El Agua: El Tesoro Más Valioso de Nuestro
Planeta
El agua es mucho más que un simple líquido. Es la base de toda la vida en la Tierra, ya que
todos los seres vivos la necesitamos para sobrevivir. De hecho, es tan vital que tanto
nuestro planeta como nuestro cuerpo están compuestos en un 70% por agua. ¡Es como si
estuviéramos hechos de ella!
El problema es que, aunque el agua abunda, no toda es potable. Es decir, no toda sirve para
beber. Muchas personas en el mundo todavía no tienen acceso a agua limpia. La ONU
(Organización de las Naciones Unidas) nos recuerda algunas cosas importantes:
Millones de personas viven sin agua segura.
El acceso al agua potable es un derecho humano.
Más de 4 mil millones de personas no tienen baños ni sistemas básicos de
saneamiento.
Cada día mueren alrededor de 1,000 niños por beber agua contaminada.
Por eso, debemos cuidar los ríos, lagos y fuentes subterráneas. Si no lo hacemos, podríamos
quedarnos sin agua en el futuro. Y sin agua… no hay vida.
La naturaleza tiene un ciclo llamado ciclo hidrológico, que explica cómo se mueve el agua
por el planeta. Gracias a este proceso, el agua cambia de lugar, de forma y de estado. Según
este ciclo, el agua natural se divide en tres tipos:
Aguas pluviales: Son las que vienen del cielo, como la lluvia, la nieve o el granizo.
Aguas superficiales: Las vemos a simple vista en ríos, lagos, lagunas y embalses.
Aguas subterráneas: Están bajo tierra, en zonas llamadas acuíferos, que funcionan
como “esponjas” naturales que almacenan agua.
Los acuíferos se pueden clasificar según su forma, su textura y cómo se comportan:
Por su estructura: acuíferos libres o confinados.
Por su textura: porosos (como la arena) o fisurales (como la roca).
Por su comportamiento: acuíferos, acuicludos, acuitardos y acuífugos (cada uno con
diferente capacidad para retener o dejar pasar el agua).
Aunque muchas personas creen que el agua de lluvia es limpia, no es completamente pura.
Cuando cae, arrastra gases de la atmósfera (como oxígeno y dióxido de carbono), y también
polvo u otras partículas.
A veces, el agua de lluvia se mezcla con gases contaminantes de fábricas o autos, como el
dióxido de azufre o el óxido de nitrógeno, lo que provoca la lluvia ácida, que daña los
suelos, bosques, ríos y hasta edificios.
Además, al tocar el suelo, el agua puede filtrarse y convertirse en agua subterránea, o
escurrir por la superficie (escorrentía), llevándose sustancias químicas del suelo. Por eso, el
agua de la naturaleza no siempre es segura para el consumo humano
Aunque no siempre lo veamos, el agua puede estar “sucia” de muchas maneras. Las
impurezas se dividen según cómo están presentes:
En suspensión: son cosas que flotan o se ven a simple vista como arena, bacterias,
algas o residuos industriales.
En estado coloidal: son partículas muy pequeñas que no se ven fácilmente, como
sustancias vegetales o colorantes.
En disolución: son sales, gases y metales como el calcio, el sodio, el oxígeno o el
hierro que están disueltos en el agua.
Para saber si el agua está limpia o no, se hacen análisis especiales. Estos exámenes revisan
tres tipos de características:
➤ Físicas:
Color, olor, sabor, temperatura.
Si tiene sólidos flotando o partículas.
Conductividad eléctrica y hasta radioactividad.
➤ Químicas:
pH (nivel de acidez), materia orgánica, detergentes.
Nutrientes como nitrógeno o fósforo.
Metales pesados, pesticidas y otros productos tóxicos.
➤ Bacteriológicas:
Bacterias como E. coli, Salmonella, o Legionella.
Virus como los de la hepatitis A o el rotavirus.
Parásitos como Giardia o Entamoeba.
Estos estudios ayudan a decidir si el agua necesita ser tratada antes de beberla.
Lamentablemente, mucha del agua que usamos está contaminada por la actividad humana.
Las formas de contaminación más comunes son:
Física: cambia la apariencia del agua. Por ejemplo, si está turbia o caliente.
Química: por sustancias tóxicas como petróleo, detergentes o ácidos.
Bioquímica: mezcla de contaminantes que afectan el equilibrio del agua.
Microbiológica: por bacterias, virus y parásitos.
Radiactiva: ocurre cuando el agua tiene materiales radiactivos, naturales o creados
por el ser humano (como uranio o plutonio)
Tratar el agua significa limpiarla para que podamos usarla con seguridad. Esto es vital por
tres razones principales:
Salud pública: el agua sucia puede transmitir enfermedades.
Economía: el agua contaminada afecta a la agricultura, ganadería e industrias.
Estética y calidad de vida: el agua limpia hace que los lugares se vean mejor y
huela bien.
Por eso, antes de distribuir el agua en una ciudad, hay que asegurarse de que esté bien
tratada.
Muchas enfermedades graves están relacionadas con el agua sucia. Algunas de las más
comunes son:
Enfermedad Causa Prevención
Cólera Bacteria Vibrio cholerae Agua limpia, higiene, buena cocción
Fiebre tifoidea Salmonella typhi No comer en la calle, lavar bien alimentos
Shigelosis Shigella spp. Buena higiene y agua tratada
Hepatitis A Virus HAV Vacunación, limpieza, agua segura
Diarrea Virus y bacterias Buena cocción, higiene, agua potable
Poliomielitis Poliovirus Vacunación (en algunos países ya erradicada)
Meningitis Varios microbios Lavado de manos, limpieza del hogar
Para que una ciudad tenga acceso a agua limpia, se deben tomar en cuenta varias medidas:
Controlar la calidad del agua en su punto de origen.
Revisar constantemente las tuberías que la transportan.
Aplicar un buen tratamiento del agua según normas como la ISO 9001.
Mantener los sistemas de desinfección.
Educar a la población sobre el uso responsable del agua.
🌱 Conclusión: Cuidemos el agua, cuidamos la vida
El agua es más que un recurso: es la base de todo lo que existe. Cada gota cuenta, y
depende de nosotros cuidarla. Desde cerrar bien el grifo hasta no tirar basura en ríos, cada
acción importa. Si aprendemos a valorar el agua hoy, garantizamos un futuro más sano,
limpio y justo para todos.
BIBLIOGRAFIAS:
ARAQUE ARELLANO, M., ed. El agua en la naturaleza. In: Diseño
hidráulico de plantas de tratamiento de agua potable [online].
Quito: Editorial Abya-Yala, 2022, pp. 15-24. ISBN: 978-9978-10-
638-9. [Link]
All
Sistema Nacional de Información del Agua (SINA):
AQUASTAT de la FAO:
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