Contrato Social
William Enrique Hernández Zárate
Filosofia Politica
Docente
Camilo Alonso Quintero Castañeda
Corporación Unversitaria Reformada
Facultad Ciencias Sociales, Artes y Humanidades
2025
El Contrato Social de Jean-Jacques Rousseau: Contexto Histórico y
Conceptos Fundamentales
Introducción
La obra El Contrato Social, escrita por el filósofo Jean-Jacques Rousseau en
1762, constituye uno de los pilares fundamentales del pensamiento político
moderno. A través de ella, Rousseau propone una visión innovadora sobre la
soberanía, la libertad y el orden político, enmarcada en el contexto de profundas
transformaciones sociales y culturales de la Europa del siglo XVIII.
Contexto histórico de El Contrato Social
Durante el siglo XVIII, Europa vivía un periodo de intensos cambios conocido
como la Ilustración, caracterizado por el auge del pensamiento racional, el
cuestionamiento de la autoridad monárquica y eclesiástica, y la emergencia de
nuevos modelos políticos. Francia, en particular, estaba marcada por una fuerte
desigualdad social, donde la nobleza y el clero gozaban de privilegios mientras
que el pueblo sufría cargas fiscales desproporcionadas y carecía de participación
política (Hobsbawm, 1962).
En este contexto, Rousseau escribió El Contrato Social, obra que representa una
crítica al absolutismo monárquico y propone una nueva forma de organización
política basada en la libertad y la igualdad. Rousseau sostiene que la legitimidad
del poder político no proviene de la herencia o de la fuerza, sino del
consentimiento de los ciudadanos mediante un pacto social. Este planteamiento
influyó decisivamente en procesos históricos posteriores, como la Revolución
Francesa (1789), donde los ideales de libertad, igualdad y fraternidad se
convirtieron en bandera del cambio político.
Estado de naturaleza en Rousseau
Uno de los conceptos fundamentales en la filosofía política de Rousseau es el
“estado de naturaleza”. A diferencia de Hobbes, quien concebía este estado
como una guerra de todos contra todos, Rousseau lo describe como una
condición previa a la civilización, en la que los seres humanos vivían en libertad,
igualdad y armonía con la naturaleza (Rousseau, 1762). En este estado primitivo,
el hombre es libre y bueno por naturaleza; es la sociedad la que lo corrompe.
Rousseau argumenta que el paso del estado natural al civil ocurrió cuando surgió
la propiedad privada. Esta transformación generó desigualdad, dependencia y
conflictos, lo cual evidenció la necesidad de establecer un contrato social para
recuperar la libertad perdida, pero en un nuevo marco de convivencia colectiva.
Voluntad General
La “voluntad general” es el núcleo del pensamiento político de Rousseau. Se
trata de la voluntad colectiva del pueblo soberano, que busca el bien común y no
los intereses particulares. Esta voluntad general se manifiesta a través de leyes
que todos los ciudadanos, como miembros del cuerpo político, contribuyen a
formar.
Rousseau distingue entre la voluntad general y la voluntad de todos. Mientras
esta última puede reflejar intereses individuales y estar sujeta a manipulaciones,
la voluntad general representa el interés común y debe prevalecer para que
exista libertad política genuina (Rousseau, 1762). En este sentido, obedecer a la
ley es obedecerse a uno mismo, porque las leyes justas emanan de la voluntad
general.
Desigualdad Social
Rousseau abordó la cuestión de la desigualdad en otra de sus obras
fundamentales: Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad
entre los hombres (1755). En ella, distingue entre la desigualdad natural (como
la fuerza o la inteligencia) y la desigualdad moral o política, que es producto de
la organización social.
Para Rousseau, la desigualdad social es el resultado de la propiedad privada y
de instituciones que consolidan el poder en manos de unos pocos. Este tipo de
desigualdad no es legítima ni inevitable; por el contrario, puede ser superada
mediante la creación de una sociedad justa, fundada en la igualdad de derechos
y en la participación democrática de los ciudadanos.
Conclusión
La obra El Contrato Social de Jean-Jacques Rousseau se enmarca en un
contexto de efervescencia intelectual y crisis de legitimidad de las estructuras
políticas del Antiguo Régimen. Sus conceptos de estado de naturaleza, voluntad
general y desigualdad social son pilares esenciales para comprender su
propuesta de una sociedad fundada en la libertad, la igualdad y la soberanía
popular. A más de dos siglos de su publicación, el pensamiento de Rousseau
sigue siendo una referencia obligada en la reflexión sobre la democracia, los
derechos humanos y la justicia social.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
• Hobsbawm, E. (1962). La era de la revolución: 1789-1848. Crítica.
• Rousseau, J. J. (1762). El contrato social. Madrid: Alianza Editorial.
• Rousseau, J. J. (1755). Discurso sobre el origen y los fundamentos de la
desigualdad entre los hombres. Madrid: Alianza Editorial.
