La Veracidad de la Cruzada de los Niños
Introducción:
Cuando se narran episodios históricos, muchas veces se mezcla la ficción con la
realidad. Un acontecimiento puede verse alterado por cronistas que buscan embellecer la
historia. Algo de esto pudo haber pasado con la llamada Cruzada de los Niños.
Las Cruzadas fueron una serie de campañas militares organizadas por los papas y las
potencias cristianas occidentales, con la finalidad de retomar Jerusalén y la Tierra Santa del
control musulmán. La Cruzada de los Niños, un acontecimiento que durante siglos fue uno de
los más enigmáticos y debatidos de la historia medieval.
Numerosos testimonios históricos confirman la existencia de las cruzadas de los
pastorcillos. En cambio, respecto a las de los niños, las fuentes son tan escasas y
contradictorias que los historiadores no pueden confirmar o desmentir su existencia.
La leyenda de la Cruzada de los niños:
Según el relato francés, un pastorcillo de 12 años llamado Esteban, se presentó en
mayo del 1212 en la corte del rey Felipe Augusto de Francia con una carta que,
supuestamente, le había sido entregada por Jesucristo en persona mientras guardaba sus
ovejas, con el encargo de predicar la cruzada, sin embargo, el rey lo envió a casa, el pastor,
anunció que encabezaría una cruzada de niños para la salvación del cristianismo. Y que el
Mediterráneo se abriría ante la cruzada infantil.
En menos de un mes el pastorcillo reunió, unos 30 000 niños, según los cronistas.
Pocos lograron llegar a la costa. A pesar de que el grupo rezó para que las aguas se abrieran,
no pasó. Fue entonces cuando dos mercaderes locales pusieron 7 barcos a disposición de
Esteban y su tropa. No se volvió a saber de ellos, hasta 1230, cuando un sacerdote llegado de
Egipto aseguró ser uno de los niños de Esteban y narró que un grupo fue vendido como
esclavos.
Algo similar relata la versión alemana, solo que en este caso los niños fueron
recibidos por Inocencio III. Sin embargo, el Papa le exhortó regresar a casa y regresar cuando
fueran adultos. La mayoría no sobrevivió al viaje de regreso y fueron convertidos en
esclavos.
Los que puede haber pasado en realidad
A comienzos del S. XIII, se produjo en Europa una grave crisis económica, por el
aumento de la población rural. Esto provocó que muchos campesinos vendieran sus tierras y
vagaran por las ciudades; sobre todo en Alemania y Francia. A estos grupos se les denominó
como pueri (en latín “niños”), muchos de estos se unían en una protesta religiosa dando
sermones y rezando plegarias, pero no tenían intención de ir a Tierra Santa a luchar.
El historiador holandés Peter Raedts, fue el primero en cuestionar la narrativa
tradicional. Muchos historiadores llegaron a creer que no se trataba (al menos
principalmente) de niños, sino de múltiples bandas de “pobres errantes”. Debido a las
palabras “parvuli” o “infantes” que se encuentran en los dos relatos.
Conclusión:
La Cruzada de los Niños tiene muchos “huecos” en su narrativa, y muchos datos que
históricamente son contradictorios, además de no poder ser considerada una Cruzada, debido
a que nunca tuvo la aprobación del Papa Inocencio III. Estos relatos pudieron ser utilizados a
favor de la iglesia para atraer más creyentes, a pesar del destino fatídico que algunos
tuvieron. Tal vez fueron los desplazamientos por causas económicas, los causantes de la
confusión. De alguna u otra forma, miles de personas perdieron su identidad de origen.
Bibliografía:
Cartwright, M., & Glass, J. W. (2023). Cruzadas. Enciclopedia de la Historia del
Mundo. https://www.worldhistory.org/trans/es/1-15951/cruzadas/
Cervera, C. (2018, 2 diciembre). La extraña Cruzada de los Niños…que acabó en
tragedia. Diario ABC. https://www.abc.es/historia/abci-extrana-cruzada-ninos-para-
conquistar-jerusalen-acabo-tragedia-201812020211_noticia.html
Herranz, I. (2021, 31 diciembre). ¿De verdad participaron niños en las cruzadas? La
Vanguardia.https://www.lavanguardia.com/historiayvida/edad-media/20191006/4779655582
9/de-verdad-participaron-ninos-en-las-cruzadas.html
La Cruzada de los Niños. (s. f.). https://elhistoricon.blogspot.com/2017/07/la-cruzada-
de-los-ninos.html
Texto: Ernest Bendriss / Locución: Caterina Miloro. (2024, 3 septiembre). La trágica
cruzada de los niños… Historia National Geographic.
https://historia.nationalgeographic.com.es/a/tragica-cruzada-ninos-inocentes-edad-
media_16012
Wikipedia contributors. (2025, 3 julio). Children’s crusade. Wikipedia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Children%27s_Crusade
@personasdesaparecidasba, P. (s/f). LA CRUZADA DE LOS NIÑOS… Gov.ar.
Recuperado el 8 de julio de 2025, de https://busquedadeorigen.mseg.gba.gov.ar/articulos/LA
%20CRUZADA%20DE%20LOS%20NI%C3%91OS.%20SIGLO%20XIII%20en
%20EUROPA.pdf
