Metabolismo
1. Nutrición celular.
La nutrición celular es el proceso mediante el cual las células incorporan materia y
energía para realizar sus funciones vitales. Este proceso implica la transformación
de nutrientes en el interior de la célula, lo que permite obtener energía, producir
materia propia para el crecimiento o renovación, y eliminar los residuos generados
en las reacciones químicas.
Existen dos tipos de nutrición según la fuente de materia y energía:
● Nutrición autótrofa: Los organismos autótrofos utilizan el CO₂ como fuente
de carbono y obtienen energía de la luz (fotosíntesis) o de reacciones
químicas inorgánicas (quimiosíntesis). Ejemplos incluyen plantas, algas y
algunas bacterias.
● Nutrición heterótrofa: Los organismos heterótrofos obtienen carbono y
energía de moléculas orgánicas. Ejemplos incluyen animales, hongos y
muchas bacterias.
2. Metabolismo
El metabolismo es el conjunto de reacciones bioquímicas que ocurren en la célula
para transformar nutrientes en energía o materia propia. Se divide en dos procesos
principales:
● Catabolismo: Proceso degradativo que libera energía al descomponer
moléculas complejas en otras más simples. Ejemplo: respiración celular.
● Anabolismo: Proceso constructivo que consume energía para sintetizar
moléculas complejas a partir de otras más simples. Ejemplo: fotosíntesis.
El ATP (adenosín trifosfato) es la principal molécula de transferencia de energía en
el metabolismo. Los coenzimas como NAD⁺, NADP⁺, FAD y FMN participan en
reacciones de oxidación-reducción, transportando electrones y protones entre las
reacciones catabólicas y anabólicas.
3. Catabolismo
El catabolismo incluye procesos como la respiración celular aerobia y las
fermentaciones.
3.1. Respiración Celular Aerobia
● Glucólisis: Ocurre en el citoplasma, donde la glucosa se degrada en dos
moléculas de piruvato, generando 2 ATP y 2 NADH.
Fórmula:
Glucosa+2ADP+2Pi+2NAD+→2Piruvato+2ATP+2NADH+2H2O+2H+
● Ciclo de Krebs: Ocurre en la matriz mitocondrial, donde el piruvato se
convierte en acetil-CoA, que entra en el ciclo, produciendo: 2 CO2
procedentes de la oxidación total de los carbonos de la acetil-coA, 3 (NADH +
H*) y 1 FADH2 para aceptar los hidrógenos se precisan coenzimas oxidadas
(3 NAD+ y 1 FAD) que se transforman en coenzimas reducidas y 1 GTP en el
ciclo de Krebs se genera un GTP que equivale a un ATP.
Pasos Previos al ciclo de krebs:
1. El piruvato llega a la
mitocondria:
El piruvato, que se produce
durante la glucólisis en el
citoplasma de la célula, necesita
entrar en la mitocondria para
poder ser utilizado en el ciclo de
Krebs.
Para entrar, el piruvato se une a
una proteína transportadora que
lo lleva a través de la membrana
mitocondrial.
2. El piruvato se transforma en acetil-CoA:
Una vez dentro de la mitocondria, el piruvato se transforma en una molécula llamada
acetil-coenzima A (acetil-CoA).
En este proceso, el piruvato pierde una molécula de dióxido de carbono (CO2) y se
une a una coenzima llamada coenzima A (CoA).
También se produce una molécula de NADH, que es un transportador de electrones
de alta energía.
3. El acetil-CoA está listo para el ciclo de Krebs:
El acetil-CoA es la molécula que entra en el ciclo de Krebs, donde se oxida para
producir energía.
● Cadena de transporte de electrones y fosforilación oxidativa:
La fosforilación oxidativa es la última etapa del metabolismo aeróbico y se lleva a
cabo en la membrana mitocondrial interna en células eucariotas (o en la membrana
plasmática de procariotas). Su función principal es la producción de ATP a través del
uso de los electrones transportados por NADH y FADH₂, generados en procesos
previos como la glucólisis, el ciclo de Krebs y la β-oxidación de ácidos grasos.
Esta etapa consta de dos procesos interconectados:
1. El transporte de electrones, que genera un gradiente de protones.
2. La quimiósmosis, que utiliza este gradiente para sintetizar ATP.
La cadena transportadora de electrones o cadena respiratoria está compuesta por
una serie de proteínas embebidas en la membrana mitocondrial interna. Estas
proteínas actúan transfiriendo electrones en una serie de reacciones redox,
permitiendo el bombeo de protones (H⁺) desde la matriz mitocondrial hacia el
espacio intermembrana.
Los electrones provienen del NADH y FADH₂ y se transfieren a través de cinco
complejos:
● Complejo I: Recibe electrones del NADH y bombea protones.
● Complejo II: Recibe electrones del FADH₂ pero no bombea protones.
● Complejo III y IV: Transfieren los electrones y bombean más protones.
● Citocromo C y Coenzima Q: Actúan como transportadores móviles de
electrones.
Finalmente, los electrones reducen el oxígeno molecular (O₂) formando agua (H₂O),
lo que mantiene el flujo de electrones.
3.2. Fermentaciones
● Fermentación láctica: El piruvato se reduce a lactato, regenerando NAD⁺.
Ocurre en el citoplasma y es común en células musculares y bacterias
lácticas.
● Fermentación alcohólica: El piruvato se descarboxila y reduce a etanol,
regenerando NAD⁺. Ocurre en levaduras y se utiliza en la producción de
bebidas alcohólicas.
3.3. Beta-oxidación de Ácidos
Grasos
● La β-oxidación es un
proceso metabólico
crucial que ocurre en la
mitocondria, donde los
ácidos grasos se
descomponen en
moléculas de acetil-CoA. Este proceso consta de varios pasos, comenzando
con la activación del ácido graso mediante la adición de coenzima A y su
transporte a la mitocondria. Una vez dentro, el ácido graso se somete a una
serie de reacciones que eliminan secuencialmente dos carbonos, generando
acetil-CoA, NADH y FADH2. El acetil-CoA entra en el ciclo de Krebs, mientras
que el NADH y el FADH2 alimentan la cadena respiratoria, lo que lleva a la
producción de ATP. La β-oxidación es una fuente importante de energía,
especialmente durante el ayuno o el ejercicio prolongado.
4. Anabolismo Autótrofo
El anabolismo autótrofo incluye la
fotosíntesis y la quimiosíntesis.
4.1. Fotosíntesis Oxiénica
● Fase luminosa:La fase luminosa
de la fotosíntesis es el primer
paso para convertir la luz solar
en energía para las plantas.
Ocurre en los tilacoides, que son
como pequeños sacos dentro
de los cloroplastos. La luz llega
a la clorofila, un pigmento verde
en los tilacoides, y la excita. Esta energía se usa para separar moléculas de
agua en oxígeno, protones y electrones. El oxígeno se libera al aire. Los
electrones viajan a través de una cadena de transporte, como una cinta
transportadora, y su energía se usa para bombear protones al interior del
tilacoide. Esto crea un gradiente de concentración de protones. Los protones
fluyen de regreso a través de una enzima llamada ATP sintasa, que usa su
energía para hacer ATP, una molécula que almacena energía. Los electrones
finalmente se transfieren a NADP+, una molécula que almacena electrones,
para hacer NADPH. El ATP y el NADPH se usan en la siguiente fase de la
fotosíntesis para hacer azúcares.
● Fase oscura (Ciclo de
Calvin): La fase oscura,
también conocida como
ciclo de Calvin, es la
segunda etapa de la
fotosíntesis y ocurre en el
estroma de los
cloroplastos. Durante esta
fase, la energía almacenada
en el ATP y NADPH,
generados en la fase
luminosa, se utiliza para
fijar el dióxido de carbono (CO2) atmosférico y convertirlo en moléculas de
glucosa. El CO2 se combina con una molécula llamada ribulosa-1,5-bisfosfato
(RuBP) en un proceso catalizado por la enzima rubisco. A través de una serie
de reacciones, se forma un compuesto de tres carbonos llamado
gliceraldehído-3-fosfato (G3P), que se utiliza para sintetizar glucosa y otros
carbohidratos. La fase oscura es esencial para la producción de azúcares y
otros compuestos orgánicos que las plantas utilizan como fuente de energía
y para construir sus estructuras.
4.2. Quimiosíntesis
La quimiósmosis es el proceso por el cual se genera ATP (adenosín trifosfato), la
principal fuente de energía de las células, durante la respiración celular. Ocurre en la
mitocondria, la "central eléctrica" de la célula.
Durante la respiración celular, se bombean protones (H+) desde la matriz
mitocondrial hacia el espacio intermembranoso, creando un gradiente de
concentración. Cuando la concentración de protones en el espacio
intermembranoso es lo suficientemente alta, los protones fluyen de regreso a la
matriz mitocondrial a través de una enzima llamada ATP sintasa.
La ATP sintasa actúa como una turbina, utilizando el flujo de protones para generar
ATP a partir de ADP (adenosín difosfato) y fosfato. Este proceso es muy eficiente y
produce la mayor parte del ATP que necesitamos para nuestras actividades
celulares.
En resumen, la quimiósmosis es el proceso por el cual se utiliza la energía de un
gradiente de protones para generar ATP, la principal fuente de energía de las células.
5. Metabolismo y Dieta Equilibrada
El metabolismo está estrechamente
relacionado con la dieta, ya que los
nutrientes que ingerimos (glúcidos,
lípidos, proteínas) son transformados
en energía y materia celular. Una dieta
equilibrada debe proporcionar los
nutrientes necesarios para mantener
un metabolismo óptimo, asegurando
un balance entre el catabolismo y el
anabolismo.
6. Formas de obtener ATP
La obtención de ATP es crucial para el funcionamiento celular, y existen dos
mecanismos principales para su síntesis: la fosforilación a nivel de sustrato y la
fosforilación oxidativa.
La fosforilación a nivel de sustrato es un proceso directo en el que se transfiere
un grupo fosfato de una molécula de alta energía directamente al ADP (adenosín
difosfato), formando ATP. Este proceso ocurre en el citoplasma de la célula y no
requiere oxígeno. Un ejemplo de esto es la glucólisis, donde se produce ATP a partir
de la glucosa sin necesidad de oxígeno.
Por otro lado, la fosforilación oxidativa es un proceso más complejo que ocurre en
las mitocondrias. En este caso, la energía para la síntesis de ATP proviene de la
transferencia de electrones a lo largo de la cadena de transporte de electrones,
creando un gradiente de protones que impulsa la ATP sintasa para generar ATP.
Este proceso requiere oxígeno y es mucho más eficiente que la fosforilación a nivel
de sustrato, produciendo la mayor parte del ATP en la respiración celular.
