GUÍA DE OPCIONES TECNOLÓGICAS DE SISTEMAS
DE SANEAMIENTO PARA EL ÁMBITO RURAL
FILTRO LENTOS
La filtración lenta en arena, es el tipo tratamiento del agua más antiguo y eficiente
utilizado por la humanidad, además de ser muy fácil de operar y mantener.
Simula el proceso de purificación del agua que se da en la naturaleza, al atravesar el
agua de lluvia las capas de la corteza terrestre, hasta encontrar los acuíferos o ríos
subterráneos.
El costo de operación y mantenimiento es muy bajo, normalmente la única sustancia
química utilizada en el tratamiento es el desinfectante que se aplica al agua filtrada
para protegerla de la contaminación del sistema de distribución y de las inadecuadas
prácticas de manipulación del usuario.
Para que el sistema proporcione siempre una alta eficiencia, es necesario que las
características físico – químicas del agua cruda se adecuen a este tipo de proceso,
que las estructuras proyectadas tengan todos los elementos requeridos para que el
proceso se desarrolle en óptimas condiciones y que finalmente las tareas de operación
y mantenimiento, aunque sencillas, se ejecuten en forma correcta y oportuna, para lo
cual es necesario que el personal de operación y mantenimiento haya sido
correctamente capacitado para cumplir su función adecuadamente.
Es de suma importancia que se disponga de una infraestructura de supervisión de las
actividades de operación y mantenimiento de las plantas de filtración lenta, para que la
eficiencia no decaiga a lo largo del tiempo. La falta de conocimiento de cómo se
desarrollan los procesos, de instrucciones claras, precisas y de supervisión, son las
principales causas por las que históricamente este tipo de sistemas no han funcionado
adecuadamente.
COMPORTAMIENTO DEL PROCESO DE FILTRACIÓN LENTA
Es necesario que los supervisores de las plantas y los operadores, conozcan los
procesos que en forma natural se desarrollan en el interior de un filtro lento, que en
apariencia son solo tanques llenos de arena, con la finalidad de evitar errores de
operación y mantenimiento, que afecten el comportamiento y eficiencia de este
proceso natural de tratamiento del agua.
La filtración lenta o biológica, se consigue al hacer circular el agua cruda a través de
un manto poroso, usualmente arena. Durante este proceso, las impurezas entran en
contacto con la superficie de las partículas del medio filtrante y son retenidas,
desarrollándose adicionalmente procesos de degradación química y biológica que
reducen a la materia retenida a formas más simples, las cuales son llevadas en
solución a las capas más profundas o permanecen como material inerte en la
superficie, hasta su retiro o limpieza.
El agua cruda que ingresa a la unidad, permanece sobre el medio filtrante (filtros
lentos convencionales), de tres a doce horas, dependiendo de las velocidades de
filtración adoptadas. En este tiempo, las partículas más pesadas que se encuentran en
suspensión sedimentan y las partículas más ligeras se pueden aglutinar, llegando a
ser más fácil su remoción posterior. Durante el día y bajo la influencia de la luz del sol,
se produce el crecimiento de algas, las cuales absorben bióxido de carbono, nitratos,
fosfatos y otros nutrientes del agua, para formar material celular y oxígeno. El oxígeno
así formado, se disuelve en el agua y entra en reacción química con las impurezas
orgánicas, haciendo que éstas sean más asimilables por los microorganismos.
1
GUÍA DE OPCIONES TECNOLÓGICAS DE SISTEMAS
DE SANEAMIENTO PARA EL ÁMBITO RURAL
A medida que transcurre la operación del filtro, en la superficie del medio filtrante se
forma una capa, principalmente de material de origen orgánico, conocida con el
nombre de Schmutzdecke o "piel de filtro", a través de la cual tiene que pasar el agua
antes de llegar al medio filtrante de arena. Esta capa está formada principalmente por
algas y otras numerosas formas de vida, tales como plancton, diatomeas,
protozoarios, rotíferas y bacterias, por lo que también recibe el nombre de capa
biológica. La acción intensiva de estos microorganismos atrapa, digiere y degrada la
materia orgánica contenida en el agua. Las algas muertas, así como las bacterias
vivas del agua cruda, son también consumidas en este proceso. Al mismo tiempo que
se degradan los compuestos nitrogenados, se oxigena el nitrógeno. Algo de color es
removido y una considerable proporción de partículas inertes en suspensión son
retenidas por cernido.
Habiendo pasado el agua a través de la capa biológica, entra al lecho filtrante y es
forzada a atravesarlo en un proceso que normalmente toma varias horas,
desarrollándose un proceso físico de cernido que constituye una parte del proceso
total de purificación.
Una de las propiedades más importantes del manto filtrante es la adherencia,
fenómeno resultante de la acción de fuerzas eléctricas, acciones químicas y atracción
de masas. Para apreciar la magnitud e importancia de este fenómeno, es necesario
visualizar que un metro cúbico de arena con las características usuales para filtros
lentos, tiene una superficie de granos de cerca de 15,000 m2. Cuando el agua pasa
entre los granos de arena con un flujo laminar (el cual cambia constantemente de
dirección), se facilita la acción de las fuerzas centrífugas sobre las partículas y la
adherencia a la superficie de los granos de arena.
En los poros o espacios vacíos del medio filtrante (los cuales constituyen
aproximadamente el 40% del volumen), se desarrolla un activo proceso de
sedimentación, fenómeno que se incrementa apreciablemente por la acción de fuerzas
electrostáticas y de atracción de masas.
Debido a los fenómenos enunciados anteriormente, las superficies de los granos de
arena son revestidas con una capa de una composición similar al Schmutzdecke, con
bajo contenido de algas y partículas, pero con un alto contenido de microorganismos,
bacterias, bacteriófagos, rotífera y protozoarios; todos ellos se alimentan y absorben
las impurezas y residuos de los otros. Este revestimiento biológico es muy activo hasta
los 0,40m de profundidad en el medio filtrante. Predominan diversas formas de vida en
las diferentes profundidades, desarrollándose una mayor actividad biológica cerca de
la superficie del manto filtrante, donde las condiciones son óptimas y existe gran
cantidad de alimento. El alimento consiste esencialmente en partículas de origen
orgánico llevadas por el agua. El revestimiento orgánico mantiene a las partículas que
se encuentran en suspensión en el agua hasta que se degrada la materia orgánica y
es asimilada por el material celular, el cual a su vez es asimilado por otros organismos
y convertido en materia inorgánica tal como agua, bióxido de carbono, nitratos,
fosfatos y sales que son arrastradas posteriormente por el agua.
Al aumentar la profundidad del manto filtrante, disminuye la cantidad de alimento,
produciéndose otro tipo de bacterias, las cuales utilizan el oxígeno disuelto en el agua
y los nutrientes que se encuentran en solución.
Como consecuencia de la riqueza de los procesos indicados anteriormente, un agua
cruda con sólidos en suspensión, en estado coloidal y amplia variedad de
microorganismos y complejas sales en solución que ha entrado en un medio filtrante,
sale virtualmente libre de tales impurezas y con bajo contenido de sales inorgánicas en
solución. En el proceso de filtración biológica, no sólo se han removido los organismos
2
GUÍA DE OPCIONES TECNOLÓGICAS DE SISTEMAS
DE SANEAMIENTO PARA EL ÁMBITO RURAL
nocivos o peligrosos, sino también los nutrientes en solución, los cuales podrían
facilitar el subsiguiente crecimiento bacteriológico.
Por lo general, el efluente obtenido tiene un bajo contenido de oxígeno disuelto y alto
contenido de bióxido de carbono, pero con un proceso de aireación posterior se
pueden mejorar ambas características.
Como el rendimiento del filtro lento depende principalmente del proceso biológico, su
eficiencia inicial es baja, mejorando ésta a medida que progresa la carrera de filtración,
proceso que se conoce con el nombre de "maduración del filtro".
Tabla 1: Criterios de selección de los procesos en función de la calidad de la fuente
LIMITES DE CALIDAD DEL AGUA CRUDA
ALTERNATIVAS
80% DEL TIEMPO ESPORADICAMENTE
T₀≤ 20 UT
Filtro lento (F.L.) solamente T₀ Max ≤ 100 UT
C₀≤ 40 UC
T₀≤ 60 UT
F.L.+ prefiltros de grava (P.G.) T₀ Max ≤ 150 UT
C₀≤ 40 UC
T₀≤ 200 UT
F.L.+ P.G.+ sedimentador (S) T₀ Max ≤ 500 UT
C₀≤ 40 UC
T₀≤ 200 UT
F.L.+ P.G.+ S+ presedimentador T₀ Max ≤ 1000 UT
C₀≤ 40 UC
Elaboración: Programa Nacional de Saneamiento Rural
DESCRIPCIÓN DE LA UNIDAD
Se han diseñado 1 filtros lentos para 0, de capacidad de producción. Cada filtro lento
está compuesto de una estructura de entrada, la caja del filtro y una estructura de
salida.
Estructura de entrada
Comprende una caja de dimensiones interiores de 1,30 m de ancho por 1,55 m de
largo que contiene un vertedero triangular para instalar y controlar el caudal de
operación de la unidad. Antes de la caja y sobre la tubería de conducción del agua
cruda se puede considerar una válvula de compuerta de 63 mm para establecer el
caudal de operación de la unidad.
En el compartimiento previo al vertedero triangular se ha colocado un aliviadero de
0,40 m de ancho, para impedir que se haga operar al filtro con un caudal mayor al
de diseño. El aliviadero está conformado por una plancha de PVC de 0,50mx0,15m
y 0,02m de espesor.
El compartimiento posterior al vertedero triangular, tiene dos vertederos de 0,50 m
de ancho para repartir el caudal de agua cruda a las cajas de los dos filtros.
En el fondo de este compartimiento se ha previsto una válvula de compuerta que
permitirá, en situaciones de emergencia, evitar el ingreso de agua al filtro lento.
3
GUÍA DE OPCIONES TECNOLÓGICAS DE SISTEMAS
DE SANEAMIENTO PARA EL ÁMBITO RURAL
Ilustración 1: Estructura de entrada
Elaboración: Programa Nacional de Saneamiento
1.1.1 Caja del filtro
Las cajas de los filtros se han calculado con una velocidad de filtración de 0,10 m/h
para lograr obtener una buena eficiencia, en un medio en el que no se puede
garantizar buena operación y supervisión constante. En la tabla 2 se indican las
dimensiones de las cajas de los filtros para los caudales de proyecto.
Tabla 2: Dimensiones de las cajas de los filtros
N° Q Ancho Largo Área del
(L/s) (m) (m) depósito de
arena
1 0,63 3 4 6
Elaboración: Programa Nacional de Saneamiento Rural
La conformación del medio filtrante es similar en todos los casos, así como la altura
total de 2,80 m
El drenaje, está compuesto por dos capas de ladrillos tipo King Kong, formando los
canales del drenaje de 0,20 de ancho por 0,15 m de alto. Los ladrillos de la capa
inferior se deben asentar con mortero, los ladrillos que cubren los canales, se
colocan dejando 2 cm de separación, para que el agua percole. Ver detalle en los
planos.
Sobre el drenaje se consideran tres capas de grava de diferentes tamaños, con una
altura total de 0,20 m. Ver en la tabla siguiente especificaciones de la capa de grava
Tabla 3: Especificación de la capa soporte de grava
N° Tamaño de Altura de la
la grava capa (m)
(mm)
1 1,5 - 0,40 0,05
2 4,0 – 15,0 0,05
3 10,0 – 40,0 10,0
Elaboración: Programa Nacional de Saneamiento Rural
Sobre la capa soporte se considera un lecho filtrante de arena de 0,80 m de alto.
Las especificaciones para la arena se pueden ver en la tabla siguiente.
4
GUÍA DE OPCIONES TECNOLÓGICAS DE SISTEMAS
DE SANEAMIENTO PARA EL ÁMBITO RURAL
Tabla 4: Especificaciones para la arena
N° Parámetros Recomendación
1 Tamaño efectivo (mm) 0,20 a 0,30
2 Coeficiente de uniformidad 1,8 a 2,0
3 Espesor del lecho (m) 0,80
Elaboración: Programa Nacional de Saneamiento Rural
Sobre la capa de arena se considera una altura de agua máxima de 1,0 m de altura.
Esta altura máxima se controla con un aliviadero que descarga en la estructura de
salida.
1.1.2 Estructura de salida
Ilustración 2: Estructura de salida
ESTRUCTURA DE SALIDA
DE LOS FILTROS LENTOS
Elaboración:
Programa Nacional de Saneamiento Rural
La estructura de salida tiene medidas interiores de 3,20 m de largo, 1,40 m de
ancho y 2,80 m de alto. Esta estructura tiene 3 compartimientos, uno de salida del
efluente de cada filtro con un vertedero, que asegura una altura mínima de agua de
0,10 m sobre el lecho filtrante y un compartimiento central en el cual se han
considerado las válvulas tipo compuerta de desagüe de 4” de los filtros y la válvula
de compuerta de 3” de diámetro que interconecta a los filtros, para ejecutar el
llenado ascensional después de la operación de limpieza. En este compartimiento
cae el agua de los aliviaderos que controlan el nivel máximo de operación de las
unidades.
1.1.3 Unidad para el lavado de la arena y depósito de arena
La unidad para el lavado de la arena es un canal de medidas interiores de 0,60 m
de ancho y 2,0 m de largo y 0,80 de alto, al cual ingresa el agua cruda proveniente
de la caja de entrada al filtro lento. En un tramo de 1,40 m de largo el flujo de agua
es constante y se colocan porciones de arena que se restriegan con un rastrillo y el
agua con el sedimento que se desprende de la arena sale continuamente por un
vertedero de 0,45 m de alto hacia el desagüe. Ver detalle en los planos.
La arena limpia se extiende sobre la losa considerada delante de los filtros y una
vez seca se debe embolsar y guardar en el depósito considerado. Ver área del
depósito en la tabla 2
En este depósito se deben considerar las herramientas necesarias para el
mantenimiento del filtro, como son: palas, cubos, emparejador y escalera.
5
GUÍA DE OPCIONES TECNOLÓGICAS DE SISTEMAS
DE SANEAMIENTO PARA EL ÁMBITO RURAL
2. MEMORIA DE CÁLCULO HIDRAÚLICO
2.1 PARAMETROS DE DISEÑO
Para el cálculo de los filtros lentos, se ha de tomar el caudal máximo diario. En el
siguiente cuadro, se muestran los criterios para obtener el caudal de diseño de la
unidad:
Tabla 5: Consideraciones iniciales de diseño
Datos de Diseño Resultados
Caudal promedio
Qp Población x Dotación 1,15
(L/s)
Caudal máximo
Qmd Qp x K 1 1,50
diario (L/s)
Caudal máximo
Qmh Qp x K 2 2,30
horario (L/s)
Elaboración: Programa Nacional de Saneamiento Rural
Donde:
K1 = 1,3 y K2 = 2,0; según RM 173-2016-VIVIENDA y sus actualizaciones.
2.2 DISEÑO DEL FILTRO LENTO
6
GUÍA DE OPCIONES TECNOLÓGICAS DE SISTEMAS
DE SANEAMIENTO PARA EL ÁMBITO RURAL
La dimensión de cada celda de lecho de secado se calculará de acuerdo a los datos
de precipitación y evaporación extraídos de la estación meteorológica más cercana al
punto del proyecto.
Tabla 6: cálculo para el diseño de filtro lento
Datos Criterios Resultados
Caudal máximo diario
Q = 1,5 L/s, o 5,40 m3/h Qd = Q/N
Número de unidades Qd = 2,70 m3/h Caudal de diseño de filtro lento
N=2
Velocidad filtración A1 = Qd/V
Área de cada filtro lento
V = 0,10 m/h A = 27,0 m2
Coeficiente de mínimo costo C L = (C * A ) ^0.5
Largo del filtro lento
= 1,33 L = 6,0 m
B = (A/L) ^0.5
Ancho de la unidad
B = 4,5 m
Espesor de la capa de arena
extraída en cada raspado Vol.= e.N1.P.A
e =2 cm Vol. = 26 m3
Numero de raspados por año
N1 = 6
Volumen mínimo del depósito de arena
Periodo de reposición de la
arena.
P = 4 años
Altura máxima de apilamiento. A1 = Vol./H A1
Área del depósito de arena
H = 1,80 m = 14,40 m2
Altura canales de drenaje
H1 = 0,15 m
Altura de la grava Ht = H1+H2+H3+H4 +H5
H2 = 0,20 m Ht = 2,45 m
Altura de la capa de arena
H3 = 0,80 m Altura total del filtro lento
Altura de la capa de agua
H4 = 1,0 m
Borde libre H5 = 0,30 m
7
GUÍA DE OPCIONES TECNOLÓGICAS DE SISTEMAS
DE SANEAMIENTO PARA EL ÁMBITO RURAL
Elaboración: Programa Nacional de Saneamiento Rural
Ilustración 3: esquema filtro lento planta
L
B
L
Elaboración: Programa Nacional de Saneamiento Rural
8
GUÍA DE OPCIONES TECNOLÓGICAS DE SISTEMAS
DE SANEAMIENTO PARA EL ÁMBITO RURAL
Ilustración 4: esquema filtro lento corte
Elaboración: Programa Nacional de Saneamiento Rural
9
GUÍA DE OPCIONES TECNOLÓGICAS DE SISTEMAS
DE SANEAMIENTO PARA EL ÁMBITO RURAL
10
