que sea.
En el siguiente apartado se explican todas las fórmulas de derivación.
La definición matemática de la derivada de una función es la siguiente:
Sin embargo, la derivada de una función no se suele calcular utilizando la fórmula
anterior, sino que se aplican reglas de derivación según el tipo de función que sea.
Fórmulas de las derivadas
Vista la definición de las derivadas, vamos a ver cómo se hacen explicando cada
tipo de derivada con un ejemplo. El objetivo es que se entienda bien el concepto de
las derivadas.
Derivada de una constante
La derivada de una constante siempre es igual a cero, independientemente del
valor de la constante.
Por lo tanto, para hallar la derivada de una función constante no es necesario hacer
ningún cálculo, simplemente la derivada es nula.
Los siguientes ejemplos resueltos de derivadas de constantes:
Derivada de una función lineal
La derivada de una función lineal es el coeficiente del término de primer grado,
es decir, la derivada de una función lineal f(x)=Ax+B es igual a A
Los siguientes ejemplos cómo se han derivado este tipo de funciones:
Derivada de una potencia
La derivada de una potencia, o función potencial, es el producto del exponente
de la potencia por la base elevada al exponente menos 1.
Por lo tanto, para derivar una potencia solamente tenemos que multiplicar la
función por el exponente y restarle una unidad al exponente.
Por ejemplo, la derivada de la potencia x elevada al cubo es:
Derivada de una raíz
La derivada de una raíz, o función irracional, es igual a uno partido por el
producto del índice de la raíz por la misma raíz restándole 1 al exponente del
radicando.
A modo de ejemplo, se puede ver resuelta la derivada de la raíz cuadrada de x:
Derivada de una función exponencial
La derivada de una función exponencial depende de si la base es el número e o
cualquier otro número. De manera que hay dos fórmulas para derivar este tipo de
funciones y deberemos utilizar la que corresponda según la base de la potencia:
A continuación, se puede ver dos derivadas resueltas de este tipo de funciones:
Derivada de una función logarítmica
La derivada de una función logarítmica depende de la base del logaritmo, ya
que si el logaritmo es natural se debe aplicar una fórmula para hallar la derivada y
si el logaritmo tiene como base otro número se debe usar otra regla.
Por ejemplo, la derivada del logaritmo en base tres de x es:
Derivadas trigonométricas
Las tres derivadas trigonométricas principales son la derivada de la función
seno, de la función coseno y de la función tangente, cuyas fórmulas son las
siguientes:
Lógicamente, existen más tipos de funciones trigonométricas, como por ejemplo la
función secante, la cosecante, la cotangente, las funciones trigonométricas
hiperbólicas, las funciones trigonométricas inversas, etc. Pero las reglas más
utilizadas para derivar son estas tres de arriba.
Reglas de derivación
Cuando tenemos operaciones con funciones las derivadas se resuelven de manera
diferente. Para ello, debemos emplear las reglas de derivación, que nos permiten
derivar sumas, restas, multiplicaciones y divisiones de funciones.
Por lo tanto, para resolver derivadas con operaciones no solo tenemos que aplicar
las reglas de derivación, sino que también debemos utilizar la fórmula de cada tipo
de derivada.
Para ver cómo hallar este tipo de derivadas, vamos a resolver varios ejercicios a
continuación:
Derivada de una suma:
Como puedes ver, para resolver la derivada de toda la función se ha aplicado la
fórmula de la derivada de una potencia a cada término de la suma.
Derivada de un producto:
La derivada del primer término del producto es 4x·ln(4), y la derivada del seno es el
coseno. Por lo tanto, la derivada de la multiplicación es:
Derivada de un cociente:
Tanto en el numerador como en el denominador de la fracción tenemos un
polinomio, así que para sacar la derivada debemos utilizar la fórmula de la derivada
de un cociente, la fórmula de la derivada de una suma (o resta) y la fórmula de la
derivada de una potencia:
Regla de la cadena
La regla de la cadena es una fórmula que sirve para derivar funciones
compuestas. La regla de la cadena establece que la derivada de una función
compuesta f(g(x)) es igual a la derivada f'(g(x)) multiplicada por la derivada g'(x).
Este concepto de las derivadas normalmente es más difícil de asimilar, por lo que
resolveremos un ejercicio paso a paso a modo de ejemplo:
Efectivamente, se trata de una composición de funciones porque tenemos la
función x3 dentro de la función seno, por lo tanto, tenemos que usar la regla de la
cadena para hallar la derivada de la función compuesta.
Por una parte, la derivada del seno es el coseno, por lo que la derivada de la función
de afuera será el coseno con el mismo argumento del seno:
Y, por otra parte, calculamos la derivada de x3 usando la fórmula de la derivada de
una potencia:
De manera que la derivada de toda la función compuesta es el producto de ambas
derivadas:
Derivabilidad de una función
La continuidad y la derivabilidad de una función en un punto se relacionan de
la siguiente manera:
Si una función es derivable en un punto, la función es continua en ese
punto.
Si una función no es continua en un punto, tampoco es derivable en
ese punto.
Sin embargo, el recíproco de este teorema es falso, es decir, que una función sea
continua en un punto no significa que siempre sea derivable en ese punto.
También se puede ver si una función es derivable o no en un punto a partir de su
representación gráfica:
Si es un punto suave la función es derivable en ese punto.
Si es un punto anguloso la función es continua pero no derivable en
ese punto.
Punto suave en x=0:
función continua y derivable en ese punto.
Punto anguloso en x=2:
función continua pero no derivable en ese punto.
También se puede saber si una función definida a trozos es derivable en un punto
calculando las derivadas laterales en ese punto:
Si las derivadas laterales en un punto no son iguales, la función no es
derivable en ese punto:
No es derivable en
Si las derivadas laterales en un punto coinciden, la función es
derivable en ese punto:
Sí es derivable en
Veamos ahora un ejemplo de cómo calcular la derivada de una función definida a
trozos en un punto:
Estudia la continuidad y la derivabilidad de la siguiente función
definida a trozos en el punto x=2:
Las funciones de los dos tramos son continuas en sus respectivos intervalos, sin
embargo, debemos mirar si la función es continua en el punto crítico x=2. Para ello,
resolvemos los límites laterales de la función en el punto:
Los límites laterales en el punto crítico nos han dado el mismo resultado, por tanto,
la función es continua en el punto x=2.
Una vez sabemos que la función es continua en x=2, vamos a estudiar la
derivabilidad de la función en ese punto. Para ello, calculamos las derivadas
laterales de la función definida a trozos:
Ahora evaluamos cada derivada lateral en el punto crítico:
Las dos derivadas laterales nos han dado el mismo resultado, por tanto, la función
es derivable en x=2 y el valor de la derivada es 6:
Por otro lado, si las derivadas laterales nos hubiesen dado un resultado diferente,
significaría que la función no es derivable en x=2. Es decir, que la derivada en este
punto no existiría.
