CLASIFICACIÓN E

IDENTIFICACIÓN DE
LOS SUELOS
Mecanica De Suelos

Elaborado por:
Kevin Jareth Reyes Romero
23300229

Catedratico: Ernesto Alejandro Hernandez

La clasificación e identificación de los suelos son procesos fundamentales en la
geotecnia y la ingeniería civil para determinar sus propiedades y comportamiento.
A continuación, se presentan los sistemas más utilizados:

1. Clasificación de Suelos

Los suelos se clasifican según su composición, tamaño de partícula y plasticidad.

Los sistemas más comunes son:

A. Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS / USCS)

Desarrollado por Casagrande, clasifica los suelos para fines ingenieriles:

• Suelos Gruesos (retenidos en tamiz #200 > 50%):

o Gravas (G):
▪ GW (Gravas bien gradadas).
▪ GP (Gravas pobremente gradadas).
▪ GM (Gravas con limo).
▪ GC (Gravas con arcilla).
o Arenas (S):
▪ SW (Arenas bien gradadas).
▪ SP (Arenas pobremente gradadas).
▪ SM (Arenas con limo).
▪ SC (Arenas con arcilla).
• Suelos Finos (pasan tamiz #200 > 50%):
o Limos (M) y Arcillas (C):
▪ ML (Limos de baja plasticidad).
▪ CL (Arcillas de baja plasticidad).
▪ MH (Limos de alta plasticidad).
▪ CH (Arcillas de alta plasticidad).
o Orgánicos (O): OL (Orgánicos de baja plasticidad), OH (Orgánicos
de alta plasticidad).
o Pt (Turba, altamente orgánica).
• Suelos de Plasticidad Intermedia:
o Se usan los límites de Atterberg (LL, LP, IP) para diferenciar entre
arcillas y limos.
B. Sistema AASHTO

Usado en carreteras, clasifica suelos del A-1 (mejor) al A-7 (peor) según su
aptitud para subrasantes:

• A-1 a A-3: Suelos granulares (gravas y arenas).

• A-4 a A-7: Suelos finos (limos y arcillas).
• A-8: Turba (no apta para construcción).

C. Clasificación por Textura (USDA)

Para agricultura, basada en porcentajes de arena, limo y arcilla:

• Arenoso: >85% arena.

• Franco: Mezcla equilibrada (ej: franco arcillo-limoso).
• Arcilloso: >40% arcilla.

2. Identificación de Suelos

Se realiza mediante pruebas de campo y laboratorio:

A. Pruebas de Campo

• Visual y táctil:
o Arena: Áspera, no cohesiva.
o Limo: Suave como harina, poco plástico.
o Arcilla: Pegajosa, plástica al humedecer.
• Prueba de dilatancia:
o Limo: Agua aparece/desaparece al golpear la muestra.
o Arcilla: No muestra cambios rápidos.
• Cinta de rolado:
o Arcilla: Forma cilindros delgados sin romperse.

B. Pruebas de Laboratorio

• Análisis granulométrico: Tamizado (suelos gruesos) o hidrómetro (suelos

finos).
• Límites de Atterberg:
o Límite Líquido (LL): Contenido de agua entre estado plástico y
líquido.
 o Límite Plástico (LP): Contenido de agua mínimo para moldear.
o Índice de Plasticidad (IP): IP = LL - LP.
• Clasificación SUCS/AASHTO: Con base en los datos obtenidos.

3. Resumen de Identificación

Tipo Granulometría Plasticidad Comportamiento

Grava Partículas > 4.75 mm No plástica Alta permeabilidad.

Permeable, fácil
Arena 4.75 mm - 0.075 mm No plástica
compactar.

Baja
Limo 0.075 mm - 0.002 mm Poco cohesivo, erosivo.
plasticidad

Arcill
< 0.002 mm Alta plasticidad Cohesiva, expansiva.
a

Conclusión

La clasificación e identificación permiten predecir el comportamiento del suelo

ante cargas, erosión o filtraciones, siendo esenciales para cimentaciones,
pavimentos y obras geotécnicas. El SUCS es el más usado en ingeniería, mientras
que el AASHTO domina en vías terrestres.
4.1. Granulometría

La granulometría es el estudio de la distribución del tamaño de las partículas de

un suelo. Es fundamental para clasificar suelos gruesos (gravas y arenas) y
estimar propiedades como permeabilidad, compactación y resistencia.

1. Métodos de Análisis Granulométrico

A. Tamizado (Para suelos gruesos: gravas y arenas)

• Se usa una serie de tamices estándar (ASTM o ISO) con aberturas

decrecientes.
• Procedimiento:
o Secar la muestra de suelo.
o Pesar la muestra total.
o Colocar en la pila de tamices (ej: tamiz #4, #10, #40, #200).
o Agitar mecánicamente (con tamizadora).
o Pesar el material retenido en cada tamiz.
• Resultados:
o Se calcula el % retenido acumulado y % que pasa cada tamiz.

B. Hidrómetro (Para suelos finos: limos y arcillas)

• Se basa en la Ley de Stokes, que relaciona la velocidad de sedimentación

de partículas con su tamaño.
• Procedimiento:
o Mezclar el suelo con agua y dispersante (para evitar aglomeración).
o Medir la densidad de la suspensión con un hidrómetro a diferentes
tiempos.
o Calcular el tamaño de partícula usando la ecuación de Stokes.

2. Representación Gráfica: Curva Granulométrica

Se grafica el % que pasa vs. el tamaño de partícula (en escala logarítmica).

Parámetros Obtenidos

• Diámetros efectivos:
 o D₁₀: Tamaño donde pasa el 10% del suelo (indica permeabilidad).
o D₃₀ y D₆₀: Usados para calcular coeficientes de uniformidad y
curvatura.
• Coeficiente de Uniformidad (Cu):

o Cu < 4: Suelo uniforme (ej: arena mal gradada).

o Cu > 6: Suelo bien gradado (ej: grava bien gradada).
• Coeficiente de Curvatura (Cc):

o 1 ≤ Cc ≤ 3: Suelo bien gradado.

3. Clasificación Según la Granulometría

Tipo de Suelo Tamaño de Partícula Características de la Curva

Gravas > 4.75 mm (#4) Retenido en tamiz #4.

Arenas
4.75 mm - 2.0 mm (#10) Pasa #4, retenido en #10.
Gruesas

Arenas
2.0 mm - 0.425 mm (#40) Pasa #10, retenido en #40.
Medias

0.425 mm - 0.075 mm
Arenas Finas Pasa #40, retenido en #200.
(#200)

Limos/Arcilla Pasa tamiz #200 (requiere

< 0.075 mm (#200)
s hidrómetro).

Ejemplo de Interpretación:

• Suelo bien gradado (GW o SW): Curva suave y extendida (Cu > 6 y Cc entre
1-3).
• Suelo pobremente gradado (GP o SP): Curva abrupta (Cu < 4).
4. Aplicaciones en Ingeniería

• Permeabilidad: Suelos con D₁₀ grande (arenas/gravas) son más

permeables.
• Compactación: Suelos bien gradados se compactan mejor.
• Filtros y Drenajes: Se requiere Cu < 20 para evitar migración de finos.
• Estabilidad de Taludes: Suelos con exceso de finos (< #200) pueden ser
problemáticos.

Conclusión

La granulometría permite clasificar suelos y predecir su comportamiento

mecánico e hidráulico. Es esencial para diseñar cimentaciones, filtros y
estructuras de tierra. La curva granulométrica y los coeficientes Cu y Cc son
herramientas clave en el análisis.

4.2. Plasticidad de los Suelos

La plasticidad es la capacidad de un suelo fino (limos y arcillas) para deformarse

sin agrietarse al aplicar una fuerza y conservar su forma al retirarla. Es un
indicador clave de su comportamiento mecánico y se evalúa mediante los Límites
de Atterberg.
1. Límites de Atterberg
Son los contenidos de agua (%) que definen los estados de consistencia de un
suelo fino:

Estado Definición Límite

Mayor
Líquido Contenido de agua donde el suelo fluye como un
contenido de
(LL) líquido (corte en 25 golpes).
agua.

Plástic Contenido de agua mínimo para moldear rollitos

Intermedio.
o (LP) de 3 mm sin agrietarse.

Semisó Transición a
El suelo se agrieta al ser moldeado.
lido sólido.

Menor
El suelo no se deforma y su volumen ya no
Sólido contenido de
disminuye al perder agua.
agua.

Cálculos Importantes

• Índice de Plasticidad (IP):

• [ IP = LL - LP ]

o IP alto: Mayor plasticidad (ej: arcillas).

o IP bajo: Suelos menos plásticos (ej: limos).
• Índice de Liquidez (IL):

[ IL = \frac{w - LP}{IP} ]

o IL > 1: Suelo en estado líquido.

o 0 < IL < 1: Suelo plástico.
o IL < 0: Suelo semisólido o sólido.
2. Clasificación de Suelos por Plasticidad

A. Carta de Plasticidad de Casagrande

Clasifica suelos finos según su LL e IP:

• Línea A: Separa arcillas (CL, CH) de limos (ML, MH).

o Suelos sobre la línea A: Arcillas (IP ≥ 4 y LL ≥ 25).
o Suelos bajo la línea A: Limos (IP < 4 o LL < 25).
• Línea U: Límite superior de plasticidad natural (IP = 0.9(LL - 8)).

Zonas en la Carta

Símbol
Descripción Comportamiento
o

CL Arcilla de baja plasticidad Buena compactación, baja expansión.

CH Arcilla de alta plasticidad Expansiva, alta cohesión.

ML Limo de baja plasticidad Poca cohesión, erosivo.

MH Limo de alta plasticidad Compresible, baja resistencia.

Orgánico de baja Compresible, no apto para

OL
plasticidad cimentación.

Orgánico de alta Muy compresible, alta retención de

OH
plasticidad agua.

3. Ensayos para Determinar la Plasticidad

A. Ensayo de Límite Líquido (LL - Norma ASTM D4318)

• Se usa la copa de Casagrande.

• Se cuentan los golpes necesarios para cerrar un surco de 12 mm en la
muestra.
• LL es el contenido de agua al alcanzar 25 golpes.
B. Ensayo de Límite Plástico (LP - Norma ASTM D4318)

• Se moldean rollitos de suelo de 3 mm de diámetro hasta que se agrieten.

• LP es el contenido de agua en ese punto.

C. Ensayo de Límite de Contracción (LC - Opcional)

• Mide el contenido de agua donde el suelo deja de contraerse al secarse.

4. Aplicaciones en Ingeniería
• Cimentaciones:
o Suelos CH (arcillas plásticas) son problemáticos por hinchamiento.
o Suelos CL o ML son más estables.
• Pavimentos:
o Suelos con IP alto generan deformaciones plásticas.
• Taludes y Excavaciones:
o Suelos MH (limos plásticos) son propensos a deslizamientos.
• Compactación:
o La plasticidad afecta la densidad seca óptima (Proctor).

5. Ejemplo Práctico
Muestra de suelo:

• LL = 55%
• LP = 25%
• Cálculos:
[ IP = 55 - 25 = 30 ]
o Según la Carta de Plasticidad: CH (Arcilla de alta plasticidad).

Conclusión
La plasticidad define la estabilidad, resistencia y deformabilidad de suelos
finos. Los Límites de Atterberg y la Carta de Casagrande son herramientas
esenciales para:
 Clasificar suelos (SUCS/AASHTO).

Predecir riesgos (expansión, licuación).

Diseñar estructuras seguras.

Un suelo con IP alto (arcillas) será más cohesivo pero potencialmente expansivo,
mientras que uno con IP bajo (limos) puede ser erosionable pero menos
problemático en cimentaciones.

4.3. Sistemas de Clasificación de Suelos

Los sistemas de clasificación permiten agrupar los suelos según sus propiedades
físicas y mecánicas para predecir su comportamiento en obras de ingeniería. Los
más utilizados son:

1. Sistema Unificado de Clasificación de Suelos

(SUCS / USCS)
Desarrollado por Casagrande (1942), es el más usado en geotecnia. Clasifica
suelos en dos grupos principales:

A. Suelos Gruesos (Más del 50% retenido en tamiz #200)

• Gravas (G):
o GW: Grava bien gradada (Cu > 4, Cc entre 1-3).
 o GP: Grava pobremente gradada (uniforme o con huecos).
o GM: Grava con limo (finos no plásticos).
o GC: Grava con arcilla (finos plásticos).
• Arenas (S):
o SW: Arena bien gradada.
o SP: Arena pobremente gradada.
o SM: Arena con limo.
o SC: Arena con arcilla.

B. Suelos Finos (Más del 50% pasa tamiz #200)

• Limos (M) y Arcillas (C):

o ML: Limo de baja plasticidad.
o CL: Arcilla de baja plasticidad.
o MH: Limo de alta plasticidad.
o CH: Arcilla de alta plasticidad.
• Orgánicos (O):
o OL: Suelo orgánico de baja plasticidad.
o OH: Suelo orgánico de alta plasticidad.
• Turba (Pt): Material altamente orgánico, no apto para construcción.

Símbolos Adicionales

• W = Bien gradado.
• P = Pobremente gradado.
• L = Baja plasticidad (IP < 7 en CL y ML).
• H = Alta plasticidad (IP ≥ 7 en CH y MH).

2. Sistema AASHTO (American Association of State

Highway and Transportation Officials)
Usado en carreteras, clasifica suelos del A-1 (mejor) al A-7 (peor) según su
aptitud como subrasante.

Grupos Principales

Grupo Descripción Características

 A-1 Gravas y arenas bien gradadas. Excelente soporte.

A-2 Mezcla de gravas, arenas y finos. Calidad variable.

A-3 Arena fina. Baja cohesión.

A-4 Limos de baja plasticidad. Sensibles a humedad.

A-5 Limos de alta plasticidad. Expansivos.

A-6 Arcillas de mediana plasticidad. Alta compresibilidad.

A-7 Arcillas de alta plasticidad. Mala calidad (ej: CH).

Índice de Grupo (IG)

Mide la calidad relativa del suelo para subrasante:

• IG bajo (0-4): Buen material.

• IG alto (>10): Requiere estabilización.

3. Clasificación Textural (USDA - Agricultura)

Basada en porcentajes de arena, limo y arcilla, usando el Triángulo Textural:

• Arenoso: >85% arena (drenaje rápido).

• Franco: Mezcla equilibrada (ideal para cultivos).
• Arcilloso: >40% arcilla (alta retención de agua).

4. Comparación SUCS vs. AASHTO

Criterio SUCS AASHTO

Enfoque Uso general en ingeniería. Diseño de carreteras.

Suelos
Basado en Cu y Cc. Basado en % de finos.
Gruesos
 Usa la Carta de
Suelos Finos Considera LL e IP directamente.
Plasticidad.

Orgánicos Clasifica turba (Pt). No los considera directamente.

5. Aplicaciones Prácticas
• SUCS:
o Selección de materiales para presas, terraplenes y cimentaciones.
o Identificación de suelos expansivos (CH) o licuables (ML).
• AASHTO:
o Diseño de bases y sub-bases para pavimentos.
o Estabilización de suelos para vías.

Conclusión
• El SUCS es más detallado y útil en geotecnia.
• El AASHTO es específico para infraestructura vial.
• La clasificación textural es clave en agricultura y medio ambiente.

Ejemplo:

• Un suelo CL (SUCS) = A-6 (AASHTO) → Requiere compactación cuidadosa

en carreteras.
• Un suelo SW (SUCS) = A-1 (AASHTO) → Ideal para subrasantes.

Estos sistemas permiten optimizar diseños y evitar fallas en obras civiles.

Conclusión General: Clasificación e Identificación de Suelos

El estudio de los suelos a través de su clasificación e identificación es

fundamental en la ingeniería civil, geotecnia y agronomía, ya que permite predecir
su comportamiento bajo diferentes condiciones de carga, humedad y esfuerzo. A
lo largo de este análisis, se han abordado los aspectos clave:

1. Granulometría

• Define la distribución de tamaños de partículas (gravas, arenas, limos,

arcillas).
• Métodos: Tamizado (suelos gruesos) e Hidrómetro (suelos finos).
• Parámetros clave: D₁₀, Cu, Cc (para evaluar gradación y permeabilidad).
• Aplicaciones: Diseño de filtros, compactación y estabilidad de taludes.

2. Plasticidad

• Caracteriza suelos finos mediante los Límites de Atterberg (LL, LP, IP).
• Carta de Casagrande: Clasifica suelos en arcillas (CH, CL), limos (MH, ML)
y orgánicos (OH, OL).
• Importancia: Identifica suelos expansivos (CH), compresibles (MH) o
estables (CL).

3. Sistemas de Clasificación

• SUCS/USCS:
o Clasifica suelos en gruesos (G, S) y finos (M, C, O, Pt).
o Ideal para cimentaciones, presas y estructuras geotécnicas.
• AASHTO:
o Enfocado en carreteras (grupos A-1 a A-7).
 o Calcula el Índice de Grupo (IG) para evaluar subrasantes.
• USDA (Textural):
o Usado en agricultura (triángulo de texturas: franco, arcilloso,
arenoso).

Importancia en la Práctica Ingenieril

• Cimentaciones: Suelos GW, SW o CL son preferibles, mientras que CH o

Pt requieren tratamientos especiales.
• Pavimentos: Suelos A-1 a A-3 (AASHTO) son óptimos para bases.
• Contención de Agua: Suelos con baja permeabilidad (arcillas) son útiles
para barreras hidráulicas.
• Agricultura: Suelos francos equilibran retención de agua y aireación.

Conclusión Final

La correcta clasificación del suelo es la base para:

Evitar fallas (asentamientos, licuación, erosión).

Optimizar costos (selección de materiales adecuados).

Garantizar seguridad en obras civiles y agrícolas.

Ejemplo integrador:

Un suelo SM (SUCS) con Cu = 5 y IP = 6 es una arena limosa útil para rellenos,

pero requiere compactación controlada. En cambio, un suelo CH (SUCS) con LL =
70% es una arcilla expansiva que exigirá técnicas de estabilización en
pavimentos.

En resumen, dominar estos conceptos permite transformar un simple suelo en

un material de construcción confiable o un sustrato fértil, según las
necesidades del proyecto.
Bibliografía

A continuación, se presenta una selección de referencias técnicas y normativas

utilizadas para la elaboración de este contenido sobre clasificación e
identificación de suelos:

1. Libros y Manuales

• Braja M. Das (2019). Fundamentos de Ingeniería Geotécnica. Cengage

Learning.
o Explica principios de granulometría, plasticidad y clasificación
SUCS/AASHTO.
• Robert D. Holtz & William D. Kovacs (2011). An Introduction to
Geotechnical Engineering. Pearson.
o Aborda ensayos de laboratorio y aplicaciones prácticas en
ingeniería geotécnica.
• Carlos Crespo Villalaz (2017). Mecánica de Suelos y Cimentaciones.
Limusa.
o Incluye metodologías para identificación de suelos en campo y
laboratorio.

2. Normas Técnicas

• ASTM D2487 (2020). Standard Practice for Classification of Soils for

Engineering Purposes (USCS).
o Base para el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS).
• ASTM D4318 (2017). Standard Test Methods for Liquid Limit, Plastic Limit,
and Plasticity Index of Soils.
o Protocolos para límites de Atterberg.
• AASHTO M145 (2019). Standard Specification for Classification of Soils and
Soil-Aggregate Mixtures for Highway Construction Purposes.
o Clasificación de suelos en proyectos viales.

3. Guías y Publicaciones

• Bowles, J.E. (1996). Manual de Laboratorio de Suelos en Ingeniería Civil.

McGraw-Hill.
o Detalla procedimientos experimentales para granulometría y
plasticidad.
 • U.S. Department of Agriculture (USDA). Soil Taxonomy (1999).
o Sistema de clasificación textural para suelos agrícolas.

4. Recursos Digitales

• U.S. Geological Survey (USGS). Soil Mechanics and Geotechnical

Engineering Guidelines.
o Disponible en: [Link]
• Transportation Research Board (TRB). Geotechnical Engineering
Circulars.
o Enlace: [Link]

Notas Adicionales

• Las normas ASTM y AASHTO son estándares internacionales ampliamente

adoptados en proyectos de ingeniería.
• Para aplicaciones locales (ej: Latinoamérica), consultar regulaciones
específicas como Normas Técnicas Peruanas (NTP) o Reglamentos
Mexicanos (NMX).

Esta bibliografía proporciona las bases teóricas y prácticas para el análisis de

suelos, garantizando precisión en su clasificación y uso en obras civiles.