Redes
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Una red, red informática o red de computadoras es un conjunto de
equipos o dispositivos conectados entre sí para el intercambio
de recursos e información.
Es decir, las redes son sistemas interconectados y organizados
para lograr un fin u objetivo común. Suelen participar diferentes
dispositivos, como computadoras, teléfonos, impresoras, servidores,
etc., que se comunican entre sí mediante cables o sin hilos.
Una red puede ser tan sencilla como una red personal, en el que solo
intervienen dos dispositivos, a una red global que conecta
computadoras ubicadas en países distintos. En este sentido, las redes
se clasifican de diferentes formas según la cantidad de dispositivos
implicados y el alcance que tienen.
Generalmente, una red se compone diversos elementos, como un
equipo informático (computadoras, servidores, celulares), un
protocolo de comunicación, medios de transmisión, aplicaciones que
faciliten la comunicación y usuarios que se benefician de las redes.
Las redes informáticas sirven para:
Compartir archivos e información entre varios dispositivos
interconectados.
Acceder a internet desde la computadora, el portátil, el celular u
otros dispositivos.
Administrar y controlar sistemas desde un punto central, con o
sin intervención humana.
Utilizar dispositivos compartidos, como impresoras, altavoces
Bluetooth o televisores inteligentes.
Almacenar información y activar procesos de forma automática
a través de sensores o indicaciones previamente establecidas
en los sistemas informáticos.
Enviar y recibir mensajes mediante mensajería instantánea o
correos electrónicos.
Comunicarse con otras personas a través de videollamadas.
Jugar videojuegos con otras personas, sea localmente o en
línea.
Colaborar en tiempo real en documentos o proyectos desde
dispositivos distintos.
Tipos de redes
Los tipos de redes de comunicaciones de datos según su alcance se
clasifican en PAN, LAN, WLAN, MAN y WAN.
PAN: del inglés personal-area network, se refiere a la red de área
personal. Es el tipo de red informática más simple, que conecta
dispositivos personales como celulares o relojes inteligentes. Además,
es común que los dispositivos se conecten de forma inalámbrica.
Un ejemplo de conexión PAN es cuando activamos el Bluetooth en el
celular para conectarlo a unos altavoces.
LAN: del inglés local-area network, se trata de una red de área local.
La red LAN es un tipo de red algo más complejo que PAN, pues
pueden intervenir dos o tres computadoras hasta decenas e incluso
centenares. En un sentido estricto, una red LAN conecta dispositivos
mediante cables.
Por ejemplo, una red de computadoras en una oficina en la que cada
computadora se comunica con otras y con una impresora mediante
hilos. Esto permite compartir archivos y documentos, e imprimir lo
que sea necesario.
WLAN: del inglés wireless local-area network, es similar a una LAN,
pero sin hilos. Es decir, se trata también de una red de área local, con
la diferencia de que las computadoras, impresoras y otros dispositivos
se comunican a través del WiFi u otros medios inalámbricos.
MAN: del inglés metropolitan-area network, es la red de área
metropolitana. En este tipo de red, la cobertura es mucho mayor,
abarcando por ejemplo un campus, organización, pueblo e incluso
una ciudad entera. Usualmente, en estas redes se comunican
diferentes redes LAN, utilizando una combinación de conexiones con y
sin hilos.
Un ejemplo es una red de cámaras de seguridad colocadas en las
calles de una ciudad, que se comunican con un ordenador central.
WAN: del inglés wide-area network, es la red de área amplia, la que
posee mayor cobertura de todos los tipos de redes informáticas. En
este nivel se conectan diferentes redes LAN y MAN a grandes
distancias geográficas.
Dos ejemplos son el Internet y las comunicaciones vía satélite.
A continuación, mostramos todos los tipos en un cuadro explicativo:
Tipo de red Definición Conexió
PAN (red de área Dispositivos personales conectados a una Bluetoot
personal) distancia muy próxima. cable.
Equipos conectados dentro de un área geográfica
LAN (red de área pequeña, en la misma organización y con la Generalm
local) misma tecnología. Ethernet
WLAN (red de área Conexión de dos puntos de un área local a través
local inalámbrica) de ondas electromagnéticas. Mediante
Conmuta
MAN (red de área Conexión de diversas LAN que se comunican routers (
metropolitana) como parte de la red de un área o región. óptica).
WAN (red de área Conexión de múltiples LAN a través de grandes
amplia) distancias geográficas. Routers.
Otras clasificaciones de redes
Las redes también se pueden clasificar por tecnología, según si son
redes cableadas o inalámbricas. Las redes cableadas son aquellas en
que los dispositivos se comunican a través de cables, como Ethernet.
Las inalámbricas, en cambio, no precisan de cables o hilos,
sirviéndose de otras tecnologías como WiFi o Bluetooth.
Otra clasificación de redes es por la topología de red, es decir, la
forma en que se interconectan los dispositivos. En este sentido,
podemos hablar de:
Topología punto a punto: dos dispositivos se comunican
entre sí mediante un enlace compartido, facilitando el envío y la
recepción de información.
Topología de estrella: todos los dispositivos están conectados
a un punto central que almacena información y envía directrices
a los dispositivos.
Topología de bus: los dispositivos están interconectados
mediante un solo hilo que puede extenderse tanto como
requiera la ocasión. Es una topología fácil de expandir, pero que
pierde en velocidad de transmisión conforme más largo sea el
cable y más dispositivos se conecten.
Topología de anillo: los dispositivos y los enlaces entre ellos
se conectan en forma de anillo, por lo que cada dispositivo solo
se comunica con otros dos. La comunicación entre dispositivos
suele ser unidireccional.
Topología de malla parcial o completa: los dispositivos se
comunican con tres o más dispositivos de la red. Si es una malla
completa, significa que todos los dispositivos se comunican
entre sí.
Topología de árbol: los dispositivos se conectan de forma
ramificada. Es decir, parte de un dispositivo central que se
conecta a un número de dispositivos, y a su vez estos
dispositivos se conectan con otros.
Topología híbrida o mixta: es aquella en la que se combinan
diferentes tipos de topología, como una de árbol en el que
algunas ramificaciones terminan en topología de anillo o de
estrella.
Elementos de una red
La red contiene una serie de componentes que la conforman, aunque
no todas están presentes. Enumeramos las más importantes aquí:
Dispositivos finales: son aquellos dispositivos que se sirven de las
redes para realizar tareas y diversas funciones. Unos ejemplos son las
computadoras, los celulares, las tablets, etc.
Servidores: son los equipos que ofrecen uno o varios servicios a los
usuarios. Algunos ejemplos son los servidores de almacenamiento o
base de datos, de telefonía, de web, de streaming o monitorización y
gestión.
Dispositivos de red: son los que se encargan de dirigir el tráfico de
información o de conectar equipos, como los routers o los puntos de
acceso.
Medios de transmisión: los dispositivos de una red requieren
comunicarse mediante hilos (como los cables de par trenzado, los
coaxiales o los de fibra óptica) o de forma inalámbrica (WiFi,
Bluetooth, radiofrecuencia).
Software: engloba toda programación que permite que se dé la
comunicación en las redes y gestionarlas, como pueden ser los
sistemas operativos, los navegadores webs y las diferentes
aplicaciones presentes en dispositivos.
Protocolos: establecen las reglas de comunicación y determinan el
funcionamiento de las redes, como el protocolo TCP/IP de Internet.
Usuarios: son las personas que se benefician de los servicios que
ofrece una red.
