Una cadena de bloques,1 conocida en inglés como blockchain,23456 es

[ ] [ ][ ][ ][ ][ ]

una estructura de datos cuya información se agrupa en conjuntos (bloques) a los

que se les añade meta información relativa a otro bloque de la cadena anterior en
una línea temporal para hacer un seguimiento seguro a través de grandes cálculos
criptográficos. De esta forma, gracias a técnicas criptográficas, la información
contenida en un bloque solo puede ser repudiada o editada modificando todos los
bloques anteriores. Esta propiedad permite su aplicación en un entorno distribuido
de manera que la estructura de datos blockchain puede ejercer de base de datos
pública no relacional que contenga un histórico irrefutable de información. 7 [ ]

En la práctica ha permitido, gracias a la criptografía asimétrica y las funciones de

resumen o hash, la implementación de un registro contable (ledger) distribuido que
permite soportar y garantizar la seguridad de dinero digital. 8 Siguiendo un
[ ]

protocolo apropiado para todas las operaciones efectuadas sobre la blockchain, es

posible alcanzar un consenso sobre la integridad de sus datos por parte de todos
los participantes de la red sin necesidad de recurrir a una entidad de confianza
que centralice la información. Por ello se considera una tecnología en la que la
"verdad" (estado fiable del sistema) es construida, alcanzada y fortalecida por los
propios miembros; incluso en un entorno en el que exista una minoría de nodos en
la red con comportamiento malicioso (nodos sybil) dado que, en teoría, para
comprometer los datos, un atacante requeriría de una mayor potencia de cómputo
y presencia en la red que el resultante de la suma de todos los restantes nodos
combinados. Por las razones anteriores, la tecnología blockchain es
especialmente adecuada para escenarios en los que se requiera almacenar de
forma creciente datos ordenados en el tiempo, sin posibilidad de modificación ni
revisión y cuya confianza pretenda ser distribuida en lugar de residir en una
entidad certificadora. Este enfoque tiene diferentes aspectos:

 Almacenamiento de datos: se logra mediante la replicación de la información

de la cadena de bloques
 Transmisión de datos: se logra mediante redes de pares.
 Confirmación de datos: se logra mediante un proceso de consenso entre los
nodos participantes. El tipo de algoritmo de consenso más utilizado es el
de prueba de trabajo en el que hay un proceso abierto competitivo y
transparente de validación de las nuevas entradas llamada minería.
El concepto de cadena de bloque fue aplicado por primera vez en 2009 como
parte de Bitcoin.9
[ ]

Los datos almacenados en la cadena de bloques normalmente suelen ser

transacciones (p. ej. financieras) por eso es frecuente llamar a los datos
transacciones. Sin embargo, no es necesario que lo sean. Realmente podríamos
considerar que lo que se registran son cambios atómicos del estado del sistema.
Por ejemplo una cadena de bloques puede ser usada para estampillar
documentos y asegurarlos frente a alteraciones.10
[ ]
Historia
El criptógrafo David Chaum propuso por primera vez un protocolo similar a la
cadena de bloques en su disertación de 1982 "Computer Systems Established,
Maintained, and Trusted by Mutually Suspicious Groups". 11 En 1991, Stuart Haber
[ ]

y W. Scott Stornetta describieron otros trabajos sobre una cadena de bloques

criptográficamente segura. y querían implementar un sistema en el que las marcas
de tiempo de los documentos no pudieran ser manipuladas. En 1992, Haber,
Stornetta y Dave Bayer incorporaron árboles de Merkle al diseño, lo que mejoró su
eficiencia al permitir reunir varios certificados de documentos en un solo bloque. 12 [ ]

13
[
Bajo su empresa Surety, sus hashes de certificados de documentos se han
]

publicado en The New York Times cada semana desde 1995.14 [ ]

El primer blockchain fue conceptualizado por una persona (o grupo de personas)

conocida como Satoshi Nakamoto en 2008. Nakamoto mejoró el diseño de
manera importante utilizando un método similar al Hashcash para sellar el tiempo
de los bloques sin requerir que sean firmados por una parte de confianza e
introduciendo un parámetro de dificultad para estabilizar la tasa con la que los
bloques se añaden a la cadena.12 El diseño fue implementado al año siguiente por
[ ]

Nakamoto como un componente central de la criptodivisa bitcoin, donde sirve

como el libro de contabilidad público para todas las transacciones en la red. 9 [ ]

En agosto de 2014, el tamaño del archivo del blockchain de bitcoin, que contiene
los registros de todas las transacciones que han ocurrido en la red, alcanzó los 20
GB (gigabytes).15 En enero de 2015, el tamaño había crecido a casi 30 GB, y de
[ ]

enero de 2016 a enero de 2017, el blockchain de bitcoin creció de 50 GB a 100

GB de tamaño. El tamaño había superado los 200 GB a principios de 2020. 16 [ ]

Según Accenture, una aplicación de la teoría de la difusión de las innovaciones

sugiere que las cadenas de bloques alcanzaron una tasa de adopción del 13,5%
dentro de los servicios financieros en 2016, alcanzando por tanto la fase de
adopción temprana.17 Los grupos comerciales de la industria se unieron para crear
[ ]

el Foro Global de Blockchain en 2016, una iniciativa de la Cámara de Comercio

Digital.

Aplicaciones
El concepto de cadena de bloques se utiliza en los siguientes campos:

 En el campo de las criptomonedas, la cadena de bloques se usa como notario

público no modificable de todo el sistema de transacciones a fin de evitar el
problema de que una moneda se pueda gastar dos veces. Por ejemplo es
usada en Bitcoin, Cardano, Ethereum, Dogecoin y Litecoin, aunque cada una
con sus particularidades.18 [ ]

 En el campo de las bases de datos de registro de nombres la cadena de

bloques se usa para tener un sistema de notario de registro de nombres de tal
forma que un nombre solo pueda ser utilizado para identificar el objeto que lo
 tiene efectivamente registrado. Es una alternativa al sistema tradicional
de DNS. Por ejemplo es usada en Namecoin.
 Uso como notario distribuido en distintos tipos de transacciones haciéndolas
más seguras, baratas y rastreables. Por ejemplo se usa para sistemas de
pago, transacciones bancarias (dificultando el lavado de dinero), envío de
remesas, préstamos y en los sistemas de gestión de activos digitales puede
ser usado con distintos propósitos como la toma de decisiones en las

organizaciones de forma anónima.19 [ ]

Proceso de aplicación de Blockchain en una organización para la toma de

decisiones. Fuente: Adaptado de Sáenz-Royo y Fleta-Asín (2023).
 Es utilizado como base de plataformas descentralizadas que permiten soportar
la creación de acuerdos de contrato inteligente entre pares. El objetivo de
estas plataformas es permitir a una red de pares administrar sus propios
contratos inteligentes creados por los usuarios. Primero se escribe un contrato
mediante un código y se sube a la cadena de bloques mediante una
transacción. Una vez en la cadena de bloques el contrato tiene una dirección
desde la cual se puede interactuar con él. Ejemplos de este tipo de
plataformas son Cardano, Ethereum y Ripple.
 Es utilizado en la contratación pública,20 donde puede ayudar a incrementar la
[ ]

transparencia en las licitaciones.* Implementación del componente

criptográfico llamado Bulletin Boards usado, entre otros, en sistemas de voto
electrónico (como por ejemplo ha implementado la empresa energética
española Iberdrola en su última Junta General de Accionistas), creación
de registros, subastas y foros de discusión.21222324 [ ][ ][ ][ ]

 Se utiliza para el almacenamiento en la nube, por ejemplo, permite la creación

de nodos en diferentes puntos geográficos que son capaces de resistir la caída
de cualquier servidor.25 [ ]

 Es utilizado para proporcionar un sistema único seguro e inmutable que

supone la solución óptima para el problema de la suplantación de las
identidades digitales.25
[ ]

Clasificación
Según el acceso a los datos
Las cadenas de bloques se pueden clasificar basándose en el acceso a los datos
almacenados en la misma:1026 [ ][ ]
 Cadena de bloques pública: es aquella en la que no hay restricciones ni para
leer los datos de la cadena de bloques (los cuales pueden haber sido cifrados)
ni para enviar transacciones para que sean incluidas en la cadena de bloques.
En ellas es fácil entrar y salir, son transparentes, están construidas con
precaución para la operación en un entorno no confiable. Son ideales para uso
en aplicaciones totalmente descentralizadas como por ejemplo para el Internet.
 Cadena de bloques privada: es aquella en la que tanto los accesos a los datos
de la cadena de bloque como el envío de transacciones para ser incluidas,
están limitadas a una lista predefinida de entidades.
Ambos tipos de cadenas deben ser considerados como casos extremos pudiendo
haber casos intermedios.

Según los permisos

Las cadenas de bloques se pueden clasificar basándose en los permisos para
generar bloques en la misma:10 [ ]

 Cadena de bloques sin permisos: es aquella en la que no hay restricciones

para que las entidades puedan procesar transacciones y crear bloques. Este
tipo de cadenas de bloques necesitan tókenes nativos para proveer incentivos
que los usuarios mantengan el sistema. Ejemplos de tókenes nativos son los
nuevos bitcoines que se obtienen al construir un bloque y las comisiones de
las transacciones. La cantidad recompensada por crear nuevos bloques es una
buena medida de la seguridad de una cadena de bloques sin permisos.
 Cadena de bloques con permisos: es aquella en la que el procesamiento de
transacciones está desarrollado por una predefinida lista de sujetos con
identidades conocidas. Por ello generalmente no necesitan tókenes nativos.
Los tókenes nativos son necesarios para proveer incentivos para los
procesadores de transacciones. Por ello es típico que usen como protocolo de
consenso prueba de participación.
Posibles combinaciones de acceso y permisos
Las posibles combinaciones de ambos tipos de características son: 26
[ ]

 Cadenas de bloques públicas sin permisos. Un ejemplo de estas es Bitcoin.

Como no es posible la existencia de cadenas de bloques privadas sin
permisos, a estas también se las llama simplemente cadenas de bloques sin
permisos.
 Cadenas de bloques públicas con permisos. Un ejemplo de estas son
las cadenas laterales federadas. Estas cadenas no pueden tener ataques
Sybil, por lo que en principio poseen un grado más alto de escalabilidad y
flexibilidad frente a las públicas sin permisos.
 Cadenas de bloques privadas con permisos.
Esta combinación es posible ya que hay distintas formas de acceder a los
datos de la cadena:10
[ ]
 Leer las transacciones de la cadena de bloques, quizás con algunas
restricciones (p. ej. un usuario puede tener acceso solo a las
transacciones en las que está involucrado directamente)
 Proponer nuevas transacciones para la inclusión en la cadena de
bloques.
 Crear nuevos bloques de transacciones y añadirlo a la cadena de
bloques.
La última forma de acceso está restringida para cierto conjunto limitado de
entidades. Sin embargo las otras dos formas de acceso no tienen por qué
estar restringidas. Por ejemplo una cadena de bloques para entidades
financieras sería una cadena con permisos pero podría: 10[ ]

 Garantizar el acceso de lectura (quizá limitada) para transacciones y

cabeceras de bloques para sus clientes con el objetivo de proveer una
tecnológica, transparente y fiable forma de asegurar la seguridad de los
depósitos de sus clientes.
 Garantizar acceso de lectura completo a los reguladores para garantizar
el necesario nivel de cumplimiento.
 Proveer a todas las entidades con acceso a los datos de la cadena de
bloques una descripción exhaustiva y rigurosa del protocolo, el cual
debería contener explicaciones de todas las posibles interacciones con
los datos de la cadena de bloques.
Según modelo de cambio de estado
Las cadenas de bloques también se pueden clasificar según el modelo de
cambio de estado en la base de datos en:27 [ ]

 Basado en el gasto de salidas de transacciones, también llamado

modelo UTXO (en referencia a los UTXO de Bitcoin). En ellas cada
transacción gasta salidas de transacciones anteriores y produce nuevas
salidas que serán consumidas en transacciones posteriores. A este tipo
de cadenas de bloques pertenecen por ejemplo las
de Bitcoin, R3, Blockstream, BOSCoin y Qtum. Este enfoque tiene
ventajas como:
 En la propia estructura de la cadena existe una prueba de que nunca
se puede gastar dos veces ya que cada transacción prueba que la
suma de sus entradas es más grande que la suma de sus salidas.
 Cada transacción puede ser procesada en paralelo porque son
totalmente independientes y no hay conflictos en las salidas.
Sin embargo el problema de este tipo de cadenas es que solo son
utilizables para aplicaciones donde cada salida es propiedad de uno y solo
un individuo como por ejemplo es el caso de las monedas digitales. Una
salida multipropietario sería muy lenta y no sería eficiente para aplicaciones
de propósito general. Por ejemplo, supongamos un contrato inteligente que
implementa un contador que puede ser incrementado. Imagina que hay
algún incentivo económico para que cada nodo incremente en uno el
contador, y que hay 1000 nodos activamente intentado incrementarlo.
Usando este modelo de cadena de bloques tendríamos una salida con el
valor del contador que sería solicitada por muchos nodos. Finalmente, un
nodo tendría éxito y produciría una transacción con una nueva salida con el
contador incrementado en una unidad más. El resto de los nodos estarían
forzados a reintentar hasta que su transacción sea aceptada. Este sistema
es muy lento e ineficiente. Esto se debe a que aun cuando se realiza la
transacción se bloquea la salida, se realiza una transformación y finalmente
se produce la nueva salida. Está claro que sería óptimo si se realizará todo
de una sola vez y se produjera directamente el estado resultante. Además,
el problema puede estar no solo en el tiempo de la transacción, sino
también en el de proceso. Supongamos que el contador tiene adjunto un
buffer de 1MB cuyo valor cambia de forma determinista cada vez que el
contador cambia. Se tendría que procesar 1MB cada vez que realizara una
transacción

 Basado en mensajes. En este caso, la cadena de bloques

representa un consenso sobre el orden de los mensajes y el estado
es derivado de forma determinista a partir de estos mensajes. Este
enfoque es utilizado por las cadenas de bloques
de Steem y Bitshares. Por ejemplo, para implementar un contador
cada usuario debería simplemente firmar un mensaje pidiendo el
incremento en uno. No se necesita saber el estado actual del
contador para que el mensaje sea válido. En este modelo si 1000
nodos envían la petición al mismo tiempo, el productor del bloque
podría agregar todas las peticiones en un bloque y en un solo paso
el contador pasaría de valer de cero a valer 1000. Una aplicación
del mundo real que aprovecharía las cualidades de este modelo
sería el siguiente:
Se emite una orden de compra de productos financieros indicando un
precio máximo y un volumen concreto. A partir de ahí hay una competición
sobre esa salida entre los participantes que quieren la solicitud al mismo
tiempo. Supongamos que se desea realizar la transacción de forma que sea
lo más beneficiosa posible realizando una subasta a la baja para que la
solicitud compre activos por el menor precio.27
[ ]
 Infografía con algoritmos matemáticos detrás de
blockchain, así como qué técnica nos garantiza cada característica.
Características clave de la red
blockchain
 Consenso: Para que una transacción sea válida, todos lo
participante (o la mayoría) deben de estar de acuerdo con su
validez.28 [ ]

 Procedencia: Los participantes saben de donde viene el eslabón

y como ha cambiado su propietario con el tiempo.
 Inmutabilidad: Ningún participante puede modificar la lista de
registros una vez que se haya guardado en la cadena. Si una
transacción es errónea, se debe hacer una nueva para
corregirla, tras lo cual ambas transacciones serán visibles.
 Finalidad: Un eslabón dirige a una sola cadena para determinar
la propiedad de un activo o el final de una transacción. 29 [ ]

Cadena lateral
Una cadena lateral, en inglés sidechain, es una cadena de bloques
que valida datos desde otra cadena de bloques a la que se llama
principal. Su utilidad principal es poder aportar funcionalidades
nuevas, las cuales pueden estar en periodo de pruebas,
apoyándose en la confianza ofrecida por la cadena de bloques
principal.3031 Las cadenas laterales funcionan de forma similar a
[ ][ ]

como hacían las monedas tradicionales con el patrón oro. 32 [ ]

Un ejemplo de cadena de bloques que usa cadenas laterales
es Lisk.33 Debido a la popularidad de Bitcoin y la enorme fuerza de
[ ]

su red para dar confianza mediante su algoritmo de

consenso por prueba de trabajo, se quiere aprovechar como cadena
de bloques principal y construir cadenas laterales vinculadas que se
apoyen en ella. Una cadena lateral vinculada es una cadena lateral
cuyos activos pueden ser importados desde y hacia la otra cadena.
Este tipo de cadenas se puede conseguir de dos formas: 31 [ ]

 Vinculación federada, en inglés federated peg. Una cadena

lateral federada es una cadena lateral en la que el consenso es
alcanzado cuando cierto número de partes están de acuerdo
(confianza semicentralizada). Por tanto tenemos que tener
confianza en ciertas entidades. Este es el tipo de cadena
lateral Liquid, de código cerrado, propuesta por Blockstream.34 [ ]

 Vinculación SPV, en inglés SPV peg donde SPV viene

de simplified payment verification. Usa pruebas SPV.
Esencialmente una prueba SPV está compuesta de una lista de
cabeceras de bloque que demuestran prueba de trabajo y una
prueba criptográfica de que una salida fue creada en uno de los
bloques de la lista. Esto permite a los verificadores chequear
que cierta cantidad de trabajo ha sido realizada para la
existencia de la salida. Tal prueba puede ser invalidada por otra
prueba demostrando la existencia de una cadena con más
trabajo la cual no ha incluido el bloque que creó la salida. Por
tanto no se requiere confianza en terceras partes. Es la forma
ideal. Para conseguirla sobre Bitcoin el algoritmo tiene que ser
modificado y es difícil alcanzar el consenso para tal
modificación. Por ello se usa con bitcóin la vinculación federada
como medida temporal
Aspectos jurídicos de las cadenas
de bloques y Bitcoin
El uso de una cadena de bloques en la práctica ha permitido
resolver dos problemas relacionados con el intercambio de activos
sin una entidad certificadora de confianza:

1. Evitar el problema del doble gasto, es decir evita

la falsificación y que una misma moneda pueda ser gastada
dos veces.
2. Conseguir la descentralización de los pagos electrónicos ya
que se garantiza la realización segura de pagos y cobros
directos entre particulares por vía electrónica. 35
[ ]

Además, la confianza es otra de las características intrínsecas del

sistema. Desde el punto de vista jurídico el bitcoin sería un bien
patrimonial, privado, incorporal, digital, en forma de unidad de
cuenta, creado mediante un sistema informático y utilizado como
medida común de valor por acuerdo de los usuarios del sistema. Es
un bien mueble, fungible, identificable e irrepetible pero divisible.
Pero no es dinero, no es dinero electrónico ni tiene valor mobiliario,
se trataría de «bienes patrimoniales que son tomados como medida
común de valor en sistemas de intercambio económico, cerrados,
cooperativos y descentralizados, ajenos al dinero fiduciario estatal, y
basados en la confianza y acuerdo de los usuarios del sistema».
Para González Granado el bitcoin sin regulación no se constituirá en
una moneda de uso general como medio de pago.3536 [ ][ ]

Ética en las cadenas de bloques

Seguridad y confianza
La ética de la tecnología blockchain se enfoca en su capacidad para
proporcionar seguridad y confianza a los usuarios,37 gracias a su
[ ]

transparencia y su imposibilidad de modificar los datos una vez que

se han registrado en la cadena de bloques.

En primer lugar, la transparencia de la tecnología blockchain se

debe a que todas las transacciones y operaciones realizadas en la
red son públicas y visibles para cualquier usuario. Esto implica que
los datos son accesibles y verificables por cualquier persona, lo que
aumenta la confianza de los usuarios en la integridad del sistema y
la transparencia en las transacciones.38
[ ]

Además, la tecnología blockchain es inmutable, lo que significa que

los datos una vez registrados en la cadena de bloques no pueden
ser alterados o eliminados. Esto garantiza que la información
almacenada en la cadena de bloques sea confiable y precisa, y que
no haya manipulación de datos por parte de terceros. 39 [ ]

La tecnología blockchain se puede considerar ética ya que protege

la privacidad y la integridad de los datos de los usuarios, evitando
fraudes y robos de información, lo que fomenta la confianza en la
red y en las operaciones realizadas en ella.

Lucha contra la falsificación

El blockchain, una tecnología de registro distribuido,40 se ha
[ ]

establecido como una herramienta valiosa para combatir la

falsificación y el fraude. Una de las características clave del
blockchain es su inmutabilidad de los datos, lo que significa que una
vez que se registra una transacción en la cadena de bloques, no se
puede alterar o eliminar. Esto garantiza que los datos y
transacciones sean auténticos y fiables, lo que a su vez conduce a
una mayor eficiencia y seguridad en los procesos de negociación y
en la cadena de suministro empresarial.41 [ ]

En la lucha contra la falsificación y el fraude, el blockchain también

ha demostrado ser útil en la protección de los derechos de autor,
como obras de arte y medicamentos. Al registrar la información de
estos productos en la cadena de bloques, se puede garantizar su
autenticidad y proteger a los consumidores de posibles fraudes. 42 [ ]

Se podría decir que el blockchain ofrece una solución ética para

abordar la falsificación y el fraude al garantizar la autenticidad y
fiabilidad de los datos y transacciones. Esto tiene un impacto
positivo en la sociedad al brindar mayor seguridad y protección a los
consumidores y empresas.

Responsabilidad y gobernanza
La gobernanza en blockchain se refiere a la forma en que se toman
decisiones y se resuelven conflictos dentro de la red. En general,
debe ser justa, transparente y democrática, para garantizar la
participación equitativa de los usuarios y la toma de decisiones en
beneficio del bien común.43
[ ]

Existen diferentes modelos de gobernanza en blockchain.44 Uno de

[ ]

los más comunes es el modelo descentralizado, en el que las

decisiones se toman colectivamente por los usuarios de la red.
Cada usuario tiene un voto y las decisiones se toman por mayoría,
lo que promueve la participación democrática y la igualdad de todos
los usuarios.

Otro modelo es el delegado, en el que un grupo de usuarios es

elegido para tomar decisiones en nombre de la comunidad. Los
usuarios eligen a los delegados por votación y estos tienen la
responsabilidad de tomar decisiones en beneficio del bien común.
La transparencia en la toma de decisiones es esencial para
garantizar que los delegados actúen en beneficio de la comunidad y
no en sus propios intereses.45 [ ]

En algunos casos, la gobernanza en blockchain puede ser

automatizada mediante el uso de contratos inteligentes. Estos
programas se ejecutan automáticamente en la red y siguen ciertas
reglas para tomar decisiones. Por ejemplo, pueden utilizarse para
distribuir recompensas a los nodos que realizan tareas específicas.
Este modelo promueve la transparencia y la imparcialidad en la
toma de decisiones.

Impacto medioambiental
La ética ambiental del blockchain se centra en los efectos
ambientales de la tecnología blockchain en la gestión y compartición
de información. El blockchain puede reducir el impacto
medioambiental mediante la gestión eficiente de la energía
renovable.46 Sin embargo, la minería de criptomonedas conlleva un
[ ]

alto consumo de energía,4748 lo que plantea preocupaciones éticas y

[ ][ ]

ambientales. Además, la producción y eliminación de los equipos

utilizados para la minería también son problemáticas. 49 Se necesitan
[ ]

soluciones más sostenibles para abordar el impacto ambiental del

blockchain y se deben considerar las implicaciones éticas al utilizar
la tecnología para otros fines.

Desafíos éticos futuros

Como una tecnología en constante evolución y expansión, enfrenta
importantes desafíos éticos que deben ser abordados para
garantizar su uso responsable y sostenible en el futuro. Uno de los
mayores desafíos éticos es el riesgo de la creación de monopolios.50 [ ]

Los participantes con mayor poder de cómputo y recursos pueden

dominar la validación de transacciones y la creación de bloques, lo
que podría limitar la participación y descentralización en la red.

Otro desafío ético importante es la gestión de datos personales y

privacidad. En particular, en aplicaciones que involucren información
sensible, como la salud y las finanzas, esta tecnología debe
encontrar formas de garantizar la privacidad y protección de los
datos personales mientras mantiene la transparencia y la integridad
de la información.51
[ ]

Además, como se ha mencionado en el apartado anterior,

el impacto ambiental del blockchain es también un tema ético
importante. Debido al alto consumo de energía de las operaciones
de minería y validación de transacciones,5253 es necesario encontrar
[ ][ ]

soluciones sostenibles para el uso de energía y para mitigar el

impacto ambiental del blockchain.

Es importante que los desarrolladores, usuarios y reguladores del

blockchain trabajen juntos para abordar estos desafíos éticos. Esto
garantizará que la tecnología del blockchain pueda ser utilizada de
manera responsable y sostenible en el futuro, y que su impacto en
la sociedad sea positivo y beneficioso para todos los involucrados.