Bactris gasipaes
Bactris gasipaes es un vegetal de la familia de las arecáceas (de las palmeras). Se
le conoce de forma común
como pejibaye, pupuña, pipire, pijuayo, pixbae, chontaduro, cachipay, pifá, pibá,
chima, chonta o tembe.
Descripción
La planta llega a medir hasta 20 metros de alto, es nativa de las
regiones tropicales y subtropicales de América. Se aprovecha su fruto,
una drupa de gran valor alimentario, su madera y el cogollo tierno, que se cosecha
para extraer palmito.
El chontaduro es un fruto de la palmera amazónica, un alimento versátil y nutritivo,
considerado un potenciador sexual al que se adjudican propiedades afrodisiacas.
Distribución
En Costa Rica tradicionalmente se cuecen en agua con sal, en consomé de pollo y
hueso jarrete (existen varias maneras de prepararlos), se consumen con
mayonesa o natilla colocándola en el canal del hueso, y son conocidos como
'pejibayes'. En tiempos de cosecha se comercializan en casi todo el país y se
distribuyen en supermercados, ferias del agricultor, en puestos ambulantes; con
frecuencia se venden ya cocinados. Existe la Feria Nacional del Pejibaye, en la
zona de Tucurrique en la provincia de Cartago, donde se comercializa de muchas
maneras, desde harina de pejibaye hasta ceviche, picadillos, helados y licor.
También se consume el tradicional platillo costarricense arroz con palmito.
En Bolivia se consume cocida como un aperitivo.
En Panamá1 son muy populares y son abundantes en las tierras bajas, se le
conoce con los nombres "pifá", "pibá" y "pixbae"; de la palma se consume el fruto,
que se cocina previamente en agua con sal y se expende en tiendas, mercados y
kioscos. En la ciudad de Panamá es popularmente ofrecido por vendedores
ambulantes, quienes pregonan su producto por las calles, esquinas y semáforos.
Es común consumirlo caliente y con sal.
En Ecuador este fruto es bien conocido en la Amazonia del país. Los nativos
amazónicos y los colonos (inmigrantes de la Sierra) aprecian mucho este producto
llamado chonta. De él se obtiene la chicha de chonta, fabricada con panela y agua
hervida. Es una bebida que los campesinos sirven en las mingas de siembra del
maíz o simplemente consumida como refresco en cada hogar. También se
acostumbra, en tiempos de cosecha, servir el producto cocinado en la mesa en
vez de yuca o plátano. Las semillas, que son bastante duras, son masticadas por
la gente para aprovechar el "coco" que esta posee, o tiradas a los perros y a los
cerdos para que estos las mastiquen. En el Oriente, las cáscaras de la chonta
cocida son usadas como alimento para las gallinas o como abono para sus
cultivos. La madera de la chonta sin espinos, por su dureza, es usada como
postes de chozas, corrales para cerdos (trojes) o como excelente leña para
cocinar la comida e incluso para fabricar lanzas. Las buglas, especie de aves
oropéndulas, suelen hacer sus nidos colgantes en las puntas de las hojas jóvenes
del tronco espinoso de chonta para poner a sus polluelos a salvo de serpientes y
felinos. Cuando el fruto está rojo por la madurez, la gente utiliza largas varas con
ganchos de metal o palo para desgajar los racimos maduros. Es usual entonces,
aparte del ser humano, que muchas aves y animales terrestres se den cita en
tiempos de abundancia, a un nutritivo banquete de aceitosa chonta que, sin
embargo, no es apreciada como debería ser por las autoridades de agricultura. En
la costa ecuatoriana también se la prepara con maduro y leche, que es un
delicioso manjar; lo suelen tomar en las mañanas como una especie de colada, ya
que contiene varios nutrientes y deja satisfecho el estómago.
En Perú se conoce como pijuayo.
En Colombia,2 en la inmensa mayoría del país se le llama chontaduro. Es un
producto muy tradicional de la región occidental del país, pues se siembra
principalmente en la costa pacífica colombiana. El Tambo, en el departamento del
Cauca, es el mayor productor de chontaduro en el país. Las temporadas de
cosecha son, la primera entre enero y mayo, y la segunda entre agosto y
noviembre. En la primera cosecha del año 2005 la región aportó unas seis mil
toneladas, equivalentes al 50% de la producción nacional de chontaduro. En la
ciudad de Cali se considera al chontaduro como uno de sus principales productos
gastronómicos. Generalmente se come o se consume con sal y miel.
Características
B. gasipaes es una palma mono o multicaule, de 7 a 20 metros de altura y
estípites de 15 a 20 cm de diámetro, cubiertos de espinas. Presenta 7 a
20 hojas terminales pendientes hacia los lados, con raquis de 1,8 a 3,3 m
y pecíolo hasta de 4 dm, pinnadas. La inflorescencia es un racimo de espigas de 8
dm o más de largo, con un pedúnculo liso de 5 o más dm de longitud; el raquis de
3 dm de largo contiene 25 a 50 raquillas de 2-3 dm de largo. Las flores son
unisexuales, femeninas o masculinas, de 5 a 8 mm de longitud y color
blancoamarillento. Produce racimos con hasta 140 frutos, drupas pulposas de
forma globosa u ovoide, de hasta 6 cm de diámetro, con el epicarpo duro y
delgado, de color rojo a amarillo, y el mesocarpo almidonoso, a partir de los 3 a 8
años de sembrada.
Cultivo
Se distribuye desde Nicaragua, Costa Rica hasta Brasil y Bolivia en zonas
húmedas no inundables, a menos de 1300 msnm. Es frecuente encontrarla en
la Amazonia. Crece bien en asociaciones, por ejemplo, como sombra de café,
cacao, árbol de pan y cítricos. Fue plantada desde épocas precolombinas por los
indígenas. Hay numerosas variedades incluso sin espinas y una sin semilla.
Pejibayes.
El fruto puede comerse fresco o cocinarse en agua con sal 30 a 60 minutos.
Puede procesarse para obtener harina y utilizarse en diferentes proporciones en
panadería, pastelería y fabricación de fideos, compotas y jaleas. Más de 40
recetas para su preparación y consumo han sido recopiladas.
El chontaduro es uno de los alimentos tropicales de mayor valor nutritivo. Su
contenido de 2,5 a 4,8 % de proteína de alta calidad, por el número y la cantidad
de aminoácidos esenciales que posee; por su fina grasa, constituida por aceites
no saturados y el alto contenido de Beta-Caroteno, fósforo, vitamina
A, calcio y hierro, lo hacen uno de los alimentos naturales más completos.
También contiene vitaminas B y C. Hay variedades de mayor contenido de aceite,
que puede extraerse. Culturalmente se le considera un potente afrodisíaco,
aunque no existen estudios científicos que lo comprueben.
Otros aprovechamientos
Además del fruto son comestibles la flor, el endospermo de la semilla y el
palmito (cogollo). Este tiene un contenido de 5 por ciento de proteínas, es
apto para la industrialización en conservas. Puede aprovecharse que la
palma tiene varios tallos y utilizarse unos mientras se dejan los otros. El
fruto de segunda calidad es utilizado como alimento de engorde para ganado
vacuno, porcino, aves e incluso peces.
La madera del anillo exterior del tallo es altamente resistente, se usa en
construcciones y para fabricar utensilios. En Ecuador es utilizada para la
construcción de marimbas de chonta. El colorante verdoso de las hojas se
usa en cestería.
En Costa Rica se utilizaba y utiliza todavía hoy en día por los indígenas para
fabricar sus arcos y puntas de flechas y lanzas. Actualmente se usa para fabricar
souvenirs para los turistas y en mueblería.
Nombres comunes
Según el país se conoce como:
Pejibaye (Costa Rica)
Pupunha (Brasil)
Chima, tembe (Bolivia)
Pejibaye (República Dominicana)
Chonta, chontaduro (Ecuador)
Manaco (Guatemala)
Pijibay (Nicaragua)
Pibá, pixbae, pifá (Panamá)
Chonta, palmito amargo,6 pijuayo (Perú)
Pijiguao (Venezuela)
Peewah (Trinidad y Tobago)
Chontaduro o cachipay (Colombia)
Pejibaye, gachipaes, jijirri del Orinoco.
Referencias
1. https://web.archive.org/web/20090622032227/http://mensual.prensa.com/
mensual/contenido/2001/10/23/hoy/nacionales/307091.html
2. ↑ Salmerón Cristina 2007. Cocina colombiana para abrir el apetito; El
Universal, 21 de agosto de 2007.
3. ↑ «Bactris gasipaes». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el
15 de agosto de 2013.
4. ↑ «Bactris gasipaes». World Checklist of Selected Plant Families. Consultado
el 16 de agosto de 2013.
5. ↑ Bactris gasipaes en PlantList
6. ↑ Saltar a:a b c Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres
vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo»,
Madrid, 1871.
Bibliografía
Camacho, Edilberto (1972). El pejibaye. Turrialba: IICA.
García Grueso, María Fernanda; Rojas Posada, Mariam Gisela (2004). Valor
nutricional del fruto de chontaduro (Bactris gasipaes H.B.K.) y extracción de
almidón como una alternativa de utilización para la agroindustria. Tesis de
Grado, Universidad Nacional de Colombia, Palmira.
Instituto Tecnológico de Costa Rica (1977). Pejibaye: recetas, valor nutritivo,
conservación e industrialización. Cartago: Procomer.
Patiño, Víctor Manuel (1958). El cachipay o pejibaye en la cultura de los
indígenas de la América Tropical. México DF: Instituto Indigenista
Interamericano.
