UNIDAD 1 - TEMA 1

introducción a la unidad didáctica

C
ada uno de los tres últimos
siglos ha estado dominado
por una nueva tecnología.
El siglo XVIII fue la época de los
grandes sistemas mecánicos
que dieron paso a la Revolución
Industrial. El siglo XIX fue la era
de la máquina de vapor. Durante
el siglo XX, la tecnología clave fue
la recopilación, procesamiento y
distribución de información. Entre
otros desarrollos vimos la instalación de las de vidrio, a través de las cuales los visitantes
redes telefónicas a nivel mundial, la invención podían mirar boquiabiertos la gran maravilla
de la radio y la televisión, el nacimiento y electrónica que había en su interior. Una
crecimiento sin precedentes de la industria de empresa o universidad de tamaño mediano
la computación, el lanzamiento de satélites de apenas lograba tener una o dos computadoras,
comunicaciones y, desde luego, Internet. mientras que las instituciones muy grandes
Como resultado del vertiginoso progreso tenían, cuando mucho, unas cuantas docenas.
tecnológico, estas áreas están convergiendo La idea de que en un lapso de 40 años se
con rapidez en el siglo XXI, y las diferencias produjeran en masa miles de millones de
entre recolectar, transportar, almacenar y computadoras mucho más poderosas y del
procesar información están desapareciendo tamaño de una estampilla postal era en ese
rápidamente. Las organizaciones con cientos entonces mera ciencia ficción.
de oficinas esparcidas sobre una amplia Las redes permiten compartir con carácter
área geográfica dan por sentado como algo universal la información entre computadoras
rutinario la capacidad de examinar el estado y sus usuarios; es un elemento vital de
actual, aun de su oficina más remota, con sólo la globalización y especialmente de la
presionar un botón. A medida que aumenta información. Facilita actividades a nivel
nuestra habilidad para recopilar, procesar social, académico y laboral administrativo.
y distribuir la información, la demanda por La generalidad de la computadora personal
un procesamiento aún más complejo de la y de la red de área local (LAN) hace 40 años
información aumenta rápidamente. ha dado lugar a posibilidades para poder
A pesar de que la industria de la computación acceder a la información de actual, podemos
es joven si se le compara con otras (como cargar aplicaciones desde cualquier punto,
la automotriz y la de transporte aéreo), las compartir y recibir mensajes de cualquier
computadoras han progresado de manera parte del mundo, todo tan solo desde un
espectacular en un periodo muy corto. equipo y en segundos. Los equipos modernos
Durante las primeras dos décadas de su en la actualidad gracias a su complejidad nos
existencia, estos sistemas estaban altamente permiten las redes y es tan eficaz debido
centralizados y por lo general se encontraban a la diversidad de sus componentes. A
dentro de un salón grande e independiente. nivel mundial se ha implantado una red de
Era común que este salón tuviera paredes
computadoras que se considera como uno de como un solo sistema coherente. Por lo
los más grandes avances de la tecnología en general, tiene un modelo o paradigma único
las últimas décadas. que se presenta a los usuarios. A menudo se
¿QUE ENTENDEMOS POR RED? utiliza una capa de software encima del sistema
La fusión de las computadoras y las operativo, conocido como middleware; esta
comunicaciones ha tenido una profunda capa es responsable de implementar este
influencia en cuanto a la manera en que modelo. Un ejemplo reconocido de un sistema
se organizan los sistemas de cómputo. El distribuido es la World Wide Web. Este sistema
concepto una vez dominante del “centro opera sobre Internet y presenta un modelo en
de cómputo” como un salón con una gran el cual todo se ve como un documento (página
computadora a la que los usuarios llevaban su web).
trabajo para procesarlo es ahora totalmente En una red de computadoras no existe esta
obsoleto (aunque los centros de datos que coherencia, modelo ni software. Los usuarios
contienen miles de servidores de Internet se quedan expuestos a las máquinas reales, sin
están volviendo comunes). El viejo modelo que el sistema haga algún intento por hacer
de una sola computadora para atender que éstas se vean y actúen de una manera
todas las necesidades computacionales de coherente. Si las máquinas tienen distinto
la organización se ha reemplazado por uno hardware y distintos sistemas operativos, es
en el que un gran número de computadoras algo que está a la vista de los usuarios. Si un
separadas pero interconectadas realizan el usuario desea ejecutar un programa en un
trabajo. A estos sistemas se les conoce como equipo remoto, tiene que iniciar sesión en esa
redes de computadoras. máquina y ejecutarlo ahí.
Se dice que dos computadoras están En efecto, un sistema distribuido es un sistema
interconectadas si pueden intercambiar de software construido sobre una red. El
información. La conexión no necesita ser a software le ofrece un alto nivel de cohesión
través de un cable de cobre; también se puede y transparencia. Por ende, la distinción entre
utilizar fibra óptica, microondas, infrarrojos una red y un sistema distribuido recae en el
y satélites de comunicaciones. Las redes software (en especial, el sistema operativo) y
pueden ser de muchos tamaños, figuras y no en el hardware. Sin embargo, los dos temas
formas, como veremos más adelante. Por lo se superponen de manera considerable. Por
general se conectan entre sí para formar redes ejemplo, tanto los sistemas distribuidos como
más grandes, en donde Internet es el ejemplo las redes de computadoras necesitan mover
más popular de una red de redes. Existe una archivos. La diferencia recae en quién invoca
gran confusión en la literatura entre una red el movimiento, si el sistema o el usuario.
de computadoras y un sistema distribuido. La Aunque este libro se enfoca principalmente en
diferencia clave está en que, en un sistema las redes, muchos de los temas también son
distribuido, un conjunto de computadoras importantes en los sistemas distribuidos. Para
independientes aparece frente a sus usuarios obtener más información, vea Tanenbaum y
Van Steen (2007).
¿PORQUE SURGEN LAS REDES?
la red, un banco no podría durar más de cinco
La mayoría de las empresas tienen una
minutos. Una planta moderna de manufactura
cantidad considerable de computadoras.
con una línea de ensamble controlada por
Por ejemplo, tal vez una empresa tenga una
computadora no duraría ni cinco segundos.
computadora para cada empleado y las utilice
Incluso una pequeña agencia de viajes o un
para diseñar productos, escribir folletos y
despacho legal compuesto de tres personas
llevar la nómina. Al principio, algunas de
son altamente dependientes de las redes de
estas computadoras tal vez hayan trabajado
computadoras para permitir a los empleados
aisladas unas de otras, pero en algún
acceder a la información y los documentos
momento, la administración podría decidir
relevantes de manera instantánea.
que es necesario conectarlas para distribuir la
información en toda la empresa. ¿QUÉ SUCEDE EN UNA EMPRESA?
En términos generales, el asunto es En términos más simples, imaginemos el
compartir recursos y la meta es que todos sistema de información de una empresa como
los programas, equipo y en especial los datos si estuviera constituido por una o más bases
estén disponibles para cualquier persona de datos con información de la empresa y
en la red, sin importar la ubicación física del cierto número de empleados que necesitan
recurso o del usuario. Un ejemplo obvio y de acceder a esos datos en forma remota. En este
uso popular es el de un grupo de empleados modelo, los datos se almacenan en poderosas
de oficina que comparten una impresora. computadoras denominadas servidores. A
Ninguno de los individuos necesita realmente menudo estos servidores están alojados en
una impresora privada, por otro lado, una una ubicación central y un administrador de
impresora en red de alto volumen es más sistemas se encarga de su mantenimiento.
económica, veloz y fácil de mantener que una Por el contrario, los empleados tienen en sus
extensa colección de impresoras individuales. escritorios máquinas más simples conocidas
Pero, probablemente, compartir información como clientes, con las cuales acceden a los
sea aún más importante que compartir datos remotos, por ejemplo, para incluirlos en
recursos físicos como impresoras y sistemas las hojas de cálculo que desarrollan (algunas
de respaldo en cinta magnética. Las empresas veces nos referiremos al usuario humano del
tanto pequeñas como grandes dependen equipo cliente como el “cliente”, aunque el
vitalmente de la información computarizada. contexto debe dejar en claro si nos referimos
La mayoría tiene registros de clientes, a la computadora o a su usuario).
información de productos, inventarios, Las redes de datos surgieron como resultado
estados de cuenta, información fiscal y de las aplicaciones informáticas creadas para
muchos datos más en línea. Si de repente las empresas. Sin embargo, en el momento
todas sus computadoras se desconectaran de en que se escribieron estas aplicaciones, las
empresas poseían computadoras que eran
dispositivos independientes que operaban de
forma individual, sin comunicarse con el resto
de las demás instaladas en las otras áreas.
Muy pronto se puso de manifiesto que esta
no era una forma eficiente ni rentable para
operar en el medio empresarial. Las empresas
necesitaban una solución que resolviera con
éxito las tres preguntas siguientes:
1. cómo evitar la duplicación de equipos
informáticos y de otros recursos
2. cómo comunicarse con eficiencia
3. cómo configurar y administrar una red
Las empresas se dieron cuenta de que
podrían ahorrar mucho dinero y aumentar la
productividad con la tecnología de networking.
Empezaron agregando redes y expandiendo
las redes existentes casi tan rápidamente distintas. Por lo tanto, muchas de las nuevas
como se producía la introducción de nuevas tecnologías no eran compatibles entre sí. Se
tecnologías y productos de red. Como tornó cada vez más difícil la comunicación entre
resultado, a principios de los 80, se produjo redes que usaban distintas especificaciones.
una tremenda expansión de networking. Sin Una de las primeras soluciones a estos
embargo, el temprano desarrollo de las redes problemas fue la creación de redes de
resultaba caótico en varios aspectos. área local (LAN). Como permitían conectar
A mediados de la década del 80, comenzaron todas las estaciones de trabajo, dispositivos
a presentarse los primeros problemas periféricos, terminales y otros dispositivos
emergentes de este crecimiento desordenado. ubicados dentro de un mismo edificio, las
Muchas de las tecnologías de red que LAN permitieron que las empresas utilizaran
habían emergido se habían creado con la tecnología informática para compartir de
implementaciones de hardware y software manera eficiente archivos e impresoras.