La Terapia del Perdón
La Terapia del Perdón es un enfoque psicoterapéutico que se centra en el proceso de ayudar
a las personas a perdonar a quienes las han herido o a perdonarse a sí mismas por acciones
pasadas. No se trata de olvidar, condonar u omitir la justicia, sino de liberar el resentimiento, la
ira y el dolor emocional asociados a una ofensa. Se reconoce que el perdón es un proceso
complejo y a menudo multifacético que busca el bienestar psicológico del que perdona.
Proceso Histórico
Aunque el concepto de perdón ha existido en filosofías, religiones y tradiciones culturales
durante milenios, su estudio como un constructo psicológico y su aplicación como técnica
terapéutica son relativamente recientes.
● Antigüedad y Tradiciones Religiosas/Filosóficas: El perdón es un tema central en la
mayoría de las grandes religiones (cristianismo, budismo, judaísmo, islam) y filosofías
éticas. Sin embargo, no se abordaba desde una perspectiva clínica o psicológica
sistemática, sino como un imperativo moral o espiritual.
● Mediados del Siglo XX: Primeras Conexiones con la Salud Mental: Algunos teóricos
comenzaron a notar la relación entre el resentimiento no resuelto y los problemas de
salud mental. Sin embargo, el perdón no era un foco principal en la psicoterapia
dominante (psicoanálisis, conductismo).
● Década de 1980: Nacimiento del Estudio Científico del Perdón:
○ La investigación sobre el perdón comenzó a tomar forma, impulsada por
psicólogos que observaron los efectos negativos del resentimiento crónico en la
salud mental y física. Se empezó a distinguir el perdón de conceptos como la
reconciliación o la amnistía.
○ Robert Enright: Es considerado el pionero y principal impulsor de la Terapia
del Perdón como un modelo psicológico estructurado. Su trabajo en la
Universidad de Wisconsin-Madison a partir de mediados de los años 80 fue
fundamental. Él y su equipo desarrollaron un modelo procesual del perdón
interpersonal.
● Décadas de 1990 en adelante: Expansión y Diversificación:
○ El campo creció exponencialmente. Otros investigadores y terapeutas, como
Everett Worthington Jr., Beverly Flanigan y Fred Luskin, desarrollaron sus
propios modelos y enfoques para el perdón.
○ La Terapia del Perdón se aplicó a una variedad de contextos, incluyendo el
trauma, el duelo, las relaciones de pareja y familiares, e incluso en escenarios de
justicia transicional.
○ Se realizaron estudios que demostraron los beneficios psicológicos y de salud
del perdón.
Principales Exponentes
● Robert D. Enright (n. 1941): Psicoterapeuta e investigador. Es ampliamente reconocido
como el fundador de la Terapia del Perdón basada en la investigación. Su "Modelo
de las Cuatro Fases del Perdón" es uno de los enfoques más estructurados y
estudiados. Fundó el International Forgiveness Institute.
● Everett L. Worthington Jr. (n. 1943): Psicólogo clínico y de investigación. Desarrolló el
Modelo REACH para el perdón, que es un enfoque más breve y práctico, a menudo
utilizado en talleres. REACH es un acrónimo de: Recuerdo (Recall), Empatía
(Empathize), Altruismo (Altruistic gift), Compromiso (Commit), Mantener (Hold on).
● Fred Luskin (n. 1949): Cofundador del Stanford Forgiveness Project. Su enfoque es
más psicoeducativo y se centra en enseñar habilidades para reducir el resentimiento y
encontrar la paz.
● Beverly Flanigan (n. 1941): Trabajadora social clínica, su trabajo se centró en el
perdón en el contexto de relaciones familiares disfuncionales y abuso.
Principios Bajo los Cuales se Guía
La Terapia del Perdón se sustenta en varios principios clave que definen su marco conceptual:
● El Perdón como Proceso, No un Evento Único: No es un acto instantáneo de "borrón
y cuenta nueva", sino un camino gradual y a menudo complejo que implica etapas o
fases. Puede haber avances y retrocesos.
● El Perdón es para el Ofendido (Beneficiario del Perdón): El objetivo principal del
perdón es liberar a la persona que fue herida del sufrimiento asociado con el
resentimiento, la amargura y la ira. No se busca beneficiar al ofensor, aunque puede
tener efectos secundarios positivos en la relación.
● Distinción entre Perdón, Reconciliación y Justicia:
○ Perdón: Es una decisión interna y un proceso emocional de soltar el
resentimiento.
○ Reconciliación: Es una reconstrucción de la relación, que requiere la
participación y el arrepentimiento del ofensor, y no siempre es posible ni
deseable.
○ Justicia: El perdón no implica olvidar la ofensa ni renunciar a buscar justicia si
es apropiado.
● Reconocimiento del Dolor: Para perdonar, primero hay que reconocer plenamente el
dolor y la injusticia sufrida. Negar o minimizar el daño impide el proceso.
● Empatía y Compasión (opcional pero útil): Si bien no siempre es necesario sentir
empatía por el ofensor, el desarrollo de una comprensión de sus circunstancias o
motivaciones (sin justificar la ofensa) puede facilitar el perdón. A veces, el acto del
perdón puede ser un "regalo altruista" para el ofensor, pero siempre con el propósito de
liberar al que perdona.
● Asunción de la Responsabilidad Personal: Para el auto-perdón, implica reconocer la
propia falta o error, aceptar la responsabilidad y buscar la reparación o el aprendizaje.
● Liberación del Resentimiento: El objetivo central es la liberación de las emociones
negativas destructivas que encadenan a la persona al pasado y al ofensor. Esto no
implica olvidar la ofensa, sino cambiar la respuesta emocional a ella.
● No Condonación de la Ofensa: Perdonar no significa excusar o minimizar la acción
dañina. La ofensa sigue siendo moralmente incorrecta.
● Elección Consciente: El perdón es una elección activa y volitiva, no una emoción que
simplemente "sucede". Requiere un compromiso consciente.
Principales Técnicas Terapéuticas
Las técnicas de la Terapia del Perdón varían ligeramente según el modelo, pero generalmente
siguen un proceso estructurado para guiar al individuo a través de las fases del perdón.
Modelo de Enright: Las Cuatro Fases del Perdón:
1. Fase de Descubrimiento (Uncovering Phase):
○ Técnicas: Psicoeducación sobre el perdón, exploración del dolor y la ira
experimentados, identificación de cómo la injusticia ha afectado la vida del
individuo (física, emocional, social), reconocimiento de los propios
resentimientos.
○ Objetivo: Ayudar al cliente a reconocer el costo del resentimiento y la necesidad
del perdón.
2. Fase de Decisión (Decision Phase):
○ Técnicas: Análisis de los pros y contras de perdonar, discutir los mitos sobre el
perdón, reafirmar que el perdón es una elección para el propio bienestar, no para
el del ofensor.
○ Objetivo: Ayudar al cliente a tomar la decisión consciente de intentar perdonar.
3. Fase de Trabajo (Work Phase):
○ Técnicas:
■ Reencuadre: Ver la situación desde la perspectiva del ofensor (aunque
no se justifique). Intentar comprender las razones o el contexto de la
acción (sin condonar).
■ Desarrollo de Empatía: Reflexionar sobre las heridas o debilidades del
ofensor (si es posible), viendo al ofensor como un ser humano falible.
■ Aceptación del Sufrimiento: Reconocer y procesar el propio dolor y la
ira de forma saludable.
■ Acto Altruista: Considerar si hay alguna forma en que el acto de
perdonar pueda ser un regalo para el ofensor, lo que puede ayudar a la
propia liberación.
○ Objetivo: Desarrollar una nueva perspectiva y experimentar un cambio
emocional.
4. Fase de Profundización/Liberación (Deepening/Outcome Phase):
○ Técnicas:
■ Encontrar Significado: Reflexionar sobre lo que se ha aprendido de la
experiencia, el crecimiento personal o la nueva perspectiva obtenida.
■ Liberación Emocional: Experimentar la liberación de la ira y el
resentimiento, sustituyéndolos por emociones más positivas como la paz,
la esperanza o la gratitud.
■ Aplicación a Otras Situaciones: Reflexionar sobre cómo el proceso de
perdón puede aplicarse a futuras ofensas o a otras áreas de la vida.
○ Objetivo: Consolidar el cambio emocional y aplicar el aprendizaje.
Modelo REACH de Worthington (para el perdón interpersonal):
● R - Recuerdo (Recall the hurt): Reconocer y recordar claramente la ofensa y el dolor.
● E - Empatía (Empathize with the offender): Intentar comprender el punto de vista del
ofensor (sin condonar).
● A - Altruista (Altruistic gift of forgiveness): Reconocer que el perdón es un regalo
que se da y que uno mismo se ha beneficiado del perdón de otros en el pasado.
● C - Compromiso (Commit publicly to forgive): Declarar el perdón a uno mismo o a
otros como un compromiso, ya sea por escrito o verbalmente.
● H - Mantener (Hold on to forgiveness): Recordar la decisión de perdonar cuando
surjan sentimientos negativos.
Técnicas Adicionales Comunes en Terapia del Perdón:
● Escritura Terapéutica: Escribir cartas al ofensor (que no se envían), diarios de
resentimiento, o narrativas de perdón para procesar las emociones.
● Visualización: Guiar al cliente a visualizar la ofensa, el dolor y luego la liberación de las
emociones negativas.
● Diálogo con la Ofensa/Ofensor: Similar a la silla vacía, dialogar con la injusticia o la
persona para expresar lo no dicho.
● Prácticas de Compasión y Autocompasión: Meditaciones o ejercicios que cultivan la
bondad amorosa hacia uno mismo y hacia los demás.
● Exploración de Valores: Conectar el perdón con valores personales como la paz
interior, la libertad o el crecimiento.
La Terapia del Perdón es un enfoque valioso para abordar el resentimiento crónico, mejorar la
salud mental y física, y fomentar la resiliencia psicológica.
Fuentes Consultadas
● Enright, R. D. (2012). The Forgiving Life: A Pathway to Overcoming Resentment and
Creating a Life of Love. American Psychological Association.
● Enright, R. D., & Fitzgibbons, R. P. (2015). Forgiveness Therapy: An Empirical Guide for
Resolving Anger and Restoring Hope. American Psychological Association.
● Luskin, F. (2002). Forgive for Good: A Proven Prescription for Health and Happiness.
HarperSanFrancisco.
● Worthington, E. L., Jr. (2005). Forgiveness and reconciliation: Theory and application.
Routledge.
● Worthington, E. L., Jr., & Wade, N. G. (1999). The Psychology of Forgiveness. In J. C. D.
Blanton (Ed.), Current Psychology: Developmental, Learning, Personality, Social, 18(2),
205-214.
● Flanigan, B. J. (1987). Forgiving the unforgivable: Healing the wounds of childhood
sexual abuse. Pocket Books.
● Consejo General de la Psicología de España. (s.f.). Guía de intervención psicológica
para personas con traumas complejos. Recuperado de
https://www.cop.es/pdf/GuiaTraumaComplejo.pdf (Aunque es sobre trauma, aborda
indirectamente el papel del perdón en la recuperación).
● International Forgiveness Institute. (s.f.). What Is Forgiveness Therapy? Recuperado de
https://internationalforgiveness.com/forgiveness-therapy/
