Enfermedades de transmisión

sexual (ETS) en el hombre y la

mujer
Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) o infecciones de
transmisión sexual (ITS) son afecciones que se transmiten de una
persona a otra por vía sexual, ya sea manteniendo sexo vaginal,
anal u oral.
Los síntomas de estas enfermedades son varios y, en ocasiones,
muy molestos. Las ETS pueden padecerlas tantos los hombres
como las mujeres, aunque las consecuencias más graves de salud
suelen padecerlas las mujeres.
La mejor arma para combatir las ETS es la prevención, ya sea
mediante el uso del preservativo, las vacunas u otras medidas. A
pesar de ello, hoy en día existen tratamientos para casi todas
estas infecciones y, por tanto, es fácil curarse de una ITS.
¿Cuáles son las causas de las ETS?
Las infecciones de transmisión sexual se transmiten mediante el
contacto de fluidos como, por ejemplo, sangre, semen, flujo
vaginal, etc., de ahí que la principal vía de contagio sea
manteniendo relaciones sexuales sin protección.
Sin embargo, las ITS también pueden transmitirse por el uso de
jeringas contaminadas, transfusiones sanguíneas, contacto entre
heridas e incluso algunas de ellas pueden transmitirse de la madre
al hijo durante el embarazo o el parto.
Los agentes causales de estas infecciones de transmisión sexual
son los siguientes:
Bacterias
gonorrea, sífilis, clamidia.
Virus
papiloma humano, hepatitis, herpes genital, VIH.
Parásitos
sarna, tricomoniasis.
Cada uno de estos agentes son causantes de una enfermedad de
transmisión sexual que puede afectar a la fertilidad. En el siguiente
artículo tienes más información en detalle: Infertilidad por
enfermedades de transmisión sexual.
Factores de riesgo
En general, todas las personas que mantienen una vida sexual
activa y que no usan protección de barrera como el preservativo
están expuestas a padecer una ETS.
No obstante, a continuación vamos a comentar los factores que
pueden aumentar el riesgo de infección:
 Tener una edad entre 15 y 24 años.
 Mantener relaciones sexuales sin protección con varias
parejas.
 Tener antecedentes de ITS.
 Las violaciones o agresiones sexuales.
 Abuso de alcohol y drogas, sobre todo aquellas en las que
se comparten jeringuillas.
¿Cuáles son los factores de riesgo de las ETS?
En caso de haber sido expuesto a cualquier situación y/o tener
sospecha de un posible contagio, lo más recomendable es acudir al
médico, ya que las pruebas de detección de las ETS son muy
fáciles de hacer mediante un análisis de sangre.
Síntomas de las ETS
En primer lugar, hay que tener claro que las ETS no siempre van a
dar lugar a signos y síntomas en la persona afectada.
Por ello, las ETS pueden pasar desapercibidas durante largos
periodos de tiempo, hasta que aparece alguna complicación.
También puede pasar que los síntomas no aparezcan hasta años
después de la infección. En otros casos, en cambio, sí que
aparecen síntomas a los pocos días de la ITS y es posible hacer un
diagnóstico más rápido.
Los signos y síntomas más comunes de las enfermedades de
transmisión sexual son los siguientes:
 Dolor al orinar.
 Flujo vaginal con mal olor o color.
 Dolor en las relaciones sexuales.
 Sangrados vaginales que no se corresponden con
la menstruación.
 Dolor en la parte baja del abdomen.
 Secreción del pene inusual.
 Aparición de llagas, verrugas o úlceras en la zona genital o
bucal.
 Ganglios linfáticos inflamados y doloridos.
 Fiebre.
 Erupción cutánea.

¿Qué tipos de ETS existen?

Existen más de 20 tipos de enfermedades de transmisión sexual. A
continuación, vamos a comentar las ETS más comunes y los
posibles tratamientos para combatirlas.
Clamidia
La clamidia es una de las ETS más comunes y está causada por la
bacteria Chlamydia trachomatis.
En la mayoría de casos, la clamidia no presenta síntomas en la
persona afectada, pero puede tener consecuencias graves para la
salud si no es tratada, como la enfermedad inflamatoria
pélvica (EIP) en las mujeres.
El tratamiento de la clamidia consiste en antibióticos, como
Azitromicina o Doxiciclina. Además, la pareja deberá evitar el
contacto sexual hasta confirmar que la infección ha desaparecido,
ya que es fácil contagiarse de nuevo.
Gonorrea
La gonorrea, también conocida como blenorragia, es una infección
causada por la bacteria Neisseria Gonorrhoeae. Su principal vía de
contagio es el sexo vaginal, anal u oral.
Al igual que en el caso anterior, la gonorrea no suele cursar con
síntomas, pero puede provocar la enfermedad inflamatoria
pélvica si no se trata, dando lugar a infertilidad y problemas
durante el embarazo.
Ejemplos de ETS
El tratamiento es muy sencillo con la administración de antibióticos
como Ceftriaxona y Azitromicina.
Sífilis
La sífilis es una infección bacteriana que puede llegar a ser grave
si no se trata de forma temprana. La bacteria causante
es Treponema Pallidum y afecta tanto a hombres como a mujeres.
Su principal síntoma es la aparición de unas llagas en el área
genital llamadas chancros, los cuales son muy contagiosos. En los
casos más graves, la sífilis puede dar lugar a daños cerebrales,
parálisis y ceguera.
Los antibióticos utilizados para curar la sífilis son Penicilina G y
eritromicina.
VPH
El virus del papiloma humano o VPH es la enfermedad de
transmisión sexual más común que existe.
Existen unos 40 tipos de VPH que afectan a los genitales tanto de
hombres como de mujeres y se transmiten a través del contacto
sexual.
El VPH provoca la aparición de unas lesiones en la piel conocidas
como verrugas genitales, las cuales son indoloras pero muy
contagiosas.
En los casos más graves, el VPH puede dar lugar a ciertos tipos de
cáncer.
La infección por VPH no tiene cura, pero hay otras acciones que
pueden prevenir su aparición y desarrollo de cáncer, como las
vacunas o la realización de citologías periódicas. Por otra parte, las
verrugas sí que pueden quitarse con pomadas o nitrógeno líquido.
Verrugas por el virus del papiloma humano

Puedes leer más sobre esto aquí: ¿Qué es el virus del papiloma
humano?
Hepatitis B
La hepatitis es una enfermedad que afecta al hígado y que puede
estar causada por diferentes virus: hepatitis A, hepatitis B y
hepatitis C. El virus de la hepatitis B es el que suele transmitirse
por contacto sexual.
La hepatitis puede desencadenar una enfermedad hepática grave
para toda la vida, con la aparición de cicatrices permanentes en el
hígado (cirrosis), cáncer, insuficiencia hepática, etc.
El virus de la hepatitis B no tiene cura, pero puede prevenirse
con una vacuna.
Si quieres saber más sobre cómo evitar el contagio a la hora de
tener un hijo con hepatitis B, puedes entrar aquí: Fecundación in
vitro en pacientes con hepatitis B.
Herpes genital
El herpes genital es una infección muy común que está causada
por el virus del herpes simple (VHS). Existen dos tipos o cepas
de este virus:
 Herpes simple tipo 1 (VHS-1)
 Herpes simple tipo 2 (VHS-2)
Ambos tipos pueden dar lugar al herpes genital, aunque es más
común que el agente causal sea el VHS-2.
El herpes genital se caracteriza por la aparición de llagas en la
vulva, la vagina, el cuello uterino, el ano, el pene, el escroto, las
nalgas y/o la cara interna de los muslos.
VHS-2 es el agente causal más frecuente del herpes genital

El contagio del herpes se produce piel con piel y, aunque no haya

una cura definitiva para esta afección, existen medicamentos que
ayudan a disminuir los síntomas y a evitar el contagio a otras
personas.
Te recomendamos visitar el siguiente artículo para seguir leyendo
más información acerca de esta ETS: Herpes genital: ¿Cuáles son
los síntomas? ¿Tiene tratamiento?
VIH
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es el agente causal
de la enfermedad conocida como SIDA (síndrome de la
inmunodeficiencia adquirida).
En concreto, el VIH afecta al sistema inmunitario del individuo y lo
debilita, lo cual hace que disminuyan sus defensas y que pueda
enfermarse más fácilmente.
El VIH puede permanecer en el cuerpo humano durante años sin
desarrollar síntomas. Sin embargo, no existe una cura definitiva y
el riesgo de infección por vía sexual es muy elevado.
Hoy en día, existen tratamientos muy efectivos
con antirretrovirales que consiguen mantener una carga viral
muy baja en las personas seropositivas, lo cual les hace ganar
calidad de vida e incluso la posibilidad de tener un hijo sin riesgos
de contagio.
Puedes leer más sobre todo esto en el siguiente artículo: Opciones
reproductivas para tener un hijo con VIH.
Sarna
La sarna o escabiosis es una afección de la piel que está causada
por parásitos: los ácaros de la sarna.
Su transmisión se realiza piel con piel, normalmente durante el
sexo, por eso se considera también una ETS.
La sarna provoca erupciones, irritación y mucha picazón.
Aunque no es grave, su contagio es muy fácil y los síntomas muy
molestos.
Síntomas de la sarna

El tratamiento de la sarna consiste en la aplicación de pomadas

con Permetrina o la toma de pastillas con Ivermectina.
Tricomoniasis
La tricomoniasis es la ETS curable más común que existe, ya que
se contagia fácilmente durante el sexo por un parásito protozoario
unicelular llamado Trichomonas vaginalis.
Las personas afectadas por tricomoniasis no suelen desarrollar
síntomas, aunque algunas mujeres sí pueden cursar con vaginitis o
irritación de la vagina.
El tratamiento de la tricomoniasis es muy sencillo y consiste en la
toma de antibióticos como Metronidazol o Tioconazol.
Prevención de las ETS
Para la prevención de las enfermedades de transmisión sexual lo
más importante es que toda la población, especialmente los
jóvenes, tenga una buena educación sexual.
Los métodos anticonceptivos son eficaces para prevenir un
embarazo no deseado. Sin embargo, el preservativo es el único
método que ofrece las máximas garantías a la hora de impedir el
contagio de las ETS.
A pesar de que alrededor del 95% de los adolescentes en el mundo
tienen acceso a alguno de los métodos preventivos frente a las
ETS, únicamente el 5% de los jóvenes en edad reproductiva los
utiliza.
Con el objetivo de fomentar la práctica de relaciones sexuales
seguras y reducir el riesgo de contraer una ETS, hace años se
desarrollaron las Recomendaciones "ABC" que comentamos a
continuación:
A de abstinence
la abstinencia es la forma más eficaz de evitar la ITS.
B de be faithful
las relaciones mutuamente monógamas a largo plazo
disminuyen el riesgo de contraer una ITS.
C de condom
el uso de preservativos y protectores bucales siempre
reducirá el riesgo de contagio en caso de no cumplirse las
dos recomendaciones anteriores.
Prevención de las ETS

Preguntas de los usuarios

¿Qué pruebas ser realizan en la pareja para descartar
enfermedades de transmisión sexual antes de un
tratamiento de fertilidad?
Por Dra. Blanca Paraíso (ginecóloga).

La ley Española del 2006 de Salud Sexual y reproductiva y el Real

Decreto Ley 9/2014 establece que se debe realizar estudio
serológico de hepatitis B, hepatitis C, VIH y sífilis previo a cualquier
tratamiento.
Esto pretende evitar transmisión entre los miembros de la pareja,
de la madre al feto e incluso contaminación en el laboratorio con
posible infección del personal del mismo o de otras parejas no
infectadas.
Leer más
¿Las enfermedades de transmisión sexual se pueden
transmitir de la madre al feto en el embarazo?
Por Marta Barranquero Gómez (embrióloga).

Sí. Hay ciertas infecciones de transmisión sexual (ITS) que se

pueden transmitir de manera vertical de la madre al feto durante
el embarazo o el parto. Algunos ejemplos de enfermedades de
transmisión sexual por vía vertical son la gonorrea, la clamidia, la
sífilis y el VIH.
Por ello, es muy importante que todas las embarazadas se hagan
todos los controles y serologías recomendados. De lo contrario, las
ETS pueden llegar ser muy graves o incluso causar mortalidad
neonatal.
¿Qué es el chancro blando o chancroide?
Por Marta Barranquero Gómez (embrióloga).

El chancro blando es una infección de transmisión sexual (ITS)

poco común en España cuyo agente causante es una bacteria gran
negativa. En concreto, el chancro blandoestá causado por la
bacteria Haemophilus ducreyi.
El síntoma más común de esta ITS es la aparición de úlceras
genitales muy dolorosas tanto en el hombre como en la mujer. Por
suerte, el chancro blando puede tratarse con antibióticos.
¿Qué enfermedades de transmisión sexual son curables y
cuáles no?
Por Zaira Salvador (embrióloga).

En general, todas las enfermedades de transmisión sexual de

origen bacteriano o causadas por parásitos son curables, mientras
que las enfermedades de transmisión sexual de origen viral no son
curables.
A pesar de ello, sí existen vacunas en el caso del virus del
papiloma humano y la hepatitis. Además, aunque los virus se
mantengan en el organismo de por vida, el individuo no siempre va
a manifestar síntomas y puede llevar una vida normal.
Lectura recomendada
Muchas de las ETS comentadas a lo largo de este artículo pueden
derivar en problemas de esterilidad a largo plazo. Si te interesa
obtener más información sobre esto, te recomendamos seguir
leyendo aquí: Infertilidad por enfermedades de transmisión sexual.
Si estás buscando información sobre una correcta educación
sexual, puede que también te interese leer el siguiente artículo: La
planificación familiar.

Clamidia

Gonorrea
Sífilis

VPH
Hepatitis B

Herpes genital
VIH

Sarna
Tricomoniasis