Historia Geológica Completa: Eras
Geológicas y sus Características Detalladas
La historia de la Tierra se divide en grandes
unidades de tiempo llamadas eones, que se
subdividen en eras, luego en períodos,
épocas y finalmente en edades. Estas
divisiones están basadas en grandes
cambios geológicos, climáticos y biológicos,
especialmente extinciones masivas y
apariciones de nuevas formas de vida.
1. Eón Precámbrico (4600 – 541
millones de años atrás)
Características generales:
El Precámbrico comprende
aproximadamente el 88% de la historia
total de la Tierra.
Inicia con la formación de la Tierra hace
unos 4,600 millones de años.
Durante esta era, la Tierra experimentó
procesos muy intensos: formación de la
corteza, océanos, atmósfera y la aparición
de la vida.
Es una etapa en la que la vida se desarrolló
en formas muy simples y primitivas.
Eventos principales:
Formación de la Tierra: Se consolidó la
corteza terrestre, aunque era inestable y
volcánica.
Origen de la vida: Hace aproximadamente
3,500 millones de años surgieron las
primeras formas de vida unicelulares,
principalmente bacterias y arqueas.
Fotosíntesis y oxígeno: Las cianobacterias
desarrollaron la fotosíntesis, liberando
oxígeno que comenzó a acumularse en la
atmósfera (Gran Oxidación hace unos
2,400 millones de años).
Primeros organismos pluricelulares: Hacia
finales del Precámbrico aparecen los
primeros organismos multicelulares
simples, como algas y medusas primitivas.
Formación de supercontinentes: El
Precámbrico vio la formación y ruptura de
supercontinentes como Rodinia.
Vida en el Precámbrico:
Bacterias y arqueas.
Estromatolitos: estructuras creadas por
cianobacterias que aún existen hoy.
Primeros eucariotas (células con núcleo).
Primeros organismos multicelulares
simples.
2. Era Paleozoica (541 – 252 millones
de años atrás)
Introducción:
Inicia con el Período Cámbrico, que marcó
una explosión enorme en la diversidad de
vida conocida como la “Explosión
Cámbrica”.
Se produjo una diversificación masiva de
organismos marinos.
La vida comenzó a colonizar la tierra firme.
Períodos y características principales:
a) Cámbrico (541 – 485 Ma)
Aparecen la mayoría de los filos animales
actuales.
La fauna está dominada por trilobites,
braquiópodos y esponjas.
Desarrollo de exoesqueletos y conchas
duras.
b) Ordovícico (485 – 444 Ma)
Gran diversificación de fauna marina:
primeros corales, moluscos y peces
primitivos.
Primeros vertebrados (peces sin
mandíbula).
Al final, glaciaciones que causaron una
extinción masiva que afectó principalmente
a especies marinas.
c) Silúrico (444 – 419 Ma)
Primeras plantas terrestres y artrópodos.
Formación de los primeros bosques
primitivos.
Aparición de peces con mandíbula
(placodermos).
d) Devónico (419 – 359 Ma)
Edad de los peces: diversidad enorme de
peces óseos y cartilaginosos.
Primeros anfibios que salen del agua.
Aparición de las primeras plantas con
semillas.
Extinción masiva final del Devónico.
e) Carbonífero (359 – 299 Ma)
Extensos bosques pantanosos que
originaron grandes depósitos de carbón.
Desarrollo de insectos gigantes como
libélulas enormes.
Primeros reptiles.
Aumento del oxígeno atmosférico.
f) Pérmico (299 – 252 Ma)
Formación del supercontinente Pangea.
Clima más seco y extremo.
Dominio de reptiles, especialmente
sinápsidos (ancestros de mamíferos).
Al final, la mayor extinción masiva en la
historia de la Tierra: la extinción del
Pérmico, que eliminó cerca del 90% de las
especies marinas y un 70% de las
terrestres.
3. Era Mesozoica (252 – 66 millones de
años atrás)
Introducción:
Se conoce como la “Era de los
Dinosaurios”.
Durante esta era los reptiles dominan la
Tierra.
Continúan la fragmentación de Pangea en
los continentes actuales.
Surge el primer grupo de mamíferos
pequeños y los primeros dinosaurios.
Períodos y características principales:
a) Triásico (252 – 201 Ma)
Recuperación tras la extinción del Pérmico.
Aparición de los primeros dinosaurios y
mamíferos.
Clima generalmente cálido y seco.
Primeros cocodrilos y tortugas.
b) Jurásico (201 – 145 Ma)
Dominio de dinosaurios gigantes como el
Diplodocus y el Stegosaurus.
Primeros pájaros: Archaeopteryx.
Extensos bosques de coníferas.
Aparición de los primeros lagartos y
serpientes.
c) Cretácico (145 – 66 Ma)
Diversificación de dinosaurios, incluyendo
el famoso Tyrannosaurus rex.
Aparición y expansión de las plantas con
flores (angiospermas).
Primeros insectos modernos.
Terminó con la extinción masiva Cretácico-
Paleógeno, causada por un impacto de
meteorito y actividad volcánica masiva,
que eliminó a los dinosaurios no avianos y
muchas otras especies.
4. Era Cenozoica (66 millones de años
atrás – presente)
Introducción:
Conocida como la “Era de los Mamíferos”.
Tras la extinción de los dinosaurios, los
mamíferos se diversificaron y ocuparon
todos los nichos ecológicos.
Se formaron los continentes tal como los
conocemos.
Cambios climáticos importantes,
incluyendo varias glaciaciones durante el
Cuaternario.
Períodos y características principales:
a) Paleógeno (66 – 23 Ma)
Diversificación rápida de mamíferos y aves.
Clima inicialmente cálido, luego empieza a
enfriarse.
Primeros grandes herbívoros y carnívoros
modernos.
Formación de los primeros bosques
templados.
b) Neógeno (23 – 2.6 Ma)
Aparición de los primeros homínidos.
Expansión de praderas y sabanas.
Evolución de grandes mamíferos como
elefantes, caballos y rinocerontes.
Enfriamiento gradual del clima y aparición
de hielo en los polos.
c) Cuaternario (2.6 Ma – presente)
Época marcada por ciclos glaciares e
interglaciares.
Evolución y expansión del género Homo.
Desarrollo de las civilizaciones humanas.
Cambios ambientales y extinciones debido
a la actividad humana en la actualidad.
Cambios Geológicos y Climáticos a lo Largo
del Tiempo
Formación y ruptura de supercontinentes:
Desde Rodinia en el Precámbrico, Pangea
en el Paleozoico, hasta los continentes
actuales.
Cambios climáticos: Desde climas cálidos
tropicales en muchas eras hasta
glaciaciones masivas en el Cuaternario.
Eventos de extinción masiva: 5 grandes
extinciones (al final del Ordovícico,
Devónico, Pérmico, Triásico y Cretácico)
que marcaron puntos de inflexión en la
evolución.
Evolución atmosférica: Incremento gradual
del oxígeno en la atmósfera gracias a la
fotosíntesis, permitiendo la vida aeróbica
compleja.
Conclusión
La historia geológica de la Tierra es un
relato de cambios profundos en su
geografía, clima y vida. Cada era geológica
refleja etapas donde la vida evolucionó
adaptándose a nuevos ambientes y
desafíos, dejando registros fósiles que nos
permiten reconstruir cómo fue nuestro
planeta a lo largo de miles de millones de
años.
