¿Qué es un párrafo?
Se denomina párrafo o parágrafo a las unidades de texto conformadas
por un número finito de oraciones escritas secuencialmente, que
abordan un mismo tema, en las que puede dividirse un documento
cualquiera.
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La palabra “párrafo” proviene del griego parágraphos, compuesto por
el prefijo para- (“junto a”) y graphos (“escritura” o “letra”). Visto así, un
párrafo no es más que el conjunto de escritura que va junta o que se
corresponde a una unidad. Si las letras forman palabras, y las palabras
forman oraciones, entonces las oraciones forman párrafos.
Todos los textos contienen párrafos, incluso si se trata de uno solo. Se
reconocen fácilmente en los escritos porque inician con mayúsculas y
finalizan con un punto y aparte. Usualmente terminan cuando una
misma idea o perspectiva sobre un tema ha sido agotada por el autor,
es decir, cuando ya no tiene nada más que añadir al respecto, y por eso
abre un párrafo nuevo y continúa con otras ideas o perspectivas.
El salto de un párrafo a otro suele darse a través
de conectores o nexos, que permiten disponer la información en párrafos
jerarquizados, cohesionados y organizados en secuencia lógica. Así, el
texto final resulta coherente y cohesionado, ameno para la lectura.
Así, un texto largo y de un solo párrafo puede resultar extenuante de leer,
dado que no brinda al lector descanso alguno, mientras que un texto
desglosado en demasiados párrafos puede lucir inconexo, fragmentario o
disperso.
Ver además: Cohesión textual
Características de los párrafos
En general, los párrafos se caracterizan por lo siguiente:
Están formados por un conjunto variable de oraciones: desde una sola
palabra hasta muchas oraciones, pero siempre tiene una oración
principal o esencial, cuya información constituye el núcleo
temático del párrafo, o sea, su idea central. Esta oración puede estar
explícita o implícita, tanto al inicio, medio o final del párrafo.
El resto de las oraciones, que no son la principal, por ende,
son oraciones secundarias que expanden su significado, lo
contextualizan o completan.
Los párrafos deben ser coherentes y cohesionados, es decir, deben
poder entenderse en sí mismos (respecto de sus partes), y a la vez debe
poder entenderse su vínculo con los párrafos anteriores y/o posteriores.
Comienzan siempre con mayúsculas y finalizan con un punto y
aparte, separando sus oraciones con puntos y seguido. La organización
de las oraciones dentro del párrafo suele ser libre, especialmente en los
textos de ficción, pero en general se prefiere una organización interna del
párrafo que comience con lo más general y vaya hacia lo específico, o
viceversa.