Redes WAN: ¿Qué son?

Características, funciones y ventajas

Entre las redes más importantes se encuentra la red WAN (Wide

Area Network), la cual permite la conexión de dispositivos en una
zona geográfica extensa, como una ciudad, un país o incluso a nivel
global.

En este artículo aprenderás: Qué es, características, ejemplos,

funcionamientos, ventajas y desventajas de la red WAN.

Tabla de contenidos:

¿Qué es una red WAN?

Las redes WAN (Red de área amplia) son un tipo de red que
permite la conexión de dispositivos en una zona geográfica extensa,
como una ciudad, un país o incluso a nivel global.

 Su función principal es la interconexión de dispositivos y

redes de distintas ubicaciones geográficas, permitiendo la
transferencia de información, voz y video entre ellos.

 A diferencia de las redes LAN, que cubren un área geográfica

reducida, las redes WAN utilizan tecnologías de transmisión de
datos que les permiten abarcar grandes distancias.

Representación gráfica: Diagrama de una red WAN

¿Cómo funciona una red WAN?

A continuación, se describe cómo funciona una red WAN:

Dispositivos de red

Una red WAN está compuesta por diferentes dispositivos de red que
se utilizan para transmitir datos a través de la red. Estos dispositivos
incluyen routers, conmutadores, gateways y firewalls.

Enrutamiento

El enrutamiento es el proceso de enviar datos a través de la red

utilizando la mejor ruta disponible. Los routers utilizan diferentes
protocolos de enrutamiento para determinar la mejor ruta para enviar
los datos.

Estos protocolos incluyen el Protocolo de enrutamiento de gateway

interior (IGP) y el Protocolo de enrutamiento de gateway exterior
(EGP).

Protocolos de red

Los protocolos de red se utilizan para garantizar que los dispositivos

de la red puedan comunicarse entre sí. Los protocolos de red
comunes incluyen TCP/IP, HTTP, FTP y SMTP.

Redes de transporte

Las redes de transporte son las conexiones físicas que se utilizan

para conectar los dispositivos en la red WAN. Estas redes pueden
incluir líneas de teléfono, cables de fibra óptica y enlaces por satélite.

Acceso a la red

El acceso a la red WAN puede ser a través de una conexión de

línea dedicada o una conexión a través de Internet.

 Las conexiones de línea dedicada son más seguras y confiables,

ya que se utilizan líneas dedicadas para conectar los
dispositivos.

 Las conexiones a través de Internet son menos seguras y

confiables, ya que se utilizan las mismas líneas de Internet que
se utilizan para el tráfico de Internet público.

Tipos de redes WAN

Se describirán los cuatro tipos principales de redes WAN:

 Circuitos conmutados: Los circuitos conmutados son el tipo

de red WAN más antiguo y básico. Funcionan mediante la
 creación de un circuito físico dedicado entre dos dispositivos en
la red. Estos circuitos se crean y se cierran temporalmente
cuando dos dispositivos quieren comunicarse.

 Redes de paquetes conmutados: Son el tipo de red WAN

más utilizado en la actualidad. En estas redes, los datos se
dividen en paquetes y se envían a través de la red utilizando la
mejor ruta disponible en ese momento. Esta técnica hace que
las redes de paquetes conmutados sean más eficientes que los
circuitos conmutados, ya que la misma ruta se puede utilizar
para enviar varios paquetes de datos.

 Redes de conmutación de paquetes orientadas a la

conexión: En estas redes, antes de que los datos se envíen, se
establece una conexión de extremo a extremo entre los
dispositivos que se comunicarán. Durante esta conexión, se
establecen las condiciones de la comunicación, como el ancho
de banda y la calidad de servicio.

 Redes de conmutación de etiquetas multiprotocolo

(MPLS): En estas redes, se establecen circuitos virtuales que
se utilizan para enviar datos a través de la red. Cada paquete
de datos se etiqueta con información que se utiliza para enrutar
el tráfico de red a través de la mejor ruta disponible.

Características de las redes WAN

Las redes WAN son una solución tecnológica de vital importancia

para las organizaciones modernas que requieren una conexión de alta
velocidad y confiable entre distintas ubicaciones geográficas. A
continuación, se detallan las características principales:
Características de las redes WAN

Gran alcance geográfico

Una de las principales características de las redes WAN es su gran

alcance geográfico. Permiten la conexión de dispositivos y redes
ubicados en distintas partes del mundo, lo que facilita la
comunicación y la transferencia de datos entre ellas.

Tecnología de transmisión de datos

Otra característica es la tecnología de transmisión de datos que

utilizan. Esta tecnología puede variar según el tipo de red y las
necesidades de la organización, pero en general se utilizan
tecnologías de transmisión de datos que permiten cubrir grandes
distancias, como los enlaces satelitales o de fibra óptica.

Conectividad heterogénea

Las redes WAN pueden conectarse a través de diferentes tecnologías

y dispositivos, lo que las convierte en una solución muy flexible para
las organizaciones. Esto permite que distintos dispositivos,
como computadoras, servidores, routers y switches, se conecten y
comuniquen entre sí de manera eficiente.

Costo y complejidad
El costo y la complejidad son dos factores importantes a considerar
al implementar una red WAN. Debido a su gran alcance geográfico y
la necesidad de utilizar tecnologías de transmisión de datos
especializadas, pueden ser más costosas que las redes LAN. Además,
la implementación y el mantenimiento de una red WAN puede
requerir un mayor nivel de conocimientos técnicos.

Seguridad

La seguridad es una preocupación importante en cualquier red, pero

en las redes WAN se convierte en una prioridad. Debido a su gran
alcance geográfico, las redes WAN pueden ser más vulnerables a
ataques cibernéticos y a la interceptación de datos. Por lo tanto, es
necesario implementar medidas de seguridad sólidas para garantizar
la protección de la información transmitida a través de la red.

Beneficios de usar una red WAN

A continuación, se detallan las principales ventajas de las redes WAN:

1. Conexión global: Permiten la conexión de dispositivos y redes

ubicados en distintas partes del mundo. Esto significa que las
organizaciones pueden comunicarse y compartir información de
manera eficiente, independientemente de su ubicación
geográfica.

2. Mayor velocidad y capacidad de transferencia de

datos: Las redes WAN utilizan tecnologías de transmisión de
datos de alta velocidad, como los enlaces satelitales o de fibra
óptica. Además, suelen tener una mayor capacidad de
almacenamiento de datos que las redes LAN, lo que permite la
transferencia de grandes cantidades de información.

3. Flexibilidad: Estas redes pueden conectarse a través de

diferentes tecnologías y dispositivos, lo que las convierte en
una solución muy adaptable a las necesidades de la
organización.

4. Mejora en la productividad: Las redes WAN facilitan el

intercambio de información y la colaboración entre equipos de
trabajo. Esto puede mejorar la eficiencia y productividad de la
organización.

5. Mayor seguridad: Las redes WAN suelen tener una mayor

seguridad que las redes LAN. Esto se debe a que las redes WAN
pueden implementar medidas de seguridad más avanzadas,
como firewalls y sistemas de autenticación de usuarios.
Desventajas de usar una red WAN

A continuación, se enumeran las desventajas de usar redes WAN.

1. Mayor costo: Las redes WAN utilizan tecnologías de

transmisión de datos de alta velocidad, como los enlaces
satelitales o de fibra óptica, lo que las convierte en una solución
más costosa que las redes LAN. Además, pueden requerir la
contratación de servicios de telecomunicaciones, lo que
aumenta aún más su costo.

2. Mayor complejidad: Al conectar dispositivos y redes ubicados

en distintas partes del mundo, las redes WAN pueden requerir
una mayor configuración y mantenimiento, lo que las convierte
en una solución más compleja que otras redes.

3. Mayor latencia: Las redes WAN pueden presentar mayor

latencia que las redes LAN. Esto se debe a que las señales de
datos tienen que recorrer una mayor distancia para llegar a su
destino. Esto puede provocar una disminución en la velocidad
de transmisión de datos, lo que puede afectar la calidad de la
conexión.

4. Dependencia de terceros: Pueden ser dependientes de

terceros, como proveedores de servicios de
telecomunicaciones. Esto significa que las organizaciones que
utilizan redes WAN pueden verse afectadas por problemas que
están fuera de su control, como interrupciones en el servicio de
telecomunicaciones.

5. Mayor vulnerabilidad a ataques externos: Las redes WAN

pueden ser más vulnerables a ataques externos que las redes
LAN. Esto se debe a que las redes WAN conectan dispositivos y
redes ubicados en distintas partes del mundo, lo que aumenta
la exposición a posibles amenazas de seguridad. Además, las
organizaciones pueden tener menos control sobre las medidas
de seguridad implementadas por los proveedores de
telecomunicaciones.

Ejemplos de redes WAN

En este artículo, se describirán algunos ejemplos de redes WAN que

se utilizan comúnmente en la actualidad.

Internet

Una de las redes WAN más conocidas y utilizadas en todo el

mundo es Internet. Internet es una red global de redes
interconectadas que utilizan protocolos estándar de comunicación
para intercambiar información y datos. A través de Internet, los
usuarios pueden acceder a una gran cantidad de recursos, como
sitios web, correo electrónico, servicios en la nube y aplicaciones.

Redes de telecomunicaciones

Estas redes son propiedad y están administradas por compañías de

telecomunicaciones, y se utilizan para proporcionar servicios de
comunicación, como telefonía, televisión e Internet. Estas redes
suelen estar basadas en tecnologías como la fibra óptica, el cable y
los enlaces satelitales.

Redes privadas virtuales (VPN)

Las redes privadas virtuales, o VPN, son otro ejemplo de redes

WAN que se utilizan comúnmente. Las VPN son redes seguras que se
crean sobre una red pública, como Internet, y se utilizan para permitir
que los usuarios se conecten a una red privada de manera segura y
remota.

Redes de área amplia definida por software (SD-WAN)

Las redes de área amplia definida por software, o SD-WAN, son un

ejemplo relativamente nuevo de redes WAN que se han vuelto cada
vez más populares en los últimos años. Estas redes utilizan software
para controlar el tráfico de red y optimizar el rendimiento, lo que las
hace más eficientes que las redes WAN tradicionales.